“Tiểu Bạch, đi thôi!”
Từ Minh leo lên xe địa hình bốn bánh, phía sau là Tiểu Bạch đang theo sát. Anh vung tay một cái, bắt đầu hành trình tiến về phía bắc.
Thứ đầu tiên chắn trước mặt, cần phải vượt qua là một cánh rừng lá kim sâu hơn mười cây số, chỉ có thể đi bộ xuyên qua, việc này đã tiêu tốn của anh hơn một tiếng đồng hồ.
Cuối cùng cũng đến được vị trí lưng chừng của dãy núi phía bắc.
Từ Minh ước tính độ cao so với mực nước biển rơi vào khoảng 500 mét.
Tầm nhìn trước mắt bỗng chốc khoáng đạt hẳn lên, anh đã tiến vào khu vực thảo nguyên.
Nói đi cũng phải nói lại, tại sao ở những nơi có độ cao càng lớn, nhiệt độ càng thấp, các loại cây thân gỗ cao lớn lại ít sinh trưởng, mà thay vào đó là các loại cây cỏ thấp bé lại chiếm đa số?
Điều này chủ yếu liên quan đến nhiệt độ, ánh sáng và nước.
Thông thường, độ cao so với mực nước biển càng lớn thì nhiệt độ càng thấp. Một khi xảy ra thiên tai băng giá, những cột băng kết trên cành cây sẽ làm gãy đổ thân cây, chỉ trong một đêm, hàng vạn mẫu cây bị chết cóng cũng chẳng phải chuyện hiếm. Thế nhưng, các loại cỏ lại dựa vào hệ thống rễ để duy trì sự sống, dù cho băng tuyết có dày hai ba mét đi chăng nữa, thì sang năm khi nhiệt độ ấm lên, chúng vẫn có thể tiếp tục nảy mầm.
Tiếp đến là ánh sáng, khu vực có độ cao lớn ánh sáng rất gay gắt, sự thoát hơi nước diễn ra cực mạnh, nhưng đất đai ở trên cao lại khó giữ nước. Một khi trời không mưa trong thời gian dài, cây thân gỗ rất dễ chết khô, trong khi đó sự thoát hơi nước của các loại cỏ nhỏ hơn nhiều, không cần quá nhiều nước mưa cũng có thể sống sót.
Ngoài ra, trên thảo nguyên gió rất mạnh, để chống lại những cơn gió lớn, nhiều loại cỏ thường sinh trưởng theo từng bụi, còn cây thân gỗ nếu không tạo thành những cánh rừng diện tích lớn thì sẽ không thể chống chọi được sự tàn phá của gió mạnh.
Tuy nhiên, cánh đồng cỏ mà Từ Minh đang đặt chân lên này lại phân bố đồng đều, liên miên bất tận, màu xanh mơn mởn như một tấm thảm, khiến người ta vô cùng mãn nhãn.
Cúi đầu quan sát, đám cỏ xanh dưới chân đều có cấu trúc hai lá, phiến lá hình trái tim, khá dày dặn, trông như mầm đậu.
Từ Minh gọi nó là "cỏ hai lá".
Sau đó, anh lấy mô tô ra, vặn tay ga, lao đi vun vút trên thảo nguyên cỏ hai lá.
Lốp xe cơ bắp rộng mười lăm phân giúp chiếc mô tô chạy vô cùng vững chãi, nhưng những đám cỏ hai lá dưới bánh xe thì quả là xui xẻo. Trong phút chốc, không biết bao nhiêu đám cỏ hai lá vô tội đã chịu nạn, bị nghiền nát vào trong bùn đất, để lại một vệt bánh xe rõ mồn một.
Thỏ tai dài Tiểu Bạch chạy theo phía sau, lướt qua như một cơn gió, số cỏ hai lá chịu nạn còn nhiều hơn thế.
Lại nghĩ đến tốc độ phục hồi sinh thái ở nơi này, không biết những nơi bị phá hoại giẫm đạp kia phải mất bao lâu mới có thể hồi phục.
Tất nhiên, Từ Minh không cảm thấy đó là vấn đề gì to tát, cũng không cho rằng bản thân mình có sức phá hoại ghê gớm đến thế.
Hơn nữa, đôi khi sự phá hoại chưa chắc đã là một điều xấu.
Giống như Trái Đất, trong lịch sử hai tỷ năm dài đằng đẵng kể từ khi sinh vật nhân thực bắt đầu ra đời, đã trải qua tổng cộng năm lần đại tuyệt chủng sinh vật.
Có những lần do núi lửa phun trào mà thành, có lần do khí hậu biến đổi cực đoan mà thành, lại có lần do thiên thạch ngoài hành tinh va chạm mà thành.
Mỗi lần đại tuyệt chủng đều khiến ít nhất 70% trở lên các loài sinh vật bị diệt vong.
Nhưng chính trong những cuộc thi đấu đào thải tàn khốc ấy, động vật mới xuất hiện, trong đó côn trùng lên tới hàng triệu loài, thực vật phong phú đa dạng, nấm, virus và các vi sinh vật khác phủ khắp đất đai, nguồn nước, thậm chí là cả núi lửa và biển sâu vạn mét ở khắp mọi ngóc ngách.
Trái Đất đã trở thành một hành tinh sở hữu hàng chục triệu loài sinh vật tồn tại.
Còn phía thế giới tùy thân này thì sao?
Nơi đây đã trải qua bao nhiêu lần đại tuyệt chủng sinh vật rồi?
Từ Minh không biết, nhưng nhìn từ hiện tượng chỉ thấy thực vật mà không thấy động vật, có thể rút ra kết luận là hành tinh dưới chân này có lẽ chưa từng trải qua đợt đại tuyệt chủng sinh vật nào.
Thêm vào đó, ngày đêm dài bằng nhau, bốn mùa như xuân, trung bình cứ năm trăm năm mới có một đợt thay đổi thời tiết khá dữ dội.
Hành tinh này e là sẽ duy trì trạng thái nguyên vẹn lâu dài, có thể nói là ổn định như một tảng đá.
Từ Minh không biết người khác có thích kiểu môi trường không thay đổi này không, nhưng cá nhân anh cảm thấy rất thích nghi, rất yêu thích.
Tiếp tục tiến về phía bắc.
Chỉ mất nửa ngày, Từ Minh đã đi được ít nhất hơn một trăm cây số.
Do đường núi khó đi, không thể đi thẳng mà chỉ có thể đường vòng quanh co, chọn những con đường bằng phẳng dễ đi để tiến lên, quãng đường thực tế đi được chỉ khoảng năm mươi cây số.
Dựa trên số liệu quy đổi từ khí áp kế, độ cao so với mực nước biển tại nơi này đã đạt tới khoảng 2000 mét.
Mà ở độ cao này, áp suất khí quyển chỉ bằng 75% so với đồng bằng, hàm lượng oxy chỉ còn khoảng 80% so với bình thường, đã có thể gây ra tác động nhất định lên cơ thể người, chẳng hạn như dễ mệt mỏi hơn.
May mà với thể chất của Từ Minh, điều này không ảnh hưởng quá lớn đến anh.
Chỉ là do địa hình càng thêm hiểm trở, đường đi càng hẹp, rải rác toàn đá vụn, xe địa hình, mô tô, xe trượt đều không dùng được, ngược lại Tiểu Bạch lại được sử dụng nhiều nhất. Anh chỉ có thể dùng dây thừng dắt Tiểu Bạch, ra lệnh cho nó tiến sang trái sang phải.
Ngoài ra, Từ Minh nhận thấy một hiện tượng, ở độ cao gần 2000 mét, nhìn xuống dưới thì còn thấy một lượng nhỏ thực vật thân cỏ, còn nhìn lên phía trên nữa thì ngay cả cỏ cũng biến mất, chỉ còn lại sự hoang vu không một ngọn cỏ.
Tại sao lại như vậy?
Từ Minh dựa vào cảm quan của chính mình mà nói, khu vực cao 2000 mét ở thế giới tùy thân này, nhiệt độ vẫn trên 10 độ, tài nguyên nước không phải là khan hiếm, ánh sáng đầy đủ, sao ngay cả thực vật thân cỏ cũng không mọc nổi?
Thậm chí đến cả rêu cũng không có.
Nếu đặt ở Trái Đất, môi trường kiểu này vẫn là thiên đường của thực vật.
“Vẫn là vấn đề nồng độ khí carbon dioxide!”
“Ở độ cao này, nồng độ khí carbon dioxide đã bị loãng đến mức thực vật hoàn toàn không thể sinh trưởng được nữa, dinh dưỡng tổng hợp được không bù lại nổi sự tiêu hao, thế là nó trở thành khu vực cấm đối với thực vật, chỉ còn lại một mảng hoang vu.”
Vất vả lắm mới leo lên được ngọn núi cao này.
Từ Minh nghỉ ngơi một lúc.
Sau đó anh mở vòng xoáy thời không, quay về căn biệt thự nhỏ nấu một bữa cơm trưa, đơn giản làm hai món một canh, cộng thêm một chiếc bánh bao sầu riêng vàng... Trong thời gian thám hiểm, đành phải chịu khổ một chút.
Tiểu Bạch được thưởng nửa chậu cơm gạo trân châu, một nắm táo đỏ, hai củ cà rốt, hai chiếc bánh bao sầu riêng vàng... Nghĩ đến chuyện nó cũng có công lao, khẩu phần ăn coi như được cải thiện đáng kể.
Buổi chiều.
Tiếp tục xuất phát.
Để giảm bớt việc phải đi vòng, Từ Minh đã mất hơn bốn tiếng đồng hồ để vượt thẳng qua hai ngọn núi trông có vẻ bình thường trước mặt, nhưng thực tế cao gần ba ngàn mét, khiến bản thân mệt đến bở hơi tai.
Tiểu Bạch thì gần như kiệt sức, trong quá trình vượt núi, nó đã phải nạp thêm sáu chiếc bánh bao sầu riêng vàng mới đảm bảo đủ năng lượng cung cấp.
Thế nhưng, những vất vả này hoàn toàn xứng đáng.
Trước đó trong quá trình đốn hạ cây tùng khổng lồ, "ngọn núi màu vàng" mà anh nhìn thấy trên đỉnh cây qua ống nhòm, thứ đã cắm rễ sâu trong tâm trí anh, giờ đây đang nằm ngay phía trước.
Chỉ cần băng qua con suối nhỏ ở thung lũng phía dưới là tới.
Dưới ánh chiều tà màu đỏ sắp lặn, "ngọn núi màu vàng" đó càng thêm rực rỡ kim quang, như thể được thêm hiệu ứng đặc biệt, cực kỳ thu hút ánh nhìn.
Nhưng ngay sau đó, sự chú ý của Từ Minh đã bị một cảnh quan khác thu hút.
Ánh sáng.
Những đốm sáng trắng bạc, li ti mà lại dày đặc.
Đặc biệt là sau khi hằng tinh lặn xuống.
Trong thung lũng, ở những khu vực bằng phẳng hai bên bờ sông, mọc lên một mảng lớn thực vật thân cỏ tự phát sáng, trông như mặt đất sau mưa trong phim hoạt hình, người ta rắc đầy những viên kim cương nhỏ, nơi nơi đều lấp lánh ánh sáng trong trẻo.
Từ Minh có chút ngẩn người.
Anh không nhịn được mà lấy điện thoại ra, chụp lại "thung lũng ánh sáng" này.
Điều anh không ngờ tới hơn nữa là, khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, cảnh tượng trong thung lũng lại càng khiến người ta choáng ngợp hơn.
