“Chào mừng đến với Las Vegas! Thủ đô vĩ đại của Không gian!” Một gã béo trắng trệch, bụng phệ đứng trước mặt Kirk. Dưới chân Kirk là một thiết bị truyền tống, hắn bị Không gian trực tiếp truyền tống đến đây.

“Las Vegas này có gì khác biệt với cái ở nước Mỹ trong thực tế không?” Kirk hơi tò mò.

“Nhóc à, nói thế này đi, Las Vegas kia chỉ là một bản sao chép tồi tệ, là một sự đạo nhái rẻ tiền từ những ý tưởng của chúng ta. So với Las Vegas vĩ đại của Không gian, cái ở trên Trái Đất chỉ là bọn nhà quê!” Gã béo ngậm xì gà, khinh khỉnh nhả khói.

Kirk bật cười: “Vậy, đây chính là Không gian?”

“Chính xác mà nói, đây là tổng bộ của Không gian. Mọi thứ ngươi muốn đều có thể tìm thấy ở đây. Chỉ cần ngươi có tiền...” Gã béo cười lớn.

“Tiền?”

“Điểm Sinh Tồn, lượng lớn Điểm Sinh Tồn, trang bị đặc biệt là hàng cao cấp càng tốt, điểm kỹ năng, điểm thuộc tính, kỳ vật... cái gì đổi được Điểm Sinh Tồn đều được...” Gã béo cười híp mắt: “Nhìn ngươi là người mới nhỉ.”

Kirk theo phản xạ lùi lại hai bước, nửa cười nửa không: “Người mới ở đây bị kỳ thị sao?”

“Không không không! Chúa ở trên cao chứng giám.” Gã béo vội vàng giải thích: “Ta căm ghét bất cứ kẻ nào kỳ thị người mới! Nếu có ai bắt nạt ngươi, ta nhất định sẽ đứng ra đòi công bằng cho ngươi!”

“Ngươi tốt vậy sao?” Kirk vẻ như không tin: “Quê ta có câu: Không có lợi thì không dậy sớm.”

“Ngươi nói rất đúng, ta chỉ là một con chim dậy sớm thôi.” Gã béo cười ha hả: “Ta là một môi giới chuyên nghiệp, cũng có thể kiêm chức quản lý chuyên nghiệp. Ta ở đây chào đón người mới. Sự xuất hiện của các ngươi mang lại sức sống và tài phú vô tận cho thành phố vĩ đại này! Vì vậy, ít nhất là trong mắt những người bản địa như chúng ta, các ngươi là những người đáng yêu nhất, bất kỳ hành vi kỳ thị bắt nạt người mới nào cũng sẽ bị Không gian trừng phạt không thương tiếc. Đương nhiên, bản thân ngươi cũng phải cẩn thận, đừng để bị người ta lừa, nếu là tự nguyện chịu thiệt thì Không gian cũng bó tay.”

“Vậy dịch vụ cụ thể của ngươi là gì?” Kirk vẫn hơi mơ hồ.

“Thông tin, là thông tin.” Gã béo cười lớn: “Ta phụ trách đón tiếp các ngươi, giống như lễ tân trong trung tâm thương mại vậy. Sau đó ta có thể dẫn ngươi đi tham quan thành phố, giới thiệu cho các ngươi, đỡ lãng phí 24 giờ quý giá của các ngươi, chúa mới biết tại sao thời gian lưu lại của người mới chỉ có 24 giờ...”

“Sau 24 giờ thì sao?” Kirk hỏi.

“Đương nhiên là về nhà. Trời ạ, chẳng lẽ bọn họ chưa bao giờ phát cho ngươi ‘Hướng dẫn Người mới’ sao? Đám nhóc bây giờ càng ngày càng không nghiêm túc làm việc.” Gã béo rất tức giận: “Nghe cho kỹ đây nhóc, ta chỉ nói một lần thôi. Không gian là một khái niệm rất lớn, nghe nói đây là do Thần Sáng Thế tạo ra, ai mà biết được chứ? Chúng ta đang ở tổng bộ Las Vegas của Không gian, vẫn còn các tổng bộ khác tồn tại, nhưng hiếm có ai có cơ hội đến đó. Truyền tống ở đây chủ yếu tập trung vào phim truyền hình Mỹ, HBO, FOX vân vân. Đương nhiên, cũng có một vài bộ phim lẻ. Các ngươi là Khế ước giả cần phải xuyên qua các thế giới cốt truyện khác nhau, hoàn thành nhiệm vụ Không gian giao phó, mang về càng nhiều tài nguyên càng tốt, sau đó đến đây tận hưởng cuộc sống.”

“Vậy tại sao một người Trung Quốc như ta lại xuyên không đến Không gian phim truyền hình Mỹ?”

“Nguyên tắc Không gian hấp thụ người mới thì chúng ta cũng không rõ lắm, nhưng sự thật bây giờ là ngươi đã ở đây rồi, và ta thấy ngươi cũng chẳng đi đâu được khác.” Gã béo nhún vai, tiếp tục giải thích: “Các ngươi là Khế ước giả, giống như lính đánh thuê vậy, có thể sẽ phải du hành thời không trong phim ảnh, trò chơi, đủ mọi tầng diện, không ngừng sinh tồn và tiến hóa. Tỷ lệ đào thải rất cao, chắc là ngươi đã thấm thía trong cốt truyện người mới rồi.”

“Ta biết.” Kirk nhớ đến hơn chục người mới tiến vào “The Walking Dead”, chỉ có lác đác vài người quay về Không gian.

“Vậy Las Vegas có thể cung cấp những gì?” Kirk tò mò hỏi.

“Điều này hoàn toàn tùy thuộc vào việc ngươi cần gì, mọi dục vọng ngươi cần đều có thể được thỏa mãn ở đây. Phụ nữ? Các cô gái? Bạn gái? Ma túy? Biệt thự?....” Gã béo hớn hở ra mặt.

“Vậy trang bị và kỹ năng thì sao?” Kirk ngắt lời gã.

“Trang bị và kỹ năng, đúng đúng đúng, đây đương nhiên là trọng tâm của trọng tâm. Ngươi có thể mua, từ các Khế ước giả khác và cửa hàng của Không gian, siêu thị đôi khi còn giảm giá khuyến mãi. Chỉ có điều đây đều là hàng đại trà. Có thể trao đổi, lấy từ tay các Khế ước giả. Có thể đấu giá. Có thể đánh bạc!” Nhắc đến “đánh bạc”, gã béo hưng phấn hẳn lên.

“Đúng, giống như cái tên của thành phố vĩ đại này vậy, đánh bạc mới là tất cả!” Gã béo ném cho Kirk một tờ giấy.

Tờ giấy rõ ràng là được xé ra từ “Sổ tay Người mới”, trên đó viết:

“Tổng bộ Không gian nơi ngươi đang ở là một thành phố đánh bạc tên là ‘Las Vegas’.

Ở đây, chỉ cần ngươi có đủ Điểm Sinh Tồn, có thể mua được mọi thứ, thậm chí là mạng sống thứ hai, cũng có thể thỏa mãn mọi dục vọng của ngươi, mỹ nữ, tài phú, hưởng thụ, cái gì cần có đều có. Đây là thiên đường của kẻ có thực lực, nhưng lại là địa ngục của kẻ không tiền không thực lực. Tuy nhiên, điểm sáng lớn nhất của Las Vegas chính là hệ thống đánh bạc phát triển và hoàn thiện của nó. Cái gì cũng có thể mang ra đánh bạc. Ngươi có thể mang chìa khóa thu được, trang bị, linh thạch, vân vân tất cả mọi thứ ra để cược, thậm chí mạng sống của chính mình cũng có thể đem ra cược. Không gian sẽ thu phí hoa hồng, giá không hề rẻ. Nhưng chỉ cần ngươi có vận may tốt, mọi thứ đều thuộc về ngươi.

‘Cược chìa khóa’ chính là lấy chìa khóa của nhân vật cốt truyện, quái vật cốt truyện và chìa khóa của Khế ước giả đã chết ra, không mở chìa khóa, trực tiếp đối cược với Khế ước giả khác. Giao dịch có thể thực hiện trực tiếp mặt đối mặt, cũng có thể thông qua đấu giá cạnh tranh. Không gian sẽ đưa ra thông tin khái quát của Khế ước giả bị giết và giá trị công bằng đã được gia quyền của chìa khóa (tức là lấy giá trị của các phần thưởng nhân với khả năng nhận được phần thưởng rồi cộng tất cả lại. Tổng khả năng nhận phần thưởng chắc chắn là 100%) để công bố, cung cấp cho người cược chìa khóa tham khảo. Còn nhà cái là đấu giá không có giá khởi điểm, giá giao dịch cuối cùng được quyết định bởi cung cầu và cạnh tranh. Có thể một chiếc chìa khóa màu xanh nhạt mở ra được giá rất cao, chỉ đơn giản vì thông tin Khế ước giả mà Không gian công bố khiến người mua ưng ý, hoặc trên người nó có trang bị mà người mua cực kỳ yêu thích.

‘Cược trang bị’ chính là khi trang bị vừa xuất hiện, trang bị cấp cao cần cuộn giám định, pháp thuật giám định hoặc giám định của Không gian (Khế ước giả không thể nắm giữ kỹ năng giám định liên quan), Khế ước giả có được nó có ý định chọn không mở thuộc tính, và không tiến hành giám định. Trang bị sẽ luôn duy trì trạng thái bao phủ trong sương mù, chỉ biết phẩm cấp của nó. ‘Cược trang bị’ có thể chọn ‘cược lớn’ hoặc ‘cược nhỏ’. Cược lớn là ngoài phẩm cấp của trang bị ra, ngay cả trang bị là gì, thuộc tính cụ thể thế nào đều không biết, đấu giá cạnh tranh không có giá khởi điểm. Cược nhỏ là có thể mở một phần thông tin, thậm chí mở một phần thuộc tính, để lại một phần thuộc tính hoặc thông tin để đánh bạc. Có thể một trang bị Ám Kim đã mở được 3 dòng thuộc tính, chỉ cần cược dòng thứ 4, cũng đủ khiến giá trị của nó biến động hơn 10 lần. Do cược trang bị đều do Không gian công chứng giám sát ngay từ khi trang bị vừa rơi ra, không tồn tại khả năng nhà cái chơi chiêu trò, nên rất được các Khế ước giả con người ưa chuộng.

‘Cược kỹ năng’ có phần giống với cược trang bị, quái vật đôi khi sẽ rơi ra cuộn kỹ năng, tiến hành đối cược trong trường hợp không giám định. Kỹ năng có tốt có xấu, phẩm cấp có cao có thấp, điều này khiến giá của kỹ năng cùng phẩm cấp đôi khi chênh lệch đến mấy chục lần, tồn tại không gian lợi nhuận khi sang tay.

‘Cược mạng’. Trong Không gian có tiền có thể mua được mọi thứ, mấy em mông bự, ma túy, mỹ tửu, biệt thự, thậm chí mua được cả mạng sống của ngươi! Luôn có những kẻ đắm chìm trong hưởng lạc sẽ trở thành con bạc khát nước, sau khi mất hết tất cả thì chỉ còn lại mạng sống của mình. Đừng vội, Không gian sẽ cho ngươi cơ hội lật ngược tình thế, ngươi chỉ cần đánh quyền đen trong Không gian hoặc chọn đối chiến kẻ thù, đối chiến với Khế ước giả khác hoặc đối chiến với quái vật, cũng có cơ hội cá muối lật mình, thù lao rất hậu hĩnh, chỉ cần ngươi có thể sống sót, chết rồi thì thật sự là xác không còn.

Nếu ngươi đối chiến với kẻ thù, ngươi thậm chí có thể kế thừa phần lớn di sản của hắn! Các Khế ước giả khác có thể đặt cược.”

Kirk đọc xong, gã béo xoa tay cười híp mắt nói: “Nhìn nể tình Bàng Lôi Tư ta đây đã tốn nước bọt với ngươi nửa ngày, chiếu cố công việc kinh doanh một chút thì sao? Chỉ cần 100 Điểm Sinh Tồn, có thể thuê ta một ngày. Ta sẽ dẫn ngươi đi khắp Las Vegas một cách hiệu quả nhất. Ta đã nói rồi, ngươi chỉ có 24 giờ trong thành phố mê hoặc này thôi, điều này quyết định ngươi có thể sống sót qua thế giới cốt truyện tiếp theo hay không. Mỗi phút đều đáng giá ngàn vàng!”

Kirk bị lay động, chuyển 100 Điểm Sinh Tồn qua. Ánh trắng lóe lên trong mắt gã béo, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

“À, quý khách Kirk thân mến, ngài muốn bắt đầu từ đâu nào? Sòng bạc? Sàn đấu giá? Khách sạn? Hay Moulin Rouge nơi chân dài như rừng với mấy em mông bự? Đó mới là thiên đường đấy.” Gã béo đã bắt đầu xoa tay đầy vẻ đồi bại.

Kirk liếc nhìn gã, không ngờ gã béo này ngoài danh xưng môi giới, quản lý chuyên nghiệp tự giới thiệu ra, rất có khả năng còn là một kẻ dắt mối. Điều này khá thú vị.

“Ta muốn xem căn phòng mà Không gian sắp xếp cho chúng ta.” Kirk thầm nghĩ trước hết xem nhà mình quan trọng nhất.

“Phòng?” Gã béo da trắng sững sờ, cười lớn: “Ngài Kirk, ngài giống nhiều người mới khác, xem mấy bộ tiểu thuyết vô hạn lưu nhiều quá rồi à. Không gian này không có phòng riêng cho người mới các ngươi!”

“Vậy chúng ta ở đâu?” Kirk kinh ngạc.

“Khách sạn. Tạm thời là vậy.” Gã béo nhả vòng khói: “Lựa chọn rất đa dạng.”

“Có khác biệt gì đối với việc nâng cao thực lực của chúng ta không?”

“Tốc độ hồi phục sinh lực và năng lượng có khác biệt, nhưng khác biệt rất nhỏ.”

“An toàn thì sao?”

“Không có khác biệt, cực kỳ an toàn. Đừng hòng có kẻ nào vào phòng ngài trước khi ngài trả phòng, trừ khi ngài bị người ta giết chết, thẻ phòng màu đỏ máu bị người khác lấy được, kẻ đó thực hiện [Cướp đoạt], cướp đoạt tài sản cá nhân thuộc về ngài. Nếu không, bất kỳ sự xâm nhập nào đều bị coi là xúc phạm Không gian, gây ra hậu quả nghiêm trọng.”

“Vậy ta vào ở khách sạn rẻ nhất là được.” Kirk rất dứt khoát.

Gã béo không nói nên lời, gã dẫn người mới đến bất kỳ khách sạn nào đều có hoa hồng, đương nhiên khách sạn rẻ nhất thì hoa hồng ít nhất. Nhưng người mới thường không dư dả gì, chọn khách sạn rẻ nhất đương nhiên là đại đa số.

“Được thôi, ngài Kirk. Chúng ta bây giờ đi đến khách sạn Kiếm Loan.” Gã béo uể oải dẫn Kirk bước lên một thiết bị truyền tống. Sau đó Kirk cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, hoàn hồn lại thì đã xuất hiện ở một khách sạn tựa như thời đại Forgotten Realms, bên ngoài trang trí một huy hiệu thanh cự kiếm lớn trỗi dậy từ mặt hồ, dòng chữ phía trên cho thấy đây chính là khách sạn Kiếm Loan.

Nhìn từ cánh cửa mở, bên trong ồn ào không chịu nổi, hỗn loạn vô cùng, nữ phục vụ tóc vàng xinh đẹp đang cầm khay đi lại như con bướm xuyên qua giữa những kẻ uống rượu thô lỗ, vừa cười quyến rũ vừa dùng khe ngực sâu hút thu đủ loại tiền boa và các khoản phí khác.

Gã béo vốn định dẫn Kirk đến khách sạn bẩn thỉu tồi tàn nhất này để dập tắt ý định ở khách sạn giá rẻ của Kirk. Không ngờ tên trạch nam Kirk này lại là fan cứng của series Baldur's Gate, vừa nhìn thấy nơi này đã sáng mắt lên, quyết định vào ở ngay lập tức.

Gã béo da trắng cạn lời.

Xem ra lần này đúng là gặp phải kẻ keo kiệt hoặc kẻ nghèo rớt mồng tơi rồi, không kiếm chác được gì nhiều.

Sau khi dẫn Kirk đến quầy bar nộp 500 Điểm Sinh Tồn cho mụ chủ quán chân dài dáng đi lẳng lơ, Kirk được dẫn đến phòng của mình.

“Căn phòng này đã đóng phí 10 thế giới cốt truyện, ngài có thể ở lại, chọn các loại dịch vụ, có thể chọn ghi sổ, nợ tiền. Nếu ngài không trả nổi, Không gian sẽ khấu trừ trang bị của ngài.” Gã béo xem ra quyết định không muốn dính dáng gì thêm tới tên nghèo kiết xác này nữa, vứt lại một cuốn “Hướng dẫn Sinh tồn Người mới”, vỗ mông bỏ đi.

Cuối cùng, gã để lại một câu: “Ngài Kirk, tặng ngài một lời khuyên, trong cái Không gian chết tiệt này, sống sót mới là điều quan trọng nhất!”