Ở phương Tây có một nhà kinh tế chính trị học tên là Malthus, hắn từng đưa ra một lý thuyết nổi tiếng.

Rằng sự phát triển dân số của một nền văn minh không thể vượt quá trình độ phát triển nông nghiệp. Một khi vượt quá, số dân dư thừa chắc chắn sẽ bị tiêu diệt bằng một phương thức nào đó.

Từ xưa đến nay, lịch sử hưng suy của vô số nền văn minh đã chứng minh lý thuyết này.

Lý thuyết này được gọi là "Cái bẫy Malthus" hoặc "Tai họa Malthus", thậm chí còn trực tiếp hơn là "Cái bẫy dân số".

Chiến tranh nổ ra luôn cướp đi sinh mạng của vô số người, mang đến thống khổ tột cùng cho những người còn sống. Bởi vậy, ai nấy đều công kích, cự tuyệt chiến tranh, thậm chí muốn tiêu diệt nó. Nhưng phần lớn chiến tranh có lẽ không phải do lòng tham của một số người thúc đẩy, mà do chính sự tồn tại của con người.

Trong phần lớn thời kỳ lịch sử, tăng trưởng dân số luôn vượt quá trình độ phát triển sản xuất, và tất cả những điều này đều đang bị thôi thúc ngấm ngầm. Đối với Trung Hoa đại địa mà nói, điều này càng đúng.

Trong những thời kỳ ấm áp, lương thực trong đất sinh sôi nảy nở, bất luận là dân du mục phương bắc hay nông dân phương nam đều có thể no bụng. Các yếu tố tất yếu để phát động chiến tranh không tồn tại. Lòng tham và dục vọng hoàn toàn không đủ để tạo thành một cuộc chiến tranh toàn diện. Nhưng một khi tiến vào thời kỳ băng hà, chiến tranh là điều tất yếu.

Lượng dân số lớn tích lũy trong thời kỳ ấm áp không thể có đủ lương thực trong thời kỳ băng hà. Dưới sự chế ước của sức sản xuất và khí hậu, sản lượng lương thực không đủ để nuôi sống số dân khổng lồ như vậy. Thế là, không đánh trận, không cướp đoạt, thì phải chết đói. Đứng trước hai lựa chọn chiến tranh cướp đoạt và chết đói, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ chọn cái trước.

Và cái khốn cảnh này cũng tồn tại ngay trong các bộ lạc Nữ Chân hiện tại.

Nữ Chân là dân tộc đánh cá và săn bắn, sống dựa vào bắt cá và đi săn. Vì tiếp cận người Hán, nên cũng có những bộ lạc Nữ Chân học được phương thức trồng trọt. Theo thời gian, không ít người Nữ Chân sống bằng nghề cày ruộng.

Canh tác, đi săn, bắt cá, hái lượm... họ dựa vào những phương thức sinh hoạt như vậy để tồn tại và sinh sôi trên vùng đất này.

Cường độ của hình thức sản xuất này thấp đến mức nào thì có thể tưởng tượng được. Trước kia, vì không thống nhất, thường xuyên có những ma sát lớn nhỏ, chiến tranh không hề hiếm thấy. Dân số và sức sản xuất giữa các bộ lạc miễn cưỡng theo kịp nhau.

Nhưng trong khoảng sáu, bảy năm gần đây, vì người Hán tham gia, vì sự đàn áp mạnh mẽ của Lý Như Tùng, các đại bộ lạc Nữ Chân bắt đầu xuất hiện hiện tượng dân số tăng trưởng lớn.

Nói đến thì ban đầu đó cũng là một hiện tượng tốt, bọn họ rất cần những binh sĩ cường tráng hơn. Nhưng theo sự tăng trưởng dân số, bọn họ dần dần phát hiện đồ ăn không đủ. Dù cố gắng đi săn bắt cá canh tác đến đâu, vẫn cảm thấy lương thực không đủ ăn.

Tình huống này khiến bọn họ vô cùng khó hiểu, cũng rất sợ hãi. Đói khát là thứ đủ để khiến bất kỳ ai phải khiếp sợ.

Mầm mống chiến tranh bắt đầu lặng lẽ nảy sinh.

Giữa các bộ lạc nảy sinh mâu thuẫn cực lớn vì đất đai, lương thực, con mồi, còn có bổng lộc của triều Minh...

Đến khi Đại Tần đóng đô, Lý Như Tùng bị điều đi, Liêu Đông quân bị chia cắt, sức mạnh chèn ép từ bên ngoài thay đổi. Bọn họ đã bắt đầu rục rịch, chỉ là không rõ chính sách của Đại Tần nên không dám làm loạn. Nhưng khi Đại Tần mở lệnh cấm vũ khí cho bọn họ, tình hình đã thay đổi.

Có những người đã không thể chờ đợi thêm được nữa.

Mà kẻ đầu tiên gây chuyện lại không phải là Nỗ Nhĩ Cáp Xích, mà là bộ Hải Tây Nữ Chân, kẻ sớm đã muốn xử lý Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích lập nghiệp từ hai bàn tay trắng, có thể coi là một cuộc "nghịch tập" của thường dân Nữ Chân theo một nghĩa nào đó, nên từ xưa đến nay bị đám bối lặc Hải Tây tự nhận là "thế gia vọng tộc" khinh thị.

Nhưng từ khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích thống nhất Kiến Châu, thế lực ngày càng lớn mạnh, điều này rốt cục khiến các bộ Nữ Chân ở Hải Tây bất an.

Cáp Đạt Bối Lặc Hỗ Nhĩ Can, Nạp Lâm Bố Lộc Bối Lặc cùng những người khác muốn dùng hôn nhân để khống chế Nỗ Nhĩ Cáp Xích, lại nhiều lần chèn ép, ép Nỗ Nhĩ Cáp Xích cắt đất để hạn chế sự bành trướng của Kiến Châu Nữ Chân, nhưng đều bị Nỗ Nhĩ Cáp Xích thẳng thừng từ chối.

Nhận thấy các biện pháp hòa bình không hiệu quả, Nạp Lâm Bố Lộc quyết định không thể khoanh tay đứng nhìn Nỗ Nhĩ Cáp Xích phát triển, mà phải tiêu diệt hắn. Thế là vào năm Vạn Lịch thứ hai mươi mốt, họ quyết định liên hợp tấn công Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Kết quả, quân của Nỗ Nhĩ Cáp Xích năm đó lại được triều đình nhà Minh chiêu mộ xuống phía nam giúp đánh giặc Oa, Nỗ Nhĩ Cáp Xích và Kiến Châu Vệ nhận được sự bảo hộ của Lý Như Tùng. Hải Tây Nữ Chân không dám đối đầu với Lý Như Tùng uy danh hiển hách, đành phải bãi binh.

Trong mấy năm sau đó, Nạp Lâm Bố Lộc và Nỗ Nhĩ Cáp Xích có vài va chạm nhỏ, nhưng vì có sự can thiệp của nhà Minh, cuộc chiến không thể nổ ra, cứ giằng co suốt sáu năm.

Nhưng lần này, sẽ không ai có thể ngăn cản được nữa.

Nạp Lâm Bố Lộc cũng không thể nhịn được nữa, dục vọng muốn động thủ với Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã lên đến đỉnh điểm.

Thế là, sau khi mang vũ khí giao dịch được trở về lãnh địa, trang bị cho binh sĩ, hắn lập tức dẫn quân xông thẳng vào lãnh địa Kiến Châu, đánh cướp một cái hố trại, giết hơn trăm người, bắt hơn ba trăm người, nghênh ngang trở về lãnh địa của mình, rồi lan truyền tin tức này đến các bộ Nữ Chân ở Hải Tây.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích trở về Hách Đồ A Lạp, hay tin này vô cùng tức giận, lập tức phái người đến chất vấn Nạp Lâm Bố Lộc vì sao lại bội ước. Muội muội của Nạp Lâm Bố Lộc là vợ của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, hai người còn có thể coi là thân thích, nhưng chút tình thân này so với lợi ích bộ tộc thì chẳng đáng là bao.

Nạp Lâm Bố Lộc hời hợt tiếp đãi người mang tin của Nỗ Nhĩ Cáp Xích rồi tắc trách cho về, khiến Nỗ Nhĩ Cáp Xích càng thêm tức giận. Sau khi thương nghị với Nhĩ Cống Cách Lễ, Nỗ Nhĩ Cáp Xích trực tiếp phái binh tập kích một hố trại thuộc quyền quản lý của Nạp Lâm Bố Lộc, ăn miếng trả miếng.

Điều này khiến Nạp Lâm Bố Lộc nổi giận, lập tức chuẩn bị phái binh đánh trả. Đúng lúc này, Nạp Lâm Bố Lộc nhận được tin từ ba bộ tộc Huy Phát, Ô Lạp và Cáp Đạt, nói rằng họ nguyện ý liên hợp với Diệp Hách bộ, cùng nhau phát binh tấn công Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Mấy năm nghỉ ngơi dưỡng sức đã giúp Hải Tây tứ bộ khôi phục thực lực mạnh mẽ. Có được sức mạnh như vậy, Hải Tây tứ bộ tự nhiên muốn bành trướng ra bên ngoài.

Mục tiêu đầu tiên chính là Nỗ Nhĩ Cáp Xích ở Kiến Châu, kẻ mà họ vô cùng khó chịu.

Thế là Nạp Lâm Bố Lộc đình chỉ việc phát binh, lập tức trả lời ba bộ, mời họ phái binh đến tương trợ, tranh thủ một lần dẹp yên Kiến Châu Nữ Chân bộ, tiêu diệt cái họa lớn trong lòng là Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Thứ gì, thế mà cũng dám tự xưng Thục Lặc Hách.

Các Bối Lặc quý tộc Hải Tây quyết định biến Nỗ Nhĩ Cáp Xích thành dĩ vãng.

Tin tức này bị Hắc Thủy Mật Thám ẩn mình trong nội bộ Nữ Chân biết được, và nhanh chóng được chuyển đến tay của Liêu Đông Tổng Binh Lý Thành Lương. Vào thời điểm đó, Hải Tây tứ bộ vẫn chưa tập hợp quân đội.

Lý Thành Lương biết được người Nữ Chân sắp nội chiến, lập tức cảnh giác. Hắn ý thức được đây là cơ hội tốt để quan sát phương thức tác chiến và hiểu rõ thực lực của người Nữ Chân. Hắn rất muốn biết vì sao Hoàng đế bệ hạ lại kiêng kỵ đám man di này đến vậy.

Hắn lập tức yêu cầu đám mật thám truyền đạt chính xác mọi hành động trong nội bộ Nữ Chân cho hắn biết.