Ngày hăm chín tháng mười!

Trời vừa rạng sáng!

Vạn dặm quang đãng, trời trong nắng ấm.

Ong... ong...

Từng hồi chuông trong trẻo ngân vang, theo từng gợn sóng ánh vàng lan tỏa từ Thông Thiên phong, vang vọng khắp toàn bộ Ly Thiên cung.

"Thiên đạo cát nhật, đế quốc đại điển!"

Mấy hàng chữ lớn rực rỡ kim quang từ trên tầng mây giáng xuống trước Thông Thiên phong, soi rọi cả ngọn núi một vùng chói lọi.

Vô số linh hạc cõng trên lưng những phiến đá ngọc trắng, ngay ngắn xếp thành những bậc thang nối liền với bốn ngọn núi còn lại.

Tất cả tân khách từ các ngọn núi cùng đệ tử Ly Thiên cung đều đặt chân lên những bậc thang linh hạc ấy, vừa thong dong thưởng ngoạn cảnh đẹp tiên sơn, vừa tiến về trung tâm Thông Thiên phong.

*“Toàn bày ra mấy trò phô trương màu mè.”*

Dạ Tinh Hàn đi theo sau Lưu La Căn, tay bị Sở Thiến kéo đi, nhưng tâm tư lại đang lơ đãng nơi khác.

Hắn nghĩ về viên Thiên Băng Địa Liệt đan đêm qua. Chính hắn đã ẩn mình theo chân gã đệ tử phụ trách cho ăn, tận mắt chứng kiến hai con hung thú kia nuốt chửng viên đan dược.

Chỉ đợi lát nữa trận chiến nổ ra, hắn sẽ khiến cho Ly Thiên cung phải nếm mùi Thiên Băng Địa Liệt trước tiên, xem như là món quà mừng mà hắn gửi tặng.

*“Thạch Kiên... huynh đệ à, ngươi nhất định phải đến kịp lúc đấy, lát nữa ta sẽ cố gắng kéo dài thêm chút thời gian!”*

Món quà mừng “Thiên Băng Địa Liệt” đã chuẩn bị xong, nhưng có thể dâng lên một cách hoàn hảo hay không, còn phải trông cậy cả vào Thạch Kiên.

Đêm qua, sau khi trở về phòng, hắn đã đi tìm Diệp Vô Ngôn.

Diệp Vô Ngôn cho hắn biết, Thạch Kiên đã hồi âm và đang trên đường ngựa không dừng vó chạy tới đây.

Ngoài ra, Thạch Kiên còn để lại một tin nhắn mà chỉ Dạ Tinh Hàn mới có thể hiểu được.

Tin nhắn chỉ vỏn vẹn bốn chữ: Huyền thông ngọc giản.

*“Đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời, ta lại mong mỏi gặp một gã đàn ông đến mức cấp bách thế này!”* Dạ Tinh Hàn cười khổ một tiếng, rồi tiếp tục bước về phía Thông Thiên phong.

Các tân khách vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, xuyên qua những tầng mây hư ảo mờ mịt, dần dần hội tụ về Thông Thiên phong.

Tòa Thông Thiên thần điện được xây dựng trên đỉnh núi sừng sững hiện ra trước mắt mọi người.

Nguy nga tráng lệ, vàng son lộng lẫy, mây lành lượn lờ bao bọc, tựa như một tòa tiên điện giữa chốn nhân gian.

*“Chính là nơi này!”*

Nhìn Thông Thiên thần điện, Dạ Tinh Hàn cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Trong ảo cảnh ở Lạc Hồn mộ năm xưa, hắn đã từng thay thế Cổ Thương Uyên, cũng ngay tại trước Thông Thiên thần điện này tham gia một hôn lễ khác, còn bị điểu yêu Mộc Loan Hương đâm cho một kiếm.

Thông Thiên thần điện hôm nay, so với hôn lễ ngày đó còn được bài trí xa hoa và lộng lẫy hơn bội phần.

Ngay trên không trung trước Thông Thiên thần điện, hai con Thương Long dùng thân mình nâng đỡ một tòa loan điện màu vàng kim, đó chính là nơi dành cho các vị hoàng đế khách quý.

Loan điện lững lờ trôi giữa những tầng mây, từ đây có thể bao quát toàn bộ buổi lễ, vừa xa hoa lại vừa khí phách.

Mười một vị hoàng đế của các vương quốc ngồi ở hàng đầu trên những chiếc long tọa bằng vàng, lần lượt ngồi vào vị trí, tỏa ra bá khí đế vương.

Phía sau họ là chín vị hoàng đế của các phiên thuộc quốc dưới trướng Mang Quốc, ngồi trên những chiếc long tọa bằng bạc.

Chúng hoàng tề tựu, hoàng khí uy nghiêm.

Tất cả những ai bước vào quảng trường của Thông Thiên thần điện đều phải hướng về phía loan điện mà hành đại lễ.

“Tấm bia đá kia thật kỳ lạ!” Dạ Tinh Hàn phát hiện trên quảng trường quen thuộc này đã có thêm một tấm bia đá so với trong ảo cảnh của hắn.

Tấm bia đá ấy cao sừng sững, toàn thân trắng như ngọc. Trên bia có khắc hai chữ “Đế Quốc”, nhưng hai chữ này lại hoàn toàn vô sắc.

Trong thức hải, Linh cốt giải thích: “Tấm bia đá đó là ấn bia thân phận chuyên dụng của đế quốc. Cường giả Thái Hư cảnh chỉ cần rót Hồn lực vào trong đó là có thể kích hoạt hai chữ ‘Đế Quốc’ lóe lên kim quang vĩnh cửu, qua đó chính thức tuyên bố Vương Quốc tấn thăng thành Đế Quốc!”

*“Thì ra là vậy!”* Dạ Tinh Hàn lặng lẽ gật đầu. *“Xem ra lát nữa, sẽ cần Tần Tuyết Nhu sau khi xuất quan đến kích hoạt ấn bia!”*

Nghi thức của đại điển đế quốc quả thật phức tạp.

“Có thể tham dự đại điển đế quốc lần này, thật sự là một vinh hạnh lớn lao!” Các thủ lĩnh tông môn theo bậc thang linh hạc tiến vào quảng trường Thông Thiên phong, ai nấy đều bị sự hoành tráng của buổi lễ làm cho chấn động, trong lòng dâng lên một cảm giác tự hào.

Vị trí xem lễ của các thủ lĩnh tông môn được bố trí ngay trên quảng trường.

Chẳng mấy chốc, quảng trường đã đông nghịt người.

“Có chuyện gì vậy?” Vừa bước vào quảng trường, Dạ Tinh Hàn đột nhiên phát hiện một điều kỳ lạ.

Đại điển của đế quốc sắp bắt đầu, vậy mà đệ tử Ly Thiên cung lại lũ lượt bay khỏi Thông Thiên phong, tỏa ra bốn ngọn núi phụ xung quanh.

Gần nghìn đệ tử, trong chốc lát đã biến mất hơn phân nửa!

*“Một buổi lễ long trọng như thế này, lẽ nào đệ tử Ly Thiên cung lại không tham dự xem lễ sao?”*

Dạ Tinh Hàn đang lấy làm lạ, thì đã thấy Sát Hoàng, Đồ Hoành cùng các vị trưởng lão của Ly Thiên cung cùng nhau bước ra từ Thông Thiên thần điện.

Sát Hoàng mặt mày hớn hở, đắc ý cười nói với các vị hoàng đế trong loan điện: “Chư vị, hoan nghênh đến tham dự đại điển đế quốc của Mang Quốc!”

Chín vị hoàng đế của các phiên thuộc quốc không tỏ thái độ gì. Mang Quốc tấn thăng đế quốc, thân là phiên thuộc của Mang Quốc, địa vị của họ tự nhiên cũng nước lên thì thuyền lên.

Thế nhưng mười một vị hoàng đế của các vương quốc đến tham dự đại điển thì trong lòng lại chẳng vui vẻ gì. Vốn dĩ tất cả đều là hoàng đế của vương quốc, ngang hàng ngang vế, nhưng từ nay về sau, Sát Hoàng sẽ đứng trên họ một bậc.

“Chúc mừng Sát Hoàng!”

“Chúc mừng Mang Quốc!”

“...”

Trong khi các hoàng đế vương quốc khác đang ngoài mặt thì cười nói chúc mừng nhưng trong lòng thì không, Hỏa Hoàng của Hỏa Phần Quốc lại tỏ vẻ mất kiên nhẫn thúc giục: “Sát Hoàng, mấy lời khách sáo này bỏ qua đi, vẫn là nên mời Tần Tuyết Nhu, Tần Cung chủ xuất quan thì hơn!”

Một câu nói lập tức khiến bầu không khí trở nên căng thẳng.

Sắc mặt Sát Hoàng tức thì sa sầm.

Hắn cố nén cảm xúc, cao giọng nói: “Hỏa Hoàng nói cũng phải, chỉ khi Tần Cung chủ lấy cảnh giới Thái Hư cảnh xuất quan, Mang Quốc mới có thể chính thức tấn thăng đế quốc! Hoành nhi, vậy con hãy mời Tần Cung chủ xuất quan đi!”

“Tuân mệnh!” Đồ Hoành giang rộng hồn dực bay lên không trung.

Tay phải hắn chập hai ngón tay lại, từng vòng kim quang từ đó tỏa ra tứ phía.

Cùng lúc đó, một tiếng hô vang vọng trời đất tựa sấm rền vang lên: “Đệ tử Đồ Hoành, cung thỉnh Cung chủ đại nhân xuất quan!”

Ầm!

Tiếng hô vừa dứt, lập tức có một luồng hồn áp đáng sợ từ trong Thông Thiên thần điện lan tỏa ra.

Hồn áp kinh hoàng đến mức khiến cả đỉnh núi rung chuyển.

Bầu trời vốn đang trong xanh quang đãng, bỗng dưng mây đen từ đâu cuồn cuộn kéo đến, tụ lại thành một xoáy mây u ám đáng sợ ngay trên đỉnh Thông Thiên thần điện.

Trong nháy mắt, một cơn lốc mây đen kinh hoàng đã hình thành.

“Hồn áp thật mạnh!”

Tất cả mọi người có mặt tại đây đều phải vận công để chống lại luồng hồn áp này.

Dù đã dốc toàn lực, nhưng họ vẫn bị luồng hồn áp đáng sợ kia chấn nhiếp, ai nấy đều phải chật vật chống đỡ.

Đây, chính là uy thế của cường giả Thái Hư cảnh sao?

*“Mụ đàn bà này, mạnh thật!”* Dạ Tinh Hàn vừa phải gắng gượng chống đỡ hồn áp của Tần Tuyết Nhu, vừa nghiến chặt răng.

*“Không đúng!”*

Nhưng đúng lúc này, Linh cốt trong thức hải đột nhiên hét lên một tiếng thất thanh.

Tiếng hét vô cùng khẩn trương, ẩn chứa sự kinh ngạc và hoảng hốt tột độ.

“Sao vậy Lão Cốt Đầu?” Dạ Tinh Hàn kinh ngạc hỏi, hắn rất hiếm khi thấy Linh cốt có phản ứng như vậy.

Linh cốt vội vàng nói: “Luồng hồn áp này tuy rất mạnh, nhưng vẫn chưa đạt tới uy lực của cường giả Thái Hư cảnh, nó chỉ tương đương với cường độ của một cường giả Tạo Hóa cảnh cửu trọng mà thôi!”

“Tạo Hóa cảnh cửu trọng?” Sắc mặt Dạ Tinh Hàn đại biến. *“Có chuyện gì vậy? Lẽ nào Tần Tuyết Nhu không hề đột phá đến Thái Hư cảnh?”*

Đến lúc này, ngay cả Dạ Tinh Hàn cũng không hiểu nổi tình hình.

Cảm nhận của Linh cốt tuyệt đối không thể sai, mà Tần Tuyết Nhu cũng không có lý do gì lại thi triển hồn áp thấp hơn cảnh giới của mình.

Nói cách khác, Tần Tuyết Nhu chỉ có tu vi Tạo Hóa cảnh cửu trọng.

Nhưng nếu Tần Tuyết Nhu chưa tấn thăng Thái Hư cảnh, tại sao lại gióng trống khua chiêng tổ chức đại điển đế quốc rầm rộ như vậy?

Đến lúc đó, làm sao ăn nói với mười một vị hoàng đế của các vương quốc đây?

Đang lúc hoang mang, một tia sáng lóe lên trong đầu Dạ Tinh Hàn.

*“Lẽ nào?”* Sắc mặt hắn càng thêm kinh hãi, lập tức mở Dạ Nhãn nhìn ra bốn ngọn núi phụ xung quanh.

Trên đỉnh Thông Thiên phong đã không còn bóng dáng đệ tử Ly Thiên cung nào, nhưng lúc này, trên bốn đỉnh núi bên ngoài lại dày đặc đệ tử của họ.

Những đệ tử đó đang âm thầm vận chuyển Hồn lực, dường như đang cùng nhau khởi động một trận pháp nào đó.

*“Nguy rồi...”*

Cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện, Dạ Tinh Hàn lập tức gầm lên: “Chư vị, Tần Tuyết Nhu không hề đột phá đến Thái Hư cảnh! Mau chạy đi, bà ta muốn bày trận giết tất cả mọi người để cầu đột phá, mau chạy đi!”

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Thái Hư cảnh: Một cảnh giới tu luyện cực cao, là mục tiêu của Tần Tuyết Nhu và là điều kiện để Mang Quốc tấn thăng thành đế quốc.

* Tạo Hóa cảnh cửu trọng: Cảnh giới tu luyện ngay trước Thái Hư cảnh. Tần Tuyết Nhu hiện đang ở cảnh giới này, đây là điểm mấu chốt của âm mưu.

* Đế quốc đại điển: Buổi lễ long trọng được tổ chức để công bố việc Mang Quốc chính thức tấn thăng thành đế quốc.

* Thân phận ấn bia: Một tấm bia đá đặc biệt, cần cường giả Thái Hư cảnh rót Hồn lực vào để kích hoạt, chính thức xác nhận địa vị đế quốc.