Sau khi từ biệt Vệ Tuyên Ngọc, Diệp Thần bước đi trên phố xá nhộn nhịp, sải bước dài hướng về phía ngoài trấn Vạn Bảo Ổ.

Trong lòng hắn đang thầm suy tính, sau khi rời khỏi nơi này, nên đi tới linh địa nào trong Vân Châu để tu luyện.

Trong tay hắn có một tấm bản đồ Vân Châu, phía trên ghi lại đại đa số các linh địa tại Vân Châu.

Hàng ngàn quốc gia thế tục thuộc chín đại tiên môn, hàng trăm linh địa nơi tu sĩ tụ cư, không dưới mấy chục di chỉ tiên thành, những vùng đất phức tạp bị tà ma tu sĩ chiếm cứ, còn có đầm lầy thâm sơn nơi tiềm phục vô số yêu thú cao giai, những cánh rừng độc chướng lan tràn... thậm chí có vài cổ địa hung hiểm, ngay cả tu sĩ Kim Đan kỳ cũng không dám dễ dàng bước vào, chỉ sợ lơ là một chút là bỏ mạng bên trong.

Chính vì linh địa quá nhiều, Diệp Thần ngược lại có chút do dự, không biết nên đến linh địa nào để tu luyện thì có lợi nhất cho sự tu hành của bản thân.

"Lần trước ở Địa Diễm Sơn, Chưởng môn sư tôn từng nói sáu năm sau sẽ là kỳ liên khảo của chín đại tiên môn Vân Châu, dặn dò ta phải trở về tiên môn đúng hạn trước kỳ liên khảo. Ta đã tu luyện nửa năm ở Địa Diễm Sơn, lại tu luyện nửa năm ở Vạn Bảo Ổ. Tính toán lại, ta chỉ còn vỏn vẹn năm năm thời gian để tự mình tu luyện."

"Năm năm rưỡi nữa, kỳ liên khảo mười năm một lần của chín đại tiên môn Vân Châu sẽ được tổ chức tại Thiên Hư Tiên Môn. Chín đại tiên môn Vân Châu đều sẽ cử ra một tiểu đội tu sĩ Trúc Cơ kỳ gồm năm người có thực lực đỉnh cao nhất, tham gia kỳ liên khảo lần này."

"Bản thân chín đại tiên môn chính là những tiên môn có thực lực mạnh nhất Vân Châu, tiểu đội tu sĩ Trúc Cơ mạnh nhất được tuyển chọn từ chín đại tiên môn, cuộc đối đầu đỉnh cao nhất giữa các tiểu đội chắc chắn sẽ vô cùng kinh tâm động phách!"

"Thiên Hư Tiên Môn chỉ có năm suất cho các đệ tử có tư cách tham gia liên khảo chín đại tiên môn. Từ hơn một ngàn tu sĩ Trúc Cơ kỳ trong toàn bộ Thiên Hư Tiên Môn mà chọn ra năm tu sĩ mạnh nhất để tham gia liên khảo, độ khó có thể tưởng tượng được. E rằng chỉ có tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ mới có tư cách tham gia liên khảo chín đại tiên môn. Tu sĩ Trúc Cơ sơ, trung kỳ ngay cả tư cách tham gia sát hạch cũng không có."

Diệp Thần đi giữa phố thị ồn ào, trong lòng nhanh chóng suy tính.

Nếu bản thân muốn tham gia liên khảo chín đại tiên môn, điều này đồng nghĩa với việc hắn phải đạt đến Trúc Cơ hậu kỳ trong vòng năm năm ngắn ngủi, mới có chút cơ hội giành được một suất tham gia.

Thế nhưng, điều này cực kỳ gian nan.

Tu vi Trúc Cơ tầng một, tầng hai còn dễ tu luyện một chút, nhưng càng về sau càng khó.

Tu sĩ Trúc Cơ kỳ có hai trăm năm thọ nguyên.

Tu sĩ Trúc Cơ thông thường trong giai đoạn đầu cần tốn mười, hai mươi năm mới đột phá được tu vi tầng một, tầng hai. Đó là vì giai đoạn đầu của Trúc Cơ là dễ tu luyện nhất. Đến Trúc Cơ trung kỳ, hai, ba mươi năm cũng chưa chắc đã nâng cao được một tầng tu vi.

Đa số tu sĩ Trúc Cơ dùng hết cả đời cũng chỉ tu luyện đến Trúc Cơ trung kỳ mà thôi, số người có thể bước vào Trúc Cơ hậu kỳ là rất ít.

Sở dĩ tu sĩ Trúc Cơ tu luyện gian nan như vậy, không phải vì tư chất tu tiên của họ tầm thường. Dù sao những người có thể trở thành tu sĩ Trúc Cơ, ít nhất đều có tư chất linh căn từ mức trung bình trở lên, không thể nào tệ được.

Nguyên nhân thực sự là vì sự thiếu hụt linh thạch, linh đan.

Lượng linh thạch tiêu hao cho việc tu luyện của một tu sĩ Trúc Cơ là rất lớn, ngay cả một gia tộc tu tiên lớn, e rằng khuynh gia bại sản cũng không chống đỡ nổi việc tu luyện lâu dài của một tu sĩ Trúc Cơ.

Cho nên đa số tu sĩ Trúc Cơ phải tự mình đi kiếm linh thạch để mua linh đan phụ trợ tu luyện, việc này tất nhiên phải tốn rất nhiều thời gian và tinh lực. Cuộc đời của một tu sĩ Trúc Cơ bình thường, hơn chín phần mười thời gian đều dùng để kiếm linh thạch, thời gian tu luyện ngược lại rất ít, tiến độ tu hành tất nhiên sẽ rất chậm chạp.

Trừ khi là những gia tộc hào môn đỉnh cấp của chín đại tiên môn, sở hữu ít nhất một vị Kim Đan trưởng lão tọa trấn, mới có tài lực để cho các đệ tử Trúc Cơ kỳ xuất sắc trong tộc yên tâm tu luyện toàn lực mà không cần tốn thời gian và tinh lực đi kiếm linh thạch, tốc độ tu luyện tất nhiên sẽ nhanh hơn rất nhiều.

Đệ tử Trúc Cơ của các hào môn tiên môn thường tu luyện nhanh hơn đệ tử Trúc Cơ bình thường nhiều, không phải do sự khác biệt về linh căn, mà là sự khác biệt về tài lực.

Chính vì có sự hỗ trợ của tài lực khổng lồ, đệ tử của các hào môn hàng đầu chín đại tiên môn có thể đột phá Luyện Khí kỳ từ lúc sáu, bảy tuổi, mười ba, mười lăm tuổi đột phá Trúc Cơ, hai, ba mươi tuổi đạt đến Trúc Cơ tầng chín đỉnh phong, sở hữu thọ nguyên dài lâu để trùng kích cảnh giới Kim Đan.

Tốc độ tu luyện như vậy nếu đặt lên người tu sĩ bình thường, đó là chuyện không thể tưởng tượng nổi.

Diệp Thần vẫn còn khá hơn.

Tuy hắn không có gia tộc tiên môn tài lực hùng hậu chống lưng, nhưng có thể luyện chế linh đan bên trong Tiên Phủ, có thể tiết kiệm được rất nhiều thời gian và tinh lực dùng vào việc tu luyện tu vi, công pháp, tiến độ tu hành không hề chậm hơn những đệ tử hào môn của chín đại tiên môn là bao.

"Năm năm!"

"Tìm một linh địa lớn để tu luyện. Năm năm sau trở về Thiên Hư Tiên Môn!"

"Xem thử trong năm năm này, ta có thể đột phá bao nhiêu tầng cảnh giới!"

Ánh mắt Diệp Thần lộ vẻ kiên định.

Diệp Thần đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, liếc nhìn đám đông phố thị phía sau.

Ánh mắt lướt qua, lập tức nhìn thấy cách đó vài chục trượng, một gã đại hán áo nâu đang vội vàng quay người lại gần một sạp hàng bên phố, giả vờ hỏi giá hàng hóa.

"Theo dõi?!"

Diệp Thần khẽ nhíu mày, lộ ra một tia cười lạnh, sải bước nhanh về phía ngoài trấn.

Phố thị đông đúc, gã đại hán áo nâu kia là một tu sĩ Trúc Cơ có diện mạo rất bình thường, nếu không phải vừa rồi tinh ý nhận ra ánh mắt gã nhìn mình vài lần, thì thật sự không chú ý tới việc tên này đang theo dõi mình từ xa.

Ở Vạn Bảo Ổ này dám theo dõi hắn, hơn nữa còn là tu sĩ Trúc Cơ, e rằng chỉ có thuộc hạ của Hứa Vỹ, thiếu môn chủ Bái Hỏa Môn.

Gã đại hán áo nâu thấy Diệp Thần trực tiếp ra khỏi tiểu trấn, không khỏi sững sờ.

Hắn phụng mệnh Hứa Vỹ giám sát hành tung của Diệp Thần, vốn tưởng rằng Diệp Thần sẽ quay về khách sạn nơi ở trong trấn, không ngờ Diệp Thần lại trực tiếp rời khỏi tiểu trấn.

Theo dõi trong trấn, nơi đây người đông phức tạp, tu sĩ sẽ không dễ dàng ra tay ở nơi nhộn nhịp như vậy, hắn tự nhiên không cần lo lắng nguy hiểm. Nhưng một khi đã đến ngoài trấn nơi thưa thớt người qua lại, theo dõi một tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ có thực lực mạnh hơn mình, chết đi e rằng chưa chắc đã có ai biết.

Thế nhưng cũng không thể trơ mắt nhìn mất dấu người.

Gã đại hán áo nâu do dự một chút, lấy từ trong ngực ra một lá truyền âm phù, truyền âm phù hóa thành một đạo kim quang bay vụt về hướng trong trấn, nhanh chóng truyền tin Diệp Thần đã rời khỏi tiểu trấn cho thiếu môn chủ, để thiếu môn chủ kịp thời dẫn người đuổi theo.

Sau đó ánh mắt gã đại hán áo nâu trở nên hung ác, lấy từ trong linh thú túi ra một con linh ưng nhị giai lông vàng óng, nghiến răng đuổi theo ra khỏi Vạn Bảo Ổ, mạo hiểm tiếp tục theo dõi. Bản thân hắn là tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ, chỉ cần không bị giết tại chỗ, hắn tin mình có thể chống đỡ đến khi thiếu môn chủ dẫn người tới.

---❊ ❖ ❊---

Ra khỏi Vạn Bảo Ổ, không xa ngoài trấn chính là sông Ngân Sa với dòng nước chảy xiết.

Diệp Thần không ngự kiếm phi hành, mà dọc theo bờ sông chạy đi vài chục dặm, đến một hẻm núi hiểm trở. Hẻm núi ở đây địa hình phức tạp, đá kỳ dị và núi nhọn sừng sững. Hơn nữa dòng sông chảy xiết va đập vào hẻm núi phát ra tiếng ầm ầm chói tai, giữa các hẻm núi treo đầy những cơn cuồng phong gào thét.

Chính là nơi này!

Dù là tiềm phục đánh giết, hay là sau khi xong việc viễn độn rời đi đều rất tiện lợi. Thay vì bị người ta theo dõi suốt dọc đường, chi bằng ở đây nhổ cái đinh này đi.

Diệp Thần chạy nhanh đến hẻm núi này, đột ngột dừng lại, nhìn quanh bốn phía, tỏ vẻ rất hài lòng, giơ tay thi triển cho mình một tiểu pháp thuật Thủy Ẩn. Xung quanh thân thể hắn tỏa ra một luồng ánh sáng mờ nhạt, ngay lập tức biến mất giữa những mỏm đá hẻm núi này.

Hắn vừa biến mất được vài cái chớp mắt.

Một con linh ưng vàng không mấy nổi bật bay đến trên không hẻm núi, bay lượn ở độ cao vài trăm trượng, đôi mắt ưng sắc bén quét qua mặt đất, chần chừ mãi không rời đi.

Diệp Thần ẩn thân dưới một tảng đá, liếc nhìn con kim ưng trên không trung, khẽ nhíu mày, trong lòng không khỏi mắng thầm một tiếng.

Con kim ưng này không lệch đi đâu được, cứ bay lượn trên không hẻm núi, chắc chắn không phải yêu thú hoang dã. E rằng là linh cầm do Bái Hỏa Môn thuần dưỡng, chuyên dùng để theo dõi tung tích kẻ địch. Nếu không thì hắn vừa mới ẩn thân vào hẻm núi, con kim ưng này đã bay đến bầu trời hẻm núi lượn lờ không rời.

Ẩn thân thuật sợ nhất chính là các loại phá ẩn pháp thuật như Hỏa Nhãn, Kim Tinh.

Con súc sinh này phần lớn có thiên phú pháp thuật kiểu "Kim Tinh", có thể nhìn thấu tung tích từ pháp thuật Thủy Ẩn của hắn.

Con linh ưng này ở đây quá vướng víu.

Phải giết nó!

Diệp Thần lấy từ trong túi trữ vật ra một thanh phi kiếm, không chút do dự đánh ra ngoài.

Phi kiếm phát ra tiếng kêu thanh thúy, trong nháy mắt hóa thành một đạo kim quang dài vài trượng, bắn vút lên bầu trời cách đó vài trăm trượng.

Linh ưng vàng mắt tinh tường, nhìn thấy đạo lệ mang chứa sát khí bắn tới từ phía dưới, lập tức kinh hoảng thất thố, đập mạnh cánh muốn thoát thân.

Nhưng nó chỉ là một con linh cầm nhị giai ít ỏi mà thôi, làm sao thoát khỏi tốc độ của phi kiếm. Còn chưa chạy được vài chục trượng, đã bị phi kiếm đuổi tới, xoắn một cái trên không trung.

"Phập!"

Linh ưng vàng kêu thảm, bị phi kiếm chém giết. Hóa thành một đám huyết vụ, tan tác theo gió trên bầu trời hẻm núi.

Phi kiếm giết chết kim ưng, lập tức thu hồi về.

Không còn tên vướng víu này, Diệp Thần cũng không cần lo lắng bị nó làm hỏng việc, lại thi triển pháp thuật ẩn nấp, kiên nhẫn chờ đợi Hứa Vỹ và thủ hạ môn nhân của hắn xuất hiện. Vì Hứa Vỹ đã phái người tới theo dõi, dự đoán bản thân Hứa Vỹ cũng sẽ theo đó mà xuất hiện.

Diệp Thần cũng không dám lơ là. Hắn còn không biết Hứa Vỹ rốt cuộc có bao nhiêu thủ hạ ở Vạn Bảo Ổ. Nếu Hứa Vỹ dẫn người tới ít, thì sẽ chặn giết tại hẻm núi này. Nếu Hứa Vỹ đông người thế mạnh, vậy thì chỉ có thể viễn độn rồi tính sau.

Vút!

Lại qua vài nhịp thở, một gã đại hán áo nâu tức giận vội vã bay xuống hẻm núi nơi con linh ưng vàng bị xoắn chết.

"Đáng chết, tới chậm một chút, kim ưng đã bị giết!"

Gã đại hán áo nâu đầy vẻ buồn bực, miệng chửi bới ầm ĩ.

Tu vi của hắn không bằng Diệp Thần, tự nhiên không dám theo quá sát, nên để con kim ưng này bay phía trước truy tung, còn bản thân thì theo dõi từ xa cách năm sáu dặm.

Không ngờ mới một lát công phu đã mất đi sự liên lạc thần thức với linh ưng vàng.

Mặc dù linh ưng không để lại bất kỳ thi thể nào, nhưng mùi máu tanh thoang thoảng trên bầu trời đã quá rõ ràng, linh ưng chắc chắn đã bị giết.

Con kim ưng sở hữu Kim Tinh này là hắn vất vả lắm mới mua được với giá cao, càng tốn mất mấy năm công phu mới nuôi dưỡng đến nhị giai, từng lập cho hắn không ít công lao, không ngờ lại sơ suất bị chém giết ở đây, sao có thể không khiến hắn buồn bực vô cùng.

Phiền phức nhất là, không có sự theo dõi của con kim ưng này, hắn đã mất dấu vết của Diệp Thần, quay về thì phải bẩm báo thế nào với thiếu môn chủ?!

Diệp Thần ẩn nấp hình dáng sau tảng đá, nhìn thấy vẻ buồn bực của gã đại hán áo nâu, không khỏi buồn cười, đang định ra tay đánh úp một phát giết chết gã đại hán áo nâu này, đột nhiên sắc mặt hắn lạnh lùng, cảnh giác nhìn về bầu trời phía xa.

Vút!

Hai đạo kiếm mang bắn tới với tốc độ cực nhanh từ hướng Vạn Bảo Ổ, bay đến trên không hẻm núi, ánh sáng khựng lại, đột ngột rơi xuống một tảng đá lớn trong hẻm núi, hiện ra hình dáng của hai tu sĩ trẻ tuổi một nam một nữ.

Trong đó một nam tử trẻ tuổi sắc mặt trắng bệch khác thường, chính là thiếu môn chủ Bái Hỏa Môn - Hứa Vỹ.

Hứa Vỹ đuổi theo tới đây không khiến Diệp Thần cảm thấy kỳ lạ.

Thế nhưng nữ tử còn lại kia rõ ràng không phải là tu sĩ của Bái Hỏa Môn. Nữ tử này mặc một bộ hắc y thon dài, thân hình yểu điệu, mặt che khăn đen, trên tay áo có một dấu hiệu gai nhọn quỷ dị, bên hông đeo pháp kiếm, toàn thân mang theo một luồng khí tức túc sát, đôi mắt lạnh lùng quét nhìn khu vực hẻm núi.

"Tu sĩ Phong Ma Môn?!"

Diệp Thần nhìn rõ dấu hiệu gai nhọn quỷ dị trên tay áo nữ tu sĩ, không khỏi kinh ngạc, nằm ngoài dự đoán của hắn.

Hắn vốn tưởng rằng Hứa Vỹ sẽ dẫn vài tu sĩ Trúc Cơ của Bái Hỏa Môn đến truy sát mình để báo thù, không ngờ lại là người của Phong Ma Môn. Phong Ma Môn là một trong chín đại tiên môn, cũng là tiên môn có số lượng tu sĩ ít nhất.

Đệ tử thế hệ thứ hai của Phong Ma Môn này, sao lại cùng Hứa Vỹ, vị thiếu chủ Bái Hỏa Môn này đuổi tới đây?!

Diệp Thần thắc mắc, hắn đã thi triển Thủy Ẩn thuật ẩn nấp, không dám phóng thần thức ra để dò xét tu vi của nữ tử kia, để tránh làm lộ vị trí của mình. Tuy nhiên nhìn dáng vẻ, tu vi của nữ tử này e rằng chỉ cao hơn chứ không thấp hơn Hứa Vỹ, ít nhất cũng phải là Trúc Cơ trung kỳ trở lên, nếu không Hứa Vỹ cũng không dám chỉ với hai người và một môn nhân mà tới truy lùng mình.