Từng đợt khói đặc cuồn cuộn tuôn ra từ trong thành, tiếng chém giết dần lắng xuống.

Ngoài cửa thành vẫn còn rất nhiều người mặc áo vải rách nát vây xem, bọn họ dùng ánh mắt nghi hoặc mà chết lặng nhìn những người phương Đông cầm vũ khí kỳ quái.

Dù thành thị bị công phá, họ vẫn thờ ơ.

Năm Long Hưng thứ tám, Baghdad bị quân Tống đánh hạ, chủ lực quân đội của vương triều Tắc Nhĩ Trụ liên tục bại lui, cuối cùng Sudan tự sát ở sông Tigris.

"Nguyên soái, người Đột Quyết đã đầu hàng toàn bộ." Một viên sĩ quan dáng người cao lớn, cưỡi ngựa đi tới.

"Biết rồi."

Lão nhân ngồi trên ghế, dùng kính viễn vọng nhìn về phía thành trì phía trước, nói: "Trồng Trọt Hiên quả nhiên dũng mãnh như thần!"

"Ha ha ha, đều là do nguyên soái an bài có phương pháp. Ta có thể nhanh chóng đánh lui viện quân Đột Quyết, sau đó công chiếm thành này."

Tân Khí Tật tháo nón an toàn xuống, cởi toàn bộ áo giáp, nhận lấy nước từ người bên cạnh, uống từng ngụm lớn.

Đây là một viên sĩ quan tràn đầy sức mạnh, ánh mắt sắc bén như hàn quang giữa trời đêm, khí tức lại tràn đầy như thần long viễn cổ.

"Trận chiến này qua đi, ta cũng có thể về hưu. Ta đã viết thư về Đông Kinh, nhường Trồng Trọt Hiên ngươi đến chủ trì An Tây Đô Hộ phủ."

"Nguyên soái còn tráng kiện, sao lại nói lời này?"

"Ta cũng nên lui, về nhà thôi, đã nhiều năm không trở về rồi." Lục Du mỉm cười nói.

Tân Khí Tật lấy hai bình Hạnh Hoa tửu từ trên sàn gỗ phía trước, đưa cho Lục Du một bình.

"Kỳ thật, hạ quan có một vấn đề vẫn nghĩ mãi không ra." Tân Khí Tật nói, "An Tây Đô Hộ phủ vì sao lại hứng thú với địa bàn của người Đột Quyết như vậy? Nơi này cách kinh sư đã hai vạn dặm, dù đánh xuống, triều đình cũng không cách nào quản lý hiệu quả."

"Triều đình không mấy hứng thú với mảnh đất này, đều là do Tây Vực thương xã muốn kiếm lợi nhuận từ đây mà thôi."

"Vậy nguyên soái ngài thì sao? Ngài có hứng thú với lợi nhuận này không?" Tân Khí Tật hỏi lại.

Lục Du cười cười, nói: "Ta không quá hứng thú với tiền bạc, chỉ là giúp một vị cố nhân hoàn thành tâm nguyện mà thôi."

Năm này, Lục Du đã ngoài lục tuần, sống lâu ở biên tái, trông ông già hơn so với người bình thường.

Nhưng ánh mắt của ông vẫn sáng ngời có thần, phảng phất có lôi đình hội tụ trong đó, giọng nói cũng to và mạnh mẽ.

Tân Khí Tật bỗng nhiên nói: "Là Nhạc quan nhân sao?"

"Đúng vậy." Lục Du cười nhạt một tiếng, "Nhạc quan nhân khi còn sống thực ra vẫn muốn đánh bại chủ lực của người Đột Quyết."

"Vì sao?"

"Ý nghĩ của hắn không phức tạp, hắn không muốn người Đột Quyết một ngày kia ngóc đầu trở lại, cho nên vẫn muốn dùng võ lực với những vùng đất phía tây hơn. Mà dân gian thương nhân lại có nhu cầu lợi nhuận ở đó, dễ dàng chèo chống quân đội duy trì liên tục đầu nhập vũ lực vào nơi đó, lão phu liền tới. Lúc còn sống có thể hoàn thành tâm nguyện của Nhạc quan nhân, ta cũng có thể nhắm mắt."

Tân Khí Tật nghĩ nghĩ, nói: "Nhưng theo hạ quan biết, nơi thực sự giàu có còn ở phía tây hơn nữa, nơi người Đột Quyết giao thiệp với người La Mã, là ở vùng biển."

"Ngươi nói chỗ đó ta biết, liên quan tới việc đả thông thương nghiệp ở đó, trong nước có hai loại ý kiến. Nam Hải phái, đại diện là Khang vương, vẫn muốn đi từ đường biển. Nhưng căn cứ theo 'Hải ngoại chư quốc đồ chí' cho thấy, biển cả ở một nơi tên là Ai Cập, đến cuối cùng, thuyền bè căn bản không thể đi tiếp. Nhưng Khang vương lại kiên trì cho rằng, có thể nhân công đào một con sông ở đó, liên thông với biển đối diện, lấy Ai Cập làm cứ điểm, triển khai phát triển tuyến thương mại tới Rome."

Tân Khí Tật nói: "Nghe nói vị Khang vương kia đã hơn tám mươi tuổi, ông ta vẫn còn có hùng tâm như vậy sao?"

"Đều chỉ là vì hoàn thành tâm nguyện của một người mà thôi."

Tân Khí Tật uống một ngụm rượu lớn, cảm giác toàn thân đều lắng lại, ánh mắt cũng trở nên nhu hòa, liếc nhìn Lục Du bên cạnh, hỏi: "Vậy Khang vương muốn hoàn thành tâm nguyện của ai?"

Lục Du không đáp ngay, chỉ ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời xanh thẳm như vừa được gột rửa.

Từng đợt gió từ xa thổi đến, Lục Du chầm chậm nhắm mắt, dường như lần nữa trở về những năm tháng xưa, cái thời theo gót Nhạc Vân rong ruổi thảo nguyên.

Hình như, trước mắt hắn lại hiện lên bóng dáng Triệu Quan gia ngự bút ban cho.

Không biết qua bao lâu, Lục Du mới cất tiếng: "Kỳ thực, Khang vương điện hạ cả đời này sống dưới cái bóng của Tiên đế. Ngài ấy muốn nối bước Tiên đế, muốn làm nhiều việc lớn, nhưng vì thân phận đặc thù, cuối cùng bị an bài đến Quảng Châu."

Tân Khí Tật im lặng, chỉ lẳng lặng lắng nghe.

Lục Du tiếp lời: "Đó là an bài tốt nhất mà Tiên đế dành cho ngài ấy, vừa giúp ngài ấy tránh xa khỏi những tranh đấu triều đình, lại ban cho một vùng đất rộng lớn để vẫy vùng thi thố tài năng."

"Khang vương muốn chứng minh bản thân, cũng muốn trăm năm sau, khi gặp lại Tiên đế, có thể tự hào thưa rằng, ngài ấy đã tìm ra biện pháp tốt nhất để tiến vào Europa, con đường giao thương Đông – Tây không còn là vấn đề."

Tâm tư Tân Khí Tật khẽ động, hỏi: "Có phải giống như ngài, cũng muốn giãi bày tâm sự với cố nhân vậy không?"

"Đúng vậy." Lục Du thở dài, "Các ngươi, những người chưa từng trải qua thời đại đó, không thể nào thấu hiểu được loại tâm tình này. Người thời đó, ai mà chẳng có một khúc mắc trong lòng, ai mà chẳng có một người để ngưỡng vọng, coi như tấm gương soi cả cuộc đời."

"Ta cũng có." Tân Khí Tật cười đáp, "Tấm gương của ta chính là Nhạc thái sư, nếu không, ta đã chẳng nhập ngũ."

Lục Du trầm tĩnh lại, bỗng nhiên trở nên thất vọng, mất mát.

"Đi thôi, Giá Hiên, chúng ta về doanh trướng uống rượu. Uống cho thật đã, việc tiền tuyến cứ giao cho đám thương nhân kia lo liệu."

Tân Khí Tật cùng Lục Du sóng vai đi về phía doanh trướng.

"Nguyên soái, ngài đoán xem, người của Khang vương đến Rome trước, hay người của chúng ta đến trước?"

"Không biết được, nhưng với bản lĩnh của Tân Giá Hiên ngươi, e rằng ngươi sẽ đến trước đấy."

"Nhưng thực ra, ta vẫn luôn tán thành đường biển. Rome chẳng phải cũng ở bờ biển đó sao?"

"Đúng sai thế nào, cứ để hậu nhân phán xét vậy."