(16933)

Một

Mai Đóa ngồi lên xe buýt ra sân bay, trái tim lúc này mới xem như buông xuống được. Định thần lại để vén tóc, mái tóc này mới được uốn từ trước khi ra khỏi nhà, dọc đường những sợi tóc cứ hay bay xòa vào hốc mắt, bay đến mức đi đường suýt không nhìn rõ đường nữa. Trách thì trách cái tiệm làm tóc của Cúc Hoa ấy, cứ bảo trong thành phố đang thịnh hành, phi, cái tiệm rách nhà cô ta mà cũng gọi là tiệm làm tóc, nghĩ lại thấy thật hối hận, ra đi rồi mà vẫn để cô ta kiếm mất bốn đồng, sau này tuyệt đối không làm ăn với cô ta nữa, Mai Đóa hậm hực nghĩ. Nghĩ lại thấy mình thật ngốc, lần này tôi ra đi là đi luôn một đời không thèm quay về nữa, đâu còn chuyện về thăm nhà mẹ đẻ gì nữa cơ chứ. Lại thầm cười một trận.

Lúc máy bay vừa cất cánh, Mai Đóa buồn nôn chỉ muốn ói, trong bụng sóng gió cuồn cuộn, tim phổi gan đều cuộn xoắn vào nhau, lỗ tai như điếc đặc. Đang lúc khó chịu, một cậu bé ngồi ghế bên cạnh nhìn cô, vẻ mặt đầy khinh miệt, lớn tiếng nói: "Chị đúng là lần đầu đi máy bay phải không, há to miệng ra thì tai mới không đau." Mai Đóa hoảng hốt một trận, vội quay phắt đầu đi, hận bản thân chưa từng trải đời, lại còn bị một đứa trẻ mười mấy tuổi trêu chọc, thế mà lại xui mình há to miệng các thứ, lại hận người chị Mai Lan của mình sắp xếp kế hoạch cho mình, hết bị xe khách trung chuyển chở vào thành phố, rồi từ thành phố ngồi tàu hỏa đến thành phố lớn, lại từ thành phố lớn ngồi máy bay này tới đây, nỗi khổ dọc đường tự không phải bàn, nếu không phải vì chiều ý chị, có đánh chết tôi cũng không ngồi máy bay đâu. May là, sợ hãi lo lắng cũng chẳng là gì, cuối cùng vẫn xuống máy bay, ngồi yên lành lên xe rồi.

Chiếc ba lô cấn vào thắt lưng ở phía sau, Mai Đóa rất muốn tháo chiếc túi ra khỏi vai, nhưng lại nghĩ, Mai Lan đã dặn tới dặn lui trong điện thoại, dọc đường phải cẩn thận, miệng phải ngậm chặt, túi phải cất kỹ, người bây giờ đều xấu cả đấy. Tay liền buông xuống, mặc cho chiếc ba lô cấn lưng, người kẹp giữa ghế trước và chiếc ba lô thở hồng hộc, trong lòng lại vô cùng an định. Chiếc túi này là Mai Đóa đặc biệt mua ở chợ trước khi đến, vừa rẻ vừa đẹp, chất liệu vải Oxford, đảm bảo dùng được ba năm năm. Giày và quần áo cũng mua ở chợ, Mai Đóa là người rất sành hàng, suốt ngày tay làm toàn là những bộ quần áo đẹp nhất, mốt nhất ở trấn, những bộ quần áo đó Mai Đóa còn chẳng thèm coi trọng nữa là. Chỉ có quần áo may sẵn bán ở chợ, đường kim mũi chỉ ấy, chất liệu ấy, mới xem là tốt nhất chứ?

Mai Đóa cảm thấy trên người bắt đầu lạnh đi, nhìn sang bên cạnh, một lỗ nhỏ sát cửa sổ đang phả khí lạnh ra ngoài, Mai Đóa biết đó là điều hòa, nhưng không biết cách dùng thế nào, lại không dám dùng tay chạm vào, sợ người khác nhìn ra mình chẳng biết gì cả, đành dịch ra ngoài ngồi một chút, dù sao trên xe cũng không có mấy người.

Ngồi một lát, đôi chân lại bắt đầu bứt rứt nóng ran, cúi đầu nhìn, đôi giày du lịch mới tinh không biết bị ai giẫm cho một cú từ lúc nào, trên mặt giày có một vết đen sì to đùng, Mai Đóa xót ruột vội vàng cúi người xuống lau, đầu cúi thấp, chỉ cảm thấy toàn bộ máu dồn hết lên đỉnh đầu, đành phải ngẩng đầu lên lại, giày chưa lau sạch, mà gan bàn tay với mu bàn tay lại đen thui cả rồi, tiện tay quẹt vài đường lên chiếc vải bọc ghế trắng tinh, màu đen lập tức in hệt lên vải bọc ghế, trông rất chướng mắt. Mai Đóa làm như không có chuyện gì xảy ra, nhìn ra ngoài cửa sổ kính, tim đập thình thịch. Cậu bé trên máy bay lúc nãy đang thành thạo chui vào trong một chiếc xe ô tô. Mai Đóa chưa từng thấy chiếc xe nào như thế, thân xe dài đặc biệt, một chiếc bằng hai chiếc dài. Chỉ để đón một mình đứa bé đó thôi sao? Mai Đóa trân trân dán mắt vào chiếc xe đó, cho đến khi nó rẽ ngoặt một cái khuất dạng, nhìn sang những chiếc xe qua lại khác, nhìn đến cuối cùng cũng thấy mệt mỏi, mới quay đầu lại, nhắm mắt lại, thở dài một hơi.

Thực ra ở trên máy bay cũng chỉ có hai tiếng đồng hồ, nhưng Mai Đóa lại cảm thấy giống như đã qua hai năm vậy. Mặc dù Mai Lan đã giải thích tỉ mỉ cho mình hết rồi, vẽ cả sơ đồ tuyến đường cấu trúc sân bay lên giấy, các thủ tục phải làm đều được đánh số thứ tự, tiền nộp phí sân bay còn được đặt riêng trong một chiếc phong bì, thế nhưng Mai Đóa vẫn căng thẳng, sợ có sai sót gì. Ở đại sảnh chờ máy bay, Mai Đóa nhắm trúng một cô nàng thời trang, suốt dọc đường cứ bám theo cô nàng đó, cô nàng cầm vé máy bay, thẻ lên máy bay, chứng minh thư các thứ trong tay, Mai Đóa cũng cầm trong tay, cô nàng đi dạo tùy tiện ở cửa hàng sân bay, Mai Đóa cũng đi dạo theo, đây quả là một việc vắt kiệt tâm can, Mai Đóa phải chú ý dáng đi, mái tóc, chiếc túi Oxford của mình, chỉ sợ người ta coi thường mình, bèn cố ra vẻ từng trải, nhíu mày lắc lư thân người, bộ dáng hệt như chán ngấy cái việc đi máy bay này lắm vậy. May là, mọi chuyện đều thuận lợi, không xảy ra ngoài ý muốn. Trái tim Mai Đóa đã buông xuống.

Xe sân bay vẫn chưa chạy, Mai Đóa đành ngồi không, mang bức thư của Mai Lan mà chẳng biết đã đọc bao nhiêu lần ra đọc lại. Bức thư rất ngắn gọn.

Em: Mọi việc chị đã sắp xếp ổn thỏa rồi, em qua đi nhé. Chị.

Phía sau chính là tấm bản đồ sân bay đó.

Vốn dĩ Mai Đóa ở trấn cũng coi như tạm ổn, người trong thôn ai nấy đều ngưỡng mộ Mai Đóa, một cô con gái mà có thể học đến hết cấp hai, lại có mối quan hệ để học nghề ở tiệm may đối diện bưu điện trấn, bao ăn bao ở. Mai Đóa cũng cảm thấy bản thân ở trong thôn là cao hơn người khác một bậc, lại có người chị giàu có ở bên ngoài, bản thân thế nào cũng sẽ ra ngoài sống cuộc sống tốt đẹp, thế nên cô không thích để ý đến người khác cho lắm, nhìn cái gì cũng thấy chướng mắt.

Thư và tiền của Mai Lan chỉ gửi đến tiệm may của Mai Đóa, Mai Đóa không dám mang thư và tiền của chị về nhà, bố mẹ không nhận tiền của Mai Lan, cũng không nhận người con gái này, năm xưa Mai Lan ngày nào ở nhà cũng làm mình làm mẩy, làm ầm ĩ đòi bỏ đi, cãi nhau chó gà không yên, mặt mũi của bố mẹ đều bị Mai Lan vứt sạch, bây giờ Mai Lan đi ra ngoài đã sáu năm rồi, bên ngoài thay đổi cũng lớn, bố mẹ miệng thì không nói, nhưng trong lòng lại quay sang oán trách hai đứa con trai không biết điều, chỉ biết cắm mặt làm lụng ở đồng ruộng.

Hơi ngơi tay một cái là Mai Đóa lại chạy sang bưu điện đối diện, trong bưu điện có báo chí và tạp chí, nhưng mỗi tháng chỉ nhập một loại tạp chí, tên là "Cổ Sự Hội", ông già ở bưu điện đã bắt đầu thấy phiền Mai Đóa rồi, phiền vì cô cứ hay đến lật xem, thế mà chưa từng mua lần nào. Mai Đóa có tâm sự của Mai Đóa, lật tạp chí là giả, chủ yếu là đợi điện thoại của Mai Lan, mặc dù điện thoại của chị gọi tới rất cố định, đều là mười giờ sáng thứ bảy hàng tuần, nhưng chiếc điện thoại này cũng không tiện nghe thường xuyên, cả bưu điện chỉ có một chiếc điện thoại, đều bị Mai Đóa chiếm giữ, người khác có ý kiến rất lớn. Người đứng sau quầy là chị của Cúc Hoa, tên là Quế Hoa, đã tặng cho Mai Đóa mấy cái lườm nguýt rồi. Lạ ở chỗ, rất nhanh sau đó Quế Hoa lại nhiệt tình trở lại, còn có lần trực tiếp đến tiệm may gọi Mai Đóa ra nghe điện thoại. Mai Đóa không hiểu chuyện đó là thế nào, đại khái là Mai Lan đã nói gì đó với Quế Hoa chăng, Mai Đóa cũng chẳng buồn tìm hiểu cho rõ, Mai Đóa biết Mai Lan luôn có cách mà. Còn bố mẹ, miệng thì mắng nhiễu cay độc, la hét tụi bây hai chị em đều cút hết đi, đi rồi thì đừng có quay về cái nhà này nữa. Thế nhưng lại không đối xử với Mai Đóa tuyệt tình như đối với Mai Lan năm xưa, Mai Đóa cứ như nhận được sự ngầm đồng ý vậy, an tâm thu dọn đồ đạc, vứt xé công việc thợ may mà người ta cứ thèm thuồng ấy đi, rồi ra ngoài.

Hai

Mai Đóa cẩn thận làm theo từng bước mà Mai Lan đã viết lại, tuyệt đối không dám tự mình chủ trương bước nào, vừa xuống xe sân bay là gọi thẳng taxi. Mai Đóa đứng bên lề đường, chỉ thấy muôn màu muôn vẻ đầy đường đang trôi trước mắt, cũng không biết chiếc nào mới là taxi, đành liều một phen, nghiến răng, giơ tay ra, hầu như cùng lúc đó, một chiếc xe Xiali màu đỏ "kít" một tiếng dừng phắt lại, còn trượt lên trước hơn một mét. Mai Đóa vẫn còn ngẩn ngơ, cho đến khi ngồi lên xe rồi, tài xế hỏi: "Đi đâu?" cô mới hoàn hồn, nói: "Khu Tây Thành, Ảnh Hưởng Thời Thượng." Tài xế không nói hai lời, cứ thế lái thẳng về phía trước. Mai Đóa tin lời Mai Lan nói rồi, thành phố lớn thế này, chỉ cần cô nói Ảnh Hưởng Thời Thượng, không có ai là không biết cả.

Đến nơi. Mai Đóa vừa xuống xe, chỉ thấy mắt bị chói đến đau rát, đưa tay che trán, nhìn lại, toàn bộ tòa nhà trước mặt này giống như làm bằng thủy tinh, đang lấp lánh dưới ánh mặt trời gắt gao, Mai Đóa cẩn thận bước lên mấy bậc thềm, bước vào đại sảnh, chỉ cảm thấy trong này còn lóa mắt hơn cả bên ngoài, đồ bày trí tất nhiên là tinh tế hơn ở sảnh chờ máy bay, chính giữa còn có một đài phun nước, phun nước ra ngoài theo nhiều kiểu biến hóa, Mai Đóa chỉ mải nhìn đài phun nước đó, xem đến ngẩn ngơ, suýt thì quên cả việc chính.

Ở quán bar sảnh bên trái có ngồi một vị tiểu thư, từ lúc Mai Đóa bước vào đã bắt đầu chú ý đến cô, chú ý một lúc lâu rồi mới chần chừ bước về phía Mai Đóa, Mai Đóa cũng cảm thấy có một cô nàng thời trang đang đi về phía mình, thoạt nhìn, đó là chị Mai Lan. Nhìn kỹ lại, thì nhìn nhầm rồi, sao có thể là Mai Lan được, không giống chút nào cả, cho dù là Mai Lan, thì cũng nên vương lại chút dấu vết gì của trước kia chứ, vị tiểu thư này hoàn toàn không có điểm nào giống chị cả. Nhìn lại lần nữa, đúng là chị thật. Mái tóc mai bên thái dương thế mà lại phảng phất hai lọn tóc bạc trắng, móng tay cũng bạc trắng một màu, đôi môi lại biến thành màu đen tím, đợi Mai Đóa bước lại gần hơn chút nữa, Mai Đóa mới phát hiện ra Mai Lan đang đi một loại giày sandal đế liền giống như cà kheo vậy, vốn dĩ Mai Đóa còn đang nghĩ sao dạo này chị cao lên tận hơn mười centimet cơ chứ? Hóa ra là đi giày đế dày thế này đây, nhưng chị đi giày cà kheo mà dáng đi vẫn đẹp như vậy. Mai Đóa trước đây chỉ biết thoa môi đỏ, vẽ mày mới là đẹp nhất, bộ dạng ăn mặc này của chị là lần đầu tiên cô nhìn thấy, nhưng Mai Đóa đi dọc đường này kiến thức cũng không ít, nhìn thấy đủ loại tóc màu kỳ quái, biết đây là bộ cánh hợp mốt nhất, mới nhất, nên không hề quê mùa mà cho rằng tóc của chị đổi màu trắng là vì quá mệt mỏi đâu. Trong lòng Mai Đóa dâng trào một trận xúc động, lao về phía trước, ôm chặt lấy vòng eo của Mai Lan, miệng gọi vang một tiếng "Chị", nước mắt cứ thế không kìm được mà tuôn rơi.

Mai Lan suýt chút nữa bị đứa em gái của mình dọa cho chết khiếp, trời nóng nực thế này, lại đi một đôi giày du lịch, không biết vớ đâu ra chiếc váy liền thân màu xanh lục bảo kín mít, nóng đến mức không thở nổi, uốn một đầu tóc xoăn kiểu đầu thập niên tám mươi đầu thập niên, môi đỏ lòe một mảng lớn, nhìn kỹ mới thấy hóa ra là thoa son, còn thoa lem luột cả ra ngoài môi, phối với sắc mặt vàng vọt, trông thảm hại chừng nào hay chừng ấy. Mai Lan không khỏi xót xa, mình ở bên ngoài bao nhiêu năm nay, tận bây giờ mới nghĩ đến chuyện đón em gái ra sống mấy ngày sung sướng. Nhưng bản thân cô cũng khổ, bươn chải sáu năm trời, chẳng bươn chải ra cái đạo lý gì, chỉ làm được một chức quản lý bộ phận của một đơn vị làm đẹp dưới trướng Ảnh Hưởng Thời Thượng. Cho đến năm nay, mới mua được nhà mua được xe. Ngày thường nhìn những vị khách quen của Ảnh Hưởng Thời Thượng đó, ai nấy đều trạc tuổi Mai Đóa, người thì mặc đồ hiệu thế giới, người ăn suất ăn kiểu Tây, lái xe thể thao, đến cả mấy giọt nước hoa dùng thường ngày trong nhà cũng trị giá mấy nghìn, sao em gái nhà tôi sinh ra đã phải chịu khổ chịu sở thế này cơ chứ?

Mai Đóa thì không có nhiều suy nghĩ như chị, chỉ một mực nhìn thấy chị giống như nhìn thấy chỗ dựa vậy, ôm chặt lấy Mai Lan kiên quyết không buông tay. Mai Lan vô cùng xúc động, vỗ vai Mai Đóa, an ủi Mai Đóa rằng: "Đến là tốt rồi, đến là tốt rồi." Lại nói: "Đi nào, lên trên thay bộ quần áo trước đã, rồi chị dẫn em đi ăn cơm."

Trong lòng Mai Đóa nghẹn ứ khó chịu, lúc chưa đến thì luôn cảm thấy có rất nhiều rất nhiều điều muốn nói với Mai Lan, thế nhưng khi gặp được mặt Mai Lan rồi thì một câu cũng chẳng thốt ra được nữa, chỉ biết bám sát theo sau Mai Lan, lên lầu, bước vào thang máy, chiếc thang máy này thế mà lại trong suốt, hình bán nguyệt, có thể nhìn thấy đường phố bên ngoài, Mai Đóa học theo dáng vẻ của chị, nghiêng người, bám vào tay vịn hình vòng cung trong thang máy, lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Mai Đóa vẫn luôn muốn hỏi chị, Ảnh Hưởng Thời Thượng rốt cuộc là làm gì, có phải là may quần áo cho mấy vị tiểu thư cao quý không, nhà to thế này, các cô tiểu thư đứng ở cửa ai mặc cũng đẹp thế trong lòng thầm nghĩ, liền mở miệng hỏi. Mai Lan liếc nhìn Mai Đóa một cái, nói: "Ảnh Hưởng Thời Thượng là một trung tâm thiết kế ý tưởng, các hạng mục dịch vụ có làm đẹp, ăn uống, giải trí, còn có một số quán trà quán bar, phòng tập thể hình, chụp ảnh cưới, cửa hàng thời trang chuyên dụng, trung tâm thương mại vân vân, nhất thời chị không nói rõ hết được, sau này em sẽ hiểu thôi."

Chẳng mấy chốc thang máy đã lướt lên tầng mười một, Mai Đóa vừa ra khỏi thang máy đã nhìn thấy mấy chữ Trung tâm tắm đẹp, bên cạnh còn viết những chữ đẹp mắt như tắm sữa, tắm mật ong, tắm hoa thơm các loại. Mai Đóa nào có tâm trí đâu, chỉ cảm thấy vô cùng câu nệ, những gì nhìn thấy nghe thấy tiếp xúc được trong mấy phút ngắn ngủi này còn nhiều hơn gấp bội so với những gì cô có được trong suốt hai mươi năm qua, ngoài việc tiếp thu toàn bộ, ngoài việc hận bản thân không ra ngoài sớm hơn chút nữa, Mai Đóa chẳng còn suy nghĩ nào khác.

Mai Đóa chỉ thấy đôi môi của Mai Lan mấp máy, cũng không biết chị nói gì, rất nhanh sau đó Mai Lan đã đi ra ngoài. Mai Đóa nhìn bóng lưng Mai Lan khuất dần, thừ người cởi quần áo, bước vào một căn phòng xa lạ, trong phòng có mấy người phụ nữ, trần truồng đi lại quanh quẩn. Căn phòng tỏa ra hương thơm thoang thoảng.

Mai Đóa cảm thấy bản thân là một cá thể cô lập, đứng giữa những cột nước, ngẩn ngơ, nước ấm áp nhưng Mai Đóa không có cảm giác gì, đối diện có một ngôi nhà gỗ nhỏ, Mai Đóa nhìn thấy những người phụ nữ từ trong đó bước ra ai nấy đều đỏ hỏn và béo múp hệt như củ cà rốt được hấp chín, Mai Đóa chỉ đứng dưới cột nước, không dám động đậy chút nào. Một người phụ nữ ngồi trong nhà gỗ, ánh mắt xuyên qua khung cửa sổ kính trong suốt liếc nhìn Mai Đóa một cái, Mai Đóa cảm thấy đó là cái ánh mắt có thể khiến mình khắc cốt ghi tâm. Mai Đóa quặt tay ra sau, cấu mạnh vào đùi mình một cái, cảm thấy đau, lúc này mới sực tỉnh, lau qua quàng vài cái rồi bước ra. Ngồi thừ người trên ghế sofa. Một lát sau, có đồ uống, nước trà các thứ xoay tròn đi tới, hỏi Mai Đóa, thưa tiểu thư, chị cần dùng gì ạ, Mai Đóa chỉ ngẩn ngơ nhìn đôi tay bưng đồ uống nước trà đó mà không nói một lời, đôi tay đó cười một tiếng, lại xoay người đi mất.

Mấy phút sau, Mai Lan mới bước vào, thấy Mai Đóa đã ra rồi, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, Mai Đóa là lần đầu tiên ra khỏi nhà, Mai Lan tự nhủ với lòng, rất nhiều thứ đừng nói là thưởng thức, ngay cả nghe, con bé còn chưa từng nghe bao giờ, thôi thì cứ để mặc nó vậy. Nghĩ đoạn, đưa một chiếc túi giấy cho Mai Đóa, nói: "Trong này là quần áo mới chị mua cho em đấy, mau thay vào đi."

Mai Đóa nhận lấy chiếc túi, thò tay vào trong, chỉ cảm thấy chất liệu vải đó mềm mại mượt mà tựa như nước, rút một món ra, vuốt ve tấm lụa mềm mại, cứ ngỡ mình đang nằm mơ, nhất thời ngây dại.

Mai Đóa mặc chiếc váy mới lên người, đứng trước gương xoay người ngắm nghía mãi không chán, Mai Đóa không hiểu, một chiếc váy yếm đơn giản thế này, không viền ren, không nếp gấp, sao mặc lên lại trông đẹp đến vậy chứ? Mai Lan thấu hiểu cảm giác của Mai Đóa, mỉm cười đứng bên cạnh quan sát. Sắc mặt Mai Đóa đã hồng hào lên rồi, mái tóc quê mùa lúc này ướt nước nên cũng đỡ chướng mắt hơn phần nào, Mai Lan thậm chí còn cảm thấy cổ của Mai Đóa cũng trắng lên một lớp, thế nhưng nhìn thế nào thì trông vẫn là một cô thôn nữ. Nghĩ ngợi, cô lại dẫn Mai Đóa đến tiệm làm đẹp của mình, Mai Lan trực tiếp ra tay, trang điểm cho Mai Đóa, Mai Đóa chỉ cảm thấy vô số ngòi bút đang lướt đi trên khuôn mặt mình, tất cả mọi thứ đều tựa như một giấc mơ, cho đến khi trang điểm xong xuôi, Mai Đóa ngước nhìn mình trong gương, Mai Đóa tin rằng mình đã là một đại mỹ nhân rồi, giống hệt như chị vậy, thậm chí còn đẹp hơn cả những vị tiểu thư cao quý kia nữa, Mai Đóa tin là thế.

Được ăn những gì trong nhà hàng thì Mai Đóa hoàn toàn không để tâm, chỉ biết toàn là những thứ bề ngoài trông đẹp mắt nhưng khẩu phần lại chẳng đáng là bao, thứ duy nhất Mai Đóa quan tâm bây giờ là được mở mang tầm mắt nhiều hơn, khám phá thêm nhiều điều mới lạ.

Mai Đóa nắm tay Mai Lan chạy lên chạy xuống, phòng nào cũng muốn ghé vào xem thử, chạy thẳng đến quán trà trên tầng hai, Mai Đóa nhìn thấy một bộ sườn xám thêu hoa đỏ lá xanh nền long phụng trình tường, chỉ cảm thấy vô cùng đẹp mắt, bèn la oai oái đòi mặc cho bằng được, bộ sườn xám này là đồng phục của quán trà, Mai Lan chào hỏi Tiêu Mẫn - tổ trưởng quán trà một tiếng, Mai Đóa liền nhận được đặc quyền, ôm bộ sườn xám hớn hở đi thay.

Đứng trong phòng trang điểm, Mai Đóa chợt cảm thấy một nỗi nhục nhã. Mặc bộ quần áo tồi tàn như thế đi ngang qua hơn nửa đất nước, Mai Đóa không cảm thấy nhục nhã, xách chiếc hành lý thô kệch bước vào đại sảnh hoa lệ huy hoàng, Mai Đóa không cảm thấy nhục nhã, cởi bỏ chiếc áo lót quần lót vải thô tự may của nhà mình trước mặt bao nhiêu người ở trung tâm tắm đẹp, Mai Đóa không cảm thấy nhục nhã. Bất thình lình, nỗi nhục nhã ấy lại ập đến. Mai Đóa không kìm được lấy bộ sườn xám lụa mềm trùm lên đầu, bật khóc lớn.

Ba

Mai Lan không hề bắt Mai Đóa đến đây để làm gì cả, Mai Lan chỉ muốn để Mai Đóa được sống sung sướng mấy ngày, ý của Mai Lan là đợi em gái được mở mang tầm mắt, được hưởng thụ xong rồi, sẽ cho em gái một khoản tiền để về quê sống cuộc sống bình yên. Nói tóm lại trong lòng người làm chị như cô cũng cảm thấy thoải mái, chỉ cần em gái được ăn ngon mặc đẹp vui vẻ, món nợ treo lơ lửng trong tâm khảm mỗi đêm cuối cùng cũng có thể được xoa dịu rồi.

Nhưng Mai Đóa chỉ trong vòng một tháng đến thành phố, đã học được cách gọi nước tinh dầu là nước hoa, gọi việc thoa son môi là tô son bóng, gọi áo lót quần lót là áo ngực quần lót. Mai Đóa khác với những cô gái nhà quê lên thành phố làm thuê khác, những cô gái đó đại đa số đều bắt đầu làm từ những công việc cực nhọc ở quán ăn nhỏ quán bar nhỏ, chậm rãi thu nhận mọi thứ vào mắt khắc ghi vào lòng, tư tưởng chậm rãi biến đổi, chầm chậm mới biết thế nào là hưởng thụ cuộc sống, rồi vì có thể đạt được cuộc sống lý tưởng như vậy mà lao động vất vả. Còn những cô gái sinh ra trong các gia đình bình dân ở thành phố, cuộc sống của họ sung túc hơn một chút, nhưng vẫn phải trải qua cảnh giật gấu vá vai, giáo dục mà họ nhận được từ nhỏ chính là, trên thế giới này có những người phụ nữ như thế đấy, cuộc sống của họ không giống với chúng ta, thế là họ quen với khái niệm này, họ thường xuyên nhìn thấy những người phụ nữ sống sung sướng đó đi lại xung quanh mình, ở các cửa hàng tinh phẩm của quảng trường mua sắm, trong các phòng riêng nhỏ ở khu giải trí, nhưng chỉ cần có cơ hội, họ sẽ nhanh chóng trở thành một trong số những người phụ nữ đó, nhanh chóng thích nghi, không một chút sơ hở.

Thứ mà Mai Đóa bước chân vào ngay từ đầu lại là nơi toàn phụ nữ, là nơi cao cấp, Mai Đóa trực tiếp nhảy vọt từ số không lên đến số một trăm, trong môi trường như thế này, thứ mà Mai Đóa biết ngay từ đầu chính là một cây chì kẻ môi phải bán mấy trăm tệ, một bộ đồ lót ghép từ mảnh vải nhỏ xíu như thế này cũng phải bán mấy trăm tệ một bộ, trong mắt trong đầu đều tràn ngập các nhãn hiệu hàng hiệu cao cấp, bảo cô quay về quá khứ thì tuyệt đối không thể nào.

Thế là Mai Đóa kiên quyết yêu cầu chị sắp xếp công việc cho mình. Có một số việc chính là như vậy. Mai Lan đứng ở góc độ của em gái mà suy nghĩ, cho rằng Mai Đóa muốn ở lại quán trà cũng là chuyện tốt, khách hàng đến quán trà các tiểu thư hay quý ông đều có tầng lớp rất cao, cho dù những cô tiểu thư quán trà đó trước kia có thô tục, không có văn hóa thế nào đi nữa, thì cuối cùng cái mà bạn nhìn thấy ở họ đều là dáng đi nhã nhặn đồng nhất, nụ cười ôn hòa, biểu diễn nghệ thuật trà đạo phức tạp cho khách hàng xem, cho dù chỉ bưng một tách hồng trà Lipton, chiếc nhãn vàng nhỏ bé ấy lững lờ trôi bên ngoài chiếc cốc thủy tinh, cũng có thể toát ra vài phần thong thả nhàn nhạt.

Đương nhiên là tốt hơn việc ra ngoài làm việc ở các quán bar, quảng trường bia rồi. Khách ra vào Ảnh Hưởng Thời Thượng đại đa số là phụ nữ, còn lại chính là người tình, ông chủ, chồng của những người phụ nữ đưa họ đến, những người đàn ông này rất an toàn, tâm can ong bướm của họ sẽ không thể hiện ra khắp nơi vào lúc đang đi cùng phụ nữ, cho nên việc kinh doanh của câu lạc bộ bowling, quán trà ở Ảnh Hưởng Thời Thượng tốt hơn nhiều so với những nơi như quán bar. Việc kinh doanh của trung tâm thương mại cũng khá được, có một số quần áo mỹ phẩm có thể đảo hàng mua bán qua lại mấy bận, một số phụ nữ chỉ kiếm khoản tiền chênh lệch ở giữa, món đồ muôn hình vạn trạng mua cách đây nửa tiếng đồng hồ ngay lập tức sẽ bay ngược về biến thành tiền mặt, đó là một cách làm rất kín đáo, một số phụ nữ rất muốn moi tiền từ trong túi đàn ông ra, nếu moi trực tiếp thì sẽ rất khó coi, nhưng nếu là đàn ông tự nguyện móc tiền ra để mua cho cô ta thứ gì đó, thì lại là chuyện khác. Tóm lại, những chuyện như thế này quá nhiều, như vậy không tốt cho Mai Đóa, Mai Lan nghĩ, nhưng Mai Đóa muốn đến quán trà làm việc thì là điều tốt, nhân viên của chỗ Tiêu Mẫn biến động rất nhanh, người mới làm không lâu sẽ chuồn mất, đi đến những nơi khác có thể kiếm được nhiều tiền hơn, nhưng mỗi ngày đều có người mới xuất hiện, nối đuôi nhau không dứt, những người mới đều rất trẻ trung, khỏe mạnh, tràn đầy hy vọng về tương lai, thế là Tiêu Mẫn luôn rất yên tâm. Đến quán trà làm việc thì có thể đồng ý, Mai Lan thầm nghĩ. Chợt lóe lên một ý nghĩ.

Sau đó Mai Đóa học được cách xem đĩa phim, một bộ phim Hồng Kông mới tinh, tên là "Điềm Mật Mật", trong phim Lê Minh đã nói với Trương Mạn Ngọc như thế này, biểu cảm của Lê Minh rất khoa trương: "Em có máy nhắn tin cơ à, máy nhắn tin cơ à, em thật là cừ khôi." Mai Đóa nhớ lại rất nhiều chuyện cũ, mặc dù những chuyện cũ đó chẳng qua chỉ xảy ra cách đây một tháng, Mai Đóa đã không còn cảm giác nhục nhã nữa rồi, mà chỉ thường xuyên hận bản thân, hận tất cả mọi người và mọi vật, hận bản thân hồi mới đến, sao lại ngốc nghếch thế cơ chứ? Ăn mặc kiểu đó mà cũng phô trương diễu phố. Mai Đóa cảm thấy bản thân giỏi hơn Lê Minh một chút, Mai Đóa ngay từ đầu đã chẳng thèm để máy nhắn tin vào mắt, khái niệm của Mai Đóa chính là phụ nữ khắp thế giới, thứ họ dùng đều là điện thoại di động, điện thoại di động là gì chứ, có cái màu vàng, màu đỏ, cái nào cái nấy đều vô cùng tinh xảo, chiếc nhỏ nhất đặt trong lòng bàn tay trông hệt như một con bọ hung. Mai Đóa thành thạo mở nắp gập chiếc điện thoại di động của Mai Lan, bấm ba con số 117, trong máy truyền đến tiếng thông báo giờ giấc vô cùng rõ ràng. Mai Đóa nghiêng đầu, nghe đi nghe lại mấy lần, trên mặt vương nụ cười, rất nhanh sau đó, Mai Đóa không thèm đụng đến điện thoại di động của Mai Lan nữa, Mai Đóa tự nhủ với bản thân, điện thoại di động thì có gì mà khoe khoang, còn có những thứ tốt hơn tốt hơn nữa đang chờ đợi ở tương lai, mặc dù những thứ đó hiện tại trông có vẻ rất mờ mịt, xa không thể với tới.

Mai Đóa cho rằng Mai Lan rất giàu có. Mặc dù Mai Lan đã giải thích đi giải thích lại với Mai Đóa rằng, đúng là chị có nhà, nhà ở ngoại ô cũng không đắt lắm, mười mấy vạn là có thể mua được, chị có xe, nhưng loại xe đó chỉ để cho tiện đi lại thôi, thế nào đi nữa chị cũng không thể tính là người có tiền, chẳng qua là vì nơi ở cách Ảnh Hưởng Thời Thượng quá xa, bắt buộc phải có một chiếc xe mà thôi, chiếc xe này lại là loại rẻ nhất trong nước hiện nay, vân vân và vân vân. Mai Đóa không tin, chỉ cảm thấy cảm xúc của mình đang chuyển biến xấu đi, đó là một cảm giác cuồn cuộn dâng trào, không kiểm soát được cũng không che giấu nổi. Mai Đóa không giống với Mai Lan, tư tưởng và tính tình của Mai Lan trong sáu năm qua đã thay đổi vô số lần, ngoại trừ cái tên Mai Lan, tất cả mọi thứ của Mai Lan đều hoàn toàn cắt đứt với quá khứ, còn Mai Đóa mặc dù trong thời gian ngắn đã hiểu ra rất nhiều đạo lý, nhưng tận sâu trong xương cốt vẫn còn non nớt, chỉ là bản thân Mai Đóa không hề hay biết mà thôi. Tóm lại, Mai Đóa - cô thợ học việc ở tiệm may trấn nhỏ đã biến thành Mai Đóa - tiểu thư quán trà của Ảnh Hưởng Thời Thượng, một cuộc sống mới tinh đang chờ đợi Mai Đóa.

Bốn

Trần Chí Thượng ăn mặc rất giản dị, ngồi ở bàn số 8 của quán trà, gọi một ly nước đá. Thời gian trước từng thịnh hành Hồng Phấn Giai Nhân, cà phê bọt, bia đen tự ủ, nhưng sự thịnh hành không có tác dụng với Trần Chí Thượng, Trần Chí Thượng có thể nhạy bén phát hiện ra sự thịnh hành, nhưng anh ta sẽ không chạy theo sự thịnh hành. Trần Chí Thượng vẫn giống như trước kia, chỉ cần một ly nước đá.

Vị trí của quán trà rất đẹp, có thể nhìn thấy rất nhiều người, rất nhiều người sau khi giải quyết xong việc đều sẽ đến quán trà uống một ly trà nhạt, người đàn ông đang đợi chờ sẽ ngồi trong quán trà lật báo. Điều tuyệt vời nhất là trong quán trà không có ai hút thuốc, không khí trong lành. Trần Chí Thượng nhìn thấy một người phụ nữ tóc vàng bước ra, người đi vào thay thế lại là một người phụ nữ tóc đỏ, đôi khi sự thay đổi màu tóc sẽ làm mê hoặc một số người đàn ông, nhưng không thể mê hoặc được Trần Chí Thượng, cho dù người phụ nữ đó chỉ uốn lông mi một lần, Trần Chí Thượng cũng có thể liếc mắt nhận ra ngay. Trần Chí Thượng cho rằng ngắm nhìn những người phụ nữ khác nhau, ngắm nhìn sự muôn hình vạn trạng của phụ nữ, đã trở thành một niềm vui. Tất nhiên là chỉ ngắm nhìn mà thôi.

Trần Chí Thượng chỉ nhíu mày một lần. Một người đàn ông trẻ tuổi đi lướt qua bên cạnh Trần Chí Thượng, lớn tiếng nói một câu, bàn số 8 này chính là chỗ ngồi quen thuộc của tôi đấy, nhưng hình như cậu ta rất nhanh đã quên bẵng câu nói vừa thốt ra của mình, cậu ta ngồi xuống bàn số 6 bên cạnh, dương oai diễu võ giơ những ngón tay đeo chiếc nhẫn kim cương thô kệch, vừa ngồi xuống là lôi điện thoại di động đặt lên bàn. Trần Chí Thượng hồi tưởng lại một chút, chắc chắn rằng bản thân chưa từng gặp người đàn ông này bao giờ, thế là liền nhíu mày, đến khi nhìn thấy cậu ta lôi điện thoại di động ra để khoe mẽ, Trần Chí Thượng không khỏi mỉm cười, bưng cốc nước lên uống một ngụm. Trần Chí Thượng không mê tín số 8 đến thế, điểm này Trần Chí Thượng không giống với những thương nhân khác, thậm chí có thể nói là rất kỳ quái, Trần Chí Thượng không đeo đồng hồ hiệu, không dùng bút hiệu, toàn thân từ trên xuống dưới duy nhất mang theo chỉ là một chiếc ví kẹp vé, cũng không phải là loại đắt đỏ gì. Trong số điện thoại của Trần Chí Thượng không có chứa số 8, biển số xe cũng không có con số 8 này, chính là cả công ty từ trên xuống dưới cũng chẳng thờ cúng bức tượng Thần Tài hay một thùng cá phong thủy nào cả, Trần Chí Thượng chỉ tin vào đôi tay của chính mình, ngoài ra, anh ta không tin bất cứ thứ gì khác.

Trần Chí Thượng nhìn quanh bốn phía, không nhìn thấy Tiêu Mẫn, trong quán trà lại đổi một lứa gương mặt mới, nhanh thật đấy, Trần Chí Thượng thầm nghĩ. Trần Chí Thượng không thường xuyên đến Ảnh Hưởng Thời Thượng, thường là muốn đến thì đến, cũng là hành động vô thức, không nhìn người nào, không làm việc gì, chỉ tùy tiện đi dạo quanh đây, Trần Chí Thượng cảm thấy bản thân đã già rồi, chỉ muốn chậm chạp đi lang thang khắp nơi, đừng gây chú ý là được, có lẽ là già thật rồi nhỉ.

Mấy ngày nay hễ nhớ đến chuyện đó là Trần Chí Thượng lại cảm thấy toàn thân không thoải mái, đó là một lần nổi hứng bộc phát, Trần Chí Thượng đang trò chuyện phiếm với một đối tác làm ăn hay gặp mặt, tiện miệng nhắc đến một người phụ nữ nhỏ trong công ty thu âm của đối phương, đó là một cô nàng nhân viên PR khá có tiếng tăm, bài hát mới của ca sĩ do cô ta phụ trách chỉ trong vòng hai tuần đã leo lên top 3 bảng xếp hạng đĩa đơn, hơn nữa lại không tốn quá nhiều tiền của công ty, đồng thời các bản demo quảng cáo do cô ta làm đã được phát đi khắp cả nước, phản hồi đều rất tốt, giống như ngôi sao ca nhạc vậy, cô ta còn sở hữu một lượng fan hâm mộ nhất định, có thể nói thế này, cô ta là một kỳ tích. Trần Chí Thượng đã nghe trước một bài hát do người phụ nữ nhỏ này viết lời và soạn nhạc, viết rất hay, mộc mạc, không giả tạo, mang hương vị ca dao, Trần Chí Thượng vắn tắt nói với đối phương rằng mình muốn tận mắt nhìn thấy người phụ nữ này.

Chập tối, Trần Chí Thượng đã gặp được tài nữ này tại một nhà hàng kiểu Tây. Chỉ nhìn cái nhìn đầu tiên, Trần Chí Thượng cho rằng anh ta đã gặp được một người phụ nữ phong tình vạn chủng. Lúc nửa đêm, Trần Chí Thượng đưa cô ta tìm được một chiếc giường.

Trần Chí Thượng chợt cảm thấy vô cùng tẻ nhạt. Trần Chí Thượng chưa từng ôm một người phụ nữ ngủ suốt cả đêm bao giờ, bởi vì anh ta luôn cảm thấy có phụ nữ nằm bên cạnh thì sẽ không ngủ được, nhưng điều này không hoàn toàn thể hiện rằng anh ta không thích người phụ nữ này. Trần Chí Thượng cảm thấy bản thân không có lý do gì để giải thích, tại sao không yêu phụ nữ, thỉnh thoảng anh ta sẽ nói với phụ nữ rằng, đúng, anh có thích em một chút, thế nên anh ngủ với em, nhưng anh không yêu em, nếu như em cứ ép anh phải nói, yêu em, nói ra hai tiếng yêu đó, thì anh đành không ngủ với em nữa vậy.

Trần Chí Thượng vô cùng bực bội, Trần Chí Thượng nhìn vào đôi mắt ấy, đôi mắt kia trống rỗng, Trần Chí Thượng bình thản rời khỏi giường, bưng cốc nước đứng bên cửa sổ, uống một ngụm nước. Chút tâm tình tiêu khiển cuối cùng này cũng bị chính mình tiêu hao sạch sành sanh rồi, bây giờ thì chẳng còn sót lại gì nữa. Trần Chí Thượng nhớ đến một bộ phim cũ từng xem trước kia, hai người đàn ông huyên thuyên tranh cãi thế nào là tình yêu. Sau khi xong chuyện, câu nói đầu tiên cậu nói với phụ nữ là gì.

Bao nhiêu tiền?

Mẹ kiếp, đây là chuyện phải hỏi trước khi bắt đầu chứ.

Cô đi đi, ngày mai tôi gọi điện thoại cho cô.

Mẹ kiếp, sao cậu ngốc thế. Cậu có từng hỏi cô ta, vừa nãy, vừa nãy có khoái cảm không hả?

Có chứ có chứ, đương nhiên là hỏi rồi.

Phải rồi đấy, đây chính là tình yêu đấy.

Trần Chí Thượng cười một tiếng, phim ảnh rốt cuộc vẫn cách xa cuộc sống quá. Tôi không yêu cô ấy, tôi cũng sẽ hỏi cô ấy, vừa nãy có khoái cảm không, mặc dù tôi không hề yêu cô ấy. Mẹ kiếp.

Trần Chí Thượng đã gặp vô số phụ nữ, đủ loại phụ nữ khác nhau, có người phụ nữ vừa xong chuyện là đưa tay ra đòi, có người phụ nữ ôm đầu khóc lớn, đến nước mắt cũng là giả, có người phụ nữ cho rằng đây có thể dùng làm một thứ trọng lượng để uy hiếp Trần Chí Thượng. Trần Chí Thượng chợt cảm thấy vô cùng chán ghét, chán ghét đến cực điểm. Trần Chí Thượng chỉ từng động tâm với một người phụ nữ, đó là chuyện của mấy năm trước rồi, Trần Chí Thượng thậm chí sẵn sàng chết vì người phụ nữ đó, bây giờ khuôn mặt của người phụ nữ ấy đã rất mờ nhạt rồi, Trần Chí Thượng chỉ nhớ ánh mắt của cô ấy, ánh mắt của cô ấy lúc nào cũng ngẩn ngơ, Trần Chí Thượng chỉ nhớ lúc qua đường cô ấy sẽ níu chặt lấy cánh tay mình, cô ấy sợ bị xe đâm chết.

Người hiểu rõ phụ nữ nhất trên thế giới không phải là bản thân phụ nữ, mà là đàn ông, cho nên nước hoa, thời trang tốt nhất thành công nhất, những thiết kế này đều xuất phát từ đôi tay của đàn ông. Đàn ông hiểu sự hư vinh của phụ nữ, lòng tự trọng của phụ nữ, mọi thứ của phụ nữ, nhưng người đàn ông quá hiểu phụ nữ sẽ rất cô đơn, anh ta không có phụ nữ. Trong thành phố này, nơi phụ nữ gần gũi nhất, thấu hiểu tâm can phụ nữ nhất chính là Ảnh Hưởng Thời Thượng, mà ông chủ của Ảnh Hưởng Thời Thượng lại là một người đàn ông. Anh ta chính là Trần Chí Thượng.

Mai Đóa nghiêng người tựa vào hàng rào gỗ, khi người đàn ông trẻ tuổi lớn tiếng la hét bàn số 8 là chỗ ngồi quen thuộc của cậu ta, Mai Đóa cũng mỉm cười. Mai Đóa biết bây giờ bản thân là một người phụ nữ xinh đẹp, Mai Đóa không cần trang điểm, bởi vì sự khỏe khoắn, bởi vì không có tâm sự, đôi môi của Mai Đóa đỏ tươi, trán láng mịn, dáng người cũng thẳng tắp, một cơ thể như thế khoác lên chiếc sườn xám bằng vải lụa là thích hợp nhất.

Đến khi Trần Chí Thượng ra hiệu lần thứ hai, Mai Đóa mới bừng tỉnh, sải bước đi về phía Trần Chí Thượng.

Trần Chí Thượng đăm đăm nhìn người phụ nữ xa lạ đang bước đến - Mai Đóa, chợt cảm thấy vô cùng mới lạ, đã rất lâu rồi anh ta không nhìn thấy thứ sinh khí như thế, cơ thể thuần khiết của thiếu nữ, đó là cơ thể sống, đang nhảy nhót bước tới. Đã rất lâu rồi, Trần Chí Thượng rất hiếm khi tốn tâm tư lên người phụ nữ nào nữa, trong mắt anh ta, những cơ thể đó đều đã chết, ánh hào quang tan rã, mặc dù các cơ thể đều rất đẹp đẽ, dát đầy vàng mã. Sau đó Trần Chí Thượng lại phát hiện ra ánh mắt của cô ấy, ánh mắt của cô ấy rất ngẩn ngơ, Trần Chí Thượng chợt dâng lên một sự kích động, sự kích động cuộn trào trong cơ thể, thúc giục con người ta muốn làm gì đó. Trần Chí Thượng nhớ đến một bài viết nhỏ vô tình lướt thấy trên báo mấy hôm trước, tựa đề là "Nhà cũ bắt lửa". Trần Chí Thượng tự giễu cười một tiếng.

Năm

Mai Đóa đã rất quen thuộc với thành phố này rồi, quen thuộc với tất cả các quảng trường mua sắm, cửa hàng chuyên dụng trong thành phố này, từ tiếng Anh duy nhất mà Mai Đóa biết đọc chính là shopping, niềm vui duy nhất của Mai Đóa chính là đi dạo những cửa hàng này, giống như tất cả những giai cấp rảnh rỗi vậy, họ quen thói lảng vảng trong những đại sảnh sáng sủa rộng rãi, ánh mắt xoi mói và nhạy bén. Mai Đóa thường xuyên bước qua những chiếc gương lớn, Mai Đóa nhìn thấy mình từ góc nghiêng, cái mà cô nhìn thấy là một thiếu nữ trẻ trung với đôi chân thon dài, tất nhiên là tất cả gương trong trung tâm thương mại đều đã qua xử lý, những chiếc gương đặc biệt này đã tác động đến tâm lý của khách hàng, bất kỳ người phụ nữ nào bước vào trung tâm thương mại đều sẽ có cảm giác về bản thân vô cùng tốt đẹp.

Đối với Mai Đóa mà nói, niềm vui lớn nhất vẫn nằm ở khoái cảm trào dâng trong tích tắc mua sắm, đúng vậy, đó là một loại khoái cảm, những ngón tay quấn quýt, chiếc nhẫn nhỏ tinh tế trên ngón tay, ví bạc, chầm chậm rút tiền mặt ra, đều là những tờ tiền mệnh giá lớn, nhân viên sẽ mỉm cười rất ngọt ngào, hơi khom người, hớn hở chạy mau về phía quầy thu ngân để thanh toán. Hưởng thụ là gì, hưởng thụ chính là đi mỏi chân nhìn mỏi mắt rồi, ngồi giữa những chiếc bàn vuông bằng gỗ mộc và tấm khăn trải bàn ca rô gọi một ly cà phê, một mình một bóng, bên tay là những món đồ đã được mua về thuộc về chính mình, chúng được đựng trong vô số chiếc túi giấy da bò, cho dù chỉ là một chiếc khăn lụa, nó cũng chiếm một chiếc túi giấy lớn có kiểu có dáng, trên những chiếc túi giấy ấy có viết [ESSENCE], viết Bally, viết Biange, những ký tự này chìm khuất trong bóng tối, nhưng vẫn lấp lánh tỏa sáng. Bây giờ Mai Đóa còn thành thị hơn cả phụ nữ thành thị, Mai Đóa sẽ đem tiền Mai Lan cho tiêu sạch sành sanh, không chừa lại một xu, chỉ trừ tiền taxi để về.

Có rất nhiều đứa trẻ đều như vậy, chưa từng trải qua đói khát và nghèo túng, không biết tiền kiếm được chẳng dễ dàng gì, thế nên những đứa trẻ tiêu tiền như nước ấy vĩnh viễn sẽ không thể hiểu được cảm nhận của các thế hệ đi trước, ngày tháng và tiền bạc của chúng đều trôi tuột qua kẽ tay tựa như nước.

Mai Đóa còn thích sàn nhảy và quán bar, mặc dù hiện tại việc đi quán bar đã nằm ở giai đoạn giữa và cuối của sự thịnh hành, Mai Lan cũng đã qua cái tuổi nhảy trường nhảy disco rồi, Mai Lan chỉ đi cùng Mai Đóa mà thôi, Mai Lan vô cùng sẵn lòng làm bất cứ việc gì vì Mai Đóa, bao gồm cả việc ngồi trong quảng trường disco miễn cưỡng nghe một trận âm thanh ồn ào. Tất cả phụ nữ trông đều rất già, khuôn mặt xanh rờn nanh vuốt, mái tóc vung vẩy hệt như bông bắp cải. Mai Đóa ngồi đó, nhìn thấy họ đứng trên sàn gỗ điên cuồng lắc đầu nguây nguẩy, giống như vĩnh viễn không bao giờ dừng lại vậy, Mai Đóa kinh ngạc trước biểu cảm hiện trên khuôn mặt mình, biểu cảm này hòa lẫn vào giữa những người phụ nữ đó, không có sự bài xích, không có sự sững sờ, thậm chí còn mang theo một nụ cười thảng thốt. Mai Đóa chợt nảy ra một suy nghĩ thế này, bản thân sinh ra là để sống cuộc sống kiểu này, chỉ là ông trời sơ sẩy nhất thời, đưa đẩy mình sinh nhầm vào một nơi nghèo khó, cho đến tận hai mươi năm sau.

Những vòng eo xinh đẹp ấy, những lọn tóc màu xanh ngọc bích lấp lánh ánh sáng ấy, ngôn ngữ cơ thể khiêu khích, tất cả những điều này đã khơi dậy dục vọng của Mai Đóa, Mai Đóa rất muốn thực sự hòa mình vào đó, hòa mình vào sự điên cuồng này, Mai Đóa thử uốn éo phần lưng và vòng eo của mình, nhưng cơ thể lại cứng đờ như hòn đá chết, bất động tại chỗ. Mai Đóa quay đầu lại nhìn Mai Lan, Mai Lan đang ngồi trong góc hút thuốc, dưới ánh đèn chiếu trực tiếp, đó là khuôn mặt của một người phụ nữ già cỗi, đầu mẩu thuốc lá chớp lóe ánh đỏ dồn dập, Mai Đóa đột nhiên vô cùng hận Mai Lan.

Người phụ nữ dẫn múa bắt đầu nhảy, năm phút sau, cô ta cởi chiếc áo khoác ngoài ra, mười phút sau, cô ta cởi đến mức chỉ còn lại chiếc viền ren nhỏ xíu. Mai Đóa thế mà lại không cảm thấy thế giới này điên cuồng đến thế, Mai Đóa cười toét miệng không ngừng hệt như một cô nàng ngốc nghếch. Bàn điều chỉnh âm thanh nằm ở giữa quảng trường, mọi cử động của các DJ đều thu trọn vào tầm mắt, họ đều rất giống nhau, những ngón tay bẩn thỉu cọ xát đĩa nhạc, sử dụng tiếng phổ thông không mấy trôi chảy, kích động, khơi gợi cảm xúc, "Tất cả những người đàn ông, phụ nữ của các anh đang ở đâu?" Trong quảng trường vang lên một trận cười ồ, Mai Đóa không kìm được giơ hai tay lên, DJ tóc nâu liếc mắt đã nhìn thấy Mai Đóa, anh ta nói: "Này, người đẹp, đàn ông của cô đang ở đâu?" Rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía Mai Đóa, ít nhất là Mai Đóa nghĩ vậy, một luồng sáng nhanh chóng di chuyển tới, bao trùm lấy Mai Đóa, vào khoảnh khắc đó, Mai Đóa chính là tiêu điểm, và cũng chỉ vào khoảnh khắc đó. Rất nhanh, luồng sáng lại dịch chuyển đi nơi khác, lãng du ở khắp mọi nơi. Một đôi tay, từ phía sau chuẩn xác lướt qua ngực, mông, đùi của Mai Đóa, giống như một con rắn ôn hòa lịch thiệp, con rắn rất nhanh nhẹn, nhưng không hoảng không loạn, Mai Đóa giật mình, chết trân tại chỗ, chỉ là một đôi tay, có lẽ là vô thức, nhưng đôi tay này đã thay đổi tất cả mọi thứ của Mai Đóa. Mai Đóa hoảng hốt quay đầu lại, chỉ nhìn thấy mấy gương mặt trẻ tuổi làm như không có chuyện gì xảy ra, nhưng Mai Đóa bắt đầu bứt rứt không yên, Mai Đóa cảm thấy nơi con rắn bò qua nóng bừng lên tựa như lửa đốt, cơ thể đang phình to, phình to không ngừng, nóng, nóng không ngừng, quần áo vào lúc này trở thành gánh nặng và sự trói buộc, Mai Đóa muốn xé toạc tất cả những thứ đang bao bọc lấy mình ra, phơi bày tất cả mọi thứ... Đây là lần quấy rối tình dục đầu tiên mà thiếu nữ hai mươi tuổi Mai Đóa gặp phải, nếu đây cũng được tính là quấy rối tình dục.

Mỗi dịp cuối tuần, Mai Đóa đều đến quảng trường disco này. Mâu thuẫn phát sinh vào dịp cuối tuần thứ tư, Mai Lan đã từ chối Mai Đóa, Mai Lan có vô số lý do, mà lý do của Mai Đóa chỉ có một, muốn đi chơi, điều này không thành lý do. Nhưng Mai Đóa giống như bị nghiện vậy, muốn đi, chính là muốn đi. Mai Đóa đã rất thành thạo rồi, cô đi một mình, hoàn toàn không cân nhắc đến chuyện khác, vừa bước vào môi trường này, Mai Đóa liền vứt Mai Lan ra tận ngàn dặm xa xôi. Màn ca múa biểu diễn thông thường, họ tìm đến một người đàn ông mặc bộ đồ bó sát màu hồng sáng, anh ta hát một bài hát, làm cho chính mình cảm động trước, rồi bắt đầu nhảy một điệu nhảy hao tổn thể lực, Mai Đóa đứng từ xa nhìn, anh ta nhảy từ bên trái sang bên phải, lại từ bên phải sang bên trái, một anh chàng đầu đinh nhảy lên đài, quay mặt lại, là một người phụ nữ, cô ta vỗ vai người đàn ông trẻ tuổi, cơ thể và đôi tay lướt qua cơ thể đang khiêu vũ của người đàn ông trẻ tuổi tựa như dòng nước, họ nhảy rất ăn ý, cho đến khi tất cả mọi người huýt sáo, thét chói tai.

Gà trống, mày cút xuống đi. Anh ta nói, nét mặt đầy nụ cười, người phụ nữ bị gọi là gà trống đó cũng cười đầy mặt, nhảy phóc xuống khỏi đài cao. Hầu như cùng lúc đó, năm sáu cái bóng vạm vỡ nhảy phốc lên đài cao, Mai Đóa chỉ nhìn thấy người đàn ông trẻ tuổi mềm nhũn ra như một bãi bùn nhão, chất lỏng màu sậm, từ vết thương không sao che đậy được nhỏ giọt chảy ròng ròng. Dưới sân khấu, mỗi một người vẫn đang khiêu vũ, âm nhạc không hề dừng lại...

Mai Lan đã châm thêm nước mấy bận, cho đến khi từng giọt nước trong cốc trở nên lạnh ngắt, cho đến khi giọng nói của Mai Đóa cuối cùng cũng xuất hiện ở cửa hành lang. Mai Lan đè nén bản thân, nói: "Mai Đóa, em ra ngoài hơn một tháng rồi, sao không nghĩ đến chuyện viết một bức thư về nhà cơ chứ? Ngày nào cũng chỉ biết ra ngoài chơi." Mai Đóa đờ đẫn, trong đầu đột nhiên hiện lên hình bóng của bố và mẹ, hai dáng người còng cueo, cảm giác này giống như dòng khí lạnh bất thình lình hạ xuống lướt qua khắp toàn thân.

"Em về phòng viết ngay đây." Mai Đóa nói.

"Mai đi, hôm nay muộn lắm rồi." Mai Lan nói. Mai Đóa đáp một tiếng, bước vào phòng vệ sinh, cửa khép lại. Mai Lan vô cùng hối hận, Mai Lan không định nói với Mai Đóa về chuyện viết thư này, Mai Lan có rất nhiều điều muốn nói với Mai Đóa, không chỉ là viết thư, bây giờ Mai Lan thực sự không biết nên làm thế nào cho phải, vẫn chưa nghĩ kỹ, phải suy nghĩ thêm đã.

Rồi đến ban ngày, cho dù là ban ngày, Mai Đóa an phận thủ thường đứng làm việc ở quán trà, trong đầu cô cũng tràn ngập sự phồn hoa và hưng phấn, chẳng còn thứ gì khác nữa.

Sáu

Dù thế nào đi nữa, Trần Chí Thượng nhìn từ vẻ bề ngoài, không hề có một chút xíu sức hút nào hơn người khác cả, Trần Chí Thượng đã là một người đàn ông trung niên tuổi tứ tuần, khí chất cũng chẳng có gì đặc sắc. Đồng thời anh ta lại là một người đàn ông vô cùng cố chấp, Trần Chí Thượng hoàn toàn không dung hòa với tất cả các đối thủ làm ăn của mình, mỗi lần Trần Chí Thượng lật báo gặp phải quảng cáo tuyển dụng siêu thị trung tâm thương mại nào đó của ai đó, với dòng chữ đại loại như ưu tiên tuyển dụng công nhân viên chức mất việc thuộc hộ nghèo khó, anh ta đều sẽ cười nhạo một trận. Trần Chí Thượng cho rằng bản thân không có sự cần thiết phải tham gia vào những chuyện thế này, Trần Chí Thượng vẫn luôn cho rằng, kiếm tiền của người giàu sẽ tương đối khó khăn, cần thời gian và sự kiên nhẫn, hơn nữa trên thế giới này cũng không có quá nhiều người giàu, nhưng một khi đã kiếm được vào tay, đó sẽ là một khoản tiền lớn, mà việc kiếm tiền của người dân bình thường tuy rất dễ, nhưng kiếm mười đồng của người ít tiền thế nào cũng không bằng kiếm một đồng của người nhiều tiền, cho nên Trần Chí Thượng luôn khinh thường việc kiếm tiền lẻ, trong mắt Trần Chí Thượng chỉ có đại sự làm ăn, buôn bán lớn.

Rất nhiều năm rồi, Trần Chí Thượng trước sau vẫn không làm việc buôn bán của đại chúng nhân dân, hơn nữa không chấp nhận bất kỳ lời đề nghị nào, các thương nhân khác sẽ nhân dịp lễ tết gửi chút hoa quả chăn đệm đến viện dưỡng lão viện phúc lợi, tặng tiền thưởng phần thưởng cho các vận động viên thể thao nhân viên khoa học kỹ thuật, lập ra một cái giải thưởng tiểu thuyết cúp ×× nào đó ở tạp chí văn học để kiếm chút tin tức bản tin buổi chiều, lộ diện một tấm lòng đầy yêu thương và từ thiện trên bản tin hình ảnh, cuối năm còn kiếm thêm mấy tờ giấy khen do cơ quan chính thức ban tặng. Thế nhưng Trần Chí Thượng lại chưa từng tham gia bất kỳ câu lạc bộ doanh nhân, hiệp hội doanh nhân nào, các cơ quan ban ngành các cấp cũng chưa từng vì nâng cử Trần Chí Thượng trở thành người thực cán thanh niên ưu tú mười hàng đầu mà có thể móc đi nổi một xu từ trong túi của Trần Chí Thượng, các loại quan điểm, chê bai, nịnh nọt, tin tức có trả phí, một tay cứng một tay mềm, tất cả đều được một tấm nỉ dày mềm nuốt trọn không sót một cái, Trần Chí Thượng thậm chí chẳng ho hắng lấy một tiếng. Trần Chí Thượng từng nói, trong phòng treo bao nhiêu cờ lụa giấy khen đi nữa, chi bằng dán mấy bức tranh hạng ba còn hơn. Mặc dù thế giới vẫn đang không ngừng thay đổi liên tục như thế.

Mai Đóa lên xe của Trần Chí Thượng.

Trần Chí Thượng đã phải lòng cảm giác thuần khiết chỉ có ở thời trẻ tuổi ấy, đó là một cảm giác ngẩn ngơ, Trần Chí Thượng biết cách làm thế nào để lấy lòng người phụ nữ có ánh mắt ngẩn ngơ này, rất đơn giản, bây giờ Trần Chí Thượng vô cùng sẵn lòng làm chút gì đó vì người phụ nữ xa lạ này, làm không chút giữ gìn. Trần Chí Thượng thậm chí cảm thấy người phụ nữ này còn dễ tán tỉnh hơn tất cả những người phụ nữ mình từng gặp, Trần Chí Thượng chỉ muốn tin rằng vào lúc này bản thân đang mang tình yêu, không có gì khác, dục niệm, tham lam, bất kỳ ý nghĩ dơ bẩn nào, chỉ có tình yêu mà thôi.

Còn Mai Đóa chỉ nhìn thấy khuôn mặt của chị Mẫn, khuôn mặt đó tràn ngập sự kính cẩn, đôi môi trên khuôn mặt đó cực kỳ sống động và vô cùng rõ ràng thốt ra hai chữ "Tổng giám đốc Trần", sau đó có một đôi chân cực kỳ nhanh nhẹn vòng ra khỏi quán bar, đứng lại ở một khoảng cách nhất định với tổng giám đốc Trần. Mai Đóa thấy kỳ lạ vì sao mình không hề vô cùng kích động, chị Mẫn không hay tỏ vẻ kính cẩn, chị Mẫn không thích nói nhiều, một khuôn mặt phẳng lì hệt như tờ giấy trắng, chị Mẫn chỉ thân thiết với Mai Đóa hơn một chút, cũng là nể mặt Mai Lan, thế nên mỗi một câu chị Mẫn nói Mai Đóa đều cho là rất có lý, khác với Mai Lan, Mai Lan chỉ quan tâm bắt Mai Đóa ăn no mặc ấm, chị Mẫn là người có thể khiến Mai Đóa trưởng thành lên từng ngày. Chị Mẫn từng nói, trên thế giới này, tôi chỉ kết giao với hai loại người, một loại là người có ích, một loại là người thú vị, Mai Đóa cho rằng vô cùng có lý. Chị Mẫn từng nói, phụ nữ phải tự lập, cái gì cũng là giả, chỉ có cuốn sổ tiết kiệm mang tên chính mình đặt ở đó ngày ngày nhìn ngắm mới là thật, Mai Đóa cũng cho rằng vô cùng có lý.

Trần Chí Thượng có chút không vui, ánh mắt của Trần Chí Thượng chỉ chằm chằm dán chặt vào Mai Đóa, không để ý một cái là Tiêu Mẫn lại từ dưới đất chui vọt lên, Trần Chí Thượng từng có ý định ngăn cản Tiêu Mẫn tiết lộ thân phận của mình, nhưng cũng chỉ là ý nghĩ trong khoảnh khắc, nếu như Trần Chí Thượng cho rằng chỉ dựa vào khuôn mặt của chính mình là có thể khơi gợi sự khao khát của một cô gái trẻ tuổi đối với mình, vậy thì anh ta cũng quá kiêu ngạo rồi.

Mai Đóa lên giường của Trần Chí Thượng.

Ngay cả bản thân Mai Đóa cũng không ngờ rằng, mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế, Mai Đóa cảm thấy bản thân lúc nào cũng đang nằm mơ, giấc mơ này lại kéo dài đằng đẵng, kéo dài hơn một tháng trời, trong giấc mơ này, những món ăn ngon thực sự có thể ăn vào miệng để trải nghiệm hương vị trong đó, giống như ăn McDonald vậy, rất nhiều cô gái ăn vô số lần, thế nào đi nữa vẫn cảm thấy nó ngon, mà Mai Đóa đã từng ăn Pizza Hut, từng ăn trọn bộ bữa ăn kiểu Pháp, Mai Đóa hoàn toàn có tư cách chỉ trỏ chê bai, McDonald thực sự là một thứ không thể lên nổi mặt bàn. Những món đồ đẹp đẽ cũng ngoan ngoãn mặc trên người, Enchanter và Triumph khác nhau, ở giữa cách nhau một bậc cấp, esprit và azona khác nhau, có thể thấy sự khác biệt từ mức giá, kim cương một cara và đá quý một cara khác nhau, chúng cách nhau vô số bậc cấp. Tóm lại, Mai Đóa đã có được những thứ mà cô cho là tốt nhất, những thứ này can thiệp vào như những món quà, giống như loại đau đớn đó vậy, nó cũng can thiệp vào như một món quà, không cho phép Mai Đóa thốt ra dù chỉ nửa chữ không. Không dịu dàng, không ve vãn, giống như một hạt cát thô ráp không nói năng gì chui vào trong thịt mềm của vỏ trai, con trai dùng nước mắt để làm dịu đi sự đau đớn ấy, cuối cùng nhổ ra một viên ngọc trai, nhưng sự đau đớn này cũng khác, nó cuối cùng không thể trở thành ngọc trai, chỉ có loại đau đớn đó, đau đến khắc cốt ghi tâm.

Có những người phụ nữ tại sao mãi vẫn là trinh nữ, cả đời là trinh nữ, bởi vì họ quá thông minh, họ biết điều đó sẽ rất đau, họ sợ hãi loại đau đớn ấy. Không chỉ vì thông minh, mà còn vì ích kỷ, họ không muốn vì một gã đàn ông thối tha mà chịu đau một vốc vô duyên vô cớ, huống chi trên đời này chẳng có người đàn ông nào đáng tin cậy, trừ phi bản thân cực kỳ cực kỳ yêu người đàn ông đó, thậm chí sẵn sàng chết vì anh ta. Thế nhưng, trên thế giới này sẽ chẳng còn người phụ nữ nào dám dốc cạn cả đời, đổi lấy một ngày vui của quân vương nữa.

Cho nên những người sớm thoát khỏi cuộc sống trinh nữ nhất, hoặc là những người phụ nữ quá đa tình, hoặc là những người phụ nữ vô tình nhưng nông cạn, thẳng thắn; bọn họ đều không biết hậu quả, nếu hậu quả còn bao gồm cả những thứ khác, ví dụ như mang thai, ví dụ như bệnh AIDS, bọn họ sẽ không sảng khoái dang rộng hai chân như thế.

Mai Đóa không cảm nhận được sự đau đớn, phản ứng của Mai Đóa hóa ra lại rất giống phản ứng của Trần Chí Thượng, cả hai bên đều rất lạnh nhạt, nhưng Mai Đóa vốn không có lý do gì để lạnh nhạt cả. Đó là vết máu đỏ đầu tiên, sau này sẽ không bao giờ có lại nữa, nhưng cô chỉ trừng mắt nhìn chằm chằm búm màu đỏ nhạt ấy, trừng một lát rồi lập tức quay phắt đầu đi, cứ như vệt đỏ đó dơ bẩn lắm vậy. Vết máu đỏ lập tức ẩn chìm vào những họa tiết hoa nhí trên chiếc ga giường, tìm thế nào cũng không thấy nữa. Mai Đóa giơ tay lên nhìn món đồ trang sức trên ngón tay, bên cạnh chiếc nhẫn nhỏ vừa mọc thêm một viên đá trắng tinh khiết, viên đá trắng này trị giá cả thành phố, thoạt đầu lúc Mai Đóa đeo nó còn có chút thẫn thờ, khi viên kim cương hòa hợp với thân nhiệt của Mai Đóa, dần dần trở thành một phần trong cơ thể Mai Đóa, sự thẫn thờ ấy cũng tan biến.

Làm tình cũng giống như làm ăn vậy, chuyện gì để đêm dài lắm mộng cũng thế cả, Trần Chí Thượng đã quen làm việc gì cũng phải tranh thủ đi trước một bước, giống như câu tục ngữ nói, ăn mày không để thức ăn qua đêm. Trần Chí Thượng tự nhủ với bản thân, ai mà biết ngày mai sẽ thành ra thế nào chứ? Hôm nay còn có cái ăn cái chơi, ngày mai thì chẳng biết sẽ ra sao, cho nên đã có ngày hôm nay, thì ngày hôm nay nhất định phải trôi qua thật thoải mái thật vui vẻ. Có lẽ Trần Chí Thượng cũng oán trách nhịp độ của thế giới này quá nhanh, oán trách những người phụ nữ thời đại mới không còn chơi những trò chơi tình cảm dịu dàng ấy nữa, ví dụ như hờn dỗi lẫy lừng, ví dụ như nhớ nhung khôn nguôi, ví dụ như viết thư tình, ví dụ như... Chủ yếu là chẳng còn ai thèm nghĩ đến chuyện đó nữa. Muốn tặng hoa ư? Được, chỉ cần có tiền, mua vài vạn đóa vài trăm triệu đóa hoa hồng đều được, ngày hôm thứ hai những đóa hoa hồng đó sẽ bị vứt ra góc đường để thối rữa, không đáng một xu. Muốn viết thư tình ư? Tiện tay mở máy tính xách tay ra là có thể điều từ trong đó ra hàng vạn hàng chục vạn bức thư tình cổ kim để tham khảo. Mọi thứ đều nhạt nhẽo vô vị.

Nếu Mai Đóa có thể nắm bắt khoảnh khắc này, vậy thì Mai Đóa sẽ càng dễ dàng có được một số thứ, chính là tất cả những gì Mai Đóa muốn có khi nghịch chiếc túi xách của Mai Lan, Mai Đóa có thể lập tức cầm lấy ngay. Trần Chí Thượng từng có lúc rất mê mẩn Mai Đóa, mê mẩn cái trạng thái mà người phụ nữ trẻ tuổi này mang lại, giống như giấc mộng quay về, Trần Chí Thượng cảm thấy bản thân đang được người phụ nữ trẻ tuổi này dẫn dắt, nguồn động lực và sự sục sôi ẩn nấp trong cơ thể tuôn trào như nước.

Cả một đêm. Rất ngắn ngủi.

Trần Chí Thượng hoàn toàn bình tĩnh trở lại, vẫn giống như trước đây, Trần Chí Thượng buông người phụ nữ còn đang ấm áp ra, bước tới bên cửa sổ, đứng đó, uống một ngụm nước. Trần Chí Thượng tự nhủ với bản thân, chẳng lẽ đây là thứ mà từ trước đến nay bản thân vẫn luôn muốn sao? Thân thể trinh nữ linh hoạt, đôi mắt mơ màng, tình yêu lúc ẩn lúc hiện? Trần Chí Thượng hoàn toàn tuyệt vọng rồi, ánh mắt của cô ấy đang thay đổi, ngày càng trong trẻo, cô ấy muốn làm gì, muốn hành động gì, muốn nói câu gì, Trần Chí Thượng cho rằng bản thân đã nhìn thấu nhìn rõ tất cả rồi.

Trần Chí Thượng dường như rất đau lòng, nói: "Phải, cô rất đẹp, nhưng cô cũng không phải là người đẹp nhất, nếu thứ tôi muốn chỉ là một gương mặt xinh đẹp, thì sẽ không đến lượt cô. Giá trị của cô không nằm ở gương mặt và thân thể xinh đẹp, giá trị của cô chỉ nằm ở sự bất lực mà cô thể hiện ra vào lúc tôi vừa mới quen cô. Tôi không ngờ sự bất lực và nhút nhát ấy lại có thể biến mất sạch sành sanh chỉ sau một đêm. Cho nên tôi nói, ơ, cô tên là Mai Đóa phải không?"

Mai Đóa không nói gì, Mai Đóa thậm chí còn cười một tiếng, Trần Chí Thượng nói gì dường như Mai Đóa không lọt tai câu nào, cô ấy chỉ thẫn thờ nhìn chằm chằm vào những ngón chân của mình, đôi giày ấy hơn một tháng trước còn đi giày du lịch chạy loạn khắp nơi, bây giờ đã chẳng còn chút dấu vết nào của giày du lịch nữa, chỉ có mấy cánh hoa râm bụt đỏ thắm tròn trịa đang vươn ra, khẽ run rẩy. Mai Đóa không nói một lời nào.

Trần Chí Thượng bỗng nhiên cảm thấy rất bất lực, có một số chuyện không thể nói rõ ràng với một người phụ nữ như Mai Đóa, giống như một kẻ ăn mày, hạnh phúc của kẻ ăn mày chính là vào một ngày mùa đông lạnh giá tình cờ được ăn một bữa no nê, sau đó ngồi dưới chân thành sưởi nắng một lúc, đó chính là một loại hạnh phúc. Hạnh phúc của Trần Chí Thượng không phải chỉ là được phơi mình dưới một trận nắng to, bởi vì Trần Chí Thượng không phải là một kẻ ăn mày.

"Tôi muốn một chiếc xe." Mai Đóa đột nhiên nói: "Bây giờ muốn ngay."

Bảy

Mai Lan vẫn chưa suy nghĩ kỹ, trước khi suy nghĩ kỹ Mai Lan sẽ không dễ dàng đưa ra bất kỳ quyết định nào, nhưng sự việc diễn ra quá nhanh, sự việc ở quán nhảy disco, qua ngày hôm sau chính là Trần Chí Thượng, Mai Lan nằm mơ cũng không ngờ Trần Chí Thượng lại đến quán trà, hơn nữa vừa nhìn đã chấm ngay đứa em gái Mai Đóa của mình. Mai Lan rất không muốn vì chuyện này mà trở mặt với Tiêu Mẫn, nhưng đây là một chuyện lớn, Mai Lan không biết rốt cuộc Tiêu Mẫn đang suy nghĩ thế nào, phải đợi đến lúc chính mình tìm đến tận cửa, cô ta mới ấp úng nói cho Mai Lan biết Mai Đóa đã đi cùng Trần Chí Thượng rồi.

Mai Lan cắm cổ chạy trên cầu thang, chạy qua căn phòng, sảnh lớn, đài phun nước, chạy thẳng đến bên ngoài tòa nhà Ảnh Hưởng Thời Thượng, Mai Lan không biết bản thân nên làm những gì cho phải, không mục tiêu cũng chẳng có phương hướng, chỉ giống như một kẻ điên quay cuồng quanh tòa kiến trúc đang lấp lánh ánh sáng, cuối cùng Mai Lan dừng lại ở giữa bãi đỗ xe của Ảnh Hưởng Thời Thượng. Từng chiếc xe đều nhìn thấy người phụ nữ đầu tóc bù xù này, cô ấy đứng đờ ra một lúc lâu, sau đó ngồi bệt xuống đất, hoặc là căn bản không phải ngồi bệt xuống đất, mà là ngã sụp xuống đất. Lần đầu tiên Mai Lan căm hận nơi này đến thế, tòa nhà cao tầng này, tất cả các căn phòng trong tòa nhà cao tầng, tất cả mọi người ở trong phòng, chẳng có thứ gì là sạch sẽ cả.

Sáu năm qua, rất nhiều chuyện đã xảy ra, những chuyện này chưa từng khiến Mai Lan suy sụp, chưa từng đánh gục Mai Lan khiến cô ấy phải khóc một trận nào, Mai Lan vẫn luôn cho rằng bản thân đã tôi luyện đến mức sắt đá vô tình, cái gì cũng không nhớ, cái gì cũng không để tâm, không tình yêu, không tình thân, đối với đứa em gái ruột thịt này, cũng chỉ ôm lấy tâm ý trả hết nợ nần mà thôi. Nào ngờ khi người thân của Mai Lan chịu tổn thương, chính Mai Lan cũng chịu tổn thương, Mai Lan vẫn là một người phụ nữ yếu đuối, dẫu có ra ngoài bao lâu đi nữa, dẫu có ra ngoài bao xa đi nữa, cô ấy vẫn là một người phụ nữ. Thế nhưng người đánh gục Mai Lan ngã xuống đất lúc này lại chính là Mai Đóa, Mai Lan hoàn toàn không thể phản công lại Mai Đóa.

Nơi an toàn nhất hóa ra lại là nơi nguy hiểm nhất. Có một số chuyện đã được định sẵn, thời cổ đại có một vị hoàng đế sinh được một người con trai khôi ngô tuấn tú, sau khi bói toán, thầy phù thủy nói rằng đứa trẻ này sẽ bị một chiếc rìu chém chết vào năm mươi bảy tuổi. Kể từ đó, hoàng đế cấm trong cung xuất hiện bất kỳ vật sắc nhọn nào, mười bảy năm trời, hoàng đế cẩn thận canh chừng đứa trẻ, không cho đứa trẻ chạm vào bất cứ thứ gì, cho đến ngày cuối cùng trong năm mười bảy tuổi của đứa trẻ, hoàng đế đặc biệt đưa đứa trẻ đến một nơi xa xôi để né tránh ngày cuối cùng này. Đứa trẻ đi qua một căn phòng, một chiếc rìu mà không ai chú ý tới, một chiếc rìu được treo từ nhiều năm trước bỗng nhiên rơi từ trên xuống, chém chết đứa trẻ. Xưa nay vẫn luôn là như vậy, chuyện sợ xảy ra nhất thì nó cứ khéo léo xảy ra, hơn nữa lại còn đến nhanh đến mức khiến người ta căn bản không kịp suy nghĩ hậu quả. Dù thế nào đi nữa Mai Lan cũng không tin Trần Chí Thượng sẽ yêu Mai Đóa, đó là chuyện không thể nào, căn bản là không thể. Mai Lan không muốn suy nghĩ gì nữa, Mai Lan đau đầu như búa bổ, Mai Lan quyết định, bảo Mai Đóa về nhà, lập tức về nhà ngay.

Đến ngày thứ tư Mai Đóa mới xuất hiện trở lại, quán trà đương nhiên là không đến làm nữa, Mai Lan cũng không đi làm, chỉ đợi ở nhà, đợi Mai Đóa trở về. Đến khi Mai Đóa về đến nhà, Mai Lan đến cả sức lực để nói chuyện cũng không còn, vừa cất lời giọng đã khàn đặc như một chiếc ống bễ rách. Quần áo của Mai Đóa đã thay mới hoàn toàn từ trong ra ngoài, tái nhợt như sắc mặt của cô ấy vậy.

"Chị muốn nói chuyện với em, Mai Đóa." Mai Lan ngồi đó, cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh hết mức có thể.

"Em nên gọi một cuộc điện thoại về chứ." Mai Đóa nói: "Em biết chị sẽ rất lo lắng."

"Hoàn toàn không phải thế này, không phải là vấn đề có gọi điện thoại hay không, căn bản không phải thế!" Mai Lan nói, vô cùng phẫn nộ.

Mai Đóa trầm mặc một hồi lâu, nói: "Chị không cần phải lớn tiếng gào thét nữa đâu, em chuẩn bị dọn đi đây."

"Cái gì?" Mai Lan tưởng bản thân nghe nhầm.

"Em muốn đi đây, từ nay về sau chị không cần phải lo lắng cho em nữa."

"Chị cho em cuộc sống đầy đủ tiện nghi, cho em một cuộc sống hoàn toàn mới mẻ, chị làm sai chuyện gì hả? Mai Đóa, chị không hiểu. Rốt cuộc em muốn cái gì?" Mai Lan nói.

"Chị à, chị không biết em muốn cái gì đâu, chị vĩnh viễn cũng sẽ không biết em muốn cái gì. Chị khác với chị Mẫn, chị Mẫn đã ngấp nghé tuổi ba mươi rồi, mới lăn lộn đến tận bây giờ, chẳng có chút sự đảm bảo nào cả, lại càng không có mấy tiền tích góp. Còn về phần chị, em tưởng là em không biết chắc, chị đã ra ngoài từ rất lâu rồi, phải, chị ở bên ngoài đã sáu năm, nhưng chị đến Ảnh Hưởng Thời Thượng còn chưa đầy hai năm, sao chị lại kiếm được một căn nhà, một chiếc xe hơi nhỏ chứ, rốt cuộc chị kiếm bằng cách nào, chẳng phải cũng giống như em sao?" Mai Đóa nói.

Mai Lan giận đến mức tay chân lạnh ngắt, đứng phắt dậy, vung tay định tát. Mai Đóa vậy mà lại nhạy bén lùi lại phía sau một bước, cú tát giáng vào không trung, chẳng còn chút khí thế hung hăng nào nữa, cục diện giằng co.

"Mai Đóa, em thực sự nghĩ về chị gái mình như thế sao?" Mai Lan nghiến răng nghiến lợi nói từng chữ một.

Mai Đóa không nói gì, trong đầu Mai Đóa cũng hỗn loạn một mảng, Mai Đóa chỉ đem tất cả những gì suy nghĩ trong lòng mình trút ra hết, Mai Đóa không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.

"Phải, chị chỉ kiếm được một chiếc Alto nhỏ, căn hộ nhỏ ở ngoại ô của chị hễ cứ đến tối là bóng người cũng chẳng thấy, đến ma cũng chẳng thèm bén mảng tới, nhưng những thứ này đều là do một tay chị vất vả cực nhọc kiếm về." Mai Lan thình lình giơ cánh tay lên, trên cánh tay là từng vệt hằn màu đen, màu xanh thẳm, thấm sâu vào tận lớp da thịt, trông vô cùng chói mắt và đáng sợ."Em chưa từng nhìn thấy vết sẹo nào của chị cả, chỉ để học cho tinh xảo nghề xăm chân mày xăm viền mí, chị đã thử biết bao nhiêu lần trên chính cơ thể mình, em có biết chị đã chịu đựng bao nhiêu cay đắng không? Mai Đóa, sao em lại có thể mặt dày thốt ra những lời đó cơ chứ??"

Trong lòng Mai Đóa cũng chẳng dễ chịu gì, Mai Đóa chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này, những sự trói buộc này, những chiếc cùm nặng nề trói buộc trên người này, Mai Đóa chỉ muốn vứt bỏ chúng đi, ngoài ra không còn gì khác.

Bàn tay ấy không mảy may do dự vung tới, một tiếng "bốp" vang dội, má trái của Mai Đóa nóng bừng lên như lửa đốt. Hai chị em rất giống nhau, Mai Đóa và Mai Lan bẩm sinh đều là người thích chấp nhất vào một lý lẽ chết tiệt nào đó, Mai Đóa chỉ cho rằng bản thân mới là đúng, cho dù chị có giáng cho mình cái tát kêu giòn giã đi chăng nữa, Mai Đóa vẫn cứ muốn bước ra ngoài để tìm kiếm thứ mà mình muốn. Mai Đóa không thể nói rõ cho Mai Lan biết rốt cuộc bản thân muốn cái gì, tóm lại, đó không phải là một căn nhà, cũng không chỉ là một chiếc xe, không phải là sống một cuộc đời bình yên ổn định. Mai Đóa lạnh lùng nói: "Trong căn nhà này cũng chẳng có món đồ nào của tôi cả, lúc tôi đến chỉ mang theo một bộ đồ hàng chợ với một chiếc túi vải Oxford, ngoài những thứ đó ra, tất cả đều là của chị. Tôi chẳng có gì sất, cho dù chị có muốn cho tôi, tôi cũng không thèm. Tôi đi đây. Tôi sẽ quay về làng một cách thật hiển hách, nơi đó không cần đến sáu năm đâu." Mai Đóa nói xong, quay người bước đi.

Mai Lan không tức giận, thật đấy. Mai Lan chỉ hy vọng bản thân đang nằm mơ, tất cả chỉ là một giấc mơ, sau khi tỉnh mộng, Mai Đóa vẫn đang đứng trong phòng vệ sinh vô tư vô lo hỏi đông hỏi tây, sau khi tỉnh mộng, tấm bản đồ tuyến đường ra sân bay ấy mới chỉ vừa được vẽ xong, vẫn chưa kịp gửi đi. Đây là việc làm sai lầm nhất trong cuộc đời của Mai Lan, bây giờ thì chẳng có gì thay đổi được nữa rồi.

Tám

Mai Lan thầm nghĩ, Mai Đóa, em sẽ ngoảnh đầu lại nhìn một cái chứ, chỉ một cái thôi mà, chị dẫu sao cũng là chị ruột của em cơ mà. Mai Lan sải bước đến gần bệ cửa sổ, nhìn xuống phía dưới. Cửa ra vào đang đậu một chiếc xe thể thao màu đỏ rực, người đàn ông trong xe đang kiên nhẫn chờ đợi, Mai Đóa đã đi thang máy xuống rồi, bóng dáng mặc chiếc váy trắng ấy tựa như một đám mây trôi phiêu lãng đến gần chiếc xe thể thao. Mai Đóa vừa lên xe, chiếc xe liền vút đi tựa bay, Mai Đóa không ngoảnh đầu lại nhìn Mai Lan lấy một cái, ngôi nhà của Mai Lan, đến một cái liếc mắt cũng không có.

Đó là một khung cảnh rất đẹp mắt, áo xống lụa là, xe sang người đẹp. Thế nhưng, người đàn ông đó không phải là Trần Chí Thượng.

Mai Lan cắn chặt môi đến phát dại, cho đến khi vết hằn răng trên môi in sâu vào, tiếp tục in sâu vào nữa, thì rỉ máu. Nước mắt của Mai Lan trào ra, trong tay Mai Lan vẫn đang nắm chặt một chiếc áo sơ mi bằng vải cotton thuần khiết mà Mai Đóa từng mặc, giờ đây Mai Đóa đã không cần chiếc áo sơ mi này nữa rồi, nước mắt của Mai Lan cứ thế tuôn rơi thấm đẫm vạt trước của chiếc áo sơ mi, ướt sũng cả một mảng lớn.