Mấy chục vị trọng thần trong Quận chúa phủ đã sớm bị màn thanh trừng tàn khốc trước mắt làm cho chấn nhiếp. Họ nhìn rõ một hiện thực, Hưng Châu quận đã đổi chủ.

Trước kia là Quận chúa Vương Lâm làm chủ, Triệu Thái sư trấn giữ Quận chúa phủ phụ tá. Nhưng hiện tại, một tu sĩ họ Diệp bí ẩn xuất hiện, sau cuộc gặp riêng với Quận chúa và Thái sư, mọi thứ đã thay đổi.

Vương Lâm và Triệu Thái sư hoàn toàn nhìn sắc mặt hắn mà hành sự, miệng gọi sư thúc, cung kính vâng lời.

Được Vương Lâm và Triệu Thái sư gọi là sư thúc, đó là thân phận gì? Ở Ô Lan đế quốc, có mấy ai tôn quý như vậy!? Chỉ có đệ tử chân truyền đời thứ hai của Thiên Hư Tiên Môn mới có tư cách được hai người gọi là sư thúc.

Trong Quận chúa phủ còn có hơn mười vị tu sĩ khách khanh, nhìn ánh mắt của Diệp Thần, kính như thần minh. Họ hầu hết đều là tiểu tán tu, đối với họ, Thiên Hư Tiên Môn quá xa xôi và thần bí.

Dưới sự ra hiệu của vị tu sĩ họ Diệp này, và sự mặc nhận của Quận chúa Vương Lâm, Triệu Thái sư một hơi giết chết một vị Đại tướng quân, Thượng thư có hiềm nghi phản tặc, Thái úy, Thái phó, cùng với ba vị tu sĩ khách khanh.

Bốn cái đầu của văn võ trọng thần treo ngoài Nghị Chính đường, các đại thần còn lại đều chấn kinh, không còn ai dám phản đối mệnh lệnh của Quận chúa nữa.

Vị Diệp tu sĩ này không cần những tiếng nói phản đối, chỉ cần sự phục tùng.

Hai đạo mệnh lệnh của Quận chúa Vương Lâm đều được thực hiện thông suốt không trở ngại.

Các đại thần không dám phản đối, quan lại nhỏ bên dưới càng không dám chút nào lười biếng.

Tất cả võ tướng đều lên chiến trường, thống lĩnh mười vạn binh mã đóng quân tại thành Hưng Châu, khởi hành chi viện trọng trấn biên quan của Hưng Châu quận —— Trấn Nam Quan. Các tu sĩ khách khanh trong Quận chúa phủ đi theo đại quân để phòng thích khách.

Đồng thời, các văn thần dẫn theo đại lượng dân chúng Hưng Châu quận cũng bắt đầu di cư quy mô lớn, hướng về các châu quận khác của Ô Lan đế quốc.

Diệp Thần cũng không nhàn rỗi, hắn lấy Vạn Lý Truyền Âm Phù ra, viết tình hình Địa Diễm Sơn vào, truyền cho bốn vị đệ tử chân truyền đời thứ hai của Thiên Hư Môn là Vương Oánh, Hứa Bình đang ở đế đô Ô Lan, triệu tập họ đến Hưng Châu quận chi viện.

"Sư thúc, tiếp theo phải làm gì?"

Sau khi Quận chúa Vương Lâm hạ lệnh, những việc còn lại đã có các vị văn võ đại thần thực hiện hoàn tất, không cần nàng đích thân hỏi đến. Vị Quận chúa này trong chốc lát ngược lại không có việc gì làm.

"Đi Trấn Nam Quan, hai mươi vạn đại quân Hưng Nam quốc tấn công Trấn Nam Quan, ta đi xem tình hình thế nào." Diệp Thần trầm tĩnh nói.

Trấn Nam Quan rất quan trọng, nếu cửa ải này bị phá, đại quân Hưng Nam quốc sẽ tiến thẳng vào trong Hưng Châu quận, những nỗ lực điều binh phòng thủ trước đó của hắn đều đổ sông đổ biển.

Tuy nhiên, hắn nhanh chóng phát hiện một rắc rối nhỏ. Sau khi Triệu Chân bị hắn phái đến Thiên Hư Tiên Môn, bên cạnh Quận chúa Vương Lâm không có tu sĩ đủ thực lực bảo vệ. Vương Lâm là thành viên hoàng thất Ô Lan, trấn giữ Hưng Châu quận, không được xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

"Cùng đi thôi!"

"Được!"

Quận chúa Vương Lâm mỉm cười, nàng trở về phủ thay một bộ khóa tử giáp nữ kiểu dáng tinh xảo, sau đó dẫn theo một đội cận vệ nỏ kỵ binh gồm trăm võ giả tinh nhuệ của Quận chúa phủ, cùng Diệp Thần đến Trấn Nam Quan.

Diệp Thần không ngự kiếm phi hành mà cũng cưỡi ngựa đi.

Nhưng cưỡi ngựa cũng không làm chậm thời gian. Vì thành Hưng Châu cách Trấn Nam Quan chỉ hơn hai trăm dặm, đội kỵ binh nhỏ một ngày một đêm là có thể đến nơi, tốc độ rất nhanh. Đội kỵ binh của họ đến Trấn Nam Quan sớm hơn mười vạn đại quân thành Hưng Châu.

Hai mươi vạn binh lực trong Hưng Châu quận, trong đó mười vạn đóng quân ở thành Hưng Châu, năm vạn đóng quân ở Trấn Nam Quan, còn một số binh lực phân tán ở các huyện thành nhỏ trong quận để chống lại loạn dân thảo khấu.

Thành Hưng Châu quân binh tập trung, Trấn Nam Quan cũng là nơi dễ thủ khó công, loạn binh thảo khấu chỉ có thể đi quấy nhiễu những huyện thành có khả năng phòng ngự yếu kém.

---❊ ❖ ❊---

Trấn Nam Quan.

Một dải đồi núi liên miên giáp ranh giữa Hưng Châu quận của Ô Lan đế quốc và Hưng Nam quốc, là cửa ải trọng yếu duy nhất, ngày thường trú đóng bốn năm vạn thủ quân nước Ô Lan, đại tướng lớn nhỏ hơn mười người.

Đội kỵ binh của Diệp Thần chạy như bay suốt dọc đường. Trên đường thỉnh thoảng gặp những toán nạn dân và thảo khấu lớn nhỏ, nhưng không có nạn dân thảo khấu nào dám không mở mắt mà đi tập kích đội kỵ binh nỏ tinh nhuệ trăm người này.

Khi họ đến Trấn Nam Quan, từ xa đã nghe tiếng chém giết rung trời.

Hai quân đội rõ ràng đang giao chiến kịch liệt dưới Trấn Nam Quan.

Diệp Thần cùng đoàn người đến dưới Trấn Nam Quan, Quận chúa Vương Lâm cầm lệnh gọi mở cổng thành, tiến vào bên trong Trấn Nam Quan.

Sau đó họ vội vàng leo lên đầu tường Trấn Nam Quan đang giao chiến kịch liệt.

Trên đầu tường, mấy ngàn cung tiễn thủ mặc da giáp màu đen đang bắn tên về phía quân địch mặc giáp Hưng Nam quốc dưới thành, đao binh và trường thương binh thì liều mạng chém giết quân địch xông lên tường thành.

Một vị đại tướng quân tay cầm đại đao, mình khoác trọng giáp, cả người nhuốm máu thủ thành, nhìn thấy Quận chúa Vương Lâm dẫn theo một đám sĩ tốt tinh nhuệ thân chinh đến biên quan leo lên tường thành, không khỏi vui mừng khôn xiết, vội vàng quỳ lạy, giọng khàn khàn hét lên: "Thần Vương Hồng, khấu kiến Quận chúa!"

"Tướng quân không cần đa lễ! Bổn quận chúa sau khi nhận được quân tình địch quân tới tập kích, đã hạ lệnh điều tập binh mã thành Hưng Châu đến chi viện. Chỉ là bổn quận lo lắng an nguy Trấn Nam Quan, nên đến trước một bước, đại quân sẽ sớm đến nơi. Bây giờ quân tình thế nào?" Vương Lâm đỡ ông ta dậy, hỏi.

"Bẩm Quận chúa, chiến huống vô cùng căng thẳng. Hôm kia Hưng Nam quốc đột nhiên điều tới hai mươi vạn đại quân, điên cuồng thay phiên nhau xung kích Trấn Nam Quan. Chỉ vỏn vẹn hai ngày, riêng xác địch dưới thành e rằng không dưới hai ba vạn. Thủ quân của chúng ta cũng tổn thất nặng nề, đã thương vong gần một vạn.

Vi thần vốn tưởng họ chỉ thăm dò hư thực biên quan của chúng ta, đánh không hạ sẽ rời đi. Nhưng hiện tại xem ra, họ là quyết chí giành thắng lợi, không tiếc bất cứ giá nào để hạ Trấn Nam Quan. Nếu Trấn Nam Quan không có viện binh, e rằng mấy ngày nữa sẽ thành phá. Vi thần chưa từng thấy quân đội Hưng Nam quốc điên cuồng như vậy! Tuy nhiên, Quận chúa đích thân đến biên quan, điều này còn cổ vũ sĩ khí hơn cả viện binh!"

Tướng quân Vương Hồng nói về việc đại quân Hưng Nam quốc công thành, trên mặt vẫn tràn đầy kinh sợ.

"Thương vong hai chọi một, sao lại cao như vậy?"

"Hai mươi vạn đại quân của Hưng Nam quốc đều là tinh binh, rất nhiều đều là sĩ tốt võ giả tầng ba trở lên. Mạnh hơn thủ quân Trấn Nam Quan chúng ta rất nhiều."

"Không cần lo lắng, thủ quân thành Hưng Châu hai ngày nữa sẽ đến tăng viện. Quân nhu vật tư trong quan còn bao nhiêu?"

Quận chúa Vương Lâm và Tướng quân Vương Hồng bàn về quân tình chi tiết.

Diệp Thần tự thi triển một cái hộ thân tráo, lẻ loi một mình đi đến đầu tường đang giao chiến.

Chỉ thấy trên vùng đồng hoang dưới thành là doanh trại và quân trận đại quân Hưng Nam quốc nhìn không thấy bờ bến.

Mấy vạn quân sĩ Hưng Nam quốc tay cầm da thuẫn, yểm hộ hàng chục cỗ xe đụng thành hạng nặng, khiêng hàng trăm thang leo thành, điên cuồng xông lên đầu tường Trấn Nam Quan công thành.

Cung tiễn thủ trên đầu tường bắn tên về phía dưới, còn có nồi dầu sôi sùng sục hắt xuống, từng khúc gỗ lớn đập xuống. Tiếng kêu thảm thiết dưới đầu tường nối tiếp nhau không dứt. Thế nhưng điều này vẫn không thể ngăn cản cuộc tấn công điên cuồng của quân đội Hưng Nam quốc, thậm chí có võ giả cao giai dũng mãnh đã công lên đầu tường, cận chiến chém giết với võ giả cao giai trên đầu tường.

Dưới đầu tường, cung tiễn thủ địch quân cũng đang điên cuồng bắn tên về phía đầu tường.

Trên đầu tường thỉnh thoảng có sĩ tốt thủ quân bị bắn trúng ngã xuống.

Hàng ngàn mũi tên bay rợp trời, tiếng giết rung trời.

Thỉnh thoảng có mũi tên bắn trúng Diệp Thần, đều bị hộ thân tráo của hắn bắn ra.

Diệp Thần chắp tay đứng trên đầu tường quan sát.

Chiến trường đầu tường hỗn loạn, đao thương mũi tên bình thường, đối với hắn không có chút uy hiếp nào.

Diệp Thần khẽ nhíu mày, ánh mắt hắn thoáng qua một tia pháp lực khí tức, mơ hồ có thể nhìn thấy một luồng huyết sát nồng đậm bao phủ toàn bộ chiến trường Trấn Nam Quan, xen lẫn oán hồn hung bạo của hàng vạn sĩ tốt tử trận, khiến hắn có chút tâm phiền ý loạn.

Hắn vô cùng kinh ngạc. Hắn là Trúc Cơ tu sĩ, đối mặt với luồng huyết sát nồng đậm này, lại cảm thấy khó chịu và bất an.

---❊ ❖ ❊---

Lúc mặt trời lặn, đại quân Hưng Nam quốc đánh Trấn Nam Quan suốt một ngày, không thành công, để lại gần vạn cái xác, cuối cùng rút lui, trở về doanh trại Hưng Nam quốc cách Trấn Nam Quan mười mấy dặm.

Chỉ có một số sĩ tốt địch quân lẻ tẻ, thu dọn kéo đi những xác chết sĩ tốt tử trận chất đống như núi dưới đầu tường để chôn cất.

Thủ quân Ô Lan trên đầu tường cũng mệt mỏi không chịu nổi, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, mặc kệ họ thu hồi xác chết dưới thành. Thủ quân Ô Lan cũng có một lượng lớn thương binh cần cứu chữa.

Diệp Thần vẫn luôn đứng trên đầu tường Trấn Nam Quan, nhìn những sĩ tốt và thi thể bị vận chuyển đi như kiến dưới thành, lòng yên lặng.

Mười mấy năm trước, hắn còn là một học tử của Bắc Lộc Thư Viện, nước Võ, một tiểu quốc ở Vân Châu. Khi đó kỳ vọng lớn nhất của hắn cũng chỉ là trở thành một võ giả cao giai, trở thành một võ tướng của nước Võ, tiến vào triều đình, vì nước cống hiến.

Nếu mọi chuyện tiếp tục bình thường, hắn sẽ trở thành một võ giả cao giai, giết địch lập công trên chiến trường nước Võ.

Nếu tử trận sa trường, mọi thứ tự nhiên không cần nói.

Nếu không chết, lập được chiến công, thì là phong thê ấm tử, hưởng thụ vinh hoa phú quý thế tục, áo gấm về làng, sau đó con cháu đầy đàn, dần dần già đi.

Nhưng cơ duyên xảo hợp, hắn có được Tiên Phủ cổ họa quyển trục, vì đi theo Quận chúa Võ Lăng Hương đến Thiên Vụ Tiên Duyên thành, mà bước lên con đường tu tiên, trở thành một Luyện Khí kỳ tu tiên giả.

Chỉ mười mấy năm cần tu khổ luyện, hắn thành công Trúc Cơ, hiện tại thân là Thiên Hư tuần thị sứ, đi khắp các nơi Vân Châu lịch lãm, thị sát các quốc độ thế tục, đã có thể lật tay làm mây úp tay làm mưa, nắm giữ vận mệnh của một đế quốc thế tục.

Nhưng, nhìn thi thể khắp cánh đồng dưới thành, hắn không cảm nhận được chút vui sướng nào.

Tất nhiên, trong lòng hắn cũng không buồn thương.

Những cuộc chinh chiến như vậy, trên mảnh đại lục Cửu Châu này chưa bao giờ ngừng nghỉ một ngày. Hoặc là sự chinh chiến giữa các quốc độ thế tục, hoặc là sự chinh chiến dưới sự thao túng của Tiên môn. Thậm chí sự chinh chiến của giới tu tiên đại lục Cửu Châu và Yêu tộc Đông Hải sau này.

Tranh đoạt, chưa bao giờ dừng lại.

Có lẽ Tiên môn phái đệ tử chân truyền đời thứ hai ra ngoài lịch lãm, tuần tra các nước Vân Châu, chính là hy vọng đệ tử có thể sớm quen với những cuộc chinh chiến như vậy.

Vương Lâm thấy Diệp Thần đang quan sát chiến trường, suy tư điều gì, nên không làm phiền.

Mãi đến khi trời tối dần, nàng thấy Diệp Thần vẫn còn trên đầu tường, liền dẫn một đội thân binh lên, hành lễ nói: "Sư thúc!"

Diệp Thần đột nhiên nghe thấy tiếng gọi sau lưng, tỉnh lại từ trầm tư, quay đầu nhìn thấy Vương Lâm, gật đầu cười cười.

"Sư thúc, năm vạn thủ quân Trấn Nam Quan nghênh chiến hai mươi vạn đại quân Hưng Nam quốc chắc là có thể thủ vững hai ba ngày. Đợi ngày mai mười vạn đại quân thành Hưng Châu đến, hai mươi vạn binh mã Hưng Nam quốc dưới thành không đáng lo ngại! Đợi binh mã ba quận lớn Ô Lan đến chi viện, dù Hưng Nam quốc có dốc cả nước triệu vạn đại quân đến công, cũng không thể hạ được Trấn Nam Quan này."

Vương Lâm nhìn Diệp Thần, trong đôi mắt mang theo vài phần sùng kính nói. Nếu không phải Diệp Thần thiết huyết ra lệnh điều binh, thời gian vừa vặn sớm hơn hành động của Hưng Nam quốc một bước, giành được tiên cơ, cục diện hiện tại e rằng sẽ hoàn toàn trái ngược, rơi vào thế bị động từng bước.

"Khó nói lắm. Hưng Nam quốc đại cử đến công, không tiếc giá nào, điều này chứng tỏ chắc chắn Bái Hỏa Môn có tu sĩ đời thứ hai trở lên ở trong vùng doanh trại đó, đốc quân đánh Trấn Nam Quan. Nếu tu sĩ Bái Hỏa Môn ra tay, Trấn Nam Quan này một ngày cũng không thủ được." Diệp Thần lắc đầu nói.

"Có rất nhiều Trúc Cơ tu sĩ? Họ sẽ ra tay sao?"

Vương Lâm kinh hãi.

Nàng biết, sức mạnh của tiên nhân, tuyệt đối không phải sĩ tốt bình thường có thể chống đỡ. Đặc biệt là tu sĩ từ Trúc Cơ kỳ trở lên, bay trời độn đất, lấy đầu thủ tướng là chuyện dễ như trở bàn tay. Giết chết tướng lĩnh, sĩ tốt đông đến mấy cũng sẽ tan rã.

"Không biết. Chỉ có thể đánh cược. Đánh cược tu sĩ Bái Hỏa Môn tin rằng, không cần chính họ ra tay, chỉ dựa vào binh mã Hưng Nam quốc là có thể hạ Trấn Nam Quan này trong thời gian ngắn. Nếu binh mã thế tục Hưng Nam quốc có thể hạ Trấn Nam Quan, tu sĩ Bái Hỏa Môn sẽ không dễ dàng ra tay." Diệp Thần cười khổ.

Đạo lý này rất đơn giản, giống như chính hắn. Nếu thủ quân Trấn Nam Quan có thể thủ vững, hắn sẽ không phí sức ra tay giết tướng lĩnh Hưng Nam quốc.

"Không cần lo lắng, ta đã dùng Vạn Lý Truyền Âm Phù triệu tập những vị Thiên Hư tuần thị sứ khác. Họ có thể nhanh chóng đến Trấn Nam Quan chi viện!"