May mắn là cầu thang gác mái nhà Aetia hẹp, chỉ vừa cho hai ba người đi song song, nếu không đám sát thủ này ùa lên, Kirk đã không ngăn nổi.
Nhưng một cây lao phóng tới ngay sau đó khiến Kirk toát mồ hôi lạnh, một cú né người cấp tốc mới tránh thoát được. Hóa ra là binh lính quân đoàn Pompey ở phía sau rút ra thứ vũ khí có uy lực vô cùng này, yểm trợ tầm xa cho đám sát thủ phía trước.
Còn vài tên tế tư đang lầm rầm niệm chú, tay tỏa ra ánh sáng kỳ lạ. Tuy không rõ bọn họ định giở trò gì, nhưng chắc chắn không phải để hồi máu cho Kirk.
Đánh đến lúc này, Kirk cũng không khỏi cảm thấy ngột ngạt. Bản thân võ nghệ cao cường, công kích mạnh mẽ, vậy mà trước sự tấn công của địch lại phải co rúm, không phát huy được. Mấu chốt là lối đánh liều mạng "đồng quy vu tận" của đám sát thủ đã hạn chế tối đa thực lực của cậu.
Chúng là nhân vật cốt truyện, tất nhiên có thể liều mạng, nhưng dù lượng máu của mình là 680 điểm, cũng không chịu nổi những đòn tấn công bỏ qua phòng ngự của những cỗ máy giết người này. Mình có thể đồng quy vu tận với chúng không?
Cậu không còn giữ chiêu bài nữa, cực kỳ dứt khoát sử dụng "Sự dung thứ của Nữ thần Bình minh". Đám sát thủ này đều chen chúc trên cầu thang hẹp, chính là mục tiêu cực tốt cho kỹ năng tấn công diện rộng của Nữ thần. Về phần nâng cấp lên sáu vị thần, chi phí dùng một lần "Sự dung thứ của Nữ thần Bình minh" đã tăng từ ba viên tinh thạch lên năm viên. Cái giá xuất trận đắt đỏ này đã bị Kirk tự động bỏ qua. Nếu lần này không giữ được cầu thang và gác mái, Caesar và Octavian bị giết, nhiệm vụ chính tuyến thất bại, thì tổn thất sẽ lớn đến mức nào?
Chỉ cần điểm sinh tồn chuyển hóa thành sát thương, giáng lên người địch, vẫn tốt hơn là bị địch giết rồi cướp đi như chiến lợi phẩm, Kirk vẫn luôn tự an ủi mình như vậy.
Cùng với sự xuất hiện của Nữ thần Trí tuệ và Chiến tranh Minerva (Athena) uy phong lẫm liệt, và Nữ thần Gia đình Vesta cầm ngọn lửa. Đủ sáu vị chủ thần La Mã đứng trong hư không, nghênh đón sự giáng lâm của Nữ thần Bình minh. Hư ảnh lần này của Nữ thần Bình minh trở nên chân thực và sống động hơn. Có lẽ do số lượng bộ trang bị tăng lên, kỹ năng đẳng cấp cao hơn. Nữ thần Bình minh càng thêm thanh tao, quyến rũ, uy nghiêm không thể xâm phạm.
Lần này, hơn mười sát thủ, hơn hai mươi cao thủ binh lính La Mã chen chúc cùng nhau, cộng thêm đám tế tư đang chuẩn bị thần thuật phía sau, tất cả đều rơi vào trạng thái choáng váng.
Kirk và Shevchenko không khách khí nữa. Kirk triệu hồi Spartacus, Katherine và bốn Ma Nữ, điên cuồng xuất chiêu. Mục tiêu ưu tiên là những tên sát thủ có lực tấn công cực cao.
Thời gian "Choáng váng" của "Sự dung thứ của Nữ thần Bình minh" đã kéo dài lên 15 giây. Trong khoảng thời gian dài như vậy, dù sát thủ có hơn 3000 điểm sinh tồn, dưới đòn Lôi Đình Nhất Kích của Spartacus cầm lao sét, cũng nhanh chóng tan thành mây khói, thương vong thê thảm.
Chiến đấu trong nhà càng thêm ác liệt. Vài ô cửa sổ áp mái đột ngột bị một nhóm sát thủ đạp vỡ, vài bóng người xuất hiện trong nhà, triển khai cận chiến với Tiểu Béo và Vương Hàm.
Tiểu Béo dựa vào lợi thế tốc độ, còn có thể đỡ vài chiêu với cao thủ sát thủ, nhưng Vương Hàm thì một lúc chao đảo, ba lớp khiên ma pháp trước đòn tấn công mạnh của sát thủ liên tiếp bị phá vỡ. "Mệnh hạp của Pháp sư" bên hông cô cũng đã sử dụng, chưa kịp bổ sung. Nhìn Caesar đang co giật phía sau và Octavian tay không tấc sắt, Vương Hàm chỉ có thể sử dụng ma pháp, nghiến răng chịu đựng, chặn đứng lưỡi dao của sát thủ.
Octavian sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nghe tiếng la hét chém giết bên ngoài, nhìn Vương Hàm và Tiểu Béo đang chiến đấu ác liệt, sao hắn không biết lần này gặp phải vụ ám sát cực kỳ nguy hiểm? Caesar thì vẫn giữ bản sắc kiêu hùng, chỉ biết sùi bọt mép, mắt trợn ngược, co giật, không màng đến chuyện gì khác.
Tiểu Béo cuối cùng cũng có cơ hội, vọt người lên cao, nhảy ra khỏi cửa sổ, bắn một phát pháo hiệu. Thứ này rõ ràng được vận chuyển từ đất nước Cửu Đỉnh xa xôi tới. Một quả pháo hoa vút lên cao, nổ vang trên không trung, những tia lửa phân tán vẽ nên những đóa hoa rực rỡ trên bầu trời quang đãng. Dù là ban ngày, nhưng cả thành La Mã vẫn có thể nhìn thấy rõ.
Một lát sau, phía xa truyền đến tiếng hí của kỵ binh và tiếng móng ngựa. Caesar huấn quân cực nghiêm, nếu thấy pháo hiệu cảnh báo của mình mà không đến trong vòng một khắc, thì kỵ binh thiên phu trưởng sẽ phải đóng đinh lên thập tự giá. Dưới áp lực cao độ này, đội cơ động vệ binh nào dám lơ là?
Nhưng Tiểu Béo bắn pháo tín hiệu không phải không có cái giá phải trả, ngay khoảnh khắc bắn pháo hoa, có tới ba con dao găm hình rắn đâm vào lưng cậu, khiến Tiểu Béo trực tiếp rơi vào trạng thái hấp hối. Cậu phải uống ngay dược tề hồi phục máu hoàn toàn mới giữ được mạng sống.
Đám sát thủ thấy vệ binh phương xa đến cứu viện, hung khí trong mắt càng bùng phát. Thấy lần này không bắt được người, đành phải giết tại chỗ rồi lập tức rút lui.
Một lúc, trong gác mái sát khí càng thêm tung hoành, đôi bên qua lại, đều dùng chiêu thức liều mạng.
Kirk nghe tiếng kêu cứu khẩn cấp trong gác mái, kéo Spartacus đang chém giết lao phóng, ra lệnh cho mọi người rút về gác mái.
Quyết định này của cậu rõ ràng vô cùng kịp thời. Vương Hàm đã đầy máu, bị người chém ngã xuống đất. Pháp sư dù mạnh mẽ thế nào, trong cận chiến vẫn không phải đối thủ của sát thủ. Môn võ ma pháp cao cường của cô căn bản chưa kịp thi triển đã bị địch phá vỡ.
Lúc này, một tên sát thủ đang cười gằn định cắm con dao găm hình rắn vào cái cổ trắng ngần không còn tri giác của Vương Hàm!
Kirk dùng một chiêu "Dịch chuyển", dùng cơ thể chặn đòn tấn công này, trong cơn cuồng nộ, hai móng sói lướt qua, đầu của tên sát thủ liền bay vút lên không trung!
Lúc này, Spartacus đang canh cửa bị vài cây lao cùng lúc bắn tới, lại bị vài thuật pháp của tế tư Nữ thần Trí tuệ oanh trúng, cộng thêm đòn tấn công liều mạng của sát thủ, đã rơi vào trạng thái hấp hối. Kirk vội vàng thu hồi anh ta. Gã này đánh trận thì đầu óc cứng nhắc, nếu mình không thu hồi, thà chết cũng không chịu chạy trốn.
Vương Hàm bò dậy, vung tay, thi triển ngay "Phun lửa" tức thì, đốt cửa ra vào thành biển lửa. Ngọn lửa phun ra khiến vài tên sát thủ bốc cháy, nhưng chúng không hề phát ra tiếng kêu thảm thiết nào, cứ thế lao vào, bất chấp cái chết, từng bước ép sát Caesar và Octavian.
Mệnh lệnh chúng nhận được là giết chết Kirk, cướp đi "Linh động của Nữ thần Trí tuệ" trên người cậu; một mệnh lệnh khác là cố bắt cóc Caesar, nếu không được thì giết.
Lần hành động này là đợt phản kích cuối cùng của thế lực Pompey đang ẩn mình ở La Mã. Để kéo chân đội quân tiếp viện của Caesar, thế lực Pompey đã dốc toàn lực. Nếu ám sát không thành, thì mọi chuyện coi như xong, thế lực Pompey cài cắm ở La Mã sẽ bị lộ tẩy hoàn toàn, sau đó bị nhổ tận gốc.
Kirk lại một lần nữa bị vây đánh. May mắn là lúc này bên cạnh cậu có đội quân mỹ nữ gồm bốn Katherine và bốn Ma Nữ. Cùng với những tiếng quát tháo, bộ bốn món "Thợ săn cổ đại", roi lửa, "Đêm tối", "Mộng ảo" và ác quỷ do Meg triệu hồi đều hoành hành trong căn gác mái chật hẹp, lớp lớp bảo vệ Kirk.
Thấy tấn công mãi không được, đám sát thủ và tế tư bắt đầu nôn nóng, có kẻ bắt đầu phóng hỏa, mưu đồ thiêu chết Caesar và Kirk bên trong.
Kirk cười dài một tiếng, ôm lấy Caesar đang sùi bọt mép và Octavian, sử dụng "Dịch chuyển nhóm" trên "Nhẫn ma" (phiên bản phục chế). Một bóng trắng lóe lên, họ đã xuất hiện ở một căn gác mái khác cách đó 100 mét.
Tiểu Béo, Vương Hàm và Sherwa cũng lần lượt phá vòng vây. Họ quả thực không đỡ nổi thế công sắc bén khi sát thủ, chiến binh và tế tư liên thủ, nhưng nếu bàn về kỹ năng thoát thân thần quỷ khó lường, một lòng muốn đi, thì thực sự không có nhân vật cốt truyện nào chặn được. Về phần Katherine và đám Ma Nữ, yêu nữ kia thì càng không cần lo chuyện thoát thân.
Antony dẫn theo kỵ binh của Caesar cuối cùng cũng đến nơi, bao vây kín ngôi nhà. Hàng trăm cung thủ và nỏ thủ giương cung cài nỏ, bầu trời phía trên nhà Aetia dù một con chim cũng đừng hòng bay ra ngoài.
Antony mặt mày xanh mét vung tay, binh lính tinh nhuệ Quân đoàn 13 tay cầm khiên dàn đội hình chỉnh tề, dưới sự dẫn dắt của các thiên phu trưởng, xông vào dinh thự nơi Caesar bị ám sát. Đám sát thủ và binh lính bị chặn bên trong bắt đầu phản kháng dữ dội. Tiếng la hét chém giết vang trời.
Antony đi đón Caesar. Nói cũng lạ, vừa ra ngoài, thấy quân đội La Mã đông như kiến cỏ ùa đến, Caesar cũng lập tức biến hình, từ bệnh nhân điên loạn sùi bọt mép trở thành vị lãnh tụ La Mã oai phong lẫm liệt đó, bệnh gì cũng khỏi hẳn.
Ông ta trao cho Kirk một nụ cười cảm kích nhưng kín đáo, ý bảo đừng nói bậy. Kirk tất nhiên không có gì là không nghe theo. Vừa rồi một trận chiến sinh tử đã khiến cậu đổ mồ hôi lạnh.
Sức tấn công của đám sát thủ này cao đến đáng sợ, nếu không phải cuối cùng quân tiếp viện của Caesar đến kịp, e rằng hôm nay phải bỏ mạng tại đây.
Theo tiếng kèn lệnh hào hùng, đại quân Quân đoàn 13 kéo tới, thậm chí còn đẩy cả máy bắn đá hỏa cầu đến, xem ra chuẩn bị làm một trận ra trò. Dưới thế công của quân đoàn dã chiến kiểu này, dù kẻ tham gia ám sát là tổ chức sát thủ lừng danh nhất La Mã, có cao thủ quân đội tinh nhuệ của Pompey, lại có tế tư Nữ thần Trí tuệ trợ giúp, cũng khó lòng ngăn cản. Đại thế đã mất, chúng bắt đầu tản ra phá vòng vây, mưu đồ thoát thân. Nhưng Antony là ai chứ, nếu trong tình thế ưu thế binh lực tuyệt đối này mà còn để sát thủ chạy thoát, thì tay hổ tướng đánh trận lâu năm này thà tự cứa cổ mình còn hơn.
Thế là, sau 15 phút giao chiến ngắn ngủi, trước mặt Caesar bày đầy những thi thể nằm ngang dọc, còn có một thanh niên. Gương mặt vốn tuấn tú giờ đây vì giao chiến và máu bẩn mà trở nên đen kịt.
Antony cười lạnh, một cước đá vào khoeo chân hắn, bắt hắn quỳ xuống, thì thầm vài câu bên tai Caesar.
Caesar lộ vẻ kinh ngạc, đi đến trước mặt thanh niên: "Quintus?"
Thanh niên vốn vẫn còn tâm tư muốn trà trộn qua cửa, bỗng ngẩng đầu lên, chính là Quintus kẻ đã phục kích trinh sát bên bờ biển, định nhân lúc yến tiệc của Caesar canh phòng lỏng lẻo để tóm gọn Kirk và Caesar.
Caesar đầy hứng thú đi vài vòng quanh Quintus: "Ta biết Pompey rất oán hận ta, nhưng không ngờ hắn lại phái chính con trai mình đến phục kích ám sát ta. Chậc chậc."
Quintus hét lớn: "Caesar! Nếu ngươi muốn giết ta thì cứ việc ra tay! Vụ ám sát lần này là ý riêng của ta, không liên quan gì đến cha ta - Pompey! Ngươi không cần phải hắt nước bẩn lên người cha ta!"
Caesar cười nhẹ: "Hắt nước bẩn? Lên một kẻ quốc tặc đã trốn khỏi La Mã sao? Ta lại là người hẹp hòi đến thế sao?"
