Chu Đại Phú thờ ở ơ nói: "Cái đó có là gì, muốn làm quan, giết người phóng hỏa được chiêu an."

Kỷ Mặc kinh ngạc nói: "Ý ông là con mụ này sau này còn làm quan á?"

Ngô Hữu Đức nói: "Nhất Đao Hồng dưới tay có mấy chục người, ở vùng Đại Đông Lĩnh này coi như là băng nhóm có số có má. Dù sao cái xó xỉnh của tụi mình đây, muốn gom góp được hai chữ số khó lắm thay.

Chút ít người thế này, cũng chỉ dám ra tay với nhà nhỏ cửa bé, còn với cái đại viện như nhà họ Chu thì khỏi cần nghĩ tới. Thế nhưng chỉ đi cướp nhà nhỏ thì chẳng vớt vát được mấy đồng, nuôi sao nổi đội ngũ.

Vùng Bắc Lĩnh giàu có hơn chúng ta, có rất nhiều huyện thành, đánh không lại nhà lớn thì đánh nhà vừa vừa, người buôn bán cũng nhiều, hơn nữa lại lắm trường học. Tiện tay bắt cóc hơn trăm học sinh là mấy đồng đại dương sáng loáng bay tới ngay.

Nhất Đao Hồng thường xuyên sang đấy khoắng.

Bắc Lĩnh muốn dẹp mà không túm được đuôi, đành phải cho chiêu an.

Sau khi ả làm quan, bị Bắc Lĩnh phái đi đánh thổ phỉ, đánh phát nào chuẩn phát đấy, lập không ít công trạng. Bây giờ ả là sảnh trưởng Sảnh cảnh sát thành phố Hoắc Long Môn ở Bắc Lĩnh, oai phong vô hạn đấy."

Kỷ Mặc nói: "Vậy kẻ bắt cóc nhà họ Chu chắc chắn không phải ả rồi."

Tang Nhị đứng một bên chép chép miệng nói: "Vẫn cứ làm thổ phỉ là sướng nhất."

Kỷ Mặc bực dọc nói: "Mày mà có suy nghĩ này thì cứ việc đi đi. Đại Đông Lĩnh thứ không thiếu nhất chính là núi, đâu đâu cũng là núi hoang, mày tìm đại một chỗ dựng cờ lập phái là xong.

Không thì tìm ai đó để nương nhờ.

Đến lúc đó, chén tạc chén thù chén anh, ăn thịt lớn phân vàng lớn, ngày tháng đó chẳng phải rất sướng sao, đỡ phải chịu ấm ức ở chỗ tao."

Tang Nhị nghe vậy liền lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi: "Đừng nói là không có người bảo cử, dẫu có em cũng chẳng dám đi, cái màn qua đường đó khó khăn lắm.

Hơn nữa, một năm không phát tiền, cả nhà già trẻ chẳng đói chết sao."

"Mày nghe ngóng tình hình rành mạch phết nhể, có ý định gia nhập à?" Kỷ Mặc vừa đi vừa trêu chọc.

Tang Nhị đỏ bừng mặt nói: "Em nào có nghe ngóng bao giờ, mấy cái quy củ này ai mà chẳng biết."

"Mẹ kiếp," Kỷ Mặc tung một cước, "Tao còn chẳng biết, thế tao không phải người chắc?

Nào, mày nói cho đại gia nghe xem, thế nào gọi là qua đường?"

Tang Nhị nhẹ nhàng lùi hông né được cú đá ấy, cười lấy lòng nói: "Qua đường chính là thử gan dạ của người mới nhập hội, trên trán đội củ khoai tây hoặc quả bí ngô rồi ăn một phát đạn, hoặc là giao đầu danh trạng, hoặc là nhảy vạc dầu gì đấy, các băng nhóm khác nhau thì khác nhau ạ."

Kỷ Mặc phì cười, nói: "Làm thổ phỉ mà cũng có phỏng vấn cơ à?"

Đây là sợ gặp phải đồng đội heo chắc?

Chú trọng xây dựng đội ngũ, nâng cao năng lực cạnh tranh cốt lõi của doanh nghiệp, khoa học phết nhỉ!

"Phỏng vấn á?" Ngô Hữu Đức lại nghe thấy một từ mới mẻ như vậy, ngẫm nghĩ một lúc rồi cười nói: "Khá là hình tượng, chính là cái ý này đấy."

Cái chính là phải đề phòng sau lưng người ta, toàn là chuyện buôn bán liều mạng chém đầu, đừng để bị hắc cạp hắc."

Tiểu Hắc tử bỗng vọt vào trong rừng, làm Kỷ Mặc giật mình thon thót. Đợi thấy nó chỉ đang rượt theo một con sóc thì anh mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lại hỏi tiếp: "Bỏ công bỏ sức ra chẳng lẽ không được chia tiền, sao lại có chuyện một năm không có tiền?"

Ngô Hữu Đức nói: "Không phải không phát tiền, mà là đến cuối năm lúc rảnh rỗi tránh rét mới phát tiền. Vận may không tốt thì cơ bản là sống không qua nổi một năm, thế là số tiền này cũng coi như tiết kiệm được luôn."

Kỷ Mặc thở dài nói: "Quả nhiên ngành nghề nào cũng có chuyên môn riêng, làm gì cũng chẳng dễ dàng."

Mọi người vây quanh chiếc xe ngựa của Chu Đại Phú, tiếp tục đi về phía trước.

Nhìn núi chạy hụt hơi.

Vốn tưởng rất gần, kết quả đi một lúc lại cảm thấy khoảng cách đến Nhị Đạo Sơn còn xa hơn lúc trước.

Lại bước vào một khu rừng nhỏ, Ngô Hữu Đức giơ tay ra hiệu: "Tạm trốn vào rừng nghỉ ngơi đã, tính tiếp khi trời tối."

Kỷ Mặc nói: "Không đi tiếp nữa à?"

Ngô Hữu Đức nói: "Đám người tụi mình rầm rộ kéo đi thế này, nhìn kiểu gì ra dáng đi nộp tiền chuộc chứ?

Đợi đến tối rồi hãng hay."

Kỷ Mặc nói: "Thư do thổ phỉ gửi tới nói là cắm một lá cờ trắng ở cái ngã ba đường nào đó phía trước mà."

Ngô Hữu Đức cười nói: "Cờ thì vẫn phải cắm, nhưng không thể nghe theo sự sắp xếp của bọn chúng được.

Mấy người cứ ẩn nấp cho kỹ ở đây, tôi với lão Chu đi lên trước, dụ người ra."

Ngô Hữu Đức nhảy lên xe của Chu Đại Phú, xốc tấm ván gỗ đựng tiền chuộc lên, liếc nhìn rồi đóng lại, nói với Chu Đại Phú: "Lão Chu, hai mình đi thôi."

“Đợi đã!” Bảo Khánh bỗng cất tiếng, hắn đứng phắt dậy nói: “Tôi đi cùng anh.”

Ngô Hữu Đức hừ lạnh: "Bám sát người vào, tiền tự khắc sẽ không chạy mất."

Bảo Khánh trầm ngâm hồi lâu, bỗng cười rộ lên rồi nói: "Vậy anh cứ chờ mà xem."

Rồi hắn quay đầu quát lớn: "Gù, mày dẫn đầu, lục soát sạch sẽ mấy bãi cỏ và lùm cây xung quanh cho tao, đừng để có ánh mắt nào chằm chằm dòm ngó chúng ta.

Tang Nhị, mày chịu trách nhiệm ở ngã rẽ, có ai đi qua cứ trói lại trước đã."

Tang Nhị vốn định há mồm chửi luôn, mày là thá gì mà dám ra lệnh sai khiến ông đây!

Nhưng nhìn thấy khuôn mặt âm trầm của Bảo Khánh, hắn đành nuốt ngược lời định nói vào bụng, ngậm điếu thuốc nhặt được từ chỗ Ma Tam, chạy lúp xúp vài bước, lưng tựa vào gốc cây lớn ở ngã rẽ, ngó đông ngó tây.

Kỷ Mặc cứ ngồi ì ở đó, nhìn Ngô Hữu Đức và Chu Đại Phú đánh xe đi càng lúc càng xa.

Còn Gù thì dẫn theo tám người, kẻ thì vọt vào rừng, người thì trườn bò cầm gậy gỗ lục soát trong đám cỏ ở sườn dốc con suối gần đó.

Cuối cùng anh cũng nhận ra điều gì rồi!

Đám khốn này ngay từ đầu đã chẳng định nộp tiền chuộc cho thổ phỉ!

Hắn muốn giấu tiệt số tiền chuộc đi, còn tham lam và hiểm độc hơn cả hắn nữa kìa!

Dù gì thì hắn vẫn còn tính toán ngoan ngoãn một tay giao tiền, một tay giao người cơ mà!

Bảo Khánh cúi người chào Kỷ Mặc một cái, cười hì hì nói: "Trấn trưởng, số tiền này thà đưa cho anh em chúng ta tiêu còn hơn là nộp cho thổ phỉ.

Anh xem đấy, Ngô Hữu Đức cũng nghĩ thế, khối tên Khâu Vũ anh em nhà kia cũng có ý này từ sáng em đã thấy bọn chúng lén lút thì thầm với Ngô Hữu Đức rồi.

Anh cứ yên tâm, lấy được số tiền này rồi, anh em chúng ta chia một phần, phần còn lại anh cứ giữ lấy làm kinh phí cho đội tuần đinh."

Kỷ Mặc lùi lại phía sau một bước nhỏ, ngờ vực nói: "Các người mà rộng lượng thế cơ à, còn chịu dùng làm kinh phí cho đội tuần đinh nữa cơ á?"

Thằng què bên cạnh lập tức thò đầu tới nói: "Trấn trưởng, anh giữ lại thì sau này cũng tiêu cho anh em tụi mình thôi, tụi em đương nhiên không có ý kiến gì rồi."

Kỷ Mặc thở dài: "Mẹ kiếp, các người tính toán đâu ra đấy cả rồi, tôi phản đối thì còn có ích gì nữa?"

Bảo Khánh cười nói: "Trấn trưởng, anh đừng giận, chuyện này tụi em đảm bảo làm đâu ra đấy, tam thiếu gia nhà họ Chu kia chỉ cần còn một hơi thở, tụi em nhất định sẽ đưa người về."

Kỷ Mặc còn định nói gì đó, chợt nghe thấy Tang Nhị ở cách đó không xa hô lên: "Cắm cờ xong rồi kìa."

Từ xa nhìn lại, trên một cây sào trúc dài có treo một mảnh vải trắng, đang phần phật bay trong gió.

Ngô Hữu Đức và Chu Đại Phú nghiêng người tựa vào thùng xe ngựa hút thuốc.

Phóng mắt nhìn quanh trái phải, không một bóng người, không một tiếng động.

Mặt trời từ từ lặn xuống sau rừng núi, trời tối sầm lại.

Mọi người không nhóm lửa cũng chẳng thắp đèn bão, bốn bề tối như mực, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy bóng người.

Bỗng trong rừng vang lên từng hồi tiếng chim đa đa, rồi lại đột ngột ngắt quãng, sau đó lại vang lên tiếp, ngắt quãng đứt quãng.

"Đúng là vô dụng." Bảo Khánh lướt một cái nhảy phắt vào trong rừng.

Kỷ Mặc căng thẳng hết cả chỗ ngồi.