Về cách thức hành động, Triệu quan gia đều đã ám chỉ.

Tần Cối hỏi: "Vậy Hoài Đông có cần phải xử lý không?"

"Cứ xử lý Giang Đông trước. Bọn bỏ học ở Hoài Đông chỉ là chuyện nhỏ, cứ xử lý tốt Giang Đông cho Hoài Đông thấy."

"Tuân lệnh!"

Ngay ngày hôm đó, Tần Cối thu xếp ổn thỏa, liền đi thuyền từ Biện Hà xuống Giang Đông.

Lúc này, Nhạc Phi đã đến Giang Châu, cách Hồng Châu không còn xa.

Vừa mới tạnh mưa, mặt đất đầy những vũng bùn lầy lội.

Từng đội kỵ binh nối đuôi nhau nhanh chóng vượt qua những con đường nhỏ.

Nhạc Phi chọn chiến thuật chia quân làm ba đường. Tuy rằng chỉ dẫn theo ba ngàn kỵ binh, nhưng chiến lực và tính cơ động lại vô cùng mạnh mẽ. Chia nhỏ binh lực ra như vậy, có thể lợi dụng sự chênh lệch thông tin từ các hướng khác nhau, nhanh chóng đánh úp đối phương.

Sáng sớm ngày hai mươi tháng bảy, Nhạc Phi dừng chân ở Giang Châu để tiếp tế.

Tri huyện Giang Châu là Vương Xương vừa biết tin quân triều đình đến, liền dẫn theo đám thân hào, nông thôn hào trưởng ở Giang Châu đến nghênh đón, khoản đãi Nhạc Phi.

Vương Xương ra sức nịnh bợ: "Chúng tôi đã sớm nghe danh Nhạc soái uy chấn thiên hạ, hôm nay được diện kiến, quả nhiên danh bất hư truyền!"

Địa chủ Giang Châu là Lưu Lý tiếp lời: "Thật sự là ngưỡng mộ Nhạc soái đã lâu, đây là chút lòng thành mọn, mong ngài nhận cho."

"Đúng vậy đúng vậy! Đây là chút lòng thành mọn của chúng tôi!"

Những người khác cũng tranh nhau phụ họa.

Khi mở rương ra, bên trong toàn là tiền đồng, vàng bạc.

"Bản soái là chủ soái biên cương, mệnh quan triều đình, sao có thể tùy tiện nhận đồ của người khác? Chư vị hãy mang về đi."

Đám người cho rằng Nhạc Phi chê ít, lập tức sai người khiêng đến một cái rương lớn hơn, bên trong cũng toàn tiền đồng và vàng bạc.

"Vương Tri huyện, ngươi dám hối lộ cả chủ soái, lá gan của ngươi không nhỏ đâu!" Nhạc Phi quát lớn đầy vẻ nghiêm nghị.

Lúc này, mọi người mới biết vị Nhạc soái này thật sự không có ý định nhận, vội vàng tạ tội.

Đúng lúc này, trinh sát trở về báo cáo.

"Nhạc soái, tình hình phía nam vô cùng phức tạp, rất nhiều dân chúng bỏ chạy về phía bắc. Thành Hồng Châu thì đóng chặt cửa thành, một bộ phận dân chúng lại gia nhập vào quân phản loạn, cướp bóc cả hộ giàu lẫn quan lại ở đó."

Trong lòng Nhạc Phi chùng xuống, hắn không ngờ tình hình ở phía tây Giang Nam lại nghiêm trọng đến vậy.

Cũng may quân Kim hiện tại vẫn án binh bất động, nếu lúc này phía tây Giang Nam làm lớn chuyện, thời gian bình loạn chắc chắn sẽ kéo dài, đến lúc đó quân Kim khẳng định sẽ phát hiện ra tình hình thực tế ở phương nam.

Nghĩ đến đây, Nhạc Phi càng bội phục sự quyết đoán của Triệu quan gia.

Có thể điều động kỵ binh tinh nhuệ nhất từ biên giới xuống nam vào thời điểm giằng co mấu chốt giữa Tống và Kim, quả là một quyết định dứt khoát.

Ý đồ của Triệu quan gia rất rõ ràng, phải nhanh chóng dập tắt cuộc phản loạn này, nếu không hậu quả sẽ khó lường.

Cho nên, thời gian Nhạc Phi có không còn nhiều.

"Đã bắt được tên phản quân nào để thẩm vấn chưa?"

"Đội tiên phong chắc là sắp trở về rồi."

Vừa dứt lời, Trương Hiến và những người khác quả nhiên trở về.

Trương Hiến dẫn theo ba trăm kỵ binh, bắt được một nhóm phản quân quy mô nhỏ ở gần Hồng Châu.

Những người này quần áo rách rưới, bẩn thỉu, gầy trơ cả xương, thậm chí có cả những đứa trẻ chỉ mười mấy tuổi.

Nhìn không ra chút dáng vẻ nào của phản quân.

Nhạc Phi hỏi Trương Hiến: "Đây là phản quân?"

"Nhạc soái, chính là bọn chúng!"

"Đội ngũ của Tào Thành đều do những người như vậy tạo thành sao?"

"Cũng không hẳn, Tào Thành cướp bóc xong ở Hồng Châu thì nhanh chóng tiến về phía nam. Dân sinh bên ngoài thành Hồng Châu hỗn loạn, những người này cũng vì thế mà nổi loạn!"

Khi nói những lời này, Trương Hiến có chút bi thương.

Mẹ kiếp, đâu phải phản quân, đây rõ ràng là nạn dân.

Nhạc Phi hỏi một thanh niên trong số đó: "Các ngươi vì sao lại tạo phản?"

Thanh niên kia nhìn đám kỵ binh đông đảo, rụt rè đáp: "Không còn cách nào khác, quan gia! Năm nay mùa hè bị lũ lụt, ruộng đồng ngập úng, địa tô lại quá cao! Hoàn toàn không có đường sống. Thời gian trước, có người đi qua vùng này cướp bóc một trận, chúng tôi chỉ muốn có cái ăn nên mới gia nhập, thật không có làm chuyện gì táng tận lương tâm. Tôi chỉ là dời chút lương thực trong nhà lão địa chủ ra ngoài ăn thôi!"

Một người khác than thở: "Đúng vậy! Tôi chỉ là muốn ăn cơm thôi mà!"

Vương Xương lập tức nổi giận: "Tên dân đen kia, dám ăn nói hồ đồ! Tạo phản là tạo phản! Còn dám cãi chày cãi cối, người đâu, bắt hết bọn phản tặc này lại!"

Trương Hiến vung roi quất tới, khiến tên nha sai vội vàng lùi lại mấy bước.

Trương Hiến quát lớn: "Nhạc soái ở đây, còn chưa lên tiếng, các ngươi dám làm loạn sao?"

Mấy tên địa chủ vội vàng nói: "Nhạc soái, ngài không thể bỏ qua cho bọn chúng, lũ người này tội ác tày trời, đích thị là phản tặc!"

Vương Xương cũng hùa theo: "Nhạc soái, bọn chúng đều là phản tặc, đáng lẽ phải xử tử ngay lập tức!"

Nhạc Phi lạnh lùng liếc xéo Vương Xương, nói: "Ngươi làm quan phụ mẫu kiểu gì vậy? Nơi này gặp tai ương, dân chúng không có cơm ăn, còn ngươi thì ngồi trong nha môn ăn sung mặc sướng!"

"Ta..."

Nhạc Phi tiếp lời: "Ngươi không cần giảo biện nữa, đây là ngươi thất trách!"

"Hạ quan thật sự là oan uổng!"

"Ngươi có oan uổng hay không, tự khắc triều đình định đoạt. Trước mắt, bản soái có một kế có thể trấn an dân chúng."

Vương Xương tò mò hỏi: "Không biết Nhạc soái có diệu kế gì?"

Nhạc Phi chỉ vào đám quan lại và địa chủ kia, nói: "Đem toàn bộ lương thực trong nhà các ngươi dời ra, phát cho dân chúng!"

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt tất cả mọi người đều biến đổi.

"Nhạc soái! Tuyệt đối không thể! Như vậy chẳng phải là..."

"Chẳng phải là cái gì?"

"Đây là giúp đỡ phản tặc!"

"Bọn họ là phản tặc sao? Bọn họ là con dân Đại Tống!"

"Nhạc soái, lương thực là của chúng ta, dựa vào cái gì phải giúp bọn dân đen này!" Một tên địa chủ lớn tiếng nói.

"Nhạc soái đã ra lệnh, cấm được nghi ngờ! Người đâu, lôi tên này xuống chém!" Trương Hiến hét lớn một tiếng, lập tức có hai tên Thần Vũ quân tiến lên, kéo gã địa chủ kia sang một bên.

Hắn còn chưa kịp kêu la, đao đã chém xuống, đầu người lăn lông lốc trên mặt đất bùn nhão, máu tươi vãi đầy.

Những người còn lại đều sợ đến tái mét mặt mày.

Vương Xương run giọng: "Nhạc soái, nơi này không phải địa bàn của ngài, sao dám tùy tiện giết người!"

"Bản soái có thiên tử thánh dụ, kẻ này kháng chỉ bất tuân!" Nhạc Phi đáp lời.

Lần này, tất cả mọi người đều im bặt, không dám hé răng nửa lời.

Trương Hiến liền dẫn người đến nhà đám địa chủ kia chuyển lương thực, những người dân gặp nạn cũng đi theo cùng.

Nhạc Phi thở dài, nhìn quanh bốn phía, vậy mà không thấy chút sinh cơ nào.

Ở đằng xa, vẫn còn một số người dùng xe ba gác đẩy thi thể, còn có tiểu nữ hài ven đường cầu xin người giàu có mua mình, để có tiền mua cho cha mẹ một bộ quan tài.

Cũng có những người nghe nói có nơi phát lương thực, liền cố gắng đi theo.

Nhìn cảnh tượng này, Nhạc Phi và những người khác không khỏi động lòng.

"Nhạc soái, Giang Nam tây lộ này vốn nổi tiếng là vùng đất giàu có, theo lý thuyết phải tốt hơn nhiều so với phương bắc đang gặp chiến loạn, vậy mà dân chúng nơi này còn thảm hơn cả dân Hà Bắc."

Nhạc Phi thở dài: "Đôi khi ăn thịt người không chỉ có chiến tranh, mà còn có cả bọn quan lại tham ô nữa!"

"Vậy bây giờ phải làm sao? Nơi này hỗn loạn như vậy, chẳng lẽ chúng ta cứ phải liên tục bức bách đám quan lại kia phát thóc cứu dân sao?"

Nhạc Phi giọng kiên định nói: "Chúng ta đến đây là để bình loạn, mau chóng bình loạn mới là việc cần làm, còn về việc quản lý như thế nào, triều đình sẽ có biện pháp."