Đầu tháng mười, trời còn tờ mờ sáng.

Biện Kinh đã se lạnh, người đi đường cũng đã khoác thêm áo.

Thỉnh thoảng từng cơn gió lạnh thổi qua, mang theo vài phần rét buốt.

Tuy không có mùa xuân tươi tốt, cũng chẳng có mùa hạ thịnh vượng, nhưng đến mùa thu, vụ mùa vừa thu hoạch xong, lòng người cũng theo đó mà thư thái hơn.

Bước chân người đi trên phố cũng chậm lại, như thể tự nhủ rằng, thu đến rồi, trời lạnh rồi, nên nghỉ ngơi thôi.

Một thiếu niên cưỡi ngựa, mặc một thân áo dài trắng.

Ở Đại Tống, quan viên và dân thường thường phục không khác nhau nhiều, chỉ khác về màu sắc.

Thiếu niên này mặc áo trắng, khuôn mặt tuấn tú, mày kiếm mắt sáng, khí khái hào hùng bừng bừng.

Việc có thể cưỡi ngựa cho thấy hắn là quan viên.

Ở Đại Tống, dân thường mặc vải trắng, quan nhân mặc cẩm bào.

Cẩm bào trên người thiếu niên rõ ràng không phải thứ mà dân thường có thể mặc.

"Bân cha, huynh xem bên kia." Một người khác nói với thiếu niên.

Ngu Đồng Ý Văn nhìn theo hướng đó, thấy bên cạnh Đại Tống Nông Chính Ngân Hàng, đối diện Đại Tướng Quốc Tự có một hàng chữ: Đông Kinh Bưu Chính.

Trương Cửu Thành rất ngạc nhiên, nói: "Bân cha, ta nhớ hai tháng trước, nơi này vẫn còn là một đống đổ nát, dùng để chứa hàng hóa từ bến đò Biện Hà lên, sao bỗng dưng biến thành Đông Kinh Bưu Chính? Cái bưu chính này dùng để làm gì?"

Ngu Đồng Ý Văn nói: "Xem ra là mới treo biển, mà lại ở cạnh Nông Chính Ngân Hàng, Khai Phong Phủ nha cũng ở gần đây, chứng tỏ cái Đông Kinh Bưu Chính này không phải là nha môn bình thường."

"Huynh không biết à?"

"Ta mới từ Chân Định Phủ về, làm sao mà biết được."

Trương Cửu Thành lập tức tò mò: "Hay là huynh cứ đi trước, chẳng phải quan gia triệu kiến huynh sao? Ta đến bưu chính tìm hiểu một chút."

"Vậy chúng ta tạm biệt ở đây."

"Cáo từ."

"Khoan đã!" Trương Cửu Thành gọi Ngu Đồng Ý Văn lại, "Tiền! Tiền nhà trọ!"

"A, suýt nữa ta quên mất." Ngu Đồng Ý Văn vội móc ra một túi, "Trong này có hai mươi xâu tiền giấy, đủ cho huynh tiêu pha một thời gian."

"Đa tạ Bân huynh." Trương Cửu Thành cười nói, "Có cần tại hạ viết giấy nợ không?"

"Giấy nợ thì không cần." Ngu Đồng Ý Văn cười lớn, "Đợi sang năm huynh thi đỗ Trạng Nguyên, trả lại ta cũng không muộn."

Nói xong, Ngu Đồng Ý Văn liền cáo từ, một mạch hướng hoàng cung mà đi.

Trương Cửu Thành đến cổng Đông Kinh Bưu Chính, lúc này nhân viên bưu chính vừa mới đến, là mấy người trẻ tuổi.

"Các hạ là?"

"Tại hạ Trương Cửu Thành."

Một người trong số đó ngẩn ra, nói: "Huynh là Trương Cửu Thành?"

"Chính là tại hạ."

"Người theo Dương Thì cầu học, Biện Kinh đại tài tử Trương Cửu Thành?"

"Biện Kinh đại tài tử không dám nhận, chỉ là có theo Quy Sơn tiên sinh cầu học."

Mấy người như gặp được thần tượng, vội vàng chắp tay: "Thất kính thất kính, sớm đã nghe danh Tử Thiều huynh."

"Không dám không dám."

"Tử Thiều huynh đến đây có việc gì?"

"Ta thấy cái Đông Kinh Bưu Chính này, rất là hiếu kỳ."

Một người trẻ tuổi cười nói: "Không bằng mời huynh vào tham quan?"

"Đa tạ!" Trương Cửu Thành cũng không khách khí.

Người trẻ tuổi kia giải thích: "Đông Kinh Bưu Chính mới mở năm ngày trước."

"Thuộc về nha môn nào?" Trương Cửu Thành hỏi.

"Thuộc về Thái Phủ Tự, đây cũng không phải là bí mật gì."

"Vậy nó dùng để làm gì?"

"Giúp người gửi và vận chuyển hành lý, hàng hóa."

"Giúp người gửi và vận chuyển hành lý, hàng hóa?"

"Không sai."

"Nha môn còn làm việc này sao?"

Người trẻ tuổi kia cười nói: "Tử Thiều huynh hiểu lầm rồi, Đông Kinh Bưu Chính không phải là nha môn, mà là thương xã, đã đăng ký ở Thương Xã Cục, thuộc về thương xã quốc doanh, thống nhất do Thái Phủ Tự quản lý."

"Thì ra là thế!" Trương Cửu Thành có phần kinh ngạc, "Vậy có thể gửi vận chuyển những loại hàng hóa nào?"

"Bất kỳ loại hàng hóa nào cũng có thể gửi, không giới hạn khách hàng, chỉ cần không phải hàng cấm, phù hợp luật pháp Đại Tống là được, phí thu theo tiêu chuẩn."

Trương Cửu Thành lại hỏi: "Vậy ai sẽ đảm nhận việc vận chuyển?"

"Có người phát thư chuyên trách."

"Người phát thư"... Trương Cửu Thành khựng lại một chút, hắn thấy cái từ này thật chuẩn xác.

"Ta muốn gửi đồ đến Cự Lộc, Hà Bắc, có được không?"

"Được chứ. Ngươi đến bên này đăng ký một chút, bao gồm loại hàng, mục đích, người nhận, đương nhiên, còn có tên, giấy tờ tùy thân của ngài."

"Ta muốn chuyển một vạn thạch gạo thì sao?"

"Được, tính giá theo trọng lượng."

Trương Cửu Thành lúc này mới hiểu ra, hóa ra đây là một thương xã chuyên vận chuyển.

Thật đúng là một sự vật mới mẻ.

Ban đầu hắn còn hoài nghi bưu chính không thể nào làm được cái gì cũng nhận, nhưng nghĩ lại, bưu chính đâu phải nha môn, mà là thương xã.

Trong "Thương xã luận" của Triệu quan gia có đề cập, bản chất của thương xã là lợi nhuận.

Nếu bưu chính là nha môn của quan phủ, thì nha môn chỉ có chi chứ không có thu, chỉ lo hành chính quản lý.

Còn thương xã thì khác, có tài vụ độc lập, định giá dựa trên thu chi, không làm ăn lỗ vốn. Như vậy vừa có thể duy trì hoạt động vận chuyển, vừa có thể thu lợi, đảm bảo phát triển lâu dài và ổn định.

Trương Cửu Thành lại nhớ tới hôm qua đến Khai Phong phủ, nghe người ta nói về "cải chế thương xã".

Để giảm chi phí, tăng hiệu suất sản xuất và doanh thu hợp lý hơn, triều đình đã thương xã hóa các viện thuộc Thiếu Phủ Giám trước đây, như Cấu Tứ viện, Lăng Cẩm viện.

Nghĩa là tự chịu trách nhiệm về lãi lỗ.

Trương Cửu Thành lại tò mò hỏi: "Nếu muốn vận chuyển quân dụng vật tư thì có được không?"

"Trước mắt thì chưa."

Trương Cửu Thành khẽ gật đầu, chắp tay nói: "Đa tạ, đa tạ, cáo từ."

Ngoài điện Văn Đức, lá cây đã rụng hơn một nửa, nội thị đang quét dọn lá rụng.

Cao Cầu đỡ lấy mũ quan, bước nhanh vào điện Văn Đức.

"Quan gia."

"Ngươi về rồi à." Triệu quan gia cầm trên tay một quyển sách luận dày cộp.

Phía trên viết mấy chữ lớn: "Đông Kinh bưu chính sách luận".

"Thế nào, khảo sát ra sao?"

Cao Cầu tâu: "Vùng Chân Định phủ này, dân gian tiểu thương buôn lậu với Kim nhân nhiều vô kể!"

"Buôn lậu những gì?"

"Muối, trà, tơ lụa, xà bông thơm, gốm sứ, vải vóc, dê, ngựa, trân châu... Cái gì cũng có."

Triệu Thà không khỏi kỳ quái, hỏi: "Theo lý thuyết, kiểm soát biên giới vẫn rất nghiêm, trẫm nghe nói, sao cái gì cũng có thể buôn lậu ra vào được?"

"Chủng loại thì nhiều, nhưng số lượng chưa chắc lớn." Cao Cầu đáp, "Những vụ buôn lậu này thường là do thương nhân dân gian, nhưng thần điều tra ra, phía sau bọn chúng đa phần đều có chung một người."

"Ai?"

"Trương Tuấn."

"Trương Tuấn?"

Cao Cầu khẳng định: "Hà Bắc bộ binh Mã tổng quản Trương Tuấn."

Việc buôn lậu ở Chân Định vốn không phải bí mật gì, không chỉ dân gian biết mà triều đình cũng hay.

Nhưng cơ bản mọi người đều nhắm mắt làm ngơ.

Ai có nhu cầu thì âm thầm liên lạc, còn không thì chẳng ai rảnh rỗi đi gây sự.

Triệu Thà suy tư.

Cao Cầu nói: "Bệ hạ, Tống Kim các trận sắp khai thông, nếu Trương Tuấn không biến mất, e rằng số lượng buôn lậu sẽ bùng nổ."

"Ngươi có cao kiến gì?"

Cao Cầu nói: "Một khi các trận khai thông, thương nhân Kim quốc biết có thể bán hàng xuống phía nam, chúng vận chuyển hàng hóa đến, chưa chắc đã mang ra các trận để bán, mà có thể thông qua đường buôn lậu."

"Ngươi nói phải, vậy phải làm sao?"

Lúc này, Vương Nghi Cát tâu: "Quan gia, Ngu Đồng Ý Văn ở ngoài điện xin cầu kiến."

"Tuyên."

Ngu Đồng Ý Văn bước vào: "Thần tham kiến bệ hạ."

Lúc này Ngu Đồng Ý Văn đã đổi một thân quan phục.

Triệu quan gia cùng Ngu Đồng Ý Văn hàn huyên vài câu, rồi đi vào chính đề.