Hà Chấn nói: "Tối nay chắc chắn không được."

Kỷ Mặc nói: "Vậy tùy cậu, cậu sắp xếp thời gian đến là được."

Từ biệt Hà Chấn xong, cậu dẫn theo Khâu Lăng đi về nhà.

Đi được nửa đường, Khâu Lăng độtଣ nói: "Chấn ca hình như đã thay đổi rồi."

Kỷ Mặc nói: "Ai mà chẳng thay đổi, tôi mà còn béo tiếp thế này, chắc sắp một chín một mười với Nhiếp Lão Dung rồi."

Khâu Lăng lắc đầu nói: "Tôi không có ý đó, Chấn ca không thèm để ý đến tôi."

"Ai thèm để ý đến cậu." Kỷ Mặc bĩu môi.

"Khác chứ." Khâu Lăng lắc đầu nói: "Dù sao thì chính là khác."

"Đi đọc sách rồi, khí chất sẽ thay đổi, cậu tưởng vẫn là đại mãng phu giống cậu chắc."

Kỷ Mặc cười nói: "Con người mà, cảnh ngộ khác nhau, thay đổi cũng sẽ khác nhau."

Cách Tết Nguyên Đán còn bảy tám ngày nữa, vì đại ca và đại tỷ đều chuẩn bị về quê ăn Tết, những thứ cậu chuẩn bị ban đầu bỗng có vẻ không đủ dùng nữa rồi.

Ví dụ như chăn bông, bát đũa, những thứ cơ bản nhất này đều phải mua thêm.

Đặc biệt là khoản thực phẩm, lại càng phải chuẩn bị cho đầy đủ.

Sau khi cục diện chiến tranh giữa tỉnh Bắc Lĩnh và tỉnh Nam Dương rơi vào trạng thái giằng co, vật giá không những không giảm xuống mà còn liên tục tăng lên, chỉ là biên độ lớn hay nhỏ mà thôi.

Đương nhiên không chỉ riêng Bắc Lĩnh, bao gồm cả Tây Bắc cũng vậy, nếu không nhờ Kỷ Mặc nhanh chóng đổi toàn bộ số tiền Tây Bắc tệ trong tay thành đại dương, lúc này phỏng chừng cũng lỗ đi không ít tiền.

Kỷ Mặc nói với Hà Nhiên: "Mẹ cậu sắp về rồi đấy."

Vừa nói, cậu vừa liên tục xát muối lên con cá trong tay, sau đó treo tất cả lên hiên nhà để phơi đông lạnh, đến lúc đó đem nấu cùng đậu hũ, vị ngon đặc biệt lắm.

"Cửu cữu, người không cần con nữa sao?" Hà Nhiên vẻ mặt đáng thương nói.

"Ý gì đây?" Lời của Hà Nhiên khiến Kỷ Mặc vô cùng ngạc nhiên.

Đứa trẻ nhỏ thế này, sao não lại quay cuồng khác người ta thế nhỉ?

"Cửu cữu..."

Hà Nhiên đột nhiên oà khóc nức nở.

"Không phải, mẹ ruột cậu về thì cậu khóc cái gì chứ?" Kỷ Mặc đau đầu, hai tay toàn mùi tanh của cá, không tiện ôm con bé, đành nói: "Đừng khóc mà, không ai không cần cháu cả."

Đương nhiên, nếu đại tỷ chịu dẫn con bé đi theo thì không gì tốt bằng.

Cậu chuẩn bị tích cóp thêm chút tiền trong tay rồi sẽ quay về phương Nam, quê hương quen thuộc và thân thương trong trí nhớ của cậu.

Cậu bắt đầu nhớ ánh mặt trời ấm áp, làn gió biển dịu ngọt mang theo vị mặn, cả món sữa dừa ngọt ngào ấy nữa.

Cho nên, cháu ngoại có tốt đến đâu, có thân thiết đến đâu, cũng không thể ngăn cản bước chân cậu bước lên hành trình chinh phục biển sao trời!

Hơn nữa, cũng không tiện mang theo, từ phương Nam đến trấn Tố Cổ bên này là trốn chạy, từ phương Bắc đi về phương Nam cũng là những bài toán tử thần nối tiếp nhau.

Giao thông Nam Bắc không thuận lợi, đi về hướng nào cũng chẳng dễ dàng gì.

Hà Nhiên bĩu môi, cúi đầu ngồi trên ghế, mân mê ngón tay không nói lời nào.

Kỷ Mặc nói: "Lau mặt đi, không thì cửu cữu không thèm cháu nữa thật đấy, khóc thành con mèo nhem nhuốc thế này trông ra cái gì chứ."

Hà Nhiên cầm chiếc khăn cứng ngắc dính đầy vụn băng lên, định chùi lên mặt, thì lại thấy cửu cữu đang trợn mắt nhìn mình.

Con bé đành ngoan ngoãn bỏ chiếc khăn trong tay vào chậu, tìm lại một chiếc khăn khô trên chiếc kang để lau mặt.

Sáng sớm hôm sau, Khâu Lăng đã đến gõ cửa.

Kỷ Mặc vừa uống nước, vừa hỏi: "Sáng sớm tinh mơ đã không cho người ta nghỉ ngơi, làm gì thế?"

Khâu Lăng cười hì hì nói: "Cậu đoán trong trấn đang truyền tai nhau chuyện gì kìa?"

Kỷ Mặc nói: "Tôi còn chẳng ra khỏi cửa, sao mà biết được?"

"Nhiếp Tiểu Trúc!" Khâu Lăng hạ thấp giọng nói: "Trong trấn đều đồn Nhiếp Tiểu Trúc bắt cóc tứ phòng thái thái rồi!"

“Tứ phòng thái thái của nhà họ Chu á?”

Ngọn lửa hóng chuyện của Kỷ Mặc bừng bừng nổi lên: "Không thể nào, hai người đó sao có thể dính lấy nhau được chứ?"

Đúng là một trời một vực!

Hai người hoàn toàn không xứng đôi!

Khiến người ta không thể liên tưởng nổi với nhau.

Khâu Lăng chắc như đinh đóng cột nói: "Có người ở trấn Song Tháp phía tây nhìn thấy họ rồi."

“Chuyện từ bao giờ thế?” Kỷ Mặc hỏi.

“Cũng tầm một tháng rồi.” Khâu Lăng nói.

Kỷ Mặc tò mò hỏi: "Lâu thế rồi mà bây giờ mới đồn ra, chẳng phải bịa đặt vớ vẩn thì là gì."

Khâu Lăng nói: "Không phải đâu, là do người ta làm thuê ở trấn Song Tháp, mãi không về, chẳng phải hôm qua mới về ăn Tết, lúc ở nhà tắm công cộng khoác lác với người ta nên mới kể ra. Hồi đó gã ta còn tưởng mình nhìn hoa cả mắt, cho đến khi nghe tin cả hai người đều mất tích, mới xâu chuỗi lại với nhau."

“Trấn Song Tháp thì cũng có chạy đi xa đâu.”

Kỷ Mặc biết nơi này, cùng thuộc Đại Đông Lĩnh, hiện tại là nơi đặt trụ sở của Cơ quan Hành chính công vụ Đại Đông Lĩnh do Ứng Lập Phi thiết lập.

Trong khái niệm khoảng cách không gian của Đại Đông Lĩnh, thì không tính là xa, chỉ tầm trăm dặm thôi, dẫu sao Đại Đông Lĩnh quá hoang vu, thưa thớt bóng người, "Nhà họ Chu cũng biết tin này rồi á?"

Khâu Lăng nói: "Nhà họ Chu biết thì có ích gì, đằng nào lão già đó chẳng cưới thêm phòng thái thái mới rồi."

Nói xong lại lầm bầm tiếp: "Vẫn không xinh bằng tứ phòng thái thái."

Kỷ Mặc hỏi: "Cậu rảnh rỗi thế cơ à, phòng thái thái mới cưới của nhà người ta trông thế nào mà cậu cũng biết á?"

Khâu Lăng nhếch miệng, vẻ mặt đầy chê bai nói: "Cậu tưởng cưới ai chứ, là lưu dân từ phương Nam tới."

“Tôi thấy cô ta một mình đáng thương, còn giúp cô ta dựng lán đấy, trên mặt có một hạt nốt ruồi, lão già đó cứ khăng khăng bảo đấy là nốt ruồi vượng phu, bàn giá xong xuôi là cưới về luôn.”

Kỷ Mặc nói: "Cậu mang bộ dạng bất bình thế này là sao, bộ cậu cũng chấm người ta rồi à?"

Khâu Lăng đáp: "Tôi đời nào."

Kỷ Mặc nói: "Cũng đúng, mẹ cậu chắc cũng chuẩn bị tìm vợ cho cậu rồi nhỉ."

Thời buổi này mười lăm mười sáu tuổi kết hôn mới là chuyện bình thường.

Tuy nhiên, vì chưa đến tuổi phát triển, tỷ lệ sống sót của trẻ sơ sinh dưới chế độ kết hôn sớm sinh con sớm là không cao.

Khâu Lăng nói: "Tôi mới không cần đâu, cậu từng nói rồi, đàn ông phải đặt sự nghiệp lên hàng đầu, chưa tròn hai mươi tuổi thì không kết hôn."

Kỷ Mặc cười nói: "Cậu tưởng thật à?"

Thực ra lúc đó cậu chỉ đang chém gió vớ vẩn trên lớp về chuyện nam nhi chí ở bốn phương để ngăn bọn chúng kết hôn sớm thôi, mười lăm mười sáu tuổi, thậm chí là mười hai mười ba tuổi, thực sự là quá sớm!

Năm hết Tết đến, những lời đồn thổi về Nhiếp Tiểu Trúc trong trấn ngày càng nhiều, có người nói hắn đã gia nhập đội ngũ của Ứng Lập Phi làm pháo thủ, quản lý đội ngũ mấy chục người, oai phong lẫm liệt.

Cũng có người nói hắn đã gia nhập Tây Bắc quân, trở thành sĩ quan, bên hông đeo súng hộp, cưỡi ngựa cao lớn, vô cùng uy phong.

Các phiên bản tin đồn khác nhau đều có chung một ý nghĩa, chính là Nhiếp Tiểu Trúc đã phát tài rồi.

Tuy nhiên Kỷ Mặc cảm thấy phiên bản thú vị nhất chính là việc Nhiếp Tiểu Trúc đã cứu Ứng Lập Phi.

Trong tiệc mừng thọ tám mươi tuổi của mẹ già Ứng Lập Phi, sát thủ bắn liền ba phát súng, khung cảnh hỗn loạn nháo nhào, Phùng Đại Đao vì cứu Ứng Lập Phi nên đành phải đỡ một phát đạn.

Ứng Lập Phi không còn nơi trốn tránh, vào thời khắc quan trọng, Nhiếp Tiểu Trúc lúc đó đang làm chạy bàn ở trấn Song Tháp nhìn thấy vậy, liền bay người lên không trung, văng chiếc đĩa đánh văng khẩu súng của một tên sát thủ, tranh thủ thời gian cho Ứng Lập Phi.

Ứng Lập Phi mang ơn cứu mạng, đương nhiên sẽ bảo đảm tương lai cho hắn.

Rất nhiều người trong trấn phỏng vấn tâm trạng của Nhiếp Lão Dung, Nhiếp Lão Dung bày tỏ, dù có làm hoàng đế thì Nhiếp Tiểu Trúc vẫn cứ là con trai ông ta!

Cụ thể là tâm trạng gì, phỏng chừng chỉ có bản thân ông ta mới biết.

Kỷ Lâm vào ngày hai mươi tám Tết đã ngồi xe của Lương gia hóa trạm để về nhà, đi cùng về ngoài một nhà bọn họ ra, còn có chị cả Kỷ An và anh rể Hà Tấn cùng gia đình.