Chân Ẩn lạnh lùng nói:

"Sự thật đã như vậy, còn cách nào khác đâu?"

Lăng Vân im lặng một lát mới hỏi:

"Tư Không tiểu thư hiện đang ở nơi nào?"

Chân Ẩn liếc nhìn chàng một cái rồi nói:

"Lăng huynh tìm nàng có việc sao?"

Lăng Vân lắc đầu:

"Không! Không! Ta chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi. Nghe nói nàng ở trong Kiếm Bảo học được một bộ kiếm pháp vô cùng lợi hại."

Sắc mặt Chân Ẩn bỗng đổi khác, vội hỏi:

"Ai nói thế?"

Lăng Vân đáp:

"Không ai nói cả, chỉ là xước kinh từ cuộc trò chuyện giữa Tư Không Hoàng Phủ và Dịch Kiêu Dung mà đoán ra được đại khái..."

Chân Ẩn vội vàng hỏi dồn:

"Tôn phu nhân đã nói những gì?"

Lăng Vân ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Chân Ẩn lại giục:

"Lăng huynh cứ nói đi. Tư Không Mộ Dung sau khi rời khỏi Kiếm Bảo mới quen biết với đệ, đệ hiểu rõ chuyện của nàng hơn bất kỳ ai, bởi vậy mới muốn nghe xem suy đoán của tôn phu nhân có đúng hay không."

Lăng Vân ngẫm nghĩ rồi nói:

"Xước kinh cho rằng bộ kiếm pháp nàng học là chuyên dùng để đối phó với những kẻ từng luyện qua kiếm pháp của Dịch gia."

Chân Ẩn không để chàng nói tiếp, vội ngắt lời:

"Tôn phu nhân thật là quá đỗi thông minh!"

Lăng Vân vội hỏi:

"Chẳng lẽ không đúng sao?"

Chân Ẩn hạ thấp giọng:

"Không! Hoàn toàn chính xác."

Lăng Vân ngẩn người.

Chân Ẩn thở dài một tiếng:

"Cho nên Tư Không Mộ Dung mới không muốn gặp mặt Lăng huynh. Bởi vì Lăng huynh cũng từng học qua kiếm pháp của Tư Không gia, nàng thực lòng không muốn coi Lăng huynh là địch, nhưng lại không thể làm trái tổ huấn, trong lòng muôn phần đau khổ."

Lăng Vân ngẩn ra hồi lâu mới cất lời:

"Vậy tương lai nàng có dự tính gì?"

Chân Ẩn đáp:

"Chuyện tương lai không ai dám nói trước, nhưng đệ tin rằng cuối cùng nàng vẫn sẽ tìm đến Lăng huynh để làm một hồi kết liễu. Không rõ Lăng huynh đối với chuyện này có thái độ ra sao?"

Lăng Vân cũng buông tiếng thở dài:

"Ta cũng không biết nữa. Hiện tại bản thân ta gánh vác quá nhiều việc, không thể khinh suất đưa ra quyết định. Có lẽ đợi sau khi ta giải quyết xong mọi việc, ta sẽ thành toàn tâm nguyện của nàng, để nàng khỏi phải khó xử."

Chân Ẩn lộ vẻ cảm kích:

"Nàng biết Lăng huynh là bậc hiệp sĩ đại nhân đại nghĩa, cho nên mới tránh né không chịu tương kiến. Ngay như lúc này đây, nàng đang ở cách đây không xa, cũng chỉ vì có Lăng huynh mà nàng bất tiện lộ diện, đành phải gửi gắm Tư Không Nam Cung cho đệ ra tay giải quyết."

Lăng Vân giật mình:

"Nàng thật sự muốn giết sạch từng người một sao?"

Chân Ẩn đáp:

"Đây là chuyện không thể tránh khỏi, ngay cả phụ thân nàng là Tư Không Hoàng Phủ cũng chẳng phải ngoại lệ, huống chi Tư Không Nam Cung vốn không hề có quan hệ huyết thống với nàng."

Lăng Vân biến sắc, im lặng không nói. Chân Ẩn dường như cũng chẳng muốn bàn tiếp về đề tài này, bèn cười khẽ chuyển hướng câu chuyện:

"Lăng huynh nấp trong vòm cầu từ lúc nào thế?"

Lăng Vân đáp:

"Chúng ta chỉ đến sớm hơn Chân huynh một bước."

Chân Ẩn mỉm cười:

"Vậy Lăng huynh đến là để ngăn cản chúng ta tương tàn sao?"

Lăng Vân lắc đầu:

"Không! Chúng ta đến để giải quyết việc nội bộ của Cái Bang, vừa khéo lại ở chính nơi này."

Chân Ẩn cười nói:

"Cầu Lư Câu hôm nay quả thực biến thành chốn thị phi. Lăng huynh đã tiếp nhận chức chưởng môn Cái Bang, việc cần giải quyết lại là nội vụ trong bang, đệ ở lại đây hẳn sẽ khiến các vị cảm thấy bất tiện chứ?"

Lăng Vân gật đầu:

"Đúng vậy! Hôm nay chúng ta phải giải quyết một đại sự trong bang. Chân huynh ở lại tuy chẳng có gì bất tiện, nhưng hôm nay cục diện vô cùng hung hiểm, Chân huynh nên rời xa thì hơn."

Chân Ẩn ngẫm nghĩ một chút rồi nói:

"Cũng được! Kiếm pháp của Lăng huynh đã là độc bộ thiên hạ, đệ ở lại cũng chẳng giúp được gì, chi bằng bớt rước phiền toái vào thân."

Dứt lời, y chắp tay cáo từ rồi cất bước rời đi.

Lăng Vân thấy y mang theo cả thanh Thu Ngấn kiếm, vốn định đuổi theo đòi lại, nhưng nghĩ lại y vốn là tri kỷ của Tư Không Mộ Dung, nhân cơ hội này trả lại kiếm cho nàng cũng tốt, bèn không có phản ứng gì, trơ mắt nhìn y rời đi. Nào ngờ Chân Ẩn đi được mười mấy trượng bỗng nhiên quay đầu lại nói:

"Đệ quên mất một chuyện, lại mang theo cả kiếm của Lăng huynh đi rồi, xin nhận lại!"

Nói xong, y vung tay ném thanh kiếm từ xa tới. Lăng Vân giơ tay đón lấy, không khỏi sững sờ.

Bởi vì thanh kiếm này vẫn nguyên vẹn không sứt mẻ.

"Lăng huynh giữ lại Thu Ngấn kiếm cũng vô dụng, đệ muốn thay huynh đem trả lại cho Tư Không Mộ Dung, nhưng Lăng huynh lại không thể bên mình không có kiếm. Thanh Cự Khuyết của đệ về tính năng còn mạnh hơn Thu Ngấn kiếm đôi phần, Lăng huynh cứ giữ lấy mà dùng trước."

Lăng Vân đương nhiên không chịu nhận, đang định đuổi theo.

Âm Hải Đường đã vội đuổi tới giữ chặt chàng lại:

"Bang chủ! Không cần đuổi theo nữa, kẻ đó vốn chính là Tư Không Mộ Dung."

Lăng Vân giật mình, lắc đầu không tin:

"Sao có thể thế được? Hắn là một nam nhân, còn Tư Không tiểu thư..."

Âm Hải Đường nói:

"Thuộc hạ chưa từng gặp Tư Không Mộ Dung, không dám chắc nàng ta là ai, nhưng thuộc hạ dám cam đoan kẻ đó là nữ cải nam trang."

Lăng Vân vẫn không tin.

Âm Hải Đường cười khẽ:

"Thuộc hạ là nữ nhân, nhìn nữ nhân đặc biệt dễ nhận ra. Thuật dịch dung của nàng ta tuy cao minh, nhưng vẫn lộ ra nhiều sơ hở: Thứ nhất, làn da nam tử không thể mịn màng như thế; thứ hai, một nam nhân khôi ngô tuấn tú dường này quyết không thể có chất giọng ồm ồm thô kệch như vậy, rõ ràng là nàng ta cố ý gằn giọng ra."

Nhạc Trấn Giang tuy cũng có cảm giác tương tự, nhưng vẫn nêu ra ý kiến khác:

"Hai điểm này Âm trưởng lão nêu ra tuy có lý, song cũng không thể quơ đũa cả nắm. Có rất nhiều con hát luyến đồng vốn dĩ dung mạo nam nữ khó phân."

"Thuộc hạ còn một lý do nữa, tuy chỉ dựa vào trực giác nhưng tuyệt đối không sai. Thuộc hạ từng nương náu chốn ca lâu, đã gặp qua vô số người, bất kể là nam hay nữ, chỉ cần nhắm mắt lại cũng ngửi ra được mùi vị. Kẻ này tuyệt đối là một nữ nhân, có điều không dám khẳng định có phải Tư Không Mộ Dung hay không."

Lăng Vân trầm ngâm một lát rồi nói:

"Không sai! Nàng chính là Tư Không Mộ Dung."

Âm Hải Đường mỉm cười:

"Sao Bang chủ lại khẳng định chắc chắn như vậy?"

Lăng Vân hơi ngượng ngùng đáp:

"Trước đó ta coi nàng là nam nhân, tự nhiên không nghĩ tới nhiều chuyện. Nay muội đã nhìn thấu nàng là nữ, ta mới dám đoán chắc nàng chính là Tư Không Mộ Dung. Từ ngôn từ, phong thái cho tới kiếm pháp ban nãy của nàng, ta cũng không nghĩ ra được ai khác."

Âm Hải Đường ngơ ngác nói:

"Tư Không Mộ Dung cùng Tư Không Nam Cung là tỷ đệ ruột thịt, sao lại trở thành kẻ thù không đội trời chung thế này?"

Lăng Vân nói:

"Chuyện của nhà Tư Không rất phức tạp, liên can cũng vô cùng rộng."

Âm Hải Đường nhanh nhảu đón lời:

"Nhưng Bang chủ lại nắm rất rõ chuyện của bọn họ, có nhiều việc e rằng ngay cả Tư Không Nam Cung kia cũng chẳng tỏ tường bằng Bang chủ."

Lăng Vân thuận miệng đáp:

"Đó là sự thật. Do cơ duyên xảo hợp, ta từng hai lần đến Kiếm Bảo, nhất là lần thứ hai, đã xảy ra rất nhiều biến cố. Khi ấy Tư Không Nam Cung đã rời đi rồi, cho nên hắn không biết được nhiều."

Âm Hải Đường ánh mắt kỳ lạ hỏi:

"Nói như vậy, Bang chủ và Tư Không Mộ Dung có phần thân thiết hơn rồi."

Lăng Vân vội phân trần:

"Chúng ta tổng cộng mới gặp nhau hai lần, nói gì đến thân thiết, chỉ là phụ thân nàng có chút duyên nợ với ta mà thôi."

Âm Hải Đường cười khẽ một tiếng:

"Thuộc hạ thấy cử chỉ ban nãy của Tư Không Mộ Dung, rõ ràng giống như có giao tình sâu đậm với Bang chủ."

Lăng Vân cảm thấy nàng ta hỏi quá nhiều, trong lòng có phần không bằng lòng. Thế nhưng Âm Hải Đường lại tựa như vô cùng hứng thú, tiếp tục gặng hỏi:

"Khuôn mặt thật của Tư Không Mộ Dung hẳn là vô cùng xinh đẹp?"

Lăng Vân hờ hững đáp:

"Không phải muội vừa nhìn thấy rồi sao?"

Âm Hải Đường nói:

"Thứ thuộc hạ thấy chỉ là khuôn mặt cải trang của nàng ta, tuy trông rất thanh tú nhưng chắc chắn khác xa diện mạo thực sự, nếu không thì Bang chủ và Tư Không Nam Cung làm sao không nhận ra được?"

Lăng Vân cảm thấy nàng ta lải nhải hỏi những chuyện vụn vặt này thật phiền phức, nhưng lại không thể không đáp, đành nhíu mày nói:

"Nàng và Tư Không Nam Cung vốn không phải tỷ đệ ruột thịt, chỉ là dung mạo hai người vô cùng giống nhau mà thôi."

Âm Hải Đường ngẩn ra:

"Tư Không Nam Cung đẹp như thiếu nữ, qua đó đủ thấy Tư Không Mộ Dung xinh đẹp động lòng người đến mức nào."

Lăng Vân đành phải nói:

"Có thể coi là như vậy, hơn nữa Tư Không Mộ Dung còn có một khí chất cao quý ung dung."

Âm Hải Đường khẽ hừ một tiếng:

"Nàng ta xuất thân thế gia kiếm thuật, tự nhiên không phải hạng ca kỹ giang hồ như chúng thuộc hạ có thể sánh bằng."

Lăng Vân hơi kinh ngạc:

"Âm trưởng lão, ta đâu có lấy các muội ra so sánh."

Sắc mặt Âm Hải Đường ảm đạm:

"Chúng thuộc hạ không xứng so với nàng ta."

Nhạc Trấn Giang nhìn rất thấu đáo, biết Lăng Vân trong lời nói có phần thiên vị khen ngợi Tư Không Mộ Dung, khiến Âm Hải Đường nảy sinh bất mãn. Để tránh phiền toái, ông ta bèn cười giảng hòa:

"Âm trưởng lão, khi Bang chủ tham gia đại hội trưởng lão, Lý Phi Hồng đi cùng cũng do Bang chủ phu nhân cải trang thành, muội cũng đã gặp qua rồi đấy thôi. Bang chủ phu nhân phong hoa tuyệt thế, tài hoa xuất chúng, trong giới nữ lưu hiếm ai bì kịp. Bang chủ có được một vị phu nhân như thế, bất kỳ nữ tử nào cũng chẳng thể lọt vào mắt ngài ấy được nữa đâu."

Sắc mặt Âm Hải Đường lại biến đổi, chợt nở nụ cười nói:

"Thật thế sao? Nghe nói Lăng phu nhân là bậc nữ trung hào kiệt, nếu thuộc hạ sớm biết được nhất định phải thỉnh giáo một phen. Phu nhân cớ sao không cùng đi với Bang chủ?"

Lăng Vân đáp:

"Nàng có việc nên đến muộn một chút, hơn nữa lần này ta tới là để giải quyết nội vụ Cái Bang, nàng cũng không tiện tham dự."

Nhạc Trấn Giang thấy câu chuyện đã quay về chính đề, vội vàng hỏi:

"Âm trưởng lão, chuyện muội dò la thế nào rồi?"

Âm Hải Đường đáp:

"Hai tên giặc Quản, Ngôn đã đầu quân cho đại nội làm ưng khuyển, hiện tại được Đông cung Thái tử chiêu mộ làm tử sĩ dưới trướng, bộ hạ của hai tên đó cũng đều được bổ nhiệm làm thị vệ. Thuộc hạ đã sai người báo tin cho bọn chúng, hẹn đúng giờ Tỵ gặp mặt tại nơi này, tính toán thời gian thì có lẽ cũng sắp tới rồi."

Lăng Vân vẻ mặt nghiêm nghị nói:

"Sự chuẩn bị bên phía chúng ta thế nào rồi?"

"Thực Cốt Phún Đồng do Lâm Huyền Hạc phụ trách đối phó, đại khái sẽ không lỡ việc, còn các phương diện khác thì do chính chúng ta tự mình ứng phó."

Nhạc Trấn Giang mỉm cười:

"Thế thì không sao cả, về mặt võ công, chỉ một mình Bang chủ là đủ rồi."

Âm Hải Đường lại lộ vẻ lo âu:

"Thuộc hạ lo lắng nhất là bọn chúng mượn thế lực quan phủ, vu cho chúng ta tội danh làm phản. Chúng ta tuy không sợ đối địch với triều đình, nhưng làm vậy tất sẽ liên lụy quá rộng, khiến cho thiên hạ không còn chỗ dung thân cho chúng ta nữa."

Lăng Vân giật mình:

"Bọn chúng dám làm thế sao?"

Âm Hải Đường gật đầu:

"Rất có thể. Hôm nay khi thuộc hạ sai người đưa thư báo, bọn chúng lập tức nhận lời. Nếu không phải nắm chắc phần thắng thì nhất định là định dùng thủ đoạn này."

Lăng Vân trầm ngâm hồi lâu mới nói:

"Dân không đấu với quan. Vạn nhất bọn chúng thực sự có dã tâm này, hôm nay chúng ta đành tạm thời rút lui, sau đó sẽ nghĩ cách khác."

Âm Hải Đường quay đầu hỏi Nhạc Trấn Giang:

"Ý kiến của Nhạc trưởng lão thế nào?"

Nhạc Trấn Giang không cần suy nghĩ, đáp ngay:

"Đệ đương nhiên lấy phán quyết của Bang chủ làm chuẩn, nhưng tự bản thân đệ cũng cảm thấy cách xử lý của Bang chủ vô cùng thỏa đáng."

Âm Hải Đường thở dài một tiếng:

"Thuộc hạ tự nhiên không dám gây sự cho môn phái, nhưng Thiết Bát Lệnh nằm trong tay bọn chúng càng lâu, uy hiếp đối với chúng ta càng lớn."

Lăng Vân cười nói:

"Chuyện đó không đáng ngại, Thiết Bát Lệnh từng ở bên cạnh Âm trưởng lão suốt ba năm ròng, bọn chúng dù có lĩnh ngộ được gì thì tuyệt đối cũng chẳng thể nhiều hơn muội."

Âm Hải Đường đỏ mặt nói:

"Không giấu gì Bang chủ, thuộc hạ tuy nghiền ngẫm những ghi chép về huyền công trên Thiết Bát Lệnh suốt ba năm, nhưng sở đắc lại vô cùng ít ỏi."

Lăng Vân nói:

"Vậy lại càng không sao cả. Với tài năng của Âm trưởng lão, nghiền ngẫm ba năm mà không có sở đắc gì, bọn chúng dù có giữ mười năm cũng chẳng luyện ra được trò trống gì đâu."

Âm Hải Đường thở dài:

"Bang chủ chưa từng thấy Thiết Bát Lệnh nên mới có suy nghĩ như vậy. Thật ra ghi chép huyền công trên Thiết Bát Lệnh vừa khó lại vừa dễ, không đúng đạo mà luyện thì trăm năm cũng không thành tựu, nhưng nếu nắm được yếu quyết mà làm thì sớm tối là xong."

Nhạc Trấn Giang kinh ngạc:

"Chẳng lẽ hai tên nghịch tặc kia lại có thể thấu triệt được yếu chỉ bên trong chỉ trong một thời gian ngắn sao?"

Âm Hải Đường lắc đầu cười khổ:

"Hai tên giặc Quản, Ngôn tài năng tầm thường, làm sao hiểu thấu được huyền cơ trên lệnh bài, thế nhưng trong cung lại có cao nhân khác."

Nhạc Trấn Giang vội hỏi:

"Là ai?"

Âm Hải Đường đáp:

"Nghe nói người này hiện giữ chức Thái phó, tên gọi Đồng Ni, là bạn đồng môn bồi đọc của Thái tử. Người này có bản lĩnh đã nhìn qua là không quên, mưu cơ quỷ thần khó đoán. Khẩu quyết huyền công trên Thiết Bát Lệnh, y chỉ cần nhìn qua là thấu triệt. May mà hai tên nghịch tặc Quản, Ngôn vì muốn củng cố địa vị của mình nên đã giữ rịt lấy Thiết Bát Lệnh, chỉ giao ra từng chút một, nhất định phải đợi bản thân lĩnh hội được yếu chỉ mới dâng ra phần tiếp theo. Nếu thời gian kéo dài, toàn bộ võ công trên Thiết Bát Lệnh rốt cuộc sẽ rơi vào tay bọn chúng, khi ấy chúng ta sẽ chẳng còn cách nào đối phó nữa. Bởi vậy thuộc hạ cho rằng việc này không nên chậm trễ, nhất định phải đánh nhanh thắng nhanh."

Lăng Vân giật mình:

"Chuyện này quả thực phải tính kế lâu dài."

Nhạc Trấn Giang ngẫm nghĩ rồi nói:

"Cho dù hôm nay hai tên giặc kia tới phó ước, cũng chưa chắc đã mang theo Thiết Bát Lệnh bên mình."

Âm Hải Đường nói:

"Chuyện này tuy đáng lo, nhưng bọn chúng nhất định cất giấu Thiết Bát Lệnh vô cùng cẩn mật, ngoài hai tên đó ra tuyệt đối không có người thứ ba hay biết. Hôm nay chỉ cần trừ khử hai tên đó, sẽ không sợ huyền công trên lệnh tiếp tục bị tiết lộ ra ngoài nữa."

Nhạc Trấn Giang lắc đầu:

"Hai tên nghịch tặc này tội không thể tha, nhưng Thiết Bát Lệnh là lệnh phù chưởng môn của Cái Bang, nếu vì thế mà thất lạc, Cái Bang còn biết đứng vững thế nào?"

Âm Hải Đường cười đáp:

"Việc này tiểu muội đã có an bài. Dưới trướng tiểu muội có mười sáu đệ tử được tuyển vào Giáo Phường Ty trong cung làm nhạc kỹ, chỉ cần Thiết Bát Lệnh giấu ở trong cung, các nàng nhất định có cách tìm ra. Cho nên hiện tại quan trọng nhất là nghĩ cách tiêu diệt hai tên phản tặc này."

Lăng Vân suy nghĩ một lát rồi bảo:

"Hiện tại mọi toan tính đều là uổng công, chi bằng cứ đợi lát nữa tùy cơ ứng biến.

Nếu bọn chúng không dựa vào thế lực quan phủ, coi cuộc hẹn hôm nay là tư oán giang hồ, ta tự nhiên sẽ không để chúng sống sót; còn nếu chúng lấy thân phận quan lại triều đình kéo đến, chúng ta đành phải tạm thời nhẫn nhịn. Thu hồi Thiết Bát Lệnh là chuyện nhỏ, sự tồn vong của Cái Bang mới là đại sự. Một nước cờ sai sẽ đẩy toàn bang vào cảnh vạn kiếp bất phục, chúng ta sẽ biến thành tội nhân của bản môn. Tuy ta gia nhập bản bang thời gian ngắn ngủi, nhưng tuyệt đối không thể làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy."

Nhạc Trấn Giang nghiêm giọng nói:

"Lời Bang chủ chí phải."

Âm Hải Đường thở dài một tiếng, vẻ mặt trầm mặc mà trang trọng. Mối lo của Lăng Vân là nghĩ cho đại cục, nàng không thể phản đối, nhưng dường như trong lòng nàng lại có nỗi lo âu khó mở lời.

Ba người lặng lẽ chờ đợi trong giây lát.

Âm Hải Đường rốt cuộc nhịn không được, cất tiếng:

"Bang chủ! Nhạc trưởng lão! Huyền công trên Thiết Bát Lệnh biến hóa khôn lường, tiểu muội sở đắc vẻn vẹn chỉ được một hai phần mười mà công lực tu vi đã tăng vọt lên gấp mấy lần. Nếu để hai tên giặc Quản, Ngôn chiếm giữ lâu ngày, hậu quả sẽ vượt xa tưởng tượng của chúng ta. Cho dù chúng ta đối địch với triều đình, quan phủ cũng không thể hạ lệnh khắp thiên hạ giết sạch tất cả người của Cái Bang, nhưng một khi hai tên nghịch tặc này đắc chí, đệ tử Cái Bang sẽ chẳng còn một ai sống sót."