Kirk và Spartacus cũng là "không đánh không quen", trở thành đồng đội. Lần này Spartacus tới là để thương lượng với anh về việc huấn luyện ban đêm. Lễ hội Thần Rượu ở Marseille sắp khai mạc, Spartacus khao khát đánh bại Crixus, người đang mang danh hiệu "Chiến Thần" tại Marseille. Hiện tại cậu ấy cần người đấu tập. Varro tập luyện với cậu ấy quá lâu, đã hiểu quá rõ gốc gác, hiệu quả đấu tập không rõ rệt. Kirk là gã thô lỗ, đòn đánh thô ráp, căn bản cực kém, nhưng lại da dày thịt béo, bộc phát lực mạnh, trí tưởng tượng tốt, khá phù hợp với đặc điểm của Crixus. Thế nên hai người mới đến mời Kirk tối nay cùng ra bờ biển luyện tập.
Kirk suy đi tính lại, cuối cùng quyết định đồng ý lời mời của hai người. Không vì gì khác, chỉ vì tên này là Spartacus, kẻ sau này vô địch trong các cuộc đơn đả độc đấu. Đấu tập với cậu ấy, thu hoạch chắc chắn cực lớn. Giống như được làm quân xanh cho đội tuyển bóng bàn quốc gia, ra ngoài là thành nhà vô địch thế giới vậy. Cận chiến của bản thân cậu thuộc dạng "đường hoang", so với những tuyển thủ chuyên nghiệp này thì khoảng cách rất lớn. Nếu không phải do trang bị mạnh mẽ, thuộc tính không yếu, cộng thêm việc lợi dụng tâm lý cầu thắng của đối thủ, cậu đã chẳng có cơ hội lưỡng bại câu thương với Spartacus.
Hiện tại là 8 giờ tối, ba người hẹn 12 giờ đêm ra bờ biển tập luyện.
Tiễn Spartacus và Varro đi, Kirk lại đón ba vị khách, lần này là gã chột, tên Tanker khiên lớn và nữ pháp sư. Kirk còn thấy hơi ngạc nhiên, tại sao đã là buổi tối mà đám nô lệ đáng lẽ phải bị nhốt trong chuồng bò lại có thể chạy lung tung. Tanker khiên lớn nói, hắn đã hối lộ cho Ashur tham lam một chút, nhưng cũng chỉ có thể ở đây một lúc.
Kirk đã đoán được ý định của bọn họ, rõ ràng là vì kẻ thù chung của các khế ước giả hiện tại—giáo chủ tà giáo Mỹ, Audi.
Quả nhiên, gã chột đi thẳng vào vấn đề: "Cậu và người kỳ cựu Audi có phải cùng một hội không? Sau khi trở thành đấu sĩ, liệu cậu cũng có ý định gõ xương hút tủy chúng tôi, vắt cạn rồi giết không?"
Kirk phủ nhận rất dứt khoát: "Tôi gia nhập đấu sĩ là để sống tốt hơn, bảo vệ lợi ích của bản thân, tôi không định bắt chước tên khốn Audi đó."
Nữ pháp sư đột nhiên ngẩng đầu lên, Kirk phát hiện cô có một đôi mắt màu xanh hồ nước rất đẹp, đôi mắt đó trong trẻo như nước hồ, sở hữu sức hút vô tận.
Qua một lúc lâu, nữ pháp sư khẽ nói: "Lời hắn nói là thật, ít nhất hiện tại là thật."
Kirk ý thức được mình bị người phụ nữ này thi triển pháp thuật kiểu như "Phát hiện nói dối", trong lòng không khỏi có chút tức giận.
"Đừng căng thẳng." Tanker khiên lớn vội vàng giải thích: "Chúng tôi chỉ đang rất cần biết cậu có phải kẻ địch của chúng tôi hay không. Hiện tại chứng minh ít nhất bây giờ cậu chưa phải."
"Các người định làm thế nào?" Kirk hỏi, rõ ràng là dưới áp lực sinh tồn và sự chèn ép của Audi, các khế ước giả còn lại đã liên kết với nhau, ba người trước mắt này chính là những thủ lĩnh được đẩy lên.
"Chúng tôi chuẩn bị liên hợp lại, tạm thời, để trừ khử Audi." Giọng gã chột khàn khàn vang lên.
"Hắn là người kỳ cựu." Kirk không đánh giá cao họ.
"Chúng tôi có 14 người." Tanker khiên lớn nói.
"Các người không thể trực tiếp thách thức hắn." Kirk lắc đầu.
"Đây chính là vấn đề, cũng là lý do chúng tôi đến tìm cậu." Gã chột tiếp tục chậm rãi nói: "Chúng tôi cần thông tin, cần giải pháp."
Kirk quyết định giúp bọn họ một tay, đương nhiên không phải miễn phí.
"Trong tay tôi có giải pháp mà các người cần và thông tin về nhiệm vụ chính tuyến, nhưng các người có thể cho tôi lợi ích gì?" Kirk cũng rất thẳng thắn.
"Hắn là kẻ địch của cậu, hắn sẽ cướp sạch rồi giết cậu trước đấy!" Nữ pháp sư khẽ hừ một tiếng.
"Đúng vậy, hắn là kẻ địch, nhưng giết tôi chắc chắn sẽ là sau các người." Kirk cười lớn. Hiện tại cậu là đấu sĩ, không phải nguyên liệu tùy ý để xẻ thịt. Lễ hội Thần Rượu đã cận kề, đấu sĩ đang thiếu người. Audi sẽ không mạo hiểm chọc giận Batiatus để giết một đấu sĩ khác. Kirk hiện đang ở vị thế có lợi.
"Cậu muốn bao nhiêu?" Nữ pháp sư im lặng một lúc.
"Cái này phải xem thành ý của các người, nhưng tôi đảm bảo độ tin cậy của phương pháp và thông tin cung cấp."
"Để không gian kiểm chứng!" Gã chột chốt hạ.
Trải qua màn đấu khẩu, mặc cả giữa hai bên, cuối cùng Kirk thu hoạch được 10.000 điểm sinh tồn và 3 chiếc "bánh ngọt Weiduomei" bổ sung sinh lực. Không tính là cực phẩm, chỉ có thể bổ sung 50% sinh lực trong 5 giây, may mà có thể sử dụng trong chiến đấu.
Do tiêu xài quá độ trong không gian, cộng thêm Tiểu Béo làm gánh nặng, dự trữ thuốc của Kirk không nhiều, cộng thêm tiêu hao trong trận chiến với Spartacus, hàng tồn kho hiện tại đang báo động. Ba chiếc bánh ngọt này có thể giải quyết nhu cầu cấp bách.
10.000 điểm sinh tồn kia là quỹ dự phòng để dành cho "Triệu hồi của Odin", thứ này thuộc loại hố đen đốt tiền vô tận, nhưng với tư cách là lá bài tẩy cứu mạng cuối cùng của Kirk, vẫn nên chuẩn bị đầy đủ cho an tâm.
Phía các khế ước giả cũng không tính là chịu thiệt, 10.000 điểm nghe có vẻ nhiều, nhưng 14 khế ước giả chia nhau ra thì chỉ là chuyện nhỏ. Bọn họ bây giờ giống như ruồi không đầu, thứ cần nhất là lối thoát và phương án.
Kirk từ từ nói ra: "Không gian này có nhiệm vụ chính tuyến ẩn."
Lời vừa nói ra, sắc mặt ba người đối diện liền thay đổi, tuy họ có suy đoán nhưng mãi vẫn không tìm được lỗ hổng để phá giải tình thế khó khăn hiện tại. "Chế độ Đấu trường" này vậy mà còn có nhiệm vụ chính tuyến?
"Có phải liên quan đến thân phận đấu sĩ không?" Nữ pháp sư khẽ nói, xem ra người có tâm này đã đoán ra manh mối.
"Ừm, chủ đề chính của thế giới này là đấu sĩ. Các người hiện tại đang ở thân phận nguyên liệu, cần phải trong vòng 4 ngày, trước khi Lễ hội Thần Rượu ở Marseille bắt đầu, đạt được thân phận "Đấu sĩ" hoặc "Đấu sĩ hỗ trợ", mới có thể lấy thân phận đấu sĩ gia nhập trại huấn luyện, sau đó xuất hiện trong đấu trường. Cái này thuộc về nhiệm vụ chính tuyến ẩn, trước khi kích hoạt không có gợi ý. Nếu không thể thực hiện thăng cấp thuận lợi, thì sẽ phải với thân phận nô lệ mà gia nhập đấu trường, lợi ích đương nhiên có sự khác biệt rất lớn." Kirk nói.
"Hiện tại rắc rối chính của chúng ta là Audi." Gã chột hỏi.
"Ừm, nhưng thực tế đây là một chuyện. Nếu chúng ta đạt được thân phận đấu sĩ, Lễ hội Thần Rượu đã cận kề, hắn không thể tống tiền chúng ta. Điều kiện trở thành đấu sĩ là gì?" Nữ pháp sư khẽ nói.
Kirk liếc nhìn cô một cái, người phụ nữ này có đầu óc rất tỉnh táo và sáng suốt.
"Chỉ có đấu tay đôi chính diện, đánh bại đấu sĩ, mới có tư cách trở thành đấu sĩ. Hiện tại Lễ hội Thần Rượu sắp khai mạc, trại huấn luyện đang thiếu hụt đấu sĩ nghiêm trọng. Các người có thể nghĩ cách, Batiatus sẽ để các người thăng cấp thôi. Theo quy tắc đấu sĩ, trên tiền đề nguyên liệu từ bỏ quyền đầu hàng, đấu sĩ không thể từ chối lời thách đấu của nguyên liệu! Các người có thể lấy cái này làm cái cớ, ưu tiên cường hóa một chiến sĩ chịu đòn tốt, trực tiếp kéo chân Audi, chiếm dụng thời gian huấn luyện của hắn, hắn sẽ không có cơ hội tống tiền các người nữa." Kirk nói hết nước hết cái.
Hiện tại, Audi là người kỳ cựu, thực lực đứng đầu, địa vị cũng siêu nhiên, là mối đe dọa lớn nhất đối với Kirk. Kirk tuyệt đối không muốn nhìn thấy hắn độc chiếm mọi lợi ích. Phải làm nước đục lên mới dễ đục nước béo cò. Tốt nhất là có thể lợi dụng đám khế ước giả này, kiềm chế Audi một thời gian, đợi bản thân trở nên mạnh mẽ hơn rồi mới tìm cơ hội trừ khử Audi.
Nữ pháp sư nhìn sâu vào Kirk một cái, khẽ mỉm cười: "Ý hay. Mỗi ngày khi tập luyện, chúng ta tập trung cường hóa một người, đi thách đấu Audi, hắn không có lý do để từ chối. Chỉ cần không ngừng chiếm dụng danh ngạch huấn luyện của hắn, hắn không có lý do lấy cớ huấn luyện nguyên liệu để tống tiền." Mặc dù việc cường hóa cần phải mượn trang bị và thuốc của chính mình, nhưng còn hơn là bị vắt khô sạch sành sanh.
Kirk thấy trong mắt gã chột lóe lên một tia tinh quang, xem ra tên này đã hạ quyết tâm.
12 giờ đêm, Kirk đi đến bìa rừng đã hẹn, thấy Spartacus và Varro đã đến, hai người đang cầm kiếm gỗ tiến hành tập luyện. Sự mạnh mẽ của đấu sĩ, vừa là do thiên phú siêu phàm, lại càng là kết quả của việc khổ luyện. Hai người không ngừng nghỉ giây nào để rèn luyện bản thân, trong lúc đánh nhau không hề nương tay, hoàn toàn không nhìn ra là anh em tốt đang tập luyện, từng chiêu từng thức cứ như kẻ thù đang quyết chiến sinh tử.
Từ xa, trăng sáng treo cao, biển Adriatic tỏa sáng lấp lánh dưới ánh trăng, sóng biển vỗ nhẹ vào bãi cát, rừng đước bên biển phát ra những tiếng xào xạc dưới gió biển, mùi gió biển mặn mòi tươi mát làm đầu óc người ta trở nên tỉnh táo.
Kirk cũng không khỏi cảm thấy lòng trào dâng sóng cuộn, anh mỉm cười đi về phía hai người đang khổ luyện.
Varro và Spartacus dừng tay lại, Varro cười nói: "Cậu rất đúng giờ, tôi đã chán ngấy việc bị con ma thú này đánh rồi, bây giờ đổi cậu đấy." Hắn ném thanh kiếm gỗ tập luyện qua.
Spartacus lắc đầu: "Hãy để hắn dùng vũ khí quen tay của mình đi, dùng kiếm gỗ tôi không cảm nhận được sự đe dọa đủ lớn, hiệu quả có hạn."
Kirk không khách khí, trực tiếp rút từ trong không gian ra hai món hung khí, lưỡi kiếm màu lục nhạt và xanh thẫm tỏa sáng dưới ánh trăng, cậu trực tiếp xông lên chém giết.
"Khí thế không tồi!" Varro gật đầu, xem ra "nguyên liệu" này có thể ép Spartacus thức tỉnh huyết mạch không phải là ngẫu nhiên.
"Bình thường!" Spartacus một chiêu đỡ đòn, chặn thanh trường đao chém tới của Kirk. Sau đó một chiêu mượn lực triệt lực, một chiêu khuấy động đầy khéo léo, Kirk cảm thấy thanh trường đao trong tay phải gần như không nắm chắc được, lập tức rút đao lui lại, cuối cùng cũng không để Spartacus hất văng vũ khí.
Hai người cười cười, lại hung hãn lao vào chém giết nhau.
"Chú ý bước chân của cậu. Không gian là vũ khí tốt nhất của cậu. Phải tận dụng không gian một cách triệt để." Varro lớn tiếng chỉ điểm.
"Kỹ năng chiến đấu gọi là gì, chính là kỹ thuật vận dụng không gian và thời gian một cách khéo léo. Chênh lệch không gian và chênh lệch thời gian chính là vũ khí tốt nhất của cậu. Phải tận dụng mọi khả năng, vận dụng mặt sở trường nhất của mình để đối phó với mặt sở trường kém nhất của đối phương, vậy là thắng." Varro tiếp tục giảng giải.
Kirk cảm thấy một tia sét xẹt qua não bộ, hóa ra rất nhiều chỗ vốn có chút cảm ngộ nhưng lại mơ hồ, giờ đây dường như đột nhiên sáng tỏ.
