Kirk thầm cười trong lòng, gia tộc của tên nhóc này hiện tại hoàn toàn dựa vào tầm ảnh hưởng của Caesar. Mẹ hắn, Atia, càng là quý phụ La Mã tầm thường nhất, dùng bốn từ để hình dung: tiểu quý tộc, kẻ hợm đời, kẻ keo kiệt, kẻ ba phải, quyền không có, tiền không xong, tiết tháo cũng chẳng có. Thế mà Octavian này khi còn nhỏ đã biết lừa người, quả không hổ là một bậc hùng chủ đời sau.
Nhắc đến chuyện tên này bị bắt cóc, phải kể từ mẹ hắn là Atia. Là em gái của Caesar, Atia là một quý phụ La Mã yêu quyền lực và hưởng thụ. Một mặt bà ta tích cực lấy lòng Pompey, bất chấp việc con gái Octavia đang yêu sâu đậm người chồng bình dân hiện tại, vẫn dâng nàng cho Pompey để xoa dịu nỗi đau mất vợ của ông ta. Vợ của Pompey chính là con gái của Caesar. Nói đi cũng phải nói lại, Caesar trẻ tuổi khi đó vẫn là nhạc phụ của ông già Pompey.
Nhưng, Atia đa nghi lại sợ Caesar không vui. Để không đắc tội với bất kỳ bên nào, Atia lấy danh nghĩa "ăn mừng thắng lợi chinh phục Gaul", vì muốn gửi tặng Caesar một con bạch mã để bày tỏ lòng biết ơn, đã sai cậu con trai 11 tuổi sớm già dặn là Octavian lên đường thực hiện một chuyến đi nguy hiểm.
Nhưng chuyến đi này quả thực vô cùng nguy hiểm, đội ngũ tặng quà của Octavian gặp phải sự cướp bóc của đám thổ phỉ Tây Ban Nha, tất cả đàn ông đều bị giết, chỉ còn lại một tiểu chính thái Octavian. Vì hắn trông khá ổn, thanh tú tuấn dật, có tiềm năng làm ngưu lang, đám người Tây Ban Nha đánh gãy chân hắn, nhốt vào trong xe ngựa, rồi lặng lẽ kéo đến Tây Ban Nha, muốn tìm người nhà của Octavian đòi tiền chuộc. Tại đây, hắn được Kirk và những người khác cứu thoát.
Hai người trò chuyện vui vẻ, ra khỏi xe ngựa lại phát hiện trận chiến ác liệt ngoài dự kiến.
Đám người Tây Ban Nha có 7 tên, nhưng dưới sự vây công của Oa Luân Nặc Tư và Pullo, vậy mà nhất thời không rơi vào thế hạ phong.
"Hai vị tráng sĩ kia là ai?" Octavian nhất thời không rõ tình hình.
"Người qua đường A và người qua đường B." Kirk nói một cách súc tích, tham công lao trời bể. Nhẹ nhàng xóa bỏ công lao chiến đấu cứu người của hai vị tráng sĩ, ôm hết công lao giải cứu Octavian về phía mình.
Octavian cảm thấy vị sĩ quan La Mã và chiến sĩ kia đều là những người tinh thông võ nghệ, bản thân hắn từ nhỏ đã có hùng tâm tráng chí, liền dừng chân quan sát.
Lúc này, Kirk nhảy xuống xe, bắt đầu tìm kiếm lá quân kỳ đã thất lạc khắp nơi. Đã cướp công của nhân vật chính, thì chi bằng làm tới cùng. Trực tiếp tìm ra quân kỳ rồi giao cho bọn họ, "xoát" một chút hảo cảm độ.
Rất nhanh, trong ngăn tối dưới đáy xe, Kirk đã tìm thấy báu vật mà đám người đang tranh đấu không ngừng kia khổ công tìm kiếm - "Kim Ưng Quân Kỳ".
Kim Ưng Quân Kỳ là một báu vật làm thủ công tinh xảo, khí thế mười phần, có thể nói là phách lối đến mức khiến người ta ngứa mắt. Trong tay Kirk, đó là một cây cán bằng vàng ròng, cao tới 3 mét, độ dày một tay nắm không xuể. Trên đỉnh quân kỳ, một con đại bàng dũng mãnh – biểu tượng đặc trưng của quân đoàn La Mã – đang sừng sững nhìn xuống tứ phương. Đôi móng vuốt sắc nhọn của con đại bàng bằng vàng ròng béo tốt này găm chặt vào một cây vương trượng tượng trưng cho quyền lực và sự chinh phục, phía sau treo lá cờ của quân đoàn La Mã, chính là chủ lực Quân đoàn 13!
Chỉ riêng số vàng để đúc lá cờ này cũng đã lên tới hàng trăm kilogram! Thứ này khi giơ ra trên chiến trường quả thực có tác dụng chấn động, kẻ thù thì điên cuồng muốn cướp, người phe mình thì phải liều mạng bảo vệ.
Phải nói rằng quân đoàn La Mã quả thực kỷ luật nghiêm minh, trận hình quân đội hoàn toàn đi theo lá quân kỳ cao lớn kia, cờ tiến thì tiến, cờ lui thì lui. Trên chiến trường, tình thế biến chuyển trong chớp mắt, tiếng chiến trận ồn ào, một khi trận chiến giằng co, hỗn loạn thành một đoàn, chỉ huy thống soái hoàn toàn không thể dùng cách hét lớn để điều khiển, chỉ có thể thông qua việc điều động chiến kỳ để hoàn thành việc điều binh khiển mã, điều chỉnh trận hình, tung quân dự bị, bao vây sườn cánh và các thao tác chiến thuật khác.
Một câu thôi, lá quân kỳ này không mang về được, thì ngay cả chiến thần Caesar cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn quân đoàn. Lúc mới ra trận thì dễ, nhưng có thu quân về được hay không thì không ai biết.
Huống chi, Quân đoàn 13 hiện tại đã không còn là quân đoàn nghèo rớt mồng tơi như 8 năm trước, đói khát, mắt xanh lè tiến vào Gaul. Sau 8 năm tàn sát cướp bóc, quét sạch khắp Gaul, ai nấy đều ôm bảo vật, thắt lưng buộc túi vàng, trong quần cũng hận không thể nhét đầy tiền vàng, xe ngựa phía sau toàn là phụ nữ, nô lệ và trẻ con, đã hoàn thành cú chuyển mình từ tiểu nhân thành cao soái phú với tuyên ngôn "Ta đến, ta thấy, ta chinh phục". Chưa nói xa, cứ nhìn vị lão phu tử Oa Luân Nặc Tư cổ hủ, coi kỷ luật như mạng sống, chưa bao giờ làm chuyện cướp bóc riêng tư này mà xem, một bách phu trưởng quèn mà đã chia được tới hơn 40 nô lệ Gaul!
Nếu dùng lời đắc ý của ông ta nói với vợ khi trở về, thì đó chính là đã có thể về hưu làm phú gia ông rồi.
Quân đoàn như vậy, còn có thể có bao nhiêu người đặt tâm trí vào việc đánh trận?
Còn về chuyện làm giả một lá quân kỳ mới, thì đừng hòng. Người La Mã mê tín lắm, cây quân kỳ này là sản phẩm độc quyền đã được chúc phúc trước thần chiến tranh Mars tại đền thờ chư thần. Muốn dựng một cây sào tre làm đồ giả, đừng nói 6000 binh sĩ quân đoàn ai nấy đều không đồng ý, mà chính bản thân Caesar cũng không đồng ý, nó không cát tường!
Gần đây đã có người bỏ trốn hàng ngày, chính vì tin đồn quân kỳ bị mất cắp, thần chiến tranh không còn che chở cho Quân đoàn 13, chi bằng nhân lúc này thấy tốt thì lấy, gói ghém của cải, kéo nô lệ, chạy về La Mã làm phú ông!
Chẳng trách Caesar và Antony lại nóng lòng như lửa đốt, nếu không có quân kỳ, không có vinh quang, thì quân đoàn La Mã này còn lại được cái gì?
Kirk hài lòng cầm quân kỳ đi tới, nhưng không giao cho Oa Luân Nặc Tư, mà chuyển giao cho Octavian!
Vì số phận của bọn họ đã gắn liền với thiếu niên có tiền đồ vô hạn này, sao có thể không nắm bắt mọi cơ hội để lấy lòng cơ chứ?
Lợi ích kiểu này rất rõ ràng, Octavian mang về dâng cho Caesar, Caesar tự nhiên đại hỉ, cho rằng đứa cháu này không chỉ có hiếu tâm, lại còn đường xa lặn lội tới thăm cậu, vừa tới để tặng bảo mã. Quan trọng hơn, vào lúc cậu đang sứt đầu mẻ trán, lại có thể cứu nguy trong lúc ngặt nghèo, tình cờ gặp kẻ xấu, đoạt lại quân kỳ. Đứa cháu như vậy, làm sao có thể không trọng dụng?
Đối với bản thân Kirk, Octavian càng lớn mạnh nhanh chóng, thì càng có thể dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ chính là thúc đẩy hắn lên ngôi hoàng đế, cũng có thể sớm mượn thế lực của hắn để điều tra rõ ràng nơi trú ngụ của virus.
Octavian biết được lai lịch của lá quân kỳ này, cũng hai mắt sáng rực. Đám người Tây Ban Nha chính là nhìn trúng bảo mã mà hắn định dâng cho Caesar, nên mới ra tay bắt cóc hắn. Hiện tại con chiến mã bảo bối đó đã bị tên béo xui xẻo cưỡi chạy trốn, bị Pullo một súng bắn thành mấy ngàn mảnh, giờ đến trước mặt cậu, mặt mũi trơ trẽn thì lấy gì dâng lên? Trở về lại làm sao ăn nói với người mẹ hổ báo Atia của mình? Lá quân kỳ này quả đúng là mưa đúng lúc, nhìn ánh mắt của Kirk càng thêm dịu dàng, tiểu chính thái này một mặt đầy cảm kích, khiến Kirk trong lòng nổi da gà.
Phải nói là quan niệm tình dục của giới quý tộc La Mã hiện nay vô cùng cởi mở, phức tạp, nam nữ đều ăn, không phải là nhìn trúng "tại hạ" đó chứ?
Không nói tới việc Octavian cảm kích khôn cùng trước ân cứu mạng + tặng cờ của Kirk, bên phía người Tây Ban Nha, Vương Hàm dẫn theo Tiểu Béo và Sherwa áp đảo, cuối cùng đã đập tan sự kháng cự của đám người man di. Oa Luân Nặc Tư và Pullo vì đã có tên béo làm người sống, nên đối với đám người Tây Ban Nha này liền chém giết tới tấp, chỉ để lại hai tên bị thương làm người đối chất, những kẻ khác tất cả đều cắt lấy đầu mang về lĩnh thưởng.
Vương Hàm lặng lẽ giơ ngón cái về phía hành động cướp công bỉ ổi của Kirk.
Oa Luân Nặc Tư và Pullo dọn dẹp xong chiến trường liền đi tìm Kim Ưng chiến kỳ. Kirk đương nhiên không thể để hai gã lính quèn này lấy đi, Oa Luân Nặc Tư mắt bò trợn trừng muốn phát tác, may mà Kirk đã có chuẩn bị từ trước, trực tiếp đưa ra "kim bài miễn tử" là cháu ruột của Caesar - Octavian.
Dù đầu óc có như khúc gỗ, cổ hủ như Oa Luân Nặc Tư, cũng phải bại trận trước cái "quan hệ dây mơ rễ má" này. Nếu không, lần này tuy có thể phong quang mang quân kỳ về, nhưng lại đắc tội với vị đại thiếu gia cháu ngoại của Caesar này, tương lai chỉ cần vài câu nói không nhẹ không nặng truyền tới tai Caesar, Pullo thì là lính quèn không sao, nhưng bản thân mình, một bách phu trưởng không lớn không nhỏ này sẽ phải chịu hậu quả.
Phải biết rằng, Gaius Julius Caesar cho đến thời điểm này vẫn chưa có con trai ruột!
Người thân cận nhất của ông gần đây chỉ có người cháu ngoại này mà thôi.
Nếu Caesar muốn tìm người kế vị, công tử Octavian này dường như vẫn là người thừa kế xếp thứ nhất.
Trừ những kẻ không biết mắt mở, ai lại đi tranh công với vị tiểu gia này?
Trước mặt đông đảo người trong cuộc và nhân chứng, Kirk mặt dày mày dạn kể một câu chuyện huyền thoại: Sau khi ngưỡng mộ công lao vĩ đại chinh phục Gaul của cậu ruột Caesar suốt thời gian dài, một thiếu niên có chí lớn đã đề nghị với mẹ muốn lặn lội đường xa, từ La Mã vượt núi Alps, tiến về Gaul, dâng một con bảo mã cho Caesar. Trên đường đi, hắn gặp phải kẻ bất lương dẫn theo đám man tộc Tây Ban Nha mai phục, vốn dĩ có thể bỏ chạy, nhưng lại vô tình nhìn thấy Kim Ưng chiến kỳ của Quân đoàn 13 bị đánh cắp. Hắn chọn cách "tương kế tựu kế", giả vờ bị bắt, chuẩn bị chờ thời cơ cướp lại chiến kỳ, dâng cho Caesar.
Đúng lúc này, Oa Luân Nặc Tư và Pullo đến tìm chiến kỳ, gặp được bốn người Kirk, hậu duệ người La Mã đang sinh sống tại Gaul, hai bên tâm đầu ý hợp, cùng nhau tìm kiếm quân kỳ. Kết quả là gặp phải xe ngựa khả nghi trên đường lớn, dưới sự cảnh báo chủ động của Octavian, sau một trận kịch chiến. Kẻ xấu kẻ chết kẻ bị bắt, không một tên nào lọt lưới, chiến kỳ được đoạt lại.
Nghe câu chuyện cải biên lộn xộn, không chút tiết tháo này, Pullo cười đến mức không thở nổi. Vốn là một lính quèn, ông cũng chẳng quan tâm tới chuyện làm quan. Sắc mặt Oa Luân Nặc Tư càng lúc càng xanh, đây chẳng phải là nói dối sao? Nhưng nhìn sắc mặt bình tĩnh tự nhiên của Octavian, gã công tử bột này rõ ràng đã ngầm thừa nhận phiên bản này, ông vẫn chọn cách khuất phục.
Còn về phần tên béo và người Tây Ban Nha, lời khai của đám đạo tặc này đã tự động bị bỏ qua.
Nghe tin quân kỳ đã tìm lại được, doanh trại Quân đoàn 13 chấn động.
6000 binh sĩ La Mã vạn người không nhà, lũ lượt đổ ra quân doanh bên cạnh đứng chật kín chào đón.
Thời đó dù là La Mã tự xưng là thế giới văn minh, cũng vô cùng mê tín, đa thần luận ăn sâu vào lòng người, đến mức Caesar trước khi xuất chinh cũng phải cầu thần hỏi quẻ để ổn định quân tâm. Lần này xuất hiện sự việc kỳ quái như quân kỳ bị đánh cắp, giống như việc quân kỳ của Tào Tháo bị gió thổi gãy trong Tam Quốc vậy, là điềm vô cùng không cát tường.
