"... " Thừa Tấn hiệu úy cười khổ, "Cái tiểu tử kia, hình như đúng là ngu ngốc hết thuốc chữa — hắn vừa rồi khẩn trương đến mức ăn không nổi cơm, vậy mà vẫn còn đang lớn tiếng đòi đánh bại Vân Hoán thiếu tướng."
"Ồ?" Phi Liêm sửng sốt một chút, dừng tay đang xoa trên thân cây lại, bật cười rồi, "Ngược lại rất có gan."
"Phi Liêm, cho nên ta mới nhờ cậu..." Thừa Tấn hiệu úy lần đầu tiên ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt của người bạn tốt, "Giúp đỡ để ý một chút, đứng ở giữa điều đình một chút — tính khí đứa nhỏ kia quật cường, chỉ sợ không chịu dễ dàng nhận thua. Tính khí của Vân Hoán chúng ta đều biết, chọc cho hắn nổi hứng lên ra tay sẽ không lưu tình đâu. Cậu ít nhiều gì cũng cản lại một chút, đừng để Vân Hoán đánh phế nó."
"Hừ... cũng phải cản được mới tính chứ." Phi Liêm cười cười, vỗ vỗ cây sa la, ngẩng đầu nhìn những bông hoa màu trắng ngọc ở phía trên, khóe miệng hơi cong lên, trầm ngâm nói, "Thế này đi, nhân lúc vẫn còn chút thời gian, cậu dẫn ta đi gặp đứa nhỏ tên Dã Lăng kia trước, thế nào?"
※※※
Còn lại khoảng một khắc đồng hồ nữa là đến giờ tập hợp ở đại sảnh, tất cả đệ tử đều đang chuẩn bị một cách yên lặng và căng thẳng ở phòng của mình để lên sàn đấu.
Thanh trường kiếm dài ba thước đã được lau chùi lần cuối cùng, con dao găm dài hơn nửa thước cũng được cất vào bên hông. Dã Lăng cẩn thận tỉ mỉ buộc dây bảo vệ đầu gối trên chân lại, ánh mắt vô cùng nghiêm nghị đến mức gần như ngưng trệ. Ngón tay trượt đi, một nút thắt không thành hình, cậu thở ra một hơi rồi kéo dây lại lần nữa, thế nhưng hình như trước mắt hơi hoa lên, lại một lần nữa thao tác hụt.
Dã Lăng dừng tay lại, hít một hơi thật sâu.
Thậm chí ngay cả tay cũng đang run lên sao? Đối mặt với kẻ mà tám năm rồi không gặp, bản thân vậy mà lại có sự sợ hãi khó kiểm soát đến thế... Không, không chỉ có sợ hãi, mà còn có cả sự hiếu chiến, phẫn nộ và hận thù không thể chờ đợi nổi. Tựa như bản thân vượt qua muôn vàn khó khăn để bước vào giảng võ đường, vất vả hoàn thành ba năm huấn luyện khắc nghiệt, chính là vì khoảnh khắc cuối cùng này để giao đấu với hắn.
Vân Hoán... Vân Hoán. Ngươi có còn nhớ chăng thời điểm cơ hàng năm xưa, một hộ thợ rèn nghèo rớt mồng tơi ở Thiết Thành?
Ngươi rời khỏi nơi bần tiện, bước vào cấm thành, hoàng thành, từng lớp từng lớp vượt qua những bức tường vây uy nghiêm cao ngất ấy, đi đến nơi ở các môn phiệt thế gia cốt lõi nhất của đế quốc — vượt qua ranh giới và hàng rào mà có người mấy kiếp mấy đời cũng không thể vượt qua, dọc đường đi dũng mãnh tiến lên, phá chông chém gai, thế nhưng chưa từng quay đầu lại. Nhưng mà, ngươi thực sự đã xóa bỏ sạch sẽ chuyện xưa rồi sao?
Thiếu niên kiên định và thuần túy đó đã bước vào bóng tối của hoàng thành cao ngất, bước vào rồi thì không bao giờ đi ra nữa. Vậy thì... đến phiên hắn, đến dưới chân hoàng thành phân biệt đẳng cấp nghiêm ngặt này, tự mình đến hỏi Vân Hoán thiếu tướng hôm nay một câu được chôn giấu từ lâu:
"Những lời hứa hẹn mà ngươi đã thề, những chuyện đã đồng ý sẽ làm... đều quên hết rồi sao?"
Dã Lăng cúi đầu xuống, ngón tay kiên định và nhanh chóng quấn các sợi dây lại với nhau, thắt một nút thắt, chậm rãi đứng thẳng người dậy. Trong mắt thiếu niên mười sáu tuổi lóe lên một loại ánh sáng rực rỡ, kiên định thuần túy, lại sắc bén tựa như thanh kiếm vừa mài xong!
"Ánh mắt không tồi." Đột nhiên, bên tai có tiếng người vỗ tay tán thán.
Là ai? Dã Lăng đột ngột giật mình, cho dù vẫn đang ở trong phòng của mình, thế nhưng cậu vẫn một tay nắm lấy đao đột ngột đứng phắt dậy.
"Thừa Tấn, cậu cũng không cần phải quá lo lắng đâu, sát khí rất đủ đấy..." Một nam tử trẻ tuổi mặc áo đen viền bạc không biết từ lúc nào đã bước vào phòng của cậu, dựa vào cửa liếc xéo cậu, mỉm cười gật đầu với hiệu úy ngoài cửa, "Về mặt khí thế thì không hề thua kém người ta đâu. Cứ yên tâm đi, ta thấy cho dù nó có thua, cũng sẽ không bị Vân Hoán hành hạ quá thê thảm đâu. Tên Vân Hoán đó, ngược lại còn khá nương tay với đối thủ kiểu này."
Vân Hoán? Nghe thấy cái tên này, thiếu niên trong phòng sắc mặt tái mét đi trong chớp mắt, siết chặt quân đao.
Vị sĩ quan trẻ tuổi đi cùng Thừa Tấn hiệu úy là ai? Mang theo nụ cười ôn hòa bất cẩn lười nhác thế này, khí chất vương giả cao quý, hoàn toàn trái ngược với sự lạnh lùng kiên định của Vân Hoán.
Vân Hoán? Nghe thấy cái tên này, thiếu niên trong phòng sắc mặt tái mét đi trong chớp mắt, siết chặt quân đao.
"Phi Liêm, cậu thực sự cảm thấy không có vấn đề gì chứ?..." Thừa Tấn hiệu úy lo lắng nhìn Dã Lăng sắc mặt tái nhợt ở ngoài cửa, rốt cuộc vẫn không yên tâm, "Cậu xem đứa nhỏ này khẩn trương đến mức tay cũng đang run lên kìa."
Là Phi Liêm thiếu tướng? Vị tướng quân quý tộc trẻ tuổi được mệnh danh là "Song Bích" cùng với Vân Hoán trong quân đội sao? Dã Lăng đột ngột giật mình.
Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc này, cậu cảm giác bóng tối áp đỉnh ập tới! Không có sát khí, thế nhưng loại áp lực đó cuồn cuộn kéo đến như sóng lớn, suýt chút nữa đẩy cậu lảo đảo lùi ra ngoài. Hoàn toàn không kịp nghĩ ngợi, Dã Lăng thậm chí còn không kịp rút thanh quân đao đã nắm chặt trong tay ra, cứ thế nâng thẳng lên cùng với vỏ đao, dùng sức gạt văng ra, đồng thời tay trái nhanh như chớp thọc vào khoảng trống ở trung lộ, ngón giữa và ngón trỏ chụm lại như đao, đâm thẳng vào tim đối phương — đó là một chiêu "Bạt" mà hiệu úy đã dạy trong lớp cận chiến trước kia.
Khoảnh khắc đó, hoàn toàn là dựa vào trực giác để đưa ra phản ứng bản năng, cậu thậm chí còn không biết bản thân có đỡ nổi hay không.
Thế nhưng quân đao ở tay phải quả nhiên đã gạt đỡ được, một luồng lực lớn ập tới khiến khuỷu tay của cậu đột ngột chìm xuống. Thế nhưng Dã Lăng không kịp thở phào nhẹ nhõm, chợt cảm thấy hai ngón tay trái đau nhói, tựa như gân mạch bị người ta tách ra vậy, cậu chỉ cảm thấy nửa bàn tay chua ê ẩm.
Bị chặn lại rồi!
Thế nhưng trong khoảnh khắc đau đớn kịch liệt, cậu không lùi mà còn tiến, toàn bộ bàn tay tựa như dùi phá vỡ, hung hăng chém giết về phía sáu đại huyệt trước ngực đối phương! Đồng thời tay phải run lên, vỏ đao bắn tuột ra trong chớp mắt, đánh chính xác vào mặt đối phương. Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong tay Dã Lăng, một đao liền chém xéo về phía bàn tay phải đang chặn đường đi bên trái của mình, thanh quân đao tinh thiết dài không quá một thước mang theo ánh thanh quang lạnh lùng, mơ hồ mang theo một loại sát khí nhiếp người! Thức thứ chín "Phá" nối liền với "Phi", cùng với chiêu thức sát thủ theo sau là "Đoạn"!
Hỏng rồi — sau khi nhát đao đó phát ra, thiếu niên đột ngột kêu lên trong lòng một tiếng.
Đây là thủ đoạn tất sát, cho dù cậu thuận lợi thoát khỏi cảnh khốn đốn thì có lẽ cũng không tránh khỏi việc làm bị thương đối phương.
Nếu như trận tỷ thí chính thức trên sàn đấu còn chưa bắt đầu mà đã đả thương Phi Liêm thiếu tướng xuất thân từ môn phiệt thì... đến lúc đó...
Thế nhưng, Dã Lăng không kịp nghĩ đến phía sau, liền cảm thấy tay trái chấn động mạnh một trận đau đớn — ba năm cuộc sống ở giảng võ đường đã giúp cho cậu có được khả năng chịu đựng đau đớn vô cùng kinh ngạc. Thế nhưng cơn nhói bất thình lình này lại tựa như nghiền nát xương cốt của cậu, dọc theo gân mạch từ đầu ngón tay, cẳng tay, bả vai thẳng đến lồng ngực, chấn động khiến cậu mất đi toàn bộ sức lực của cơ thể trong khoảnh khắc. Ngay trong khoảnh khắc mất sức đó, khóe mắt thiếu niên đột ngột nhìn thấy đối phương bỗng nhiên ra tay —
Bàn tay của Phi Liêm cuối cùng cũng thò ra khỏi tay áo, vậy mà lại đang cầm một cây quạt xếp, thế nhưng thủ pháp khởi đầu lại là chiêu kiếm. Đáy mắt của vị thiếu tướng quý tộc có ánh sáng lạnh lùng lướt qua, hoàn toàn khác biệt với sự giàu có nhàn nhạt ngày thường.
Chỉ là một khoảnh khắc. Quạt xếp đâm tới với góc độ khó mà tin nổi, khẽ gõ lên cổ tay phải của cậu, lực đạo, độ chuẩn xác, tốc độ được nắm bắt không sai mảy may. Quả thực là một thức giống như thiên ngoại phi tiên ập đến với tốc độ chớp nhoáng!
Thức "Đoạn" mà Dã Lăng phát ra vừa mới đến giữa chừng thì đã mất đi sát khí sắc bén ban đầu, rơi xuống đất kêu lên đanh gọn.
Phi Liêm thiếu tướng vậy mà lại đánh rơi binh nhận của bản thân trong vòng năm chiêu ư? Dã Lăng nghĩ với vẻ hơi tuyệt vọng trong khoảnh khắc quân đao trượt khỏi tay rơi xuống đất. Đó là thức gì vậy? Thật là kinh ngạc, giống như thần tới bút trợ. Chưa từng thấy bao giờ... chưa từng nhìn thấy thức này trong bất kỳ bài giảng nào ở giảng võ đường!
Các cuộc tấn công phát ra từ cả tay trái và tay phải, cứ thế mà trượt mục tiêu hết sao? Ý nghĩ thoáng qua trong chớp mắt, cậu ôm tay trái lảo đảo lùi ra sau, dựa mạnh vào tường thở hổn hển dữ dội, ngẩng mắt nhìn vị sĩ quan trẻ tuổi đang cầm quạt ở trước mặt.
"Ái chà, hỏng rồi, vẫn bị đánh trúng." Gập cây quạt xếp trên tay lại, Phi Liêm lại đưa tay khẽ xoa bên má phải, lầm bầm nói, "Dưới tình huống đánh úp mà vẫn bị người ta đánh trúng mặt, quả thực là mất mặt quá đi..."
Trên khuôn mặt tái nhợt có một vết đỏ nhạt — đó là dấu vết bị vỏ đao vừa rồi bay tới đánh trúng.
"Phi Liêm!" Mọi thứ chỉ là chuyện xảy ra trong chớp mắt, Thừa Tấn hiệu úy lúc này mới kịp chen lời, chắn giữa Dã Lăng và đồng nghiệp, bảo vệ đệ tử của mình, quát lớn, "Cậu đang làm gì vậy? Cậu muốn ra tay phế bỏ Dã Lăng trước à?!"
"Ấy ấy, Thừa Tấn cậu nổi giận lớn như vậy làm gì? Đồ đệ bảo bối của cậu không phải vẫn bình an vô sự đó sao?" Tay của Phi Liêm hạ xuống từ bên má, cười khổ nhìn người bạn tốt đang nổi giận, dùng quạt xếp chỉ vào Dã Lăng đang thở hổn hển ở một bên, "Ta không ra tay nặng đâu, chỉ là điểm trúng gân tê của nó thôi. Cậu xem bây giờ nó đã không còn gì đáng ngại rồi kìa."
Thừa Tấn hiệu úy quay đầu nhìn Dã Lăng, thiếu niên vừa cử động cổ tay vừa đứng dậy, sắc mặt tái nhợt gật gật đầu, mặt xám như tro tàn.
"Vậy là cậu muốn phá hủy lòng tin của Dã Lăng trước khi xuống sàn đấu sao?" Thế nhưng Thừa Tấn hiệu úy lại càng lạnh lùng nhìn bạn của mình hơn, sự tức giận trong giọng nói càng nồng nặc hơn nữa,
"Cậu dẫn ta tới đây chính là vì muốn đánh rơi binh khí của nó trong vòng năm chiêu ư?!"
"Cái gì, cái gì chứ!" Dường như bị sự phẫn nộ hiếm thấy của bạn tốt dọa sợ, Phi Liêm lùi lại ba bước, vươn tay chống lên cửa, bất chợt bật cười, chớp mắt nhìn Dã Lăng đang thất hồn lạc phách ở đằng xa, "Sao thế? Vẫn đang hồi tưởng lại phương pháp phá giải à? Thức vừa rồi sắc bén lắm phải không? Chưa từng thấy bao giờ, có phải là vô địch không thể phá vỡ không?"
"Đúng... đúng vậy." Suy nghĩ hết lần này đến lần khác, vẫn không tìm được phương pháp để phá giải thức vừa rồi, Dã Lăng đành phải ấp úng đáp.
