Bởi vì bất cứ quân đoàn chủ lực nào trước khi xuất chinh, quân kỳ đều phải đưa đến Chúng Thần Điện, đặt trước vị trí thờ phụng của Mars, tiếp nhận sự tẩy lễ và cầu nguyện của tư tế chiến thần, mới có thể nhận được sự gia trì che chở của chiến thần. Một khi làm mất, dù có muốn làm giả một cái thì binh sĩ La Mã cũng sẽ không chấp nhận, chỉ biết chuốc lấy sự chê cười mà thôi.

Julius Caesar dẫn theo Antony cùng các chiến tướng đích thân đến cửa quân doanh nghênh đón. Nhìn thấy trong đội ngũ trinh sát đang chậm rãi tiến đến kia, người đi đầu lại là một bóng dáng nhỏ gầy quen thuộc.

"Octavian?" Caesar thật sự mừng rỡ ngoài ý muốn. Đứa cháu này tuy thiếu chút khí phách nam nhi, nhưng lại thông tuệ lanh lợi, hiếu học, hơn nữa còn có chí lớn từ nhỏ. Dù là đầu óc hay tâm tư, đều là một mầm non tiềm năng. Ông vẫn luôn rất cưng chiều nó, tuy mẹ của đứa trẻ này, tức em gái của ông, cực kỳ không đáng tin lại còn hư vinh, nhưng thật may mắn là đứa bé này "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn", trưởng thành đến tận bây giờ.

Octavian nhảy xuống ngựa, cung kính hành lễ với Caesar và Antony cùng các chiến tướng, không hề vì mình là cháu của Caesar mà cậy sủng mà kiêu.

Caesar và những người khác gật gật đầu.

Octavian lập tức trịnh trọng tiếp lấy Kim Ưng chiến kỳ từ trong tay Kirk, quỳ xuống dâng lên cho Caesar: "Vĩ đại Caesar, chiến thần Mars sẽ xua tan mọi sương mù che khuất thần mục của ngài, đem sự che chở của chiến thần mãi mãi đặt lên quân đoàn 13. Việc tìm lại được Kim Ưng chiến kỳ này chính là minh chứng rõ nhất!"

6000 binh sĩ La Mã đồng thanh hoan hô, tiếng như sấm rền. Quân đoàn lão binh đã chinh chiến suốt 8 năm này, sau khi đánh mất chiến kỳ, tựa như con người mất đi hồn phách, ngày ngày mơ hồ bất định. Nay cuối cùng đã thấy lại ánh mặt trời, nhận được sự che chở của chiến thần trên cao, sĩ khí nhất thời bùng nổ.

Caesar mỉm cười tiếp lấy chiến kỳ, giao nó cho Antony. Antony tự nhiên lui xuống sắp xếp việc dựng lại chiến kỳ, tăng cường cảnh giới. Octavian đúng là một phúc tinh, đường xá xa xôi đến đưa ngựa, thế mà lại có cơ duyên xảo hợp, đâm sầm vào việc giúp đỡ Oa Luân Nặc Tư cùng những người khác, còn có bốn hậu duệ di dân hướng về La Mã này, cùng nhau phá giải vụ án ly kỳ này, tìm lại được quân kỳ, giải quyết nỗi lo trước mắt của ông.

Cái gọi là "đại bác vang lên, hoàng kim vạn lượng", quân doanh đầy rẫy những kẻ trọc phú. Quân đoàn 13 đã trở nên giàu có từ lâu không còn là bầy sói đói khát chiến thắng và vinh quang khi mới xông vào Gaul nữa, mà là một con mãnh thú đã ăn no nê, đang cơn buồn ngủ. Theo việc quân kỳ bị trộm, cộng thêm những lời đồn thổi kích động của kẻ có tâm, quân tâm trong quân doanh không ổn định. Ngày nào cũng có người mang theo vàng bạc châu báu cướp đoạt được, kéo theo cả xe nô lệ, nhân đêm tối bỏ trốn.

Caesar lôi đình đại nộ, Antony đích thân dẫn đội quân pháp đi bắt người. Sau khi bắt về, tra tấn một phen, rồi đóng đinh những kẻ đào ngũ này lên thập tự giá, dựng cao trước quân doanh, mặc cho họ gào thét cả ngày, cuối cùng phơi nắng dưới trời gay gắt thành xác khô để răn đe, mới tạm thời chặn đứng được làn sóng đào ngũ.

Nhưng cứ trấn áp mạnh tay như vậy, chỉ là cưỡng ép đè nén sự bất mãn và hoảng sợ, còn làn sóng bất an và bất mãn vẫn cuồn cuộn dưới mặt đất như nham thạch, không biết lúc nào sẽ bùng nổ theo một tia lửa nhỏ, binh biến, phản loạn, đào ngũ, thiêu rụi mọi thứ.

Điều khiến Caesar ngạc nhiên hơn là, Octavian thì thầm vào tai ông: "Chúng cháu còn bắt được kẻ đại diện cho bàn tay đen đứng sau chuyện này và hai tên Tây Ban Nha sống sót."

Sát khí trong mắt Caesar lóe lên, chỉ một ánh mắt, Mark Antony với nụ cười lạnh lẽo trên mặt liền bước về phía ba tù binh đã bị bắt.

Kirk đứng nhìn lạnh lùng, Julius Caesar này dáng người không cao, tâm rộng thân béo, hoàn toàn không tương xứng với hình tượng cao lớn vạm vỡ trong các bộ phim điện ảnh sau này, nhưng hơi thở trung khí dồi dào, tiếng như chuông lớn, tràn đầy năng lượng, sức biểu đạt và sức lây lan rất mạnh, đặc biệt là trong ánh nhìn sắc bén đó, khí thế dũng mãnh chợt hiện, phong thái của một bậc anh hùng kiêm kiêu hùng lộ rõ không nghi ngờ gì.

So với sự ung dung đại độ của Caesar, Antony với tư cách là nhân vật số hai của phái Caesar, thì lại tỏ ra bất kham, vạm vỡ, mang dáng vẻ của một dũng tướng thiện chiến nơi sa trường, nhưng chỉ khi đến gần ông ta, mới phát hiện ra ẩn giấu trong vẻ kiêu ngạo tự coi mình là "thứ nhất sau Jupiter" kia, là một tia giảo quyệt lạnh lùng như sói.

Những vị tướng La Mã khác, có thể thắng trận liên miên trước người Gaul hung tàn, đứng vững trong quân đoàn Caesar lừng danh, tự nhiên đều là kẻ bước đi như rồng như hổ, khí tượng vạn thiên, đều là những nhân vật kiệt xuất nhất thời.

Caesar thân thiết khoác vai Octavian vào chủ trướng quân kỳ tung bay nghỉ ngơi, còn Antony thì như xách gà túm lấy Tiểu Béo, dẫn người đi "chiêu đãi" tên trộm đánh cắp quân kỳ này. Một lát sau, Kirk đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết thấu trời phía sau quân trướng.

Đám binh lính La Mã này không giống cảnh sát hiện đại, chúng có đủ cách để bắt người ta phải khai thật. Cái gì mà đóng đinh thập tự giá, đó chỉ là dùng cho người phe mình, còn với kẻ địch, thủ đoạn của chúng máu me gấp trăm gấp ngàn lần.

Caesar vào trướng, tự nhiên có những mỹ nhân Gaul tóc vàng mắt xanh, mình quấn khăn lụa mỏng, dáng người uyển chuyển bước tới dâng rượu ngon, đồ uống, trái cây, thức ăn, rồi khéo léo lui ra.

Tiểu Béo nhìn đám mỹ nhân tù binh dáng người siêu nóng bỏng, ăn mặc siêu gợi cảm này mà chảy nước miếng ròng ròng, đôi mắt biết nói nhìn Kirk đầy ẩn ý. Kirk tự nhiên biết cái tên này không bao giờ thốt ra được lời hay ý đẹp, lát nữa lại chuẩn bị phun ra những lời điên rồ, nói cái gì mà không gian lại làm sai cốt truyện, đưa họ vào thế giới "Roma bản H" do công ty Gõ Kiến sản xuất. Cậu rất dứt khoát dùng thức ăn chặn cái miệng thối của Tiểu Béo lại.

Caesar vừa hiền từ nhìn Octavian đang đói đến mức ngấu nghiến ăn, vừa nghe cậu cháu nhỏ này đứt quãng kể lại trải nghiệm phiêu lưu của mình, khi nghe đến chiến tích hậu duệ La Mã dũng cảm cứu quý tộc, còn tán thưởng gật gật đầu với Kirk và những người khác. Nghe Octavian mạo hiểm vượt qua cửa ải, ông cũng rùng mình một phen, nhưng chủ ý lần này của Atia cũng không tệ, cậu bé có chút vương mùi phấn son này quả thực cần được rèn luyện trong máu và lửa.

Lần này Octavian có thể giải quyết nỗi lo trước mắt của ông, cũng chính là sự thể hiện khả năng và gan dạ của nó. Caesar rồng tâm đại duyệt (vui mừng khôn xiết).

Kirk và những người khác nhận được gợi ý của không gian: "Người ký hợp đồng số 04444, các ngươi đã cứu thoát thành công nhân vật cốt truyện chính Octavian, và hỗ trợ tìm lại được Kim Ưng quân kỳ, nhận được sự tán thưởng của phe Caesar. Độ hảo cảm của Caesar với các ngươi tăng 20 điểm, độ hảo cảm của Octavian với các ngươi tăng 20 điểm. Xin hãy tiếp tục nỗ lực."

Caesar nói với Kirk: "Là hậu duệ La Mã, sự trung dũng của các ngươi đối với La Mã rất đáng khen thưởng, các ngươi muốn gì?"

Kirk suy nghĩ một chút, quỳ một chân xuống, Vương Hàm và Sherwa cũng vội vàng quỳ xuống. Tiểu Béo đang ăn đến mức mày mở mắt cười, cũng bị Sherwa ấn xuống, nghẹn đến mức trợn ngược mắt.

"Vĩ đại Caesar, chúng thần là những hậu duệ La Mã sinh sống ở ngoại Gaul, từ lâu đã chịu đủ sự quấy nhiễu và bức hại của man tộc Gaul. Ngài có thể dẫn dắt quân đoàn La Mã bách chiến bách thắng, đánh bại người Gaul, đoạt lấy đất đai và vợ con của chúng, khiến cho những kẻ hóa ngoại dân như chúng thần đều được tắm mình trong vinh quang của La Mã, khiến chúng thần vô cùng vinh hạnh. Chúng thần không cần bất kỳ ban thưởng nào, xin hãy ban cho chúng thần một chức vị, để chúng thần theo hầu thiếu gia Octavian, bảo vệ bên cạnh, lấy đó làm chút sức mọn, đó chính là ân thưởng lớn nhất đối với chúng thần."

Octavian cũng rất thích những kẻ "ân cứu mạng + ân tặng cờ" này, cậu biết, Caesar đã treo thưởng 10 vạn Aureus (tiền vàng La Mã) làm phần thưởng cho việc tìm lại được quân kỳ. Những kẻ này cứu mình, lại còn nhẹ nhàng nhường công lớn này cho mình, cứu vãn thành công thể diện của mình. Cậu cũng thỉnh cầu với Caesar, muốn giữ lại bốn vị nghĩa sĩ này, làm tùy tùng cho mình.

Caesar tự nhiên gật đầu đồng ý, nói đi cũng phải nói lại, dù Octavian không nói, ông cũng phải chỉ định chiến sĩ tinh nhuệ để bảo vệ, vốn là muốn phái cho Oa Luân Nặc Tư, nhưngKý nhiên Octavian đã có chủ ý, thì cũng chẳng sao cả.

Oa Luân Nặc Tư và Pullo cũng được Caesar gọi vào, trọng thưởng vài câu. Caesar tâm như gương sáng, nếu nói Octavian cơ trí thì ông tin, nhưng muốn đánh thắng 8 tên man tộc Tây Ban Nha thì chắc chắn là công lao của hai chiến sĩ này. Một túi lớn đầy ắp Aureus ném cho hai người, Pullo vui mừng hớn hở, kẻ không có chí lớn này trong đầu chỉ có rượu ngon, mỹ nhân và vinh quang, Oa Luân Nặc Tư cũng vô cùng thỏa mãn. Bởi vì anh ta được Antony vừa bước vào, trực tiếp bổ nhiệm làm thiên phu trưởng. Từ bách phu trưởng lên thiên phu trưởng, dưới trướng Caesar vốn là nơi tinh anh đầy rẫy, người đông nghẹt, đây quả là một bước thăng tiến không hề nhỏ.

Antony bước vào cùng với hai cái đầu người nhuốm máu, hai tên Tây Ban Nha này đúng là xương cứng, dường như kẻ đứng sau màn này có thế lực cực lớn, khiến chúng thà chọn cái chết chứ không muốn tiết lộ sự thật.

Đáng tiếc, có người không làm được việc có cốt khí như vậy. Tên thư ký béo đã mềm lòng ngay trước cực hình và cái chết, khai ra toàn bộ sự thật. Hắn khai mình là thư ký của Pompey. Chuyến đi này chính là nhận chỉ thị của Pompey, đến đánh cắp Kim Ưng chiến kỳ của quân đoàn Caesar. Tám tên man tộc Tây Ban Nha đi cùng chính là những cao thủ được tuyển mộ từ man tộc Tây Ban Nha dưới sự kiểm soát của Pompey.

Vài ngày trước, chính là chúng đã lợi dụng ấn tín của quân đoàn 13 mà Pompey cung cấp, nghênh ngang xuất hiện trong quân doanh, trà trộn vào, nhân đêm tối trộm mất quân kỳ, đang chuẩn bị quay về Tây Ban Nha theo lệnh của Pompey. Chỉ là, đám lính man tộc không tuân theo quân kỷ này ở Tây Ban Nha, nhìn thấy Octavian đến tặng quà cho cậu, thèm khát con ngựa quý của người ta, nên tiện tay bắt cóc luôn Octavian.

"Hóa ra là Pompey!" Mặt Caesar chìm xuống như nước: "Lão già này, bây giờ là thủ lĩnh của đám già không chịu chết ở Viện Nguyên Lão, còn là kẻ kiểm soát thực tế của La Mã. Nói đi cũng phải nói lại, còn là con rể của ta! Ta gả Julia mới 14 tuổi cho hắn khi đó đã 50 tuổi, chính là vì muốn lôi kéo hắn không cản trở việc chinh phục của ta ở Gaul. Kể từ đó, ta, Pompey, cùng với Crassus trở thành 'Tam Đầu Chế'.

Theo thỏa thuận chúng ta đạt được ở Luca, bốn năm trước, Pompey và Crassus nhậm chức chấp chính quan, sau khi mãn nhiệm lần lượt làm tổng đốc Tây Ban Nha và Syria, còn quyền lực của ta ở Gaul được kéo dài thêm năm năm. Nhưng, Pompey sau khi mãn nhiệm 4 năm trước, để kiểm soát chính cục La Mã, đã giao quân đội và Tây Ban Nha của mình cho phó tướng quản lý, còn bản thân thì luôn tọa trấn La Mã, phá vỡ thỏa thuận này.

Theo thực lực và danh vọng của ta không ngừng tăng lên nhờ chiến thắng quân sự ở Gaul, cộng thêm việc Julia năm ngoái không may qua đời, còn Crassus thì đã chết ở phương Đông 4 năm trước, Pompey liền dần dần nghiêng về phía phái quý tộc. Nhưng ta vạn vạn không ngờ tới, mối quan hệ giữa ta và Pompey lại đã đi đến bước đường này."

Nói đến cuối, Caesar tự giễu cười một tiếng.