Việc chiêu mộ đội vệ binh mới tiến triển thuận lợi, nhờ vào thế công bằng tiền bạc khổng lồ mà Kirk đóng góp, đến giữa trưa, đủ 200 tay kỵ sĩ tự do đã được chiêu mộ gia nhập Đội vệ binh danh dự (vì Eddard bị cách chức, không thể gọi là Đội vệ binh Thủ tướng nữa), 200 bộ giáp kỵ binh cũng được trang bị cho đội ngũ. Brienne bắt đầu huấn luyện họ ngay lập tức, tranh thủ trong thời gian ngắn nhất biến những tay kỵ sĩ tự do này thành đội quân chính quy.

Hiện tại mọi thứ đều là giả, chỉ có nắm đấm cứng mới là chân lý. Trong thành Vương Lãnh đang lung lay sắp đổ, 300 kỵ sĩ tuy chỉ là một chiếc thuyền nhỏ chòng chành, nhưng cũng không phải để dùng nó đi xông pha trận mạc, chỉ cần có thể bảo vệ tốt Công tước Eddard thoát khỏi vòng vây là coi như hoàn thành nhiệm vụ.

Ngài Rodrik cũng vô cùng trung thành, sau khi việc chiêu binh mãi mã kết thúc, thấy trong tay còn dư lại đủ 8000 đồng vàng, liền quyết định đổ hết vào, mua một đống lớn bình lửa dầu cá về. Vương Lãnh là cảng lớn thứ hai của Bảy Vương Quốc, dầu cá ở đây rẻ vô cùng. 8000 đồng vàng đủ mua tới hàng vạn bình lửa dầu cá.

Theo cách nói của vị lão tước này, vì Robert không tử tế, thì đừng trách người phương Bắc chúng ta bất nghĩa, chọc giận ông đây, sẽ tặng cho ngươi một trận "hỏa thiêu Vương Lãnh", giết người phóng hỏa dù sao cũng dễ hơn cứu người, tạo ra hỗn loạn rồi chạy trốn cũng dễ dàng hơn.

Kirk vỗ tay tán thưởng, trong [Viên đá chiêu hồn] của hắn có đủ 4 nữ ma cà rồng, những "Vua bóng đêm" có tốc độ hành động này, chính là nhân tuyển tốt nhất để thực hiện việc phóng hỏa gây rối.

Thế là, Tháp Thủ tướng tạm thời biến thành một đại công xưởng, 300 kỵ sĩ ngoài những người đang làm nhiệm vụ gác đêm, đều bận rộn chế tạo bom xăng dầu. Vương Hàm đã tính toán qua, tuy loại bom xăng tự chế này không chuyên nghiệp như loại do Hội Giả kim thuật chế tạo, nhưng đối phó với những khu dân cư và đường phố lộn xộn chủ yếu bằng kết cấu gỗ thì đã là dư sức rồi.

Buổi chiều, Kirk tiếp tục theo Công tước Eddard đi đến nhà thờ, kết quả không nằm ngoài dự liệu, lại là một nghi thức theo thủ tục dài dòng lê thê. Mãi đến 7 giờ tối mới xong. Nhà vua dẫn đầu trở về cung ăn cơm, những người khác cũng đói đến mức bụng kêu òng ọc, mỗi người quay về nhà mình ăn cơm.

Kirk nghe thấy Công tước Stannis ra lệnh cho người đến bến tàu chuẩn bị sẵn chiến hạm của ông ta, ông ta tuyên bố nếu ngày mai vẫn tiếp tục như thế này, ông ta sẽ quay về Dragonstone.

Kirk thầm than trong lòng. Robert này cũng thật là mặt dày. Trên đầu đã mọc đầy mũ xanh, vậy mà còn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Cái thể diện nhà vua của ngươi, cũng quá quan trọng rồi đấy chứ?

Kirk tin rằng Tywin Lannister đã nảy sinh sát tâm đối với Robert. Bởi vì một người coi trọng thể diện như Robert, tuyệt đối sẽ không tha cho Cersei và Joffrey, điểm này chính là tử huyệt mà hai bên không thể hòa giải.

Nhưng Robert hiện tại đã không còn tin tưởng Eddard nữa, dù cho Kirk biết ông ta có khả năng bị gia tộc Lannister ám sát bất cứ lúc nào, cũng không thể nhắc nhở ông ta.

Ngoài thành, Tiểu Béo liên tục truyền tin vào, cậu ta đi theo sói tuyết của cô bé sói nhỏ vẫn sống khá ổn, bảo Kirk đừng lo lắng.

Kirk thì chỉ thị cho Tiểu Béo, phải tận dụng thiên phú huyết thống ma cà rồng và cảm giác nhạy bén của sói tuyết, mở rộng phạm vi trinh sát, dò xét bất kỳ sự điều động quân đội nào xung quanh thành Vương Lãnh.

Buổi tối, Kirk tiếp tục học võ thuật cùng với Rodrik.

Brienne cũng tham gia huấn luyện.

Kirk lần đầu tiên so tài với Brienne, liền phát hiện người phụ nữ này đúng là thiên tài luyện võ. Cô ấy dáng người cao lớn, sức mạnh kinh người, lại tràn đầy sự linh hoạt và nhanh nhẹn như một con báo cái, khi chiến đấu thì không tiếc thân mình, khiến Kirk bị áp chế đến vô cùng chật vật.

Cũng may Kirk cũng là người có tính cách không chịu thua, dựa vào thể phách cường tráng và bản tính hiếu chiến, hết lần này đến lần khác đứng dậy tiếp tục luyện tập.

Sau khi bị Brienne đánh đến sưng mũi bầm mắt, trở thành đầu heo, Kirk đột nhiên cảm thấy mình có sự lĩnh ngộ mới về chiến đấu. Điều này không liên quan đến thuộc tính, không liên quan đến thăng cấp, thuần túy là một sự thăng hoa về nhận thức đối với võ đạo.

Hóa ra chiến đấu là một việc đơn giản đến vậy.

Nói trắng ra là tám chữ "Lấy sở trường của mình, tấn công sở đoản của đối phương".

Ngài Rodrik đánh bại mình, dựa vào kinh nghiệm tích lũy cả đời chiến đấu. Ông ấy luôn có thể giống như rái cá đập vỏ sò, dễ dàng tìm ra sơ hở phòng ngự của mình, cho mình một trận đòn tơi bời.

Brienne dạy dỗ mình, thì là lợi dụng sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh, sự nhanh nhẹn và kỹ thuật của cô ấy, lúc cần xông lên thì xông lên, lúc cần linh hoạt thì linh hoạt, khiến mình không thích ứng được với tiết tấu độc đáo của cô ấy.

Trên thế giới này, rất nhiều việc cực kỳ phức tạp, lại cũng cực kỳ đơn giản.

Kirk lặng lẽ nằm trên sàn nhà thấm đẫm mồ hôi, đôi mắt vô thần suy tư về con đường võ đạo của chính mình.

Khi hắn khôi phục lại thần trí, đã đến giờ cần phải cùng Eddard đi đến tòa án rồi.

Việc huấn luyện trong hai đêm này, tuy không khiến thuộc tính của Kirk tăng lên dù chỉ 1 điểm, cũng không giúp bất kỳ kỹ năng nào tăng lên 1 cấp, nhưng tính hệ thống và tính cảm nhận trong chiến đấu của Kirk đã không còn như trước nữa.

Hắn tin rằng, nếu lúc này lại gặp lại "Lạp Khuyển" Sandor, hắn có thể kết thúc chiến đấu trong thời gian ngắn, chứ không giống như lần trước chỉ dựa vào cơ thể kỹ thuật số hóa và nghiền ép bằng sức mạnh.

Trước cửa Tháp Thủ tướng nơi Eddard tạm cư, 300 kỵ sĩ đã chỉnh tề đợi lệnh. Sau một ngày huấn luyện ngắn ngủi của Brienne, mặc dù đội kỵ binh này vẫn còn thiếu sót về tính chỉnh thể và tính tấn công, theo lời ngài Rodrik thì lên chiến trường vẫn là một đám vịt bầu. Nhưng về tính chiến thuật và tính phục tùng, đã có thể khiến Eddard sai khiến như cánh tay, vận dụng tự do rồi.

Eddard từng lo lắng việc hộ vệ quy mô lớn như vậy ở thành Vương Lãnh có chút phô trương, nhưng Kirk thuyết phục ông rằng, dù sao nhà vua cũng đã bãi miễn chức vụ Thủ tướng của ông rồi, còn có gì phải kiêng dè nữa chứ? Có thể sống sót trở về Winterfell mới là quan trọng nhất. Eddard nghĩ đến Katherine và các con, nghĩ đến Sansa và Arya bên cạnh, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Ngay khi Kirk leo lên chiến mã, Vương Hàm đột nhiên truyền âm trong kênh đồng đội: "Anh có phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ nào không? Quạ đưa tin ở thành Vương Lãnh ít đi rất nhiều, sáng nay em dùng quả cầu pha lê bói toán mãi, nhưng lại không phát hiện ra một con quạ trắng nào cả. Đáng lẽ bây giờ chính là thời gian các chư hầu liên lạc thường xuyên với quốc gia và gia tộc của mình, không nên xuất hiện sự tĩnh lặng như vậy chứ?"

Kirk nghe xong giật bắn cả người: "Lynn, anh bảo em giám sát gia tộc Lannister, em có phát hiện gì không?"

Lynn lắc đầu nói: "Gần đây bên phía Tywin thâm cư không xuất hiện, gần như không có bất kỳ liên hệ nào với bên ngoài, cũng không qua lại với các chư hầu, thậm chí còn không đến Red Keep của nhà vua để thăm Cersei và Joffrey."

Kirk trầm tư, quay sang Vương Hàm nói: "Gần đây Tiểu Béo có tin tức gì không?"

"Không có!" Vương Hàm khẳng định: "Tiểu Béo đã 30 tiếng đồng hồ không gửi tin vào rồi, dự kiến ban đầu là chậm nhất 12 tiếng phải gửi một lần!"

Kirk ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám, bên trên dường như có một tấm lưới khổng lồ vô hình, ngăn cách Vương Lãnh với thế giới bên ngoài!

"Đây là..." Kirk lẩm bẩm: "Muốn phong tỏa chúng ta sao?"

Hắn chậm rãi bước tới trước mặt Van Gundy và Ma Cung Thủ ở phía sau đội ngũ: "Đại ca, hai người gần đây có cảm thấy chỗ nào không ổn không?"

Gần đây, dưới sự thể hiện mạnh mẽ của Kirk, Van Gundy và Ma Cung Thủ đều thể hiện khá khiêm tốn. Ngoài ra, sự thể hiện của Kirk khiến họ với tư cách là Đội vệ binh danh dự cùng phe, cũng kiếm được không ít thiện cảm gia tộc, độ lệch kịch bản và điểm cống hiến đội nhóm, tự nhiên là rất tốt, xin cứ tiếp tục, không tạo ra bất kỳ sự cố hay rắc rối nào.

Van Gundy suy nghĩ một chút: "Chúng tôi ở đây không phát hiện gì, chỉ là liên lạc với đội của Fat Goose bị ngắt quãng. Tôi vẫn luôn giữ liên lạc mật thiết với họ, từ trưa hôm qua, đã không liên lạc được nữa rồi."

Kirk quay sang Ma Cung Thủ, Ma Cung Thủ trong tay đang cầm một chiếc nỏ quân dụng cốt truyện màu bạc vừa đổi được từ quân nhu quan của gia tộc Stark, suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi ở đây thì mọi thứ vẫn bình thường."

Kirk quay đầu đi về phía Eddard, hắn có một dự cảm mạnh mẽ, hôm nay sẽ xảy ra chuyện lớn chấn động thế giới.

Sự biến mất của quạ đưa tin, việc mất liên lạc của Tiểu Béo, sự rời đi của Fat Goose, thậm chí cả sự thể hiện của đồng minh, tất cả đều nói lên một vấn đề.

Đó chính là kẻ địch đã phong tỏa thành Vương Lãnh, chuẩn bị ra tay với Công tước Eddard và thế lực gia tộc Stark!

Kirk leo lên chiến mã, đi theo Eddard chậm rãi đi qua Phố Nữ Tu, tiến vào Đại lộ Nhà Vua, đại lộ này là cốt lõi của toàn bộ thành Vương Lãnh, tương tự như Chu Tước Đại Lộ của thành Trường An.

Con phố tấp nập xe cộ qua lại này vẫn đông đúc người qua kẻ lại, xe cộ tấp nập, một cảnh tượng phồn vinh.

Đội kỵ binh xếp thành một hàng dài như rồng, rẽ sóng trong đám đông, chậm rãi tiến về phía trước.

Ngay lúc này, một tên lính truyền tin bụi bặm đầy người cưỡi ngựa đến trước đội ngũ Đội vệ binh danh dự, xuống ngựa lăn lộn: "Đại nhân Eddard, bệ hạ ra lệnh cho ngài lập tức tiến cung, diện kiến trực tiếp, có việc quan trọng cần thương nghị."

Kirk nắm lấy Eddard đang định quay ngựa rời đi, quát lớn: "Ngươi có biết không, lính truyền tin của nhà vua luôn coi thư tay của nhà vua như thánh chỉ, giao cho quý tộc được truyền lệnh, thư tay của nhà vua đâu?"

Tên lính truyền tin cười nói: "Chúng tôi chỉ phụng mệnh của tổng quản nội cung đại nhân Varys (Nhện tám chân), đến truyền lệnh cho đại nhân Eddard thôi, đại nhân Varys không đưa cho tôi thư tay của nhà vua ạ?"

Sắc mặt Kirk hơi dịu đi: "Thì ra là vậy, đại nhân Varys với tư cách là tổng quản nội cung, quý nhân hay quên cũng là chuyện thường, ngươi dẫn đường phía trước, chúng tôi theo sau!"

Eddard khẽ hỏi Kirk: "Cậu là nghi ngờ hắn truyền thánh chỉ giả, điều này tuyệt đối không thể nào, ở trong thành Vương Lãnh..."

Kirk lạnh lùng nói: "Đại nhân Eddard, điều này hoàn toàn có khả năng."

Eddard không vui nói: "Dù nói thế nào đi nữa, Robert cũng sẽ không hại ta."

Kirk cười nói: "Tôi tin vào tình huynh đệ của Vua Robert đối với đại nhân Eddard, nhưng nếu Vua Robert đã chết thì sao?"

Eddard cười cười: "Nếu Robert chết, ta sẽ nuốt chửng thanh cự kiếm [Băng Giá] từng miếng một."

Kirk lắc đầu nói: "Đại nhân Eddard, chúng ta chỉ cần làm một thí nghiệm nhỏ, là có thể biết lần này là Hồng Môn Yến một đi không trở lại, hay là sự triệu kiến bình thường của nhà vua. Chúng ta hãy thế này thế này..."

Eddard kinh ngạc: "Thế này không ổn lắm đâu nhỉ?"

Kirk cười lạnh xoay đầu ngựa của Eddard lại, bất ngờ rút [Đao đao phủ Carthage] đâm một nhát vào mông ngựa của Eddard, con chiến mã bị kinh sợ đau đớn lồng lên, kêu dài một tiếng, điên cuồng lao về hướng vừa tới!

Kirk quát lớn ra lệnh: "Nhanh chóng theo kịp!"

Con rồng thép của Đội vệ binh danh dự nhanh chóng quay đầu ngựa, 300 vệ sĩ đều là những cựu binh dày dạn trận mạc, rất nhanh đã cùng nhau phi nước đại điên cuồng, tông ngã không ít người qua đường, cuối cùng cũng coi như bảo vệ được Công tước Eddard vào trong vòng hộ vệ.