Cho đến ba trăm năm trước, cùng với sự phồn vinh chưa từng có của đại địa Vân Hoang, sự đồi trụy và hủ hóa của lòng người cũng bắt đầu gia tăng, sức mạnh của vị thần hủy diệt theo đó mà tăng lên, người anh nhanh chóng lớn lên, trở thành một tà thần có thể hủy diệt vạn vật. Mà trong sự tiêu trưởng lẫn nhau, sức mạnh do người em sáng tạo ra lại bắt đầu suy vi, cơ thể teo lại đến trạng thái của một đứa trẻ sơ sinh. Người anh giam cầm người em ở ngọn núi Không Tịch tận cùng phương Tây, rồi bắt đầu không kiêng nể gì mà hủy diệt tất cả.

Sức mạnh mất cân bằng, một cuộc chiến tranh quy mô lớn đã bùng nổ trong bảy nước Vân Hoang. Trận chiến phá vỡ giấc mộng phù hoa đó kéo dài suốt một trăm năm, số người chết không thể kể xiết, Vân Hoang bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu tiêu điều, xơ xác.

Rồi ở Băng Quốc xuất hiện một người gọi là Ngự Phong anh hùng, hắn một mình đi đến núi Không Tịch, phá vỡ phong ấn, giải cứu vị thần sáng thế khỏi ngục tù giam cầm, dưới sự hỗ trợ sức mạnh của tay phải thần linh đã đánh bại thần hủy diệt, vĩnh viễn phong ấn hắn tại núi Không Tịch. Từ đó, Vân Hoang bước vào thời kỳ sinh dưỡng mới. Tay phải thần linh triển hiện sức mạnh vô biên, hóa sinh vạn vật, sửa chữa vết nứt của trời đất, để tất cả cư dân trên đại địa được nghỉ ngơi dưỡng sức.

Nhận được sự giúp đỡ từ tay phải thần linh, Băng Quốc từ đó một bước vươn lên thành quốc gia hùng mạnh nhất trong bảy nước, đồng thời từng bước thôn tính sáu nước còn lại, bá chủ Vân Hoang cho đến nay đã ba trăm năm. Vị anh hùng dẫn dắt thiên hạ phong ấn thần hủy diệt ấy đã trở thành một đời minh quân thống nhất Vân Hoang. Sau khi trở thành đế vương, việc đầu tiên của Ngự Phong là xây dựng một tòa Ly Thiên Cung có chín lớp tường cao ngay trong kinh đô, đón vị thần sáng thế từ núi Không Tịch vào, cung kính phụng thờ trong Ly Thiên Cung. Mà Ngự Phong hoàng đế cũng sống trong tòa Ly Thiên Cung cách ly với mọi thứ này, suốt đời chưa từng rời đi nửa bước.

Không biết vì nguyên nhân gì, Ngự Phong hoàng đế sống cô độc trong Ly Thiên Cung cả đời không lấy vợ. Sau khi hắn qua đời, vì huyết mạch hoàng thất không có người kế vị mà dẫn đến nội loạn bùng nổ, các môn phiệt quý tộc lần lượt dấy binh chém giết, muốn tranh giành vương vị. Cuộc nội loạn năm đó kéo dài ba năm, Vân Hoang phồn hoa lại một lần nữa xuất hiện khung cảnh tiêu điều.

Cuối cùng, thần dụ xuất hiện — toàn thể bách tính thiên hạ trong một đêm đều mơ chung một giấc mơ: Trong Ly Thiên Cung, trên tòa sen bằng ngọc, một bàn tay đẹp như ngọc thạch từ từ giơ lên, vẽ hư không một cử chỉ "dừng lại".

Kiêng kỵ sức mạnh vượt lên trên tất cả của tay phải thần linh trong Ly Thiên Cung, các môn phiệt quý tộc Băng Quốc sau những tranh chấp kịch liệt đã thỏa hiệp: Chiếu theo địa vị cao thấp trong nước, suy cử ra sáu vị trưởng lão, hợp thành Nguyên lão viện thống trị đại địa này. Ba trăm năm qua, thần dân Băng Quốc trở thành những người kiêu ngạo và cao quý nhất trong Vân Hoang, xem toàn bộ dân chúng các nước chư hầu bại trận khác như nô lệ — hoàn toàn quên mất rằng trong những năm tháng thần hủy diệt thống trị đại địa, họ cũng từng kề vai chiến đấu.

Tay phải thần linh, từ đó lại một lần nữa trở thành truyền thuyết, chìm nghỉm giữa cõi đời này.

Trên đại địa Vân Hoang không còn ai nhìn thấy vị thần sáng thế ấy nữa, nhưng di dân sáu nước còn lại vẫn tin rằng tay phải thần linh vẫn luôn phù hộ người Băng Quốc, mới khiến cho sự cai trị thiết huyết này kiên cố như thành đồng suốt ba trăm năm, khiến cho tiếng gào khóc của vô số tiện dân chư hầu không thể thấu tận cửu trùng.

Ngự Phong hoàng đế... Ngự Phong hoàng đế. Cái tên đó lướt qua trong lòng Hoài Nhận không dưới ngàn lần, mỗi lần nhớ đến cái tên được miệng đời truyền tụng này, trong đầu lại là một trận đau đớn dữ dội, khiến hắn không thể nghĩ tiếp được nữa.

※※※

Bàn tay nhỏ bé ấy nâng lên từ chiếc áo choàng, vươn về phía hắn, tuy không sử dụng thần lực, thế nhưng toàn bộ khoảng sân trống trải đã bắt đầu xảy ra sự thay đổi kỳ lạ — đó là sức mạnh hóa sinh vạn vật của tay phải thần linh.

Trong cấm địa được sáu vị trưởng lão bảo vệ nghiêm ngặt này, cư trú vị thần sáng thế vẫn giữ nguyên diện mạo của một đứa trẻ.

- Vậy thì theo ý thần muốn. Hoài Nhận bước lên cúi người áp bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt ấy lên trán, khẽ chạm, lùi lại rút kiếm đứng dậy. Thanh kiếm của hắn có màu trắng bạc, sống kiếm có một vết tích như tia chớp. Ánh kiếm tựa như tia chớp cắt rách không gian ngưng trệ này, tung hoành bay múa — Hoài Nhận từng là kiếm sĩ xuất sắc nhất của U Quốc, nay cũng là anh hùng được vô số di dân kính ngưỡng, thân thủ như vậy đã nói lên nguồn gốc danh tiếng của hắn.

Đứa trẻ tái nhợt lặng lẽ nhìn nam nhân mặc giáp múa kiếm, trong đôi mắt đen thẳm không có chút biểu cảm nào. Múa đến lúc dã chiến kịch liệt nhất, cô bé từ từ vươn tay ra, mười ngón tay tái nhợt thon thả như cánh hoa.

Kiếm của Hoài Nhận bỗng nhiên hạ xuống như sét đánh, chéo qua cơ thể đứa trẻ từ vai đến eo, không chút lưu tình lướt qua, máu tuôn ra như suối, phát ra âm thanh xèo xèo.

- A! Như đang vui mừng khôn xiết, đứa trẻ tái nhợt ấy phát ra tiếng kêu ngạc nhiên, tiếp tục vươn tay ra, cầu xin tiếp tục.

Thanh lợi kiếm chém tới tấp, chuẩn xác và tàn nhẫn, từng kiếm từng kiếm chẻ nát thân thể cô bé, cắt xẻ thể xác nhỏ bé của đứa trẻ. Tiếng tiêu ngoài tường viện vẫn tiếp tục truyền đến, mang theo chút hoảng loạn và vội vã, khúc "Khư" ấy thổi đứt quãng rời rạc, cùng với ánh kiếm tung hoành trong sân, cắt xẻ đứa trẻ thành từng mảnh nát tan.

- A, a. Thế nhưng từng kiếm đâm vào cơ thể, trong đôi mắt đen thẳm của đứa trẻ lại lóe lên thứ ánh sáng hiếm thấy, cái miệng im lặng nhiều năm thốt ra tiếng kêu vui mừng, hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, vươn tay về phía kiếm sĩ, tựa như đang đòi hỏi nhiều hơn.

- Sát, một kiếm chém xuống, cắt đứt đôi bàn tay nhỏ bé ấy, rơi rụng như những cánh hoa héo tàn.

Hoài Nhận chém gấp một nhát rồi lảo đảo lùi lại, dùng kiếm chống đất, nhìn đống máu thịt mơ hồ trên mặt đất, không ngừng thở dốc. Đó không phải là sự suy kiệt về thể lực, mà là một sự mệt mỏi kiệt quệ đến tận cùng — có thể múa kiếm trước mặt thần sáng thế, hỏi khắp Vân Hoang, phỏng chừng chỉ có một mình hắn nhỉ? Thế nhưng, đó lại là một loại chuyện khiến người ta sợ hãi tuyệt vọng nhường nào.

- A... Như mãn nguyện lắm vậy, trong đôi mắt đen thẳm của đứa đứa trẻ ấy phát ra ánh sáng, thốt lên tiếng thở dài khe khẽ. Bàn tay phải bị chém đứt rơi xuống đất, bỗng nhiên chồm dậy, trở về với cơ thể đang nhỏ máu, nhanh chóng kết nối lại.

Rồi, giống như hoa rụng về cành, những thể xác bị cắt xẻ tả tơi ấy từng khối từng khối tự động ghép lại với nhau, chậm rãi khôi phục hình dáng con người, máu nhỏ xuống mặt đất từng giọt từng giọt phản ngược bay ra, trở về lồng ngực — thậm chí ngay cả chiếc áo choàng trắng bị kiếm khí cắt rách tả tơi, cũng tựa như được kim chỉ vô hình khâu lại, từng mảnh chắp vá vào nhau, không một dấu vết.

Trò chơi cuối cùng cũng kết thúc — trò chơi kỳ lạ như thế này, đồng hành cùng năm tháng của thần linh, không biết đã diễn ra bao nhiêu lần.

- Có thể về nghỉ ngơi chưa? Hoài Nhận kiệt sức nhắm hai mắt lại, nén cảm giác buồn nôn mãnh liệt trong lòng, nói với đứa trẻ vừa khôi phục nguyên hình, - Không về nữa, các trưởng lão sẽ trách tội ta đấy.

Vừa thu lại giọt máu cuối cùng, đứa trẻ tái nhợt được chắp vá trở lại trầm mặc gật đầu, giấu tay vào trong áo choàng.

Tay nàng vừa giấu trở lại dưới áo choàng, tất cả màu sắc đều biến mất — vẫn là một khoảng sân trống trải đến cực điểm. Ngôi nhà trắng, mặt đất trắng, đồ đạc trắng, thậm chí cả hòn non bộ trắng, cây cối trắng, đài phun nước trắng... vô hồn giống như tờ giấy trắng.

Hoài Nhận cúi người, phủ chiếc áo lông chồn tuyết lên cơ thể nhỏ nhắn của đứa trẻ, bồng nàng lên.

Nhẹ nhàng làm sao, tựa như một chiếc lông vũ không có trọng lượng — một vị thần có thể dùng một tay tạo ra cả đất trời, lại nhẹ đến mức người ta có thể một tay bồng lên sao? Khoảnh khắc bàn tay lạnh ngắt của đứa trẻ bấu lên cổ hắn, Hoài Nhận đột nhiên lại có một trận thẫn thờ. Dường như tổn thương mang tính hủy diệt ban nãy mang theo sự khoan khoái khó tả, trong đôi mắt đen thẳm của đứa trẻ vẫn mang theo ánh sáng vui mừng, ôm chặt lấy cổ Hoài Nhận, áp khuôn mặt nhỏ nhắn lạnh ngắt vào bộ giáp trước ngực, có chút mơ hồ, trong miệng đứa trẻ thốt ra hai chữ: - Ca ca...

Bồng đứa trẻ lên, hắn đột nhiên giật mình, biết sau lưng hai chữ kia đại diện cho sự chém giết, hắc ám và máu tanh nhường nào.

Ba trăm năm trước, dốc toàn lực của tất cả các quốc gia Vân Hoang cùng với tay phải thần linh, mới phong ấn được vị thần sát phạt hủy diệt vạn vật vào núi Không Tịch, đổi lấy sự hòa bình của Vân Hoang cho đến nay — thế nhưng, nàng đường đường là thần sáng thế, vậy mà lại đang tưởng nhớ đến vị thần hủy diệt đó sao?

Do dự bồng đứa trẻ nhỏ bé trong ngực, khoảnh khắc xoay người, khóe mắt hắn giật một cái —

Tiếng tiêu ngoài tường ngắt quãng, khúc "Khư" vốn đã đứt đoạn ấy, triệt để đứt lìa! Mùi máu tanh nồng nặc lơ lửng trong không khí, âm thanh lạnh lẽo sắc bén của đao kiếm giao kích vang vọng ngoài cửa.

Nơi này, là Ly Thiên Cung của Băng Quốc, cũng là nơi canh gác nghiêm ngặt nhất trên toàn bộ đại địa Vân Hoang.

Để thần sáng thế không phải chịu bất kỳ sự quấy nhiễu từ bên ngoài nào, Nguyên lão viện các đời đã đầu tư rất nhiều nhân lực vật lực vào đây, gần như xây dựng hành cung này thành một nơi kiên cố sánh ngang pháo đài.

Thế nhưng rốt cuộc là ai... lại xông vào cấm địa này, còn một đường chém giết đến tận ngoài cửa?

Còn chưa đợi hắn bước vào hành lang, cánh cửa đại môn bằng ngọc trắng ầm ầm đổ sụp, vỡ nát thành vô số mảnh.

Đi kèm với ngọc vụn xuất hiện ở cửa, là một vị thích khách áo đen, chắc là đã trải qua vô số trận chiến kịch liệt mới giết được đến đây, toàn thân đẫm máu, một kiếm đánh vỡ bức bình phong cuối cùng, đang thở hổn hển dữ dội. Đôi mắt lóe lên ánh sáng sắc bén như tuyết, nhìn về phía nơi cơ mật tối cao này, thở dốc gào lớn: - Thần sáng thế! Ta muốn gặp thần sáng thế... Ta muốn gặp thần sáng thế!

Hai, Thích khách

- Ơ? Cuộn tròn trước ngực Hoài Nhận, đứa trẻ kia cũng nhìn thấy vị khách không mời mà đến đó, nhưng không hề có chút kinh ngạc nào, trong đôi mắt đen thẳm lộ ra vẻ vui mừng, kéo kéo cổ áo Hoài Nhận, kỳ lạ mỉm cười nói: - Đến rồi.

- Thần xin hãy nghỉ ngơi giây lát. Khóe mắt Hoài Nhận liếc qua thiếu niên áo đen kia, thốt lên một câu nhạt nhẽo, cẩn thận cúi người đặt đứa trẻ trở lại ghế ngọc trắng, quay người đặt tay lên chuôi kiếm, lạnh lùng nhìn người tới. Vị thích khách đó có một đôi mắt màu vàng lạnh lùng mà sáng rực, dù khắp người đẫm máu nhưng vẫn bắn ra ánh sáng không chịu thua, thanh trường kiếm trong tay nhỏ giọt toàn là máu.

Là người U Quốc ư? Nhìn thấy đôi mắt ấy, bàn tay lạnh lùng tựa nham thạch của Hoài Nhận khẽ chấn động. Tiếp đó tầm mắt hắn nhanh chóng rơi xuống thanh kiếm trong tay thích khách, lúc nhìn thấy vết tích hình tia chớp giống hệt nhau trên sống kiếm đẫm máu, hắn gần như không kìm được mà thốt lên kinh ngạc.

- Hoài Nhận. Bên tai bỗng truyền đến âm thanh, gọi tên hắn. Đứa trẻ đó ngồi trên ngọc tọa, nhìn thiếu niên áo đen xông vào, bỗng khẽ cười: - Đôi mắt.