Chiêu này quả thực vô cùng độc ác, nguyên nhân là vì lúc này Đường Bách Châu mới đi được nửa quãng đường trên đám đinh ngửa mặt lên trời, lại phải đỡ lấy mũi tên bắn xuống từ phía trên, nay chiếc cầu treo này lại giáng thẳng xuống đầu, tiến lui đều không kịp, nếu không đánh bẹp Đường Bách Châu thành bánh thịt, thì nhất định cũng sẽ bị ép chìm vào đám chông ngược bên dưới, ngoài việc khoanh tay chịu trói, còn phải chịu đựng nỗi đau đớn vô cùng tận của nhục hình "vạn đinh xuyên chân".

Đường Bách Châu chợt thấy cầu treo rơi xuống, trong lòng cũng hoảng hốt, nhưng ngay sau đó lại cười ha hả, không đợi cầu treo rơi hẳn xuống đáy, dưới chân hơi dùng lực, đã tung người nhảy vút lên từ trên bãi đinh, nghênh đón chiếc cầu treo đang rơi xuống, thanh "Huyền Thiết Kiếm" vung mạnh một cái, nghe "cơ-rắc" một tiếng, cầu treo tuy đã rơi xuống bãi đinh, nhưng trên cầu bị thủng một lỗ to bằng cái đấu, Đường Bách Châu đứng thẳng trên cầu, tay cầm kiếm xông thẳng vào cửa trang viện.

Đám tráng đinh trong trang thét lên một tiếng, muốn giương cung bắn tên lần nữa thì đã không còn kịp nữa rồi, bị Đường Bách Châu xông vọt lên tường, thanh kiếm gỉ vung lên, chém gục hơn mười tên, số còn lại mạnh ai nấy hoảng hốt bỏ chạy tứ tán, Đường Bách Châu xách kiếm đi thẳng vào trong, đi chưa được mấy trượng, Lý Long Thọ và Hoắc Nhất Minh đều hay tin, vội vàng xách đao cầm kiếm chạy đến.

Hai người Lý Hoắc cứ ngỡ là cừu gia nào khác, vạn vạn không ngờ tới đó lại là một kẻ điên khùng như Đường Bách Châu, chạy đến nhìn một cái, không khỏi đều ngẩn ngơ, Lý Long Thọ nói: "Ái chà! Sao lại là ngươi?"

Đường Bách Châu cười nói: "Hai vị, chắc không ngờ cố nhân tới thăm chứ! Ta ăn uống ở tửu điện của Lý thất gia, chưa trả tiền, quay về cứ thấy áy náy khôn nguôi, đặc biệt đến đây trả cả gốc lẫn lãi. Lý thất gia, Hoắc kiếm khách, hai vị chắc không ngờ tới chứ!"

Lý Long Thọ làm bộ như nghe không hiểu ý ngầm trong lời hắn, đáp: "Chúng ta và bằng hữu ngày xưa không oán, ngày nay không thù, bằng hữu, ngươi ăn đồ không trả bạc chỉ là chuyện nhỏ, sao lại đến Trường An của tụi ta quậy phá?"

Đường Bách Châu cười nói: "Lý thất gia đúng là cóc ghẻ ngáp trời, khẩu khí lớn thật đấy, thành Trường An này là do nhà họ Lý các ngươi mở chắc? Không sai, chúng ta ngày xưa không oán, nhưng ngày nay lại có chút thù nhỏ, muốn làm phiền Thất gia thanh lý một phen."

Hoắc Nhất Minh xem vào nói: "Chúng ta và các hạ vốn không quen biết, lời này từ đâu mà ra?"

Đường Bách Châu nói: "Còn giả vờ hồ đồ gì nữa? Họ Đường hôm nay thay mặt Triệu Văn Tương ở Tử Ngọ Trấn đưa người tới đây, hai vị mau tiếp lấy đi!"

Lời dứt tiếng, "Huyền Thiết Kiếm" đã xuất thủ, mũi kiếm chỉ thẳng vào mặt Lý Long Thọ.

Lần này hắn đến vốn đã mang sẵn đầy một bụng nộ khí, lúc ra tay hoàn toàn không lưu tình chút nào. Lý Long Thọ đột nhiên thấy mũi kiếm đâm tới, vội vàng nghiêng người né tránh. Nào ngờ "Ma Kiếm Bát Thức" biến hóa đa đoan, hắn vừa mới dịch chuyển thân hình, thì chỉ thấy thanh kiếm gỉ trong tay Đường Bách Châu bỗng lại run lên, biến thành muôn vàn đóa hoa kiếm, toàn thân trên dưới, hầu như không có chỗ nào không nằm trong tầm bao trùm của kiếm thế, đúng là tiến không được, tránh không xong, vô cùng kinh hãi, khiến hắn không kịp suy tính thêm điều gì khác, vội giơ thanh kim bối đao lên trên gạt mạnh.

Đường Bách Châu thầm cười trong lòng, chiêu "Vạn Hoa Loạn Đẩu" này nguyên thức không đổi, bao vây Lý Long Thọ, chân lại nhẹ nhàng bước tới, áp sát "Long Môn Kiếm Khách" Hoắc Nhất Minh.

Trong chớp mắt, giữa sân vang lên một trận tiếng kim thiết va chạm kịch liệt, hai tiếng "keng keng", thanh kim bối đao trong tay Lý Long Thọ đã bị chém đứt lìa làm hai đoạn, tay nắm một đoạn chuôi ngắn ngủi, nửa còn lại rơi xuống đất. Lý Long Thọ lùi người muốn tránh, đầu vai đã bị thanh kiếm gỉ vạch rách da thịt, máu tươi trào xối xả.

Hoắc Nhất Minh cả kinh, nghĩ thầm võ công của Lý Long Thọ cũng không phải hạng tầm thường, sao chưa đến một chiêu đã bại dưới tay đối phương, vội vàng giương kiếm xông lên giáp công.

Đường Bách Châu đả thương "Kim Đao" Lý Long Thọ xong, không đợi Hoắc Nhất Minh đến gần, cổ tay hơi dùng lực, "Huyền Thiết Kiếm" phản tay vung ra, biến thành thức thứ tám "Phản Đảo Tấu Đầu", thẳng hướng yết hầu Hoắc Nhất Minh, cười nói: "Hoắc kiếm khách, ngươi vội cái gì? Hắn ăn một đòn rồi, chẳng lẽ còn thiếu phần của ngươi sao?"

Nhưng Hoắc Nhất Minh cũng là danh gia sử dụng kiếm, lại tận mắt thấy "Huyền Thiết Kiếm" chém đứt kim đao, trong lòng thừa biết đó chắc chắn là thần vật, thấy hắn không quay người lại mà phản tay xuất kiếm, uy thế vẫn cứ sắc bén lường nhường ấy, nào dám cứng rắn đỡ lấy. Kiếm trong tay vội vàng dùng ra một chiêu "Thần Trâm Định Hải".

Mũi kiếm cắm xuống đất, thân hình chớp nhoáng lắc lư, lùi lại bốn năm bước.

Đường Bách Châu cười nói: "Hoắc kiếm khách, đừng đi chứ, hai chúng ta chơi tiếp một lúc nữa."

Lúc này, Lý Long Thọ lại cướp được một thanh đơn đao từ tay một tên tráng đinh, băng bó vết thương ở vai, lại lao lên lần nữa. Hoắc Nhất Minh tinh thần phấn chấn, nhào người xông lên theo, hai người mỗi người tung ra tuyệt học bình sinh, vây chặt lấy Đường Bách Châu.

Đường Bách Châu cười ha hả, "Huyền Thiết Kiếm" một hút một dẫn, trước tiên dán chặt lấy thanh đơn đao của Lý Long Thọ, "Huyền Thiết Kiếm" hướng đông, đơn đao của Lý Long Thọ cũng bị hút hướng đông, "Huyền Thiết Kiếm" hướng tây, đơn đao cũng đành phải đi theo hướng tây. Đường Bách Châu triển khai kiếm pháp, cứ dùng đơn đao của Lý Long Thọ để đỡ thanh trường kiếm của Hoắc Nhất Minh. Chỉ thấy Lý Long Thọ thân bất do kỷ, lảo đảo xiêu vẹo, chuyển động theo sự dẫn dắt của "Huyền Thiết Kiếm", nửa phần không thể tự chủ, tức đến đỏ bừng cả mặt, y hệt như thức thứ sáu "Túy Thái Khả Khúc" trong "Ma Kiếm Bát Thức", khiến người ta cười phun cả cơm.

Hoắc Nhất Minh nhìn càng thêm kinh hãi, đánh càng thêm sợ, những chiêu kiếm đâm ra đều bị đơn đao của Lý Long Thọ đỡ giùm Đường Bách Châu, đổi liền mấy loại kiếm pháp mà hoàn toàn không chiếm được chút thượng phong nào. Cậu vội vàng trầm chuôi trường kiếm chém xiên một cái, chân trái cung, chân phải tiễn, "vù" một tiếng, dùng chiêu "Phù Du Hí Thủy" quét thẳng vào hạ bàn của Đường Bách Châu.

Đường Bách Châu hơi nghiêng người, dẫn đơn đao của Lý Long Thọ cúi xuống gạt đỡ. Hoắc Nhất Minh bất ngờ rút kiếm lướt bước, thân hình xoay tít một vòng, chớp nhoáng cướp sang phía bên phải, lật cổ tay tung một chưởng, bổ mạnh vào sau lưng Đường Bách Châu.

Ý định của hắn là, kiếm thế của Đường Bách Châu hướng xuống lại còn dồn nội lực hút kiếm, chắc chắn không thể quay kiếm lại phản kích. Đồng thời, đã mải lo hút đơn đao của Lý Long Thọ, thì không thể lo được khoảng trống bên sườn. Cú đánh này nếu dồn toàn lực, nghĩ có thể đánh trúng Đường Bách Châu, khiến hắn không thể phân tâm kiềm chế đơn đao của Lý Long Thọ nữa, đến lúc đó đao kiếm song thi triển, không khó để đả thương hắn dưới kiếm.

Nhưng hắn lại không biết chiêu "Túy Thái Khả Khúc" này của Đường Bách Châu vốn mang tâm lý đùa cợt.

Khắp nơi dùng Lý Long Thọ làm lá chắn, khiến hắn ta đối kháng thay cho mình và Hoắc Nhất Minh, bản thân đứng ở giữa dẫn dắt mà tốn rất ít sức. Thấy Hoắc Nhất Minh vứt kiếm dùng chưởng, hắn cười quái dị một tiếng, giậm mạnh hai chân lộn qua cả "Huyền Thiết Kiếm". Hắn có truyền chút nội lực nào vào kiếm đâu, Lý Long Thọ bị hắn chỉ đông đánh đông chỉ tây đánh tây, hoàn toàn là do lực hút cực lớn trên "Huyền Thiết Kiếm" gây ra. Cho nên, khi hắn lộn qua thân kiếm, cánh tay phải hơi đong đưa một cái, Lý Long Thọ không thể buông đao, đành phải lảo đảo xông tới trước hai bước.

Thành ra như vậy, lại hóa thành Lý Long Thọ tự dâng mình lên ăn một chưởng của Hoắc Nhất Minh. Chưởng thế của Hoắc Nhất Minh đã phát ra, không ngờ Lý Long Thọ lại từ góc chéo xông nhào tới chỗ mình, thu chưởng không kịp, đành phải bổ thẳng lên cánh tay phải đang cầm kiếm của Tân Long Thọ.

Lý Long Thọ rên rỉ một tiếng, tay lỏng ra, vứt bỏ đơn đao, ôm đầu cắm cổ chạy.

Mũi kiếm Đường Bách Châu vung vẩy hất mạnh lên, thanh đơn đao kia vù một tiếng nhắm thẳng lưng Lý Long Thọ phóng đi. Chiêu này hắn thực sự đã truyền nội lực vào kiếm, mới khiến đơn đao rời khỏi kiếm bay vút đi.

Hoắc Nhất Minh vội la lên: "Lý huynh, cẩn thận phía sau!"

Lý Long Thọ cũng nghe thấy tiếng gió xé rách phía sau, nhưng hắn hoàn toàn không ngờ đó lại chính là thanh đơn đao của mình, lật tay khuỷu tay ra sau để đỡ. Ơn trời là khóe mắt hắn kịp liếc nhìn một cái, thấy có điều bất ổn, vội rụt tay lại, thân hình lách nhanh sang một bên, nghe "bụp" một tiếng, thanh đơn đao đã cắm phập vào bả vai sau bên trái, đau đến mức chân hắn mềm nhũn, đứng không vững, suýt ngã nhào.

Đúng vào lúc này, chợt cảm thấy một luồng kình phong tập tới, đỡ thốc thân hình sắp ngã của hắn lên trên. Lý Long Thọ lảo đảo lắc lư hai cái mới đứng vững lại được, ngoảnh đầu nhìn lại, vội la lên: "Sư thúc, ngài đến thật đúng lúc, tên tiểu tử này cực kỳ khó nhằn."

Đường Bách Châu nhìn kỹ vị sư thúc "Kim Tí Nhân Ma" Tôn Bá Nhân của hắn, chỉ thấy thân hình gầy dài, da ngăm đen, đầu hình tam giác, phía trên to phía dưới nhọn, một đôi bốn mắt trắng đen rạch ròi, lóe lên tinh quang rực rỡ, môi dày mũi to, tuổi chừng sáu mươi ngoài, tay trái cắm ngược một cây thiết cốt chiết phiến, sau vai chéo cắm một đôi độc môn binh khí kim sắc lấp lánh - Kim Tí Nhân Thủ.

Tôn Bá Nhân đứng lặng ở đó, ngoài việc dán mắt ngưng thần nhìn chăm chú Đường Bách Châu ra, đến một câu cũng không nói, nét mặt lạnh lùng vô cảm, đối với lời nói của Lý Long Thọ hoàn toàn không có phản ứng gì, cứ như thể là hoàn toàn không nghe thấy vậy.

Đường Bách Châu bất giác âm thầm rùng mình một cái, thầm nghĩ: Nguy rồi! Lão già này e là không dễ đối phó đâu. Trong lòng hắn có dự cảm ấy nên càng trở nên cực kỳ cẩn trọng, tay trái chưởng tay phải kiếm, tuyệt đối không dám lơ là dù chỉ một chút.

Cục diện trong sân bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như tờ, đến cả đám tráng đinh đang hò hét xung quanh cũng nín thinh quan sát. Lý Long Thọ được Hoắc Nhất Minh rút đơn đao ra bôi thuốc kim sáng xong, cũng đứng lặng quan sát trận chiến.

Cảnh tượng này cực giống sự tĩnh lặng đáng sợ trước cơn giông bão, càng không dám tùy tiện hành động bao nhiêu, thì càng chứng tỏ trong lòng mỗi người đều có một sự dè dặt đối với đối phương bấy nhiêu. Bầu không khí ngột ngạt này kéo dài tới cả chén trà, lòng bàn tay Đường Bách Châu đã rớm ra một lớp mồ hôi mỏng.

"Kim Tí Nhân Ma" Tôn Bá Nhân phát ra một tiếng "hừ" từ trong mũi.

Đường Bách Châu cũng giống như không phục mà hừ lại một tiếng.

Lông mày rậm của Tôn Bá Nhân hơi nhíu lại, lạnh lùng nói: "Ngươi là môn hạ của vị cao nhân nào?"

Đường Bách Châu ngạo nghễ đáp: "Ngươi quản không nổi."

Tôn Bá Nhân lại nhíu đôi mày rậm một chút, nói: "Hay cho một tên vãn bối không biết tiến lùi, có lẽ mày chán sống lắm rồi hả?"

Đường Bách Châu cũng lạnh lùng đáp: "Hay cho một lão già khọm mắt chó coi thường người khác, chỉ sợ Sổ Sinh Tử của Sầm Vương đã gạch tên ngươi rồi, chú định hôm nay mày phải chết, không thèm giữ mày lại đến sáng mai đâu."

Tôn Bá Nhân chợt cười quái dị hì hì mấy tiếng, nói: "Lão phu sống cả đời, hôm nay mới là lần đầu tiên nhìn thấy một tên vãn bối ngốc nghếch không biết sợ chết như ngươi. Ngươi xưng danh báo tính ra xem nào, nói không chừng trong lòng lão phu vui lên, biết đâu lại giơ cao đánh khẽ, tha cho ngươi một con đường sống."

Đường Bách Châu cười lạnh một tiếng nói: "Ta cũng sống nửa đời người rồi, mới lần đầu tiên nhìn thấy một lão già khọm đáng ghét như ngươi. Chúng ta việc gì phải tốn thêm thời gian nữa, dù sao mạnh được yếu thua, người không chết thì có đường sống, ai cũng chẳng cần phải bán ơn huệ hay nể nang quan hệ gì với ai cả."

Sắc mặt Tôn Bá Nhân trầm xuống, thiết cốt phiến "soạt" một cái mở tung ra, chân không thấy đổi bước, thân hình đã tựa như mây trôi nước chảy áp sát tới, phiến diệp hất về phía Đường Bách Châu nhưng hoàn toàn không ra chiêu, chỉ đợi Đường Bách Châu theo bản năng nghiêng đầu sang trái một cái, đột ngột "soạt" một tiếng khép gọn thiết cốt phiến lại, nhanh tựa điện quang thạch hóa, đâm phăng một cái vào đại huyệt "Tương Đài" trước ngực trái.

Đường Bách Châu thấy hắn vừa ra tay đã là chiêu thức kỳ dị, tuyệt không dám lơ là, "Huyền Thiết Kiếm" múa lên một mảnh ánh sắt để hộ thân, bên tai chỉ nghe "đạp" một tiếng nhẹ vang, thiết cốt phiến của Tôn Bá Nhân đã bị từ lực trên "Huyền Thiết Kiếm" hút dính chặt lấy.

Tôn Bá Nhân kinh hãi tột độ, cánh tay trái đột ngột dồn kình lực, toan giật mạnh để cướp lại thiết cốt phiến.

Đường Bách Châu chỉ cảm thấy có một luồng kình lực vô cùng mạnh mẽ từ thiết cốt phiến truyền qua "Huyền Thiết Kiếm" tới, chấn cho cổ tay cầm kiếm của mình tê rần, suýt chút nữa làm cho "Huyền Thiết Kiếm" tuột khỏi tay, cả kinh hoảng sợ, vội vàng cũng tăng thêm ba phần kình lực vào tay, đồng thời thu tay rút kiếm, lùi gấp lại hai bước.

Kiếm và phiến vừa tách ra, hai người mỗi người vã ra một trận mồ hôi hột. Tôn Bá Nhân trừng trừng đôi mắt, toàn thần chú mục vào thanh "Huyền Thiết Kiếm" trong tay Đường Bách Châu, lầm bầm ca ngợi: "Kiếm hay! Kiếm hay! Dù có hơi xấu xí, nhưng quả thực không phải vật tầm thường." Lời lẽ trong miệng dường như sinh ra vô vàn niềm yêu thích đối với "Huyền Thiết Kiếm".

Đường Bách Châu bỗng chốc tâm niệm vừa động, vô thức siết chặt tay lại, dường như sợ Tôn Bá Nhân sẽ cướp mất thanh kiếm trong tay mình vậy, mặt khác trong lòng lại cấp bách tính toán phương pháp chế địch.

Bỗng nhiên, chỉ thấy Tôn Bá Nhân bỗng giắt thiết cốt phiến giắt ngang bên hông, cánh tay phải vươn ra chớp nhoáng, đã chộp lấy "Kim Tí Nhân Thủ" trên vai rút ra tay, đặt ngang trước ngực, lạnh lùng cười nói: "Tiểu bối, để lại thanh kiếm gỉ, lão phu tha cho ngươi một mạng."

Đường Bách Châu không muốn đáp lời, lắc vai bước lên, phắt một chiêu "Tiếu Chỉ Thiên Nam" thăm dò đâm kiếm tới.

Ngươi đoán xem tại sao hắn không dùng "Ma Kiếm Bát Thức" có uy lực cường đại, mà lại tung ra chiêu "Tiếu Chỉ Thiên Nam" cực kỳ bình thường này?

Hóa ra trong lòng hắn có một chủ ý, biết rằng công lực của vị "Kim Tí Nhân Ma" này không thể coi thường, giả như ra tay sử dụng "Ma Kiếm Bát Thức", chỉ sợ đánh không thành công lại khiến hắn sinh lòng cảnh giác, thế nên mới cố ý dùng kiếm ra chiêu hoàn toàn bình thường không có gì lạ, muốn dụ dỗ Tôn Bá Nhân phản thủ cướp kiếm, rồi sau đó mới tung cho hắn một đòn bất ngờ không kịp đề phòng.

Quả nhiên, chiêu "Tiếu Chỉ Thiên Nam" này vừa mới sử dụng được nửa đường, Tôn Bá Nhân cười nhạt hì hì một tiếng, "Kim Tí Nhân Thủ" trong tay vung vẩy chớp nhoáng như chớp đánh ra, nhằm thẳng "Huyền Thiết Kiếm" giáng một đòn cứng rắn, mang tâm ý dựa vào nội lực để chấn văng thanh kiếm gỉ của Đường Bách Châu tuột khỏi tay.

Đường Bách Châu thấy hắn đã sập bẫy, mũi kiếm xoay tròn tựa như cuồng phong, biến hóa thành chiêu thứ ba "Diêu Đầu Bãi Vĩ" của "Ma Kiếm Bát Thức", đánh "keng" một tiếng, chém trúng "Kim Tí Nhân Thủ" của Tôn Bá Nhân. Một ngón tay thò ra trên nhân thủ liền gãy đứt theo tiếng, khiến những mũi kim độc tích trữ bên trong ngón tay văng tung tóe khắp mặt đất.

Tôn Bá Nhân giật nảy mình, trong lòng đau xót như cắt, thét lên một tiếng lanh lảnh giận dữ, vung vẩy cánh tay sắt đã bị hư hại, nhào bổ tới chụp lấy, đầu mặt ập xuống, chiêu thức gấp gáp như mưa, cuộn lên một luồng kình phong sắc bén, liều chết cướp công. Thế nhưng, hắn cũng đã sinh lòng kiêng dè, xuất chiêu công địch tuyệt đối không dám chạm trán cứng rắn với "Huyền Thiết Kiếm" của Đường Bách Châu.

Đường Bách Châu mưu kế thực hiện trót lọt, tảng đá trong lòng thả lỏng được một nửa, triển khai kiếm pháp, chiêu thứ tư "Lảng Thương Đạp", chiêu thứ năm "Hoa Chi Chiêu Triển" liên miên không dứt tung ra, một chiêu tám thức, biến hóa khôn lường. Tôn Bá Nhân trong lòng có điều kiêng dè, bị bức cho liên tục lùi bước, miễn cưỡng chống đỡ qua hai chiêu mười sáu thức, Đường Bách Châu lại tung ra chiêu thứ nhất "Vạn Hoa Loạn Đẩu", chiêu thứ hai "Hồn Thân Đa Ta", Tôn Bá Nhân lại càng hoa mắt chóng mặt, chỉ cảm thấy bốn phương tám hướng đâu đâu cũng là bóng dáng của Đường Bách Châu, bốn phương tám hướng đều là mũi nhọn của "Huyền Thiết Kiếm". Vất vả lắm mới chống đỡ đến thức thứ sáu trong thức thứ bảy "Đậu Hủ Thiêu Thích" thì không tài nào đỡ gạt nổi nữa, bị mũi kiếm điểm trúng cánh tay trái, vạch rách một đường rãnh máu dài hơn ba tấc.

Tôn Bá Nhân từ trước tới nay nào từng gặp phải cú sốc thế này, nén đau tung ra hai chiêu đánh gấp, bức cho Đường Bách Châu hơi chậm lại, vội vàng rút người nhảy vút ra khỏi vòng chiến, cắm cổ chạy thẳng vào trong trang.

Lý Long Thọ và Hoắc Nhất Minh thấy "Kim Tí Nhân Ma" cũng không địch lại nổi, bại chạy trốn vào trong trang viện, thật sự là hồn phi phách tán, cũng bám sát theo sau trốn chạy vào trang.

Đường Bách Châu ngửa cổ cười lớn, nói: "Đường đường là 'Kim Tí Nhân Ma' sao lại học cái vẻ mặt thảm hại của tên sư điểu nhà ngươi thế, đừng chạy, họ Đường đây muốn thay Phi Long Thiền Sư báo thù rửa hận đây."

Hắn vừa hô vừa đuổi theo xuống dưới, đám tráng đinh xung quanh đâu còn dám ngăn cản nữa, mạnh ai nấy chạy thục mạng cuống cuồng, chỉ hận cha mẹ sinh ít cho hai cái chân, chớp mắt đã trốn chạy sạch bách không còn một mống.

Đường Bách Châu ôm tâm niệm bắt giặc phải bắt vua trước, bám sát đuổi thẳng vào trong trang. Ngôi điền trang này tối thui toàn là nhà cửa, "Kim Tí Nhân Ma" và ba người vừa vào trong trang, quẹo qua quẹo lại mấy cái đã mất dạng. Đường Bách Châu không chút do dự, xách "Huyền Thiết Kiếm" lao thẳng vào trong tìm kiếm.

Khi tìm kiếm đến căn nhà lớn thứ ba, chợt thấy sau tấm bình phong có bóng người lóe lên một cái, có vẻ như là Lý Long Thọ trốn vào phía sau nhà, Đường Bách Châu quát lớn:

"Lý Thất, còn không mau đứng lại!"

Vung người xông phắt vào trong nhà, người vừa vào trong nhà, từ sau tấm bình phong quả nhiên Tôn Bá Nhân và Lý Long Thọ bước vòng ra. Tôn Bá Nhân lạnh lùng cười nói: "Tiểu bối, ngươi đã bước vào căn phòng này rồi, không chịu vứt kiếm chịu trói, mà còn muốn trốn đi đâu nữa?"

Đường Bách Châu quay đầu nhìn quanh bốn phía, thấy căn phòng này cũng chẳng có gì khác lạ cả, huống chi Tôn Bá Nhân và Lý Long Thọ cũng đang ở trong phòng này, trong lòng hơi buông lỏng, giương thẳng thanh kiếm gỉ lao thẳng về hướng hai người đang đứng, quát lớn: "Chỗ của tụi mày là tường đồng vách sắt đi nữa thì họ Đường đây vẫn cứ đến đi như thường, không sợ..."

Nào ngờ một câu nói chưa dứt, người mới lao đi được nửa quãng đường, Tôn Bá Nhân và Lý Long Thọ đột ngột tách ra trái phải, cánh bình phong kia vậy mà là hàng động đậy được, "vù" một tiếng lao thẳng đến đón lấy người Đường Bách Châu.

Đường Bách Châu cả kinh, giữa không trung lồng ngực mạnh mẽ hít một hơi, hai tay vươn ra, thân hình lại vọt lên cao thêm vài tấc, tấm bình phong suýt soát quét sượt qua dưới chân, chỉ cách chừng một thước là không quét trúng đôi chân. Hắn thầm thấy may mắn, may mà phản ứng của mình nhanh nhẹn, tránh được tấm bình phong di động này, vội vàng chìm khí đáp xuống đất...

Lạ thật, hỏng bét rồi, mặt đất rõ ràng vừa rồi vẫn bình thường, sao qua sự quét ngang của tấm bình phong này mà lúc đặt chân xuống lại thụt hẳn xuống dưới thế này? Đường Bách Châu thò kiếm đâm xuống dưới tựa chớp nhoáng, phía dưới đã trống không, khiến hắn hoảng sợ đến mức ngón chân trái vội vàng điểm mạnh lên mu bàn chân phải, thân hình lần thứ hai vọt tung lên trên. Lần này lại càng kỳ lạ hơn, trong lúc mặt đất thụt xuống thì trần nhà ở phía trên cũng sập xuống theo. Đường Bách Châu không đề phòng hắn ta có chiêu này, vọt lên quá nhanh, đầu đập sầm vào trần nhà cứng ngắc, hoàn toàn thuần túy là đá cẩm thạch cấu thành. Cú va chạm này đập đúng vào huyệt "Bách Hội" trên đỉnh đầu, trước mắt một mảng đinh ốc hoa mắt bủa vây, lộn nhào ngã thẳng xuống địa lao.

Tôn Bá Nhân và Lý Long Thọ vỗ tay cười lớn, mặt đất khép lại như cũ, giam sống Đường Bách Châu vào trong địa lao.

Lý Long Thọ cười nói: "Sư thúc, cho dù hắn có đầu đồng mình sắt đi chăng nữa, hễ đã lọt vào trong độc xà giao này rồi thì còn đường sống nào nữa chứ? Chẳng phải ngài vừa ý thanh kiếm gỉ có chuôi cung đó lắm sao? Chỉ đợi hắn chết rồi, chúng ta là có thể đưa tay ra là cướp được rồi."

Tôn Bá Nhân cũng cười nói: "Mày đấy, cái gì cũng kém cỏi, chỉ có cái địa lao độc xà này là thiết kế xem ra còn tạm chấp nhận được. Hôm nay nếu không nhờ vào cái địa lao này, dựa vào thanh kiếm gỉ sắc bén vô song trong tay hắn, chúng ta thật sự đành bó tay chịu trói chẳng làm gì nổi hắn cả."

Chẳng mấy chốc, Hoắc Nhất Minh cũng xách kiếm tìm tới nơi, cất tiếng hỏi: "Người đâu rồi? Tóm được chưa?"

Lý Long Thọ cười chỉ xuống dưới đất, nói: "Kia kìa, đang ở dưới đó cho rắn ăn đấy! Không ngờ hôm trước vừa bắt một tên hòa thượng trộm ở Mê Hồn Giao, hôm nay độc xà giao lại khai trương hồng phát, trừ khử được đối thủ khó nhằn này rồi."

Hoắc Nhất Minh cúi người áp sát xuống đất, lắng tai nghe ngóng một hồi lâu, đoạn nói: "Không đúng, sao dưới đó không nghe thấy tiếng động gì hết vậy? Chẳng lẽ tên tiểu tử này lại có thể chịu đựng được cảnh rắn độc cắn xé mà không hề kêu lên một tiếng thảm thiết nào sao?"

Lý Long Thọ cười nói: "Cứ yên tâm đi, bất kỳ ai hễ bước vào độc xà giao của chúng ta, cho dù hắn có là đại la thần tiên đi nữa thì cũng phải lột cho hắn một lớp da. Tên tiểu tử này lúc rơi xuống, huyệt 'Bách Hội' trên đỉnh đầu đập trực diện vào phiến đá trần nhà, có lẽ đã ngất lịm đi từ trước rồi, cho nên mới không kêu la tiếng nào."

Tôn Bá Nhân nói: "Để cẩn thận hơn một chút, chúng ta cùng đến lỗ thông hơi xem thử đi."

Lý Long Thọ vội gật đầu đồng ý, dẫn theo hai người, rẽ vào căn phòng xướng phía bên phải, đi thẳng xuống lòng đất từ đường hầm trên vách tường, ngoằn ngoèo bảy tám bận, đi đến một vách sắt khổng lồ, phía dưới vách sắt này chính là độc xà giao mà Đường Bách Châu rơi xuống.

Ba người leo lên vách sắt, mỗi người tìm một cái lỗ thông khí to bằng đồng tiền, trước tiên châm cháy một ít dầu vải thả vào trong giao, đoạn cúi người nhìn vào trong giao.

Cái nhìn này suýt chút nữa khiến ba người Lý Long Thọ và Tôn Bá Nhân giật mình nhảy dựng lên từ trên vách sắt. Ngươi đoán xem thế nào? Hóa ra Đường Bách Châu rơi xuống giao quả nhiên đã ngất đi, nằm ngửa cẳng trên mặt đất, "Huyền Thiết Kiếm" vẫn còn cắm chặt xuống đất, thế nhưng điều kỳ lạ là hàng ngàn hàng vạn con rắn độc mang kịch độc không những không cắn không tha lôi hắn, ngược lại còn trốn tránh hắn từ xa, chừa ra một khoảng trống rộng bảy tám thước ở chỗ hắn nằm, đàn rắn đều chen chúc bám quanh ở bốn phía, không một con nào dám bò lại gần tâm điểm lấy dù chỉ một tấc một ly. Đây chẳng phải là chuyện kỳ lạ nhất thiên hạ hay sao? Đàn rắn đói khát đến mức không thể đói hơn được nữa, vậy mà lại không dám cắn một kẻ đã ngất xỉu ư?

Tôn Bá Nhân và Lý Long Thọ há hốc miệng trợn tròn mắt, nửa câu cũng không thốt nổi.

Hoắc Nhất Minh nói: "Lạ thật, chẳng lẽ tên tiểu tử này đến một chút hơi người cũng không có? Đến rắn độc mà cũng chê không thèm ăn hắn sao?"

Lý Long Thọ chỉ biết lắc đầu, trong lòng hắn lúc này thực sự rối bời, không tài nào tìm ra được bất kỳ lý do nào để giải thích cho tình cảnh hiện tại.

Hoắc Nhất Minh lại nói: "Chắc chắn là rắn độc trong giao bị bỏ đói lâu quá rồi, chưa từng nhìn thấy thịt người bao giờ, đột nhiên rơi xuống một người như thế, ngược lại lại bị dọa cho sợ chết khiếp, làm sao mà dám ăn hắn chứ!"

Tôn Bá Nhân nói: "Không, ta đoán trên người tên tiểu tử này chắc chắn mang theo loại dược vật tránh rắn nào đó, rắn độc ngửi thấy mùi thuốc nên mới không dám bò lại gần thân thể hắn."

Lý Long Thọ vội vàng châm thêm ít dầu vải ném xuống giao, ba người lại chăm chú quan sát kỹ hơn, nhưng hình như vẫn không phải. Theo lẽ thường mà nói, một người to lớn như thế rơi xuống một cái địa lao đầy rẫy rắn độc, cho dù rắn không cắn hắn thì cũng không đến nỗi phải trốn tránh hắn từ xa như vậy chứ. Ngay cả khi trên người hắn có mang theo thuốc tránh rắn, toàn thân bôi hùng hoàng đi nữa, cũng không thể khiến bầy rắn phải lùi xa ba quãng vát, thậm chí không dám đến gần trong phạm vi trượng quanh người hắn thế này được chứ?

Rốt cuộc đây là nguyên nhân gì? Ba người bọn họ thật sự không tài nào đoán ra nổi.

Lý Long Thọ lầm bầm chửi rủa: "Mẹ kiếp, tao không tin hắn đúng là xà vương, chuyên trị được rắn độc đấy!"

Hoắc Nhất Minh nói: "Chúng ta dùng chút hùng hoàng rắc từ bốn phía xuống dưới, dồn đàn rắn về giữa xem nó còn dám lại gần nữa hay không."

Lý Long Thọ gật đầu bảo phải, lập tức đi lấy mấy gói bột hùng hoàng lớn tới. May là đỉnh vách sắt toàn có những lỗ tròn thông khí to bằng đồng tiền, Lý Long Thọ và Hoắc Nhất Minh rắc hùng hoàng từ các lỗ tròn ở góc tường xuống, chỉ thấy đàn rắn nhốn nháo quần tụ cắn xé lẫn nhau, quấn quýt trườn vặn, thậm chí có những con còn trúng độc mà chết, thế nhưng tuyệt không có một con nào bị bức cho bò lại gần phía Đường Bách Châu dù chỉ một chút.

Hoắc Nhất Minh nổi giận đùng đùng, nói: "Chúng ta cứ từ cái lỗ thông khí này rót dầu vào, sau đó phóng hỏa thiêu chết hắn, không tin đốt mà hắn không chết!"

Lý Long Thọ liền muốn đi lấy dầu, Tôn Bá Nhân lại nói: "Cách này tuy không tồi, nhưng chỉ sợ làm hỏng mất thanh kiếm tốt kia, chi bằng xả nước dìm chết hắn, tuy có chậm hơn một chút, nhưng kiểu gì cũng có ngày làm chết hắn cho mà xem."

Hoắc Nhất Minh và Lý Long Thọ đồng thanh khen phải, bèn vội vã chạy ra ngoài xách nước.

Thực ra, Tôn Bá Nhân và Lý Long Thọ lại đoán đúng được một phần, Đường Bách Châu có thể coi là mang theo dược vật tránh rắn, cũng có thể coi là vua của các loài rắn nên bầy rắn mới không dám quấy nhiễu. Chuyện này nói thế nào đây? Vốn là trước khi Đường Bách Châu thu nhận kiếm phổ của "Kiếm Sĩ" Cố Đại Ma Tử trong hang đá núi hoang, đã từng ác chiến với đại mãng xà ngàn năm, uống không ít máu trăn, vô tình trong cơ thể tản ra một thứ mùi kỳ lạ.

Loại mùi kỳ lạ này con người rất khó ngửi thấy, nhưng bầy rắn lại là loài dễ ngửi thấy nhất. Thử nghĩ xem mùi máu tanh của linh mãng ngàn năm này, rắn độc bình thường ngửi thấy đến chút sức lực cũng nhũn ra rồi! Nào còn dám đến gần, chứ đừng nói là dám ăn thịt hắn. Đây cũng coi như là mạng sống của Đường Bách Châu không đáng phải chết, bằng không, dù có thêm mười cái Đường Bách Châu đi nữa, cũng không thể sống sót thoát thân giữ lại tính mạng được.

Nếu theo chủ ý của Hoắc Nhất Minh, có lẽ Đường Bách Châu dù có trốn được bầy rắn thì cũng khó thoát khỏi thảm cảnh bị hỏa du thiêu thân, ngặt nỗi Tôn Bá Nhân tham lam "Huyền Thiết Kiếm", đổi hỏa thiêu thành thủy yêm, chính việc này đã vô hình trung cứu mạng Đường Bách Châu một lần.

Đường Bách Châu đang trong cơn mê man, đột nhiên bị một thứ lạnh buốt làm cho giật mình tỉnh giấc, mở hé mắt nhìn lên, ngoan ngoãn ơi, khắp mặt đất toàn là bầy rắn đang trườn bò lúc nhúc, hơn nữa trong giao đã đọng lại một lớp nước lạnh sâu tới hơn ba tấc, các lỗ thông khí trên địa lao vẫn đang liên tục rót nước vào trong.

Hắn hoàn toàn không biết trên người mình mang sẵn thứ mùi kỳ dị bẩm sinh, còn tưởng rằng mình mới rơi xuống chưa lâu, bầy rắn chưa phát hiện ra mình, liền lật người đứng phắt dậy từ đáy giao, ngẩng đầu thấy ngoài giao vẫn đang liều mạng rót nước vào trong, thấp thoáng nghe thấy tiếng Lý Long Thọ đang quát tháo sai đám tráng đinh mau mau xách nước. Cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy toàn bộ rắn độc trong giao đều bị nước làm cho chen chúc xô đẩy trườn loạn xạ, không tài nào thoát khỏi giao được. Trong lòng hắn cười nhạt thầm nghĩ: Lý Long Thọ ơi là Lý Long Thọ, mày đừng có trách Đường Bách Châu tao đấy nhé.

Xách "Huyền Thiết Kiếm" lên, dùng sức đâm một kiếm lên vách sắt, vách sắt dày mấy tấc thủng ngay lập tức theo tay, vận cổ tay vẽ một vòng, địa lao bằng sắt bỗng chốc mở ra một lỗ tròn.

Chớp mắt, bầy rắn theo dòng nước tuôn xối xả từ cái lỗ thủng trào ra ngoài, chưa qua khoảnh khắc nào, khắp nơi toàn là rắn độc trườn bò lúc nhúc. Lý Long Thọ liếc mắt nhìn thấy, kêu lên một tiếng: "Mẹ ơi!" như bay lao vào trong địa thất, phản tay đóng sầm cửa mật thất lại. Tôn Bá Nhân và Hoắc Nhất Minh bám theo trốn chạy tới cửa ra, thấy Lý Long Thọ vậy mà chẳng màng gì đến hai người bọn họ, đóng kín cửa ra trước tiên, Tôn Bá Nhân tức giận lồng lộn lên ngay lập tức, phát huy thần uy tung một chưởng đánh nát bấy cánh cửa mật thất. Bọn họ vừa thoát được ra khỏi phòng ngầm dưới đất, chân sau đã có rắn độc bám theo đến nơi, dọa cho Tôn Bá Nhân và Hoắc Nhất Minh đến cả thời gian tính sổ với Lý Long Thọ cũng không có, vội vàng cắm cổ bỏ chạy bán sống bán chết vào rừng.

Đáng thương nhất là đám tráng đinh xách nước rót địa lao kia, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, từng tên đều đường cùng không lối thoát, toàn bộ đều bị rắn độc cắn chết trong địa thất. Bầy rắn còn từ dưới đất bò ngược lên nhà chính, quấy phá cho cả cái trang viên lật tung trời đất. Tôn Bá Nhân đành phải bỏ cả điền trang, chật vật chốn chạy.

Đường Bách Châu đợi cho rắn độc tản đi hòm hòm rồi mới dám xách kiếm đi ra, tìm kiếm khắp nơi bóng dáng Tôn Bá Nhân nhưng nào còn thấy tăm tích của bọn họ đâu nữa, đành ấm ức rời trang, tìm ngựa ốm, quay về Tử Ngọ Trấn.

Trên đường chạm trán Triệu Văn Tương, liền đem chuyện phá trang đả thương người, Tôn Bá Nhân trốn chạy kể lại một lượt cho hắn nghe. Triệu Văn Tương nghe xong mày múa chân nhảy, vui mừng khôn xiết, kéo Đường Bách Châu sóng vai rời khỏi Trường An, quay về Tử Ngọ Trấn, đem tình hình kể lại cho toàn thể bách tính trong trấn nghe, mọi người nghe xong hoan hô như sấm dậy, mổ gà xẻ dê, nhiệt tình khoản đãi.

Đường Bách Châu ở lại Tử Ngọ Trấn một ngày, mai táng cho Phi Long Thiền Sư xong xuôi, chuẩn bị dây cương cho ngựa, vẫn không dùng yên cương, lại lấy xương trăn cất giữ trên người giao cho thợ thủ công khéo tay bện thành roi, chuẩn bị thêm một thanh thanh cương kiếm bình thường treo ở bên hông, đeo "Huyền Thiết Kiếm" sau lưng, mọi thứ đã chuẩn chuẩn bị đầy đủ đâu vào đấy, liền cáo từ Triệu Văn Tương.

Triệu Văn Tương bịn rịn không nỡ rời, hỏi: "Hiền đệ định chuẩn bị đi đâu trước thế?"

Đường Bách Châu nói: "Hiện có hai việc lớn, đều phải giải quyết. Nơi này cách Ba Sơn là gần nhất, huống chi tung tích cả nhà sư huynh cũng khiến người ta canh cánh bên lòng ngày đêm, ta muốn đến Điêu Gia Bảo ở Ba Sơn trước để thám thính cho rõ ràng rồi mới tới Ngọc Long Sơn ở Điền Bắc để truyền tin cho Phi Long Thiền Sư."

Triệu Văn Tương nói: "Kiếm thuật của Điêu gia nức tiếng võ lâm, không thua kém gì "Linh Xà Kiếm Pháp" của sư môn ngươi đâu, ngươi một mình đi tới đó, e là không khỏi khiến người ta lo lắng. Ngươi hãy chờ thêm hai ngày, đợi vi huynh an đốn gia quyến xong sẽ cùng ngươi đi một chuyến thì thế nào?"

Đường Bách Châu cười nói: "Cái đó thì không cần đâu, 'Kim Tí Nhân Ma' tuy đã trốn thoát, nhưng thế lực của Lý Long Thọ ở Trường An vẫn còn đó, huynh ở lại đây thì sao có thể dễ dàng rời đi được chứ. Hơn nữa, huynh bao nhiêu năm qua không màng tới ân oán giang hồ, cũng chẳng đáng phải vô duyên vô cớ chuốc lấy thù oán với Điêu Gia Bảo. Nếu nói ta đi một mình quá mạo hiểm, Điêu Nhân Kiệt tóm lại cũng chẳng hơn 'Kim Tí Nhân Ma' Tôn Bá Nhân là bao, huống chi lần này ta đi thám thính, cũng chưa chắc đã nhất thiết phải động thủ. Huynh cứ yên tâm lớn đi."

Triệu Văn Tương thấy không thể khuyên can được, đành nói: "Ngươi đã quyết định đi, ta cũng không tiện cản trở quá mức. Chuyến đi này nếu có thể âm thầm thăm dò vẫn là thượng sách, may mà dung mạo ngươi đã thay đổi, nếu có thể không động thủ thì tốt nhất đừng lộ diện động thủ. Cần dùng đến lão ca đây lúc nào, cứtùy thời sai người nhắn tin một tiếng là được."

Đường Bách Châu nói: "Chỉ đợi khi ta bị bọn chúng bắt về lột da rút gân rồi, ta sẽ nhắn tin bảo huynh đến thu nhặt bộ xương trắng của ta để làm khuy áo."

Triệu Văn Tương nghiêm mặt nói: "Ngươi lúc nào cũng ăn nói hàm hồ nhảm nhí, thật khiến người ta lo lắng." Đường Bách Châu vái dài lên ngựa, cười nói: "Cứ yên tâm đi, chút bản lĩnh của Xà Hình Môn đó, vẫn chưa lọt vào mắt xanh của Đường mỗ đâu."

Triệu Văn Tương nhíu mày, cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Đường Bách Châu giật nhẹ dây cương muốn rời đi, thì thấy trên phố đứng đầy bách tính, đứng đầu là một lão già sáu bảy mươi tuổi, hai tay bưng một bói đồ nặng trịch, tiến lên cung kính vái dài với Đường Bách Châu, nói: "Toàn thể bách tính Tử Ngọ Trấn nhờ có đại hiệp mới có thể bảo toàn được mạng sống, chốn thôn quê hẻo lánh không có gì để bày tỏ lòng kính trọng, chút lòng thành mọn này kính dâng lên để đại hiệp thêm chút chí khí trên đường, cúi xin đại hiệp nể tình nhận cho."

Đường Bách Châu cười hỏi: "Thứ trong gói của các ngươi là chút thành ý gì thế?"

Lão già mở bói đồ ra, bên trong đặt bốn trăm lạng bạc trắng, ngoài ra còn có một nén vàng nặng chừng năm mươi lạng, dâng cả hai tay lên.

Đường Bách Châu cười ha hả nói: "Người giang hồ không nên nhận vàng bạc, nhưng ngặt nỗi trong bao của ta thật sự trống rỗng, lần trước vì không có tiền mua rượu mà suýt chút nữa gây ra chuyện, các vị không nhắc suýt chút nữa ta quên mất. Để không đến mức để một đồng tiền bức tử anh hùng hảo hán, bạc thì ta nhận, vàng thì xin tạ từ."

Nói đoạn, vung người từ trên ngựa nhảy xuống, nhận lấy số bạc, cười nói với Triệu Văn Tương: "Triệu huynh, bốn trăm lạng bạc này coi như ta thu thay huynh rồi đấy nhé, huynh phải thay tiểu đệ trả lại cho các vị phụ lão đấy."

Triệu Văn Tương cười nói: "Ngươi cứ đi đi, tự ta sẽ biết xử lý."

Đường Bách Châu cất tiếng cười vang, khẽ lắc nhẹ dây cương, con ngựa gầy tung bốn vó, bay vút về hướng nam mà đi.

Trên đường đi không chỉ một ngày, ngày hôm nay xuyên qua Tần Lĩnh, đang hướng về Ninh Thi mà đi. Con ngựa nhỏ cất bước vừa nhanh vừa vững, Đường Bách Châu buông lỏng dây cương, mặc cho nó khoan thai đi chậm rãi. Đang lúc đi, chợt nghe thấy phía trước vang lên một tiếng chuông vàng giòn giã, trên đại đạo có một con tuấn mã phi nhanh như bay tới.

Con ngựa này toàn thân trắng tuyết, chỉ có chút lông hoa màu táo đỏ, ngẩng đầu cất vó, thần tuYệt vô cùng. Ngồi trên lưng ngựa là một vị thiếu niên công tử tầm mười mấy tuổi, môi hồng răng trắng, mũi dọc dừa cằm vuông, một đôi mắt trong veo không tì vết phát ra ánh sáng thông minh trí tuệ, bên hông giắt một thanh trường kiếm khảm đầy ngọc quý. Nhìn bộ trang phục đó, không phải là công tử nhà giàu thì cũng là hoàng thân quốc thích, hơn nữa lại còn là một cậu ấm biết võ công.

Đường Bách Châu thấy con ngựa trắng tới nhanh, chớp mắt đã đến sát ngay trước mặt, người trên lưng ngựa vênh mặt hất hàm sai khiến, ra vẻ thần khí vô cùng, trong lòng bỗng nảy sinh ba phần khó chịu. Thấy con ngựa trắng phóng tới như bay, dường như hoàn toàn không coi một người một ngựa như mình ra gì, có ý định xông thẳng qua luôn.

Quan đạo vốn dĩ đã chẳng rộng rãi gì, Đường Bách Châu lại có ý muốn trêu chọc cậu ta, lúc còn cách xa đã sớm nép hẳn sang một bên từ lâu, làm ra vẻ như rất sợ bị đâm phải vậy. Cho đến khi con ngựa trắng kia đã đến sát ngay trước mặt, thì đột ngột giật mạnh dây cương, con ngựa nhỏ lập tức ngoảnh ngang thân mình, vừa vặn chặn cứng ngắc cả con đường.

Thiếu niên công tử thu dây cương không kịp, lao thẳng vào người Đường Bách Châu. Đường Bách Châu múa tay múa chân, miệng la lối om sòm, chỉ gào lên:

"Hỏng rồi! Mất mạng rồi!"

Thiếu niên công tử kia cũng hoảng hồn, nhưng đà lao tới không dừng lại được nữa, cuống cuồng hét lên: "Hỏng bét! Đâm rồi! Sắp đâm rồi, sắp đâm rồi!"

Vừa la vừa hét, hai con ngựa sáp lại gần nhau, thiếu niên công tử tưởng mình tiêu đời rồi, vội nhắm nghiền mắt lại, không nỡ nhìn tiếp.

Nào ngờ đúng vào lúc hai con ngựa sắp sượt qua nhau, tay trái Đường Bách Châu lật cổ tay ấn mạnh lên đầu ngựa của thiếu niên, tay phải khẽ đong đưa dây cương ngựa vàng nhỏ của mình, hai con ngựa sượt qua nhau, chỉ va quẹt nhẹ một cái, Đường Bách Châu tiện tay đẩy mạnh một chưởng vào vai thiếu niên, lớn tiếng la làng:

– Nguy to rồi, đâm chết người rồi!

Thiếu niên bị hắn đẩy cho lảo đảo một cái, cứ tưởng là đã đâm trúng thật rồi, một lát sau vẫn chưa dám mở mắt ra, chạy thêm mấy đoạn đường, sao sau lưng cứ có người la lối om sòm mãi thế nhỉ, bấy giờ mới ngoảnh đầu nhìn lại thì hóa ra là một tên đầu bù tóc rối chột mắt nhếch nhác đang cưỡi một con ngựa vàng vừa gầy vừa nhỏ, bám sát ngay sau yên ngựa của mình, cái tên nhếch nhác ấy một tay còn đang nắm chặt lấy đuôi ngựa của mình nữa chứ! Thấy cậu ta ngoảnh đầu lại, hắn mới buông đuôi ngựa ra, nhe răng cười hề hề với cậu ta nói: "Công tử gia, ngài cưỡi ngựa giỏi thật đấy, bảo đâm là đâm ngay! Khiến người ta khâm phục sát đất."

Thiếu niên nhìn thấy cái vẻ nhếch nhác đó của hắn, lông mày kiếm nhíu lại, vội kìm cương ngựa, không kiên nhẫn quát lên: "Mau tránh ra, ái chà! Bẩn chết đi được, đâm bị thương ngươi thì tự có bạc đền ngươi, đừng có níu kéo lôi thôi làm bẩn hết quần áo của ta."

Đường Bách Châu cười nói: "Đền hả? Được thôi, ta bị con ngựa này của ngươi húc cho mất toi ba ngàn lạng hoàng kim, mất hai hồn, thiếu sáu phách, về nhà nhất định sẽ bị tức phụ nhà ta mắng cho một trận, ta cãi nhau với nàng ấy, nàng ấy thế nào cũng sẽ thắt cổ tự tử. Nàng ấy chết thì không sao, ba đứa con trai lớn của ta không ai nấu cơm, một đôi con gái sinh đôi nhỏ không ai cho bú, chắc chắn cũng sẽ đói chết hết. Ba mươi con gà, hai con ngỗng, hai mươi con vịt nuôi trong nhà không ai chăm sóc, không chết thì cũng bị người ta bớt xén mất. Ngươi muốn đền, phải đền cho ta hai hồn sáu phách, ba ngàn lạng hoàng kim, ba trai hai gái, ba mươi con gà, hai mươi con vịt, hai con ngỗng, lại thêm một người tức phụ xinh đẹp mơn mởn nữa mới được."

Vừa nói vừa muốn khóc, vừa vươn tay định túm lấy tay áo mới tinh của cậu ta. Thiếu niên vội vàng né tránh, quát lên: "Sao thế, hóa ra ngươi là một tên vô lại, cho dù có va chạm ngươi một cái, làm sao mà lôi ra được đống thứ này thế hả, bộ định nhân cơ hội tống tiền chắc?"

Đường Bách Châu lại càng không buông tha, la oai oái lên: "Hay nhỉ, ngươi là công tử có tiền, ta là tên vô lại không tiền chắc? Là ngươi tìm đến tông vào ta, chứ có phải ta tìm ngươi tông đâu, tổn thất của ta không đền mà lại bảo ta là vô lại à? Hôm nay ta liều mạng với ngươi!"

Nói đoạn, nhảy phắt từ trên ngựa lên, đứng thẳng trên lưng ngựa, lại nhào tới giật áo thiếu niên.

Thiếu niên giật mình, nào dám dây dưa với hắn nữa, quất mạnh một roi, ngựa trắng phóng bốn vó, bay vút về phía trước.

Đường Bách Châu giả điên giả ngốc, đứng trên lưng ngựa, miệng liên tục hô hào, con ngựa vàng nhỏ phóng như bay chớp mắt đã đuổi kịp lên trước ngựa trắng.

Thiếu niên bị hắn bức bách không chịu nổi, "soạt" một tiếng lộn người xuống ngựa, "keng" một tiếng tiếng long ngâm, rút ra thanh bảo kiếm sáng loáng như băng từ bên hông, quát lên: "Tên điên ngươi, còn dám dây dưa nữa, đừng trách thiếu gia ta đắc tội đấy nhé!"

Đường Bách Châu thầm mắng trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn ra cái vẻ mặt bỉ ổi vô lại, cũng lộn người nhảy xuống ngựa theo, hỉ mũi một cái, hắt thẳng đống nước mũi vào người thiếu niên la oai oái: "Được lắm, ngươi còn muốn giết người ư? Ta sống cũng chán ngấy rồi, giao cho ngươi giết luôn đi!"

Thiếu niên nghiêng người muốn tránh, sao mà tránh kịp, "bóp" một tiếng, nước mũi dính chặt vào vạt áo trước bên trái, dịch đặc màu vàng, kéo dài tới nửa thước, từ vạt áo trước nhỏ giọt xuống tận thắt lưng.

Bất ngờ không đề phòng, Đường Bách Châu lại "phì" một bãi đờm đặc nhổ tới, trên bộ áo gấm mới tinh lại thêm một cục canh vàng. Thử hỏi thiếu niên sao mà không tức giận cho được, gầm lên một tiếng: "Đồ khốn nạn, mày đang tìm cái chết!"

Cầm chặt cổ tay vung kiếm, đâm thẳng vào ngực trước của Đường Bách Châu.

Đường Bách Châu xoay chân chớp nhoáng, hơi lắc người một cái là đã né được nhát kiếm đó, tiện tay bốc một cục nước mũi trét lên vai thiếu niên, la lên: "Cướp kìa, ban ngày ban mặt muốn giết người cướp của kìa, cứu mạng với!"

Ở nơi hoang vu đồng không mông quạnh này, mặc cho hắn gào rách cả cổ họng thì làm gì có ai nghe thấy. Thiếu niên giận dữ ngập tràn, liếc mắt nhìn quanh trái phải thấy không có người thứ ba ở đây, cơn ác niệm không kìm được trỗi dậy, trầm giọng quát: "Đồ ngu xuẩn, là mày tự chuốc lấy cái chết, đừng trách người khác."

Quát dứt lời, đột nhiên toàn thân vận công dồn kình, "vù" một kiếm chém thẳng về phía eo Đường Bách Châu. Đường Bách Châu cảm thấy nhát kiếm này hoàn toàn khác hẳn lúc nãy, không những kiếm mang theo kình phong, mà chiêu thức còn khác hẳn quy tắc bình thường, vậy mà lại thi triển ra "Xà Hình Kiếm Pháp" sở trường của Xà Hình Môn Điêu Gia Bảo ở Ba Sơn.

Điều này sao không khiến Đường Bách Châu kinh ngạc cho được chứ? Vội vàng hóp bụng thóp eo, chân trái lùi xiêu nửa bước nhường qua chiêu này, miệng tuy vẫn la oai oái như cũ, nhưng thực chất trong lòng đã âm thầm lưu tâm đến kiếm pháp của cậu ta vô cùng, thầm mắng trong lòng: Tiểu vương bát đản nhà ngươi, mày lại đến múa rìu qua mắt thợ trước cửa Khổng Tử à? Lão phu đang định tìm Xà Hình Môn tụi mày để trút giận đây, mày lại dám chém cả ông tổ luyện kiếm của mày à?

Hắn vừa chửi rủa trong lòng nhưng tay chân lại chẳng hề chậm lại chút nào, né tránh vài nhát kiếm tấn công chớp nhoáng của thiếu niên xong, vươn cổ tay rút luôn thanh thanh cương kiếm mới mua ra khỏi vỏ, kiếm quyết vẫy từ xa, vung tay xuất kiếm, hét lên: "Tiểu tử, muốn chơi thì chơi lớn luôn đi, ngươi cũng tiếp mấy chiêu của ta thử xem nào."

Tiện tay vung lên, nghe "keng" một tiếng gạt văng trường kiếm của thiếu niên ra, sau đó thi triển "Ma Kiếm Vô Thượng Tâm Pháp", giáng cho cậu ta một bài học nhớ đời.

Nào ngờ hai thanh kiếm vừa giao nhau, tiếng động vừa dứt, Đường Bách Châu đột nhiên cảm thấy tay mình nhẹ bẫng đi. Hóa ra thanh thanh cương kiếm của chính hắn đã bị chém đứt gãy làm đôi. Kinh hô lên một tiếng: "Hay cho tên tiểu tử nhà ngươi, hóa ra ngươi còn cậy kiếm bén để chiếm hời của lão tử cơ đấy."

Nói đoạn, chớp nhoáng lật cổ tay cánh tay, lần này vậy mà lại rút hẳn "Huyền Thiết Kiếm" ra.

Thiếu niên thấy hắn rút ra một thanh kiếm gỉ sét lốm đốm, xấu xí đến mức không thể xấu hơn được nữa, lại càng ngửa cổ cười ha hả lớn tiếng, nói: "Đồ ngu xuẩn, ngươi còn bao nhiêu đống phế thiết đồng nát nữa, dọn hết ra đây đi! Bảo kiếm của thiếu gia đây đúng lúc đang muốn thử tài bén nhọn đây."

Đường Bách Châu cười nói: "Tiểu tử, đừng có khoác lác vội, cứ coi như thanh kiếm của ngươi là bảo kiếm đi, ta cứ dùng món đồ gỉ sét này để thử với ngươi xem sao. Ta cho ngươi chém ba kiếm, ba kiếm mà có thể chém đứt món đồ nát này của ta, bắt ta quỳ xuống dập ba cái đầu cũng được."

Thiếu niên cười lạnh nói: "Được thôi! Ta muốn chém đứt món đồ gỉ sét này của ngươi, đến lúc đó chỉ sợ ngươi có quỳ xuống dập đầu cũng không xong đâu đấy!"

Tiếp đó, vung mạnh cánh tay, "vù" một chiêu "Thủy Xà Bãi Yêu", kiếm kẹp theo kình phong chém ngang qua.

Đường Bách Châu hừ lạnh một tiếng, "Huyền Thiết Kiếm" đột ngột đảo ngược, mũi kiếm chúc xuống dưới, chân trái co lại, chỉ dùng mỗi chân phải trụ đất để cứng rắn đón đỡ chiêu này.

Hai kiếm va vào nhau, nghe "keng" một tiếng giòn giã, mỗi người lùi lại một bước, đưa mắt nhìn chăm chăm lưỡi kiếm trong tay mình, vậy mà hoàn toàn không có lấy một chút tổn hại nào cả.

Thiếu niên giận tím mặt, quát lên: "Đồ ngu xuẩn, đỡ thêm một kiếm nữa xem nào!" Bảo kiếm trong tay vẽ một vòng trên đầu, dồn kình chém thẳng xuống, đến cả chiêu thức cũng chẳng cần dùng nữa, kiếm tựa thái sơn áp đỉnh, chém thẳng xuống vị trí của Đường Bách Châu.

Đường Bách Châu cười ha hả, chân hạ tấn xuống, kiếm gỉ giơ ngang, lại một đòn cứng rắn đón đỡ.

Lần này thiếu niên đã dùng hết toàn lực, song kiếm vừa chạm nhau, tia lửa bắn tung tóe. Dù sao Đường Bách Châu cũng ăn cơm trước cậu ta mấy năm, luồng phản chấn đó trực tiếp ép thiếu niên phải lùi lại ba bước. Hai bên nhìn lại binh khí trong tay một lần nữa, "Huyền Thiết Kiếm" của Đường Bách Châu vẫn nguyên vẹn như xưa, thế nhưng trường kiếm của thiếu niên lại xuất hiện một vết mẻ nhỏ.

Thiếu niên vừa giận vừa xót ruột, tay xoa xoa bảo kiếm, đôi mắt ngấn lệ rưng rưng, thét lên một tiếng thê thiết giận dữ, vung kiếm nhào tới lần nữa, nói: "Đồ ngu xuẩn đáng chết, dám làm hỏng bảo kiếm của thiếu gia, mối thù trời biển này sao ta có thể không báo được? Hôm nay liều mạng với ngươi!"

Đường Bách Châu thấy đôi mắt cậu ta đỏ ngầu, trông như con hổ dữ phát điên, nhưng lại không thèm cứng rắn đối đầu với cậu ta nữa, cười hi hi hì hì xoay người lắc vai lùi lại sáu bảy thước, giậm chân một cái đã leo lên lưng con ngựa vàng nhỏ, cười nói: "Đây chỉ là chút trừng phạt nhỏ dành cho ngươi thôi, nhóc con, tụi ta không chấp ngươi nữa đâu, hẹn gặp lại nhé hẹn gặp lại."

Khẽ khàng lắc nhẹ dây cương ngựa, con ngựa vàng nhỏ tung bốn vó chớp mắt đã chạy vọt ra ngoài mấy trượng.

Thiếu niên tức đến nghiến răng nghiến lợi, dùng sức ở eo cũng nhảy vút lên lưng ngựa trắng, bám sát đuổi theo sau, lớn tiếng chửi rủa: "Đồ chó ngu, đồ trộm cắp ngu ngốc, thâm thù đại hận của thiếu gia với ngươi sâu như biển, không để lại cái thủ cấp thì đừngòng hòng phi tang đi đâu."

Đường Bách Châu hoàn toàn phớt lờ tiếng chửi mắng của cậu ta, ngựa vàng nhỏ phi đi nhanh tựa gió, thiếu niên thúc ngựa đuổi theo cuồng cuồng, làm sao mà đuổi theo kịp chứ. Hai người trước sau lại phi ra khỏi đường núi, Đường Bách Châu trong lòng sinh ra nghi ngờ cực lớn đối với thiếu niên này, cố tình không chạy theo đường chính, thúc ngựa vòng vo chạy loạn trong khu vực núi non, mặt khác thầm nghĩ: Tên nhóc này mồm mép lúc nào cũng kêu gào thù hận trời biển, mà kiếm pháp sử dụng lại rành rành là "Xà Hình Môn" của Điêu gia, thế thì mục đích chuyến đi này của cậu ta là gì? Kẻ thù là ai chứ? Kệ cậu ta đi, cứ trêu cho cậu ta một trận cho bõ ghét đã, rồi tìm cách chế trụ cậu ta để ép hỏi thực tình.

Khu vực đồi núi thoai thoải này vô cùng rộng lớn, bảo kiếm của thiếu niên bị tổn hại, mang trong lòng đầy phẫn hận, xách kiếm thúc ngựa chỉ cắm cổ đuổi theo. Đường Bách Châu thừa biết cỡi ngựa của cậu ta đời nào đuổi kịp con ngựa vàng nhỏ của mình, nên tha hồ cười hi ha ha ha, một mặt dẫn dụ cậu ta vòng vo, một mặt dùng lời lẽ lạnh lùng chế nhạo. Hai con ngựa một chạy một đuổi, coi nơi này chẳng khác nào trường đua ngựa, tựa như lưu tinh đuổi trăng, chớp mắt đã vòng vèo qua bốn năm vòng.

Đường Bách Châu còn trổ tài cưỡi ngựa, dứt khoát cất luôn "Huyền Thiết Kiếm" đi, trên lưng ngựa lúc thì lộn ngược chuồn chuồn, lúc thì đứng thẳng, lúc thì nằm dài, lúc thì quay ngược lưng vắt chân chữ ngũ, múa tay múa chân la hét lớn tiếng, chọc cho ngũ tạng thiếu niên bốc hỏa, thất khiếu bốc khói, liều mạng đuổi theo sau.

Đuổi theo chừng một nén hương, ngựa trắng tuy thần dũng nhưng rốt cuộc vẫn không thể nhanh bằng ngựa vàng nhỏ được, khoảng cách luôn duy trì tầm khoảng hai trượng. Khoảng thời gian này trôi qua, thiếu niên cũng sâu sắc cảm nhận được việc mình không thể dùng ngựa cưỡi để đuổi kịp đối phương được rồi, bèn thò tay vào ngực, móc ra sáu cây tam lăng phi tiêu.

Cậu ta nhắm chừng chuẩn xác, cũng không thèm lên tiếng chào hỏi trước, đột ngột vung tay ném thẳng ba cây phi tiêu trong đó theo hình chữ phẩm nhắm thẳng vào lưng Đường Bách Châu phóng tới.

Đường Bách Châu tuy đang cười đùa cợt nhả, nhưng thính giác thị giác vẫn vô cùng nhạy bén, chợt nghe thấy tiếng xé gió từ phía sau lao tới, bỗng xoay người một vòng trên lưng ngựa, quay mặt về phía sau cưỡi ngược trên lưng ngựa, hai tay trái phải cùng lúc vươn ra đỡ lấy hai cây trong số đó, khẽ vặn mình dùng mạng sườn kẹp luôn cây phi tiêu thứ ba lại, cười nói: "Cái này hay đấy, chỉ chạy đua không thì chán quá, hay là gia gia cháu mình ném phi tiêu chơi đùa một chút đi."

Nói đoạn, liền đem ba cây phi tiêu vừa đỡ được ném trả lại cho thiếu niên. Thiếu niên vừa thò tay đỡ phi tiêu, vừa lại phóng thốc ba cây phi tiêu khác tới. Đường Bách Châu vừa đỡ vừa đánh trả, trong lòng vui mừng khôn xiết. Chớp mắt tiêu đi tiêu lại, cứ như thể là một tiết mục phụ đặc biệt được thêm vào để tăng thêm phần thú vị cho cuộc đua ngựa vậy.

Thiếu niên phóng phi tiêu mấy lần không có kết quả, lại nảy sinh ác niệm, thầm nghĩ: Ta trước tiên đánh hạ con ngựa cưỡi của ngươi xem ngươi còn có cách gì nữa không? Thế là thủ pháp liền thay đổi, phóng phi tiêu không nhắm vào thân người nữa mà chuyên nhắm vào mông ngựa.

Nhưng Đường Bách Châu cũng có cách của hắn, thấy thiếu niên dùng phi tiêu phi thẳng vào con ngựa dưới thân mình, bản thân ở trên lưng ngựa với không tới nên không cách nào đỡ chặn được, bèn rút "Huyền Thiết Kiếm" ra, tay trái cầm kiếm chuyên môn hút lấy phi tiêu, tay phải lấy phi tiêu từ trên thân kiếm ra rồi vẫn cứ ném trả ngược lại, hoàn toàn không hề ảnh hưởng đến việc đỡ chặn và phóng trả chút nào, vẫn cười ha hả cứ như đang chơi đùa vậy.

Thiếu niên kinh hãi tột độ, cậu ta vạn vạn không ngờ tới thanh kiếm gỉ sét trong tay tên này lại có nhiều công dụng đến thế. Hiện giờ đã cùng đường bí lối, cơn giận dữ cũng đã vơi đi hơn nửa, kìm cương ngựa không đuổi theo cùng tận nữa. Đường Bách Châu thấy cậu ta dừng ngựa, cũng kìm cương đứng lại, khoảng cách vẫn giữ nguyên hai trượng, cười nói:

"Sao không chơi nữa thế? Chẳng lẽ muốn đổi hoa văn chơi kiểu khác à?"

Thiếu niên thầm biết hôm nay đã gặp phải cao nhân rồi, cố nén cái tâm trạng khinh miệt ban nãy xuống, chậm rãi nói: "Tụi mình không oán không thù, cớ sao ngươi lại làm hỏng bảo kiếm của ta, còn có ý định trêu cợt? Có thể để lại một cái danh xưng để sau này còn có dịp tương hội hay không?"

Đường Bách Châu nghe thấy cậu ta có ý muốn chuồn, vội nói: "Đừng đi đừng đi, chúng ta có duyên gặp gỡ, mọi người còn chưa chơi đã thèm sao lại muốn đi thế kia? Tên tuổi thì không cần hỏi đâu, hay là chạy thêm mười vòng tám vòng nữa xem nào?"

Thiếu niên hổ thẹn lẫn lộn, ngấn lệ hận hận nói: "Ngươi đừng có cố tình trêu ngươi người ta nữa, ta mang trong mình thù sâu tựa biển, mười năm khổ học, cứ tưởng chuyến đi này có thể báo được mối thù của cha, ngẩng mặt nở mày nở mặt, nào ngờ lần đầu tiên ra trận gặp địch lại bị nhục nhã ngay trong tay ngươi. Chỉ trách bản thân mình học nghệ không tinh, mang tiếng xấu về cho sư môn, thù cha không có cách nào báo được, đành ôm nhục sống tạm bợ bao nhiêu năm nay. Bằng hữu, nếu ngươi không phải là một bọn với 'Kim Đao' Lý Long Thọ ở Trường An, thì xin hãy lưu lại một cái tên, đợi sau khi Phùng mỗ ta tự tay giết được kẻ thù không đội trời chung, đến lúc đó nhất định sẽ tìm ngươi quyết chiến thêm ba trăm hiệp để rửa sạch nỗi nhục nhã kỳ lạ của ngày hôm nay."

Đường Bách Châu thầm nghĩ: "Thế này thì đúng rồi, ngươi sớm nói tâm ý của mình ra thì chúng ta cũng đâu cần phải tốn nhiều chuyện thế này." Nhưng hắn lại cố tình làm ra vẻ đầy khinh miệt nói: "Ồ, kẻ thù của ngươi là Lý Thất Kim Đao ở Trường An à? Nếu quả thực là như thế, ta thấy dựa vào mấy chiêu kiếm pháp Xà Hình Môn Điêu Gia Bảo ở Ba Sơn của ngươi thì kiếp này đừng có hòng mà báo thù gì hết."

Thiếu niên giật mình, kinh ngạc hỏi: "Sao ngươi biết ta là đệ tử Xà Hình Môn?"

Đường Bách Châu cười lạnh nói: "Mấy cái mèo ba chân của Xà Hình Môn đó, người có mắt nhìn qua ai mà chẳng thấy ra? Nhóc con, ngươi đã lầm đường lạc lối vào nhầm sư môn rồi thì đừng báo thù nữa cho xong!"

Thiếu niên lại nổi trận lôi đình, hàng lông mày kiếm giật nảy lên, nói: "Kiếm thuật Xà Hình Môn vô địch thiên hạ, ngươi chẳng qua chỉ cầm nhiều hơn một thanh lợi kiếm trong tay mà dám coi thường thượng thừa tâm pháp của Điêu Gia Bảo sao?"

Đường Bách Châu "phi phi" nhổ mấy bãi nước bọt xuống đất, nói: "Thôi đi thôi đi! Khoác lác cái gì chứ? Ai mà chẳng biết cái lão già Điêu Nhân Kiệt đó ăn mấy bát cơm? Trong bụng chứa loại cỏ rác gì chứ?"

Trên mặt thiếu niên lộ vẻ kinh ngạc, chưởng môn nhân Điêu Nhân Kiệt của Xà Hình Môn vốn là bậc túc túc võ lâm, ngay cả những cao nhân có vai vế cao uy danh hiển hách trong giang hồ cũng phải gọi hắn một tiếng "tiền bối", tên chột mắt này là kẻ phương nào mà dám coi thường hắn ta như thế, mắng hắn là "lão già khọm" chứ? Trong lòng cậu ta có chút bất bình, bèn nói: "Đã nói như vậy, các hạ chắc chắn là dị nhân giang hồ mang tuyệt thế võ học rồi chứ? Chỉ có điều dị nhân thì là dị nhân, lại đến cả tên họ cũng không dám đưa ra cho người ta thấy."

Đường Bách Châu cười nói: "Đa tạ ngươi khen ngợi, dám đâu dám đâu, dị nhân thì không dám nhận, nhưng ta tự tin vẫn chưa đến mức để vài đường 'Xà hình kiếm pháp' vào trong mắt. Chi bằng thế này! Hai ông cháu chúng ta so tài một trận, nếu ta không khiến thanh trường kiếm của ngươi tuột tay trong ba chiêu, coi như ta khoác lác, tùy ngươi muốn xử trí ra sao cũng được; còn nếu trong ba chiêu buộc ngươi phải buông kiếm, ngươi hãy kể lại đầu đuôi lai lịch cho ta nghe tường tận. Biết đâu lão phu cao hứng, truyền cho ngươi vài chiêu tuyệt kỹ, nói không chừng lại thực sự giết được Lý Trường Thọ, trả được thù cha cho ngươi."

Thiếu niên nghe vậy, hào khí đại phát, nói: "Hảo hán thế mới là hảo hán, họ Phù ta xin lĩnh giáo vài chiêu tuyệt học của ngài."

Nói đoạn, mũi trường kiếm lật nhẹ, xiên xéo vẽ ra một chiêu "Xà hành tùng thảo", ngoài mặt đâm thẳng ngực trái, nhưng thực chất điểm vào hông sườn. Chiêu này chính là một trong những tuyệt kỹ đắc ý của Xà hình môn, diệu kỳ nhất là ở chỗ biến thức ẩn giấu đằng sau kiếm chiêu, hư hư thực thực, khiến đối phương khó lòng nắm bắt, cực kỳ khó né tránh.

Đường Bách Châu xuất thân từ "Linh xà kiếm phái", những gì học được trong đời thực ra có rất nhiều điểm tương hợp với chiêu thức của "Xà hình môn". Đây cũng chính là nguyên nhân Điêu Thiên Nghĩa cùng em gái đôi đường lặn lội tới núi Chung Nam, muốn cướp lấy di trứ "Linh xà kiếm phổ" của Tâm Viên đại sư. Chiêu "Xà hành tùng thảo" này của thiếu niên, há lại có lý nào mà hắn không nhìn ra? Trong lòng hắn thầm cười lạnh: "Không ngờ ngươi tuổi còn trẻ mà kiếm thuật đã đạt được chân truyền của Xà hình môn, quả thực không đơn giản chút nào!" Thấy kiếm phong sắp đến gần trước ngực, lúc này hắn mới đột ngột vươn tay, rút ra "Huyền thiết kiếm". Kiếm vừa ra khỏi vỏ, tiếp liền ngay đó là một chiêu "Vạn hoa loạn đẩu", phản ngược thế tiến công đánh thốc lên.

“Ma kiếm bát thức” vốn là tinh hoa kiếm thuật trong thiên hạ, “Vạn hoa loạn đẩu” vừa mới tung ra, đã không cho thiếu niên cơ hội biến thức rút chiêu. Trước mắt hoa kiếm dồn dập rối bời, còn chưa nhìn rõ Đường Bách Châu dùng chiêu thức gì, trường kiếm của bản thân đã bị phong kín hoàn toàn ở vòng ngoài, nhất thời cảm thấy không sao chen tay vào được, đành vội vã lùi phắt lại hai bước, vừa định thoát ra khỏi vòng vây rồi xốc kiếm đánh trả, nào ngờ “Ma kiếm bát thức” vừa xuất một chiêu là tám thức liên hoàn nối tiếp nhau, nhanh đến mức kẽ tóc không chừng. Thoắt cái, xung quanh dâng lên một mảnh hoa kiếm, bám sát đuổi theo vây tròn lấy hắn.

Thiếu niên kinh hãi tột độ, chiêu "Xà du khô chi" mới dùng được nửa đường đã buộc phải cưỡng ép lùi mình tránh né, trong lòng sợ đến mức vã ra một trận mồ hôi lạnh.

Đường Bách Châu rảo bước bám theo, biến hóa thành chiêu thứ năm "Hoa chi chiêu triển", vẫn dùng thứ biến chiêu quỷ quyệt ấy để ép hắn phải cứng rắn tiếp chiêu.

“Vạn hoa loạn đẩu” và “Hoa chi chiêu triển” đều là những chiêu thức biến hóa khôn lường, triển khai ra thì kiếm động thân dao, quả thực khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Quả nhiên, công lực của thiếu niên kia không đủ, trước mắt một trận hoa lên, lùi chẳng thể lùi, đành hết sức vung kiếm, cắn răng đỡ lấy một chiêu.

Hai thanh kiếm va vào nhau "coong" một tiếng, cánh tay thiếu niên tê rần nhưng vẫn chặt tay cầm chuôi kiếm, chưa đến nỗi tuột khỏi tay. Đang lúc kinh hãi, chiêu thứ ba "Đầu bối bảm vĩ" của Đường Bách Châu lại tiếp tục vung ra, thiếu niên hoàn toàn không cách nào chống đỡ, bị mũi kiếm quét trúng cổ tay khuỷu tay, nhói lên một cơn đau buốt. Vô thức buông lỏng tay, trường kiếm đã rơi bịch xuống đất.

Đường Bách Châu cười thu kiếm lại, nói: "Với tuổi của ngươi mà có thể đỡ được hai chiêu đã coi là vô cùng phi phàm rồi, bây giờ ngươi đã phục chưa?"

Thiếu niên vừa thẹn vừa hổ, bỗng đưa hai tay che mặt, ngửa cổ oà khóc nức nở.

Đường Bách Châu nói: "Khóc cái gì? Thắng thua thì có gì to tát? Người luyện võ từ xưa tới nay, nào có ai chỉ thắng mà không thua? Nếu ai cũng như ngươi, thua một trận khóc một trận, thì trong thiên hạ này chỉ toàn tiếng khóc, còn ai có tâm trạng đâu mà phấn đấu rèn luyện nữa?"

Thiếu niên nén khóc, nức nở nói: "Ta cắm cúi khổ luyện hơn chục năm trời, cứ đinh ninh rằng từ nay có thể tìm giặc báo thù rửa hận, nào ngờ công sức mười mấy năm mà chỉ đỡ nổi hai chiêu của ngài, công sức những năm qua há chẳng phải uổng phí hết rồi sao."

Đường Bách Châu cười nói: "Cho nên ta mới bảo ngươi, như ngươi mà có thể đỡ được hai chiêu của ta, nếu không phải cao thủ đương kim thì không tài nào làm nổi. Mười mấy năm khổ công của ngươi không hề uổng phí đâu, chỉ tiếc là tìm nhầm sư phụ mà thôi. Trách được ai chứ?"

Thiếu niên "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, kêu lên: "Vậy thì, ta bái ngài làm thầy nhé! Chỉ cần có thể báo được thù cha, khổ thế nào ta cũng chịu được."

Sắc mặt Đường Bách Châu bỗng trầm xuống, nói: "Người luyện võ coi sư môn như cha mẹ sinh ra, há có chuyện tùy tiện phản sư môn đi theo phò tá người khác? Hôm nay đánh không lại ta thì bái ta làm thầy, ngày mai lại gặp người lợi hại hơn ta, chẳng lẽ lại phản ta để đi theo nương nhờ kẻ khác nữa sao? Nhìn ngươi đường đường là một nhân tài, sao lại là kẻ tâm chí bất định, đứng núi này trông núi nọ thế hả?"

Thiếu niên bị mắng đến mức cúi gằm không nói câu nào, thẫn thờ đứng dậy, ngoài việc rơi lệ ra thì chẳng còn cách nào khác.

Đường Bách Châu lạnh lùng nhìn hắn hồi lâu, nói: "Chúng ta nói trước tính sau, hiện tại ngươi đã chịu thua, thì nên kể tỉ mỉ thân thế của mình cho ta nghe một lần. Ngươi gia nhập môn hạ của ai trong Xà hình môn?"

Thiếu niên suy nghĩ rất lâu, cuối cùng thở dài thườn thượt, nói: "Lúc nãy ta so đấu ba kiếm với ngài, bị ngài làm hỏng bảo kiếm, còn tưởng rằng ngài chẳng qua chỉ có kiếm sắc bén hơn ta mà thôi. Xem ra lúc này, quả thực giống như đom đóm so với mặt trời, khoảng cách quá đỗi xa vời. Đã thế ngài cũng nói ơn nghĩa sư môn nặng tựa thái sơn, không thể quên lược, ta cũng không còn mặt mũi nào để nhắc đến danh húy của ân sư nữa. Ngươi đã biết ta xuất thân từ Ba Sơn Xà hình môn, chừng đó cũng đủ khiến ta làm mất mặt Xà hình môn lắm rồi, chi bằng không nhắc đến sư môn thì hơn."

Đường Bách Châu vội nói: "Điều này lại không đúng. Ngươi tổng cộng chỉ chừng này tuổi, nhập môn chưa tới chục năm, mà có được thành tựu như thế này đã là hiếm có khó tìm rồi. Cái này không thể trách ngươi luyện nghệ không tinh, cũng không thể trách kiếm thuật Xà hình môn quá kém cỏi. Nói cho phải phép, là do bộ kiếm thuật này của ta quá đỗi uyên thâm. Không phải ta khoác lác đâu, đừng nói tới Xà hình môn, những bậc tiền bối luyện bộ kiếm thuật này năm xưa tung hoành thiên hạ cả trăm năm, chưa từng gặp phải đối thủ. Ngươi bại dưới bộ kiếm thuật của vị lão nhân gia ngài, không tính là mất mặt đâu, vẫn nên kể ra sư phụ truyền nghệ của ngươi đi, không sao đâu."

Thiếu niên lại thở dài một tiếng, nói: "Đã thế ngài nhất định muốn biết, ta sẽ kể tường tận cho ngài nghe một lượt. Ta họ Phù, tên Tiểu Bảo, cha là tiêu sư của một tiêu cục, chỉ vì lầm lẫn kết giao với bọn phỉ nhân, quen biết với ác bá thành Trường An là Kim đao Lý Trường Thọ. Tên Lý Trường Thọ này mặt người dạ thú, có ý đồ bất chính với mẹ ta, lại còn dùng mưu hại chết gia cha. Nhờ có các đồng nghiệp trong tiêu cục ra tay trợ giúp, mới khiến mẹ ta không rơi vào ma trảo của Lý Trường Thọ, phải trốn chạy khắp chân trời góc biển, mai danh ẩn tích. Sau khi sinh ra ta, nuôi đến năm tuổi, vì quá đỗi đau lòng tang thương mà mẹ ta đã buông tay lìa đời.

Bỏ lại một mình ta côi cút bơ vơ, may nhờ ân sư là chưởng môn Xà hình môn - Điêu lão tiền bối - đi ngang qua phát hiện, mới nhận ta làm con nuôi, đưa về Ba Sơn truyền nghệ. Mười mấy năm nay, chưa có lúc nào ta nguôi ngoai mối thù sâu nặng của cha mẹ, chỉ vì ân sư đang nghiên cứu mấy môn tinh thế kiếm thuật, nhiều năm nay vẫn luôn bế quan không thể trực tiếp truyền thụ võ công cho ta. Mấy đường kiếm thuật này của ta đều do sư tỷ Điêu Thục Nhàn dạy thay sư phụ mà thành. Mười năm khổ học, tự cho rằng đã có thể tìm giặc rửa hận rồi, không ngờ hôm nay so sánh với ngài, những gì ta học được chẳng qua chỉ là chút ánh sáng đom đóm muỗi mòng, thực sự nhỏ bé không đáng nhắc tới. Thù cha bất cộng đái thiên, chỉ sợ khó mà báo được đây."

Cậu ta một mạch kể đến đây, nghĩ lại chuyện cũ, không kìm được lại nghẹn ngào khóc nức nở. Đường Bách Châu trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu, lại hỏi: "Vậy, ngươi rời núi tìm kẻ thù, đã từng được sự đồng ý của sư phụ hoặc sư tỷ chưa? Bọn họ yên tâm để một mình ngươi đi mạo hiểm lớn thế sao?"

Phù Tiểu Bảo nói: "Ban đầu ta cũng từng bẩm báo với sư phụ và sư tỷ, nói rõ tâm nguyện tìm kẻ thù, nhưng thời gian gần đây không biết vì chuyện gì mà bọn họ vô cùng bận rộn căng thẳng. Cách đây ít hôm đại sư huynh Điêu Thiên Nghĩa còn bị thương trở về núi, đối với mối thù lớn của ta, bọn họ đều không thể phân thân lo liệu, không cho ta rời núi hành động. Thế nhưng, ta thực sự không kìm nổ nên đã lén lút trốn xuống Ba Sơn, đến Trường An tìm kẻ thù. Tính ra thì, sư phụ lão nhân gia ngài không hề hay biết đâu."

Đường Bách Châu nghe vậy trong lòng chấn động mạnh, vừa định tiếp tục truy hỏi tình hình Ba Sơn, bỗng nhiên từ đằng xa truyền đến một tiếng vó ngựa dập dồn cấp bách, ba con ngựa đã như bay lao đến……——