Merle bước vào, Kirk tiến lên đón, hai người chạm mặt gật đầu.

"Nhóc con, cậu làm khá lắm ở ngã tư. Giờ thì lấy chiến lợi phẩm của chúng ta đi thôi, rời khỏi viện dưỡng lão này!" Merle nói.

Guillermo cười lạnh: "Muốn đi thì cứ tự nhiên, nhưng để súng lại!"

Merle liếm lưỡi đao trên cổ tay, nheo mắt lại, xem ra cơn giận và sát dục của hắn đã bị kích động rồi.

Kirk biết mình nên ra mặt rồi: "Số súng đó chúng ta có thể phân chia một lần. Là chúng tôi phát hiện trước, cũng là chúng tôi mang về, các người cướp đi, nể tình các người có nhiều người già thế này, chúng tôi có thể chia đôi."

Guillermo bĩu môi: "Dựa vào cái gì mà chia đôi với các người? Các người chỉ có hai người thôi!"

"Là ba." Glenn bước tới, "Tôi đứng về phía họ."

Merle thấy Glenn, ánh mắt trở nên âm lãnh, nhưng đại địch trước mắt, hắn không nói nhiều.

Trong cốt truyện, Glenn cũng là một trong những người từng nhốt hắn trên sân thượng, hắn đương nhiên sẽ không có thiện cảm gì.

Hiện tại, điều cần thiết nhất là đòi lại số súng đạn đó, Glenn ủng hộ hắn, như vậy rất tốt, nợ cũ để sau tính.

Guillermo bắt đầu mất kiên nhẫn, đang định nói gì đó. Bên ngoài truyền đến tiếng hét lớn: "Zombie, rất nhiều!"

Guillermo vội vàng tập hợp nhân thủ đi ngăn chặn lũ xác sống. Kirk trong lòng thắt lại, cậu biết cốt truyện đã phát động sớm hơn!

Quả nhiên, Không Gian đã đưa ra gợi ý nhiệm vụ: "Người khế ước số 4444, ngươi đã kích hoạt cốt truyện nhánh ẩn: Sự sụp đổ của viện dưỡng lão. Do ngươi dự đoán trước cốt truyện này, nên nó đã kích hoạt sớm. Ngươi hiện có hai lựa chọn:

1. Tranh thủ lúc phe Guillermo phòng ngự zombie, lấy đi một nửa số súng đạn thuộc về mình rồi rời đi.

2. Thuyết phục Merle và Glenn, giúp phe Guillermo phòng thủ viện dưỡng lão.

Gợi ý: Nếu phòng thủ viện dưỡng lão thành công, sẽ thay đổi một mức độ nhất định sự phát triển của cốt truyện gốc, nhận được phần thưởng hậu hĩnh. Nhưng số lượng xác sống tấn công rất lớn, việc ngươi tham chiến sẽ khiến độ khó cốt truyện tăng lên tạm thời một cách khó lường! Dựa theo đánh giá năng lực của ngươi, độ nguy hiểm rất cao, xin hãy lựa chọn cẩn thận!"

Đối với lợi ích của hai lựa chọn, Không Gian không đưa ra thêm gợi ý nào. Dựa theo phỏng đoán của Kirk, lựa chọn đầu tiên chắc chắn ít rủi ro, lợi ích cũng ít, ngay lập tức có thể nhận được một phần súng đạn. Lựa chọn thứ hai rủi ro rất lớn, nhưng rủi ro cao, lợi nhuận cao, chắc chắn phần thưởng sẽ không tệ.

Nếu suy xét ở tầng sâu hơn, Không Gian sẽ không đưa ra nhiệm vụ nhàm chán, lựa chọn này chắc là để người khế ước chọn phe. Lựa chọn đầu tiên đại diện cho ưu tiên sinh tồn, lựa chọn thứ hai đại diện cho ưu tiên nhân tính. Rốt cuộc là "sống sót" quan trọng hay "sống như một con người" quan trọng, tranh luận này chính là chủ đề của câu chuyện. Trong nguyên tác, nhân vật chính Rick có thể thu hút sự ủng hộ của mọi người chính là vì Rick vẫn thiên về mặt nhân tính, không chỉ muốn sống sót, mà quan trọng hơn là phải giữ lại văn minh nhân loại, mặt nhân tính, giúp đỡ người khác, tinh thần đồng đội, không bỏ rơi, không từ bỏ gì đó. Điều này tạo thành sự tương phản rõ rệt với người bạn tốt Shane và kẻ chủ nghĩa cá nhân bên cạnh là Merle.

Kirk nhìn những cụ già tóc bạc trắng bên cạnh, trong ánh mắt bình lặng của họ toát lên sự thông suốt đã nhìn thấu sinh tử. Đối với một trạch nam sống trong thời đại hòa bình như mình, bỏ mặc họ chạy lấy người, mặc kệ họ bị xác sống xé xác, về lương tâm thì không qua nổi. Xét từ góc độ công lợi, nhiệm vụ này khá hiếm, nghe mấy chữ "nhiệm vụ ẩn" thôi chắc là rất đáng giá, dự kiến phần thưởng sẽ rất hậu hĩnh. Còn về "nguy hiểm khó lường", bây giờ sống sót cũng đã *** rất nguy hiểm, thế giới máu chảy thành sông này chỗ nào mà chẳng có nguy hiểm?

Áp lực nhiệm vụ sinh tồn 7 ngày, áp lực xác sống biến dị cứ mỗi 48 giờ, luôn đè nặng trong lòng. Kirk mơ hồ cảm thấy, chỉ biết trốn tránh sợ là nguy hiểm lớn nhất. Không Gian sẽ không đưa ra nhiệm vụ tất tử, mình cứu người lại nên phù hợp với chủ đề cốt truyện, biết đâu sẽ có ai đó đến cứu. Rủi ro cao, cơ hội lớn, Kirk nghiến răng, mẹ nó!

"Merle, Glenn, chúng ta ở lại cùng nhau chặn lũ zombie!" Kirk lớn tiếng nói.

Glenn gật đầu, biểu cảm nhìn Kirk cũng dịu lại một chút. Trong nguyên tác, anh ta rất thích viện dưỡng lão này, người phương Đông trọng hiếu thuận mà. Cho nên thuyết phục anh ta ở lại không có khó khăn gì.

"Đồ nhóc ngu ngốc, mày điên rồi à?" Merle không ngoài dự đoán cười lạnh: "Nếu mày chán sống rồi thì tự đi, tao đi trước đây."

"Merle! Anh muốn trốn tránh mãi sao?" Kirk gào lên: "Anh không biết vì sao họ không thích anh sao? Thực ra anh rất muốn hòa nhập vào đội ngũ đúng không? Anh làm được mà..." Lời chưa dứt, Kirk đã bị Merle đấm bay, rụng mất hai cái răng.

Sau đó, cậu bị Merle như con sư tử giận dữ túm lên!

"Mày dựa vào cái gì mà nói ra nói vào với tao, hả? Chỉ dựa vào mày là một con khỉ da vàng thôi sao? Mày giống như tên hèn nhát châu Á này, đều là đồ bỏ đi! Hai đứa muốn chết thì thối rữa ở đây đi, tao..."

"Anh nhìn những cụ già này đi..." Kirk thực ra cũng sợ, khó khăn nhổ ra một cái răng, máu chảy ra từ miệng, nhưng sự đã rồi, hổ chết không đổ khung, cắn răng tiếp tục mạnh miệng. "Họ đều rất trấn tĩnh, người không bình tĩnh là anh. Merle, anh thiếu cảm giác an toàn nghiêm trọng. Thực tế là, cả tôi và Glenn, hai kẻ mà anh gọi là hèn nhát đều chuẩn bị ở lại chiến đấu, còn anh, kẻ dũng cảm này lại muốn chạy trốn. Chạy đi, chạy càng xa càng tốt..."

Sau đó, Kirk lại bị đấm bay ra ngoài! Lần này đầu đập vào tường, da đầu rách, quỳ trên mặt đất, máu từng giọt từng giọt nhỏ xuống, thậm chí cả chỉ số sinh mệnh cũng giảm đi 20 điểm.

Kirk trong lòng cũng không khỏi hối hận: "Cái Không Gian chết tiệt này, nhiệm vụ chết tiệt này, bức người đến mức gần như không còn đường lui. Nếu Merle không chịu gia nhập, chúng ta lại mất đi vài phần thắng... Nếu Merle đi mất, vậy đúng là mất cả chì lẫn chài."

Glenn tiến lên, ngăn chặn hành động tiếp theo của Merle đang thịnh nộ, khẳng định chắc nịch: "Đúng, tôi và người Trung Quốc bên cạnh anh đây đã chuẩn bị cùng nhau chống lại xác sống. Anh đi đi, người lính dũng cảm." Nói xong anh ta cầm lấy một cây súng shotgun chống bạo động, loại bắn liên tiếp được 8 viên, trong CS hay gọi là "bơm", rồi đi ra ngoài.

Kirk gượng dậy, rút súng lục cảnh sát ra, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc. Lúc này cậu không được mềm yếu, dù là giả vờ thì cũng phải giả vờ cho xong. Merle là kiểu đàn ông cứng rắn hung ác, mày càng cứng rắn, hắn càng coi trọng, mày mà là loại ba phải gió chiều nào theo chiều ấy, hắn căn bản coi thường mày.

Khi đi ngang qua Merle, Kirk rất ra vẻ nói: "Con người, không thể chỉ sống vì sống, như thế chẳng khác gì đám xác sống thây ma đã chết!"

Nghe thấy câu này, Merle cười cuồng dại, Kirk lại ăn thêm một đấm cộng một cú đá, bị sút ra ngoài.

Ra ngoài, Kirk phát hiện quả nhiên xác sống rất nhiều. Chúng chiếm đầy các con đường lớn nhỏ phía trước khu phố, điên cuồng ùa tới. Lực lượng có thể chiến đấu bên phía Guillermo có khoảng 16, 17 người đều đã xuất trận. May mà nhờ số súng đạn của Kirk cung cấp, họ có thể tạo thành một lưới hỏa lực hoàn chỉnh, kiên cường chặn lũ xác sống bên ngoài bức tường. Glenn đã gia nhập chiến đấu, anh ta đứng ở tuyến đầu, dùng "bơm" bắn vào nơi tập trung xác sống, chuyên bắn vào đầu chúng.

Xác sống ngoài cái đầu ra không có điểm yếu nào khác, bắn vào chỗ khác vô dụng, chỉ có đầu chịu sát thương chí mạng, đại não ngừng hoạt động, thì mới chết hẳn. Chuyện này người Trái Đất ai cũng biết.

Kirk tất nhiên không lao lên trước, theo chiêu thức Merle dạy, bắt đầu bắn.

Thực ra, trở mặt với Merle, cậu không phải là không hối hận. Merle là một người rất có năng lực, sau khi cậu vào thế giới bi thảm này, Merle luôn đóng vai trò người hướng dẫn, dạy cho cậu rất nhiều kỹ năng sinh tồn. Nếu tiếp tục đi theo hắn, dù không có phần thưởng gì, chỉ riêng việc thu hoạch kỹ năng thôi cũng đủ để cậu cảm thấy đáng giá.

Thế nhưng, vẫn câu nói đó, con người không thể chỉ sống vì sống. Kirk là một người trẻ tuổi chưa trải sự đời, một trạch nam tối hôm qua còn đang xem tivi chơi game, bắt cậu bỏ mặc đám người già này để đón cái chết, cậu làm không nổi, cả đời này sẽ bị lương tâm cắn rứt.

Bạn nói đây chỉ là game? Họ chỉ là nhân vật trong cốt truyện? Chết thì chết? Kirk vốn cũng nghĩ như vậy, nhưng nhìn thấy ánh mắt những người sắp chết đó, những oán hận, không cam lòng, tuyệt vọng và kỳ vọng, Kirk không cảm thấy họ chỉ là NPC, chỉ là phông nền, chỉ là dữ liệu. Để Kirk thay họ đi chết thì Kirk không cao thượng đến thế. Nếu đứng sau chiến tuyến bắn, Kirk ngược lại sẵn lòng làm chút gì đó.

Độ giật của súng lục cảnh sát nhỏ, Kirk có thể khống chế rất tốt, "Kỹ năng sử dụng súng nhỏ cơ bản" khiến cậu dùng rất thuần thục, lúc xác sống ùa tới, cậu không cần nhắm bắn kỹ, chỉ cần ngang tầm là bắn, tăng tốc độ bắn. Trong 1 phút, cậu thay một lần băng đạn, 40 viên đạn, tiêu diệt 32 con xác sống, thu hoạch 64 điểm sinh tồn. (Vũ khí lần này là súng lục bảng trắng của riêng Kirk, nhận được toàn bộ điểm sinh tồn.)

Guillermo bọn họ cũng là đánh trận lưng chừng, không còn đường lui. Guillermo cầm một khẩu súng tiểu liên M16 của quân đội Mỹ, không biết là hàng xịn lấy từ đâu ra, bắn lũ xác sống máu thịt văng tung tóe, đầu nát bét. Thấy Kirk tới giúp đỡ, biểu cảm luôn lạnh lùng của Guillermo cũng dịu lại, toét miệng nở một nụ cười khó coi với Kirk, lộ ra hàm răng trắng bóc.

Glenn cũng là một chiến binh kỹ năng chiến đấu cao cường. Anh ta cầm "bơm", bắn liên tiếp, một phát một con, tốc độ thay băng đạn cũng rất nhanh.

Những người khác cũng rất liều mạng. Hiện tại tình thế nguy cấp, đến cả đứa nhóc tóc vàng nửa lớn cũng ôm súng tiểu liên Uzi quét loạn xạ! Mấy cụ già tóc bạc trắng, chắc là cựu chiến binh, run rẩy cầm súng trường dân dụng, đang bắn vào đám xác sống.

Người có thể chiến đấu, đều lên tiền tuyến. Bây giờ không có đàn ông phụ nữ, người già trẻ nhỏ, chỉ có nhân loại với "chúng"!

Trứng vỡ dưới tổ, nào còn trứng nguyên!

Tuy nhiên, số lượng xác sống thực sự quá nhiều, chúng nối đuôi nhau, không có tri giác, không có sĩ khí, không có tiếng thét, chỉ có khao khát thức ăn và bản tính hủy diệt!

Kirk bắn hết băng đạn thứ tư, đang thay băng đạn, cậu đột nhiên nhìn thấy một con xác sống đang bò tới há miệng cắn vào Guillermo đang dùng báng súng đập mạnh vào đầu xác sống!

Kirk hét lên một tiếng kỳ quái, ném súng lục vào con xác sống trước mặt, đánh nó ngửa đầu ra sau. Sau đó cầm dao găm lao vào con xác sống dưới chân Guillermo, đâm xuyên đầu nó.

Guillermo biến sắc, "Cẩn thận!"

Kirk quay phắt lại, một cái mồm máu đỏ lòm đã chồm tới vai cậu, sắp sửa cắn xuống!

Đột nhiên, đầu xác sống lại nổ tung, giọng nói lạnh lùng vang lên: "Đồ nhóc ngu ngốc, tao đã bảo mày, chú ý phía sau!"

Là Merle!

Kirk vừa nãy suýt thì sợ đái ra quần, giờ toét miệng cười còn khó coi hơn cả khóc.

Merle đá mạnh một cước vào mông Kirk: "Di chuyển cái mông của mày đi. Tao đến đây chỉ đơn giản là vì cửa sau cũng bị xác sống vây kín, tao không phải đến cứu bọn mày, chỉ là chính mình cũng không chạy thoát được thôi. Tao đã nói mày là đồ heo ngu xuẩn sẽ hại chết bọn tao mà!"

Kirk nhìn nhau với Glenn, đều rất cạn lời.

Ngay sau đó Merle quay người gào lên: "Tất cả mọi người, muốn sống thì nghe tao! Tổ chức lại đội hình! Đứng thành một hàng, cung cấp nhiều góc bắn hơn! Người cầm tiểu liên, súng trường chịu trách nhiệm bắn tầm 30-50 mét! Shotgun chống bạo động 30-10 mét! Súng lục chịu trách nhiệm 10 mét! Mỗi người chịu trách nhiệm mặt bắn 45 độ trước mặt! Thằng da đen béo! Không nghe thấy tao nói gì à! Bà của mày sẽ bị chúng nó chịch chết đấy, mày nghe thấy không!"

Mặc kệ khuôn mặt đen đến tím ngắt của gã da đen bên cạnh, Merle cười cuồng dại cầm hai khẩu súng trường tấn công tự động, hai tay trái phải "tạch tạch tạch" khai hỏa. Hỏa lực dữ dội quét sạch khiến đám xác sống nghiêng ngả, máu thịt văng tung tóe.

Sự phân bổ hỏa lực cải thiện tình thế khá rõ rệt. Bên phòng thủ có trật tự tốt hơn, bắn súng bắt đầu có thứ tự, không cần phải tay chân luống cuống nữa, lũ xác sống lần lượt ngã xuống, mọi người cũng có thời gian rảnh để thở lấy hơi thay băng đạn. Guillermo ném cho Kirk một khẩu súng tiểu liên Uzi và mấy băng đạn. Sau khi Kirk cầm lấy, hưng phấn hét lớn một tiếng, "tạch tạch tạch" khai hỏa vào đầu xác sống.

Phòng thủ kéo dài khá lâu, nhờ sự gia nhập của mấy người Merle, Glenn, Kirk, cộng thêm hỏa lực áp chế mạnh mẽ và yếu tố địa hình có lợi, hàng trăm con xác sống đã ngã xuống bên bức tường cao của viện dưỡng lão. Một mình Kirk thu hoạch 125 con zombie, đổi lấy 250 điểm sinh tồn. Cộng thêm thu hoạch trước đó của cậu, cậu đã sở hữu 421 điểm sinh tồn. Tiến độ danh hiệu Thợ săn xác sống đã hoàn thành đến 174/100.

Sau một vệt sáng lóe lên, Không Gian gợi ý: "Người khế ước số 4444 đã hoàn thành tiến độ Thợ săn xác sống, nhận được danh hiệu Thợ săn xác sống. Danh hiệu [Thợ săn xác sống], sau khi đeo lên, sát thương lên xác sống tăng 5%. Ngươi có muốn đeo huân chương này ngay bây giờ không?"

5% sát thương lên xác sống vẫn là khá đáng kể, Kirk vui vẻ đeo lên.

"Danh hiệu tiếp theo được mở, danh hiệu Sắt Đen [Thợ săn xác chết], tiếp tục săn giết xác sống, tiến độ hiện tại 174/500."

Cái gọi là phú quý hiểm trung cầu, nếu là người khế ước mới thông thường, căn bản không có cơ hội tham gia chiến đấu cường độ cao như vậy, giết được nhiều xác sống thế này. Tuy nhiên, mặc dù Kirk rất chú trọng bảo vệ bản thân, cũng bị xác sống cào mấy cái đau điếng. Cậu tổng cộng chỉ có 4 điểm thể lực, tức là 40 điểm sinh mệnh, cộng thêm sau khi đeo nhẫn đồng cộng 1 điểm thể lực, điểm sinh mệnh cũng chỉ là 50 điểm. May mà cậu mặc áo chống đạn chiến thuật, phòng ngự được nâng cao chút ít, cũng chỉ còn lại 25 điểm sinh mệnh. May mắn là viện dưỡng lão có bác sĩ có y tá, có băng gạc và thiết bị y tế chiến trường, không chỉ có thể cầm máu, mà còn ngăn chặn hiệu quả nhiễm virus xác sống. Sau khi Kirk băng bó xong, điểm sinh mệnh lại chậm rãi hồi phục.

Tuy nhiên, lượng đạn dược tưởng chừng dư dả lại tiêu hao nhanh chóng dưới cường độ chiến đấu cao, rất nhanh đã bắt đầu thiếu hụt.

Đáng sợ hơn là, bây giờ đã vào đêm khuya rồi! Sức sống, tốc độ và mức độ háo máu của xác sống đều tăng mạnh. Kirk tận mắt nhìn thấy một con xác sống vậy mà có thể nhảy vọt hơn ba mét, đè ngã gã da đen béo bị Merle mắng lúc nãy, trước khi mọi người khai hỏa bắn chết nó, gã da đen béo đã bị cắn đứt cổ họng sống sờ sờ, xé toạc cơ bắp trắng bệch và mạch máu phun máu, lập tức không cứu nổi nữa. Cô gái nhát gan tại chỗ sợ đến ngất xỉu.

Xác sống vẫn đang tuôn tới không ngừng.