Nhạc Phi dẫn quân ầm ầm kéo đến.

Thấy đám kỵ binh hùng hổ, dân chúng vội vã dạt hết vào dưới gốc cây mà né tránh.

Lý Bảo Chính mặt tươi như hoa tiến lên, khúm núm hỏi: "Vị thượng quan này từ đâu đến vậy? Có việc gì sai bảo ạ?"

Nhìn Lưu Tích bị đạp dưới chân, lại quan sát y phục của hắn, rồi liếc sang Lý Bảo Chính, Nhạc Phi xuất thân nhà nông, chỉ thoáng nhìn đã đoán ra tám chín phần sự tình.

Hắn hỏi thẳng: "Người này phạm tội gì mà ngươi lại hành hạ hắn như vậy?"

Lý Bảo Chính vội đáp: "Tên này dám xúi giục dân chúng chống đối việc nộp thuế! Chống lại triều đình, mưu đồ làm phản!"

Lưu Tích vội kêu oan: "Oan uổng! Chúng tôi chỉ là dân cày thôi mà!"

"Câm miệng!" Lý Bảo Chính quát lớn, "To gan lớn mật, dám ăn nói xằng bậy!"

Nhạc Phi quay sang hỏi: "Ngươi là ai?"

"Tiểu nhân là Bảo Chính ở đây."

"Ngươi nói hắn mưu phản, vậy đồng đảng của hắn đâu?"

"Cái này... Thượng quan, hắn..."

Nhạc Phi hỏi vặn lại: "Chẳng lẽ ngươi muốn nói, chỉ một mình hắn mưu phản?"

"Cái này..."

"Vậy vũ khí mưu phản đâu?"

"Cái này..."

"Ai có thể chứng minh hắn mưu phản? Hắn mưu phản vì cái gì?"

"Thượng quan, người này chống nộp thuế!"

"Ta không có..."

"Ngươi còn dám ăn nói lung tung, đánh cho ta!" Lý Bảo Chính nổi giận.

"Dừng tay!" Nhạc Phi quát lớn.

Bọn kia lúc này mới dám dừng tay.

Nhạc Phi nhìn Lý Bảo Chính, hỏi: "Ngươi đến thu thuế?"

"Là... Không phải... Ta đến thông báo cho bọn họ nộp thuế đúng hạn theo quy định."

"Vậy vì sao bắt người?"

Lý Bảo Chính đáp: "Năm nay Trấn Giang phủ phải thu thêm một chút, người này không chịu phối hợp..."

Chưa để Lý Bảo Chính nói hết câu, Nhạc Phi đã hỏi: "Thu thêm? Ai bảo phải thu thêm?"

"Là... Đương nhiên là Đan Đồ huyện Tri Huyện nói, chúng ta chỉ là phụng mệnh làm việc."

Nhạc Phi hỏi tiếp: "Vậy công văn tăng thu đâu?"

"A?"

"Công văn tăng thu ở đâu?"

"Cái này... Cái này không có ạ!"

Sắc mặt Nhạc Phi lập tức trở nên âm trầm: "Ngay cả công văn tăng thu cũng không có, ngươi cũng dám đến thu thêm! Bản soái thấy ngươi ăn nói hàm hồ, muốn mượn cơ hội vơ vét của dân! Người đâu, bắt hết bọn chúng lại!"

Nhạc Phi vừa dứt lời, lập tức có mấy binh sĩ Thần Vũ Quân xông lên.

Đám đại hán kia muốn phản kháng, nhưng làm sao có thể địch lại Thần Vũ Quân, chỉ mấy chiêu đã bị bắt gọn.

Dân làng dưới gốc cây sợ hãi, không dám hé răng nửa lời. Lưu Tích lồm cồm bò dậy, việc đầu tiên là nhặt những hạt cơm vãi trên đất, nếu không ăn no bụng, buổi chiều lấy sức đâu mà làm việc.

Lý Bảo Chính bị tóm cổ kêu la thảm thiết: "Thượng quan, ta là Bảo Chính, ta chỉ là phụng mệnh làm việc!"

"Ăn nói xằng bậy! Ngươi ngay cả công văn cũng không có, thu thêm há lại chỉ bằng một câu của ngươi!" Nhạc Phi quá hiểu những trò mèo của đám quan lại dưới quê, "Ngươi phụng mệnh của ai? Đan Đồ Huyện Tri Huyện, hay là Trấn Giang Phủ Tri Phủ?"

"Cái này..."

Thấy Lý Bảo Chính ánh mắt né tránh, ấp úng không nên lời, Nhạc Phi càng thêm khẳng định tên này muốn kiếm chác chút dầu mỡ.

Vốn dĩ Nhạc Phi đến đây lần này là phụng mệnh ổn định tình hình, không nên can thiệp vào những chuyện này, nhưng thấy rõ ràng tên này có quỷ.

"Là Đan Đồ Huyện Tri Huyện lão gia."

"A, vậy đi, chúng ta cùng đến gặp Đan Đồ Huyện Tri Huyện, xem có phải hắn ra lệnh cho ngươi hay không."

Nghe Nhạc Phi muốn dẫn hắn đi đối chất, Lý Bảo Chính sợ đến vãi cả mật, quỳ xuống van xin: "Thượng quan tha mạng, tiểu nhân không dám nữa! Đều là do Tấm kia quan nhân bày mưu!"

Lý Bảo Chính giờ phút này hối hận đến xanh ruột, hắn chỉ là một Bảo Chính nhỏ bé, tuy nói triều đình đang cải cách lại viên, nhưng cải chế này còn chưa đến Trấn Giang phủ, địa vị của hắn cũng chẳng cao sang gì.

"Tấm kia quan nhân nói gần đây có người thu mua nhiều lương thực, có thể bán cho bọn họ kiếm thêm chút thu nhập, nên tiểu nhân nhất thời tham lam, liền..."

Trương Hiến lập tức chen vào hỏi: "Trấn Giang phủ này có chiến sự đâu mà ai lại thu mua nhiều lương thực vậy?"

"Tiểu nhân cũng không rõ lắm, nghe nói là một phú thương từ Giang Ninh phủ đến, cần gấp một lượng lớn lương thực."

“Gã phú thương kia họ gì, tên gì?”

“Tiểu nhân không biết ạ.”

“Ngươi nói Trương quan nhân ở đâu?”

“Hắn ở trang viên phía tây, cách đây hai mươi dặm.”

“Vậy gã phú thương Giang Ninh kia có liên lạc với Trương quan nhân không?”

“Dạ có, dạ có.”

Trương Hiến lên tiếng: “Nhạc soái, có muốn đi dò xét một phen không?”

“Đi!”

Đoàn người áp giải Lý Bảo Chính, liền hướng Trương gia trang viên thẳng tiến.

Lúc này, Trương gia trang viên vẫn náo nhiệt như cũ.

Lưu Biểu đang hăng say diễn thuyết, giọng điệu đầy sức lôi cuốn: “Nghe nói dân gian Hồng Châu có người khởi nghĩa, thanh thế rất lớn, đã đánh hạ mấy châu phủ. Đại trượng phu nên lập nên sự nghiệp lẫy lừng, chi bằng chúng ta liên hợp lại, tụ binh ở Giang Đông, mưu đồ thiên hạ!”

Trương Chí đáp lời: “Triều đình binh hùng tướng mạnh, e rằng không phải chúng ta có thể chống cự.”

Lưu Biểu cười lớn: “Bắc tuyến chiến sự đang căng thẳng, triều đình làm sao dám phái binh xuống phía nam?”

“Vậy ngươi nói Tông Trạch đã đến Giang Ninh, chẳng phải là binh sao?”

“Tông Trạch chỉ dẫn theo hai ngàn nhân mã mà thôi. Chu Xương Quý đã có vạn quân trong tay. Cứ nói Trấn Giang phủ này, hôm qua hắn còn bảo Lý Bảo Chính đi tăng thêm quân số, tăng thêm thật mạnh, khiến đám dân đen không có đường sống, bọn chúng ắt sẽ nổi loạn, cho chúng ta thêm nhân mã, chẳng phải là tốt hơn sao?”

Một gã phú thương lên tiếng hỏi: “Vậy chúng ta bây giờ nên làm thế nào?”

Lưu Biểu đáp: “Không giấu gì chư vị, nhân mã của Chu Xương Quý đã đóng quân ở Cú Dung huyện, cách nơi này ba mươi dặm. Đợi chúng ta bàn bạc xong xuôi, e rằng hắn đã chiếm được Cú Dung. Mà tin tức này truyền đến Giang Ninh, cũng phải là chuyện ngày mai. Đến ngày mai, quân của Chu Xương Quý có thể vây quanh Giang Ninh, bắt giết Tông Trạch!”

Vẫn có người còn chút lo lắng:

“Đây chính là mưu phản, phải mất đầu đó!”

Lưu Biểu nói: “Các ngươi ai nấy trong tay đều ôm vô số khoản vay nặng lãi, các ngươi cho rằng mình có thể sống sao? Ngẫm lại tin tức trước đó đi, tên cẩu hoàng đế kia ở Tương Dương phủ đã giết bao nhiêu người! Lẽ nào chúng ta muốn ngồi chờ chết?”

Trương Chí nói: “Lưu quan nhân nói không sai, hiện tại Kim nhân ở bắc tuyến gây áp lực lên triều đình, đúng là thời cơ tốt để chúng ta khởi sự!”

Suy nghĩ của Lưu Biểu, Trương Chí cùng những người khác cũng là lẽ thường.

Ngay cả trong chính sử cũng ghi, sau sự kiện Tĩnh Khang, thổ hào, thân hào các nơi tự chiêu mộ binh lính, tại địa phương cát cứ làm loạn.

Lưu Biểu giơ chén rượu lên, lớn tiếng nói: “Ai bằng lòng gia nhập, thì uống cạn chén rượu này. Chúng ta nhất cử chiếm lấy Giang Ninh, rồi bắc tiến đoạt Dương Châu, xuôi nam chiếm Tô Châu, công hạ Hàng Châu, thì giang sơn Đông Nam này chẳng phải là của chúng ta sao?”

Đám người nghe xong, nhao nhao giơ chén rượu lên, uống cạn một hơi.

“Hay! Đương kim bạo quân vô đức, triều đình gian thần lộng quyền, thiên hạ có chí sĩ ắt phải phạt hắn!”

“Tên bạo quân kia chắc chắn không ngờ, chúng ta lại khởi sự ở nơi này, thừa dịp hắn bệnh đòi mạng hắn!”

“Đến! Uống thêm một chén, uống xong chúng ta chia nhau hành động, chiêu mộ người thì chiêu mộ người, thu thập lương thực thì thu thập lương thực!”

“Hay!” Lưu Biểu uống cạn chén thứ hai, liền đập chén rượu tan tành, “Ngày mai, ta nhất định phải lấy đầu lão thất phu Tông Trạch, báo thù cho con ta!”

Đúng lúc này, gia đinh bên ngoài bỗng nhiên chạy tới, hốt hoảng nói: “Quan nhân! Quan nhân!”

“Trương huynh, gia đinh nhà ngươi đều hồ đồ như vậy sao! Hiện tại chúng ta đang hội đàm, sao dám tùy tiện xông vào!”

Trương Chí nổi giận quát: “Chuyện gì?”

“Có một đạo nhân mã đang kéo đến……”

Gã gia đinh kia vừa dứt lời, người trong nhà đã mơ hồ nghe được tiếng vó ngựa dồn dập, tựa như sấm rền.