Vào một buổi bình minh, đội quân này cuối cùng cũng nghe thấy tiếng dòng sông Tiber xinh đẹp dưới ánh mặt trời buổi sớm. Đây không phải là một con sông quá rộng, nhưng lại là dòng sông mẹ nuôi dưỡng thành phố vĩnh hằng Rome. Trong truyền thuyết Rome, chính là bên bờ con sông mẹ này, một con sói cái đầy tính người đã phát hiện ra cặp song sinh trôi theo dòng nước, liếm khô cơ thể trẻ sơ sinh, dùng sữa sói nuôi dưỡng cặp song sinh lớn lên. Cặp song sinh đã giết chết kẻ thù chiếm đoạt ngôi vị, xây dựng nên Rome. Sau đó, trong cuộc tranh giành giữa anh em, người em đã giết anh trai, lấy tên mình đặt cho thành phố.
Oa Luân Nặc Tư dừng chân bên bờ sông Tiber, nhìn ánh mặt trời buổi sớm đang từ từ nhô lên từ phía xa, cảm thán nói: "Sau khi trận chiến này kết thúc, ta đã làm tròn mọi nghĩa vụ đối với Quân đoàn 13 và Caesar, ta muốn giải ngũ."
Pullo tò mò hỏi: "Ta nghe nói Anthony rất coi trọng ngươi, còn có ý định thăng chức cho ngươi làm phó quân đoàn trưởng."
Oa Luân Nặc Tư cười thờ ơ: "Tinh thần của Rome đã hoàn toàn đồi bại, dù là phái quý tộc hay cái gọi là phái dân chủ của Caesar, đều treo khẩu hiệu trên môi, giẫm đạp vinh quang, truyền thống và dân chủ dưới chân. Ta đã chán ngấy những cuộc chiến vô nghĩa như thế này rồi."
Pullo hỏi: "Ngươi không làm chiến binh nữa, thì ngươi muốn đi làm gì?"
Đôi mắt Oa Luân Nặc Tư sáng lên: "Ta muốn làm một thương nhân rượu, nhập khẩu rượu từ Hy Lạp và Tây Ban Nha để bán cho người dân địa phương tại Rome. Ta đã chinh chiến 20 năm, luôn muốn trở về bên cạnh Niobe, làm tròn nghĩa vụ của một người chồng. Hiện tại ta đã có 40 nô lệ, trở về có thể bán lấy một số tiền lớn, đủ để hỗ trợ ta bắt đầu công việc kinh doanh này."
Pullo cười lớn: "Ngươi thậm chí còn không đếm đúng số nô lệ của mình, rõ ràng là 43 đứa! Ngươi sẽ thua lỗ đến mức mất cả quần đấy!"
Oa Luân Nặc Tư tức đến bật cười. Ông ấy quả thực không giỏi kinh doanh và tính toán. Pullo tự nói một mình: "Ta thì không quan tâm ai lên nắm quyền, dù sao thì chỉ cần có gái để chơi, có Aurena, có người để giết, những thứ khác ta hoàn toàn không quan tâm."
Hắn hét lớn một tiếng, chiến mã dưới sự điều khiển của hắn phát ra tiếng hí vang dội, "bành bành bành" lội qua dòng nước, vượt qua sông Tiber, xuất hiện ở bờ bên kia.
Pullo phấn khích hét lớn: "Rome, ta đến đây!"
Nhìn thấy Pullo phấn khích như vậy, những kỵ binh Rome và binh lính man tộc khác cũng sáng rực mắt, trước kia là đi cướp man tộc, bây giờ là tấn công Rome. Bên trong đó là thế giới phồn hoa, vàng bạc châu báu, mỹ nữ tuyệt sắc cái gì cũng có. Tiếng đại bác vang lên, vàng ròng vạn lượng. Cướp sạch bọn chúng!
Thế là, mấy trăm người "bành bành bành" tất cả đều vượt sông.
Oa Luân Nặc Tư lắc đầu, vừa đi vừa nói với Octavian: "Ta luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Mặc dù hành động của chúng ta thực sự nhanh chóng, đánh cho Pompey một cú trở tay không kịp, nhưng Rome được mệnh danh là thành phố không bao giờ thất thủ, với tư cách là thủ đô, ý nghĩa biểu tượng vô cùng lớn. Pompey tinh thông binh pháp, sao có thể dễ dàng dâng tặng như vậy? Ta luôn cảm thấy tiến triển quá thuận lợi."
Lời ông còn chưa dứt, cùng với một tiếng động lớn phía trước, trong khu rừng bên bờ sông Tiber, đột nhiên vang lên âm thanh "bộp bộp bộp" giống như châu chấu tràn qua!
"Nỏ máy!" Oa Luân Nặc Tư biến sắc, gào thét: "Tản ra! Ẩn nấp! Giương khiên!"
Sau khi ba mệnh lệnh này được hô lên, kỵ binh Quân đoàn 13 vốn đang hoảng loạn bắt đầu hành động nhanh chóng.
Kỵ binh Quân đoàn 13 nhanh chóng tản ra khắp bốn phía, bỏ ngựa xuống đất, lấy tấm khiên tháp La Mã mang theo bên mình giơ cao, cố gắng hết sức che chắn cơ thể. Trong khi đó, với sự huấn luyện bài bản như chiến binh La Mã, kỵ binh tộc Ubian lại có chút ngơ ngác đứng tại chỗ, hoàn toàn không có sự chuẩn bị.
Kirk nghe thấy tiếng nỏ máy lần đầu tiên, liền bao bọc lấy Octavian, sử dụng [Nhẫn ma] (bản phục chế) thực hiện truyền tống tập thể, trực tiếp truyền tống đến một nơi ẩn nấp trên bãi sông, giơ [Ngọn lửa thần mặt trời] lên chặn lại!
Vốn là bờ sông dưới ánh mặt trời rực rỡ, đột nhiên bị một đám mây đen che khuất!
Đám mây đen này, chính là hàng ngàn mũi tên dài che khuất ánh mặt trời, tạo thành một cơn mưa tên che trời lấp đất!
Cùng lúc đó, hàng chục tia sét bay tới!
Chỉ nghe thấy tiếng "bành bộp" chói tai, một kỵ binh Ubian đang cưỡi ngựa hét thảm, bị một mũi tên nỏ máy to bằng cánh tay trẻ em xuyên qua cả người lẫn ngựa, bay ngang lên, biến thành một khối thịt nát bét, bị bắn thẳng rơi xuống sông Tiber!
Nước sông vốn trong vắt, lập tức dâng lên một luồng đỏ tươi đầy mùi máu tanh!
Ở phía bên kia, một mũi nỏ máy dài tới 3 mét, đâm xuyên qua ba kỵ binh Ubian đang đứng sát nhau, xiên bọn họ thành một xâu kẹo hồ lô, vẫn chưa hả giận, hất tung thủ lĩnh tộc Ubian lên, bắn ghim vào một cái cây to bằng người ôm, lúc này mới rung lắc vì sức cùng lực kiệt!
Bốn người đều chưa tắt thở, rên rỉ không ngừng, thảm thiết đến cùng cực, cho đến khi bị hàng vạn mũi tên rít gào phía sau bắn trúng như tổ ong, mới dần dần ngừng rên rỉ.
Một binh lính La Mã đang giương khiên, vừa mới kinh hồn bạt vía trốn dưới tấm khiên, đã bị mũi nỏ máy rít gào bay qua đâm thủng khiên, xuyên thủng bụng ngực, bị hất bay đi hàng chục mét, mới rơi xuống dưới một cái cây lớn, hộc máu mà chết.
Một đợt bắn đồng loạt của hàng chục mũi nỏ máy, thế mà đã tạo ra từng màn kịch bi thương giữa nhân gian ngay giữa đội hình kỵ binh Ubian đang đứng san sát và chưa đứng vững chân!
Dây cung của nỏ máy được làm từ da bò và da thú bện lại, lực cực kỳ mạnh mẽ, có thể bắn xuyên thành trì kiên cố trong khoảng cách hàng trăm mét, cung cấp điểm đặt chân và che chắn cho quân đoàn leo thành, một vài tấm khiên da bò, cơ thể người và chiến mã thì hoàn toàn không đáng kể.
Và đây, mới chỉ là sự khởi đầu của cơn ác mộng đối với đội quân tiên phong của Quân đoàn 13 La Mã!
Theo sát phía sau là hàng ngàn mũi tên dài đổ xuống như trút nước!
Những kỵ binh tộc Ubian vừa thoát khỏi sự triệu hồi của tử thần, lần này cuối cùng đã gặp phải tai họa diệt vong!
Tấm khiên tròn trong tay họ căn bản không thể che chắn được cơn mưa tên bắn tới điên cuồng, rất nhanh đã bị bắn ngã cả người lẫn ngựa!
Đối phương căn bản không có ý định dừng tay, một tiếng tín hiệu lớn khác vang lên, đợt mưa tên thứ hai lại ập tới!
Sau đó là đợt thứ ba, đợt thứ tư...
Trong tiếng rên rỉ hết đợt này đến đợt khác, vị trí ban đầu của kỵ binh tộc Ubian đã biến thành một thế giới lông vũ trắng xóa, 300 sinh mạng dũng mãnh đã lặng lẽ biến mất khỏi thế giới này.
Chỉ còn vài con chiến mã may mắn, cô đơn húc vào chủ nhân, cố gắng đánh thức cơ thể đã mất đi sự sống để đứng dậy một lần nữa.
Ngay cả những kỵ sĩ Quân đoàn 13 đang giương khiên đón đỡ cũng có không ít người bị thương bởi mưa tên xuyên thủng khiên quân đoàn, ngã xuống đất rên rỉ.
Kirk ấn chặt đầu Octavian xuống, dùng cơ thể mình che chắn cho cậu.
Sự bất an mãnh liệt trong lòng anh cuối cùng đã biến thành hiện thực như cơn ác mộng!
Cốt truyện lần này lại bị thay đổi đáng kể!
Rome vốn dĩ trong trạng thái không hề phòng bị, không biết từ bao giờ đã sở hữu sự phòng thủ của một quân đoàn chủ lực La Mã hùng mạnh!
Họ lặng lẽ mai phục bên bờ sông Tiber, một hiểm địa tự nhiên, chính là lấy nhàn thắng mệt, chờ đợi tiêu diệt đội quân tiên phong của quân đoàn Gaul dưới trướng Caesar!
Hiện tại, việc thảo luận xem đây có phải do virus không gian gây ra hay không đã hoàn toàn vô nghĩa, vấn đề Kirk phải đối mặt bây giờ là làm thế nào để đưa Oa Luân Nặc Tư, Pullo đi, bảo vệ Octavian, cùng với đội của mình, rút lui toàn thân khỏi cuộc hội chiến chủ lực chết tiệt như thế này.
Nếu Octavian chết, thì cuộc phiêu lưu này kết thúc. Điều tồi tệ hơn là thế giới lần này không cho phép sử dụng vật phẩm quay về không gian, đội của mình phải đối mặt với sự bao vây của một quân đoàn chủ lực La Mã!
Mưa tên cuối cùng cũng dừng lại.
Trên chiến trường, đội tiên phong của quân đoàn Gaul đã tử thương khắp nơi, 300 kỵ binh Ubian quả thực đã bị tiêu diệt hoàn toàn, 100 kỵ sĩ do Oa Luân Nặc Tư dẫn đầu cũng thương vong nặng nề.
Một vị tướng La Mã cưỡi chiến mã dẫn đầu đông đảo sĩ quan, đắc ý đi ra từ trong đám đông.
Kirk liếc mắt một cái liền nhận ra, đúng là oan gia ngõ hẹp!
Hóa ra là Glaber!
Kẻ vừa phục kích quân đoàn Caesar, chính là Quân đoàn 1 La Mã do hắn chỉ huy!
Glaber vẻ mặt mãn nguyện, một thân giáp vàng rực rỡ, một con thần mã tuấn tú, phong thái của một danh tướng tuyệt thế, thong dong đi đến trung tâm, nhẹ nhàng vẫy tay.
"Rào rào rào", 6.000 bộ binh nặng từ trong rừng rậm khắp bốn phía bên bờ sông Tiber chậm rãi đi ra.
Quân đoàn 1 La Mã!
Họ khoác trên mình bộ giáp da bò chất lượng nhất, giáp hộ vệ gắn thêm các miếng sắt tỏa sáng dưới ánh mặt trời buổi sớm. Dưới sự che chắn của mũ giáp hình mào gà là đôi mắt lạnh lùng vô cảm. Từng ánh mắt nhìn qua, cảm giác mang lại là một đàn sói hoang màu lục, đói khát máu và thịt tươi!
Họ cầm trên tay đoản kiếm La Mã, loại kiếm này được thiết kế theo kiếm của lính đánh thuê Tây Ban Nha, chiều dài khoảng hai foot, chiều rộng khoảng hai inch, rất nặng, đầu kiếm cực kỳ sắc bén. Chuôi kiếm có thể làm bằng gỗ, xương, ngà voi hoặc kim loại. Tay kia cầm khiên quân đoàn La Mã, đây là một khối lồi hình bầu dục dài chắc chắn, cao khoảng bốn foot, rộng hai foot, có thể che chắn phần lớn cơ thể. Hình dạng của nó hơi giống mặt phẳng của một cái thùng đàn tỳ bà. Nó được làm bằng gỗ, bên trên bọc da thú và gia cố bằng các dải kim loại hẹp.
Sau lưng họ, họ mang theo hai cây lao hạng nặng, loại lao này dễ ném, lực xuyên thấu lớn. Nó làm bằng một nửa là cán kim loại, một nửa bằng gỗ, tổng chiều dài khoảng bảy foot. Sau khi lao xuyên qua khiên hoặc cơ thể người, thân lao sẽ cong đi mà không gãy, muốn rút ra lại thì tương đối khó khăn, cách 60 foot có thể xuyên thủng giáp ngực và mũ giáp.
Phía sau hàng ngũ bộ binh nặng trăm người là những hàng cung thủ và lính phóng lao, cuối cùng là hơn 30 chiếc nỏ máy dã chiến nặng nề, sau cùng là khoảng 800 kỵ binh La Mã được trang bị vũ khí đầy đủ.
Glaber được sự vây quanh của những kỵ binh và đông đảo sĩ quan này, chậm rãi xuyên qua quân đoàn, đi về phía trước. Trong mắt hắn, dưới sự phục kích, ném lao và mưa tên, đội quân trinh sát tiên phong của Caesar tử thương khắp nơi, đã mất đi bất kỳ khả năng lật ngược tình thế nào, đây rõ ràng là lúc mình với tư cách là tấm khiên của nước Cộng hòa, bước ra phát biểu một vài lời cảm nghĩ chiến thắng, mở rộng ảnh hưởng của mình tại Rome.
Nhìn thấy đội quân nhanh như gió, chậm như rừng, động như lửa, bất động như núi này, lòng Oa Luân Nặc Tư chìm xuống đáy. Nếu là quân đoàn khác, thì sẽ không khiến lão già kiêu ngạo trên chiến trường này tâm phục khẩu phục, đội quân trước mắt này, đó chính là quân đoàn duy nhất ở khu vực Rome được Nguyên lão viện cho phép đồn trú!
Quân đoàn 1 La Mã!
