Mọi người nghe xong kinh hồn bạt vía, Vương Hàm hỏi: "Sau đó thế nào rồi?"
Dean nhún vai: "Cha dẫn chúng tôi lập tức đứng dậy, rời khỏi thị trấn đó ngay lập tức, không bao giờ quay lại nữa. Tôi đoán tên ác quỷ kia vẫn tiếp tục hành vi tội ác của hắn. Lần này, tôi phải tự tay sửa chữa sai lầm lần trước, chấm dứt mạng sống của con quỷ chuyên hại trẻ em đó."
Mọi người nhìn nhau một cái, Kirk nói: "Xem ra phạm vi điều tra của chúng ta đã được thu hẹp thêm một bước, thị trấn nơi cậu từng sống ở bang Wisconsin sẽ là trạm dừng chân đầu tiên mà chúng ta khám phá."
Chiếc xe lao điên cuồng trên đường cao tốc, mặc dù đây là chiếc xe cổ đời 1967 của Dean, nhưng 50 năm thời gian chẳng hề làm suy giảm động lực mạnh mẽ và tốc độ đầy đam mê của nó, với vận tốc 200 dặm/giờ, nó chở những kẻ trừ tà lao về phía bang Wisconsin.
Cuối cùng cũng đến nơi. Dean là người đầu tiên nhảy xuống xe, mọi người theo sát phía sau.
Đã biết mục tiêu của ác quỷ là trẻ nhỏ, đương nhiên phải đến những nơi tập trung đông trẻ em nhất ở thị trấn để tìm dấu vết. Họ đến sân chơi công cộng gần trường học của thị trấn, trên bãi cỏ vốn dĩ phải ồn ào náo nhiệt, trẻ em chạy nhảy nô đùa, giờ chỉ thấy một đứa trẻ đang chơi. Hiện tại đã là giờ tan học, chẳng phải sân chơi nên chật kín trẻ em sao?
Bên cạnh có một người phụ nữ trẻ đứng đó, Vương Hàm đến hỏi thăm, biết được gần đây có mấy đứa trẻ bị ốm, phải nhập viện nên nơi này mới có vẻ vắng vẻ như vậy.
Những kẻ trừ tà lập tức lái xe đi thẳng tới bệnh viện.
Dean thấy một bà lão gù lưng đang nhìn chằm chằm vào mình đầy hung ác.
Bà lão này dung mạo rất xấu xí, mắt xếch. Răng hô lớn, tóc lưa thưa, lại thêm gù lưng, mỗi lần bà ta nhìn người khác đều phải liếc ngược lên, trông cực kỳ hung dữ và đầy tính công kích. Đừng nói là Dean, ngay cả Vương Hàm nhìn thấy cũng giật mình một cái.
Họ tìm thấy bác sĩ điều trị chính phụ trách chữa bệnh cho trẻ em của bệnh viện là Heidecker. Bác sĩ Heidecker nói có sáu đứa trẻ bị ốm. Bệnh viện chẩn đoán có thể là một loại viêm phổi truyền nhiễm, nhưng thuốc men không có tác dụng với lũ trẻ. Cơ thể của lũ trẻ chỉ ngày một suy yếu đi. Hơn nữa, căn bệnh này dường như vẫn đang lan rộng. Những kẻ trừ tà muốn gặp các bệnh nhi, muốn tìm kiếm thông tin từ miệng chúng. Nhưng tất cả bọn chúng đều đang hôn mê. Không thể cung cấp bất kỳ thông tin hữu ích nào.
Đội ngũ "Long Vương" đương nhiên biết diễn biến cốt truyện, nhưng giờ nói ra thì nhân vật chính chưa chắc đã tin, cách tốt nhất vẫn là đi theo cốt truyện chính. Đôi khi, những khế ước giả am hiểu cốt truyện sẽ không nhịn được mà đi đường tắt, cố gắng thay đổi lớn cốt truyện. Nhưng kết quả của việc thay đổi cốt truyện chưa chắc đã là điều khế ước giả mong muốn. Nhiều lúc ngược lại còn phản tác dụng, lợi bất cập hại.
Dean đề nghị đi đến nhà của những đứa trẻ bị bệnh để kiểm tra xem có manh mối gì không.
Hắn gõ cửa một gia đình, thông báo mình là tiến sĩ y học của Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh Trẻ em Quốc gia (NCDCC). Dẫn theo mấy sinh viên của mình đến thị trấn này để điều tra về căn bệnh truyền nhiễm ở trẻ em. Gã chuyên làm giả huy hiệu và giấy tờ này còn đưa cho cha mẹ lũ trẻ đang lo lắng không yên xem tấm thẻ làm việc NCDCC không biết lấy từ đâu ra, thế là lừa được sự tin tưởng của các bậc phụ huynh đang nóng lòng như lửa đốt. Họ cho phép hắn kiểm tra phòng ngủ của đứa trẻ đang nằm viện.
Sáu người ở lại trong phòng ngủ suốt một tiếng đồng hồ, nghiêm túc thu thập mọi manh mối khả nghi. Quả nhiên, trong quá trình kiểm tra, Dean nhìn thấy trên bậu cửa sổ in hằn một dấu bàn tay quái dị. Dean từng thấy dấu tay này trước đây, lúc đó anh còn chưa hợp tác cùng em trai đi săn quỷ, có một lần từng ở tại một nhà nghỉ. Anh vẫn còn nhớ con trai của bà chủ nhà nghỉ là Mike, nó già dặn hơn tuổi thực rất nhiều, giúp mẹ kinh doanh nhà nghỉ. Lúc đó, anh đã nhìn thấy dấu tay này, sau đó Mike liền bị ốm.
Sau đó, tiến sĩ y học Dean đến từ NCDCC lại đi thăm mấy nhà khác, phát hiện ra kết quả đại đồng tiểu dị, ngoại trừ dấu tay của các nạn nhân trẻ em thời kỳ đầu đã mờ đi, những cái khác gần như giống hệt nhau.
Tất cả các bậc cha mẹ đều phản ánh rằng đêm đó họ ngủ rất say, dường như hoàn toàn không thể tỉnh dậy. Sáng sớm hôm sau, con cái họ liền xuất hiện các triệu chứng suy yếu như sốt, sốt cao, tinh thần uể oải.
"Xem ra chúng ta dường như đã tìm ra một chút quy luật, chúng ta phải hành động nhanh chóng, điều tra khắp thị trấn mọi gia đình có trẻ nhỏ xem trên bậu cửa sổ có dấu tay tương tự hay không. Thứ này chính là dấu hiệu dẫm chân tại chỗ mà Hắc Sơn Lão Yêu dùng để ra tay với lũ trẻ."
Thế là, sáu người chia làm ba nhóm, tiến hành tìm kiếm kiểu rà soát lưới khắp thị trấn. Cũng may là danh hiệu tiến sĩ Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh Trẻ em Quốc gia của Dean có tác dụng, việc lũ trẻ lần lượt ngã bệnh cũng gây ra sự hoảng loạn trong thị trấn, những người lạ mặt này mới được cư dân thị trấn chấp nhận hành vi kiểm tra cửa sổ khắp nơi một cách vô tư lự. Nếu không, hành vi kỳ lạ gây nguy hại đến sự riêng tư này sớm đã bị báo cảnh sát bắt rồi.
Cuối cùng, vẫn là Dean phát hiện ra manh mối, anh dùng điện thoại thông báo cho mọi người: "Tôi phát hiện đứa trẻ khỏe mạnh duy nhất trên sân chơi, cô bé đó, cũng đã trở thành mục tiêu của con quái vật. Trên bậu cửa sổ phòng ngủ của nó đã xuất hiện dấu tay."
Sáu kẻ trừ tà tụ họp lại với nhau, kế hoạch chiến đấu được bàn bạc cuối cùng là, đêm nay tiến hành phục kích!
Màn đêm dần sâu, Kirk đang ẩn nấp từ xa dùng ống nhòm độ phóng đại cao quan sát phòng ngủ của cô bé. Cha của cô bé đắp lại góc chăn cho con gái, đọc một cuốn sách kể chuyện, dỗ dành nó ngủ say rồi, ánh đèn trong phòng liền tắt. Người cha rời đi, mọi thứ đều rất bình thường.
Sau đó là chuỗi thời gian chờ đợi như ôm cây đợi thỏ kéo dài đằng đẵng.
Cho đến tận hai giờ sáng, tiếng ngáy của Tiểu Béo vang dội, liền bị Kirk một cước đá tỉnh.
"Đại ca, có tình huống gì không?" Tên này dụi mắt, vẻ mặt ngái ngủ.
Kirk bực bội nói: "Có tình huống cũng bị tiếng ngáy của cậu dọa chạy rồi. Tỉnh táo chút đi."
Vương Hàm hạ giọng nói: "Có tình huống!"
Ánh mắt mọi người đổ dồn vào cửa sổ phòng ngủ của cô bé.
Lúc này, gió đêm dần lớn, ngọn gió thu mát mẻ thổi lay động ngọn cây, vốn dĩ phải là đêm thu trời cao trong vắt, nhưng không biết vì sao lại bị bao phủ bởi một tầng quỷ dị tái nhợt. Cành cây ngoài cửa sổ bắt đầu nhẹ nhàng gõ vào cửa sổ, tạo thành đủ loại bóng dáng quái dị trên cửa...
"Liệu có phải chúng ta đa nghi quá không? Chẳng phải chỉ là gió thổi cây lay thôi sao?" Tiểu Béo ngáp một cái, thiếu kiên nhẫn nói.
"Từ từ đã! Tại sao cái bóng này lại giống hệt một bàn tay khổng lồ vậy?" Vương Hàm nói.
Tất cả mọi người đều bị câu nói này làm cho sợ đến dựng tóc gáy, nhìn vào bóng cây. Đúng thật, dưới ánh trăng chiếu rọi, trong gió thu thổi lồng lộng, cái bóng cây kia trên cửa sổ thế mà lại hình thành một bàn tay khổng lồ đen sì đầy linh động!
Bàn tay khổng lồ này tìm thấy tay nắm cửa sổ, ngay sau đó cái bóng trượt vào trong, xuyên qua lớp kính, nhẹ nhàng mở cửa sổ ra.
"Kẽo kẹt" một tiếng, cánh cửa sổ đang đóng chặt đã bị mở ra.
Một cái bóng mặc áo choàng đen lướt vào trong phòng.
"Có lên không?" Tiểu Béo căng thẳng, giọng run rẩy.
"Đừng bứt dây động rừng." Dean nghiêm trọng nói: "Chúng ta lặng lẽ qua đó."
Sáu người chia làm ba nhóm, Dean và Sam xông qua cửa sổ mở vào cứu người, Kirk và Vương Hàm tiếp ứng họ. Tiểu Béo và Shevchenko thì bọc lót từ phía bên kia, đề phòng con Hắc Sơn Lão Yêu này trốn thoát từ hướng đó.
Khi Dean xông vào cửa sổ, phát hiện con lão quái do bóng đen hình thành này đang cúi xuống phía cô bé, định giở trò đồi bại với bé gái, không, định hút lấy tinh khí!
Dean không nói hai lời, rút vũ khí ra nhắm thẳng vào đầu lão quái mà bắn một phát!
Cô bé đang ngủ mê man trên giường bị tiếng súng đánh thức, nhìn thấy con quái vật ngay trong tầm mắt liền hét lên.
Lão quái từ từ quay đầu lại, mấy kẻ trừ tà nhìn một cái, tim ai nấy đều đập thình thịch.
Trông quá ư là có cá tính!
Cái mũi dài ngoằng, ánh mắt trống rỗng, nanh vuốt nhọn hoắt, cái lưng gù cong vút, có phong thái của lão Gargamel trong Xì Trum.
"Là ai? Kẻ nào quấy rầy bữa ăn của ta?" Lão quái gào lên.
Lúc này tâm trạng của Vương Hàm ngược lại bình tĩnh trở lại. Đối mặt với nỗi kinh hoàng chưa biết, các cô gái có thể sợ hãi hơn, nhưng một khi đã lộ diện, phát hiện ra cũng chỉ là một con quái vật cường hãn hơn một chút, thì cảm giác dựng tóc gáy đó liền biến mất.
Cô sợ đám người lỗ mãng xung quanh bắn súng gây thương tích cho cô bé, liền tung một chiêu "Cường lực Thiểm điện thuật", xuyên thủng lồng ngực lão quái, những tia điện len lỏi nhảy nhót trên người lão quái, liên tục gây ra sát thương cho lão ta.
Đèn dưới lầu bật sáng, tiếng bước chân vội vã vang lên, rõ ràng tiếng hét của con gái trên lầu đã đánh động cha mẹ, họ đang vội vã chạy lên.
Lão quái vừa thấy sự tình không ổn, bữa ăn ngon lành tối nay tan thành mây khói, lập tức cuộn lên một trận gió, biến mất nơi cửa sổ, chỉ còn lại tấm rèm cửa đung đưa nhè nhẹ, như thể nỗi kinh hoàng đêm nay chỉ là một cơn ác mộng do gió thu mang đến.
Dean, Kirk và Sam cũng chọn cách chuồn lẹ, đối mặt với cha mẹ cô bé, sự việc quái gở nửa đêm xông vào nhà dân này căn bản không thể giải thích, không khéo lại rước họa vào thân.
Sau khi sáu người tụ họp lại, Dạ Nhận vẫn luôn giữ thái độ chìm đắm trong cốt truyện đột nhiên lên tiếng: "Vừa rồi lúc các người lẻn vào phòng cô bé để ngắt quãng lão yêu, ta đột nhiên cảm nhận được khí tức của địa ngục."
"Nghĩa là đồng bọn của cô ở gần đây sao?" Vương Hàm hỏi.
"Đúng vậy, ta cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc ngay ở gần đây, chắc chắn là một trong hai con tiện nhân kia!" Dạ Ma nghiến răng nghiến lợi, hiện tại mỗi tối đều bị chủ nhân lôi đi "tu luyện", khiến Dạ Nhận mỗi lần đều không chịu nổi sự giày vò, kêu khổ thấu trời. Mặc dù thực lực quả thực tăng trưởng rất nhanh, loại cảm giác thấu xương tủy kia cũng rất thoải mái, nàng cũng không còn kháng cự sự sủng ái của Kirk nữa, ngược lại còn kích hoạt không ít sự phục tùng đối với kẻ mạnh trong xương tủy của tộc Dạ Ma. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc mình mất tự do là do hai con tiện nhân kia gây ra, nàng liền nghiến răng nghiến lợi với đồng bọn cũ.
"Hèn chi," Dean trầm tư: "Trong nhật ký săn quỷ của cha có nói, muốn bắt được con quỷ này, chỉ có thể nổ súng khi nó đang đắm chìm trong sự vui sướng khi ăn, nếu nó bị tấn công khi mới chỉ đang nếm thử, thì rất dễ trốn thoát. Tôi tuy rất lo lắng cho sự an toàn của cô bé, nhưng vẫn kiên nhẫn đợi đến khi con quỷ bắt đầu ăn mới nổ súng, vậy mà vẫn không gây ra sát thương lớn. Cảm giác này giống hệt như lúc Dạ Ma cường hóa Bù Nhìn, điểm yếu của ác quỷ đã bị bù đắp hoàn toàn."
Dạ Nhận gật đầu: "Tộc Dạ Ma chúng ta, một trong những sở trường là thông qua [Phụ thân] để bù đắp điểm yếu của các quái vật ác quỷ hệ bóng tối, cường hóa năng lực của nó. Còn hai con tiện nhân kia, một là tộc trưởng tộc Mị Ma là Mị Oa, một kẻ khác là tộc trưởng tộc Mộng Ma là Mộng Mị. Tộc Mị Ma, Dục Ma của chúng và Dạ Ma tộc chúng ta cùng nhau cấu thành nên ba tộc Ma Nữ dưới trướng của Địa Ngục Quân Vương mắt vàng. Thực lực của hai tên này không chênh lệch với ta nhiều lắm, nhưng mỗi bên có sở trường riêng. Vừa rồi trên người con ác quỷ xâm nhập vào phòng trong giấc mơ của đứa trẻ này, ta đã cảm nhận được khí tức của Mộng Ma."
