Khó nhọc đẩy cánh cổng phủ đầy tuyết đọng, đập vào mắt hắn là một thế giới ngập tràn băng tuyết.

Hắn ngỡ như mình đang gặp ảo giác.

Lấy hết can đảm bước ra khỏi gian nhà, vừa đặt chân xuống, lớp tuyết dày đã ngập đến tận đầu gối.

Đứng trên con đường thoáng đãng, hai bên tả hữu là dãy nhà ngói thấp bé kéo dài, phóng tầm mắt ra xa hơn nữa là cánh rừng bạt ngàn không thấy điểm dừng.

Hắn vỗ vỗ vào mặt mình, ban đầu lực đạo chưa đủ, giấc mộng vẫn chẳng chịu tan, khung cảnh vẫn y nguyên không đổi.

Không hề do dự, hắn vung cánh tay tát mạnh vào mặt mình một cái, "bốp" một tiếng giòn giã, cú này ra tay thật sự đủ tàn nhẫn.

"Ái chà..."

Đau điếng cả người.

Một cơn gió lạnh cuốn theo bông tuyết thổi tới làm toàn thân hắn run rẩy. Cúi đầu nhìn chiếc áo bông cũ màu xám khoác trên nửa thân trên, hắn mới bàng hoàng nhận ra đây dường như không phải là một giấc mơ.

Xuyên không rồi sao?

Nếu là giả, hắn ước gì đây là thật; còn nếu là thật, thì quả là tuyệt vời khôn xiết...

Ngoảnh nhìn lại căn nhà mình vừa bước ra, đó chỉ là một gian nhà ngói gạch đỏ cao chừng một đầu người, ống khói cao nghều nhô ra ngoài, xung quanh bám đầy tuyết đọng.

Lạnh, cái lạnh thấu xương thấu tủy, nhưng hắn càng run rẩy dữ dội thì lại càng khó giấu nổi nỗi phấn khích trong lòng.

Hãy để cơn bão tuyết cuồng nộ này đến dữ dội hơn nữa đi!

Bụng dạ bỗng sôi lên sùng sục, hắn không nhớ nổi đã bao nhiêu năm rồi mình chưa từng có lại cảm giác này.

Một người thực vật mất đi chức năng nuốt suốt bao nhiêu năm trời, nay lại được nếm trải cảm giác đói bụng, nước mắt cứ thế trào ra lã chã trong khoảnh khắc.

Cảm giác về sự sống — hắn vẫn còn sống, sống một cách chân thực và rõ ràng.

Đói thì phải ăn cơm, hắn tạm thời gác lại mọi chuyện khác. Căn phòng nhỏ hẹp chẳng có gì, lục tung từ ngăn kéo đến gầm giường, hắn chỉ vét được chừng hai lạng gạo dưới đáy chum.

Hắn bốc hai nắm tuyết ngoài cửa chà xát chiếc đáy nồi hoen gỉ, đục lớp băng trong chum nước rồi đổ nước cùng gạo vào nồi.

Cọng rơm lúa mạch ẩm ướt sũng nước, quẹt đến que diêm thứ hai mới bén lửa, trong cơn mơ màng mới nhen nhóm được mấy thanh củi thô cứng.

Ống khói bị tuyết bít kín mít khiến khói bị dội ngược trở lại.

Chẳng mấy chốc, gian phòng nhỏ khói tỏa mù mịt, cay xè ngột ngạt không chịu nổi, hắn lại đành phải mở cửa ra.

Gió lạnh lại ùa vào, cuốn từng luồng khói xoay vòng khắp gian phòng.

Trước mắt dù có xảy ra chuyện gì cũng chẳng thể ngăn nổi khát khao lấp đầy chiếc bụng đói của hắn.

Nồi cháo hoa còn chưa kịp sôi bùng lên mấy dạo, hắn đã vội bắc xuống, múc đầy một bát sứ lớn sứt mẻ, vừa thổi vừa húp xì xụp.

Hắn thực sự không thể cưỡng lại được sự cám dỗ từ mùi hương này.

"Tuyệt thật đấy..."

Đến lúc này hắn mới có thời gian tỉ mỉ chắp nối lại những ký ức trong đầu.

Có thể khẳng định một điều là hắn đã xuyên không.

Kiếp trước hắn tên là Kỷ Mặc, kiếp này vẫn mang tên Kỷ Mặc, quê quán ở rừng Đại Đông Lĩnh, nằm tại trấn Tố Cổ nơi cực bắc tỉnh Bắc Lĩnh — một vùng đất tam bất quản trong truyền thuyết.

Hắn mồ côi cả cha lẫn mẹ, có một người anh trai đã lập gia đình, làm công nhân tại xưởng gia công ván ép ở thành phố An Sơn thuộc tỉnh Bắc Lĩnh.

Còn có một người chị gái gả cho một gã buôn ngựa ở An Sơn.

Nhờ có người anh giúp đỡ, hắn mới chật vật học xong cấp hai, nhưng học lực rất đỗi bình thường, không có gì nổi trội, cộng thêm gia cảnh bần hàn nên chẳng thể nào học tiếp lên được nữa.

Ở kiếp này, có lẽ đó đã là học vấn cao nhất của hắn rồi.

Tấm chăn bông bết dính ẩm ướt càng quấn chặt lại càng thấy lạnh buốt.

"Này, thằng nhóc kia, mày chết đói rồi đấy à?" Cùng với giọng nói thô ráp, một gã trai to khỏe khoác chiếc áo bông dày màu đen hổ lừng lững đứng ở cửa.

"Hà Chấn..."

Theo bản năng, Kỷ Mặc đã gọi ra tên của gã to con này.

Đây là bạn học từ thời tiểu học lên đến cấp hai của hắn, vô cùng quen thuộc.

Tuy thành tích học tập chẳng ra sao nhưng nhờ điều kiện gia đình khá giả nên gã mới có cơ hội được học tiếp lên cấp ba.

"Ô hô, cũng khá đấy chứ, đã biết tự nấu cháo loãng rồi cơ à?"

Hà Chấn mở nắp nồi ra, đoạn dùng mu bàn tay to bè sờ lên trán Kỷ Mặc đo nhiệt độ, cười bảo: "Nhìn cái bộ dạng này của mày, tao còn tưởng mày bị cảm mạo rồi chứ."

"Tôi không sao, chỉ là đầu hơi váng vất một chút thôi... Sao cậu lại rảnh rỗi chạy đến đây? Không đến trường à?"

Kỷ Mặc cố gắng ngồi thẳng người dậy, tựa lưng vào bức tường loang lổ, cẩn trọng từng lời từng chữ, cố hết sức để đối phương không nhận ra điểm bất thường ở mình.

"Trời đang rét căm căm thế này, trường học tạm thời chưa mở cửa đâu. Phải đợi băng tuyết ở rừng Đại Đông Lĩnh tan bớt, đường sá thông suốt đã, chắc cũng phải nửa tháng nữa, việc gì phải vội vàng, tao cứ ở nhà chơi thêm một dạo,"

Hà Chấn móc từ trong túi ra một tờ tiền giấy, chìa sang bảo: "Đây là mười đồng, mày cầm lấy mà tiêu tạm, thiếu thốn thì sau này tính tiếp."

"Cảm ơn cậu nhé, ngần này là đủ rồi, tôi sẽ tiết kiệm."

Kỷ Mặc chẳng hề do dự nhận lấy món tiền, bởi lục tung trí não cũng không tìm thấy chút ký ức nào về việc bản thân có tiền tiết kiệm.

Ngày đầu tiên xuyên không tới đây, tổng thể chẳng thể để mình chết đói được.

Hắn miết nhẹ tờ tiền giấy trên tay, nó được làm bằng giấy da bò, điểm này hắn vô cùng chắc chắn.

Góc trên bên phải in con số Ả Rập "10", góc dưới bên trái là dòng chữ Ngân hàng Bắc Lĩnh.

Chính giữa là một bức chân dung, một người thanh niên tóc ngắn khoác nhung trang, toát lên vẻ anh khí bức người.

Nếu ký ức không nhầm lẫn thì người thanh niên này chính là Tướng quân Bắc Lĩnh Ly Sơn, xuất thân thảo mãng, dựa vào bản lĩnh của mình mà trở thành đại quân phiệt lớn nhất phương bắc.

Thế nhưng, kể từ sau khi Ly Sơn qua đời, vị tướng quân này đã phải trả giá đắt cho việc không thực hiện chính sách kế hoạch hóa gia đình: trong số hai mươi bảy người con thì có chín người không ai phục ai, vì tranh giành quyền thừa kế mà dấy lên xung đột, mở ra một cuộc quyết chiến một mất một còn ở chốn góc biển chân trời Bắc Lĩnh này.

Kẻ giành thắng lợi cuối cùng là người con trai thứ ba Ly Ngang.

Đối với các anh chị em ruột thịt của mình, hắn ra tay không chút nương tình, tàn sát sạch sẽ không chừa một ai.

Nghe đồn có lẽ do làm tổn hại đến thiên hòa, hậu cung ba nghìn giai lệ, ngày ngày cày cuốc chăm chỉ mà rốt cuộc hắn cũng chỉ sinh được độc nhất một mụ con gái.

Đó chính là Tướng quân Bắc Lĩnh đương nhiệm, Ly Mạt.

Tướng quân ư?

Nghĩ đến đây, đầu óc hắn có chút ngơ ngác.

Có rất nhiều thứ tương đồng với thế giới cũ, nhưng cũng lại có muôn vàn điểm khác biệt.

Càng nghĩ đầu óc lại càng nhức buốt, thôi thì cứ coi như đây là một phiên bản Trái Đất cấu hình thấp vậy.

Đã đến thì an phận, còn sống được đã là một chuyện vô cùng may mắn rồi.

Nghĩ lại kiếp trước làm một người thực vật, nằm bẹp trên chiếc giường bệnh đơn suốt hai năm ròng rã, ngặt nỗi đầu óc vẫn tỉnh táo và có ý thức, đó mới là nỗi thống khổ tột cùng, muốn chết cũng chẳng xong.

Bây giờ thì tốt biết bao, chao ôi, đôi tay nhỏ bé cùng cánh tay của mình thật linh hoạt, thật mịn màng, dưới thời tiết khắc nghiệt thế này mà chẳng hề bị nứt nẻ cóng buốt chút nào.

Lại nhìn xuống đôi chân thon dài, không tệ chút nào.

Khoảng cách để đạt tới tỷ lệ ngoái nhìn bùng nổ hàng mấy trăm phần trăm giờ chỉ còn thiếu một gương mặt hoàn mỹ không tì vết nữa thôi.

Càng nghĩ lại càng thấy ngọt ngào khôn tả, hắn bật cười khúc khích như tiếng lợn éc.

"Này, đầu óc mày có vấn đề gì không đấy?"

Hà Chấn quơ quơ tay trước mặt hắn, biểu hiện của Kỷ Mặc quả thực quá đỗi quái đản.

Gã không thể không lo lắng.

"Tôi không sao, khỏe khoắn lắm."

Kỷ Mặc xua xua tay ra vẻ chẳng hề bận tâm.

Hà Chấn lại ngó nghiêng lật chum gạo lên xem, cười nói: "Hay là để tao về nhà xách thêm chút gạo sang cho mày nhé?"

"Đừng," Kỷ Mặc hữu khí vô lực phẩy tay bảo, "mắc công cậu lại bị mẹ mắng cho một trận. Thôi đi, mười đồng này lát nữa tôi đi mua chút gạo, chắc cũng đủ cầm cự được một dạo. Cậu không cần lo đâu."

Trong ký ức của hắn, trấn Tố Cổ là một vùng đất ba không ai quản, rừng núi bạt ngàn trải dài vô tận, xưa nay chưa từng có ai biết ranh giới phía bắc của nó nằm ở tận nơi nao.

Chỉ cần siêng năng chịu khó một chút, khai khẩn ra là sẽ có ngay đất đai màu mỡ, hầu như nhà nào nhà nấy cũng đều là địa chủ.