"Quan gia... Quan gia..."

Ánh mắt của Trương Thúc Dạ đã tan rã, ông đã đến thời khắc hấp hối.

Triệu Thà vội vàng đi tới cửa, hô lớn: "Đi gọi Trương Bá Phấn và Trương Trọng Hùng vào đây."

Hai con trai của Trương Thúc Dạ bước vào, cả hai đều đã tóc mai hoa râm.

"Phụ thân..."

Trương Bá Phấn quỳ xuống bên giường Trương Thúc Dạ.

Triệu Thà đứng lặng ở đó, trầm mặc không nói.

Trong miệng Trương Thúc Dạ vẫn thì thào: "Quan gia... Quan gia..."

"Ta ở đây, ta ở đây!"

Triệu Thà tiến lên, thấy đôi mắt đã tan rã của Trương Thúc Dạ càng trở nên ảm đạm.

"Quan gia! Lão thần cứu giá chậm trễ!"

Trương Thúc Dạ bỗng nhiên hét lớn một tiếng, ánh sáng cuối cùng trong mắt hoàn toàn tiêu tán, rồi bất động.

Trương Bá Phấn và Trương Trọng Hùng khóc lớn, những người bên ngoài gian phòng nghe thấy cũng đều khóc theo.

Một lát sau, Triệu quan gia từ Trương phủ bước ra, bầu trời đêm vẫn còn lất phất tuyết rơi.

Hắn hồi tưởng lại ngày đầu tiên mình vừa xuyên việt tới, khi biết Quách Kinh đang thi pháp trên thành lâu, hắn cuống quýt chạy tới, lúc đó Trương Thúc Dạ đang ở trên đầu tường, sẵn sàng nghênh địch.

Đó là lần thứ hai Tống Kim giao chiến, mười mấy vạn quân Kim vây Đông Kinh thành chật như nêm cối.

Phạm Trí Hư điều ba mươi vạn quân Cần Vương nhưng bị Hoàn Nhan Lâu Thất chặn ở Đồng Quan, đám quân Cần Vương theo thói quen cũ vẫn chưa chịu bắc thượng.

Đông Kinh thành nguy như chồng trứng, hơn một triệu dân Đông Kinh sắp phải đối mặt với một kiếp nạn chưa từng có.

Chính là Trương Thúc Dạ, lão nhân đã ngoài lục tuần này, dốc hết gia sản, chiêu mộ ba vạn người, tiến vào Khai Phong phủ, vào thời điểm nguy hiểm nhất, liều chết xông vào.

Lúc ấy, Triệu Thà dám giết đám chủ hòa trong triều, chẳng phải là vì biết Trương Thúc Dạ sẽ thề sống chết trung thành đó sao?

Tất cả mọi chuyện, đều bắt đầu từ sự kiên trì của Trương Thúc Dạ.

Triệu Thà ngẩng đầu nhìn màn đêm, từng bông tuyết mỏng manh lặng lẽ rơi xuống.

"Quan gia, bên ngoài trời lạnh, cẩn thận nhiễm phong hàn." Trịnh Hỉ nhắc nhở.

"Ngươi nói cả đời người, gây dựng công danh và sự nghiệp lớn lao, thì có ích gì?" Triệu Thà cười chua xót, "Đời người thật ngắn ngủi."

Trịnh Hỉ nói: "Không ai sống mãi được, nhưng có thể để lại những điều mà hậu thế có thể hưởng thụ và ghi nhớ."

Triệu Thà chỉ cười nhạt, rồi lên xe ngựa.

Dòng sông lịch sử mênh mông như khói, cuốn trôi vô số lớp sóng, mỗi người từng sống trên đời này, cuối cùng cũng trở về với cát bụi.

Chỉ cần trăm năm, đời thứ ba trôi qua, tất cả dấu vết và ký ức liên quan đến người đó sẽ bị xóa nhòa, như thể chưa từng tồn tại trên thế gian này vậy.

Giống như không ai biết trên thế giới này đã từng có con kiến nào xuất hiện.

Mấy trăm năm sau, phồn hoa Đông Kinh vẫn là bộ dáng này.

Bên bờ Hoàng Hà, những vần thơ cũ nhiệt huyết năm xưa vẫn sẽ được người đời truyền xướng.

Một ngàn năm sau, dòng Hoàng Hà vẫn cuồn cuộn chảy ra biển lớn, Thái Sơn vẫn uy nghi đứng đó, lặng lẽ chứng kiến.

Trong nhân thế dù đã đổi thay, nhưng sông núi nhật nguyệt vẫn còn đó.

Từ nhà Hạ đến nhà Thương rồi đến Tống, sông núi và nhật nguyệt ấy, trong mấy ngàn năm, đã chứng kiến vô số đế vương tướng soái, người này vừa hát xong thì người kia lên sân khấu.

Cũng chứng kiến một sự thật không hề thay đổi trong mấy ngàn năm: tầng lớp bách tính dưới đáy xã hội sống tạm bợ.

Hiện tại, đã có cơ hội xoay chuyển.

Chỉ cần thêm hai đời người nữa, nhất định có thể hoàn toàn thoát khỏi gông cùm xiềng xích của Nho gia.

Khi đến cửa hoàng cung, Triệu Thà bỗng nhiên kéo rèm cửa sổ, nói với Trịnh Hỉ: "Truyền ý chỉ của trẫm, triệu Nhạc Phi hồi kinh."

Tin tức Trương Thúc Dạ qua đời, được công bố vào ngày hôm sau.

Ông được truy tặng tước Lương Vương, táng nhập Quần Anh Điện.

Mấy ngày sau, vào một buổi sáng đầu xuân, Triệu Thà đang cùng Nhu Gia thảo luận về một bức tranh.

Đây là một trường phái hội họa mới.

Hội họa truyền thống thời Tống vốn đã vô cùng phong phú, tinh xảo, tả thực, chủ yếu có các đề tài như sơn thủy, hoa điểu, nhân vật, tôn giáo..., đã là đỉnh cao của hội họa Hoa Hạ.

Nhưng theo tư tưởng ngày càng được cởi mở trong những năm gần đây, các trường phái nghệ thuật mới đang dần hình thành.

Tỷ như Nhu Gia vẽ một bức tranh phong cảnh điền viên, tả thực mà vẫn kết hợp ý cảnh trừu tượng, nhân vật trong tranh cũng trở nên tinh xảo hơn.

Hơn nữa, dù tên là phong cảnh điền viên, trọng điểm lại là những người lao động.

"Quan gia, Trịnh Chỉ Huy có việc muốn cầu kiến."

"Nhu Gia, nàng về trước đi, đợi ta rảnh rỗi, ta sẽ cùng nàng đến Đông Kinh Nghệ Thuật Học Viện."

"Lần này đã nói rồi, chàng đừng thất hứa nữa đấy."

"Yên tâm." Triệu Thà yêu chiều cười.

Nhu Gia vừa rời đi, Trịnh Vui đã đến ngay sau đó.

"Bệ hạ." Trịnh Vui chỉ kêu một tiếng, không nói gì thêm, dâng lên một phong văn thư.

Triệu Thà mở văn thư ra, bắt đầu đọc, hắn đọc rất cẩn thận, rất bình tĩnh.

"Ngoài ta ra, còn ai đã xem qua phong thư này?"

"Ngoại trừ thần, không còn ai khác, thần sau khi xem xong liền giao cho bệ hạ."

"Ngươi lui xuống đi."

"Tuân lệnh."

Khi bước ra ngoài, lòng bàn tay Trịnh Vui đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Đêm đó, bầu trời vẫn lất phất mưa tuyết.

Triệu Du uống vài chén rượu, rồi thu dọn một chút, bước ra khỏi vương phủ.

Nhưng hắn vừa ra khỏi vương phủ đã bị người chặn lại.

"Kẻ nào dám cản đường bản vương?" Triệu Du quát lớn.

"Điện hạ." Đám người tản ra, Trịnh Vui từ đó bước ra.

"Trịnh Chỉ Huy, ngươi đến đây có chuyện gì?"

"Ta奉 mệnh đến đây, bồi điện hạ đánh cờ." (Ta phụng mệnh đến đây, hầu điện hạ đánh cờ.)

"Phụng mệnh đánh cờ? Phụng mệnh của ai?"

Trịnh Vui lấy ra thánh dụ, nói: "Tự nhiên là mệnh lệnh của bệ hạ!"

"Đêm nay e là không tiện, hôm khác ta sẽ cùng ngươi đánh cờ."

"Điện hạ đừng làm khó chúng ta, đây là mệnh lệnh của bệ hạ."

Triệu Du thở dài, nói: "Tốt thôi!"

Sau khi trời tối, Phạm Gây Nên Hư cùng mười mấy quan viên đến ngoài Đông Hoa Môn.

"Phạm Tướng Công, trời đã khuya thế này, không biết đến đây có chuyện gì?" Thanh âm từ trên lầu thành vọng xuống.

Phạm Gây Nên Hư ngẩng đầu nhìn lên, nói: "Không biết Lư Chỉ Huy đang ở đâu?"

Hắn nói Lư Chỉ Huy tên là Lư Tấn, là người chỉ huy phòng thủ Đông Hoa Môn.

"Hôm nay hắn thân thể không khỏe, ta thay ca, Phạm Tướng Công tìm hắn có việc gì?"

"À, không có gì, chúng ta là người từ tiền tuyến về kinh, có chút công vụ muốn bẩm báo Thánh Thượng."

"Bệ hạ đêm nay e là không tiện."

Thanh âm trên tường thành lại vang lên.

Phạm Gây Nên Hư nhíu mày, thanh âm kia nghe có chút quen tai.

"Có chuyện gì, Phạm Tướng Công có thể nói với ta."

"Nếu bệ hạ không tiện, lão phu ngày mai sẽ lại xin yết kiến."

"Đã đến rồi thì cứ nói rõ ràng ra rồi hãy đi."

"Thế nào, các ngươi còn dám giam ta sao!" Phạm Gây Nên Hư lập tức nổi giận nói, "Lão phu là Quân Chính Phó Sứ!"

Không lâu sau, cửa thành mở ra, ánh lửa chiếu sáng xung quanh.

Trong đám người chen chúc, Phạm Gây Nên Hư nhìn thấy một người quen thuộc đi tới.

"Nhạc Phi... Nhạc Thái Sư..." Phạm Gây Nên Hư hơi kinh hãi, "Ngươi khi nào về kinh?"

"Lư Tấn đã khai hết rồi." Nhạc Phi nói.

"Khai cái gì?"

Nhạc Phi nói thêm: "Đưa Phạm Tướng Công cùng chư vị đến Đại Lý Tự thôi."

"Nhạc Phi, ngươi muốn làm gì, chúng ta đều là trọng thần triều đình, dù ngươi có công, cũng không thể tự tiện bắt trọng thần, chúng ta muốn gặp bệ hạ!"

Đám người lập tức mắng to lên.

Nhạc Phi đi đến trước mặt Phạm Gây Nên Hư, nhìn Phạm Gây Nên Hư, nhẹ giọng nói: "Ngươi đã từng có công với Đại Tống, có công với bệ hạ, bệ hạ không muốn xé rách mặt mũi."

Sắc mặt Phạm Gây Nên Hư trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy, hắn khẽ gật đầu nói: "Ta hiểu rồi."

Lập tức, hắn quỳ xuống trước cửa thành, hướng vào trong dập đầu ba cái, lớn tiếng nói: "Thần cũng là vì giang sơn của bệ hạ! Thần tuyệt không có tư tâm!"

Nói xong, hắn đứng dậy, bị áp giải đi.

Đêm nay không có chuyện gì xảy ra.

Trong điện Văn Đức, Triệu Thà cô đơn ngồi một mình, đem lá thư kia xem đi xem lại, cuối cùng đốt nó dưới ánh nến.

Ngày hôm sau tảo triều, chúng đại thần vào điện, hành lễ xong.

Tiền Dụ Thanh đang chuẩn bị bước ra báo cáo sự vụ, bị Triệu Thà cắt ngang.

"Hôm nay không bàn chính sự, trẫm có một đạo thánh chỉ muốn ban, chư vị lắng nghe."

Không đợi đám người phản ứng, Vương Nghi Ngờ Cát lập tức bước ra khỏi hàng, mở thánh chỉ ra đọc: "Trẫm ưng Hạo Thiên chi quyến mệnh: Tĩnh Vương Triệu Thuần, khí chất xông xa, gió du chiêu mậu, kế hoạch lớn túc lấy, mỹ nghiệp ngày long. Hiếu duy đức bản, tuần với trăm đi, nhân làm trọng mặc cho, dẹp an vạn vật. Chức kiêm trong ngoài, Di chương chở tự, xa gần hướng vào, triều chính cỗ xem, nghi thừa đỉnh nghiệp, đồng ý ưng thủ khí, có thể lập là Hoàng thái tử."

Lập tức, cả triều đình xôn xao.

Bởi lẽ, trong thâm tâm nhiều đại thần đều cho rằng người được Hoàng thái tử chọn chắc chắn là Tứ hoàng tử.

Nhưng nay, thánh chỉ lại trực tiếp chỉ định Ngũ hoàng tử.

Lập tức có đại thần bước ra khỏi hàng, định tâu bày ý kiến về việc này.

Nhưng chưa kịp mở lời, Triệu quan gia đã nói: “Việc lập trữ quân, trẫm đã thương nghị với Đại tướng công, Tiền tướng công và Nhạc thái sư, bọn họ đều không có ý kiến gì.”

“Trẫm cũng thấy rằng việc này trẫm vẫn có thể quyết định.”

Lời Triệu quan gia vừa thốt ra, những ý kiến phản đối đành phải nuốt ngược vào trong.

Năm Tĩnh Khang thứ hai mươi sáu, Đại Tống chính thức có Hoàng thái tử.

Có thể nói, một tin tức lớn bị bỏ qua.

Triệu Thà biết rõ, trong triều đình này vẫn còn ẩn náu vô số quan viên mong muốn quay về quá khứ, Triệu Thuần tuy đã định ngôi Thái tử, nhưng con đường tương lai chưa hẳn đã yên bình.

Cho nên, hắn mới triệu Nhạc Phi trở về.

Nếu lấy lý do khác để triệu Nhạc Phi, Nhạc Phi chắc chắn sẽ không về, nhưng lấy lý do hộ thái tử, Nhạc Phi không thể không trở về.

Bởi vì việc này liên quan trực tiếp đến tương lai của Đại Tống.

Chớp mắt, mùa hoa đào nở rộ.

Vương nghi ngờ Cát đi lại tập tễnh đến báo: “Quan gia, Du ca nhi đang ở ngoài.”

“Cho hắn vào đi.”

Không lâu sau, Triệu Du bước vào.

Từ sau sự kiện kia, phụ tử đã lâu không gặp mặt.

Triệu Du đứng đó, sắc mặt có phần gầy gò, ánh mắt chán chường vô thần.

“Đến ngồi đi.”

Triệu Du không bước tới, chỉ hỏi: “Tương lai, thiên hạ này vẫn sẽ là thiên hạ của Triệu gia ta chứ?”

“Năm xưa, Lý Thế Dân khai sáng Đại Đường, chưa đầy hai mươi năm đã được tôn là Thiên Khả Hãn, uy phong đến nhường nào, thế mà Lý Đường hưởng quốc chưa đến ba trăm năm, Chiêu lăng giờ đã là một mảnh hoang vu.”

Triệu Thà bình tĩnh nói.

“Xa hơn nữa, Lưu Triệt, Doanh Chính, bọn họ giờ ở nơi nào? Tần Hán tồn tại được bao lâu?”

Triệu Du đứng đó, ánh mắt cũng trở lại vẻ bình tĩnh.

“Đời người không phải việc gì cũng nhất định phải nắm giữ trong tay.”

“Thật ra, đám hậu nhân của ta, bọn họ…”

“Thân là Hoàng tộc, khi thời thế thay đổi, nếu có thực học, đủ để sống yên phận, lui về ở ẩn, nếu theo ý ngươi, chưa đến hai trăm năm, chúng tất bỏ mạng.”

Kỳ thật, dù chọn cách nào, hậu nhân đều có thể gặp vấn đề.

“Phụ thân, con tiêu tan rồi, lá thư kia…”

“Làm gì có thư nào.”

Triệu Du nhìn phụ thân mình, hốc mắt có chút ướt át.

“Thế hệ chúng ta đã hy sinh vô số nhân tài để kết thúc chiến tranh, hy vọng đời sau, và đời sau nữa, có thể tiếp nhận bước tiến của thời đại, kiến thiết thời đại mới, thời đại không có nạn đói, không có giết chóc, trong cửa hàng có vô vàn hàng hóa, trẻ con có thể vô tư vui đùa, không còn phải lo sợ mất cha.”