Vài tháng sau, Thiên Hư Tiên môn.

Trở lại Tiên môn, nhìn thấy từng ngọn núi và cung điện quen thuộc bên trong Thiên Hư Tiên môn, lòng Diệp Thần không khỏi dấy lên chút kích động.

Cách biệt năm năm, cuối cùng hắn đã trở về!

Khi rời đi, hắn chỉ là đệ tử Trúc Cơ kỳ tầng hai, thực lực trong số các đệ tử đời thứ hai của Tiên môn hoàn toàn không đáng kể, phải tới Ô Lan đế quốc và các quốc gia thế tục khác để thực hiện nhiệm vụ tuần tra của Tiên môn. Khi trở về, hắn đã là tu sĩ Trúc Cơ kỳ tầng chín, đã đạt tới đỉnh cao nhất của cảnh giới Trúc Cơ, đủ tư cách tham gia cuộc so tài đỉnh cao nhất giữa đệ tử của chín đại Tiên môn.

Vỏn vẹn năm năm, hắn đã vượt qua con đường mà vô số tu sĩ Trúc Cơ cả đời theo đuổi.

Phía trên Thiên Hư phong lơ lửng một hòn đảo, đó là nơi ở của Lão tổ. Tiền sơn của Thiên Hư phong là nơi tọa lạc của Thiên Hư điện, trọng địa của Thiên Hư môn. Hậu sơn thì là nơi ở của gia đình Chưởng môn họ Vương.

Thiên Hư phong, hậu sơn.

Diệp Thần vận một bộ bạch y thanh nhã, ngự phi kiếm bay tới dưới chân núi hậu sơn Thiên Hư phong, lập tức thu phi kiếm đáp xuống, sải bước đi trên con đường đá rêu phong uốn lượn nơi hậu sơn. Trở lại Thiên Hư môn, việc đầu tiên đương nhiên là bái kiến Vương chưởng môn. Tu sĩ khác có thể không cần tới, nhưng dù sao hắn cũng là đệ tử thân truyền của Chưởng môn, lễ tiết giữa thầy trò là thứ bắt buộc phải tuân thủ. Ngoài ra, hắn cũng muốn hỏi Chưởng môn về chuyện tham gia Tiên môn liên khảo.

Đi được một nửa con đường đá nơi hậu sơn, đột nhiên từ góc bụi cây bên đường hiện ra hai vị thủ vệ Trúc Cơ vận bạch y trầm mặc ít lời, nhìn hắn bằng ánh mắt vô cảm.

Diệp Thần tiện tay lấy ra một khối lệnh bài màu đen nhánh, giơ lên trước mặt.

Hai tên thủ vệ liếc nhìn thân phận lệnh bài trong tay Diệp Thần, "Đệ tử của Vương chưởng môn, Diệp Thần?" Họ hơi sững sờ, nhìn nhau một cái, cái tên này quá xa lạ. Tuy nhiên, Vương chưởng môn quả thực có một vị đệ tử như vậy. Người dám mạo danh đệ tử Chưởng môn ngay trong Thiên Hư môn, e là còn chưa ra đời.

"Diệp sư huynh mời tự nhiên!"

Họ kiểm tra kỹ lệnh bài, đánh giá Diệp Thần một phen, cung kính chắp tay vái chào Diệp Thần rồi lại biến mất trong bụi cây.

Diệp Thần đi tiếp một đường thông suốt không trở ngại, đến bên ngoài một tòa đình viện xa hoa nơi hậu sơn Thiên Hư phong. Phóng tầm mắt nhìn lại, mười mấy dặm đều là tiên các lầu đài, khắp nơi linh hoa dị thảo, linh khí tràn trề.

"Oánh sư muội, muội xem đây là gì! Đây là Lục linh châu ngũ giai! Ta xin từ chỗ Gia chủ về đó, thêm viên này nữa, muội sẽ gom đủ linh châu chín màu, có thể tạo ra một món pháp khí uy lực rất khá đấy."

Ở cửa đình viện, bốn vị tu sĩ Trúc Cơ nam nữ trẻ tuổi tuấn mỹ đang cười nói gì đó. Trong đó một nam một nữ là Trúc Cơ kỳ tầng bốn, hai người còn lại là Trúc Cơ kỳ tầng năm.

Một nam tử trong đó dáng người hơi gầy, đang cầm một viên linh châu xanh biếc, cố lấy lòng một nữ tử vận lục y vô cùng quyến rũ.

Họ thấy một tu sĩ vận bạch y từ xa đi tới, quay đầu nhìn lại, đều không khỏi ngẩn ra.

"Diệp sư đệ... Diệp sư huynh!"

"Huynh trở về rồi sao?"

Nam tử hơi gầy kia mở miệng gọi sư đệ, nhưng phát hiện sai sai, liền lập tức đổi giọng gọi sư huynh. Linh áp trên người Diệp Thần đã rõ ràng vượt xa bọn họ. Bắt buộc phải thành thật gọi một tiếng sư huynh.

Bốn vị tu sĩ này gần như ngay cái nhìn đầu tiên đã nhận ra Diệp Thần. Họ có thể nhận ra Diệp Thần ngay lập tức cũng không có gì lạ. Bởi vì năm năm trước họ từng cùng Diệp Thần tới Ô Lan đế quốc thực hiện nhiệm vụ Tiên môn, đã từng có thời gian dài tiếp xúc.

"Vương Oánh sư muội! Hứa sư muội, Tần sư đệ, Khang sư đệ, đã lâu không gặp."

Diệp Thần mỉm cười nhạt, gật đầu với nữ tử vận lục y và ba người còn lại. Nữ tử vận lục y kia chính là Vương Oánh, con gái đích tôn của Vương chưởng môn. Còn ba người kia chính là Hứa Bình, Tần Đào, Khang Lập Quân.

Đều là số ít những tu sĩ Trúc Cơ mà Diệp Thần quen thuộc trong Tiên môn.

"Oánh sư muội, Chưởng tôn có ở đây không?"

Diệp Thần liếc nhìn đình viện, giọng bình đạm hỏi Vương Oánh.

"Ừm, cha ta đang ở trong. Diệp sư huynh tìm cha ta có việc sao?"

Vương Oánh không biết tại sao trước mặt Diệp Thần đột nhiên cảm thấy hơi câu nệ, hai tay nắm lấy một góc váy, trên mặt lộ ra vẻ e thẹn, cúi đầu đáp lời.

"Không có việc gì, chỉ là ta vừa trở về Tiên môn, đặc biệt tới bái kiến Sư tôn. Oánh sư muội, ta đi tìm Sư tôn đây, các người cứ nói chuyện đi!"

Diệp Thần gật đầu nhạt, cáo từ Vương Oánh, sau đó một mình tiến vào đình viện.

Vương Oánh, Hứa Bình, Tần Đào, Khang Lập Quân bốn người vẫn còn đang trong sự kinh ngạc vừa rồi, chưa hoàn hồn lại.

"Diệp Thần... sao hắn lại tu luyện tới tu sĩ Trúc Cơ kỳ tầng chín rồi?!"

Tần Đào vẫn còn bàng hoàng.

"Hắn thực sự là Diệp Thần sao?"

Khang Lập Quân cũng cùng vẻ mặt khó tin.

Mấy năm nay, bọn họ kết bạn "du ngoạn" khắp nơi trong Tu tiên giới Vân Châu, tuần tra các nước dưới quyền quản lý của Tiên môn. Tuy là lấy danh nghĩa "nhập thế tu luyện" để đi du sơn ngoạn thủy ở thế tục giới, nhưng cũng không bỏ bê thời gian, bình thường lúc cần tu luyện vẫn tu luyện, linh đan cũng dùng không ít.

Năm năm trôi qua, tu vi của họ cũng tinh tiến được hai ba tầng. Tiến độ này đã rất khá rồi, ước chừng trong vòng ba mươi năm nữa sẽ có cơ hội xông lên cảnh giới Trúc Cơ hậu kỳ. Điều này trong số các tu sĩ Trúc Cơ, coi là tiến triển khá nhanh chóng. Khi tu luyện tới Trúc Cơ hậu kỳ họ cũng chỉ khoảng năm sáu mươi tuổi, đối với hai trăm năm thọ nguyên của Trúc Cơ kỳ mà nói, vẫn là tu sĩ rất trẻ.

Họ là dòng dõi đích hệ của Kim Đan tu sĩ, trong tay mới có nhiều linh đan để dùng như vậy. Thế mà Diệp Thần, hắn xuất thân chỉ là một tán tu, sao lại tu luyện tới Trúc Cơ kỳ tầng chín?! Chuyện này hoàn toàn không hợp lý!

Vương Oánh nhìn Diệp Thần tiến vào đình viện, cảm xúc trên mặt rõ ràng có chút sa sút, trong lòng hơi xót xa, cắn nhẹ môi dưới. Nàng là đường đường đích nữ của Chưởng môn, vậy mà thái độ của Diệp Thần đối với nàng dường như rất nhạt nhẽo, chẳng hề để tâm, thậm chí không thèm nhìn thêm một cái.

Nàng quay đầu nhìn Tần Đào, Khang Lập Quân vẫn đang kinh ngạc, trong lòng đột nhiên trào dâng sự chán ghét và phiền táo không tên, "Tần sư huynh, Khang sư huynh, các huynh về trước đi! Muội đi tìm cha ta, nhờ ông ấy luyện chế pháp khí."

Đình viện sâu thẳm, trong một gian khách đường. Vương chưởng môn nhận được thông báo từ người giữ cửa, một lát sau, tiếp kiến Diệp Thần tại khách đường.

"Đệ tử Diệp Thần, bái kiến Sư tôn!"

Diệp Thần đi tới trước sảnh, cúi người hành lễ với Vương chưởng môn.

Vương chưởng môn nhìn Diệp Thần đã năm năm không gặp trước sảnh, trong ánh mắt có chút kinh ngạc, "Ngươi tu luyện tới Trúc Cơ kỳ tầng chín? Ngươi làm thế nào đạt được?"

"Năm đó đệ tử lập công ở Địa Diễm sơn, nhận được phần thưởng sáu mươi vạn khối linh thạch từ Tiên môn. Đệ tử nghĩ rằng không thể lãng phí, bèn tới Vọng Thiên thành, kinh doanh buôn bán các loại vật liệu, mấy năm nay kiếm được rất nhiều linh thạch. Sư tôn từng dặn đệ tử trở về tham gia Tiên môn liên khảo, đệ tử không dám quên chút nào. Những năm này chính là nhờ vào số linh thạch này, vẫn luôn cần tu khổ luyện tại Vọng Thiên thành, thuận lợi đột phá Trúc Cơ kỳ tầng chín. Lần này đệ tử trở về, chính là tuân theo lời dạy của Sư tôn để tham gia Tiên môn liên khảo!"

Diệp Thần cúi mày rủ mắt, thành thật đáp.

Vương chưởng môn há miệng, nhất thời không biết nên nói gì. Năm đó Diệp Thần lập công, ông nhất thời vui vẻ nên dặn Diệp Thần năm năm sau phải trở về Tiên môn, thực ra là muốn hắn xem cuộc chiến liên khảo để tăng thêm kiến thức tu luyện. Chỉ là ông không ngờ, Diệp Thần lại trực tiếp tu luyện tới Trúc Cơ kỳ tầng chín, để tham gia liên khảo.

"Cũng tốt. Ngươi đã là Trúc Cơ kỳ tầng chín, theo quy định, có tư cách đại diện Thiên Hư Tiên môn tham gia liên khảo chín đại Tiên môn rồi. Tuy nhiên, bản môn tổng cộng có một nghìn không trăm bảy mươi hai linh phong, mỗi phong một đệ tử Trúc Cơ đời thứ hai. Chỉ cần đạt tới tu vi Trúc Cơ hậu kỳ, đều có thể đi tranh đoạt lệnh bài liên khảo của bản môn. Thiên Hư môn tổng cộng có mười khối lệnh bài như vậy, nằm trong tay mười vị tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ mạnh nhất, ngươi chỉ cần khiêu chiến họ, giành lấy một khối trong đó, thay thế vị trí là được. Ngươi có thể đi thử xem!"

Vương chưởng môn trầm ngâm một lát, vuốt râu xanh nói.

Ông không ôm quá nhiều hy vọng vào việc Diệp Thần giành được lệnh bài liên khảo. Vỏn vẹn năm năm tu vi xông lên Trúc Cơ kỳ tầng chín đã rất không dễ dàng rồi, không thể nào ngay cả chiến kỹ, pháp thuật cũng đạt tới trình độ cực cao được. Đấu pháp tác chiến giữa các tu sĩ, không phải cứ dựa vào tu vi là xong. Tuy nhiên, để Diệp Thần đi thử một chút cũng chẳng sao.

"Đệ tử nghe nói chỉ có năm vị tu sĩ Trúc Cơ mạnh nhất mới có thể tham gia Tiên môn liên khảo. Sao Thiên Hư môn lại có mười khối lệnh bài, chẳng lẽ sẽ phái mười người tham chiến?"

Diệp Thần hơi ngạc nhiên hỏi.

"Không, chỉ có năm vị chủ lực tu sĩ mới có thể lên sân. Năm vị còn lại là danh ngạch dự bị, nếu chủ lực tu sĩ bị thương trong đại khảo, tu sĩ dự bị sẽ thay thế lên sân. Nếu vẫn luôn không có ai bị thương, tu sĩ dự bị sẽ không thể lên sân. Cụ thể ai là chủ lực, ai là dự bị, việc này do vi sư và mười vị trưởng lão cùng thương lượng quyết định, vài ngày nữa mới biết được."

Vương chưởng môn uống một ngụm linh trà thanh hương, cười nói, "Mấy ngày nay vi sư việc bận rộn, phải nghênh đón tu sĩ các đại Tiên môn tới tham gia liên khảo nên sẽ không giữ ngươi lại lâu. Ngươi trở về chuẩn bị cho tốt đi!"

"Vâng! Đệ tử không làm phiền Sư tôn nữa!"

Diệp Thần cung kính hành lễ, lui khỏi đại sảnh, lúc này mới xoay người rời đi.

Vương chưởng môn nhìn Diệp Thần rời đi, lại thở dài một tiếng.

Vương Oánh đã sớm tới ngoài sảnh, thấy Diệp Thần đàm luận xong với cha nàng, lúc này nàng mới tiến vào đại sảnh, có chút kỳ lạ hỏi, "Cha, cha đang thở dài chuyện gì? Có phải liên quan tới Diệp sư huynh không?"

"Những năm qua đối với nó có chút quá sơ suất rồi. Đứa trẻ này mềm mỏng bên ngoài nhưng cứng rắn bên trong, cốt cách quá cứng, vốn muốn mặc kệ không quản, để hắn nếm chút khổ sở, cũng để hắn biết sự ủng hộ của cha quan trọng tới mức nào... Không ngờ mới chớp mắt năm năm, hắn ở bên ngoài lịch luyện, đã là Trúc Cơ kỳ tầng chín rồi."

Vương chưởng môn lắc đầu nói.

Trong lòng ông có chút hối hận. Ban đầu tuy ông thu Diệp Thần - vị tu sĩ đứng đầu trong đại khảo bản môn ba năm kia làm đệ tử, muốn để Diệp Thần triệt để hòa nhập vào Vương hệ của Tiên môn, nhưng trong lòng Diệp Thần lại rất bài xích. Dẫn đến việc hai thầy trò ở chung không mấy vui vẻ, ông cũng lười đi quản vị đệ tử này. Không ngờ năm sáu năm sau Diệp Thần trở về, không cần dựa vào vị Sư tôn là ông, vậy mà cũng đã tu luyện tới Trúc Cơ kỳ tầng chín.

Đây chính là thực lực! Bỏ qua chuyện tu luyện không bàn, chỉ riêng năng lực kinh doanh buôn bán cũng rất mạnh! Nếu năm đó mình có thể có thái độ uyển chuyển thân thiết một chút, kéo Diệp Thần vào Vương hệ, thì cũng là một nhân tài đắc lực trong kinh doanh. Có thể giao một số việc làm ăn của Vương hệ cho Diệp Thần làm. Với thân phận thầy trò, lôi kéo Diệp Thần vẫn còn rất có hy vọng.

"Cha bây giờ vẫn có thể lôi kéo huynh ấy mà, cha là Thiên Hư chưởng môn cơ mà, trong Thiên Hư môn ngoài Lão tổ ra, ai dám không nể mặt cha chứ! Huynh ấy vừa mới trở về Tiên môn, chẳng phải đã thành thành thật thật tới bái kiến cha rồi sao!"

Vương Oánh bĩu môi, có chút không phục.

"Bây giờ ư?" Vương chưởng môn cười khổ, "Bây giờ có chút muộn rồi, cánh chim của nó đã sớm cứng cáp, muốn tu vi có tu vi, muốn linh thạch có linh thạch, đâu còn cần phải nhìn sắc mặt già nua này của cha. Nó tới bái kiến ta, đó là tuân thủ quy củ Tiên môn, chứ chưa chắc đã có tâm ý muốn quy thuận. Huống chi, thời gian này cha cũng phải bận rộn tiếp đãi đồng đạo của chín đại Tiên môn, không có thời gian đi tiếp đãi nó. Để Hứa sư huynh của con đi trò chuyện với nó đi, bù đắp một chút, tránh cho quá xa cách."