"Không thể nào... Không thể nào!" Trong đôi mắt màu vàng của Hoài Nhận lóe lên tia sáng lạnh lẽo, gần như mang theo sát khí: "Hồ ngôn loạn ngữ! Khúc 《 Khư 》 kia... khúc 《 Khư 》 mà chỉ có Bích Linh mới thổi được, cho đến hôm nay ta vẫn nghe thấy!"

Giọng điệu chắc nịch cùng sát khí đột ngột hiện lên ấy khiến Huyền Phong nghẹt thở trong chốc lát, không hiểu ý đối phương là gì, ngây người nhìn Hoài Nhận.

Bàn tay Hoài Nhận đặt lên chuôi kiếm, nhưng lại có chút ngơ ngác nhìn ra ngoài cánh cửa đã vỡ nát: "Mấy chục năm nay, Bích Linh bị bọn chúng bức bách ngày ngày thổi khúc này ngoài Trọng Môn, đểthời khắc nhắc nhở ta, tuyệt đối không được có hai lòng..."

"Không có mà!" Khoảnh khắc ấy, Huyền Phong vì kinh ngạc mà thốt lên ngắt lời hắn: "Lúc ta vừa xông vào Cửu Trọng Môn, hoàn toàn không thấy có ai đang thổi sáo cả! Ta cũng không nghe thấy tiếng khúc nhạc nào!"

"Cái gì?" Thân hình Hoài Nhận chấn động mạnh: "Điều đó không thể nào. Ngươi không nghe thấy? Ngươi không nghe thấy ư? Bích Linh đang thổi khúc 《 Khư 》 đó ở ngoài cửa!"

Không thể kìm nén thêm được nữa, kiếm sĩ vô thức bước về phía cánh cửa bạch ngọc cao lớn đã vỡ nát kia — cánh cửa mà suốt năm mươi năm qua hắn chưa từng bước ra nửa bước.

"Hoài Nhận." Đột nhiên, một âm thanh nhỏ nhẹ ngăn hắn lại, bàn tay nhỏ xíu của đứa trẻ điểm nhẹ trong không trung, chỉ trong chớp mắt, một cánh cửa mới lại xuất hiện ở chỗ cũ, chặn đứng tất cả.

"Không cần xem nữa." Chậm rãi thu tay phải về, trên khuôn mặt đứa trẻ là Thần Sáng Thế lại mang vẻ thương mẫn không tương xứng, nhìn vị kiếm sĩ đã bầu bạn với mình: "Tất cả mọi người, bao gồm cả muội muội Bích Linh của ngươi, quả thực đã chết từ bốn mươi bảy năm trước rồi."

"Thần, ngài nói gì vậy?" Cánh tay đang ôm đứa trẻ bỗng trở nên vô lực, Hoài Nhận kinh ngạc thốt lên, thậm chí quên cả việc dùng xưng hô kính trọng "ngài". Đồng thời lúc buông lỏng tay, bé gái lơ lửng trong không trung, lặng lẽ nhìn kiếm sĩ, gật đầu:

"Đã chết rồi. Sớm đã bị Lục trưởng lão giết chết — tuy không thể giết ngươi, muốn tiêu diệt một môn Kiếm Thánh cũng rất phiền phức, nhưng bắt buộc phải có lời ăn tiếng nói với thiên hạ, thế nên Viện Nguyên lão quyết định tru di cả nhà ngươi, để làm gương cho kẻ khác."

"Nhưng mà... nhưng mà khúc 《 Khư 》 đó...?" Hoài Nhận ngơ ngác thốt lên, vẫn cố chấp: "Khúc Khư đó, chỉ có Bích Linh biết thổi."

"Đó chỉ là một huyễn âm." Trong đôi mắt đen thẳm của đứa trẻ không có biểu cảm gì, lặng lẽ giải thích, giọng nói lại lạnh lùng đến mức gần như vô tình: — "Ngươi phải biết rằng, Lục trưởng lão tuy chưa được ta truyền thụ chân truyền về thuật pháp, nhưng dùng 'Kính' để tạo ra một huyễn âm chỉ có một mình ngươi nghe thấy, vẫn có thể làm được."

Từng câu phân tích lạnh lùng kiên định ấy, từng bước đập nát niềm tin vững chắc của vị kiếm sĩ trước mặt.

"Thần ơi..." Cảm giác trong lòng bỗng có thứ gì đó sụp đổ, theo bản năng thốt lên một tiếng gọi thấp, Hoài Nhận chợt ôm mặt vô lực quỳ sụp xuống nền đất trắng. Sau năm mươi năm tu hành khổ hạnh phẳng lặng như giếng cạn, đột nhiên có lưỡi sắc đâm vào tim, cơn đau nhói dữ dội ấy vừa xa xôi vừa mãnh liệt, trước khi hắn kịp phản ứng, những giọt nước mắt nóng hổi đã dài giụa tuôn rơi từ khóe mắt.

"Hoài Nhận." Giọng của đứa trẻ vang lên, ở ngay bên tai. Thần linh lơ lửng bên cạnh nhìn thấy biểu cảm chưa từng xuất hiện suốt năm mươi năm qua trên khuôn mặt con người này, khẽ thở dài, đưa tay trái ra: "Hoài Nhận."

Bàn tay nhỏ bé tái nhợt vấy đẫm nước mắt nóng hổi, nhưng đôi mắt của Thần Sáng Thế lại mang đầy vẻ thương mẫn.

"Thần, ngài... ngài sớm đã biết rồi, phải không?" Bàn tay khẽ chạm lên má mang theo sức mạnh an ủi kỳ lạ, khiến kiếm sĩ cuối cùng cũng có thể mở lời, giọng nói vẫn nghẹn ngào: "Tại sao ngài không nói cho tôi biết? Tại sao?"

"Thời cơ chưa đến, có nói cho ngươi thì chỉ thêm phiền não mà thôi." Đôi mắt của Thần đen thẳm đến mức không thấy đáy, trên khuôn mặt trẻ con lại có vẻ uy nghiêm: "Ở trong Ly Thiên Cung bên trong Cửu Trọng Môn này, ngươi chẳng làm gì được cả. Ngươi chỉ là một con tin mà thôi."

Hoài Nhận trầm mặc rất lâu, đến khi Huyền Phong sắp không nhịn được mà lên tiếng, kiếm sĩ bỗng đột ngột nắm chặt thanh kiếm ánh sáng trong tay, thốt lên một câu:

"Ta muốn đi ra ngoài."

Bốn chữ ấy khiến thiếu niên áo đen chấn động tinh thần, bật kêu vui mừng.

"Hoài Nhận." Đôi mắt đen thẳm của Thần nhìn hắn, nhưng không hề tỏ chút biểu hiện tán thành hay phản đối nào.

"Ta muốn trở về U Quốc." Hoài Nhận nắm kiếm đứng dậy, giáp sắt phát ra tiếng ma sát chói tai: "Hoài Nhận luống công mang một thân kiếm thuật huyễn thuật, mà người nhà đã chết, tộc nhân và đồng môn đều đang ở trong chiến lửa — ta luôn phải làm điều gì đó."

Ngừng lại một chút, nhìn vào con ngươi hoàn toàn đen thẳm của Thần Sáng Thế, kiếm sĩ tĩnh lặng thỉnh cầu:

"Xin Thần cho phép."

"Nếu như..." Trên khuôn mặt đứa trẻ bỗng nở một nụ cười kỳ lạ: "Ta nói là không cho phép thì sao?"

"Vậy xin Thần hãy lấy lại tất cả những gì đã ban cho Hoài Nhận." Không chút do dự, Hoài Nhận đáp, cầm ngược thanh kiếm ánh sáng giơ cao qua đỉnh đầu: "Bao gồm cả những gì đã dạy trong năm mươi năm qua — cùng với cả sinh mệnh này."

"Tiền bối! Ngươi điên rồi sao?" Huyền Phong đột nhiên kêu lên kinh hãi, tung người lao tới muốn giật lại thanh kiếm đó: "Cùng lắm thì liều mạng với ả! Mặc kệ ả có phải thần hay không, sao có thể mặc cho kẻ khác tàn sát!"

Thân hình đồng môn vừa động, lông mày Hoài Nhận nhíu lại — thế mà không thèm quay đầu lại, chỉ búng tay một cái, phun ra một câu thì thầm, trước mặt Huyền Phong bỗng nhiên ngưng tụ ra một bức tường băng trong suốt từ hư không. Thuật pháp ấy khiến Huyền Phong cằm rớt xuống đất, hắn chưa từng nghĩ tiền bối Hoài Nhận xuất thân từ môn phái Kiếm Thánh lại còn biết cả thuật pháp tinh diệu nhường này!

"Thần." Dùng một đạo chú thuật ngăn cản đồng môn lại, Hoài Nhận không nhúc nhích quỳ gối trước thần tọa, giơ cao kiếm qua đỉnh đầu:

"Xin hãy tha thứ cho sự trẻ con vọng động của đồng môn ta."

"..." Bên trong sân viện thuần một sắc trắng, bé gái lơ lửng giữa không trung cúi đầu nhìn hắn, trầm mặc hồi lâu không nói gì. Thế nhưng Hoài Nhận biết rõ, dù cho chỉ là một ý niệm lướt qua trong đầu hắn trong chớp mắt, cũng không thể thoát khỏi đôi mắt của Thần. Trong sự tĩnh lặng, không gian dường như cũng đông đặc lại, khóe môi Thần Sáng Thế bỗng động đậy, trong đôi mắt thuần sắc đen có ánh sáng lóe lên:

"Không tự do thà chết? Con người cũng thế ư..."

Bàn tay phải đột nhiên lại từ trong tay áo vươn ra, đặt lên giáp vai của Hoài Nhận.

Mặc dù biết tay của thần không có sức mạnh tàn sát, khoảnh khắc ấy kiếm sĩ vẫn vô thức toàn thân chấn động, thế nhưng bên tai lại nghe thấy một tiếng "cạch" nhẹ nhàng vang lên, bộ giáp trên người bỗng phát ra ánh sáng màu vàng nhạt — chỉ trong chớp mắt, tay của thần vậy mà lại cường hóa bộ giáp bạc kín người trên người hắn, biến nó thành bộ giáp vàng có thể chống đỡ cả thuật pháp lẫn đao kiếm công kích!

"Thần?!" Kiếm sĩ kinh ngạc thốt lên, ngẩng đầu nhìn Thần Sáng Thế.

Thế nhưng trong tay bỗng nhiên nhẹ bẫng, tay phải của Thần đã cầm lấy thanh trường kiếm của hắn. Nơi bàn tay nhỏ bé lướt qua — kèm theo tiếng ngâm tụng trầm thấp, vết tích hình tia chớp trên thanh kiếm ánh sáng bỗng phát ra ánh sáng chói lóa, toàn bộ thanh kiếm biến mất vào hư không! — Chỉ chớp mắt, trường kiếm lại xuất hiện lần nữa trong tay phải của Thần.

Thế nhưng thanh kiếm đó đã không còn là thanh kiếm Kiếm Thánh ban đầu nữa, mà đã thành một thanh linh kiếm ở dạng giữa vô sắc!

"Đây mới được coi là 'Kiếm ánh sáng' thực sự." Thần cúi đầu nhìn thanh trường kiếm do chính mình huyễn hóa ra, mỉm cười nhạt, đặt kiếm vào tay Hoài Nhận, tay phải điểm nhẹ, cánh cửa bạch ngọc lớn kia ầm ầm mở rộng: "Đi đi."

"..." Hoài Nhận không nói nên lời, chẳng hiểu sao bỗng nhiên không dám nhìn thẳng vào đôi đồng tử đen thẳm ấy: "Cảm ơn Thần."

Bộ giáp vàng nhẹ tựa lông hồng, hắn linh hoạt đứng dậy, nhưng lại cảm thấy bước chân nặng ngàn cân. Niệm chú giải trừ phong ấn, bức tường băng kia bỗng tan chảy, Huyền Phong lảo đảo xông ra, hắn bước tới kéo đồng môn ấy lại, tĩnh lặng quay người. Thiếu niên áo đen vẫn còn mang vẻ hằn học liếc nhìn bé gái một cái, không cam lòng đi theo Hoài Nhận bước ra ngoài cửa, bỗng thì thầm:

"Tiền bối... chi bằng chúng ta cùng nhau giết chết Thần đi!"

Hoài Nhận đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh tựa điện quang lướt qua thân thể như lưỡi dao, khiến Huyền Phong lập tức ngậm miệng.

“Đi.” Hoài Nhận kéo đồng môn, bước về phía cánh cửa bạch ngọc đang mở rộng — đó chính là tầng thứ chín của Ly Thiên Cung, năm mươi năm trước khi huyết chiến đến cạn kiệt sức lực, chính hắn đã ngã xuống dưới cánh cửa này. Mấy chục năm sau đó, chưa từng bước chân ra khỏi cánh cửa này nửa bước.

"Đó chẳng qua chỉ là Thần của Băng Quốc mà thôi!" Khi lạnh lùng kéo Huyền Phong bước ra ngoài, thiếu niên thích khách hằn học phun ra một câu.

Sắc mặt Hoài Nhận biến đổi phức tạp, trong đôi mắt màu vàng có ánh điện xẹt qua, thế nhưng không chút do dự kéo theo người đồng môn đang không phục tiếp tục bước thẳng ra ngoài cửa, vào khoảnh khắc bước chân sắp bước qua đại cửa, hạ giọng nói:

"Nhưng, ngài cũng là Thần của ta."

— Lúc nói câu đó, hắn biết Thần sẽ nghe thấy.

"...!" Huyền Phong giật mình kinh hãi, ngay khoảnh khắc đó Hoài Nhận đã lôi hắn bước qua cánh cửa kia.

"Ngươi sẽ không hiểu đâu." Buông tay thả đồng môn ra, kiếm sĩ thì thầm, khoảnh khắc đó Huyền Phong nhìn thấy lờ mờ có ánh sáng lóe lên trong đôi tròng mắt màu vàng — sao có thể hiểu được chứ? Thiếu niên nhiệt huyết mới mười mấy tuổi đầu này, đứa trẻ vì tín ngưỡng mà bất chấp tất cả, sao có thể hiểu được những gì hắn phải chịu đựng trong suốt năm mươi năm qua? Giống như một thanh kiếm sau khi mài giũa sắc bén vô địch thiên hạ, nếu không trải qua tôi luyện, đập đi đúc lại từ lò lửa, không trải qua sự khắc nghiệt của lửa thiêu, sự đau đớn đến tận xương tủy, thì làm thế nào có thể lột xác trở thành dải lụa mềm mại uốn lượn được cơ chứ.

— Lúc đó, tại sao Thần lại cứu mình khỏi tay Lục trưởng lão?

— Mà giờ đây, tại sao Thần lại ban cho mình sức mạnh, lại thả mình trở về Vân Hoang?