Mang Quốc.

Đô thành Đỉnh Nhọn Thành, nơi hoàng cung tọa lạc!

Kiến trúc của Đỉnh Nhọn Thành quả thực đã phát huy triệt để ý nghĩa của từ "nhọn". Cả tòa thành tựa như vô số mũi gai khổng lồ cắm sâu vào lòng đất, những ngọn tháp nhọn hoắt ken dày, nối tiếp nhau vươn lên, cao vút chạm tới mây xanh.

Về phần hoàng cung, đó là ngọn tháp nhọn cao nhất, sừng sững ở vị trí cuối cùng.

Ngọn tháp ấy đâm thẳng vào tầng mây, tựa hồ muốn xé rách cả bầu trời.

“Trả lại mạng cho nhi tử ta!”

Từ Thiết Mang Điện hùng vĩ nằm sâu trong hoàng cung, một tiếng gào thét thông thiên vọng ra.

Thoáng chốc, bầu trời bỗng chốc điện chớp sấm rền. Từng đạo tia chớp trắng rực, chói lòa như muốn xé toang màn đêm, cuồn cuộn hòa lẫn trên đỉnh nhọn cung điện. Đó là cơn lửa giận ngút trời của Sát Hoàng, đã dẫn động cả thiên tượng.

Trong Thiết Mang Điện.

Sát Hoàng, thân khoác long bào, đôi mắt đỏ ngầu, gương mặt dữ tợn vì phẫn nộ. Tên người hầu đang quỳ rạp dưới đất, run rẩy bẩm báo tin tức Đồ Hoang bị giết, sợ hãi đến mức co rúm người lại, toàn thân run rẩy không ngừng, đầu cúi sát đất như muốn chui xuống lòng đất.

“Hoang Nhi!”

Cơn lửa giận cuồng bạo dần tiết ra, nhường chỗ cho nỗi bi thương vô hạn. Sát Hoàng ngửa đầu lên, nghẹn ngào thốt không nên lời, rồi đột nhiên thân thể mềm nhũn, đặt mông ngồi liệt xuống long ỷ, như thể mọi sức lực đều bị rút cạn.

Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, hắn đã liên tiếp mất đi hai người con. Nỗi đau đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh này, tựa như một tảng đá đè nặng lên lồng ngực, khiến hắn nghẹt thở, không sao chịu đựng nổi.

“Bệ hạ!” Tên người hầu đứng trước long ỷ sợ hãi khẽ run rẩy, vội vàng tiến lên.

Đã thấy Sát Hoàng mãnh liệt đưa tay ngăn lại, đoạn phất phất tay ra hiệu. “Trừ Hoành nhi ra, những kẻ khác đều cút ra ngoài!”

Rất nhanh.

Người hầu, thị nữ nơm nớp lo sợ rời khỏi, đại điện đóng cửa.

Trong Thiết Mang Điện rộng lớn, ngoại trừ Sát Hoàng đang ngồi trên long ỷ, chỉ còn Đại hoàng tử Đồ Hoành sừng sững giữa đại điện.

Đồ Hoành đứng đó, một thân khí khái hào hùng, toát ra phong thái vương giả. Đôi mắt hắn sắc bén như chim ưng, ẩn chứa mười phần ngạo khí, nhưng lại giữ được vẻ trầm tĩnh đáng ngạc nhiên.

Hắn chẳng những là Đại hoàng tử của Mang Quốc, mà còn là Đại trưởng lão nội môn của Ly Thiên Cung, là người thừa kế được Sát Hoàng công nhận.

“Nhất định là tên súc sinh Dạ Tinh Hàn kia đã giết Hoang Nhi!” Sát Hoàng bi phẫn đến tột cùng, nghiến răng ken két, giọng nói run rẩy: “Hoành nhi, con nhất định phải thay hai đệ đệ của con báo thù! Lập tức xuất binh Thạch Quốc, đem tên súc sinh Dạ Tinh Hàn kia bầm thây vạn đoạn cho ta!”

“Phụ hoàng, xin người hãy bình tĩnh một chút!” Đồ Hoành ngược lại vô cùng trầm ổn, chậm rãi mở miệng nói: “Dạ Tinh Hàn là một kẻ gian xảo, y không ra tay sát hại Tứ đệ ở Thạch Quốc, mà đã ngụy trang rồi động thủ tại Ngạo Tuyết Quốc! Không có chứng cứ xác thực, chúng ta vô cớ xuất binh, khó lòng hiệu triệu đại quân!”

“Vậy thì phái sát thủ đi, đến Thạch Quốc giết Dạ Tinh Hàn!” Sát Hoàng vẫn không kìm được cơn giận, gằn giọng nói.

Đồ Hoành lại lần nữa phản bác. “Phái sát thủ e rằng cũng khó thành công. Căn cứ tin tức mới nhất, Dạ Tinh Hàn kia có được một khôi lỗi Tạo Hóa cảnh, chỉ bằng một chiêu đã chế ngự Tần Lâu, thậm chí đoạt mạng y!”

“Ngay cả Nhị trưởng lão Tần Lâu còn bị dễ dàng chém giết, Mang Quốc chúng ta từ trên xuống dưới, ngoại trừ Cung chủ Tần Tuyết Nhu ra, e rằng không có người thứ hai có thể giết chết Dạ Tinh Hàn!”

“Chẳng lẽ chúng ta cứ bó tay chịu trói, không còn kế sách nào đối phó Dạ Tinh Hàn sao?” Khóe miệng Sát Hoàng co giật liên hồi, cơn tức giận hiển hiện rõ mồn một trên gương mặt. “Đường đường là một vương quốc tôn sư như Mang Quốc, uy nghiêm còn đâu, mặt mũi nào mà tồn tại? Chẳng lẽ lại để mười một vương quốc khác cùng nhau xem chúng ta làm trò cười?”

Lúc này, Sát Hoàng chỉ cảm thấy nhói buốt cõi lòng.

Nỗi đau mất con vẫn còn đó, lại còn phải chịu đựng sự ấm ức vô tận, cùng với sự chế giễu từ các vương quốc khác.

Tất cả những điều này khiến hắn quả thực khó lòng chấp nhận!

“Bọn họ, mười một vương quốc kia, không ai dám chê cười một đế quốc!” Đồ Hoành đột nhiên thi triển thần thông, tung một chiếc gương đôi lên không trung.

Kính quang lóe lên, một hình ảnh hiện ra.

Cảnh tượng trong gương là Thông Thiên Thần Điện trên Thông Thiên Phong của Ly Thiên Cung.

Đây chính là nơi Tần Tuyết Nhu bế quan!

“Sát Hoàng bệ hạ, không cần sầu lo!” Một thanh âm dịu dàng mà uy nghi truyền ra từ trong mặt gương, thân ảnh Tần Tuyết Nhu đột nhiên xuất hiện.

“Cung chủ đại nhân!” Nhìn thấy Tần Tuyết Nhu, Sát Hoàng vội vàng thu lại tâm trạng đau buồn.

Tần Tuyết Nhu quanh thân linh hồn chỉ là một luồng hư ảnh lượn lờ, nhưng thanh âm lại vang vọng rõ ràng: “Tháng mười năm sau, ngày hai mươi chín, Bản tọa sắp xuất quan!”

“Mà Bản tọa đã mơ hồ cảm nhận được cơ hội đột phá, nhất định sẽ tiến giai Thái Hư cảnh vào ngày xuất quan!”

“Đến lúc đó, Mang Quốc cũng sẽ theo đó mà thăng cấp thành đế quốc!”

“Mời Sát Hoàng bệ hạ nhẫn nhịn thêm một năm, vào ngày ta xuất quan hãy chuẩn bị đế quốc đại điển. Chuyện đầu tiên Bản tọa làm khi xuất quan, chính là sát Dạ Tinh Hàn, diệt Dạ Môn, không chỉ báo thù cho Tần Tiêu, Tần Lâu, mà còn rửa sạch mối hận cho hai vị hoàng tử!”

Sát Hoàng vốn đang ngồi liệt trên long ỷ, nhất thời đứng phắt dậy.

Hắn thay đổi vẻ mặt u sầu, khôi phục khí chất đế vương, cao giọng nói: “Cung chủ đại nhân đã phí tâm, Bổn Hoàng xin nghe lời người, sẽ chờ đợi thêm một năm! Chờ Cung chủ đại nhân xuất quan, Bổn Hoàng sẽ đích thân tổ chức đại điển nghênh đón xuất quan long trọng, tăng thêm uy thế cho Cung chủ đại nhân!”

“Cung chủ đại nhân dẫn người tiêu diệt Dạ Môn, Bổn Hoàng cũng sẽ lấy danh nghĩa đế quốc tôn sư mà xuất binh, muốn cho cái Thạch Quốc nhỏ bé kia triệt để biến mất khỏi Đông Phương Thần Châu!”

Tần Tuyết Nhu cuối cùng cũng sắp đột phá, trở thành cường giả Thái Hư cảnh.

Điều này đối với Mang Quốc mà nói, tuyệt đối là tin tức đại hỷ động trời.

Trước kia bị kiềm chế bởi Ngũ Đại Đế Quốc, một năm sau có thể sánh ngang với Ngũ Đại Đế Hoàng, trở thành đế quốc thứ sáu.

Đến lúc đó, liền lấy Thạch Quốc làm bàn đạp, mở ra con đường đế quốc.

“Một năm chi kỳ, mời Sát Hoàng khắc ghi trong lòng!” Hình ảnh biến mất, chiếc gương rơi vào lòng Đồ Hoành.

Sát Hoàng chậm rãi bước xuống long ỷ, ánh mắt vẫn còn vương vấn nỗi đau và sự phẫn nộ, nói: “Từ Tạo Hóa cảnh tiến giai Thái Hư cảnh khó khăn đến nhường nào, suốt mấy ngàn năm qua, Đông Phương Thần Châu vẫn luôn chỉ có Ngũ Đại Đế Quốc!”

“Thật không ngờ, Tần Tuyết Nhu lại sắp đột phá rào cản Tạo Hóa cảnh, tiến giai Thái Hư cảnh!”

“Hoành nhi, một năm sau, Mang Quốc ta sẽ trở thành đế quốc rồi!”

“Đến lúc đó, nhất định sẽ chấn động toàn bộ Đông Phương Thần Châu!”

Thu lại chiếc gương thần bảo, Đồ Hoành nói: “Hôm nay Tứ đệ bị giết, xác thực khiến người bi thương, nhưng xin phụ hoàng hãy nhẫn nại thêm một năm, cứ để tên Dạ Tinh Hàn kia lại vùng vẫy thêm một năm!”

“Một năm sau, chính là ngày tàn của Dạ Tinh Hàn! Đến lúc đó cũng sẽ khiến Thạch Quốc máu chảy thành sông, khiến toàn bộ Thạch Quốc phải chôn cùng!”

Trên bầu trời, lần nữa điện chớp sấm rền.

Đỉnh Nhọn Thành, với những ngọn tháp tựa mũi gai, giờ đây càng lộ ra vẻ âm trầm, khủng bố đến rợn người.

Ngay khi tia chớp thô to nhất, mạnh mẽ nhất giáng xuống, soi rọi cả bầu trời thành một mảng trắng rực chói lòa, trên đỉnh nhọn Thiết Mang Điện, một nam nhân đeo mặt nạ quỷ khốc bỗng nhiên hiện diện.

Mà trong lòng nam nhân mặt nạ, đang ôm một bé gái chừng một tuổi.

Bé gái ngoan ngoãn lạ thường, dù điện chớp sấm rền vang vọng, cũng không khóc không quấy, chỉ lặng lẽ vùi mình trong lồng ngực nam nhân mặt nạ, đôi mắt to tròn chớp chớp nhìn ngắm thế giới đầy giông bão.

“Hắc hắc!” Nam nhân mặt nạ cười quái dị một tiếng, âm thanh khàn khàn, lạnh lẽo vang vọng trong không trung.

Đợi đến khi một tia chớp khác chiếu sáng bầu trời, hắn đã biến mất khỏi đỉnh nhọn Thiết Mang Điện.

Trong Thiết Mang Điện.

“Đồ Trạch, đã lâu không gặp!”

Sát Hoàng cùng Đồ Hoành đang nói chuyện, nam nhân mặt nạ ôm hài nhi đột nhiên xuất hiện.

“Ai đó?” Sát Hoàng kinh hãi kêu lên một tiếng, không thể tin được có kẻ lại có thể thần không hay quỷ không biết đột nhập Thiết Mang Điện, thậm chí còn gọi thẳng tên hắn!

Hắn tập trung ánh mắt nhìn kỹ, khi nhận ra người đến, đồng tử hắn kinh hãi co rút lại.

“Đại nhân, người sao lại tới đây?” Sát Hoàng vội vàng kéo Đồ Hoành cùng quỳ xuống, cung kính hành lễ với nam nhân mặt nạ, thái độ khép nép đến lạ thường.

Nam nhân mặt nạ cười nói: “Chúc mừng, Đồ Trạch! Nếu Tần Tuyết Nhu tiến giai Thái Hư cảnh, ngươi sẽ là đế hoàng của một đế quốc, e rằng ta đây cũng phải hành lễ với ngươi rồi!”

“Đại nhân, người nói đùa rồi!” Lời nói của nam nhân mặt nạ khiến Đồ Trạch kinh hãi lạnh mình.

“Ngươi này, sao lại không chịu nổi một lời nói đùa vậy chứ!” Nam nhân mặt nạ cười quái dị một tiếng, đột nhiên đặt hài nhi trong tay vào lòng Sát Hoàng, rồi nói: “Ta có một yêu cầu có phần quá đáng, mời ngươi thu dưỡng đứa bé này, đối ngoại tuyên bố là con gái ruột của ngươi, là công chúa Mang Quốc. Tên ta đã nghĩ giúp ngươi rồi, Đồ Tiểu Tiểu!”

“Cái này…” Nhìn hài nhi đáng yêu trong lòng, Sát Hoàng vẫn còn vẻ mặt ngơ ngác, mờ mịt.

Nhưng đối với mệnh lệnh của nam nhân mặt nạ, hắn không dám chút nào vi phạm.

Hắn lập tức gật đầu nói: “Vâng thưa đại nhân, người đã giao phó, ta nhất định sẽ coi nàng như con gái ruột mà nuôi dưỡng khôn lớn!”

Nam nhân mặt nạ hắc hắc cười một tiếng, đột nhiên biến mất không thấy tăm hơi…

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Sát Hoàng: Danh hiệu của vị quân chủ Mang Quốc.

* Đồ Trạch: Tên thật của Sát Hoàng.

* Đồ Hoành: Đại hoàng tử (Hoàng tử cả) của Mang Quốc, người thừa kế được Sát Hoàng công nhận.

* Đồ Hoang: Tứ đệ (Hoàng tử thứ tư) của Mang Quốc, đã bị Dạ Tinh Hàn sát hại.

* Dạ Tinh Hàn: Kẻ thù chính, bị nghi ngờ là hung thủ giết Đồ Hoang và Tần Lâu.

* Tần Tuyết Nhu: Cung chủ của Ly Thiên Cung, một cường giả tu luyện.

* Ly Thiên Cung: Một thế lực tông môn lớn trong Mang Quốc.

* Tạo Hóa cảnh: Một cảnh giới tu luyện cao cấp.

* Thái Hư cảnh: Một cảnh giới tu luyện cao hơn Tạo Hóa cảnh, Tần Tuyết Nhu sắp đột phá.

* Đế quốc: Một quốc gia có địa vị cao hơn Vương quốc, do một Đế Hoàng cai trị.

* Đồ Tiểu Tiểu: Bé gái bí ẩn được nam nhân mặt nạ giao phó cho Sát Hoàng nuôi dưỡng.

* Mặt nạ quỷ khốc: Nam nhân bí ẩn đeo mặt nạ, có thực lực và thân phận cực kỳ cao, khiến Sát Hoàng phải kính sợ.