Tôi không để Phùng Diễm Diễm nói chuyện nữa. Tôi nóng lòng vồn vã áp đôi môi mình tới, tất nhiên là hôn đến mức quên cả trời đất, dùng sức mút lấy chiếc lưỡi của cô ấy không buông.

Anh mút đau em rồi đấy. Lúc tôi hôn đến mệt, cô ấy nói, dùng tay khẽ quẹt mũi tôi một cái, anh mạnh mẽ thật đấy.

Thế là tôi lại càng ra sức hơn, ôm lấy cô ấy nhấc bổng cả chân rời khỏi mặt đất, anh có thể ôm em một mạch đến Trường Sa, tôi nói, em có tin không?

Em không tin, cô ấy làm nũng nói, chủ động sát đôi môi lại gần môi tôi. Anh lại hôn em rồi, em thích anh hôn mạnh bấy nhiêu.

Thế là chúng tôi lại tiếp tục một nụ hôn dài...

Thoắt cái đã đến Tết, mọi người không muốn ở lại điểm túc trực, ai cũng muốn về Trường Sa để ăn một cái Tết thật vui vẻ có ăn có chơi, thế là hơn chục nam trí thanh niên bèn ra nhà ăn để bốc thăm. Tôi bốc một mẩu giấy bẻ ra xem, trên đó viết rành rành một chữ "Túc" (trực). Vận may của Quỷ Kính cũng cùi bắp không kém, trên mẩu giấy của hắn cũng có chữ "Túc". Đó là nét chữ của Lão Mãn Ca. ĐM nó chứ! Quỷ Kính chửi một tiếng.

Ông đây muốn ở lại điểm túc trực. Tôi nói với Phùng Diễm Diễm.

Phùng Diễm Diễm hoàn toàn không hề cảm thấy buồn, trong ánh mắt cô ấy nhìn tôi còn mang theo chút vui mừng. Em ở lại túc trực với anh. Cô ấy nói.

Lúc đó nếu như trong phòng cô ấy không có người, tôi lập tức sẽ thò môi tới, mút cho cô ấy đau thì thôi.

Trước Tết, Phùng Diễm Diễm về Trường Sa một chuyến, kiêm luôn đại đội trưởng vận tải của tôi. Ngày 20 tháng 12 âm lịch, điểm trí thanh niên đã trống không, chỉ còn lại tôi và Quỷ Kính, Quỷ Kính dĩ nhiên chuyển chăn nệm từ góc nhà ăn bốn bề lộng gió sang chiếc giường của Lão Mãn Ca trong phòng tôi. Ban ngày, tôi dẫn cậu ta đến nhà mấy người nông dân quen biết làm khách, không ngoài mấy món bánh nếp mỡ lợn bỏ đường để ăn, tất nhiên còn muốn húp trà gừng mè đậu phộng các loại. Buổi tối, hai người bèn ngồi trong chăn nói chuyện về Phương Lâm, Phùng Diễm Diễm cùng những mẩu chuyện thú vị khắp chốn. Cả Phùng Diễm Diễm và Phương Lâm đều xinh đẹp, Quỷ Kính nghe tôi kể chuyện với vẻ đầy hứng thú nói, cậu đúng là con rùa hạnh phúc nha. Tớ ngưỡng mộ cậu lắm.

Trong lòng tôi liền có chút đắc ý, cậu cũng tìm một người đi chứ?

Quỷ Kính lắc lắc đầu, cô gái tôi yêu đã ở bên người khác rồi. Cậu ta thành thật nói, với những cô gái khác tớ không tài nào có hứng nổi.

Ai cơ? Tôi nóng lòng muốn tìm hiểu nên trừng mắt nhìn cậu ta.

Phương Lâm. Cậu ta khẽ thốt ra hai chữ, trên mặt liền thoáng hiện lên chút ưu sầu. Haiz, con người sinh ra vốn dĩ không để cậu đạt được thứ mình thực sự thích, tất cả đều là bất đắc dĩ phải chọn thứ hai.

Trong lòng tôi có chút khó chịu, câu thở dài sườn sượt này của cậu ta giống như viên đạn bắn trúng vào tử huyệt của tôi vậy. Quả thực, nếu lúc trước Nghiêm Tiểu Bình không chơi xấu, lại giả như Phương Lâm không ở bên Uông Vũ, tám phần là tôi sẽ không theo đuổi Phùng Diễm Diễm, thậm chí còn không dám nghĩ đến một người lớn hơn mình một tuổi chín tháng như Phùng Diễm Diễm. Trong lòng tất nhiên có chút xem nhẹ tình yêu của chính mình các thứ, cũng may là sự xem nhẹ này chưa kịp đâm chồi nảy lộc đã bị ngọn lửa tình yêu thiêu đốt đến tan chảy. Phùng Diễm Diễm quả nhiên như lời hứa với tôi khi về Trường Sa, sáng ngày 29 tháng Chạp đã xuất hiện dưới sườn đồi, tay xách nách mang bốn túi đồ, tôi lập tức lao về phía khuôn mặt tròn trịa đang cười rạng rỡ hồng hào ấy. Anh cứ tưởng em không đến cơ đấy, tôi nói.

Cô ấy cười cười, hai túi này là mẹ anh bảo em mang đến cho anh ăn Tết đấy, cô ấy nói, còn hai túi này là của em.

Hai túi đồ mà mẹ tôi nhờ cô ấy mang sang rõ ràng nhỏ hơn hai túi hàng Tết của chính cô ấy đến hai lần, tôi bèn nhận lấy hai túi to nói, em vách nặng thế này, vất vả cho em rồi.

Quỷ Kính dĩ nhiên liếc nhìn chúng tôi với đôi mắt cay xè, một bộ dạng cô đơn đến chết được.

Cậu muốn về Trường Sa ăn Tết thì cứ đi đi, tôi nói với Quỷ Kính, tôi và Phùng Diễm Diễm ở lại điểm trí thanh niên túc trực.

Quỷ Kính cười như được giải thoát, bước vào phòng thay một bộ quần áo, xỏ giày da rồi cắm cổ chạy về phía ga Phúc Hưng.

Diễm Diễm, bóng lưng của Quỷ Kính vừa mới khuất dạng, tôi đã hạnh phúc gọi lên một tiếng, hai người liền ôm chầm lấy nhau. Mấy ngày không gặp mà cứ như cách biệt đã mấy năm, đôi bên siết chặt lấy nhau không rời.

Mọi chuyện đều tiến triển vô cùng suôn sẻ, mỗi một bước tiến tới đều là sự phát triển tự nhiên thuần túy, giống như kim đồng hồ đang dịch chuyển về phía trước vậy. Khi chúng tôi say sưa làm xong chuyện đó, cùng nằm sóng soài trên giường tận hưởng dư âm tình yêu sau con sóng lớn, lúc này mới để ý thấy cửa phòng còn chưa chốt kỹ, tất nhiên đồng thời nhìn nhau cười ngạc nhiên. Phùng Diễm Diễm trần truồng vọt ra khỏi chăn, chạy đi chốt cửa, rồi lại nhanh chóng chui vào trong chăn cười với tôi.

Chúng ta liều mạng thật đấy, cửa cũng chẳng thốt lại. Phùng Diễm Diễm có chút sợ hãi nói, may mà điểm trí thanh niên không có ai, dọa em chết khiếp.

Trong chuyện này đàn ông bao giờ cũng da mặt dày hơn phụ nữ. Có gì đâu chứ, tôi ra vẻ bất cần nói, bàn chuyện yêu đương thì có gì phải sợ? Đâu phải làm trộm!

Mấy ngày hôm đó, tôi và Phùng Diễm Diễm cùng giương cao cánh buồm trắng của tình yêu, phiêu lưu cuồng nhiệt trong đại dương say đắm, ngày nào cũng giao phó bản thân cho đối phương vuốt ve, say sưa mê mẩn. Cho đến tận mùng Mười Tết, một số trí thanh niên lần lượt quay trở lại điểm trí thanh niên, chúng tôi mới đành phải thu liễm lại đôi chút.

Mươi mấy ngày hôm đó, tình yêu giữa tôi và Phùng Diễm Diễm đã thăng hoa đến mức độ trắng nhiệt hóa, sau này chưa từng.

Đạt tới mức độ nồng nhiệt thế bao giờ nữa.

Chuyện là thế đấy.

"Em vẫn luôn muốn đến nhà anh thăm anh và Phùng Diễm Diễm." Hà Bình nhìn Uông Vũ thành khẩn nói, "lại sợ anh sinh ra hiểu lầm."

"Đến chơi thì cứ đến thôi," Uông Vũ nói, "già cả cả rồi còn hiểu lầm cái gì? Thật lòng đến chơi đi chứ."

"Được thôi, nói không chừng hôm nào em lại đến nhà anh đấy."

Uông Vũ rút danh thiếp đưa cho Hà Bình, "Trên này có địa chỉ nhà anh, hôm nào đến thì gọi điện trước nhé." Uông Vũ nói.

"Nhà anh lắp điện thoại rồi á?"

"Lắp được hơn một năm rồi." Uông Vũ nói. "Điện thoại là do cơ quan của Phùng Diễm Diễm lắp đấy."

Hà Bình liếc nhìn tấm danh thiếp, đút danh thiếp vào túi áo vest, "Bán văn phòng phẩm kiếm tiền lắm không?"

“Cũng tạm.” Uông Vũ hút một hơi thuốc, “Thu nhập khá hơn ở xưởng một chút.”

“Kiếm được bao nhiêu tiền một tháng thế?” Hà Bình trừng mắt nhìn anh.

Sự hư vinh của Uông Vũ phát tác, dĩ nhiên bèn bịa ra một con số, “Khoảng vạn tệ một tháng.” Nói xong mặt đỏ bừng, vì cảm thấy phóng đại quá mức nên lại thu nhỏ lại một vòng nói, “Bảy tám nghìn tệ một tháng, thỉnh thoảng lại không có. Vẫn sống nổi thôi.”

Hà Bình cười nhạt.

“Anh vốn định sáng về Trường Sa, chiều đi Nhạc Dương bàn một vụ làm ăn.” Uông Vũ nói, “Văn thúc bảo hôm nay chú chắc chắn sẽ đến nên anh mới không đi.”

Văn thúc bận rộn phụ họa bên cạnh nói: “Đúng vậy, tôi bảo nó đừng đi mà, Tiểu Hà, năm ngoái chú không đến điểm trí thanh niên...” “Ngày này năm ngoái tôi đang khảo sát ở Thái Lan.” Hà Bình nói.

Văn thúc gắp một miếng thịt vào bát Hà Bình, Hà Bình vội vàng chặn đũa của Văn thúc lại, Văn thúc dĩ nhiên lại tìm thấy chủ đề mà ông hằng muốn nói, “Chiếc nhẫn vàng trên tay chú bao nhiêu tiền một chiếc thế?”

Hà Bình cười cười, xúc một miếng cơm.

“Thứ chú khảm trên này là ngọc thật đấy à?” Uông Vũ nhịn không được hỏi.

“Đây là ngọc Miến Điện loại tốt nhất.” Hà Bình nói năm ngoái tầm này khi đi khảo sát ở Thái Lan, anh ta đã cố tình đi đường vòng sang Miến Điện mua, viên màu đỏ này là mười một nghìn đô la Mỹ, tương đương với hơn chín mươi nghìn tệ tiền Nhân dân tệ, viên màu xanh này mua bằng ba mươi mốt nghìn tệ Nhân dân tệ. “Tôi vốn không thích đeo mấy thứ lòe loẹt này, thực ra vẫn là một thứ vướng víu.” Hà Bình giải thích, nhìn Uông Vũ, “Nhưng trong thương trường, cậu không đeo mấy thứ này thì không tìm được sự tin tưởng, đối phương sẽ không nể cậu, cho nên dẫu không thoải mái cũng đành phải đeo, thỉnh thoảng nghĩ đến lại thấy phiền muộn, không biết tên khốn nông cạn nào đã khơi mào cái trào lưu này nữa!”

Uông Vũ cảm thấy tạo hóa đáng ghét quá bất công với anh. Cùng là một con ngựa đực bay ra từ căn nhà trí thanh niên này, một kẻ có thể lái xe ô tô con, đeo nhẫn ngọc hơn chín vạn và hơn ba vạn, một kẻ khác lại chỉ có số phận cưỡi con chó đất Ngọc Hà kêu cọc cạch vỡ nát. Anh không tài nào nghĩ ra rốt cuộc ngày hôm ấy mình đã đắc tội gì với vị tạo hóa thiên vị này! "Cậu đang làm cái quái gì thế?" Uông Vũ hỏi.

“Bất động sản,” Hà Bình nói, “Tôi cùng một ông chủ người Đài Loan hùn vốn kinh doanh hai công ty bất động sản.”

“Thế thì kiếm tiền sưng cả tay rồi. Cậu bạn này kiếm được một triệu chưa?” Uông Vũ ghen tị đến mức vứt sạch cả phép lịch sự tối thiểu, “Nói thật đi, hả cậu bạn?”

Hà Bình cười hì hì, liếc Uông Vũ một cái nhưng không nói.

“Chẳng lẽ cướp của cậu hay sao, hai người bạn già cơ mà.”

“Cũng sém sém thế.” Hà Bình nói một cách hời hợt.

“Chậc chậc,” Văn thúc ngưỡng mộ đến mức chảy cả dãi, “Chú đúng là lợi hại.”

“Bây giờ người có tiền nhiều lắm, tôi chẳng tính là gì.” Hà Bình nói, đoạn ném một điếu Marlboro cho Uông Vũ và Văn thúc. “Đi thôi,” anh ta nhìn Uông Vũ, “lên trên kia xem thế nào nhé?”

Hai người dĩ nhiên đứng phắt dậy, Hà Bình bước đến bên chiếc xe ô tô con, mở cửa xe lấy ra hai gói tiền vàng mã và một nén hương, Uông Vũ ngắm nghía mấy chữ nước ngoài trên đầu xe, chẳng nhận ra chữ nào, “Đây là xe hãng nào thế?” Anh nhịn không được tò mò hỏi.

“Crown 3.0, nửa đầu năm ngoái mua đấy.”

“Bao nhiêu tiền?”

“Hơn ba mươi vạn.” Hà Bình nói, “Tôi vốn lái một chiếc Shanghai.”

Uông Vũ không nói thêm câu nào nữa, trong lòng dĩ nhiên cảm thấy sự thê thảm của bản thân đã đạt đến cực điểm. Khi hai người đến trước mộ Phương Lâm, Hà Bình liền ngồi xổm xuống tháo gói tiền vàng mã ra, châm mười tám nén hương, lần lượt cắm trước bia mộ, cắm thành hình chữ "Bát", sau đó dùng bật lửa châm ngọn lửa đốt tiền vàng mã, thả vào trong khoảng trống hình chữ Bát để đốt, khói bay nghi ngút các kiểu. Cậu ta làm vô cùng nghiêm túc. Tựa hồ như bên cạnh chẳng có ai vậy.

Uông Vũ cảm thấy khá khó chịu, nếu nói về quan hệ, người đang nằm trong ngôi mộ đã mười bảy năm, ngũ tạng lục phủ sớm đã hóa thành nước ngấm ra từ trong quan tài và nuôi dưỡng những lùm chè hai bên — Phương Lâm, người từng được điểm trí thanh niên ca tụng là "Vương Hiểu Đường", tính ra mới có quan hệ người yêu với Uông Vũ anh. Còn cái tên béo trọc phú ra vẻ ta đây đốt hương cho người chết trước mặt này, dù xét ở điểm nào đi chăng nữa thì cũng không có tư cách và cũng chẳng có lý do gì để mà thành kính như vậy cả! Dĩ nhiên Uông Vũ vẫn chưa vứt bỏ lý trí, sẽ không đi tranh giành người chết hay gì đó với tên trọc phú kiếm đẫm tiền này.

“Cậu có tin câu danh ngôn người chết là người bạn tốt nhất không?” Khi Hà Bình cẩn thận đốt xong tiền vàng mã, đứng dậy phủi tàn giấy bám trên người, đổi sang một biểu cảm khác nói.

“Tôi chẳng tin cái gì sất,” Uông Vũ có chút bực bội nói, “Người đều chết rồi, còn bạn bè gì nữa? Toàn lời nhảm nhí.”

Hà Bình cười cười, chẳng hề giận dữ: “Cứ mỗi dịp Thanh Minh hằng năm là Phương Lâm và Lão Mãn Ca lại tự động hiện lên trong tầm mắt của tôi, không lừa cậu đâu.” Hà Bình liếc quét rừng chè xung quanh và vòm trời xám xịt. “Khiến cho hiệu quả công việc của tôi rất thấp, làm việc gì cũng tốn gấp đôi công sức mà kết quả chỉ đạt được một nửa.”

“Tôi chẳng có cảm giác này.”

“Tôi luôn cảm thấy cứ hễ đến gần tiết Thanh Minh, linh hồn của Phương Lâm và Lão Mãn Ca lại đeo bám tôi. Thật đấy, cứ như thể họ kéo tôi đến điểm trí thanh niên này vậy.” Hà Bình nói, “Vốn dĩ hôm nay tôi không định đến, toàn việc là việc. Nhưng sáng nay vừa lái xe ra, suýt chút nữa thì đâm phải một chiếc xe tải đi ngược chiều. Tôi nghĩ nếu hôm nay mình không đến đốt hương, năm nay thế nào cũng gặp xui xẻo. Tôi thực sự có cảm giác này đấy! Thực ra buổi chiều tôi còn mấy cuộc xã giao làm ăn, đều đẩy sang ngày mai hết rồi. Cậu mà lừa cậu là chó.”

Uông Vũ nghĩ, đúng là ứng câu "nghèo bói toán, giàu đốt hương". “Đây chỉ là tâm lý tác dụng thôi.” Uông Vũ nói.

“Có lẽ vậy, nhưng tối hôm qua tôi mơ rất rõ Lão Mãn Ca ngồi trên giường đọc sách triết học, còn tìm tôi nói chuyện. Lại mơ thấy Phương Lâm dựa lưng vào cây long não đùa nghịch bím tóc dài phía trước.”

Đúng lúc này, một cơn gió nam thổi tới, đống tàn tro đen sì trước mộ Phương Lâm lập tức bay vù vù lên trời, tản ra xung quanh hệt như một đàn bướm đen vậy. “Ấy chà, đây là Phương Lâm hiển linh rồi!” Hà Bình nói, mặt mày vô cùng kích động các thứ.

Tháng Tư năm đó, công việc xây dựng điểm trí thanh niên đã đi vào giai đoạn cuối, Phương Lâm chính là gặp nạn vào mấy ngày cuối cùng ấy. Phương Lâm khiêng một gánh ngói, bước hụt một nhịp ván giàn giáo, thế là Phương Lâm, tấm ván giàn giáo và hai quang sọt sáu mươi viên ngói (do chính tay tôi xếp) cùng rơi từ trên giàn giáo xuống, chuyện là thế đấy.

Vào một buổi chiều mưa dầm dề cuối tháng Ba, cục H vận chuyển tới hai xe ô tô chở ngói. Tiện thể nói luôn, gạch ngói và cây cối để xây dựng điểm trí thanh niên đều do cục H từng xe chở từ Trường Sa tới, trí thanh niên và nông dân chẳng qua chỉ bỏ chút sức lực mà thôi. Vì hai bác tài xế vội về gấp, mọi người đành phải mặc áo mưa đội nón lá, dầm mưa dỡ hai xe ngói xuống khoảng sân, vì thế mà có hai nữ trí thanh niên và ba nam trí thanh niên bị cảm lạnh mấy ngày liền do dầm mưa, suốt ngày sổ mũi hắt xì hơi, trong đó có một người chính là Phương Lâm. Cơn mưa đầy xui xẻo này kéo dài suốt mười ngày, mưa rả rích lớn nhỏ, làm cho khung giường, bàn và chân ghế ở điểm trí thanh niên đều mọc mốc, đợi đến khi trời tạnh ráo thì đã là đầu tháng Tư rồi. Điều này có nghĩa là sắp đến mùa "cấy xuân" rồi, nông dân vùng chúng tôi xưa nay vẫn cấy lúa xong rồi mới qua lễ "1 tháng 5", nói cách khác là chè ở nông trường trí thanh niên phải được hái một đợt trước tiết Cốc Vũ trong lịch âm, chè hái trước tiết Cốc Vũ và chè hái sau tiết Cốc Vũ hương vị có chút khác biệt. Việc nhiều thì thời gian thành ra eo hẹp, thế là chia làm hai đường tranh thủ thời gian, nữ trí thanh niên lên núi hái chè, nam trí thanh niên làm thợ phụ, khiêng ngói lên mái nhà. Bí thư Vương cũng đưa ra chỉ thị, bắt buộc phải lợp xong mái nhà trước mùa cấy xuân, sau khi cấy xuân xong mới quay lại quét vôi tường trong nhà và chỉnh trang mặt đất. Từ sáng sớm, các nam trí thanh niên đã khiêng từng gánh ngói lên mái nhà, trên mái nhà bò lổm ngổm hơn chục thợ hồ được điều động từ các đội sản xuất đến, nhiệm vụ của trí thanh niên là đưa từng gánh ngói đến tay thợ hồ.

Tôi chỉ khiêng có hai gánh ngói là nghỉ không khiêng nữa. Đầu óc tôi hơi choáng váng, hễ bước lên ván giàn giáo là chân lại bủn rủn, trước mắt xuất hiện màn sương đen, hơn nữa tim đập chân tay run. Tôi vốn không nằm trong số ba nam trí thanh niên bị cảm lạnh đầu tiên, nhưng có một người trong đó (tất nhiên là Lão Mãn Ca) đã truyền mầm bệnh cho tôi rất tốt. Lão Mãn Ca có thể ngồi trên giường tựa lưng vào chăn đọc sách Mác - Lênin và mấy loại sách triết học khác với vẻ mặt tươi tỉnh (do sáu nhà sáng lập nông trường trí thanh niên lần lượt gửi cho anh ấy), còn tôi thì nước mắt nước mũi hắt xì hơi phát độc khí tùm lum. Tôi vốn không muốn đi làm, nhưng Văn thúc có chút nổi giận với tôi, có tí bệnh mà đã lười biếng, cậu làm thế này mà còn muốn về thành phố nữa không? Văn thúc trừng mắt nhìn tôi.

Tôi dĩ nhiên đành "ra trận mang theo gươm giáo".

Văn thúc, đầu cháu hoa hết cả lên. Sau khi khiêng hai gánh ngói, tôi lại nói với ông.

Văn thúc liền liếc xéo tôi một cái, thế thì cậu lên mái ngói đi.

Thế là tôi vô cùng nhẹ nhàng leo lên mái ngói, xếp từng chồng ngói vào trong quang sọt, rồi ngẩng đầu nhìn các trí thanh niên đang đứng trên giàn giáo và những người thợ hồ đang bò trên mái nhà để lợp ngói.

Phương Lâm gặp nạn vào lúc bốn giờ chiều hôm ngày hôm đó. Sáu giờ sáng hôm ấy, Bí thư Vương dẫn theo ủy viên trị an đến điểm trí thanh niên kiểm tra công tác, một là xem tiến độ thi công của điểm trí thanh niên, hai là trực tiếp kiểm tra xem có trí thanh niên nào trốn việc nằm ngủ trương thây trong phòng hay không. Quả nhiên ông ta đã bắt được một người, chính là Phương Lâm. Kể từ mười ngày trước, lúc Phương Lâm dầm cơn mưa đầy xui xẻo trong quá trình dỡ ngói, đầu óc tất nhiên choáng váng nước mũi ròng ròng, suốt mười ngày chỉ có duy nhất một mình cô ấy ăn không biết ngon miệng, hơn nữa còn nôn ba lần, sắc mặt nhợt nhạt. Sáng sớm khi Văn thúc đến điểm trí thanh niên đôn đốc ra quân, chỉ có duy nhất cô ấy là ông tin là bệnh thật còn các trí thanh niên khác là bệnh giả, nên ngầm đồng ý cho cô ấy không phải ra quân. Mấy ngày trước Bí thư Vương nghe Văn thúc báo cáo rằng điểm trí thanh niên bùng phát bệnh cúm, mười mấy nam nữ trí thanh niên chảy nước mũi hắt xì hơi đến xin thuốc bác sĩ chân đất. Bí thư Vương không tin trên đời này có cái gọi là bệnh cúm gì sất, chỉ hoài nghi là trí thanh niên giả vờ ốm để trốn việc. Kể từ khi em ruột của ông ta bị Nghiêm Tiểu Bình phác vỡ óc, ông ta chẳng có mấy thiện cảm với lớp thanh niên trí thức coi thường quyền uy của mình. Ông ta quyết định lấy trí thanh niên ra làm gương để răn đe, không lưu tình với bất kỳ trí thanh niên nào. Bí thư Vương kiểm tra hết căn phòng này đến căn phòng khác, cuối cùng phát hiện một cánh cửa không khóa móc bèn đẩy cửa bước vào.

Bí thư Vương. Phương Lâm thấy người bước vào là bí thư đại đội bèn gọi một tiếng, rồi hoảng hốt vùng dậy pha trà.

Cậu còn mặc áo len với tất đi ngủ cơ à? Bí thư Vương trừng mắt nhìn Phương Lâm, dĩ nhiên vô cùng hung dữ. Đi làm việc đi chứ! Cậu còn mang cả tất đi ngủ nữa cơ à!

Em bị cảm một chút. Phương Lâm nói.

Vợ tao ngày đầu sinh con, hôm sau đã xuống đất làm việc rồi! Bí thư Vương lớn tiếng nói, có tí cảm mạo mà cứ nằm ì ra trên giường, đi làm việc đi làm việc mau!

Đi ngay đây ạ. Phương Lâm nói, vội vàng mặc áo khoác và quần ngoài, xách theo chiếc túi treo tòng teng trên cổ khi đi hái chè, khóa cửa rồi đi thẳng lên núi. Đường vẫn ướt sũng lại trơn tuột, đi chưa được mấy bước, đế giày đã dính đầy bùn đất, dĩ nhiên nặng trịch và bước đi vô cùng khó khăn vất vả.

Trời là cái kiểu thời tiết âm u không mưa cũng chẳng có nắng, không có gió, trong không khí có mùi cây cối và bùn đất rất nồng. Phương Lâm vòng quanh một gốc chè để hái chè, lại vòng quanh một gốc chè khác để hái chè, khi cô cảm thấy đầu hơi choáng muốn ngồi xổm xuống nghỉ ngơi lấy sức vài phút, cô nhìn thấy một con rắn hổ mang dài hơn hai thước từ gốc chè phía trước trườn tới chỗ mình, cô sợ đến mức hồn vía lên mây thét lên một tiếng chói tai. Tiếng thét chói tai của cô đã thu hút các nam nữ trí thanh niên đang quan tâm đến cô, tất nhiên con rắn độc đáng ghét ấy ngay lập tức trở thành mục tiêu của cuốc và đòn gánh, bị đánh chết ngay dưới gốc chè. Đó là nguyên nhân quan trọng khiến Phương Lâm buổi chiều hôm đó bằng lòng khiêng ngói lên mái nhà. Văn thúc, cháu đi gánh ngói đây, cô cầm một chiếc đòn gánh lên.

Văn thúc liếc nhìn Phương Lâm gầy đi một vòng và sắc mặt tái nhợt, cháu gánh nổi không đấy?

Cháu gánh nổi ạ. Phương Lâm nói.

Dĩ nhiên là cô không gánh nổi rồi, nhưng cô vẫn cắn răng kiên trì được mười gánh. Lúc cô gánh gánh thứ mười một, đáng lẽ tôi phải giảm bớt trọng lượng cho cô ấy, nhưng tôi chẳng những không giảm cho cô ấy, ngược lại còn tiện tay chất thêm cho cô ấy mười viên ngói. Đó chính là nguyên nhân chính khiến tôi suốt đời hối hận và vô cùng dằn vặt cảm thấy bản thân mình thật khốn nạn, hơn nữa cứ đến tiết Thanh Minh là lại không kìm chế được bản thân, hệt như bị ma xui quỷ khiến mà lặn lội đến đốt hương cho cô ấy và sám hối với cô ấy, cầu xin cô ấy tha thứ. Vì chuyện này mà tôi đã đánh mất tình yêu của Phùng Diễm Diễm - người lớn hơn tôi một tuổi chín tháng. Chiều hôm đó Phương Lâm vẫn luôn không thèm đếm xỉa đến tôi, tôi cười với cô ấy hai lần, nhưng cô ấy chẳng hề nở một nụ cười nào đáp lại tôi. Cô ấy gánh chiếc đòn gánh không đi tới, ném hai cái quang sọt xuống chân tôi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào rừng chè xanh ngắt trên sườn dốc đang đợi tôi xếp ngói. Tôi chỉ xếp vào mỗi chiếc quang sọt trống mà cô ấy vừa trút xuống hai mươi viên ngói, em đang ốm, bớt gánh đi một chút đi. Tôi nói.

Phương Lâm không thèm đếm xỉa đến tôi, thấy tôi đứng thẳng người không xếp ngói vào trong quang sọt nữa, liền cúi người gánh lấy gánh ngói rảo bước đi thẳng về phía trước. Cứ qua qua lại lại khiêng bảy tám gánh như thế, mặc dù gánh ngói nhẹ nhưng vẫn toát chút mồ hôi kê, thế là cô cởi chiếc áo bảo hộ dày cộp ra treo lên giàn giáo, mặc một chiếc áo len cao cổ màu trắng dệt kim mỏng tang và chiếc quần màu xám, ngẩng cao đầu lắc lư bước ra từ tấm ván giàn giáo, vóc dáng trông vô cùng yểu điệu quyến rũ khiến tôi liên tưởng đến đủ thứ. Khi cô ấy khiêng xong gánh ngói thứ mười, gánh hai quang sọt không bước đến gần tôi, tôi cảm thấy sắc mặt cô ấy trắng bệch và trên vầng trán phẳng phiu lấm tấm vài giọt mồ hôi li ti, cuối cùng tôi không nhịn được mà nở nụ cười thiện ý lần thứ hai với cô ấy, em có mệt không, tôi nói, hay là em nghỉ ngơi một lát đi.

Phương Lâm không hề đoái hoài đến lòng tốt của tôi, điều này khiến tôi có đầy đủ lý do để sinh lòng ác ý, và ngay lập tức trả thù sự kiêu ngạo trên khuôn mặt cô ấy. Cậu đúng là không thèm đếm xỉa đến người ta quá đáng, tôi có thèm địt cậu đâu cơ chứ. Tôi nghĩ vậy, dĩ nhiên không chút do dự chất thêm hai mươi viên ngói vào hai cái quang sọt mà cô ấy vừa ném xuống, từ bốn mươi viên biến thành một gánh sáu mươi viên ngói (có lẽ còn nhiều hơn mấy viên!).

Ông đây muốn mày đổ thêm chút mồ hôi, đỡ phí phạm lòng tốt của tao cho chó ăn. Đây là phản ứng mãnh liệt xuất phát từ lòng tự tôn đàn ông của cái trái tim ấy! Chuyện là thế đấy.

Phương Lâm liếc tôi một cái, không nói gì, cúi người móc lấy sợi dây sắt trên quang sọt, ưỡn ngực, lắc lư thân hình, bước về phía tấm ván giàn giáo đằng trước. Tôi hả hê nhìn theo bóng lưng của cô ấy. Tôi cảm thấy lưng cô ấy có hơi còng xuống, không được thẳng như lúc nãy, trong lòng liền có chút thỏa mãn sau khi trả thù.

Hai phút sau, tôi lại hối hận đến mức khóc ròng!

Bây giờ, tôi muốn chèn vài câu chuyện về việc gác đòn giông ở ngôi nhà trí thanh niên. Nông dân vùng này có thói quen đốt pháo khi gác đòn giông xây nhà, cốt để tiếng pháo lốp bốp đuổi sạch ma quỷ xung quanh mảnh đất, phòng ngừa tai ương. Trí thanh niên chúng tôi ai nấy đều là những tiểu duy vật chủ nghĩa sinh ra trong xã hội mới mọc lên dưới cờ đỏ, từ nhỏ được giáo dục rằng trên thế giới này vạn vật cái gì cũng có, chỉ trừ thần linh ma quỷ ra – những thứ do giai cấp tư sản phản động bịa ra để lừa gạt quần chúng lao khổ. Cho nên, khi người thợ hồ chủ trì thi công đề nghị với trí thanh niên là phải mua một dây pháo về đốt, liền vấp phải sự phản đối và chế giễu của tất cả trí thanh niên.

Đuổi ma quỷ á, còn đốt pháo nữa cơ à? Một trí thanh niên nói.

Đốt pháo cái nỗi gì chứ! Đừng đốt đừng đốt, chúng ta trời không sợ đất không sợ, lại một trí thanh niên khác nói, chẳng lẽ còn sợ ma quỷ nữa sao! ?

Trên thế giới này chỉ có con người chứ không có ma quỷ, đây là mê tín phong kiến!

Mọi người đều nói vậy, miệng kẻ tung người hứng. Đó là một ngày sau Tết, không lâu sau khi các trí thanh niên từ Trường Sa trở lại, buổi sáng hôm ấy ánh nắng rực rỡ đến mức khiến người ta mặc không nổi áo bông, trong không khí sực nức mùi phân bò và bùn đất. Khi mọi người đang ngồi nghỉ ngơi và phơi nắng ở khoảng sân, Hải thúc - người chủ trì thi công - chẳng qua chỉ đề xuất lúc gác đòn giông thì mua một dây pháo về đốt lên, lập tức vấp phải sự công kích mãnh liệt, công kích đến mức mặt ông đỏ bừng lên, đỏ hệt như thiếu nữ vậy. Không đốt cũng được mà, không đốt cũng được mà. Hải thúc đỏ mặt giải thích, nhưng nhỡ có chuyện gì xảy ra, thì tôi không chịu trách nhiệm đâu đấy.

Không cần chú chịu trách nhiệm không cần chú chịu trách nhiệm đâu, các trí thanh niên đều cười hì hì la hét như thế, chúng tôi cứ muốn đấu tranh triệt để với mê tín dị đoan.

Thế là Phương Lâm gặp nạn.

Tất cả mọi sự ngẫu nhiên tổng hợp lại liền thành ra kết quả tất yếu này. Đầu tiên là cơn mưa đầy xui xẻo kia khiến cô ấy đổ bệnh suốt mười ngày, khiến cô trở nên yếu ớt vô lực, tiếp theo là Bí thư Vương hung hăng quát tháo bắt cô từ trên giường dậy làm việc, lại tiếp theo là con rắn hổ mang đáng sợ kia đuổi cô đến công trường khiêng ngói, cuối cùng tôi lại đóng vai kẻ tòng phạm giậu đổ bìm leo. Mọi thứ đều vô cùng suôn sẻ nhưng lại không thể lường trước được. Phương Lâm khiêng sáu mươi viên ngói do chính tay tôi xếp an toàn bước lên giàn giáo, Lão Mãn Ca lại khiêng hai cái quang sọt bước lại gần, tôi đang cúi đầu khuân ngói, thình lình một tiếng thét thảm thiết xé rách sự yên tĩnh của buổi chiều lúc bốn giờ, hơn nữa còn xé rách cả mấy đám mây trên trời xuống, lúc bấy giờ trời liền đổ mưa. Phương Lâm, tấm ván giàn giáo và hai quang sọt ngói ấy cứ thế rơi thẳng xuống, phát ra một tiếng động lớn đáng sợ. Trán của Phương Lâm đập phải một thanh ngang ở tầng thấp nhất của giàn giáo, trên thanh ngang ấy không vì lý do gì lại đóng một chiếc đinh dài ba tấc, rõ ràng là trí thanh niên nào đó lúc nghỉ ngơi nghịch ngợm đóng vào, hơn nữa còn dùng gạch nện vào (bên cạnh còn có mảnh gạch vụn), vì chiếc đinh đụng phải mắt cứng bên trong thớ gỗ, nên có hai phân không đóng vào được, hai phân này dĩ nhiên đã cắm một cách chí mạng vào trán Phương Lâm. Chuyện là thế đấy.

Ái chà, tôi kinh hô một tiếng, lập tức lao tới. Tôi ôm lấy Phương Lâm, ôm chặt cô ấy vào lòng, Phương Lâm Phương Lâm, tôi đau đớn gọi. Phương Lâm liếc tôi một cái, ánh mắt ấy vô cùng đáng thương và u sầu, tiếp theo con ngươi cứ thế giãn dần ra. Phương Lâm Phương Lâm! Lão Mãn Ca gọi.