Không chỉ có hàng triệu binh mã của nước Hưng Nam và Đế quốc Ô Lan đang trong trạng thái đối đầu căng thẳng.

Diệp Thần, Vương Oánh cùng các tu sĩ Thiên Hư Môn thủ vững trên đầu thành Trấn Nam Quan, chằm chằm nhìn doanh trại quân Hưng Nam dưới chân thành.

Chưởng môn phái Bái Hỏa là Hứa Thận, thiếu môn chủ Hứa Vỹ cùng một đám tu sĩ Bái Hỏa Môn, thì lại đóng quân trong doanh trại quân Hưng Nam, hầu như ngày nào cũng theo dõi sát sao tình hình chiến sự ác liệt trên đầu thành Trấn Nam Quan.

Dù cách xa hơn mười dặm, nhưng cả hai bên đều có thể cảm nhận được bầu không khí đối đầu gay gắt này.

“Cứ đánh thế này, bao giờ mới chiếm được Trấn Nam Quan?!”

Các tu sĩ Bái Hỏa Môn đều cảm thấy sốt ruột.

Bảy tám mươi vạn binh mã nước Hưng Nam và ba bốn mươi vạn binh mã Đế quốc Ô Lan, mỗi bên đều đóng quân ở cả trong và ngoài Trấn Nam Quan, một trọng trấn biên giới này.

Hai nước với hơn một triệu binh mã đối đầu, đây là khái niệm gì?

Doanh trại của hai quân rộng tới mấy chục dặm, binh lính dàn trận dày đặc, nhìn thoáng qua gần như vô tận. Nhưng vấn đề là nơi đầu thành Trấn Nam Quan diện tích có hạn, cùng lắm chỉ đứng được một hai vạn quân, đại quân còn lại chỉ có thể chờ lệnh trong doanh trại của mình, sẵn sàng chờ đến lượt lên công thành.

Chỉ riêng việc tiêu hao binh lực thôi, cũng phải mất mấy tháng mới xong.

Thế nhưng những tu sĩ Bái Hỏa Môn bọn họ ở trong quân doanh nước Hưng Nam này lại chẳng làm được gì.

Họ không thể trực tiếp ra trận chém giết binh lính. Tu sĩ Trúc Cơ đối mặt với số lượng binh mã khổng lồ như vậy cũng đành bó tay, cho dù binh lính võ lực rất yếu, nhưng số lượng quá đông, giết không xuể. Pháp lực và thể lực của tu sĩ đều có hạn, cũng có lúc cạn kiệt. Một khi pháp lực và thể lực tiêu hao hết, họ cũng chẳng khác võ giả bình thường là bao.

Trong lúc loạn chiến, tu sĩ Trúc Cơ có thể ngự kiếm rời đi bất cứ lúc nào, nhưng nếu tu sĩ Luyện Khí kỳ cạn lực mà không chạy kịp, kết cục cuối cùng chính là bị binh lính dùng loạn đao loạn tiễn giết chết. Cho nên tu sĩ thường không trực tiếp tham gia chiến tranh.

Tu sĩ Bái Hỏa Môn thấy mãi không công hạ được Trấn Nam Quan, bị dồn vào thế bí, bèn cử một tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ có thực lực khá đến trước Trấn Nam Quan khiêu chiến, muốn đơn đả độc đấu với Diệp Thần, Tần Đào, Khang Lập Quân cùng các tu sĩ thế hệ thứ hai để phân thắng bại. Hơn nữa còn đưa ra một canh bạc lớn: nếu tu sĩ thế hệ thứ hai của Bái Hỏa Môn thắng, Thiên Hư Môn phải chủ động nhường lại Trấn Nam Quan. Nếu tu sĩ Bái Hỏa Môn thua, nước Hưng Nam sẽ chủ động rút quân.

Diệp Thần chỉ dùng một câu đã chặn họng vị tu sĩ Bái Hỏa Môn này. Chuyện này vô cùng quan trọng, hắn không thể tự quyết định. Có cần hắn đi thỉnh Thiên Hư chưởng môn đến đấu pháp phân thắng bại với Hứa chưởng môn của Bái Hỏa Môn không?!

Vị tu sĩ Trúc Cơ của Bái Hỏa Môn nghe vậy liền nghẹn lời, lầm lũi rút lui.

Đùa gì thế!

Thiên Hư chưởng môn nếu dễ thách đấu như vậy, thì làm sao có thể nổi bật giữa hàng chục tu sĩ Kim Đan trong Thiên Hư Môn, trở thành chưởng môn của tông môn đứng đầu trong chín đại tiên môn ở Vân Châu chứ?!

Sau khi tu sĩ Bái Hỏa Môn này quay về bẩm báo với Hứa chưởng môn. Hứa chưởng môn im lặng hồi lâu, tính toán này coi như thất bại.

Ý định đang rục rịch của Bái Hỏa Môn lại bị dập tắt.

Hơn một tháng thời gian trôi qua trong chớp mắt.

Sự kiện ám sát mà Diệp Thần lo lắng nhất đã không xảy ra.

Binh mã nước Hưng Nam dốc toàn lực tấn công Trấn Nam Quan, mỗi ngày binh lính tử trận trên thành dưới lũy của hai nước không dưới vài ngàn đến cả vạn người, vô cùng thê thảm. Bái Hỏa Môn vì tránh xảy ra giao tranh trực tiếp với tu sĩ Thiên Hư Môn nên đã từ bỏ việc trực tiếp ra trận.

Theo chiến sự tại Trấn Nam Quan diễn ra từng ngày, Diệp Thần ngược lại thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nếu chỉ là quân đội thế tục giao tranh, Trấn Nam Quan thành cao hiểm trở, lại có đại đội viện binh Ô Lan kéo đến, thì khả năng giữ vững Trấn Nam Quan là khá lớn.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm đó, một chiếc thuyền buồm khổng lồ dài gần ngàn trượng bay đến độ cao mấy ngàn trượng trên bầu trời Trấn Nam Quan. Cột buồm chính của chiếc thuyền buồm lớn này treo cờ của Thiên Hư Môn, không ít tu sĩ Thiên Hư Tiên Môn đang đứng bên mạn thuyền nhìn xuống Trấn Nam Quan phía dưới.

Loại thuyền buồm bay này ở Thiên Hư Môn không hiếm, rất nhiều đợt vận chuyển vật tư đường dài đều dựa vào loại thuyền buồm bay khổng lồ này để hoàn thành. Tất nhiên, dùng để vận chuyển một lượng lớn tu sĩ cũng rất tiện lợi.

“Tiên thuyền!”

“Trời ơi. Là thuyền của tiên nhân!”

Hàng vạn binh lính đang cầm đao thương liều mạng chiến đấu ở Trấn Nam Quan lần lượt dừng tay, ngẩng đầu kinh ngạc nhìn lên bầu trời cao. Một nỗi sợ hãi to lớn không tên trào dâng từ trong lòng họ. Một chiếc tiên thuyền khổng lồ như vậy lại đang bay trên bầu trời ngay đầu thành của họ. Lẽ nào tiên nhân muốn can thiệp vào cuộc chiến này?! Tiên nhân đại diện cho thiên uy, không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

“Thuyền buồm của Thiên Hư Môn!”

“Đi thôi, đi gặp chưởng môn!”

Diệp Thần đang quan sát trên đầu thành Trấn Nam Quan phát hiện ra chiến thuyền, trong lòng vô cùng vui mừng. Thiên Hư Tiên Môn dùng thuyền buồm lớn trực tiếp vận chuyển tu sĩ đến, thời gian tới nơi còn nhanh hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Hắn gọi Vương Oánh, Hứa Bình, Tần Đào, Khang Lập Quân bốn người, cùng chở Vương Lâm, quận chúa Hưng Châu của nước Ô Lan, cùng nhau tiến về phía thuyền buồm.

Trong Trấn Nam Quan, năm đạo kiếm quang vút bay lên trời, đáp xuống chiếc thuyền buồm khổng lồ này.

Trên boong tàu, một vị lão giả râu xanh cùng vài vị trưởng lão Kim Đan, dẫn theo đông đảo tu sĩ Trúc Cơ và Luyện Khí kỳ đang mỉm cười nhìn họ. Còn có Triệu Chân, người từng đi đưa tin cho Thiên Hư Tiên Môn, thậm chí cả Khổng tiên sư và Ngô Tôn giả cũng đang ngó nghiêng phía sau đám đông tu sĩ, nháy mắt đầy phấn khích với Diệp Thần.

“Đệ tử Diệp Thần, bái kiến chưởng môn sư tôn, chư vị trưởng lão! Bái kiến chư vị đồng môn sư huynh.”

Diệp Thần chắp tay hành lễ, đồng thời trong lòng vô cùng an tâm. Không ngờ tới tận năm vị tu sĩ Kim Đan, còn có hơn một trăm tu sĩ Trúc Cơ và hàng trăm tu sĩ Luyện Khí kỳ. Lực lượng nhàn rỗi hùng hậu của Thiên Hư Tiên Môn đều đã được gửi đến, lực lượng này đối phó với Bái Hỏa Môn là dư sức.

“Cha! Sao cha lại đích thân tới đây? Con còn tưởng là sư thúc sư bá nào khác dẫn người tới chứ! Cha, lần này con lập đại công rồi!”

Vương Oánh nhìn thấy Vương chưởng môn thì reo lên vui sướng, chạy lại.

Hứa Bình, Tần Đào, Khang Lập Quân cùng các tu sĩ khác cũng vội vàng bái kiến chưởng môn và vài vị trưởng lão Kim Đan.

Vương chưởng môn thấy Vương Oánh không sao, cười ha ha: “Oánh nhi con không sao là cha yên tâm rồi! Những ngày qua, cha cứ lo mãi cho sự an toàn của con! Phải rồi, trong năm người các con, ai là người bị kẹt ở Địa Diễm Sơn?”

“Bị kẹt ở Địa Diễm Sơn? Là Diệp Thần sư đệ à?”

Vương Oánh ngơ ngác.

Tần Đào, Khang Lập Quân, Hứa Bình và những người khác đều khó hiểu. Họ chỉ biết Diệp Thần phát hiện ra Địa Diễm Sơn, chứ không biết chuyện gì đã xảy ra với Diệp Thần bên trong đó.

“Đệ tử trước đây từng bị kẹt trong Địa Diễm Sơn, nhưng đã thoát ra rồi. Sau khi ra ngoài, liền lập tức gửi tình báo về Địa Diễm Sơn cho tiên môn!”

Diệp Thần có chút áy náy nói với Vương chưởng môn.

Trước đó hắn cố tình bảo Triệu Chân nói rằng có một vị tuần thị sứ Thiên Hư bị kẹt trong Địa Diễm Sơn, nhưng không nói là ai, chính là để Vương chưởng môn lập tức phái người đến, tránh việc dây dưa chậm trễ, không kịp cứu viện.

“Nhiệm vụ tuần thị Ô Lan, ngươi hoàn thành rất tốt!”

Vương chưởng môn nhìn Diệp Thần, hài lòng gật đầu.

Người đệ tử trên danh nghĩa này dù không muốn gia nhập phe phái của ông, nhưng làm việc lại dứt khoát gọn gàng, điểm này khiến ông rất hài lòng. Tình báo về Địa Diễm Sơn, báo cáo chi tiết như vậy, cũng chỉ có Diệp Thần, người từng đảm nhiệm chức tổng quản khu mỏ của tiên môn mới làm được. Dù là Vương Oánh, hay hai tên công tử bột Tần, Khang của tiên môn đều không thể làm được.

“Tôn nữ Vương Lâm, bái kiến gia gia!”

Quận chúa Vương Lâm thần sắc có chút kích động, hành đại lễ bái kiến Vương chưởng môn.

Một người con không có linh căn của Vương chưởng môn từ nhỏ đã được gửi đến Ô Lan, trở thành hoàng đế của Đế quốc Ô Lan, mà quận chúa Vương Lâm chính là một trong hàng chục người con của vị hoàng đế Ô Lan này.

Nếu tu sĩ Kim Đan, Trúc Cơ của chín đại tiên môn sinh hạ con cái không có linh căn, không thích hợp tu luyện, thì sẽ gửi đến các quốc gia thế tục lớn nhỏ, nâng đỡ trở thành vương thất, hoàng thất của các nước, từ đó gián tiếp kiểm soát địa bàn, binh mã và dân số thế tục vô cùng khổng lồ của các nước đó.

Chín đại tiên môn muốn tranh giành quyền kiểm soát các quốc gia thế tục, thủ đoạn thường dùng nhất là nâng đỡ tân quân có huyết thống hậu duệ tiên môn lên ngôi, đồng thời tiêu diệt các thành viên vương thất cũ và những đại thần, tướng lĩnh trung thành với vương thất cũ. Việc tu sĩ tiên môn tham gia nhiều nhất chính là đảo chính cung đình và ám sát.

Vận mệnh của vương thất thế tục thường gắn liền với vận mệnh của gia tộc tiên môn. Nếu nhánh chính tiên môn suy yếu, không có người kế thừa, thì nhánh phụ vương thất thế tục cũng khó tránh khỏi suy vong, cuối cùng bị hậu duệ của những tu sĩ khác thay thế.

“Ừ, Lâm nhi đứng lên đi! Cha con dạo này thế nào rồi?”

Vương chưởng môn từ ái gật đầu.

“Sau khi tôn nữ được phong làm Hưng Châu quận chúa, đã nhiều năm không gặp phụ vương rồi, chỉ thường xuyên liên lạc qua thư từ. Phụ vương vẫn khỏe, chỉ là thường xuyên nhắc trong thư rằng nhớ gia gia! Nếu gia gia có thời gian, hãy đến Đế đô thăm phụ vương!”

Vương Lâm đứng dậy, buông tay, buồn bã trả lời.

“Lần này đến Ô Lan, sau khi xử lý xong việc ở đây, ta sẽ đi thăm nó.”

Vương chưởng môn nói, trong lòng thở dài, có chút nhớ đến đứa con trai ở lại quốc gia thế tục này. Từ khi phát hiện đứa con này không có thiên phú linh căn, ông đã phái tu sĩ trong môn đưa nó đến nước Ô Lan, gần như chưa từng gặp lại. Vì không có tiên duyên, thì đi hưởng vinh hoa phú quý nơi thế tục, trở thành vị vua cửu ngũ chí tôn, là bậc quân vương tối cao nơi thế tục, cũng không uổng một kiếp làm người. Thoắt cái đã mấy chục năm.

Khoảng cách giữa tu tiên giả và phàm nhân là một hố sâu ngăn cách, dù là cha con ruột thịt, cũng sẽ ngày càng xa cách. Người cha như ông dù đã hơn hai trăm tuổi vẫn phong độ ngời ngời, còn đứa con năm sáu mươi tuổi đã bắt đầu già đi.

Vương chưởng môn hỏi Vương Lâm vài câu rồi không hỏi thêm gì nữa. Dù là cháu gái đích tôn, nhưng tình thân này dù sao cũng mỏng hơn nhiều, không thể bằng sự quan tâm của ông đối với Vương Oánh.

Sau màn chào hỏi, chủ đề của đám tu sĩ Thiên Hư Môn lại quay về Hưng Châu quận và Địa Diễm Sơn, nơi họ quan tâm nhất.

Diệp Thần báo cáo với Vương chưởng môn và vài vị trưởng lão Kim Đan về tình hình chiến sự tại Hưng Châu quận trong thời gian gần đây, các hoạt động gần đây của Bái Hỏa Môn, việc hắn giao thiệp với Bái Hỏa Môn, cũng như tình hình quân Hưng Nam tấn công Hưng Châu quận của Đế quốc Ô Lan.

“Chưởng môn Kim Đan của Bái Hỏa Môn, cùng một đám tu sĩ Trúc Cơ, hơn một tháng nay vẫn không có bất kỳ hành động gì?”

“Hưng Châu quận vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Đế quốc Ô Lan?”

Vương chưởng môn và vài vị trưởng lão Kim Đan sau khi nghe xong báo cáo của Diệp Thần, vô cùng ngạc nhiên, không khỏi nhìn Diệp Thần bằng con mắt khác.

Trên đường tới đây, họ thực ra đã chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất.

Đó là Bái Hỏa Môn dựa vào thực lực đã chiếm trọn toàn bộ Hưng Châu quận, sáp nhập vào địa bàn nước khác, không còn thuộc về Đế quốc Ô Lan nữa. Và tòa linh địa lớn Địa Diễm Sơn này cũng đã bị Bái Hỏa Môn, một tiên môn nhỏ mới nổi, nuốt trọn hoàn toàn. —— Với thực lực của Diệp Thần, Vương Oánh và năm người bọn họ quá yếu, không thể đấu lại Bái Hỏa Môn, xuất hiện cục diện như vậy cũng không có gì lạ.

Nếu thế, sẽ vô cùng phiền phức.

Thiên Hư Môn sẽ rơi vào thế bị động, buộc phải dùng đủ mọi thủ đoạn để giành lại Hưng Châu quận và Địa Diễm Sơn, tốn thời gian công sức.

Thiên Hư Tiên Môn tất nhiên có thể dựa vào thực lực hùng hậu của mình để đánh bại Bái Hỏa Môn gốc rễ nông cạn. Nhưng vấn đề là, mang tiếng ỷ mạnh hiếp yếu thì nghe không hay chút nào.

Điều khiến họ không ngờ tới là Hưng Châu quận lại vẫn nằm trong tay Đế quốc Ô Lan. Thiên Hư Môn vẫn nắm giữ thế chủ động.

Kết quả này, tốt hơn rất nhiều so với tình huống tốt nhất mà họ dự đoán.