Thạch Kiên bị thương không nhẹ, dù có đan dược cao cấp, cũng cần ba bốn tháng để khôi phục. Về phần cánh tay đứt lìa, chỉ có thể chờ đan dược đặc trị.

Sau đó, một khoảng thời gian yên bình đã đến.

Dạ Tinh Hàn thân là sư phụ, cùng Ngọc Lâm Nhi thân là sư nương, chuyên tâm dạy dỗ Âm Tiểu Lâm học chữ, đọc sách và tu dưỡng tâm tính. Còn Thạch Hoàng và Ngọc Dĩnh Quan, thì lại bận rộn với các sự vụ của đại điển vương quốc.

Một tháng sau!

Ngày hai mươi chín tháng Mười Một!

Thời tiết đẹp đẽ, vạn dặm trời quang.

Toàn bộ Thạch Thành ngập tràn trong không khí vui mừng, vô cùng náo nhiệt. Ước chừng hơn một ngàn vạn người, bao gồm cả dân chúng trong thành và những người từ các thành trì khác đổ về, tụ tập trên đường phố ăn mừng.

Hôm nay, chính là đại điển vương quốc, đánh dấu việc Thạch Quốc chính thức tiến giai thành vương quốc.

Hoàng cung đã được tu sửa một phen, càng thêm phần hùng vĩ và tráng lệ.

Trong ngày trọng đại này, chín chiếc Hoàng tộc Phi chu cực lớn giăng ngang chân trời, nối liền thành một dải, tựa như một tòa thành không lơ lửng giữa tầng mây. Linh điểu xếp thành đội hình trang nghiêm, hung thú gầm rít vang vọng khắp nơi.

Địa điểm tổ chức đại điển vương quốc được chọn ngay trên bầu trời. Ngụ ý rằng vương triều sẽ thêm phần hưng thịnh, cai trị và quan sát chúng sinh.

Nghi thức đại điển tuy rườm rà, nhưng vô cùng long trọng.

Dưới sự chứng kiến của hàng trăm ngàn vạn người cùng Hỏa Hoàng của Hỏa Phần Quốc, Thạch Hoàng uy nghi đội lên vương miện của vương quốc, chính thức đăng cơ. Ngay tại đại điển, ngài đích thân sắc phong chín vị quốc vương chư hầu. Đó là chín vị quốc vương của các chư hầu quốc vốn thuộc về Mang Quốc, từ nay về sau sẽ trở thành phiên thuộc quốc của Thạch Quốc, được Thạch Quốc vương triều che chở.

Ngoài ra, ba vị tông chủ của Đấu Dương Tông, Tiêu Vân Tông và Phong Môn Tông của Mang Quốc, cũng trong ngày này đã dẫn đầu mấy ngàn đệ tử môn hạ của mình hướng về Thạch Hoàng triều bái, tuyên bố cả tông môn sẽ dời đến Thạch Quốc.

"Bắt đầu từ hôm nay, Thạch Quốc tiến giai tôn vị vương quốc, tranh bá Đông Phương Thần Châu!"

Vào khoảnh khắc cuối cùng của đại điển, Thạch Hoàng đứng trên bậc thang vàng cao nhất giữa không trung, dùng một câu nói đầy bá khí, trong nháy mắt thổi bùng cảm xúc hưng phấn của toàn bộ Thạch Thành.

"Vương quốc tôn vị, tranh bá Thần Châu! Thạch Hoàng bệ hạ, sống lâu muôn tuổi!"

Hàng ngàn vạn người triệt để sôi trào, tiếng reo hò như sóng trào biển động, phá vỡ cả tầng mây xanh thẳm.

Từ nay về sau.

Thạch Quốc, một chư hầu quốc yếu kém ngày nào, nay đã không còn nữa. Giờ đây, Thạch Quốc sẽ hiên ngang đứng vững một phương với tư thế của một vương quốc.

"Chúc mừng!" Ngồi ở bàn tiệc khách quý, Dạ Tinh Hàn khẽ cười.

Thạch Quốc đã xưa đâu bằng nay, mà với tư cách là người đã đưa Thạch Quốc lên tầm vương quốc, giờ phút này hắn cũng vô cùng tự hào.

Vương quốc không phải là điểm cuối của Thạch Quốc. Có hắn ở đây, một ngày nào đó trong tương lai, Thạch Quốc nhất định sẽ tiến vào hàng ngũ đế quốc. Khi đó, mới thật sự là hùng bá Thần Châu.

"Hừ, nếu không phải nhờ sư phụ, làm sao ngươi có thể đội lên vương miện này?" Một bên, Âm Tiểu Lâm đang ngồi trong lòng Ngọc Lâm Nhi, chẳng biết vì sao, nhìn Thạch Hoàng đang hăng hái lại tỏ vẻ vô cùng khinh thường.

"Tiểu Lâm, không cho phép nói lung tung!" Ngọc Lâm Nhi vội vàng lắc đầu với Âm Tiểu Lâm.

Âm Tiểu Lâm lại tỏ vẻ vô cùng không phục: "Sư mẫu, con không nói sai mà! Nếu không phải dựa vào sư phụ, Thạch Quốc căn bản không thể tiến giai vương quốc! Con nói thật, sư phụ nên giết Thạch Hoàng đi, tự mình làm hoàng đế Thạch Quốc..."

*Bốp!*

Lời còn chưa dứt, tay Dạ Tinh Hàn đã giáng xuống miệng Âm Tiểu Lâm.

Dạ Tinh Hàn vô cùng tức giận, một đôi mắt tràn đầy hàn quang lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Âm Tiểu Lâm: "Dạy dỗ con một tháng trời thật sự là uổng công! Tuổi còn nhỏ mà chỉ biết ỷ mạnh hiếp yếu, không hề có chút đạo đức cơ bản nào!"

"Nếu con không thay đổi cái tính nết ương ngạnh này, sự kiên nhẫn của ta cũng có giới hạn. Đừng trách ta đến lúc đó sẽ thu hồi Thần Hỏa của con, phế bỏ căn cơ tu luyện, khiến con cả đời này không thể tu luyện được nữa!"

Âm Tiểu Lâm sợ hãi rụt cổ lại, không dám thốt thêm lời nào. Tuy rằng hắn còn nhỏ, nhưng có thể cảm nhận được rõ ràng hàn ý từ ánh mắt của Dạ Tinh Hàn. Cái hàn ý ấy, tựa hồ có thể giết chết hắn bất cứ lúc nào.

"Ai!" Khẽ thở dài một tiếng nặng nề, Dạ Tinh Hàn vô cùng phiền muộn và đau đầu. *Dù là thần anh, nhưng phẩm tính lại quá ương ngạnh.*

*Hắn mơ hồ có một dự cảm, rằng sau này Âm Tiểu Lâm thế nào cũng sẽ gây ra đại họa.* Nếu không phải vì đã hứa với Lâm Dục Mỹ và Âm Táng trước khi họ qua đời, rằng sẽ nuôi dưỡng Âm Tiểu Lâm trưởng thành, hắn thật sự muốn phế bỏ hoàn toàn tên tiểu tử này.

Lại qua gần nửa canh giờ, đại điển vương quốc cuối cùng cũng kết thúc.

Thạch Hoàng tổ chức quốc yến, thiết đãi tất cả khách quý.

Dạ Tinh Hàn vốn dĩ chắc chắn phải tham dự yến hội, nhưng hắn lại tìm một cái cớ hợp lý, từ chối lời mời.

Lý do rất đơn giản.

Hôm nay, Thạch Hoàng mới là tâm điểm. Một khi hắn xuất hiện tại yến hội, Hỏa Hoàng cùng các tân khách quan trọng khác chắc chắn sẽ nịnh bợ hắn, khi đó sẽ tạo thành tình trạng khách át chủ, chiếm hết hào quang của Thạch Hoàng, khó tránh khỏi sự lúng túng.

Có lẽ Thạch Hoàng sẽ không để tâm, nhưng hắn nhất định phải giữ chừng mực.

"Tinh Hàn, cảm ơn ngươi!" Biết được tin Dạ Tinh Hàn không đến tham dự yến hội, Thạch Hoàng lập tức hiểu rõ tâm ý của Dạ Tinh Hàn, trong lòng vô cùng cảm động.

*Trong lòng hắn thầm thề, đời này kiếp này nhất định sẽ khắc ghi ân tình của Dạ Tinh Hàn, tuyệt đối không phụ lòng!*

Hoàng cung náo nhiệt, Dạ Tinh Hàn lại trở về Quốc Sĩ Phủ yên tĩnh.

Âm Tiểu Lâm đang chơi đùa, hắn và Ngọc Lâm Nhi thì tản bộ trò chuyện trong hoa viên, thật là thư thái biết bao!

"Tinh Hàn, đan phương giúp mọc lại tay cụt vẫn chưa có tin tức sao?" Hai người đang tản bộ trong hậu hoa viên, Ngọc Lâm Nhi đột nhiên hỏi.

Dạ Tinh Hàn lắc đầu, thở dài: "Vẫn chưa có. Ngoài việc nhờ Thạch Hoàng giúp đỡ, ta cũng đã phái người đi tìm. Ngay cả khi ra giá cao đến Luyện Dược Sư Hiệp Hội tìm hỏi, cũng không có được Sinh Cốt Phục Huyết Tố Thân Đan!"

"Ngay cả Luyện Dược Sư Hiệp Hội cũng không có sao?" Ngọc Lâm Nhi có chút kinh ngạc. Luyện Dược Sư Hiệp Hội là thánh địa của đan dược, vậy mà cũng không có.

"Vẫn còn một biện pháp cuối cùng!" Dạ Tinh Hàn hái một đóa hoa đưa cho Ngọc Lâm Nhi, khẽ cười nói: "Đó chính là đi Thiên Cơ Các! Trước đây ta ba lần đoạt giải nhất Vương Bảng, Thiên Cơ Các đã hứa sẽ cho ta ba cơ hội cầu giúp đỡ tại đó!"

"Mà Thiên Cơ Các, ngoài sự thần bí ra thì năng lượng của họ vô cùng cường đại, thậm chí có bản lĩnh thông thiên. Nghe nói là một thế lực mà ngay cả Ngũ Đại Đế Quốc cũng không dám trêu chọc, ngoại trừ Thiên Cung!"

"Vì vậy ta nghĩ, Thiên Cơ Các thế nào cũng phải có tin tức về đan phương đó!"

Ngọc Lâm Nhi tiếp nhận đóa hoa, nhẹ nhàng ngửi ở chóp mũi: "Khi nào đi Thiên Cơ Các, em cùng Tinh Hàn ca ca đi cùng!"

"Tốt!" Dạ Tinh Hàn cười nói: "Vậy ngày mai, chúng ta cùng đi phân bộ Thiên Cơ Các ở Đô thành Ngạo Tuyết Quốc!"

"Thạch Quốc mới tiến cấp vương quốc, thế lực của phân bộ Thiên Cơ Các ở Đô thành không mạnh bằng phân bộ Thiên Cơ Các ở Đô thành Ngạo Tuyết Quốc!"

"Lần trước tại Ngạo Tuyết Quốc tham gia Tuyết Chi Yến, Các chủ Vưu Nhiên là một cường giả. Tìm hắn nói không chừng sẽ có cơ hội lấy được tin tức về đan phương hoặc đan dược!"

Hai người đang nói chuyện, đột nhiên có hai người bước vào hoa viên.

"Biểu ca!" Từ lối vào, tiếng của Bùi Tố Dao vọng đến. Nàng vận một thân y phục màu lục, cùng Phụ thân Tề Việt, dưới sự dẫn dắt của người làm, bước vào hoa viên.

"Tố Dao?" Thấy Bùi Tố Dao, Dạ Tinh Hàn có chút bất ngờ: "Muội và Tề Việt hội trưởng không đi tham gia quốc yến do Thạch Hoàng tổ chức sao? Ta nhớ hai người cũng nằm trong danh sách khách quý mà!"

Bùi Tố Dao sở dĩ có thể được mời, tự nhiên cũng là vì duyên cớ của hắn.

"Lâm Nhi cô nương!" Sau khi chào hỏi Ngọc Lâm Nhi, Bùi Tố Dao mới nói: "Quốc yến ồn ào quá, Phụ thân và muội thân phận thấp kém, biểu ca lại không có ở đó nên cũng không tiện tham dự."

"Cũng phải!" Dạ Tinh Hàn cười nói: "Muội và Tề Việt hội trưởng cũng ở Quốc Sĩ Phủ, vậy chúng ta bốn người cùng nhau trong hậu hoa viên này, uống vài chén rượu nhạt được không?"

Bùi Tố Dao vô cùng vui vẻ, đang định đáp lời.

Âm Tiểu Lâm đột nhiên không biết từ đâu xông tới, chỉ vào Bùi Tố Dao nói: "Cái cô mặc y phục xanh kia, đầu cô đầy hắc khí, chẳng lẽ là sắp chết rồi sao?"

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Hoàng tộc Phi chu: Thuyền bay của hoàng tộc, thường dùng để di chuyển hoặc biểu trưng cho quyền lực hoàng gia.

* Phiên thuộc quốc: Quốc gia phụ thuộc, chư hầu, chịu sự bảo hộ và quản lý của một vương quốc hoặc đế quốc lớn hơn.

* Thần Hỏa: Hỏa diễm thần bí, có sức mạnh phi thường, thường là một loại dị hỏa hoặc năng lực đặc biệt mà tu sĩ sở hữu.

* Sinh Cốt Phục Huyết Tố Thân Đan: Một loại đan dược quý hiếm có công hiệu tái tạo xương cốt, phục hồi huyết mạch và tái tạo cơ thể, thường dùng để chữa trị các vết thương nghiêm trọng như đứt lìa tứ chi.

* Vương Bảng: Bảng xếp hạng các cường giả hoặc thiên tài trong một khu vực, thường do một thế lực lớn như Thiên Cơ Các lập ra.

* Thiên Cơ Các: Một tổ chức thần bí và cực kỳ quyền lực, chuyên thu thập thông tin, buôn bán tin tức và có thể giải quyết các yêu cầu khó khăn, thậm chí có khả năng "thông thiên" (thấu hiểu thiên cơ).

* Ngũ Đại Đế Quốc: Năm đế quốc lớn mạnh nhất, có quyền lực và lãnh thổ rộng lớn.

* Thiên Cung: Cung điện trên trời, thường là nơi cư ngụ của các vị thần hoặc thế lực siêu việt, mạnh hơn cả đế quốc.

* Quốc Sĩ Phủ: Phủ đệ của Quốc Sĩ, một danh hiệu cao quý dành cho người có công lớn với quốc gia.

* Luyện Dược Sư Hiệp Hội: Hiệp hội của các Luyện Dược Sư, nơi tập trung những người tinh thông thuật luyện đan, được xem là thánh địa của đan dược.

* Tuyết Chi Yến: Yến tiệc tuyết, một sự kiện lớn được tổ chức tại Ngạo Tuyết Quốc, có thể là lễ hội hoặc hội nghị quan trọng.