Lý đại tộc lão dẫn theo Lý Ngọc, thần tình nghiêm nghị đi đến khách sạn Sàn Tuyền ở Vạn Bảo Ổ, lại có vài tộc nhân trong tay xách theo mấy cái hộp ngọc hoa mỹ đựng lễ vật đi theo phía sau.

Theo tin tức mà tộc nhân Lý gia dò thám được, gã tu sĩ Trúc Cơ mặc áo đen kia sau khi đến Vạn Bảo Ổ, liền cư ngụ tại khách sạn Sàn Tuyền thượng đẳng nhất ở thị trấn này.

Khách sạn Sàn Tuyền ngày thường khách không nhiều, ngoài trừ tu sĩ bản địa thỉnh thoảng đến uống rượu tụ họp sau khi mặt trời lặn ra, những người khác đều là tu sĩ ngoại lai đi ngang qua nơi này, tạm trú tại khách sạn này.

Tuy nhiên, khách sạn hôm nay có vẻ hơi bận rộn.

Một tên tiểu nhị mặc áo vải đang đứng ở cửa chào mời khách, thấy Lý đại tộc lão và Lý Ngọc tới, gã vội vàng tươi cười chắp tay nghênh đón, "Lý đại tộc lão, Lý tiểu thư, hai vị hôm nay có rảnh rỗi ghé qua! Trong tiệm vừa mới nhập về một ít cá tôm sông quý hiếm từ sông Ngân Sa, linh khí tươi mới, tiểu nhân lập tức bảo đầu bếp làm ngay, dâng lên cho hai vị."

Tên tiểu nhị sống ở thị trấn này từ nhỏ, tu sĩ của các gia tộc trong trấn hầu như đều nhận mặt được hết. Tuy nhiên, như Lý đại tộc lão, một tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ có địa vị trong một gia tộc trung đẳng, ngày thường rất ít khi nhìn thấy.

Lý tộc lão chỉ khẽ hừ một tiếng, chắp tay sau lưng bước vào đại sảnh khách sạn.

Lúc này bên trong khách sạn Sàn Tuyền có không dưới trăm tên tu sĩ, bày ra hơn mười bàn tiệc rượu ngon, đám tu sĩ tụ tập cùng nhau nói chuyện gì đó, vô cùng náo nhiệt.

Lý đại tộc lão bước vào đại sảnh khựng lại một chút, Vạn Bảo Ổ có mấy chục gia tộc lớn nhỏ, những tu sĩ trước mắt hầu như đều là những tu sĩ gia tộc mà ông rất quen thuộc.

Trong lòng Lý đại tộc lão trầm xuống, trong nháy mắt liền hiểu ra.

Mục đích của những gia tộc này phần lớn giống ông, biết được trong trấn có một vị tu sĩ Trúc Cơ định ẩn cư lâu dài tại nơi này, nên vội vàng chạy tới lôi kéo gã tu sĩ Trúc Cơ áo đen kia. Sang năm, các gia tộc ở Vạn Bảo Ổ phải thông qua tỷ đấu để phân chia lại các đoạn sông Ngân Sa. Nếu có thể khiến vị tu sĩ Trúc Cơ này ở rể gia nhập vào gia tộc của mình, đại diện gia tộc xuất chiến, thì ảnh hưởng tới lợi ích lâu dài của gia tộc là vô cùng to lớn.

Đương nhiên, thông thường chỉ có những tiểu gia tộc thực lực yếu kém mới cân nhắc làm vậy. Người ngoài cuối cùng vẫn là người ngoài, sẽ mang đến rất nhiều tai họa ngầm khó lường, nhẹ thì gây ra tranh chấp trong gia tộc, nặng thì gia tộc bị người khác họ đoạt quyền. Đại gia tộc có tu sĩ Trúc Cơ do chính mình bồi dưỡng, rất ít khi lôi kéo tán tu xa lạ gia nhập gia tộc.

Gia tộc trong giới tu tiên Vân Châu đại khái chia làm bốn cấp độ. Yếu nhất là tiểu gia tộc, trong tộc chỉ có một lượng nhỏ tu sĩ Luyện Khí kỳ. Nếu chiêu mộ được một tán tu Trúc Cơ gia nhập, thực lực gia tộc lập tức có thể tăng vọt gấp mấy lần. Trung đẳng gia tộc thì sở hữu một tu sĩ Trúc Cơ và hơn mấy chục tu sĩ Luyện Khí kỳ. Bởi vì tu sĩ Trúc Cơ cực khó bồi dưỡng, một khi tu sĩ Trúc Cơ trong tộc tử vong, trung đẳng gia tộc rất dễ suy thoái thành tiểu gia tộc. Mạnh hơn là đại gia tộc, trong tộc thường có vài tên tu sĩ Trúc Cơ và hàng trăm tu sĩ Luyện Khí kỳ. Vì trong tộc có mấy tên Trúc Cơ, rất khó tử vong cùng một lúc, gia tộc như vậy có thể duy trì địa vị đại tộc lâu dài.

Còn về gia tộc sở hữu tu sĩ Kim Đan, đó đều là hào môn đại tộc, có tư cách tự lập môn phái tu tiên, một bước trở thành thế lực gia tộc hùng mạnh trong giới tu tiên Vân Châu. Sở hữu tu sĩ Kim Đan, hầu như là mục tiêu mơ ước của tất cả các gia tộc lớn nhỏ.

Giống như Lý thị gia tộc, ở Vạn Bảo Ổ từng là một trung đẳng gia tộc, trong tộc có một vị gia chủ Trúc Cơ kỳ chống đỡ thực lực toàn bộ gia tộc. Nhưng gia chủ vì một lần ngoài ý muốn mà tử vong, thực lực Lý thị gia tộc lập tức co rút đáng kể, từ trung đẳng gia tộc nhanh chóng suy thoái thành tiểu gia tộc.

Lý đại tộc lão vì tiền đồ của toàn bộ gia tộc, mới đích thân mang theo trọng lễ tới khách sạn Sàn Tuyền, xem thử có thể chiêu mộ gã tu sĩ Trúc Cơ áo đen kia ở rể Lý thị gia tộc, vãn hồi thế suy tàn của gia tộc hay không.

"A da, Lý lão ca, ông cũng tới à!"

Ngay lập tức có mấy lão giả quen biết chắp tay chào hỏi Lý đại tộc lão.

"Lưu lão đệ, Thẩm lão đệ, mấy vị hiền đệ sao hôm nay lại trùng hợp có mặt ở đây thế này?" Lý đại tộc lão tâm niệm vừa chuyển, gật đầu ra hiệu với Lý Ngọc ở bên cạnh, sau đó sải bước đi tới chỗ đám tu sĩ, ha ha cười nói.

"Ha ha, mấy lão hữu chúng ta đã lâu không tụ họp, hôm nay tình cờ đều tới, vừa hay qua đây trò chuyện một chút." Đám lão giả kia lần lượt cười đáp lại, chào hỏi cùng Lý đại tộc lão.

Lý Ngọc hiểu ý của Lý đại tộc lão, nàng lặng lẽ lùi lại phía sau, dẫn theo vài tộc nhân, gọi tên tiểu nhị dẫn đi tìm gã tu sĩ áo đen ngoại lai thần bí kia ở trong khách sạn.

Tên tiểu nhị không đắc tội nổi những tu sĩ gia tộc trong trấn này, chỉ đành dẫn Lý Ngọc bọn họ tới một tòa tiểu viện biệt lập ở hậu viện khách sạn. Hắn cảm thấy hơi thấp thỏm, vỏn vẹn trong nửa ngày ngắn ngủi này, rất nhiều tu sĩ trong trấn đã tới khách sạn tìm gã tu sĩ áo đen kia, đừng để gây ra rắc rối gì cho khách sạn mới tốt.

"Tiên trưởng, Lý tiểu thư của Lý thị gia tộc tới cầu kiến." Tên tiểu nhị đi tới tiểu viện nơi Diệp Thần cư ngụ, không đi vào trong, mà cung kính bẩm báo vào trong viện.

"Chuyện gì?" Trong một tòa lầu các trong tiểu viện, truyền ra một giọng nói trầm thấp già nua khàn khàn.

Tên tiểu nhị nhìn sắc mặt Lý Ngọc một cái.

"Tiền bối, tiểu nữ là Lý Ngọc tới cầu kiến, có việc quan trọng muốn thương lượng với tiền bối, không biết có thể gặp mặt nói chuyện chi tiết không?" Giọng nói thanh thúy của Lý Ngọc vang lên.

Trong lầu các im lặng hồi lâu, cuối cùng truyền ra một âm thanh, "Vào đi."

Lý Ngọc sen bước tiến vào phòng khách của lầu các.

Trong đại sảnh lầu các, một vị tu sĩ mặc áo đen đội nón lá, đang ngồi ở vị trí chủ tọa trong phòng khách, lạnh lùng quan sát Lý Ngọc cùng những người khác.

Vài tộc nhân Lý gia cũng đi theo Lý Ngọc vào trong.

Lý Ngọc và các tộc nhân Lý gia cũng đang quan sát Diệp Thần. Đáng tiếc Diệp Thần hoàn toàn bị áo đen và nón lá che khuất, không nhìn thấy tướng mạo.

Lý Ngọc hơi thất vọng một chút.

"Đây là lễ gặp mặt mà Lý thị gia tộc gửi tặng tiền bối. Ba gốc Linh Tuyết Sâm bốn trăm năm tứ giai, có ích lợi rất lớn cho việc tu luyện. Một viên Bích Thủy Thận Châu tứ giai, thủy hệ linh bảo, là sản vật từ dưới đáy sông Ngân Sa, từ yêu thận mà ra, khá là trân quý. Lễ mọn tấm lòng thành, kính mong tiền bối nhận cho." Lý Ngọc khẽ nâng tay, mang theo vài phần khiêm tốn nói.

Tộc nhân Lý gia vội vàng bày vài món lễ vật lên bàn trong phòng khách, mở ra cho Diệp Thần xem qua. Đối với một trung đẳng gia tộc ngày càng suy sụp mà nói, một phần lễ gặp mặt lấy ra ba món linh dược tứ giai, một món linh bảo tứ giai, đã là vô cùng có thành ý rồi. Dù sao gia tộc bình thường cũng không thể so sánh với những tiên môn hào tộc tiền nhiều thế mạnh, sở hữu vô số linh vật.

Diệp Thần liếc nhìn lễ vật trên bàn, vẫn không mảy may lay động. Phần "hậu lễ" này đối với tu sĩ Trúc Cơ bình thường thì tuyệt đối là đủ rồi, nhưng với hắn thì hầu như không có tác dụng gì. Hơn nữa, hắn cũng không biết Lý Ngọc mang theo hậu lễ tới tìm hắn muốn làm gì.

"Lý tiểu thư tới đây, không biết là có chuyện gì?" Diệp Thần hơi nghi hoặc, vẫn cố ý dùng giọng nói già nua khàn khàn hỏi. Hắn ẩn tu tại nơi này, không muốn để lộ hành tung của mình ra ngoài, tự nhiên là tận lực tránh tiết lộ bất kỳ đặc điểm nào của bản thân.

"Tiểu nữ chuyến này tới có phần mạo muội, là phụng mệnh của tộc lão trong tộc, tới hỏi thử xem tiền bối có nguyện ý ở lại Lý gia ở Vạn Bảo Ổ, cưới vợ sinh con, truyền thừa hậu duệ không? Lý gia ở Vạn Bảo Ổ cũng coi là một trung đẳng gia tộc, tuy không thể sánh bằng tài lực hùng hậu của đại gia tộc, nhưng mạnh hơn tiểu gia tộc rất nhiều." Lý Ngọc trực tiếp nói rõ mục đích đến, sắc mặt như thường, dừng một chút rồi lại nói, "Nếu tiền bối nguyện ý ở rể Lý thị gia tộc, sau khi chúng ta có con nối dõi, tiền bối có thể kế thừa vị trí gia chủ Lý gia." Vì hy sinh bản thân cho Lý thị gia tộc, vận mệnh này nàng từ sớm đã chuẩn bị tâm lý. Hôn nhân của đệ tử đại đa số các gia tộc ở Vạn Bảo Ổ, cũng chưa bao giờ đi theo ý nguyện của chính mình.

"Liên hôn? Lý cô nương nếu vì chuyện này mà tới, thì có thể về rồi." Diệp Thần có chút kỳ lạ, lãnh đạm lắc đầu, không cần cân nhắc liền trực tiếp từ chối. Nếu là giao dịch mua bán khác, còn có thể bàn luận, chuyện này lại không có lấy một chút dư địa để thương lượng. Hắn ở đây nhiều nhất ẩn cư tu luyện một năm rưỡi là sẽ rời đi, mấy năm nữa là phải quay về Thiên Hư Tiên Môn, căn bản không thể lưu lại lâu dài ở nơi này.

Sắc mặt vốn hơi kiêu ngạo của Lý Ngọc, lập tức thay đổi.

"Tiền bối, tiểu thư nhà ta ở Vạn Bảo Ổ cũng là nữ tử đứng hàng đầu, bàn về dung mạo thì đếm trên đầu ngón tay, bàn về tu vi nàng mới mười chín tuổi đã tu luyện đến Luyện Khí tầng sáu, thiên phú tu luyện xuất sắc, mấy năm nay gia tộc tới Lý gia cầu thân nhiều vô số kể! Nếu không phải tiểu thư vì muốn bảo vệ gia nghiệp Lý gia, sao có thể dễ dàng đồng ý tới đây bàn chuyện ở rể liên hôn với tiền bối!"

"Tiểu thư nhà ta tuy là tu sĩ Luyện Khí kỳ, nhưng trong vòng mười hai mươi năm cũng có hy vọng tu luyện đến Trúc Cơ kỳ, chẳng lẽ còn không xứng với tiền bối?" Mấy tộc nhân Lý gia có chút tức giận, dù Diệp Thần là tu sĩ Trúc Cơ, họ cũng không nhịn được mà chen vào vài câu.

"Được rồi, chúng ta đi!" Mặt phấn của Lý Ngọc xấu xí tới cực điểm, thẹn quá hóa giận nói.

Nàng vốn dĩ chẳng có mấy phần cam tâm tình nguyện, chỉ vì để tránh cho gia tộc suy bại, dưới yêu cầu của đại tộc lão mới tới. Nghe giọng nói già nua của gã tu sĩ áo đen này, phần lớn là bảy tám mươi tuổi, sợ là dùng nửa đời gian khổ mới tu luyện tới Trúc Cơ sơ kỳ. Gã tu sĩ Trúc Cơ áo đen này đội nón lá không nhìn thấy tướng mạo, tướng mạo phần lớn xấu xí không dám gặp người. Nàng không màng tới sự thẹn thùng của thiếu nữ, chủ động tìm tới cửa bàn chuyện hôn sự. Gã tu sĩ áo đen này vậy mà còn không vui, bộ dạng từ chối người ngoài hàng ngàn dặm.

Lý Ngọc dẫn theo tộc nhân Lý gia đùng đùng rời khỏi tiểu viện.

"Tiểu thư, tuy Vạn Bảo Ổ thường xuyên có tu sĩ các nơi qua lại, nhưng tu sĩ Trúc Cơ nguyện ý ở lại Vạn Bảo Ổ lâu dài là cực ít. Chúng ta không thể chiêu mộ vị tiền bối Trúc Cơ kỳ này gia nhập gia tộc, đi tìm các tu sĩ Trúc Cơ khác e là cực kỳ khó khăn. Nửa năm sau Vạn Bảo Ổ tranh đoạt đoạn sông Ngân Sa, Lý gia chúng ta không có lấy một tu sĩ Trúc Cơ có thể tham chiến. Lần chiêu mộ này thất bại, nửa năm sau mất đi đoạn sông Ngân Sa, sự suy bại của Lý thị gia tộc sẽ không thể tránh khỏi, sớm muộn gì cũng bị các gia tộc khác ở Vạn Bảo Ổ thôn tính." Một tộc nhân lo lắng nói.

Lý Ngọc tức giận khó nguôi, bộ ngực phập phồng, thần tình lại có chút mờ mịt. Đúng vậy, bây giờ tức giận nhất thời, nhưng nửa năm sau phải làm sao đây.

Cách khách sạn Sàn Tuyền vài trăm trượng ở một tửu lâu khác, mơ hồ có thể nhìn thấy động tĩnh của khách sạn Sàn Tuyền. Mười mấy tu sĩ Luyện Khí kỳ áo xanh đang quan sát khách sạn Sàn Tuyền.

"Đại ca, Lý tiểu thư đi tìm gã tu sĩ Trúc Cơ áo đen kia rồi... Hiện tại Lý gia đã suy sụp, không có tu sĩ Trúc Cơ, rất nhanh sẽ không trụ vững được. Nàng vội vàng như vậy, liệu có phải là muốn để gã tu sĩ áo đen kia ở rể Lý gia bọn họ, đại diện cho Lý gia bọn họ tham gia cuộc tỷ đấu sông Ngân Sa nửa năm sau không?"

"Xem ra phần lớn là vậy! Quy củ Vạn Bảo Ổ chúng ta, người ngoài không thể tham gia tỷ đấu. Ngoài liên hôn ra, một người ngoài không giúp được gì cho Lý gia cả." Đám tu sĩ áo xanh thấp giọng bàn luận.

"Hừ, Vương gia ta nhiều lần tới Lý gia cầu thân, nàng lý cũng chẳng thèm để ý! Hôm nay lại chủ động chạy tới tìm gã tu sĩ Trúc Cơ áo đen kia. Con tiểu tiện nhân này, đợi một năm rưỡi nữa Vương gia ta thôn tính Lý gia, ta sẽ thu thập nàng cho tốt." Nam tử trẻ tuổi mặc hoa phục đứng giữa mọi người sắc mặt xanh mét, nắm chặt nắm đấm phải, ánh mắt nhìn về phía khách sạn Sàn Tuyền phun ra lửa giận căm ghét. "Gã tu sĩ áo đen này chắc chắn là tán tu cô hồn dã quỷ, cũng không biết từ đâu tới, vậy mà không biết sống chết chạy tới Vạn Bảo Ổ ẩn tu! Vạn Bảo Ổ này là địa bàn của chúng ta, các ngươi trông chừng cẩn thận cho ta, đừng để xảy ra sơ suất. Vương gia chúng ta có vài tu sĩ Trúc Cơ, không tin một gã tu sĩ ngoại lai như hắn có thể lật trời được."

"Tuân lệnh, đại ca!"