Rodrik lắc đầu: "Trước đây ngươi từng học kỹ năng chiến đấu với vị tước sĩ nào?"
Kirk đành phải nói mình chưa từng học kỹ thuật với ai, đều là tự ngộ ra mấy ngón đòn vặt.
Rodrik gật đầu: "Ta đã xem màn thể hiện của ngươi trong cận chiến của đội hôm nay, ta chỉ có thể dùng từ tệ hại để hình dung kỹ thuật của ngươi. Vấn đề lớn nhất của ngươi bây giờ chính là mấy ngón đòn vặt, không có hệ thống."
Ông ra hiệu cho Kirk phòng thủ, còn ông sẽ thay đổi vị trí để tấn công.
"Kỹ năng chiến đấu không nằm ở việc ngươi mạnh mẽ hay dẻo dai đến đâu, đó là yêu cầu khi rèn luyện thân thể. Tinh túy của chiến đấu nằm ở đây." Rodrik chỉ vào đầu: "Ngươi phải học cách dùng não để chiến đấu, phải phân tích điểm yếu của đối thủ, quan sát thói quen của đối phương, tìm ra đoản bản, rồi dùng sở trường của mình để đánh bại đối phương. Cẩn thận đấy."
Tước sĩ Rodrik tung ra đòn tấn công đầu tiên. Lần tấn công này vừa không có góc độ, vừa thiếu lực, Kirk dễ dàng chặn được. Nhưng lão tước sĩ ngay lập tức bước ngang một bước, gậy gỗ như con độc xà linh hoạt quấn lấy gậy của Kirk, thẳng hướng eo của Kirk mà tới!
Kirk đẩy gậy gỗ ra, đẩy đòn tấn công của lão tước sĩ ra xa, nhưng rõ ràng tước sĩ đã sớm có chiêu dự phòng, rung gậy một cái, đâm thẳng tới!
Lần này Kirk không thể đỡ được, nhưng cậu linh hoạt né tránh cú đâm của tước sĩ.
Tước sĩ dường như đã tính toán chính xác hướng và góc độ né tránh của cậu, biến đâm thành quét. Đầu gậy nện mạnh vào eo Kirk, đẩy văng Kirk ra ngoài!
Kirk bò dậy xoa eo, lão tước sĩ này tuy chắc chắn chưa từng học nội lực, nhưng gậy gỗ nện vào eo, lực đạo ấy còn ẩn chứa một luồng kình lực mềm mại, đánh cho Kirk choáng váng đầu óc.
"Thế nào?" Lão tước sĩ đắc ý cười.
Kirk lắc đầu: "Chẳng ra sao cả, chỉ là lợi dụng lúc ta tạm thời chưa theo kịp tốc độ thôi."
Lão tước sĩ không để tâm: "Được thôi, chúng ta thử lại lần nữa."
5 phút sau, Kirk đã bị đánh ngã xuống đất không dậy nổi. Tuy cơ thể số liệu hóa của người thâm niên vô cùng mạnh mẽ, nhưng lão tước sĩ mỗi lần đều có thể nắm bắt đúng thời điểm cũ đã hết, mới chưa sinh của Kirk để đánh mạnh. Khiến cho Kirk vốn tự phụ về cận chiến cảm thấy vô cùng xấu hổ và bực bội.
Tuy cậu mời Rodrik dạy dỗ mình, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng, mình lại dễ dàng bị lão già này đùa bỡn như vậy.
Tước sĩ Rodrik cười nói: "Sở dĩ để ngươi dùng gậy gỗ, là vì hai thanh trường đao ngươi dùng chiến đấu quá đỗi sắc bén, đến mức che lấp rất nhiều vấn đề kỹ thuật của ngươi. Một khi dùng gậy gỗ liền lộ nguyên hình."
Đêm hôm đó, trong tiếng gậy gỗ va chạm và mồ hôi tuôn rơi, Rodrik và Kirk huấn luyện tại thao trường đến tận hừng đông.
Rodrik luôn yêu cầu Kirk không được sử dụng bất kỳ kỹ năng hay đại chiêu nào, cứ thế đơn thuần dùng gậy gỗ để diễn tập công thủ. Ông liên tục yêu cầu Kirk phải chậm lại, không được đi theo con đường tốc độ cao, sát thương cao như trước, mà chỉ đơn thuần dùng trí tuệ võ thuật để giải quyết chiến đấu.
Kirk phát hiện ra, chỉ khi chậm lại, mới có thể phát hiện ra những kỹ thuật võ thuật thô kệch và kẽ hở vốn bị tốc độ cao, lực lượng cao che lấp. Trước đây quá ỷ lại vào việc dùng lực phá xảo, duy khoái bất phá, đã nuôi dưỡng không ít cách đánh đơn giản thô bạo. Trong tình huống có thể dùng thuộc tính và trang bị gia tăng để áp chế đối thủ, tự nhiên có thể duy trì kiểu chiến thắng đơn giản thô bạo này. Nhưng một khi gặp phải kẻ mạnh có thuộc tính và trang bị hơn mình, Kirk chỉ có thể liều mạng hoặc bỏ chạy thục mạng.
Đây không phải võ kỹ, mà là liều mạng, tước sĩ Rodrik đã đánh giá Kirk như vậy.
Đến khi trời sáng, Kirk đổ mồ hôi đầm đìa ngã xuống đất, cậu cảm thấy kiểu huấn luyện này còn mệt hơn cả lúc đối luyện với Spartacus.
Spartacus tuy chú trọng chiến kỹ, nhưng nhìn chung vẫn đi theo con đường "đại khai đại hợp" giống Kirk, không yêu cầu cao về chi tiết và tiết tấu. Kirk đối chiến với ông ta, luôn có một cảm giác sảng khoái kiểu "ngươi qua ta lại", kiếm khí bùng phát.
Nhưng đối chiến với tước sĩ Rodrik, luôn có một cảm giác dính dấp khó tả, giống như mặc bộ quần áo ướt sũng vào mùa hè vậy, sức mạnh và chiến kỹ của Kirk không thể bộc phát sảng khoái được, luôn có một cảm giác đè nén.
Nhưng Kirk cũng biết rõ, đây là một cách mài giũa nền tảng chưa vững của mình. Chỉ có không ngừng rèn luyện võ kỹ như thế này, từng chi tiết một, mới có thể "tích tiểu thành đại", "hậu tích bạc phát", chuẩn bị sẵn sàng cho việc đón đầu những kẻ địch mạnh mẽ trong tương lai.
Chưa nói đến đâu xa, đội ngũ của Forester có khối những luân hồi giả mạnh mẽ, còn có bá tước và những người khác trong thế giới này, thuộc tính và trang bị của họ tuyệt đối sẽ không kém hơn cậu.
Rodrik mỉm cười nhìn Kirk đang nằm bò trên đất, trong lúc đối luyện, ông cũng kinh ngạc trước sức mạnh to lớn và thể chất của Kirk, dường như có sức lực và sự sung mãn dùng không bao giờ hết. Đây là hạt giống tốt để luyện võ, chỉ là cần sự chỉ dạy của danh sư và sự lắng đọng của thời gian.
"Đêm nay, ta sẽ gọi thêm Brienne, ba người chúng ta cùng luyện tập, ngươi cứ chờ mà bị hai người chúng ta ngược đi." Rodrik kéo Kirk đứng dậy.
Kirk bất lực nói: "Được rồi, dù sao bị một người ngược hay hai người ngược cũng vậy, thỉnh thoảng chơi 3P cũng không tệ."
Kirk tắm rửa nghỉ ngơi một chút.
Hôm nay là ngày đầu tiên phiên tòa của hội đồng xét xử quý tộc cao cấp khai mạc.
9 giờ sáng, Kirk thay giáp, cùng với Brienne, dẫn đầu 100 kỵ sĩ vệ binh danh dự, hộ tống Eddard cùng đi tới nơi xét xử.
Nơi xét xử được đặt trong đại thánh đường Bảy Vị Thần tại King's Landing.
Trong một ngày, biến cố kinh thiên động địa xảy ra trên võ đài ngày hôm qua đã lan truyền khắp đại lục. Theo yêu cầu của Vua Robert, những người cai trị Bảy Vương quốc đều vội vã từ khắp nơi đến trong đêm, tham gia sự kiện lớn nhất đại lục những năm gần đây này.
Rốt cuộc là sói tuyết nhà Stark bị nhổ tận gốc, hay nhà sư tử Lannister bị vạch trần âm mưu và bê bối, đây là một ngày liên quan đến cục diện và bản đồ chính trị của đại lục.
Những người cai trị thực tế của Bảy Vương quốc đều đã đến, ngồi chễm chệ trên đại thánh đường!
Gia chủ vương tộc nhà Baratheon, Vua của Bảy Vương quốc, Robert Baratheon!
Gia chủ nhà Lannister, Công tước Tywin Lannister!
Gia chủ đương nhiệm nhà Arryn, người giám hộ của Robert Arryn, Phu nhân Lysa!
Gia chủ đương nhiệm nhà Martell, Công tước Doran Nymeros Martell!
Gia chủ đương nhiệm nhà Tully, Công tước Edmure Tully!
Gia chủ đương nhiệm nhà Tyrell, Công tước Mace Tyrell!
Cộng thêm gia chủ nhà Stark, Tể tướng Eddard Stark, những người cai trị thực tế của Bảy Vương quốc đã tề tựu đông đủ.
Cộng thêm Đại thần Tài chính Bá tước Ngón Út, Quốc sư Phái Tịch Nhĩ, Công tước Lam Lễ, Công tước Stannis, thái giám "Nhện Tám Chân", Đội trưởng Ngự tiền Thiết vệ Tước sĩ Barristan.
Tổng cộng mười ba người tạo thành hội đồng xét xử quý tộc cao cấp, đây là tập tục của đại lục Westeros. Trong những việc lớn liên quan đến lợi ích căn bản của quốc gia, cần có sự thống nhất giữa nhà vua, ngự tiền hội nghị và các chủ vương quốc mới có thể hành động.
Trong phán quyết xét xử, thực hiện nguyên tắc thiểu số phục tùng đa số. Nhưng liệu Bệ hạ Robert có làm theo phán quyết của tòa án xét xử quý tộc cao cấp hay không, thì không ai biết được.
Kirk ngước mắt nhìn lên, vừa vặn gặp ánh mắt của Tywin Lannister phóng tới. Vị cáo già ngồi vững ghế Tể tướng Bảy Vương quốc 20 năm nay đã bỏ qua chủ nhân Eddard Stark của Kirk, mà chằm chằm nhìn vào Kirk. Ánh mắt của ông ta dường như có một loại ma lực xuyên thấu lòng người đi sâu vào linh hồn, khiến Kirk cảm thấy rợn cả tóc gáy.
Phiên tòa hôm nay, chắc chắn sẽ là một cuộc đấu một mất một còn.
13 người trên đài này, tâm tư khác biệt, tuy bình thường tranh đấu dữ dội, nhưng ai biết được đến thời khắc mấu chốt sẽ thay đổi lập trường, ủng hộ nhà nào?
Đồng thời, cậu cũng tin chắc rằng, dù kết quả xét xử thế nào, cũng không thể thay đổi tình thế căng thẳng chung của đại lục. Tywin, con cáo già này tuyệt đối sẽ không cam lòng bị mình đánh bại, dù là chó cùng rứt dậu, ông ta cũng sẽ dựa vào thực lực mạnh mẽ của nhà Lannister để phản kháng đến cùng.
Người chủ trì phiên tòa là Quốc sư Phái Tịch Nhĩ. Nhìn vào việc lựa chọn người chủ trì này, nhà vua dường như chuẩn bị tiến hành một cuộc chiến trường kỳ.
Bởi vì vị quốc sư già đầu hói này thực sự là kẻ quá chậm chạp, ông ta trước hết trần thuật trên đài suốt 2 tiếng đồng hồ, về những câu chuyện xảy ra tại võ đài ngày hôm qua, thậm chí là đủ loại chi tiết, kể tất tần tật mọi thứ có hay không có một cách tỉ mỉ. Có phong thái của các bậc thầy kể chuyện đời sau kể một năm không hết.
Đám quý tộc lớn nhỏ vốn hăm hở chạy đến hiện trường, lập tức cảm thấy ngán ngẩm như bị táo bón vậy. Rất nhiều người trong số họ thậm chí là phải tìm quan hệ mới vào được, chính là vì để chứng kiến cảnh tượng "sao Hỏa đụng Trái Đất", "hoàng hậu lén lút với em trai" này, không ngờ lại biến thành nghe bậc thầy thuyết pháp.
2 tiếng sau, đã đến 11 giờ trưa, quốc sư tuyên bố phiên tòa buổi sáng kết thúc tại đây, mọi người về ăn trưa sớm đi, đang là giữa trưa mùa hè thời tiết nóng bức, mọi người ngủ một giấc, 4 giờ chiều tiếp tục đúng giờ. Về đi chư vị.
Robert là người rời đi trước tiên. Eddard muốn đuổi theo ông, nhưng bị Robert lạnh lùng gạt sang một bên. Kirk chứng kiến cảnh này, thầm nghĩ điều gì đến cũng sẽ đến.
Nhìn thái độ buổi sáng, Robert tuy triệu tập đông đảo quý tộc đến, nhưng lại không có ý định phơi bày bê bối hoàng gia ra thiên hạ, muốn thông qua cách trì hoãn để sự việc này "đầu voi đuôi chuột", cuối cùng giải quyết cho xong chuyện rồi thôi.
Tất nhiên, với tấm lòng của ông ta, người đàn bà dâm đãng Cersei, kẻ gian phu Jaime và đám nghiệt chủng như hoàng tử Joffrey, chắc chắn sẽ phải biến mất khỏi thế giới này. Chỉ là do ông ta tự tay làm, chứ không phải xét xử công khai theo pháp luật.
Kirk cười lạnh trong lòng. Ngươi tưởng mình có thể kiểm soát mọi thứ, nào ngờ chính mạng sống của ngươi cũng đang nằm trong tay nhà Lannister! Đến lúc đó có khối người phải hối hận.
Đám quý tộc đành vừa chửi thề vừa ai về nhà nấy.
Quả nhiên đúng như Kirk dự đoán, buổi chiều Robert liền hạ lệnh, ra lệnh bãi miễn chức vụ Tể tướng của Eddard Stark. Tuy trong cốt truyện gốc, Eddard cũng bị nhà vua bãi miễn không lâu sau khi nhậm chức, nhưng kể từ khi Aegon kẻ chinh phạt thiết lập chức Tể tướng ngự tiền 300 năm trước, Eddard vẫn là vị tể tướng xui xẻo đầu tiên chỉ chính thức làm việc được một ngày, phá kỷ lục thời gian nhậm chức ngắn nhất của tể tướng.
Tuy Eddard ngoài mặt không biểu hiện gì, nhưng Kirk biết nội tâm ông vô cùng đau khổ. Nhưng trách được ai chứ? Ai bảo Robert là một con lợn ngu đến mức vô phương cứu chữa? Ai bảo người từng tin tưởng anh em vô điều kiện này lại ngồi lên cái Ngai Sắt xấu xí nguy hiểm kia, trở thành vị vua thống trị thiên hạ? Nhà vua không có bạn bè, càng không có anh em, trong mắt họ chỉ có bề tôi hữu dụng và bề tôi vô dụng.
