“Vậy còn con gái bà ấy? Chết như thế nào?”

“Bà ấy nói là ở trong núi, hình như là bị sói ăn thịt rồi, đến cả thi thể cũng không tìm thấy, chỉ còn lại một ít quần áo trẻ con đều đã rách nát. Mỗi khi nghĩ đến con gái mình chết thảm như vậy, một đứa trẻ bé bỏng như thế khi bị sói xé xác thì đau đớn biết bao, bà ấy liền có chút phát điên.”

Ứng Hoa thở dài một hơi, nói: “Lúc đó vợ tôi nghe xong cũng vô cùng đồng cảm với hoàn cảnh của bà ấy, nên vẫn luôn đồng ý đóng phí sinh hoạt cho cô nhi viện, để Hồng Đậu được ở lại đó.”

Điều kiện gia đình họ lúc bấy giờ cũng rất khó khăn, nhưng vợ ông cũng là một người phụ nữ vô cùng lương thiện, nghe thấy chuyện của Hồng Đậu thì luôn cảm thấy xót xa. Cả nhà họ chắt bóp tiền bạc, cứ mãi đóng tiền cho cô nhi viện, nguyện ý nuôi dưỡng Hồng Đậu, để cô bé có một nơi che chở.

Thế nhưng ai mà ngờ được sau đó lại xảy ra chuyện như vậy?

“Chú Ứng,” Giang Tiêu hỏi: “Còn người nhà của chú thì sao? Những năm này chú cứ mãi ở bên ngoài tìm Hồng Đậu, vậy người nhà phải làm thế nào?”

Nghe xong lời kể của ông, Giang Tiêu không nhịn được mà hỏi.

Ứng Hoa thở dài một hơi, nói: “Đều đi cả rồi. Thời buổi đó mà.”

Đều chết cả rồi sao?

Giang Tiêu và La Vĩnh Sinh không khỏi im lặng.

Thời buổi đó, người nghèo quả thực rất khó sống.

Cũng may là bây giờ đã có cuộc sống tốt đẹp hơn rồi.

“Vậy bây giờ chú Ứng sống một mình sao?”

“Đúng vậy, vẫn buôn bán ít đồ lặt vặt, tiếp tục đi khắp phố phường kiếm chút tiền sống qua ngày, tiện thể tìm kiếm Hồng Đậu. Tôi nghĩ làm người thì không thể đầu voi đuôi chuột được, cho nên bao nhiêu năm nay chưa bao giờ nghĩ đến chuyện từ bỏ tìm kiếm.”

Giang Tiêu quan sát ông.

Trên gương mặt ông đã hằn in đầy dấu vết của thời gian, hai bên thái dương cũng đã nhuốm đầy màu hoa râm, đôi bàn tay thì càng nứt nẻ, già nua và đầy những đốm đồi mồi.

Nhìn dáng vẻ này của ông là biết cuộc sống của ông chẳng hề dễ dàng.

Trong điều kiện như vậy mà vẫn kiên trì tìm kiếm Hồng Đậu, quả thật là một người thật thà thẳng tính.

“Sau này không cần tìm nữa.”

“À, à, vậy...” Ứng Hoa nói: “Cô Giang à, nếu như cô tìm thấy Hồng Đậu, nhất định phải báo cho tôi một tiếng nhé, để tôi cũng có thể trút bỏ được tâm nguyện này.”

La Vĩnh Sinh nghe đến đây liền đột nhiên hỏi: “Nhưng mà, chú Ứng, bây giờ chú có chỗ ở ổn định không? Nếu như chúng cháu tìm được người, thì phải đến đâu để báo cho chú?”

“Chuyện này...” Ứng Hoa ngẩn người.

Ông bao nhiêu năm nay cứ bôn ba khắp nơi, có thể nói là sống nay đây mai đó, lấy đâu ra chỗ ở ổn định chứ?

Giang Tiêu trầm ngâm một chút rồi nói: “Chú Ứng, hay là thế này đi, chi bằng chú ở lại Kinh thành, cháu tìm cho chú một công việc. Tuy lương có lẽ không cao, nhưng ít nhất thì chuyện ăn no mặc ấm cũng không thành vấn đề, chú có đồng ý không?”

Mắt Ứng Hoa sáng lên.

Bao nhiêu năm nay ông cũng thực sự rất mệt mỏi với kiếp bôn ba rồi.

Càng ngày càng cảm thấy lực bất tòng tâm.

Nếu không phải trong lòng vẫn luôn có một niềm tin chống đỡ, thôi thúc ông phải tiếp tục tìm tung tích của Hồng Đậu, thì ông cảm thấy mình rất có thể sẽ tìm một nơi nhỏ bé nào đó để nhặt rác sống qua ngày trong nửa đời còn lại rồi.

“Chuyện này, chuyện này, có phiền cho cô quá không?”

Cô Giang này trông có vẻ gia cảnh rất khá giả, thế nhưng họ cũng chỉ là người dưng nước lã, là người lạ, người của cô không chỉ cứu ông, mà chính cô cũng đã cứu ông một lần rồi, giờ còn muốn cung cấp cho ông một công việc có thể nuôi sống bản thân, giúp ông ổn định cuộc sống. Ông cứ luôn cảm thấy có cảm giác như bánh từ trên trời rơi xuống, và mình đang bị cái bánh ấy nện trúng vậy.

Thế nhưng trong lòng lại cảm thấy có chút bất an vì công lao không đáng nhận.

Hơn nữa ông từ trước đến nay vốn không có bản lĩnh gì, cũng không có học vấn, chữ lớn không biết mấy chữ, muốn bắt ông làm những công việc mà ông không biết thì ông cũng cảm thấy mình không xoay xở nổi.