Kiến trúc, đường xá và vật liệu xây dựng ở Bình Nhưỡng cùng với dân cư đông đúc khiến đám tàn binh Kiến Châu đang trên bờ vực sụp đổ phải nổi cơn điên.
Gần như không cần Nỗ Nhĩ Cáp Xích hạ lệnh, quân Kiến Châu đã bắt đầu điên cuồng cướp bóc. Người Triều Tiên không ngờ rằng bọn chúng lại trở mặt nhanh như vậy, thậm chí không thèm chào hỏi một tiếng. Quân lính canh giữ thành và dân thường Bình Nhưỡng đều phải rên xiết dưới gót sắt của quân Kiến Châu.
Thủ thành Bình Nhưỡng bị Nỗ Nhĩ Cáp Xích chém đầu bêu ngoài thành, chết không nhắm mắt.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích cảm thấy vận may của mình quá tốt, đến mức này mà vẫn có thể chiếm được Bình Nhưỡng, thu được vô số vật tư. Nhờ vậy, hắn có thể tiếp tục thực hiện nhiều việc khác.
Sau một ngày cướp bóc, đốt phá Bình Nhưỡng, san bằng nơi này, Nỗ Nhĩ Cáp Xích mới hài lòng dẫn quân rời đi, tiếp tục tiến về phía nam, mục tiêu tiếp theo là Trung Hòa, rồi Hoàng Châu.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích vẫn giữ được sự tỉnh táo. Hắn biết binh lực của mình không đủ để công thành, nên chỉ muốn gieo rắc nỗi kinh hoàng để kìm chân quân phòng thủ trong thành, đồng thời đánh vào viện binh để tạo ra sự hoảng loạn lớn hơn, khiến người Triều Tiên từ đầu đến cuối không biết rằng hắn chỉ có chưa đến năm ngàn quân có thể chiến đấu, còn lại toàn là phụ nữ và trẻ em.
Và người Triều Tiên quả nhiên sợ mất mật, hoàn toàn làm theo kịch bản của hắn.
Tin tức Bình Nhưỡng thất thủ cũng bị hắn cố ý tung ra thông qua một trăm dân thường Bình Nhưỡng. Những người này điên cuồng truyền bá tin tức về việc Bình Nhưỡng thất thủ và man di xâm lược quy mô lớn. Khi người khác hỏi về số lượng man di, họ liền mồm năm miệng mười nói – mười vạn!
Chuyện hoang đường như vậy vẫn xảy ra, nhưng căn bản không ai suy nghĩ kỹ về nguyên nhân và lỗ hổng trong đó.
Sự khủng hoảng hoàn toàn có thể phá vỡ khả năng tư duy bình thường.
Vì vậy, khi tin tức đến Trung Hòa, quân phòng thủ ở đây đã bỏ chạy không đánh, dân chúng ồ ạt kéo nhau xuống phía nam, bỏ lại một tòa thành trống không cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Nỗ Nhĩ Cáp Xích vào thành đi một vòng, cho quân đội thu thập xe cộ, la và quần áo còn sót lại, sau đó phá hủy mọi thứ có thể phá.
Tiếp theo là Hoàng Châu. Quân đội Hoàng Châu được Quách Lại Phù Hộ dẫn đi một nhóm, số còn lại cũng sợ mất mật, ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Nỗ Nhĩ Cáp Xích đánh hạ hai tòa thành trì trong hai ngày, thuận lợi đến mức chính hắn cũng không thể tin được.
Liên tục có tin tức báo về việc người Triều Tiên ồ ạt chạy trốn xuống phía nam, quan lại Triều Tiên thì loạn thành một đoàn, quân đội và quan viên dẫn đầu bỏ chạy, dường như Triều Tiên đã loạn lạc không còn ra quốc gia nào.
Cứ như vậy, sau khi tiến vào Triều Tiên được mười ngày, Nỗ Nhĩ Cáp Xích chiếm cứ Hoàng Châu, đặt mục tiêu tiếp theo là Khai Thành.
Ngày trước, hắn từng cùng Tiêu Như Huân định ra ước hẹn dưới sự chỉ huy của Lý Như Tùng, tập kích Khai Thành. Nếu chiếm được Khai Thành, Tiêu Như Huân sẽ tự mình dắt ngựa cho Lý Như Tùng. Chuyện cũ trước mắt rõ ràng, mọi thứ xung quanh dường như không có gì thay đổi. Nỗ Nhĩ Cáp Xích thậm chí còn tìm thấy dấu vết quân doanh mà Tiêu Như Huân để lại năm xưa.
Thật là mọi thứ thay đổi quá nhanh.
Hắn nhớ rất rõ con đường này, nhớ rõ như thế nào tập kích Khai Thành, nhớ như in trận huyết chiến với giặc Oa binh bên sông Imjin như vừa mới xảy ra hôm qua. Nhưng chỉ trong nháy mắt, tất cả đều tan biến.
Có lẽ vì hoài niệm quá khứ, Nỗ Nhĩ Cáp Xích không hạ lệnh tàn sát các thôn trang Triều Tiên xung quanh Hoàng Châu mà tuyên bố tiếp tục tiến về phía nam, binh phong chỉ thẳng Thụy Hưng.
Và cho đến tận lúc này, tin tức Bình Nhưỡng thất thủ và Quách Lại Phù Hộ tử trận mới truyền đến Khai Thành. Đến khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích đến Thụy Hưng và gặp phải sự kháng cự yếu ớt, tin tức khẩn cấp này mới truyền đến vương kinh Seoul.
Mà giờ phút này, nhóm nạn dân sớm nhất trên đường chạy trốn đến vương kinh Seoul cũng chỉ còn cách nơi đó hai ngày đường.
Trong khi đó, triều đình vẫn còn tranh luận không ngớt về những lợi ích nhỏ nhặt. Các quan thần Triều Tiên rốt cục ý thức được sự việc đã vượt khỏi tầm kiểm soát của họ, bởi vì Bình Nhưỡng đã thất thủ.
Trong khoảnh khắc, họ dường như nhớ lại cơn ác mộng mà quân Oa đã mang đến bảy năm trước, khi họ hoàn toàn bất lực. Quân thần kinh hãi thất sắc, một số kẻ nhát gan lớn tuổi thậm chí ngã lăn hoặc ngất xỉu ngay tại triều đình, khiến nơi đây trở nên hỗn loạn tưng bừng.
Lý 昖 ngây người hồi lâu, đầu óc trống rỗng. Đến khi quân lính tiến vào triều đình bắt đầu khiêng những kẻ bất tỉnh kia đi, hắn mới bừng tỉnh, gào lên như sụp đổ: “Mau đi cầu viện Đại Tần Hoàng đế!!!”
Ngày mười tháng mười năm Long Vũ nguyên niên, Triều Tiên vương Lý 昖 rốt cục phái người cầu viện Đại Tần đế quốc. Bảy năm trôi qua, Triều Tiên lại lần nữa cầu viện chính quốc của mình.
Nhưng trớ trêu thay, năm đó họ đối mặt với hai mươi vạn quân Oa, còn bây giờ, gây ra khủng hoảng lớn như vậy lại chỉ là năm ngàn bại binh của Nỗ Nhĩ Cáp Xích.
Triều Tiên quả nhiên càng ngày càng tệ.
Sau khi Lý 昖 phái người cầu viện Đại Tần đế quốc, liền vội vàng tuyên bố vương giá nam tuần. Nam tuần chỉ là cách nói hoa mỹ, thực chất là chạy trốn, nhưng cần một cái tên dễ nghe hơn mà thôi.
Trong lúc Lý 昖 đang luống cuống tay chân chuẩn bị chạy trốn về phía nam, thì cùng ngày mười tháng mười, ở Bắc Kinh xa xôi, Tiêu Như Huân cũng nhận được quân tình khẩn cấp từ Liêu Trung.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích sau khi bại lui đã chạy trốn đến biên giới Triều Tiên, số lượng ước tính cẩn thận là hơn ba ngàn người, cùng với một số lượng không rõ bộ hạ.
Hiện đã có một chi kỵ binh hai ngàn người vượt sông Áp Lục để trợ giúp Triều Tiên, nhưng đại quân muốn thông qua cần Hoàng đế bệ hạ đích thân hạ lệnh và hỗ trợ lương thảo. Đại quân đang tập kết tại khu vực Quảng Ninh Bảo, lo lắng chờ đợi mệnh lệnh của Hoàng đế.
Tiêu Như Huân lập tức triệu Lưu Huyền Tử và hai vị thị lang của bộ Tham mưu đến cùng nhau tham nghị quân cơ.
“Kiến Nô chạy trốn đến Triều Tiên thì dễ giải quyết thôi. Phái một chi quân đội tiến vào Triều Tiên, sau đó truyền lệnh cho Triều Tiên vương tổ chức quân đội, cùng Đại Tần quân đội nam bắc giáp công, rất nhẹ nhàng liền có thể tiêu diệt hết Kiến Nô.”
Lưu Huyền Tử thản nhiên nói: “Chủ lực Kiến Nô đã bị tiêu diệt, số còn lại chẳng qua là thoi thóp mà thôi. Đến Triều Tiên rồi, tự khắc có Triều Tiên thu thập bọn chúng. Kỳ thật, chúng ta có thể trực tiếp chờ Triều Tiên vương đến tranh công là được rồi.”
Tiêu Như Huân nghe vậy liền lắc đầu.
“Huyền Tử, ngươi không nên coi thường Kiến Nô. Nếu bọn chúng thực sự chạy trốn đến Triều Tiên, ta e rằng người Triều Tiên sẽ gặp phải phiền toái lớn.”
Lưu Huyền Tử và hai vị thị lang ngạc nhiên nhìn Tiêu Như Huân, không hiểu vì sao Tiêu Như Huân lại nói như vậy.
“Các ngươi không tin sao? Năm đó trong chiến dịch Triều Tiên, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng ở trong quân ta, theo ta cùng nhau từ Nghĩa Châu đánh đến Busan. Hắn hiểu rõ địa hình Triều Tiên không kém gì ta, quan trọng hơn là, khi ta tiến đánh Khai Thành, đã dùng đội kỵ binh của Lý Như Tùng và Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Sau đó trong mấy trận chiến, đội kỵ binh của Nỗ Nhĩ Cáp Xích đều lập công không nhỏ.”
“Hắn còn biết địa hình Triều Tiên... Vậy thì không hay rồi……”
Lưu Huyền Tử trong thời kỳ chiến tranh luôn theo Tống Ứng Xương ở hậu phương lo liệu lương thảo, đối với chiến sự tiền tuyến chỉ hiểu biết đại khái.
“Cho dù là như thế, dưới tay hắn chỉ còn hơn ba ngàn tàn quân, có thể gây ra sóng gió gì lớn chứ? Triều Tiên dù yếu hơn nữa, cũng là một nước, có mười vạn quân sĩ mang giáp, không có lý do gì lại thua ba ngàn người cả.”
Tiêu Như Huân nghe vậy chỉ lắc đầu liên tục.
Mấy chục vạn người đánh bại một trăm triệu người, chuyện đó bọn họ còn làm được, chỉ là một cái Triều Tiên, có đáng là gì.
Khả năng tự tìm đường chết của người Triều Tiên còn hơn cả Đại Minh.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích mà quyết tâm đánh du kích ở Triều Tiên thì Lý 昖 chắc chỉ muốn khóc cha gọi mẹ.
"Truyền lệnh," Tiêu Như Huân ra lệnh, "kiếm một nhóm lương thảo, điều động thủy quân cùng thuyền dân gian, xuất phát từ bến cảng Thiên Tân vệ, đi đường biển trực tiếp đến Nghĩa Châu. Ngoài ra, phái tàu nhanh đi trước truyền lệnh cho Liêu Đông, bảo họ suất quân đến Nghĩa Châu, chuẩn bị tiếp nhận lương thảo, sau đó xuất binh xuôi nam, liên hợp với Triều Tiên tiêu diệt toàn bộ Kiến Nô."
