Dù trời chưa sáng hẳn, quân Tống vẫn thừa cơ gây náo loạn.

Quả nhiên, quân Giao Chỉ bị một phen kinh hãi.

Trương Linh Thành bật dậy khỏi giường, đẩy hai ả đàn bà trần truồng sang một bên, vội vã xuống giường.

"Người đâu! Người đâu!"

Hắn mở cửa, rống lớn.

Giữa tiếng la hét giết chóc của mấy ngàn quân Tống, binh lính bên ngoài đã loạn thành một đoàn.

Hai ả kia giật mình tỉnh giấc, cũng hoảng hốt không biết làm sao.

Tráng Đinh Kiệt vội vã khoác giáp trụ, vừa bước ra ngoài đã thấy cảnh tượng đại loạn, tiếng la hét, tiếng kêu thảm thiết vang vọng, lửa cháy ngút trời, bóng người lay động, chẳng thể phân biệt rõ tình hình.

Ban đầu, một bộ phận nhỏ quân Giao Chỉ còn muốn phản kháng, nhưng vì không nắm rõ được tình hình, nên chẳng biết đường nào mà chống đỡ.

Tráng Đinh Kiệt định dẫn thân vệ quân bỏ chạy, nhưng nghĩ Trương Linh Thành vẫn còn ở trong phủ, bèn định bụng quay lại cứu.

Nhưng nghĩ lại, làm vậy có khi nào cả đám không thoát nổi?

Thế là hắn dứt khoát dẫn quân chuồn thẳng.

Nhưng tình hình còn tệ hơn Tráng Đinh Kiệt dự đoán.

Lượng Châu vốn là một thành nhỏ bé, thời Tống Thần Tông, quân Tống đánh vào Giao Chỉ, thế như chẻ tre, những thành như vậy thường bị tàn phá, lại lâu năm không tu sửa, địa phương thì chật hẹp.

Trong lúc hỗn loạn, Tráng Đinh Kiệt lại dẫn quân xông thẳng vào nơi đóng quân chủ lực của quân Tống do Nhan Bùi chỉ huy!

Quân Tống thấy vậy thì thầm: "Ngọa Tào, địch không những không hàng mà còn dám đánh vào chủ lực của ta! Chán sống rồi!"

Thế là quân Tống vác đao xông lên, chém đám người kia thành trăm mảnh.

Cũng may Tráng Đinh Kiệt phản ứng nhanh, vội vàng la lớn: "Ta là thống soái quân giữ thành Lượng Châu, ta đầu hàng! Ta đầu hàng!"

Tráng Đinh Kiệt bị áp giải đến trước mặt Nhan Bùi, sau một hồi thẩm tra, Nhan Bùi đại khái xác nhận được thân phận của hắn.

Hắn tạm giữ Tráng Đinh Kiệt, rồi sai người đi bắt Trương Linh Thành theo lời khai của hắn.

"Báo! Nhan tổng quản, phía trước có một đám đông người muốn đầu hàng!"

"Đầu hàng cái gì!" Nhan Bùi quát, "Các ngươi điếc hết rồi à! Giết sạch rồi tính!"

"Tuân lệnh!"

Trời dần sáng.

Lương Châu thành hỗn loạn đã mất khả năng phản kháng.

Quân Tống bắt đầu tàn sát trong thành.

Đối với tình hình hiện tại, quân Tống có một lý niệm rất đơn giản: Mặc kệ có đầu hàng hay không, cứ giết một mẻ đã!

Bất luận là người Tây Hạ hay người Giao Chỉ, bọn chúng đều có một thói quen: Thích giở trò trá hàng.

Bọn chúng khoái trá trò trá hàng lắm!

Có lẽ trước kia các hoàng đế Tống triều dễ bị cái trò lừa bịp này qua mắt, nhưng đối với vị Triệu quan gia ở Đông Kinh thành hiện tại thì vô dụng.

Triệu Hoàn từng nói: "Cứ yên tâm mà giết, thà giết lầm cả trăm vạn, chứ không tùy tiện chấp nhận đầu hàng!"

Quân Tống vung đao chém xuống, từng cái đầu người bay lên không trung, máu tươi như mưa.

Vài tên quân Giao Chỉ còn muốn phản kháng, bị quân Tống xông vào chém thành thịt nát.

Lưu Mang, một chỉ huy sứ quân Tống, lau vệt máu trên mặt, gào lớn: "Không có vợ thì tự đi tìm, có vợ rồi mà còn muốn thêm thiếp thì cũng tự mình động thủ, đừng hòng lão tử chia cho!"

Đám quân lính lập tức điên cuồng hơn nữa.

Chẳng bao lâu, phủ của Trương Linh Thành bị bao vây, quân Tống xông vào, giết sạch những kẻ dám cản đường, sau đó lùa hết đàn bà ra ngoài.

"Xếp hàng! Xếp hàng! Ôm từng người một! Mỗi người một em, không được tham!"

Trương Linh Thành mắng to: "Lão tử là Binh bộ Thị lang của triều đình, các ngươi dám bắt ta!"

Hắn nói bằng tiếng Hán, quân Tống nghe hiểu.

Một tên đô đầu tát cho hắn một bạt tai, đánh choáng váng mặt mày, ngoan ngoãn hẳn, rồi bị áp giải đến chỗ Nhan Bùi.

Dọc đường đi, Trương Linh Thành thấy khắp nơi là đầu người, tay chân đứt lìa, sợ đến hồn vía lên mây.

"Nhan tổng quản, người đã áp giải đến!"

Nhan Bùi nhìn Tráng Đinh Kiệt: "Có phải người này không?"

"Đúng, đúng!"

"Ngươi là Trương Linh Thành, Binh bộ Thị lang của Ngụy triều Giao Chỉ?"

Trương Linh Thành toàn thân run rẩy khi chứng kiến cảnh tượng những tù binh Giao Chỉ quỳ rạp trên đất, bị quân Tống lần lượt chém đầu. Dù họ có kêu gào xin hàng, quân Tống vẫn không dừng tay.

Có lẽ bất đồng ngôn ngữ cũng là một nguyên nhân, dù sao dân thường Giao Chỉ quốc có thể không biết Hán ngữ.

Từng cái đầu lìa khỏi cổ lăn lông lốc trên mặt đất, khiến Trương Linh Thành tái mét mặt mày.

"Đừng giết ta! Xin đừng giết ta!"

"Ngươi có phải là Binh bộ Thị lang không?"

"Phải! Ta là Binh bộ Thị lang, cha ta là Xu Mật Sứ Trương Bá Ngọc!"

"Giải hắn đi giam!"

"Tuân lệnh!"

Mãi đến xế chiều, sự hỗn loạn trong thành mới dần lắng xuống.

Nhan Bùi vừa phái ra một lượng lớn trinh sát, vừa viết thư cho Ngô Lân.

Sáng ngày hai mươi tư, khi chủ lực của Ngô Lân đến Lượng Châu, Nhan Bùi đã thông qua Trương Linh Thành và Tráng Đinh Kiệt, thu thập được những tin tức tương đối phong phú về tình hình Giao Chỉ.

"Ngô soái, ngoài một ít binh lực bố trí ở biên giới, phần lớn binh lực của Giao Chỉ quốc đều tập trung tại Thăng Long thành." Nhan Bùi nói, "Nhưng theo lời Tráng Đinh Kiệt, Ngụy triều Giao Chỉ hiện đang chuẩn bị tập hợp đại quân, thừa lúc chúng ta sơ hở, bất ngờ tấn công lên phía bắc! Trương Linh Thành này chính là do Xu Mật Sứ Trương Bá Ngọc phái đến để thu thập quân lính!"

"Việc dọn dẹp binh lính Giao Chỉ ở Lượng Châu thế nào rồi?"

"Đã giết một vạn người, cơ bản là giết một nửa, đám gọi là 'giao binh' đều đã bị xử tử."

"Vậy Thăng Long thành có bao nhiêu binh mã?"

"Nghe nói nếu dốc hết lực, có thể tập hợp được mười vạn đại quân."

"Mười vạn người thì có gì đáng sợ, dù quân ta chỉ có ba vạn, đánh Giao Chỉ vẫn còn dư sức!" Ngô Lân quả quyết nói, "Truyền lệnh xuống, toàn quân ngày mai lên đường xuôi nam, chúng ta phải hành quân thật nhanh, nhanh đến mức Giao Chỉ không kịp trở tay!"

"Tuân lệnh!"

Từ Lượng Châu đến đồng bằng sông Hồng, thực tế có một dải núi kéo dài hàng trăm dặm, việc hành quân không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, lần này Ngô Lân đi theo con đường xưa mà Mã Viện thời Đông Hán đã mở để chinh phạt Giao Châu.

Cũng là con đường mà Dương Tư Úc thời Đường Huyền Tông đã dùng để xuôi nam dẹp loạn Giao Châu.

Lượng Châu cách Thăng Long thành không quá xa, chỉ khoảng ba trăm dặm.

Tin tức Lượng Châu bị quân Tống đánh hạ chắc chắn đã bắt đầu lan truyền về phía nam.

Ngày ba mươi tháng ba, Thăng Long thành.

Lý Dương Hoán vừa tắm rửa xong, gặp mặt Xu Mật Sứ Trương Bá Ngọc và Tể tướng Lưu Đầm Khánh.

Lý Dương Hoán nói: "Xà bông thơm của Tống quốc này dùng thật tốt, Lưu khanh, khanh hãy cho người đến Ung Châu mua thêm một ít."

"Tuân lệnh!"

Trương Bá Ngọc nói: "Bệ hạ, chúng ta sẽ đoạt lại Quảng Nam Tây đạo, ép bọn chúng giao ra phương pháp chế tạo xà bông thơm, sau này hoàn toàn có thể tự mình chế tạo, bệ hạ muốn bao nhiêu có bấy nhiêu."

"Việc trưng binh ở Lượng Châu thế nào rồi?"

"Thần đã phái Linh Thành toàn quyền xử lý!" Trương Bá Ngọc tự tin nói, "Chỉ cần nửa năm, Lượng Châu có thể rèn luyện ra một đội quân tinh nhuệ bốn vạn người, đến lúc đó điều thêm cấm quân triều đình lên phía bắc, mười vạn đại quân tiến vào Quảng Nam Tây đạo, quân Tống chắc chắn sẽ nghe tin mà khiếp vía!"

"Tốt!" Lý Dương Hoán rất hài lòng, gật đầu nói, "Nhưng nhất định đừng làm ầm ĩ, tránh để người Tống phát hiện."

"Bệ hạ yên tâm, sẽ không đâu." Trương Bá Ngọc cười nói.

Đúng lúc này, bên ngoài cung bỗng nhiên vang lên tiếng hô hoảng hốt: "Báo! Bệ hạ, có quân báo khẩn cấp từ tiền tuyến!"