Lưu Khác vội hỏi: "Xin bệ hạ chỉ rõ."

"Trẫm cho rằng, vấn đề này căn bản không nằm ở chỗ Sĩ Tào Tham Quân, càng không phải do Thông Phán."

Lời Triệu Quan Gia khiến mọi người nhất thời ngơ ngác.

Chỉ nghe hắn tiếp tục: "Vấn đề hôm nay nằm ở chỗ địa chủ, thân hào cấu kết với quan viên địa phương để chiếm đoạt ruộng đất. Quan lại làm đầu mà còn ăn chia lợi lộc, dù xét xử nghiêm khắc đến đâu cũng vô ích."

Chưa ai kịp lên tiếng, Triệu Quan Gia đã sai người đưa giấy tờ cho Đường Khác, nói: "Phần sổ sách này là do Đô Ngu Đợi Kinh Môn Quân, Cao Thuận Lâm dâng lên. Còn có một phần tìm được ở chỗ Lưu Đồng, đều là chứng cứ mua bán ruộng đất mới tại Kinh Môn Quân."

Lòng mọi người chùng xuống.

Triệu Quan Gia nói thêm: "Dựa theo danh sách này, bắt hết lại cho trẫm, không được bỏ sót một ai!"

Đường Khác xem xét kỹ càng, trong lòng chấn động.

Bởi vì trong danh sách kia, lại có cả tên quan viên đương triều.

Tỷ như Sĩ Tào Tham Quân Vương Giai cũng nằm trong số đó.

"Còn thất thần làm gì?" Triệu Thận liếc nhìn Đường Khác, "Bắt những kẻ gần nhất trước! Ngay tại đây, điểm danh ra!"

Đường Khác hít sâu một hơi, bắt đầu điểm danh, cái tên đầu tiên là: Vương Giai!

Vương Giai nghe xong, vội vàng kêu lớn: "Oan uổng! Bệ hạ! Thật oan uổng a!"

Triệu Quan Gia giận dữ đập bàn: "Câm miệng! Còn dám kêu oan! Sổ sách này do chính Lưu Đồng và Cao Thuận Lâm tự tay ghi chép! Hắn có mục đích gì mà phải ghi tên ngươi vào?"

Hắn nhìn Đường Khác, lạnh giọng: "Tiếp tục niệm!"

Đường Khác lại bắt đầu đọc, từng quan viên bị điểm tên.

Cuối cùng, có tới mười lăm quan lớn nhỏ liên lụy đến vụ mua bán ruộng đất mới ở Kinh Môn Quân, mà số ruộng vượt quá năm mươi mẫu.

Trong khi đó, ruộng tịch tại nha môn Chuyển Vận Ti lại không hề ghi chép những vụ sát nhập, thôn tính ruộng đất này.

Hiển nhiên, có kẻ phía dưới đã động tay động chân.

Mười lăm quan viên bị áp giải ra ngoài, nhao nhao kêu oan.

Có kẻ la lớn: "Bệ hạ, ngài không thể chỉ dựa vào một phần sổ sách mà định tội chúng thần, ngài không sợ lòng người không phục sao? Như vậy, e rằng việc khai hoang ruộng đất mới của triều đình sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng..."

"Còn dám uy hiếp trẫm!" Triệu Quan Gia mặt lạnh như băng, giọng nói vang vọng khắp sảnh.

Ngoài trời, sấm chớp rạch ngang bầu trời, soi sáng cả sảnh đường, lại có tiếng sấm rền vang, khiến người kinh hồn bạt vía.

Triệu Thận tiếp tục nổi giận: "Trẫm một đường xuôi nam, dân tình than oán khắp nơi! Địa chủ, thân hào cấu kết quan lại, ăn người không nhả xương! Việc ác tày trời! Chính vì vậy mà việc khai hoang ruộng đất mới ở Hồ Bắc mới ra nông nỗi này! Trẫm không giết vài kẻ đầu sỏ, thì lấy gì đối diện với chư vị đại thần trong triều, lấy gì đối diện với thiên hạ bách tính!"

Đám người bị khí thế của Triệu Quan Gia trấn nhiếp, nhất thời câm như hến, không dám hé răng.

Im lặng một hồi, Lưu Khác, Đề Điểm Hình Ngục Ty, vội vàng bước ra nói: "Bệ hạ thánh minh, kẻ cản trở việc khai hoang ruộng đất mới chính là đối nghịch với triều đình, nên lập tức xử tử!"

Triệu Thận lại nói: "Trẫm cho các ngươi một cơ hội, trong số các ngươi sẽ có ba người được sống sót. Các ngươi hãy trở về thu thập chứng cứ trong tay, kẻ nào tố giác được nhiều nhất sẽ được sống, cứ thế mà sắp xếp! Các ngươi chỉ có một ngày hôm nay!"

Mười lăm người bị Cấm Vệ Quân áp giải về nhà.

Những người còn lại nín thở đứng im.

Phần giấy tờ kia đương nhiên không chỉ có mười lăm quan viên, mà còn có cả những địa chủ lớn nhỏ, đều sai người đi mua ruộng.

Triệu Thận dùng lời lẽ đanh thép: "Kẻ nào có tên trong danh sách, bắt hết lại cho trẫm, nghiêm tra xét! Cứ mười lăm người thì giữ lại ba kẻ khai báo được nhiều nhất, còn lại xử tử hết! Tịch biên gia sản!"

"Ngoài ra, phàm là kẻ nào trong vòng nửa năm có tham gia tranh đấu, bắt kẻ cầm đầu, xử quyết ngay!"

Ngày mười sáu tháng năm, năm Tĩnh Khang thứ sáu, Giang Lăng phủ chìm trong bão tố.

Bầu trời như thể bị thủng một lỗ lớn, mưa trút xuống xối xả.

Con đường vốn phồn hoa, giờ không một bóng người.

Không lâu sau, người trong các tửu quán, trà lâu ven đường đều thấy từng đoàn người mặc áo tơi cưỡi ngựa, vội vã chạy qua.

Tại cửa Bắc thành Giang Lăng, một cái đầu người bị treo lên, đó là đầu của Tạ Trung Nhân, phủ đồng tri trước đây của Giang Lăng.

Hắn há hốc miệng, khuôn mặt bị nước mưa rửa trôi trở nên tái nhợt, đôi mắt cũng xám xịt, dường như vẫn còn nhìn chằm chằm vào tòa thành này.

Từng đội kỵ binh lao ra khỏi cửa thành, bọn họ奉 chiếu đi bắt người, bắt những địa chủ có tên trong danh sách.

Có những địa chủ ở ngay trong thành, cổng nhà bỗng nhiên xuất hiện một đám kỵ binh, bọn chúng nhảy xuống ngựa, vẻ mặt lạnh lùng tiến đến gõ cửa, đợi cửa mở thì nối đuôi nhau mà vào.

Có kẻ trốn trong khe cửa không dám mở, cửa liền bị đá văng tung.

Tên người có trong danh sách bị lôi xềnh xệch ra khỏi nhà, bị áp giải về phủ nha trong mưa gió.

Trong phủ nha, không một quan viên hay lại viên nào dám bỏ trốn, tất cả đều sẵn sàng nghênh địch, hễ có người bị áp giải đến là lập tức thẩm vấn.

Đến xế chiều, mười lăm quan viên bị áp giải về nhà mình, vội vàng thu thập chứng cứ phạm tội.

Toàn bộ thành Giang Lăng đã bị Cấm Vệ quân tiếp quản, tất cả mọi người không được ra vào.

Không biết vì sao, trận mưa lớn hôm nay kéo dài đặc biệt lâu.

Một canh giờ sau, mấy bản cung khai đã được đưa đến chuyển vận ti nha môn.

Lại một canh giờ nữa, khi trời đã nhá nhem tối, mười lăm bản cung khai đã được nộp đầy đủ.

Nội dung của những bản cung khai này vô cùng đặc sắc, liên lụy đến hơn ba mươi quan viên, bất kể là quan lại cấp tỉnh như chuyển vận tư, đề điểm hình ngục ty, đề cử Thường Bình tư, hay quan lại phủ nha, huyện cấp đều có mặt.

Trong số đó có cả Lưu Khác Biệt, đề điểm hình ngục ty.

Triệu quan gia lạnh lùng nhìn chằm chằm Lưu Khác Biệt, hỏi: “Lưu tư hiến, ngươi nhận không ít a!”

Lưu Khác Biệt sợ hãi đến dựng cả tóc gáy, vội vàng nói: “Bệ hạ! Đây tuyệt đối là oan uổng, thần chưa từng chiếm đoạt ruộng đất ở huyện Nhánh Sông!”

“Trẫm đâu có nói là huyện Nhánh Sông, sao ngươi biết trong này viết là huyện Nhánh Sông?”

“Thần…”

Triệu quan gia phất tay, mấy Cấm Vệ quân tiến lên, gỡ mũ quan của Lưu Khác Biệt, rồi lôi ra ngoài.

“Bệ hạ! Bệ hạ! Thần không dám nữa! Bệ hạ tha cho thần…”

Đường Khác đứng bên cạnh, mồ hôi trên trán không ngừng tuôn ra.

Hắn đương nhiên không có chiếm đoạt ruộng đất gì, nhưng cách xử lý vấn đề của Triệu quan gia khiến hắn vô cùng khẩn trương và không quen, lồng ngực có cảm giác bị đè nén.

“Đem đầu Lưu Khác Biệt truyền thủ đến các châu phủ thuộc Hồ Bắc.”

“Tuân lệnh!”

“Truyền lệnh đến các châu phủ thuộc Hồ Bắc, trẫm cho bọn chúng ba tháng để xử lý, nếu còn xuất hiện tình trạng chiếm đoạt, thôn tính ruộng đất mới mà không báo, Tri phủ nơi đó đều phải xử tử!”

Đầu Lưu Khác Biệt lăn trên mặt đất trong mưa lớn, được bọc lại rồi mang đi.

Không chỉ Lưu Khác Biệt bị xử tử, mười lăm quan viên bị bắt trong đợt đầu, chỉ có ba người sống sót, mười hai người còn lại đều bị xử trảm.

Hơn nữa, sau khi thẩm vấn kỹ lưỡng trong phủ nha, phàm là địa chủ, thân hào, cường hào nông thôn nào liên quan đến việc chiếm đoạt, thôn tính ruộng đất mới, đều không bị giam giữ, thẩm vấn xong là bị lôi ra pháp trường xử trảm.

Nước trong vũng ngoài thành biến thành màu đỏ.