Hoàng cung, trong Ngự Hoa Viên.
Trúc biếc um tùm, hương hoa khoe sắc. Cầu nhỏ cong cong bắc ngang dòng nước trong vắt, soi bóng mặt hồ phẳng lặng tựa gương.
Ngọc Lâm Nhi trong bộ bạch y tinh khôi, lặng lẽ đứng trên đầu cầu, dáng vẻ thuần khiết mà trang nhã.
Gió nhẹ hiu hiu thổi, mặt hồ gợn lên những con sóng lăn tăn. Vài lọn tóc mai bị gió thổi bay, khẽ lướt trên gò má nàng, nơi đang ửng lên niềm mong chờ.
“Tinh Hàn ca ca, chúc mừng huynh đại thắng trở về!” Ngọc Lâm Nhi khẽ thì thầm, ánh mắt hướng về phía xa, chờ đợi loan giá của hoàng tộc hồi cung.
Nàng biết rằng, khoảnh khắc loan giá trở về cũng là lúc người thương của nàng quay lại.
*Hô ~*
Đang lúc xuất thần ngóng đợi, Ngọc Lâm Nhi bỗng khẽ chau mày, bởi nàng vừa nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.
Thứ âm thanh này nàng đã quá đỗi quen thuộc, lại là tên nhóc nghịch ngợm Âm Tiểu Lâm đang nghịch lửa.
Ngoảnh đầu nhìn lại, quả đúng như nàng đoán.
“Ăn cá nướng thôi!”
Chỉ thấy Âm Tiểu Lâm đang cười hì hì, tay cầm một con cá chép vừa vớt từ dưới hồ lên, phun ra một ngọn lửa nhỏ để nướng.
*Vù vù ~*
Ngọn lửa được khống chế vô cùng chuẩn xác, không hề thiêu cháy con cá ngay lập tức. Con cá chép đáng thương vốn vẫn còn đang giãy đuôi, chỉ trong chốc lát đã mất hết sức lực giữa ngọn lửa nóng rực, không còn cựa quậy nữa.
“Tiểu Lâm...”
Ngọc Lâm Nhi có chút không vui, đang định lên tiếng ngăn cản.
Đột nhiên, một tiếng “Diệt!” lạnh lùng vang lên.
Ngọn lửa trong miệng Âm Tiểu Lâm tức khắc bị dập tắt.
“Thôi rồi!” Nghe thấy giọng nói của người vừa đến, Âm Tiểu Lâm liền rụt cổ lại, sợ hãi kêu lên một tiếng.
“Tinh Hàn ca ca!” Ngọc Lâm Nhi vui mừng khôn xiết, người đến chính là Dạ Tinh Hàn.
“Lâm Nhi, đợi ta một lát, ta phải dạy dỗ tên nhóc con này trước đã!” Dạ Tinh Hàn mỉm cười, vẫy tay với Ngọc Lâm Nhi, rồi sắc mặt lập tức nghiêm lại. Hắn một tay xách Âm Tiểu Lâm tới, đặt lên đùi trái của mình, tay phải vung lên, “bốp bốp” vài cái thật kêu lên cặp mông nhỏ của nó. “Cá chép là cá cảnh, không phải để ăn, ai cho phép ngươi ở đây phóng hỏa nướng cá? Lỡ như đốt cháy hoa cỏ xung quanh thì phải làm sao?”
Tiểu ma vương này quả thực không khiến người ta bớt lo được chút nào.
Ra đời chưa được bao lâu mà ngày nào cũng nghịch ngợm phá phách, phải dạy dỗ cho nghiêm vào.
“Sư phụ, con không dám nữa đâu!” Âm Tiểu Lâm oa oa khóc lớn.
Ngọc Lâm Nhi chỉ biết cười khổ lắc đầu. Chẳng hiểu sao khi chứng kiến cảnh tượng này, nàng lại bất giác cảm thấy một sự ấm áp lạ thường lan tỏa trong lòng. Cảm giác này... *thật giống một gia đình ba người.*
Bị đánh cho một trận ra trò, Âm Tiểu Lâm ngoan ngoãn hơn hẳn.
Nó lủi thủi đi theo sau lưng Dạ Tinh Hàn và Ngọc Lâm Nhi, hai tay ôm lấy mông, không dám hó hé nửa lời.
Ngọc Lâm Nhi tò mò hỏi: “Tinh Hàn ca ca, sao huynh không trở về cùng Thạch Hoàng bệ hạ?”
“Thạch Hoàng đang ở phía sau!” Dạ Tinh Hàn nắm lấy tay Ngọc Lâm Nhi, ánh mắt ngập tràn vẻ cưng chiều. “Ta ở Trạm Dịch Chuyển không thấy nàng đâu, đoán là nàng đang ở hoàng cung đợi ta, vì muốn gặp nàng sớm hơn nên đã xin phép Thạch Hoàng một tiếng, một mình bay về hoàng cung trước để gặp nàng!”
Hai người đang nói chuyện thì trên bầu trời, loan giá mênh mông cuồn cuộn cùng đội phi chu đã xuất hiện, hạ thẳng xuống quảng trường trước tiền điện.
Ngọc Lâm Nhi mỉm cười dịu dàng: “Tối nay Thạch Hoàng muốn mở tiệc chiêu đãi Tinh Hàn ca ca, chúng ta mau qua đó thôi, để tránh thất lễ. Sau này, ta sẽ luôn ở bên cạnh Tinh Hàn ca ca!”
“Được, chúng ta cùng đi!” Dạ Tinh Hàn dắt tay Ngọc Lâm Nhi, mang theo “cái đuôi nhỏ” Âm Tiểu Lâm cùng đi về phía tiền điện.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, Dạ Tinh Hàn chợt nhớ ra một chuyện: “Đúng rồi Lâm Nhi, còn bốn tháng nữa là tròn ba năm ta đến Đông Phương Thần Châu. Lúc trước ta đã hứa với Tiểu Ly, đủ ba năm sẽ trở về Nam Vực!”
“Tần Tuyết Nhu đã chết, Ly Thiên Cung cũng đã bị diệt, tạm thời cũng không còn chuyện gì quan trọng. Đến lúc đó, chúng ta cùng nhau trở về Nam Vực nhé!”
“Ngoài việc thăm Tiểu Ly, chúng ta cũng sẽ về thăm gia gia và Ngọc gia gia, để họ biết tin vui nàng đã phục sinh thành công!”
Thời gian trôi nhanh như thoi đưa, thấm thoắt đã gần ba năm.
Lời hứa với Tiểu Ly khi rời đi năm đó, hắn nhất định phải giữ.
Hắn vẫn nhớ lúc rời khỏi Nam Vực, mình chỉ là một cường giả Kiếp Cảnh, nay đã tiến giai Tạo Hóa Cảnh, không biết sau khi trở về mọi người sẽ kinh ngạc đến mức nào.
Ngoài ra, thật ra hắn còn có một tâm tư riêng.
Đó là sau khi trở về Nam Vực, hắn muốn tổ chức lại hôn lễ với Lâm Nhi một lần nữa, một hôn lễ thuần khiết không hề có âm mưu toan tính.
Đó là hôn lễ mà hắn còn nợ Lâm Nhi, chỉ có trở về Tinh Nguyệt thành tổ chức mới thực sự có ý nghĩa.
“Vâng, Tinh Hàn ca ca, chúng ta cùng nhau trở về! Ta cũng rất nhớ phụ mẫu và gia gia!” Nhắc đến việc về nhà, ánh mắt Ngọc Lâm Nhi tràn ngập vẻ mong chờ.
*
Trận dạ yến này vô cùng náo nhiệt.
Tiếng đàn sáo du dương, ca múa rộn rã, không khí yến tiệc tưng bừng náo nhiệt. Tiếng cụng ly vang lên không ngớt, men rượu nồng nàn lan tỏa khắp đại điện.
Vò rượu uống cạn chất chồng thành núi.
Thạch Hoàng say đến mức không còn biết trời đất, ngay cả Nhị hoàng tử Ngọc Dĩnh Quan vốn điềm tĩnh cũng uống đến quên cả hình tượng, thậm chí còn đứng trước mặt mọi người cất cao tiếng hát một bài Thạch quốc hành khúc.
Tiếng hát cất lên, khơi dậy sự đồng cảm sâu sắc.
Tất cả những người Thạch quốc có mặt tại đây đều khoác vai nhau cùng hòa giọng hát.
“Thạch quốc nam nhi phải tự cường, mang rượu quê hương ra chiến trường!”
“Hành khúc Lăng Vân xung trận giết địch, máu nóng xương trung nhuộm cờ bay!”
“Thê nhi tại gia chớ lo lắng, chuẩn bị rượu ngon ngóng về Bắc!”
“Dẫu cho thân xác vùi nơi đất khách, trung hồn vẫn mãi hướng về cố hương!”
Hát đến cuối cùng, một đám vương công quý tộc lại ôm nhau khóc rống lên trong đại điện, xúc động bởi chính bài hành khúc mà mình vừa hát.
Thạch quốc có thể tồn tại đến ngày hôm nay và đứng vững gót chân, đã phải trải qua vô số trận chiến đẫm máu, sự gian khổ trong đó chỉ có người Thạch quốc mới thấu hiểu.
Dạ Tinh Hàn cũng bị bầu không khí hào hùng bi tráng này lây nhiễm, bất giác ngâm nga theo vài câu.
“Kính Thạch quốc!” Hắn rót đầy một chén rượu, nâng ly lên rồi ngửa cổ uống cạn một hơi.
...
...
Ngày hôm sau.
Toàn bộ hoàng cung đều thức dậy rất muộn.
Đặc biệt là Thạch Hoàng, mãi đến giữa trưa mới tỉnh giấc.
Dạ Tinh Hàn diện kiến Thạch Hoàng, một lần nữa xác nhận về đại điển vương quốc sẽ diễn ra sau một tháng nữa.
Ngoài ra, Dạ Tinh Hàn còn có việc muốn nhờ Thạch Hoàng giúp đỡ.
Chuyện thứ nhất, chính là tìm kiếm Sinh Cốt Phục Huyết Tố Thân Đan hoặc là đan phương của nó.
Có Thạch Hoàng ra mặt tìm kiếm, xác suất tìm được chắc chắn sẽ lớn hơn rất nhiều.
Chuyện thứ hai còn đơn giản hơn, đó là nhờ Thạch Hoàng phái người đến Viêm Tuyền sơn, giúp thu mua hạt hướng dương ở đó.
Lần sau muốn nhờ Đồ Sơn Viêm Viêm ra tay, hạt hướng dương là thứ không thể thiếu.
Viêm Tuyền sơn nằm trong lãnh thổ của Cửu Linh Quốc, một trong ngũ đại đế quốc, đường sá xa xôi, nhờ Thạch Hoàng giúp đỡ quả là một việc nhỏ.
Đối với hai yêu cầu của Dạ Tinh Hàn, Thạch Hoàng tự nhiên không chút do dự mà đồng ý ngay.
Thậm chí ngài còn lập tức uống đan dược giải rượu để bắt tay vào công việc, bắt đầu chuẩn bị cho đại điển vương quốc một tháng sau.
*
Sau khi rời khỏi hoàng cung, Dạ Tinh Hàn mang theo Ngọc Lâm Nhi và Âm Tiểu Lâm trở về Dạ môn.
Vừa về đến Dạ môn, Dạ Tinh Hàn lập tức tự mình dạy dỗ Âm Tiểu Lâm, đồng thời còn đặt ra một loạt quy củ dành riêng cho nó.
Điều quan trọng nhất là, ngoại trừ lúc tu luyện, những lúc khác tuyệt đối không được phóng hỏa.
Thân là sư phụ của Âm Tiểu Lâm, hắn cũng nên gánh vác trách nhiệm của một người thầy.
“Sư mẫu!” Âm Tiểu Lâm mặt mày khổ sở nhìn về phía Ngọc Lâm Nhi, ánh mắt cầu cứu.
Ngọc Lâm Nhi lại lắc đầu nói: “Tiểu Lâm, hãy nghe lời sư phụ con, sư phụ cũng là vì muốn tốt cho con thôi!”
Một câu nói đơn giản đã triệt để dập tắt hy vọng của Âm Tiểu Lâm.
“Tiểu Lâm, con thiên phú dị bẩm, mới mấy ngày đã biết đi, biết chạy, nghe và đọc đều tự thông, lại có thiên sinh thần hỏa bên người, có thể nói là thiên chi kiêu tử!”
“Thế nhưng, thiên phú càng cao thì càng phải rèn luyện tâm tính trước!”
“Tâm không tĩnh, kiêu ngạo nóng nảy, sẽ bất lợi cho sự trưởng thành, càng bất lợi hơn cho việc tu luyện! Một khi tâm thuật bất chính, cho dù thiên phú cao đến đâu, sau này tu vi thế nào, cũng chỉ là một mầm họa mà thôi!”
“Vì vậy, trước khi con sáu tuổi, sẽ lấy việc luyện tâm làm chủ, chuyện hồn tu cứ để sau sáu tuổi rồi tính!”
Dạ Tinh Hàn kiên nhẫn giảng giải, giọng điệu vừa nghiêm khắc lại vừa chan chứa kỳ vọng.
Tính cách của Âm Tiểu Lâm quá nghịch ngợm, thậm chí có phần hư hỏng.
Nếu không uốn nắn lại tính cách của nó, hắn tuyệt đối không thể dễ dàng để nó tu luyện, để tránh sau này luyện thành bản lĩnh lại trở thành một ác nhân gây họa cho một phương.
“A? Sư phụ...” Âm Tiểu Lâm vẻ mặt đầy bất mãn, nhìn cuốn *Đạo Đức Kinh* đặt trước mặt, chỉ muốn phóng một mồi lửa đốt phăng nó đi cho rồi...
---
GLOSSARY / CHÚ THÍCH:
* Sinh Cốt Phục Huyết Tố Thân Đan: Một loại đan dược cực kỳ quý hiếm có công dụng tái tạo xương cốt, phục hồi khí huyết và định hình lại thân thể. Dạ Tinh Hàn tìm kiếm nó để giúp người khác.
* Thạch quốc hành khúc: Bài hát mang tính biểu tượng của Thạch quốc, chứa đựng tinh thần bất khuất, hào hùng và bi tráng của những người lính nơi sa trường.
* Viêm Tuyền sơn: Một địa danh nằm trong Cửu Linh Quốc, nổi tiếng với sản vật là hạt hướng dương đặc biệt, món ăn yêu thích của Đồ Sơn Viêm Viêm.
* Cửu Linh Quốc: Một trong ngũ đại đế quốc, một thế lực lớn được nhắc đến.
* Đạo Đức Kinh: Một bộ kinh thư kinh điển, trong truyện được Dạ Tinh Hàn dùng để dạy dỗ Âm Tiểu Lâm, giúp rèn luyện tâm tính, kiềm chế sự nóng nảy.
