"Ông điên rồi sao! Gây chuyện ở Vương Lĩnh như vậy sẽ bị Robert trừng phạt đấy!" Eddard hét lên.

Nhưng chẳng bao lâu sau, ông đã nghe thấy tiếng hô hoán của các kỵ binh thành vệ:

"Đừng để hung thủ ám sát quốc vương Robert chạy thoát!"

"Bắt lấy công tước Eddard! Vương thái hậu và công tước Tywin đại diện cho hoàng thất và gia tộc Lannister, treo thưởng 10 vạn kim long!"

"Báo thù cho quốc vương Robert!"

"Báo thù?" Sắc mặt Eddard bỗng chốc tái nhợt.

"Robert chết rồi?" Ý niệm này không sao kiềm chế được nữa.

Vị vua vĩ đại tựa núi, tráng kiện như gấu, hào sảng tựa hổ Robert Baratheon đã chết rồi sao?

Người bạn chí cốt cùng ông lớn lên, thanh niên đầy nhiệt huyết ấy đã chết rồi sao?

Người anh em tốt, người em rể tốt từng thầm mến Lyanna cứ thế mà chết sao?

Eddard như một con rối không còn cảm giác, mặc kệ Kirk nắm lấy dây cương của mình, dẫn theo đội kỵ binh gồm 300 Vệ Binh Danh Dự và những người chơi kỳ cựu phi nước đại trên Đại Lộ Quốc Vương!

Lý do Kirk quay đầu chạy ngược lại chính là vì lo sợ kẻ địch đã sớm bày binh bố trận. Dù là Vương Cung Hồng Bảo hay Cổng Cự Long đang lao tới phía trước, e rằng đều đã bị các võ sĩ của gia tộc Lannister vây chặt, giăng lưới trời lồng lộng. Nhưng Vương Lĩnh rất lớn, đối phương không thể nào mai phục kín kẽ khắp nơi. Nơi dễ bị bỏ qua nhất chính là Cổng Thành Cũ và Cổng Bùn ở phía sau!

Cho dù đối thủ nhìn thấy Eddard chạy ngược lại, muốn tổ chức nhân lực truy kích cũng cần một khoảng thời gian nhất định. Thứ Kirk và những người khác thiếu nhất lúc này chính là thời gian!

Có tiếng còi vang lên, từ cửa sổ và cửa chính của những quán rượu, cửa tiệm, nhà trọ dọc hai bên đường phía trước, hàng loạt nỏ quân dụng sáng loáng chĩa ra!

"Không hay rồi!" Kirk chửi thề, lập tức ra lệnh cho Vương Hàm và Lynn mau chóng hành động!

Cũng may Van Gundy và cung thủ ma pháp cũng biết đây là thời khắc sinh tử, cùng ra lệnh cho các pháp sư trong đoàn đội xuất thủ phòng ngự trước những mũi nỏ!

Vương Hàm, Lynn cùng 2 pháp sư của hai đội đồng loạt ra tay, thi triển hai loại ma pháp "Lệch Lực Trường Trung Cấp" và "Lệch Pháp Thuật Trung Cấp", biến phạm vi 30 mét xung quanh công tước Eddard thành một lá chắn phòng ngự!

Những mũi nỏ mạnh như bão táp mưa sa tựa như đàn châu chấu bay tới, nhưng lại văng tứ tung trước lá chắn ma pháp của các pháp sư. Công tước Eddard ở trong tâm bão vẫn bình an vô sự.

Cuối cùng, viên chỉ huy đối diện nhận ra nếu tiếp tục nhắm vào công tước chỉ lãng phí cơ hội ra đòn và mũi tên, hắn chuyển mục tiêu sang đội ngũ Vệ Binh Danh Dự phía sau chưa được che chắn bởi ma pháp.

Kirk thấy tình hình bất ổn, quả quyết hạ lệnh: "Toàn thể Vệ Binh Danh Dự, vì danh dự và chính nghĩa. Vì tính mạng của công tước Stark. Vì thực hiện lời thề của các ngươi. Xông lên!"

Hiệp sĩ Rodrik thét lớn: "Xông qua đó!"

Brienne gào lên: "Xông phong!"

Dưới sự dẫn đầu của ba người, 300 kỵ binh Vệ Binh Danh Dự hiển nhiên nhận ra do dự và rút lui chỉ khiến cái chết đến nhanh hơn, đường sống duy nhất là bám theo ba vị đội trưởng phát động đột kích!

May thay, đám Vệ Binh Danh Dự này tuy đã gia nhập gia tộc Stark trở thành quân chính quy, nhưng ít nhiều vẫn xuất thân từ những kỵ sĩ tự do, không có mấy quy tắc rườm rà sáo rỗng của giới quý tộc. Vừa xông vào mưa tên, họ vừa giương cung lắp nỏ, bắn trả quyết liệt, khiến đối phương liên tục có những kẻ áo đen hét thảm ngã xuống, giãy giụa không thôi.

Dưới sự che chở của lá chắn ma pháp do các pháp sư liên thủ tạo ra, Vệ Binh Danh Dự gần như không gặp tổn thất gì mà đã vượt qua trận địa mai phục trên phố, để lại hơn chục cái xác áo đen co giật, lao về phía Cổng Thành Cũ.

Thế nhưng, không còn nghi ngờ gì nữa, đây chỉ là kế hoãn binh của đối phương nhằm kéo dài thời gian để điều động thêm binh lực.

Vương Hàm đột nhiên nói trong kênh đội ngũ: "Em cảm thấy đối phương dường như đã điều động ảo thuật sư muốn làm nhiễu loạn phương hướng của chúng ta, khiến chúng ta rơi vào ảo giác tương tự như bị quỷ che mắt."

Kirk cười lạnh: "Thật không may, chúng ta được trang bị thiết bị định vị mới nhất, hãy phá giải nhiễu loạn đi!"

Ở phía xa, trên một tòa tháp cao nhất của Hồng Bảo, hai vị pháp sư áo bào trắng đang đứng trước một quả cầu thủy tinh, lẩm bẩm thi triển ma pháp ảo thuật sở trường nhất.

Họ nhìn công tước Stark và Vệ Binh Danh Dự trong quả cầu thủy tinh, ánh mắt lộ ra vẻ giễu cợt của thợ săn nhìn con mồi đang giãy chết.

Họ chính là những ảo thuật sư được Bá Tước cùng gia tộc Lannister và các gia tộc đồng minh khác tuyển chọn, dùng ảo thuật để trì hoãn bước chân chạy trốn khỏi Vương Lĩnh của gia tộc Stark, tranh thủ thêm thời gian để ám sát tốt hơn. Đúng như Kirk dự đoán, Vương Lĩnh rất lớn, dù gia tộc Lannister quyền thế ngút trời, dù Bá Tước khéo léo xoay sở, đã lôi kéo được một lượng lớn các đội ngũ người chơi kỳ cựu tham gia vào cuộc thanh trừng gia tộc Stark và người chơi, nhưng nhân lực vẫn có chỗ thiếu hụt.

"Phản ứng của đám chuột này cũng nhanh thật, vậy mà nhìn thấu được những lớp mai phục của chúng ta ở Hồng Bảo, quay đầu chạy trốn ngay, lại còn chọn khu vực Cổng Thành Cũ có lực lượng phòng thủ tương đối yếu. Đúng là lũ chuột xảo quyệt."

"Tiếc là chúng vẫn chạy chậm một bước, tối qua chúng ta đã hoàn thành bước then chốt rồi, hắc hắc, lũ chuột dù có chạy thế nào cũng khó thoát cái chết!"

Vừa nói đến đây, ảo thuật sư đột nhiên cảm thấy một luồng tinh thần lực cực lớn tựa như lũ lụt vỡ đê tràn qua phòng tuyến tinh thần của mình, lao vào trong não bộ. Cơn đau xé rách đó khiến hắn vã mồ hôi lạnh, suýt chút nữa ngất đi.

Ảo thuật sư còn lại cũng chẳng khá hơn là bao, não bộ như bị khuấy thành một mớ hỗn độn, hét thảm một tiếng rồi ngã xuống đất bất tỉnh. Còn quả cầu thủy tinh "bộp" một tiếng, vỡ tan tành thành một đống mảnh vụn.

Về phương diện ảo thuật, Vương Hàm dọc đường đã có nhiều kỳ ngộ, Kirk lại trang bị cho cô vài món đạo cụ chuyên dụng giá trị liên thành, một mình cô có thể tập kích trọng thương hai ảo thuật sư kỳ cựu khi đối phương không hề phòng bị!

Một quân cờ ám sát quan trọng khác mà Bá Tước triển khai đã bị hóa giải vô hình!

Nhận được tin này, Bá Tước hung hăng đâm cựa ngựa thật sâu vào mông con chiến mã yêu quý, không hề bận tâm đến tiếng hí vang đau đớn của thần mã!

"Khốn kiếp! Vương Hàm, con nhóc chỉ mới bước chân vào hàng ngũ kỳ cựu này, sao lại có năng lực lớn đến thế, một đòn hạ gục hai ảo thuật sư đỉnh cao? Đám người chúng mày toàn là phế vật! Phục kích phía trước đã chuẩn bị xong chưa? Tao muốn thấy đầu của bọn chúng!"

"Thưa đại nhân Bá Tước, cuộc phục kích phía trước đã chuẩn bị xong xuôi tất cả!"

Thấy Vương Hàm lại kích hoạt danh hiệu vàng có được trong "Nhật Ký Ma Cà Rồng", năng lực tăng mạnh, một đòn phá tan cạm bẫy hiểm độc của hai tên ảo thuật sư địch, Kirk giơ ngón cái lên.

Thế nhưng cuộc phục kích phía trước còn hiểm ác hơn.

Móng ngựa của con rồng thép gồm 300 Vệ Binh Danh Dự dẫm lên con đường sỏi lầy lội ở khu dân nghèo Vương Lĩnh, tiếng móng ngựa dẫm lên phiến đá phát ra âm thanh nước trầm đục "bủm bủm". Dưới những phiến đá vừa mới mưa xong, thỉnh thoảng lại bắn lên những vũng nước thải hôi thối nồng nặc. Dưới sự tổ chức của hiệp sĩ Rodrik và Brienne, Vệ Binh Danh Dự nhanh chóng lao về phía trước, nhất định phải xông ra khỏi tòa thành Vương Lĩnh như lưới trời lồng lộng này trong thời gian ngắn nhất.

Cửa Cổng Thành Cũ hẹp nhỏ đã hiện ra ở đằng xa, chỉ cần giết ra ngoài là có thể tự do tự tại. Dù là đột phá tập thể hay để người chơi dẫn công tước Eddard chạy trốn nhanh đều là lựa chọn tốt.

"Bộp" một tiếng, vài sợi dây vấp ngựa bật lên phía trước, những Vệ Binh Danh Dự xông lên trước bị vấp ngã nhào xuống đất, bay ra ngoài, người ngã ngựa đổ, tiếng thảm thiết liên hồi.

Cửa sổ tứ phía lại bật mở, từng chiếc nỏ quân dụng lại thò ra như rắn độc thè lưỡi, những mũi tên tẩm độc đen bóng phản chiếu ánh sáng u ám dưới ánh mặt trời.

"Không hay! Lynn!" Kirk hét lên.

Lynn tất nhiên biết đây là thời khắc sinh tử, không còn giữ chiêu nữa, hai tay vạch một đường vòng cung trên không trung, một lần hai tay thi triển tức thời!

Bốn tia Sét Liên Hoàn liên tiếp bắt đầu bùng nổ giữa đám người phục kích!

Những con rắn bạc chí mạng nhảy múa vui vẻ giữa đám cung nỏ thủ, tiếng hét thảm xé lòng vang lên liên hồi giữa những kẻ phục kích.

Từng cái xác đen thui vì bị điện giật ngã nhào từ cửa sổ xuống, một đợt tấn công của "Sét Liên Hoàn" đã tiễn ít nhất 30 cung thủ lên trời!

Thế nhưng, kẻ địch quá đông, những mũi tên dày đặc như bão táp vẫn xối xả bắn vào đội ngũ Vệ Binh Danh Dự đang bị dây vấp ngựa vây hãm!

Tiếng dây nỏ bật tanh tách, tiếng tên sắt xuyên giáp nhập thịt "phập phập" và tiếng kêu thảm thiết hòa lẫn vào nhau, rất nhiều Vệ Binh Danh Dự gào thét ngã ngựa, bị móng ngựa giẫm thành thịt nát.

Hiệp sĩ Rodrik không màng sống chết lao ra, một kiếm chém mạnh xuống, một sợi dây vấp ngựa bị chặt làm hai, ngay sau đó lại một kiếm nữa, chặt đứt sợi dây thứ hai!

Nhưng vị hiệp sĩ tóc bạc này cũng thu hút sự chú ý của những kẻ phục kích, ông lập tức bị ba mũi tên sắt sắc bén xuyên qua ngực, một dòng máu phun ra, lão hiệp sĩ ngã ngửa ra sau.

Tuy nhiên, đội của Van Gundy lập tức có một thích khách nhanh nhẹn xông ra, dao găm vung vẩy, vài sợi dây vấp ngựa đứt lìa, con đường được mở ra.

Kirk cứu hiệp sĩ Rodrik lên ngựa, một ngựa đi đầu xông ra, Vệ Binh Danh Dự lập tức bám theo, tiếp tục đột kích về phía trước.

Thế nhưng, phía trước chậm rãi xuất hiện một bức tường sắt màu vàng!

Kỵ sĩ dẫn đầu chính là "Kẻ Sát Vua" Jaime Lannister. Gã trai tóc vàng tuấn tú này mặt đầy cười lạnh, bộ giáp hiệp sĩ màu vàng kim sáng chói dưới ánh mặt trời, con thần mã dưới háng cũng được bọc giáp toàn thân, cả người trông vô cùng tinh thần.

Phía sau gã là đội quân Kim Giáp Vệ của gia tộc Lannister đông không đếm xuể! Họ mặc giáp vàng toàn thân, tay cầm kỵ thương, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào đội Vệ Binh Danh Dự đang lao tới!

Trên Đại Lộ Quốc Vương rộng lớn, Vệ Binh Danh Dự của nhà Sói đã va chạm trực diện với Kim Giáp Vệ của nhà Sư Tử!

Đây là lần va chạm của hai đội quân tinh nhuệ lừng danh khắp lục địa!

Mặc dù chủ lực của Vệ Binh Danh Dự chưa đến, nhưng 50 Vệ Binh Danh Dự nòng cốt trong số 300 kỵ binh lại chính là tinh hoa xương sống của toàn bộ Vệ Binh Danh Dự, đàn cừu dưới sự dẫn dắt của một con sư tử cũng có thể phát huy sức mạnh của một bầy sư tử!

Công tước Stark chậm rãi giữ dây cương tiến ra, đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm vào "Kẻ Sát Vua" Jaime đối diện!

"Hóa ra là ngươi!" Eddard quát lớn: "Ngươi đã bị quốc vương Robert đuổi cổ, trục xuất khỏi Hồng Bảo, còn ra lệnh cấm túc tại gia, không được phép rời thành! Sao ngươi dám dẫn theo Kim Giáp Vệ tung hoành ngang dọc? Không sợ quốc vương Robert chém đầu sao!"

Jaime lộ vẻ mỉa mai, ngửa mặt cười lớn: "Công tước Eddard Stark đáng kính, ta buộc phải đính chính cho ông hai điều sai lầm. Thứ nhất, Robert đã trở thành tiên vương! Ông ta đã chết vào đêm qua! Quốc vương Joffrey đã kế vị vào rạng sáng, trở thành Joffrey Đệ Nhất! Thứ hai, ta hiện là đội trưởng Ngự Lâm Quân, phụng mệnh quốc vương Joffrey, dẫn quân gia tộc Lannister, bắt giữ kẻ phản nghịch ám sát quốc vương là Eddard Stark, lính đánh thuê không liên quan hãy cút ngay! Ta chỉ bắt kẻ cầm đầu, những người khác không hỏi tới!"

Eddard khó tin nổi, gầm lên điên cuồng: "Ngươi là kẻ sát vua đại nghịch bất đạo! Ngươi lại dám mưu sát một vị quốc vương khác! Ngươi sẽ bị Thất Thần treo cổ trên cột nhục nhã! Ta không tin! Ta không tin Robert anh hùng một đời, cứ thế bị gia tộc Lannister các ngươi hãm hại!"

Jaime đắc ý nhìn Eddard đang gào thét điên cuồng, nhẹ nhàng ném ra một cái hộp.

Cái hộp đập xuống đất, nắp hộp bật mở, một cái đầu người tóc đen đẫm máu lăn ra.

Cái đầu lăn trên mặt đất, lăn đến trước ngựa của Eddard.

Eddard sững sờ.

Khuôn mặt đầy máu vẫn không che giấu được dung mạo hùng dũng ban đầu, mái tóc đen điển hình của gia tộc Baratheon đã nói lên thân phận ban đầu của chủ nhân, đôi mắt trừng to đang tố cáo sự không cam tâm và không tin tưởng của chủ nhân, cái miệng hổ đang giận dữ gào thét như thể vẫn đang phát ra tiếng gầm và nguyền rủa cuối cùng.

Nhưng tất cả đã kết thúc, quốc vương Robert Baratheon Đệ Nhất cứ thế bị chặt đầu sống sượng, kết thúc trong nhục nhã 15 năm trị vì Bảy Vương Quốc của ông.

Một cái đầu khác thuộc về đội trưởng Ngự Lâm Quân trung thành của quốc vương, hiệp sĩ "Dũng Cảm" Barristan! Vị đội trưởng già trung thành tận tụy này đã thực hiện lời thề với quốc vương, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, nhưng con chó già trung thành vẫn khó lòng cứu vãn được tính mạng của chủ nhân.

Stark sững sờ, ông cầm hai cái đầu người, hai tay không ngừng run rẩy.

Ai có thể ngờ được, chỉ sau một đêm, vị quốc vương ngồi trên Ngai Sắt lại rơi vào kết cục đầu lìa khỏi cổ!

Jaime cuồng tiếu: "Ngươi biết không, cái tên Robert ngu ngốc đó, vậy mà còn muốn tìm đứa con hoang của hắn để kế vị, còn muốn phế truất Cersei, giết Joffrey, Tommen và ta! Đáng tiếc, ngay từ 15 năm trước khi gia tộc Lannister chúng ta công phá Vương Lĩnh, chúng ta đã chọn ra một lượng lớn trẻ em xinh đẹp vào cung làm thái giám và cung nữ, trong đó một thiếu niên thanh tú năm đó giờ đã là tên thái giám béo ú kiểm soát toàn bộ cơ quan tình báo, 'Nhện Con'! Robert chết thảm như vậy là vì hắn dám vọng tưởng giết người của Lannister chúng ta ngay tại Vương Lĩnh do gia tộc Lannister chúng ta kiểm soát! Sự kiêu ngạo và ngu xuẩn của hắn chính là sợi dây thòng lọng quàng vào cổ mình!"

Ngay sau đó, gã cười lớn, cao giọng nói: "Rốt cuộc ai là thích khách và kẻ ám sát, chỉ có quốc vương Joffrey mới có quyền xét xử! Ngươi hiện là trọng phạm bị quốc vương Joffrey ra lệnh truy nã, theo ta về Hồng Bảo, quỳ dưới chân quốc vương Joffrey mà sám hối tội lỗi của ngươi đi!"

Kirk vung tay, tên Jaime này đúng là đang nằm mơ giữa ban ngày. Hiệp sĩ Rodrik đã leo lên ngựa sắt thổi vang chiếc tù và khổng lồ đầy tang thương của người phương Bắc, tựa như một con sói tuyết khổng lồ đang gầm lên tiếng hú trầm hùng bi thảm trong bão tuyết!

50 Vệ Binh Danh Dự phương Bắc đồng loạt thổi chiếc tù và nhỏ mang theo bên mình, tựa như bầy sói đang hưởng ứng tiếng hú của sói đầu đàn, nhe nanh múa vuốt lộ ra những chiếc răng nanh nhọn hoắt và móng vuốt sắc bén về phía đám sư tử vàng!

Eddard Stark rút thanh cự kiếm "Băng Giá" ra, giục ngựa hô lớn: "Các chiến binh phương Bắc, vì quốc vương Robert Đệ Nhất đã tử nạn, vì danh dự của gia tộc Stark, vì tự do và tính mạng của các ngươi, hãy theo công tước của các ngươi, xông lên!"