Khi Chủ nhiệm Hình đưa Tống Thiến đến phòng máy tính, Trương Băng và Lưu Mạn đều có chút bất ngờ. Cuối tuần trước họp định kỳ, phó tổng còn tuyên bố trên cuộc họp rằng phòng máy tính sắp có một đồng chí mới đến, là nam giới, nhưng người mà Chủ nhiệm Hình dẫn tới rõ ràng là nữ giới. Lúc này, nữ đồng chí nọ đang vô cùng câu nệ nhìn đôi chân của mình, đó là một đôi chân đẹp, phối trên thân hình có phần mảnh khảnh của cô ta, trông vô cùng yểu điệu thướt tha.
Chủ nhiệm Hình dặn dò vài câu rồi quay về văn phòng. Tống Thiến đứng đó, để cho Trương Băng và Lưu Mạn nhìn một cách rõ ràng. Trương Băng không ngờ đồng chí mới đến lại còn là một đại mỹ nhân, tóc dài thẳng, trang điểm nhạt, môi hồng răng trắng, ăn mặc thời trang. Trên mặt Trương Băng vẫn chưa nhìn ra biểu cảm gì, nhưng trong lòng Lưu Mạn lại có thứ cảm giác không nói rõ tên, dù sao thì cũng sẽ có, phụ nữ luôn mang theo chút ít địch ý với người đồng giới xinh đẹp hơn mình.
Lưu Mạn gọi Tống Thiến ngồi xuống, Tống Thiến có hơi căng thẳng, ném cho Lưu Mạn một nụ cười rồi vẫn đứng đó. Lưu Mạn cầm một chiếc cốc không đi ra bể nước bên ngoài, Lưu Mạn muốn rửa một chiếc cốc để làm cốc uống nước cho đồng chí mới đến, nhìn cô ấy mang theo một chiếc túi xách tay nhỏ chứ chẳng mang theo thứ gì khác, lại đang là mùa hè, không uống nước sao được chứ. Rửa cốc xong quay về, Trương Băng và Tống Thiến đã trò chuyện với nhau rồi, Tống Thiến cũng hoàn toàn không có vẻ câu nệ, nét mặt hân hoan phấn khởi. Trong lòng Lưu Mạn “thịch” một tiếng, vẻ khó chịu đã hiện cả lên mặt, Tống Thiến vội ngậm miệng lại, ánh mắt cung kính nhìn Lưu Mạn. Lưu Mạn nói: “Tống Thiến, chiếc cốc này cho cô uống nước đấy.” Tay chân nhanh nhẹn pha ngay một cốc nước, nhẹ nhàng đặt lên bàn máy tính của Tống Thiến.
Tống Thiến nói cảm ơn rồi ngồi xuống, Lưu Mạn cũng ngồi trước máy tính bắt đầu làm việc, quay đầu nói với Trương Băng: “Tiểu Trương, phiền chuyển đơn thuốc hôm nay qua đây.” Trương Băng liếc Lưu Mạn một cái, vớ lấy mấy tờ giấy mỏng ném qua. Lưu Mạn không vui, muốn nói gì đó nhưng rồi vẫn nhịn xuống.
Chẳng mấy chốc điện thoại của phó tổng gọi tới, tìm Tống Thiến qua nói chuyện. Tống Thiến vội vàng đứng dậy, đầu gối va mạnh một cái dưới gầm bàn, phát ra một tiếng động. Lưu Mạn nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu lên nhìn, muốn làm ra vẻ quan tâm nhưng rồi cũng chẳng có biểu hiện gì lại cúi đầu xuống. Trương Băng lại chạy từ đầu máy chủ đứng kia sang, chỉ đường cho Tống Thiến đi sang phía bên phải, cánh cửa thứ ba mới là phòng giám đốc. Tống Thiến khách khí, liên tục nói cảm ơn rồi đẩy cửa bước ra ngoài. Trương Băng đứng đó, nhìn Tống Thiến đi không nhầm cửa, cũng không va phải thứ gì nữa, yên tâm quay đầu lại, lúc này Lưu Mạn mới hừ lạnh một tiếng từ trong mũi.
Ngày đi làm đầu tiên của Tống Thiến đã dẫn đến việc Trương Băng và Lưu Mạn cãi nhau một trận lớn. Nguyên nhân là trước đó, Lưu Mạn toàn gọi thẳng tên họ của Trương Băng, Lưu Mạn cũng chẳng biết tại sao, sao đúng ngày Tống Thiến đến lại gọi cậu ta là Tiểu Trương Tiểu Trương, mà cũng không phải hoàn toàn là vì Tống Thiến. Trương Băng và Lưu Mạn cách nhau gần mười tuổi, ngày thường đến một câu nói cũng ít, đi làm gặp mặt gật đầu, ăn cơm trưa cũng mỗi người ăn phần nấy, trận cãi vã này quả thực rất hiếm hoi.
Tống Thiến vừa ra ngoài, Trương Băng đã nổi giận đùng đùng: “Cô đang làm cái gì thế, cô muốn làm gì, ở trước mặt người ta mà gọi tôi là Tiểu Trương Tiểu Trương.” Lưu Mạn cũng nổi giận: “Không phải chỉ gọi cậu là Tiểu Trương thôi sao, đồng nghiệp một trận, cậu lại đi so đo tôi gọi cậu là gì ư?!” Gân cổ Trương Băng đỏ lựng lên, hung hăng nói: “Cô là muốn cho Tống Thiến phủ đầu một phen, là muốn nâng cao đẳng cấp của chính cô chứ gì.” Lưu Mạn sửng sốt, nói: “Tôi tuyệt đối không nghĩ thế, Trương Băng anh quá đáng lắm rồi, chỉ có anh, anh mới có suy nghĩ đê tiện thế thôi.”
Trương Băng cũng không đáp lời, hung tợn sập cửa bước ra ngoài.
Lưu Mạn thẫn thờ suy nghĩ một lúc, liền nghĩ đến mức cùng đường. Tính là gì chứ, Trương Băng lại muốn hờn dỗi với mình, làm đồng nghiệp hơn một năm nay, còn chưa từng cãi vã chính thức thế này, lần này lại chỉ vì mình gọi cậu ta một tiếng Tiểu Trương, rốt cuộc là tính là gì chứ, nước mắt Lưu Mạn suýt trào ra.
Chẳng mấy chốc Chủ nhiệm Hình đi tới, Trương Băng cũng theo về. Chủ nhiệm Hình ném cho Trương Băng điếu thuốc trước, nói nhảm vài câu, rồi nói: “Tôi cũng thấy lạ đấy, hóa ra lại là một đồng chí nữ, tình hình thực tế tôi cũng không rõ lắm, phó tổng trực tiếp sắp xếp, tôi cũng không biết hóa ra lại là một đồng chí nữ.” Trương Băng và Lưu Mạn không nói gì, Lưu Mạn đầu cũng không ngẩng lên, lật nhật báo hôm nay, Trương Băng hút thuốc, nhìn nét mặt của Chủ nhiệm Hình. Trong lòng Trương Băng nghĩ, những lời này của Chủ nhiệm Hình có nói hay không cũng thế, nói ra cứ như muốn giải thích rõ chuyện gì vậy. Chủ nhiệm Hình ngồi một lát rồi đi ra ngoài.
Lát sau Tống Thiến trở về, Trương Băng vẫn ngồi hút thuốc, Lưu Mạn coi như không có chuyện gì xảy ra, cười nói trò chuyện phiếm với Tống Thiến, hỏi tuổi của Tống Thiến. Tống Thiến nói ra, Trương Băng ở bên cạnh nói: “Ồ, nhỏ hơn tôi hai tuổi.” Tống Thiến cười nhạt đầy phải phép, không nói gì, nhưng Lưu Mạn lại thấy phản cảm, cúi đầu không tiếp lời của Trương Băng. Trương Băng thấy mất hứng, chỉ đăm đăm dán mắt vào màn hình. Lưu Mạn vẫn lật báo chí, không có ý định để tâm đến chuyện gì, Trương Băng không kìm được lại liếc mắt nhìn Tống Thiến mới đến. Tống Thiến đang nghiêm túc lau bàn máy tính của mình, chiếc bàn nằm đối diện Lưu Mạn và ở bên cạnh Trương Băng. Chiếc bàn đã được chuẩn bị từ lâu, phòng máy tính vẫn luôn chờ một người tới ngồi, mãi mà không có ai tới, chiếc bàn cứ bỏ trống. Những lúc rảnh rỗi, người phòng kế toán hay bộ phận tiếp thị sang đây chơi, đều ngồi đằng sau chiếc bàn đó, cũng tiện tay bôi lên bàn rất nhiều bụi.
Đến giờ ăn trưa, Tống Thiến đi theo Lưu Mạn ra nhà ăn để làm quen, hai người cùng cầm hộp cơm quay về phòng ăn. Hai người khách khí trò chuyện cười đùa, Tống Thiến nói chuyện rất chậm, giọng nói nhẹ nhàng. Lưu Mạn bắt đầu thích Tống Thiến, cảm thấy người phụ nữ lớn hơn mình khá nhiều này bề ngoài và cử chỉ trông không hề già, tao nhã lại thân thiện, hệt như người bạn cũ lâu năm vậy. Lưu Mạn đã tiếp nhận cô ấy, công nhận Tống Thiến là người trong nhà mình rồi.
Đang ăn cơm thì chuông điện thoại reo, Tống Thiến ngồi gần điện thoại hơn nhưng không nhấc máy, thành thật nhìn Lưu Mạn, đợi Lưu Mạn nhoài người sang, thuần thục nhấc ống nghe lên. Lưu Mạn chỉ nói một câu “Alo” là sắc mặt đã thay đổi, chiếc thìa cơm trong tay đặt xuống, ôm ống nghe chỉ gật đầu chứ không đáp lời. Tống Thiến cũng coi như không nhìn thấy gì, ngầm nhìn viền mắt Lưu Mạn đỏ hoe, mái tóc dài xõa tung cả mặt, lặp đi lặp lại: “Anh muốn tôi phải thế nào đây, anh muốn tôi thế nào thì mới vừa lòng hả?” Cuộc điện thoại kéo dài rất lâu, thông tuyến phải hơn nửa tiếng. Cúp điện thoại, Lưu Mạn ngẩn ngơ ngồi đó, Tống Thiến không nhịn được nữa, nói: “Lưu Mạn, cơm nguội rồi.” Lưu Mạn hoàn hồn, ăn ngấu nghiến vài miếng rồi không ăn nữa. Tống Thiến cẩn thận quan sát cô ấy, giọng nhẹ nhàng: “Sao thế?” Lưu Mạn nói: “Không có gì, không có gì đâu.” Tống Thiến nói: “Dù thế nào thì cơm cũng phải ăn chứ.” Vừa tự nhiên vừa khẽ vỗ nhẹ lên vai Lưu Mạn. Lưu Mạn có chút cảm động, nói: “Thật sự không có gì đâu, không sao cả.” Tống Thiến bắt đầu thu dọn hộp cơm với vẻ đầy lo lắng. Lưu Mạn đứng dậy vồ lấy chiếc khăn rửa bát nói: “Để tôi, để tôi.” Tống Thiến không cho, hai người giằng co một hồi, Tống Thiến tranh đi ra ngoài rửa, bước chân đi rất khẽ như sợ làm phiền đến Lưu Mạn vậy, lúc đi ra còn tiện tay khép cửa lại, để mặc cô ấy ở một mình trong phòng.
Hôm sau Trương Băng và Lưu Mạn đến công ty, Tống Thiến đã dọn dẹp sạch sẽ cả căn phòng rồi. Bàn ghế đã được lau chùi, điều hòa đã bật, nước trong bình nước nóng cũng đã ấm, trà trong cốc đã bỏ sẵn, sàn nhà ngoài hành lang cũng đã được lau qua.
Trương Băng và Lưu Mạn ngồi xuống, chẳng cần phải động tay vào việc gì nữa nên có chút không quen. Tống Thiến hai tay ướt sũng bước về phòng máy tính, trán đầy mồ hôi, mặt đỏ bừng. Lưu Mạn vội đứng dậy nói: “Chắc mệt lắm nhỉ, làm phiền em quá.” Tống Thiến nói: “Không mệt đâu ạ, em cũng chẳng có việc gì, nên qua sớm làm chút việc thôi.” Trương Băng nói: “Tống Thiến, thực ra hành lang bên ngoài không cần lau đâu, khu vực đó được phân cho bộ phận tiếp thị cơ mà.” Tống Thiến nói: “Rảnh rỗi thì làm thôi, lau nhà một lượt cũng có phải chuyện lớn gì đâu.” Sắc mặt Trương Băng liền trở nên nghiêm nghị, mặt xanh như tàu lá đi về bàn của mình. Lưu Mạn ngồi bên nghe thấy trong lòng rất thoải mái, cảm thấy Tống Thiến là một người phụ nữ tốt, biết phân biệt phải trái thiện ác.
Sau khi thân thiết với Tống Thiến, Lưu Mạn là người chơi thân với Tống Thiến nhất trong công ty, chỉ vỏn vẹn vài tuần ngắn ngủi mà đã không có gì là không nói với nhau. Sau bữa trưa, hai người thường ngồi trên ghế xoay của mình để trao đổi tư tưởng tình cảm. Nhắc đến hoàn cảnh hiện tại của Tống Thiến, Tống Thiến có chút ảm đạm. Lưu Mạn cũng không rõ chuyện nhân sự, ban đầu còn tưởng các mối quan hệ của Tống Thiến đã chuyển đến rồi, sau mới biết Tống Thiến vẫn chưa làm thủ tục chính thức, chỉ là biệt phái sang. Hỏi Tống Thiến về đơn vị cũ, là một nhà xưởng ở tuyến dưới hiệu quả không ra gì lắm. Lưu Mạn an ủi Tống Thiến rằng: “Đành phải ngâm dưa thôi, nhưng cũng chưa chắc, thường thì sau khi biệt phái xong là sẽ được điều động chính thức tới.” Lại hỏi Tống Thiến trong công ty có quen ai không, Tống Thiến lắc đầu, nói: “Em quen ai vào đây cơ chứ, chẳng có chút hậu thuẫn nào cả, chỉ đành dựa vào bản thân mình thôi.” Lưu Mạn cũng không nói gì, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng quen ai cả, thế sao lại được biệt phái sang đây nhỉ. Cười xòa một tiếng rồi cho qua.
Hôm nay Tống Thiến bị ốm, đi làm từ sáng đến tối vẫn chẳng có tinh thần gì, gục lên bàn phím đến mắt cũng mở không nổi. Lưu Mạn đỡ cô ấy dậy, ra ngoài gọi một chiếc taxi đưa cô ấy về. Tống Thiến lại rướn người đến phòng chủ nhiệm hỏi xin phép Chủ nhiệm Hình. Lúc Lưu Mạn tiễn cô ấy lên xe đã nói: “Ốm thì cứ ở nhà đi chứ, còn đi làm làm gì nữa, đơn vị chúng ta có phải nhà xưởng lớn hay hộ kinh doanh cá thể gì đâu, nghỉ một ngày cũng có trừ lương thưởng của em đâu.” Tống Thiến gật đầu, miễn cưỡng cười một tiếng. Buổi tối Lưu Mạn đang xem TV thì Tống Thiến gọi điện đến, hỏi: “Trong đơn vị không có chuyện gì chứ ạ?” Lưu Mạn nói: “Không có gì đâu, em cứ ở nhà nghỉ ngơi đi.” Tống Thiến không yên tâm, hỏi: “Chủ nhiệm Hình có nói gì không ạ?” Lưu Mạn thấy lạ: “Cậu ta nói gì cơ, chẳng phải em xin phép cậu ta sao, cứ yên tâm đi, không có chuyện gì đâu.” Tống Thiến ở đầu dây bên kia liền cười lên, rồi cúp điện thoại.
Chủ nhật, Lưu Mạn ở nhà một mình chán ngắt bèn gọi điện cho Tống Thiến, hẹn Tống Thiến ra ngoài đi dạo phố. Tống Thiến ở đầu dây bên kia tiếng ồn ào hỗn tạp, nói là đang giặt quần áo ở nhà, vừa nghe thấy giọng của Lưu Mạn liền vội buông việc trong tay xuống đồng ý. Hai người hẹn gặp nhau ở một trung tâm thương mại, cùng nhau thong thả đi dạo, đi hết cửa hàng này đến cửa hàng khác. Lưu Mạn nói: “Nói thật nhé, bình thường tôi rất ít khi ra ngoài dạo phố mua đồ, thường thì mua chẳng được mấy món, tính toán chắt bóp mãi mà nước mắt suýt trào ra, trong lòng cứ cảm thấy tiền của mình sao mà eo hẹp thế, trên đời này bao nhiêu tiền rồi cũng tiêu hết sạch, lắm đồ tốt thế, cái gì cũng muốn mua, sao mà lắm tiền thế được cơ chứ?” Tống Thiến nghe vậy, khóe môi hơi mượn nụ cười, chẳng nói gì cả. Bước vào một cửa hàng chuyên doanh, Tống Thiến nhìn thấy bộ đồ ngủ viền ren tinh tế, đứng bên kệ hàng lật xem. Lưu Mạn không mấy hứng thú, đứng bên cạnh đi cùng. Tống Thiến cầm chiếc mác giá trên tay xem, khẽ nói: “Đắt thế này cơ à.” Nhân viên bán hàng đã đứng bên lạnh lùng quan sát từ lâu, cái miệng tô son rực rỡ oang oang cất cao giọng: “Không đắt đâu ạ, đây là hàng hiệu hẳn hoi, không thể mang ra so sánh được đâu, đồ rẻ thì đầy rẫy ra đấy thôi.” Sắc mặt Tống Thiến bỗng chốc tái mét, lẩm bẩm mím môi, chẳng nói ra được lời nào. Khóa môi cười nhạt, Lưu Mạn bước đến trước mặt nhân viên bán hàng, nhìn thẳng vào cô ta nói: “Cô là muốn nói lương của cô cao hơn tôi, cô mua nổi đồ đắt đỏ phải không.” Nhân viên bán hàng có phần đuối lý, liếc mắt nhìn sang bên cạnh. Không xa lắm là một người tổ trưởng mặc đồng phục màu xanh lam đang nhìn về phía này. Lưu Mạn nói: “Tôi nghĩ nên gọi quản lý của các người ra thì hơn.”
Nhân viên bán hàng không dám hé răng nửa lời nữa, lúc này Tống Thiến lại lôi ví tiền ra, chỉ vào bộ đồ ngủ kia điềm tĩnh nói: “Lấy bộ đó.” Nhân viên bán hàng vội cúi gằm đầu xuống, mở ngăn kéo lấy bút viết hóa đơn.
Lưu Mạn nhìn đôi bàn tay của Tống Thiến, đôi bàn tay trắng trẻo ấy đang nắm lấy chiếc túi giấy đựng bộ đồ ngủ đắt tiền, đó là một đôi bàn tay đẹp, lúc này đang run rẩy đầy bất an. Lưu Mạn thở dài, nói: “Tống Thiến, thực ra chúng ta không phải không mua nổi, chỉ là số tiền này tiêu không đáng lắm, chỉ có mấy người phụ nữ dựa vào nhan sắc để kiếm ăn mới đi mua hàng hiệu, mua những thứ đắt đỏ này để thỏa mãn hư vinh của họ mà thôi, suy cho cùng đều là có đàn ông đứng sau trả tiền cả…” Tống Thiến cười, nói: “Chị nhìn bộ đồ ngủ này xem, mặc vào chắc chắn sẽ rất quyến rũ.”
Tống Thiến đến công ty cũng đã hơn nửa năm, nhân duyên rất tốt, hòa nhập thân thiết với tất cả mọi người trên dưới trong công ty, lại siêng năng, việc gì làm cũng gọn gàng sạch sẽ, thế nhưng thủ tục vẫn chưa được giải quyết. Giấy giới thiệu hai tháng cấp một lần mà đã cấp mấy bận rồi, thế nên áp lực của Tống Thiến vẫn luôn rất lớn. Những lúc phòng máy tính không có việc gì, Tống Thiến sẽ ngồi đối diện Lưu Mạn rồi lải nhải lặp đi lặp lại một cách thần kinh: “Nếu em không được điều chuyển vào thì em đi chết đây, thật đấy, em đã ở công ty lâu thế này rồi, không được điều chuyển mà quay lại nhà xưởng thì họ cười cho em thối mũi, em còn mặt mũi nào mà sống tiếp nữa.” Lưu Mạn nhìn Tống Thiến, nói: “Đừng nói nhảm nữa, đương nhiên là em vào được rồi, biệt phái từ trước đến nay chưa có trường hợp nào quá nửa năm cả, em đã ở công ty hơn nửa năm rồi, bây giờ chỉ là vấn đề biên chế thôi, chị và Trương Băng đều công nhận em là người của công ty chúng ta rồi… phải không, Trương Băng.” Trương Băng ở đối diện lười biếng gật đầu, phụ họa mấy câu.
“Thật đấy, chỉ cần em được điều chuyển vào, em làm gì cũng được, nhưng em biết biên chế của công ty đã đầy rồi, điều người khác vào nữa là chuyện khó xảy ra.” Tống Thiến ảm đạm.
“Làm gì có chuyện đó chứ, chỉ là bây giờ đang cải cách cơ chế, định biên cũng cần có thời gian, em không cần phải ôm nỗi lo này đâu.” Lưu Mạn an ủi cô ấy. Tống Thiến vẫn phiền muộn, nhíu mày thở dài ngắn ngửi, Lưu Mạn cũng không biết nên dùng lời gì để giải khuây cho cô ấy nữa, đành ở bên cạnh nói mấy lời hay ý đẹp.
Điện thoại vào thời gian buổi trưa vẫn đều đặn gọi tới mỗi ngày. Ngày nào Tống Thiến cũng nhìn Lưu Mạn khóc khóc cười cười trong điện thoại, thế là biết chắc chắn là liên quan đến vấn đề tình cảm. Gặp cơ hội thích hợp, cô ấy liền dò hỏi Lưu Mạn. Lưu Mạn nhất thời dao động, cũng úp úp mở mở tiết lộ một số chuyện, bấy giờ Tống Thiến mới biết Lưu Mạn vướng vào một mối tình ngoài luồng. Tống Thiến biết chuyện thì lắc đầu nguầy nguậy, còn Lưu Mạn lại tỏ ra không hề hấn gì, lớn tiếng biện minh rằng bản thân đã chọn tình yêu đích thực. Tống Thiến gặng hỏi Lưu Mạn người đó là ai, Lưu Mạn nhất thời đắc ý, chỉ thốt ra một câu: “Cũng là người ở đơn vị chúng ta thôi…” nhưng ngay lập tức hối hận, kiên quyết không chịu nói thêm câu nào nữa.
Tống Thiến cũng không gặng hỏi nữa, đi làm liền tỉ mỉ quan sát những người xung quanh, nhưng chẳng thấy ai trò chuyện với Lưu Mạn cả. Trừ cuộc gọi cố định đó ra, Lưu Mạn hầu như không qua lại với bất kỳ ai. Tống Thiến thở dài, lắc đầu.
Chủ nhiệm Hình thông báo Lưu Mạn và Trương Băng tối nay tăng ca. Chủ nhiệm Hình vừa bước ra ngoài là Trương Băng và Lưu Mạn liền phàn nàn oán trách đủ điều. Lưu Mạn nói với Tống Thiến: “Mấy ngày nay mệt mỏi rã rời, đang định ngủ một giấc thật ngon vậy mà lại phải tăng ca, bọn họ thì nhàn hạ biết bao, chỉ một tiếng thông báo là chúng ta cứ phải cắm mặt ở đây nghe lệnh.” Tống Thiến lại rất bình tĩnh, do dự một lát liền đề nghị làm thay ca cho Lưu Mạn. Lưu Mạn vô cùng cảm kích rồi rời đi.
Sáng hôm sau, Trương Băng nói với Lưu Mạn: “Thật sự không nhìn ra đấy, Tống Thiến uống ác thật, nhảy múa cũng giỏi nữa.” Lưu Mạn liền hỏi: “Sao tối qua tăng ca mà lại thành ra ở trong khách sạn thế?” Trương Băng đáp: “Hôm qua làm gấp một tập tài liệu nên muộn, phó tổng mời đi ăn, ăn xong mọi người cao hứng nên đi hát hò một lúc.” Lưu Mạn mỉm cười, cũng không hỏi nhiều. Hôm nay Tống Thiến đến muộn, vội vàng chạy lên cầu thang, thế mà Trương Băng lại không biết điều, vừa nhìn thấy Tống Thiến là mặt mày hớn hở: “Tống Thiến, có dịp anh lại nhảy với em một bài nhé.” Tống Thiến giật mình, hoảng hốt liếc ngang liếc dọc, trong lòng oán giận Trương Băng sao lại cất cao giọng nói những lời này, cô lạnh lùng lườm Trương Băng một cái rồi đi thẳng đến bàn làm việc của mình. Trương Băng lại lấy mặt nóng áp vào mông lạnh, tự chuốc lấy sự mất mặt, còn Lưu Mạn ở bên cạnh thì phì cười một tiếng.
Buổi trưa, Lưu Mạn nghe điện thoại xong, ngồi thẫn thờ ngẩn ngơ nhìn Tống Thiến một hồi lâu, rồi nói: “Tống Thiến, em biết không? Trông em xinh lắm đấy.” Tống Thiến vuốt ve khuôn mặt mình, cười nói: “Thật ạ? Chỉ tiếc là em già rồi, thật ngưỡng mộ chị, trẻ trung làm sao.”
Cuối năm, công ty bao trọn một khách sạn lớn để liên hoan giải trí. Lưu Mạn bị ép uống mấy chén rượu liền, chỉ thấy trong dạ dày cuộn trào sóng gió. Phó tổng nhìn thấy liền nói: “Lưu Mạn cô thật chẳng biết uống gì cả, còn chưa bằng một nửa tửu lượng của Tống Thiến ấy chứ.” Sắc mặt Lưu Mạn liền trở nên khó coi, cố gượng uống thêm hơn một ly bia nữa, phó tổng lúc này mới lo lắng: “Không thích uống thì đừng uống nữa, hỏng dạ dày mất.” Lưu Mạn cười cười, lại uống thêm một ngụm lớn. Vốn dĩ không phải là người biết uống rượu, cô ấy có hơi say. Lần nào Lưu Mạn cũng tự kiểm soát bản thân để giữ vẻ tỉnh táo tự nhiên như mọi khi, nhưng lần này thì say thật rồi.
Hôm nay Tống Thiến nổi bật vô cùng, phó tổng dìu cô ấy nhảy mấy bài. Lưu Mạn ngồi trên ghế bành nhìn theo, mỉm cười nhẹ, phó tổng có ra mời thì cũng chỉ đành xua tay, đến cả chút sức để nói chuyện cũng không còn nữa. Hết mấy khúc nhạc, các nhân viên khác trong công ty đều đến mời Tống Thiến nhảy, nhưng Tống Thiến lại thay đổi hẳn sự dễ dãi thường ngày, chỉ thoái thác là mình hơi mệt, không mấy mặn mà ra ngoài khiêu vũ nữa.
Trương Băng cũng ngồi nhìn ở bên cạnh, vẫn luôn đứng ngồi không yên, cuối cùng lê ghế đến ngồi rất gần Lưu Mạn, hạ thấp giọng nói: “Lưu Mạn tôi nói cô nghe, Tống Thiến thực sự là một người phụ nữ dung tục nhất trên đời đấy.” Lưu Mạn kinh ngạc nhìn Trương Băng, người sau cúi gập người xuống với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, lại nói: “Cô ta vẫn thích hợp với cái môi trường kiểu đó, cô ta thích nghi được, ca vũ thăng bình, trong một thời đại thái bình thịnh thế như thế này, cô ta đã tìm được chỗ đứng cho riêng mình, cô ta thấy mãn nguyện, lòng nở hoa… Cô ta hoàn toàn thích hợp, ở cùng với những kẻ hạ lưu đó thì cô ta rất thích hợp.” Lưu Mạn lạnh lùng liếc Trương Băng một cái, chẳng nói gì liền đứng dậy bỏ ra ngoài. Trương Băng có hơi hối hận, Trương Băng biết Lưu Mạn và Tống Thiến đều là phụ nữ, dù thế nào thì phụ nữ vẫn đứng về phía phụ nữ, Trương Băng sợ Lưu Mạn đem lời này bán đứng lại cho Tống Thiến nghe, Trương Băng hối hận đến mức ruột gan đứt từng khúc.
Lưu Mạn nôn thốc nôn tháo mấy ngụm rượu trong nhà vệ sinh, chỉ cảm giác như nôn cả dịch vị ra ngoài, lấy nước vấp mặt qua loa rồi lại quay vào trong. Cô ngẫu nhiên chọn đại một chiếc ghế trong bóng tối để ngồi, phía trước là mấy người phụ nữ ở phòng kế toán đang vừa uống trà vừa trò chuyện phiếm. Lưu Mạn chống cằm ngồi vào góc khuất, mơ màng nghe họ thì thầm to nhỏ, nghe mà không rõ mồn một, nghe tiếng nói chuyện của họ cứ như cách qua mấy lớp vải dày vậy.
“... Trong công ty không ai biết cả sao? Chỉ có một mình cô ta bị che mắt, còn tưởng người khác không biết chuyện xấu cô ta làm chắc, thật không biết xấu hổ!”
“... Thật sự nhìn không ra luôn, thoạt trông Lưu Mạn có vẻ tao nhã lắm cơ mà... Việc gì không làm, lại đi làm kẻ thứ ba...”
“Lại còn là người ở đơn vị chúng ta cơ chứ... Thỏ khôn không ăn cỏ gần hang...”
Mấy câu nói đứt quãng này đâm thẳng vào tận đáy lòng Lưu Mạn. Lưu Mạn giật mình, hơi men cũng tỉnh đi mấy phần, chốc lát trời đất tối sầm lại, chỉ cảm thấy khắp nơi đều là những gương mặt biết chuyện vây quanh cười nhạo chửi rủa mình. Nhìn lại sàn nhảy, phó tổng đang dắt tay Tống Thiến bước tới, lớp trang điểm của Tống Thiến có phần phai nhạt, thế nhưng trên mặt lại tràn ngập nụ cười hạnh phúc. Lưu Mạn há hốc miệng, muốn nói gì đó nhưng chẳng thốt nổi thành lời, đau đầu như búa bổ. Tống Thiến đầy quan tâm bước đến ngồi bên cạnh Lưu Mạn, vừa cất lời hỏi một câu: “Sao thế chị?” Lưu Mạn rốt cuộc không kìm chế nổi bản thân nữa, ọe một tiếng nôn thốc nôn tháo ra cả sàn nhà, quả nhiên nôn sạch cả dịch vị dạ dày ra ngoài, dính bết lên thảm trải sàn, tỏa ra một mùi chua nồng nặc.
Tống Thiến đến phòng máy tính lúc đã chín giờ, chỉ có một mình Lưu Mạn ở đó. Trong căn phòng tối tăm, đèn cũng không bật, cô cứ ngồi như thế. Tống Thiến đứng một lúc, cũng chẳng biết nên nói gì cho phải. Lưu Mạn lạnh lùng liếc cô ấy một cái, nói: “Đến rồi đấy à.” Tống Thiến có chút chột dạ, “vâng” một tiếng rồi ngồi vào bàn của mình.
“Tôi đi đây.” Lưu Mạn nói: “Cả công ty đều đang nhìn tôi, chỉ trỏ chê bai, tôi thật sự không còn mặt mũi nào ở lại đây nữa rồi.”
Tống Thiến thở dài: “Chị biết danh dự của phụ nữ là thứ quan trọng nhất mà, bất kể ở đâu, dù là đơn vị như công ty chúng ta đi nữa, thì bất kỳ vị lãnh đạo nào cũng không dung thứ cho một người phụ nữ có vấn đề về sinh hoạt tác phong cả. Sao chị cứ đùn đẩy hết trách nhiệm lên người khác, mà không tự kiểm điểm lại nguyên nhân của chính mình chứ.”
Lưu Mạn cười nhạt: “Được, được lắm, lần này tôi đã hạ quyết tâm phải đi rồi, vốn dĩ cũng phải đi, chỉ là cứ bị níu chân nên không đi được, chính em là người đã tuyệt đứt đường lui của tôi, tôi phải cảm ơn em mới đúng.”
Tống Thiến ngẩn người, sắc mặt tái nhợt, nói: “Dù sao cũng là bạn bè một trận, rồi chị sẽ hiểu cho em thôi.”
Lưu Mạn cười cười, nói: “Em sẽ thuận buồm xuôi gió thôi, đương nhiên là chị biết nỗi khó xử của em rồi.”
Hai người phụ nữ giằng co nhìn chằm chằm lẫn nhau, trong ánh mắt chẳng có gì, mà lại như có tất cả. Lát sau điện thoại của phó tổng gọi tới, tìm Lưu Mạn qua nói chuyện. Tống Thiến ngồi đó, nhìn bóng lưng của Lưu Mạn khuất dần sau cánh cửa, trong lòng lại trào dâng một nỗi buồn bã và áy náy vô cùng chân thực.
Lưu Mạn vừa bước ra từ phòng giám đốc là bắt đầu thu dọn đồ đạc. Tống Thiến cẩn thận quan sát sắc mặt cô ấy, Lưu Mạn lại không hề khóc đỏ hoe mắt như tưởng tượng, chỉ mang sắc mặt nghiêm nghị thu dọn đồ đạc. Chỉ có vài món đồ, bỏ vào trong túi giấy trông thật cô độc quạnh quẽ. Lưu Mạn cầm chiếc túi giấy đó, đẩy cửa bước ra ngoài mà đến cả đầu cũng không thèm quay lại một cái. Tống Thiến có chút thẫn thờ tiếc nuối, vốn vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lưu Mạn lại không cho cô cơ hội này. Vài phút sau phó tổng lại gọi điện tới, Tống Thiến thông báo với ông ta rằng: “Lưu Mạn đi rồi ạ.” Phó tổng ở đầu dây bên kia “ừ” một tiếng rồi cúp điện thoại.
Nửa tháng sau khi Lưu Mạn rời đi, Tống Thiến vẫn luôn chìm trong trạng thái nơm nớp lo âu, mối quan hệ với Trương Băng cũng cứ lững lờ không nóng không lạnh, có những lúc Tống Thiến muốn giải thích gì đó với cậu ta nhưng cậu ta lại tránh né. Rất nhanh đã có tin báo rằng Lưu Mạn đã sang khu phố người Hoa ở Singapore để ngắm phong cảnh dân gian rồi. Người đem tin vẫn là mấy người ở phòng kế toán, thế nhưng lại không kèm thêm mấy lời đánh giá kiểu như không biết xấu hổ nữa, mà nét mặt ai nấy đều tràn ngập vẻ ngưỡng mộ vô cùng.
Tống Thiến bèn đến chỗ Chủ nhiệm Hình để thăm dò tình hình, nhưng chẳng dò la được gì, cũng chẳng có thông báo làm thủ tục nào cả. Chẳng mấy chốc công ty lại điều động một cô bé vừa tốt nghiệp ra trường đến, chuyên ngành máy tính, một đứa trẻ chẳng có tâm cơ gì, đơn thuần, làm việc lại dóc vác, tuổi đời còn trẻ mà làm gì cũng đâu ra đấy. Thế là giấy giới thiệu của Tống Thiến chẳng bao giờ được cấp nữa, một tháng sau cô ta lại quay về xưởng cũ làm việc, lúc đi tỏ ra vô cùng quyến luyến không nỡ rời.
Phó tổng ly hôn sau khi Lưu Mạn và Tống Thiến rời đi, ông ta từ chức rồi sang Singapore.
Tống Thiến biết có những lúc Lưu Mạn rất thần bí, hệt như cuộc gọi xuất hiện một cách thần bí kia vậy. Lẽ ra Tống Thiến phải đoán ra người đàn ông đó là phó tổng từ sớm mới phải, bây giờ thì quá muộn rồi. Tống Thiến không ngờ cuối cùng mình vẫn thua, thua một người phụ nữ nhỏ hơn mình bảy tuổi. Hơi thê thảm.
Có những chuyện, đối với một số người mà nói, thì vĩnh viễn cũng không thể thực sự hiểu thấu. Kỳ thực không hiểu thấu cũng là một chuyện tốt, sống mà quá thấu đáo, đôi khi ngẫm lại chẳng còn mấy ý nghĩa nữa.
Ngày 13 tháng 4 năm 2009 tại Chu Hải
