Ngay khi quân Tống cơ bản dẹp yên cuộc kháng cự vũ trang của hai nước phía tây Nam Hải, thì ở tuyến bắc, việc xây dựng các cứ điểm Tống – Kim cũng được tuyên bố khởi công toàn diện.

Địa điểm xây dựng cứ điểm Tống – Kim nằm ở phía bắc Thái Nguyên phủ, Loan Thành thuộc Chân Định phủ, huyện Phủ Định thuộc Trung Sơn phủ, huyện Nhạc Thọ thuộc Hà Gian phủ, cùng với Phục Châu thuộc Liêu Đông.

Năm địa phương này trải dài gần nghìn dặm theo chiều ngang, bao trùm hàng chục, thậm chí hàng trăm huyện thành.

Vô số thương nhân nghe tin liền lập tức hành động, xe ngựa từ Hà Bắc, Hà Đông nườm nượp kéo nhau lên phía bắc, thậm chí cả các thương khách từ Kinh Kỳ, Kinh Đông, Hoài Tây cũng bắt đầu rục rịch.

Một lượng lớn hàng hóa bắt đầu tập kết về phía bắc.

Vào trung tuần tháng tư, giá thịt dê ở Đông Kinh từ chín tiền (900 văn) một cân, rớt thẳng xuống còn năm tiền một cân, nghe nói giá cả còn tiếp tục giảm.

Sáng sớm ngày mười lăm tháng tư, Triệu Thà gặp Triệu Đỉnh, đưa cho hắn xem tấu chương do Ngu Đồng dâng lên.

Triệu Thà nói: “Trước mắt, các cứ điểm đang rất thiếu tơ lụa, vải vóc, lá trà, giấy, Kim quốc có nhu cầu cực lớn.”

Triệu Đỉnh đáp: “Tơ lụa vải vóc thì thần không lo, Tề Lỗ sản lượng khá dồi dào, nhưng lá trà thì khác, nó mọc từ đất ra, đâu phải muốn là có ngay được.”

“Trẫm cũng muốn cùng khanh bàn bạc về vấn đề này, vấn đề lá trà liên quan đến quy định cấm các và thể chế thương mại của triều đình, là một vấn đề vô cùng điển hình.” Triệu Thà nói.

Lúc này, Vương Nghi Vấn tâu: “Quan gia, Vương Thái úy đang ở ngoài xin yết kiến.”

“Cho hắn vào.”

Vương Tông Sở bước vào.

“Tham kiến bệ hạ, tham kiến Triệu tướng công.”

Triệu Thà nói: “Khanh đến đúng lúc lắm, trẫm đang bàn về vấn đề lá trà và thể chế thương mại, xét theo phương thức kinh doanh lá trà hiện tại, chúng ta không thể đáp ứng đủ nhu cầu từ các nơi.”

“Thần cũng đã từng đề cập đến chuyện này, nhưng trong triều có không ít người phản đối.” Vương Tông Sở nói.

“Ồ, khanh nói thử xem ý kiến của khanh về chuyện lá trà này như thế nào?”

Vương Tông Sở nói: “Theo khảo sát của Thái Phủ Tự về việc buôn bán lá trà ở các nơi trong những năm gần đây, thì trước mắt không thể hoàn toàn nới lỏng việc buôn bán lá trà cho Kim quốc.”

“Vì sao?”

“Vì số lượng không đủ.”

“Không đủ?” Triệu Thà nghi hoặc hỏi.

“Không sai, số lượng không đủ.”

“Trẫm nhớ không nhầm, mỗi năm quốc triều sản xuất hơn 50 triệu cân trà, sao lại không đủ?”

“Từ khi triều đình thi hành các trà pháp, việc mua bán lá trà trong dân gian ngày càng lớn. Hơn nữa, nhu cầu lá trà ở biên giới lại vô cùng lớn, mấy năm nay Tây Bắc tiêu thụ càng nhiều.” Vương Tông Sở nói, “Chỉ riêng Lũng Hữu Đô Hộ phủ, năm ngoái đã yêu cầu 3 triệu cân lá trà.”

“Lũng Hữu cần nhiều lá trà như vậy để làm gì…” Triệu Thà vừa thốt ra, liền lập tức nhận ra.

Triệu Đỉnh nói thêm: “Bệ hạ, Lũng Hữu có nhiều man di, di nhân rất thích lá trà, triều đình vì ổn định biên phòng, từ lâu đã không ngừng bán lá trà cho họ.”

“Trẫm biết.” Triệu Thà bước đến trước bản đồ, bắt đầu xem xét.

Việc buôn bán lá trà ở Tây Bắc không chỉ là bán trực tiếp, Chiết Ngạn Chất ở Tây Bắc mua ngựa, ngoài việc dùng tiền giấy mua ngựa ở Tây Hạ, còn mua ngựa ở Lũng Hữu.

Mà không ít di nhân ở Lũng Hữu không nhận tiền giấy, chỉ có thể dùng trà lá để đổi ngựa.

Lá trà ở Tây Bắc bán rất đắt, một cân lá trà thậm chí có thể lên tới năm xâu tiền, một con ngựa nếu là năm mươi xâu, thì mười cân trà có thể đổi được một con ngựa.

Còn có không ít vật tư khác cũng được trao đổi bằng trà lá.

Chính sách ràng buộc của triều Tống ở Tây Bắc còn bao gồm việc xây dựng tư thục, tu sửa thành trại cho di nhân.

Lá trà ở vùng biên thùy này có thể nói là một loại tiền tệ mạnh.

Vương Tông Sở tiếp tục: “Năm ngoái, Thị Bạc Ty cũng yêu cầu Thái Phủ Tự cung cấp 1 triệu cân lá trà, hơn nữa Tiền Dụ Thanh nói rằng trong vài năm tới, nhu cầu sẽ còn lớn hơn nữa, các nước ở Nam Hải đều có ý đồ với lá trà của triều ta, nhất là người Đại Thực, sau khi Thị Bạc Ty mở rộng đường biển, Tiền Dụ đã bàn xong mấy mối làm ăn lớn liên quan đến lá trà.”

Hắn nói thêm: "Nhu cầu trà trong dân gian ngày càng tăng. Về phần sứ giả Nhật Bản và Cao Ly, mấy ngày trước cũng tìm đến thần, mong muốn tăng lượng mua bán trà."

"Vậy khanh nói nên làm sao?" Triệu Thừa hỏi, "Quốc khố cần tiền, bày ra trước mắt rồi, không thể không kiếm."

Vấn đề này thực sự rất nhạy bén.

Các trà pháp được khôi phục từ thời Triệu Cát, mục đích là kiểm soát việc mua bán trà tự do, từ đó thu lợi.

Ví dụ, nếu bách tính muốn trồng trà, nhất định phải có giấy phép và nộp tiền, điều này không có gì đáng trách.

Nhưng khi thu hoạch trà, thương nhân và nông dân trồng trà không thể tự do mua bán, mà thương nhân phải mua "trà dẫn" từ quan phủ.

Trà dẫn này, trong lịch sử, chính là do Thái Kinh khởi xướng.

Trà dẫn cho phép thương nhân mua một lượng trà nhất định từ nông dân trồng trà, dựa trên giá mà họ trả.

Trước khi có các trà pháp, Đại Tống triều từng thi hành chính sách "quan doanh" đối với trà.

Tức là cấm thương nhân dân gian mua bán trà trực tiếp với nông dân, mà chỉ cho phép quan phủ buôn bán.

Điều này hiển nhiên không thực tế, vì quan phủ không thể quản lý hết mọi việc.

Về sau, triều đình cho phép tự do mua bán, và thu thuế, nhưng việc thống kê giá trị gia tăng của thuế trong thời cổ đại là không thể.

Thế là các trà pháp của Thái Kinh ra đời.

Các trà pháp tương đương với việc thêm vào "trà dẫn" như một loại chứng từ trung gian.

Điều này không chỉ để kiếm tiền mà còn để kiểm soát hướng đi của trà.

Ví dụ, một thương nhân đến mua trà dẫn, trà dẫn sẽ quy định họ được phép mua một vạn cân trà từ nông dân trồng trà nào, và chỉ được vận chuyển đến biên giới phía bắc để giao dịch.

Điều này giúp giảm bớt các khâu trung gian trong việc buôn bán trà, khiến mọi bên đều thoải mái, và các triều đại Minh Thanh sau này tiếp tục sử dụng các trà pháp của Thái Kinh.

Vấn đề nằm ở chỗ, khi các khâu trung gian giảm bớt, tính tích cực của thương nhân tăng cao, và lượng tiêu thụ tự nhiên tăng lên.

Nhưng nguồn cung từ vườn trà và nhu cầu tiêu thụ của dân gian vốn là một trạng thái cân bằng mong manh.

Trong hai năm gần đây, các chợ Tống Hạ và Tống Kim đều mở cửa hoàn toàn, các chợ Tống với Cao Ly, Nhật Bản và các nước Nam Hải cũng đồng thời mở cửa, khiến nguồn cung trà tự nhiên trở nên thiếu hụt.

Trong chiến lược quy hoạch của Triệu Thừa, tương lai trà còn phải được bán với số lượng lớn hơn cho người Ả Rập, để họ đưa trà vào con đường tơ lụa trên biển, thu về lợi nhuận khổng lồ.

Trà và tơ lụa bán được càng nhiều, Đại Tống kiếm được càng nhiều tiền, và khi bản đồ lãnh thổ mở rộng điên cuồng trong tương lai, triều đình mới có đủ tài chính để hỗ trợ làn sóng di dân lớn đến chiếm lĩnh các vùng xung quanh.

Vương Tông Sở liếc nhìn Triệu Đỉnh, rồi nói với Triệu quan gia: "Thần cũng thấy rằng trà ở Tây Nam Đại Lý quốc rất phong phú, chi bằng..."

"Chi bằng cái gì?"

"Chi bằng thu phục Đại Lý quốc, như vậy triều đình sẽ có thêm một vùng trồng trà, càng có nhiều trà được vận chuyển ra nước ngoài, mang lại lợi nhuận cho cả triều đình lẫn dân gian, ngươi tốt ta tốt mọi người đều tốt."

Vương Tông Sở lộ rõ vẻ mặt gian thương.

Điều này tương đương với việc lấy trà từ Đại Lý quốc, cho phép thương nhân dân gian vận chuyển ra nước ngoài để kiếm lời lớn, và tăng đáng kể thu nhập cho triều đình.

Trong quá trình này, triều đình kiếm lời, thương nhân dân gian cũng kiếm lời, và các nước hải ngoại, thậm chí cả Hoàn Nhan Xương Đồng của Kim quốc, cũng có trà để uống.

Đúng là nhiều bên cùng có lợi!

Thấy Triệu quan gia chưa nói gì, Vương Tông Sở nói thêm: "Triều đình sắp thu phục An Nam cũng có thể trồng trà với số lượng lớn, đều là tiền cả!"