Guillermo gào lên với Kirk: "Đi đi, tên tiên tri chết tiệt! Các cậu đã cố gắng hết sức rồi, tôi cảm ơn các cậu! Đừng ở lại đây chịu chết!"

Kirk bắt đầu dao động, nhưng giờ anh cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, theo như trinh sát thì lũ zombie ở cửa sau cũng đang tụ tập rất đông. Trao đổi ánh mắt với Merle, Merle gật đầu. Kirk hét lớn: "Muốn đi thì cùng đi, chúng tôi sẵn sàng tử chiến!" Anh đâm một nhát vào cổ một con zombie, ngón tay bị lưỡi dao cứa rách, máu chảy ròng ròng.

Sức mạnh vẫn quá yếu, ban đêm sức mạnh của lũ zombie hẳn đã đạt tới 8-9 điểm, ngang ngửa Merle, gấp hơn ba lần Kirk. Trong cận chiến, Kirk đã bị áp chế hoàn toàn. Anh tranh thủ liếc nhìn nhật ký chiến đấu, lũ zombie này vậy mà có thể gây sát thương nghiền ép lên anh!

Làm nhân vật chính mà hỗn đến nông nỗi này, Kirk cũng thấy cạn lời.

Guillermo xem ra cũng đã chuẩn bị trước, tổ chức người hạ đổ bức tường thứ nhất, rất nhiều zombie bị đè dưới bức tường đổ. Nhưng đây cũng chỉ là muối bỏ bể, những người phòng thủ mất đi địa lợi buộc phải rút vào phòng tuyến thứ hai ở trong sân để cố thủ.

Đột nhiên, Kirk nhớ ra một việc: "Guillermo, ở đây có xăng không?"

Guillermo ngẩn người ra một chút, nhanh chóng tổ chức người mang tất cả xăng dầu và mọi thứ có thể cháy được đến đây. Kirk cũng chẳng khách sáo, một tay cướp lấy thùng xăng, điên cuồng hất vào trong sân, rồi tiện tay cầm lấy cái bật lửa, ném vào trong sân.

Ngọn lửa khổng lồ bốc cao lên trời. Bản năng khát máu trong đêm khuya thúc đẩy đám đông zombie, lũ vốn sợ ánh sáng và lửa này vậy mà lại càng điên cuồng lao vào, từng con một hóa thành hài cốt trong biển lửa!

Mọi người liều mạng ném tất cả những gì có thể cháy vào biển lửa, cố gắng kéo dài thời gian cháy lâu nhất có thể.

Một bàn tay xương xẩu vươn ra khỏi biển lửa, chộp về phía cô bé. "Bộp" một tiếng, bàn tay xương bị chém làm hai đoạn, Merle vô cảm thu lại lưỡi dao tay.

Cô bé nói bằng giọng non nớt: "Cảm ơn chú, chú là người tốt."

Merle bị cô bé loli phát "thẻ người tốt" mặt mày tái mét, có vẻ như anh ta cho rằng mình phải thuộc hàng hung thần ác sát khiến trẻ con nín khóc, vậy mà giờ lại thành vú em, bảo mẫu kiêm vệ sĩ của một cô bé loli.

Kirk dở khóc dở cười, nhưng anh đã nhận được thông báo. Kế sách vừa rồi cũng coi như là tham gia tiêu diệt! Vậy chẳng phải phát tài rồi sao? Kirk phấn khích nhìn vào nhật ký chiến đấu.

Tuy nhiên, Kirk phát hiện không gian sẽ không cho người ta cơ hội ăn gian, giờ đây phần thưởng tử vong của một con zombie đã bị chiết khấu, cơ bản là 5 con zombie bị thiêu chết mới cung cấp được 1 điểm sinh tồn, lợi nhuận giảm xuống còn 10% so với ban đầu. Nhưng vì số lượng chúng đông, Kirk đã thu hoạch được khoảng 100 điểm, vẫn là kiếm lời.

Nửa tiếng sau, thế lửa đã ngày càng nhỏ, đám zombie đã dần dần đi tới. Tiếng súng lại một lần nữa vang vọng khắp bầu trời đen tối.

Kịch chiến thêm nửa tiếng nữa, đến hơn 1 giờ sáng, việc phòng thủ viện dưỡng lão không thể duy trì được nữa.

Từng đợt zombie vẫn đang ồ ạt kéo đến, nhìn không thấy điểm dừng.

Đạn dược cơ bản đã dùng hết. Mọi người rút về phòng tuyến thứ ba - trong đại sảnh. Cánh cửa sắt đã bị đám zombie dùng sức mạnh thô bạo ép ra một khe hở lớn, giờ đây mọi người xếp thành hàng, đứng dùng gậy sắt nhọn, dao kéo các loại liều mạng chọc vào đầu, mắt và miệng lũ zombie.

Merle vô cảm nói: "Tôi đã nói rồi, sớm muộn gì cậu cũng sẽ hại chết chúng ta."

Kirk gắng sức rút cây ống thép đang cắm trong đầu con zombie ra, cười khổ nói: "Này đại ca, anh có thể nói cái gì đó tốt lành được không? Cái miệng quạ đen thật đấy."

Glenn từ lâu đã mệt đến thở không ra hơi, nói: "Chúng ta giết nhiều như vậy, cũng đủ vốn rồi."

Merle lắc đầu: "Chúng là vô tận, giết bao nhiêu cũng vô ích."

Kirk thầm nghĩ: "Đối với anh tất nhiên là vô ích, đối với tôi thì không, tiếc là không biết làm thế nào để đưa mọi người thoát ra ngoài."

Đúng lúc này, cửa sau đột nhiên vang lên tiếng kêu đầy kinh ngạc, một y tá chạy tới nói cửa sau đã tới mấy chiếc xe lớn, thậm chí còn có cả xe buýt lớn đã được gia cố. Mọi người đang sơ tán ra phía sau kìa.

Glenn cười nói: "Rick và mọi người cuối cùng cũng đến tiếp viện rồi, tôi đã phát tín hiệu vô tuyến, thông báo cho họ tình hình của chúng ta."

Merle sắc mặt u ám. Nhưng Kirk đã vui như mở hội, bởi vì anh nhận được thông báo từ không gian: "Người khế ước số 4444, ngươi đã hoàn thành cốt truyện nhánh ẩn - Sự sụp đổ của viện dưỡng lão. Nhờ chính nghĩa, dũng cảm và trí tuệ của ngươi, ngươi đã ngăn chặn tổng cộng 82 nhân mạng bị chết, gây ảnh hưởng nhất định đến cốt truyện tiếp theo, thưởng độ chệch hướng cốt truyện 2%. Xét thấy cốt truyện nhánh ẩn này là lần đầu tiên được người khế ước hoàn thành nên cộng 100% phần thưởng, ngươi là người mới lần đầu tham gia thử luyện cộng 50% phần thưởng, cùng với hệ số điều chỉnh độ khó cốt truyện (chiến đấu ban đêm, độ khó cấp C cho người mới) cộng 50% phần thưởng, ngươi sẽ nhận được 300% phần thưởng. Vui lòng chọn 2 mục từ các phần thưởng dưới đây:"

a. Sức mạnh +3 (nguyên bản là +1, ngoặc đơn bên dưới là phần thưởng gốc, không nhắc lại nữa)

b. Nhanh nhẹn +3 (+1)

c. Thể lực +3 (+1)

d. Trí lực +3 (+1)

e. Trí tuệ +3 (+1)

f. Mị lực +3 (+1)

g. Một lọ dung dịch tiêm protein kali cao, hồi phục 100% thể lực và năng lượng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, những điểm cộng vào thuộc tính cơ bản này đều rất đáng giá. Kirk sau này mới biết, trong không gian, những nhiệm vụ có thể trực tiếp thưởng thuộc tính cơ bản rất hiếm, dù cho có vài nhiệm vụ ẩn thưởng cũng chỉ cao nhất là +1 mà thôi. Nếu không phải do nhiều sự trùng hợp, lựa chọn của anh lại khớp với tình tiết chủ đạo của cảnh phim này, coi như đã hoàn thành một lần nhiệm vụ chính tuyến, thì thu hoạch tuyệt đối không thể phong phú đến thế.

Kirk suy đi tính lại, cuối cùng lựa chọn Sức mạnh và Thể lực.

Chủ đề chính của không gian là sinh tồn, có thể suy đoán ra từ cái tên "Arena" (phiên âm tiếng Anh, đấu trường hoặc võ đài). Người sống sót chính là người chiến thắng. Nhiệm vụ người mới lần này, nhiệm vụ chính tuyến vậy mà là sinh tồn bảy ngày, tuyệt đối là một lời cảnh báo nghiêm trọng dành cho người mới. Thể lực là nền tảng của sự sinh tồn, không còn giá trị sinh mạng thì chẳng còn gì cả. Vừa rồi Kirk mấy lần bị quân đoàn zombie đánh đến cận kề cái chết. Nếu không nhờ sự che chở của Merle, Glenn, Guillermo và những người xung quanh cùng sự cấp cứu của bác sĩ y tá, anh chắc chắn không thể trụ vững qua trận chiến cường độ cao như vậy. Vì thế cơ hội khó tìm, dù là núi vàng núi bạc cũng không đổi lại được cơ hội sống sót. Chọn +3 Thể lực không cần giải thích. Đồng thời, anh hạ quyết tâm về nhà sẽ tăng cường rèn luyện.

+3 Sức mạnh là do lũ zombie bình thường đều đánh ra hiệu quả nghiền ép sức mạnh lên anh, khiến anh bị kích thích sâu sắc. Vì chiến đấu với zombie thường là cận chiến, mỗi lần bị nghiền ép thì sự sống rất khó đảm bảo. Cộng vào xong, sức mạnh Kirk đạt 7 điểm, cho dù không thể nhổ bật cây liễu, thì ít nhất cũng sẽ không bị zombie bình thường coi như cây nấm mà tùy ý nghiền ép nữa.

Ngoài ra, Kirk còn nhận được thông báo, đạt được một danh hiệu mới "Đội trưởng cứu hỏa".

"Đội trưởng cứu hỏa": Danh hiệu cấp Hắc Thiết. Phàm là trong nhiệm vụ lần này cứu được hơn 50 nhân loại trở lên, tự động nhận được danh hiệu. Hiệu quả: Mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ loại cứu người, phần thưởng nhận được tăng thụ động 30%, tự động nhận được hảo cảm của nhân vật cốt truyện phe nhân tính (không quan tâm có đeo hay không), sau khi đeo thì hiệu chỉnh Mị lực khi giao tiếp với con người +2.

Sau khi tra cứu, do một lần cứu được quá nhiều người, danh hiệu cấp thấp hơn là cấp Thanh Đồng "Đội viên cứu hỏa" - cứu được 20 nhân loại đã tự động hoàn thành. Bước tiếp theo cần hoàn thành danh hiệu cấp Bạch Ngân "Cuồng nhân cứu hỏa" yêu cầu cứu 100 nhân loại, tiến độ hiện tại 82/100, đều sắp hoàn thành rồi.

Còn về một danh hiệu cấp Hắc Thiết khác "Thợ săn zombie", do Kirk cực kỳ hung tàn vừa giết người vừa phóng hỏa, vậy mà đã hoàn thành.

"Thợ săn zombie": Danh hiệu cấp Hắc Thiết. Tiêu diệt trên 500 con zombie có thể nhận được. Hiệu quả: Tăng 10% sát thương lên zombie. Tác dụng phụ: Ưu tiên thu hút sự chú ý của zombie, xin hãy thận trọng hành sự.

Cấp tiếp theo, danh hiệu Bạch Ngân "Vua săn zombie", yêu cầu giết 1000 con zombie, tiến độ hiện tại 661/1000.

Giết zombie cả đêm, dù là do anh ở nơi an toàn, sử dụng vũ khí hỏa lực tiêu diệt dẫn đến tỷ lệ rơi đồ giảm thấp, nhưng vì anh lần đầu thử luyện và đánh giá tổng hợp khá thấp, vậy mà cũng lấy được 7 chiếc chìa khóa trắng. Sau khi mở ra, không mở được vũ khí trang bị gì, chỉ là một ít điểm sinh tồn, một ít điểm tiềm năng kỹ năng. Hiện tại, Kirk đã tích lũy được 2000 điểm sinh tồn và 2 điểm tiềm năng kỹ năng.

Theo kết quả tra cứu của không gian, điểm tiềm năng kỹ năng có thể dùng để nâng cấp cấp độ kỹ năng, số điểm cụ thể cần thiết phụ thuộc vào cấp bậc và cấp độ kỹ năng. Ngoài ra, Kirk còn tra cứu được, phần thưởng của không gian còn bao gồm "Điểm thuộc tính cơ bản", có thể dùng để nâng cao thuộc tính cơ bản, tiếc là lần này không nhận được.

Lúc này, Kirk nhìn thấy một người đàn ông trung niên tóc xoăn đen, vóc dáng trung bình, ánh mắt tinh anh đi tới, xung quanh được một đám người vây quanh, Kirk biết người chính chủ Rick đã tới.

Rick và Merle vừa gặp mặt, chính là sự va chạm ánh mắt tựa như sao Hỏa đâm vào Trái Đất!

Merle cười lớn: "Cảnh trưởng Rick, thấy tôi còn sống có phải rất kinh ngạc không?"

Rick mím môi, bình tĩnh nhìn Merle: "Tôi và Daryl, T-Dog đã cùng quay lại tìm anh."

Merle nhìn sang một người đàn ông tinh tráng khác bên cạnh, người đàn ông đó tay cầm một cây nỏ bằng thép hợp kim tungsten, trong sự bình tĩnh ẩn chứa sức mạnh và nguy hiểm, gật gật đầu.

Merle lắc đầu: "Vậy thì đã sao? Tìm rồi lại nhanh chóng rời đi! Tay phải của tôi không còn nữa rồi!"

Rick giận dữ nói: "Merle, anh mới là kẻ gây rắc rối, chính anh phải chịu trách nhiệm cho sự kiện lần đó. Nếu anh không gây rắc rối cho mọi người, tại sao mọi người lại rời bỏ anh!"

Kirk đang định nói chuyện, vậy mà đối diện có một người phụ nữ lên tiếng: "Rick, bình tĩnh chút!" Rick thế mà thật sự im miệng. Kirk nhìn sang, người phụ nữ này vậy mà không phải vợ của Rick là Lori, mà là một người phụ nữ Trung Quốc tóc ngắn đen, tinh anh sắc sảo, trông lại giống như giám đốc HR của một công ty lớn nào đó.

Kirk lùi lại nửa bước, bình tĩnh quan sát.

Đội ngũ này lớn hơn dự kiến, T-Dog, Andrea, Lori, Shane... những nhân vật chính bên kia đều tới. Điều khiến Kirk kinh ngạc hơn là, bên cạnh họ đều đứng một người lạ mặt rõ ràng không phải nhân vật cốt truyện. Nhìn cách ăn mặc, nhìn khí chất hành sự, luôn mang lại cho Kirk một cảm giác quen thuộc.

Liên tưởng đến thông báo không gian trước đó, Kirk chợt hiểu ra: "Lão tử không phải là người mới duy nhất tới đây thử luyện. Xem ra mỗi người mới đều được sắp xếp bên cạnh các nhân vật cốt truyện để làm đồ đệ hoặc đàn em các kiểu."

Lúc này, một thanh niên tóc vàng phát hiện đám đông zombie phía đối diện bị cánh cửa chặn lại trở thành bia ngắm sống, lập tức hú hét một tiếng, kéo chốt súng, chạy tới, giết zombie cày điểm.

Hành vi của hắn nhanh chóng bị những người thử luyện khác bắt chước, trong chốc lát, tiếng súng vang dội.

Các nhân vật cốt truyện lần lượt nhíu mày. Người phụ nữ tóc ngắn kia cũng không thể ngăn cản, mặt mày tái mét.

"Đi thôi!" Rick vung tay một cái, đội ngũ bắt đầu rút lui. Merle không muốn đi theo, nhưng em trai Daryl của hắn không chịu, cứ kéo lấy lôi đi, Merle cũng không có kế sách thoát thân nào tốt hơn, bị Daryl và Kirk đưa lên xe.

Xe sắp đi, vài người khế ước thử luyện vẫn mãi không quay lại. Rick nhíu mày nhấn còi liên hồi. Cũng tại anh ta tính tình tốt một chút, nếu là loại người nóng tính dữ dằn như Shane, đã sớm lắc đầu lái xe bỏ chạy, ném đám tàn binh bại tướng vô tổ chức vô kỷ luật này lại đây cho zombie ăn rồi.

Lúc này, thanh niên tóc vàng cầm đầu mới trở về với đầy thịt thối và máu bẩn trên người. Hắn huýt một tiếng sáo vang dội, khoe khoang kéo chốt súng. "Wow, ngầu! Tao là người đầu tiên hoàn thành danh hiệu [Thợ săn zombie]!"

Vài người đàn ông phụ nữ khác cũng ồn ào khoe khoang thành tích và thu hoạch của mình. Kirk lạnh lùng quan sát, người phụ nữ tóc ngắn kia không nén nổi cơn giận trong lòng, lớn tiếng quát: "Tóc vàng! Chúng ta đã giao kèo rồi, phải nghe theo mệnh lệnh, hành động thống nhất, tại sao anh không nghe chỉ huy?"

Tóc vàng vẻ mặt ngơ ngác, "Cô quy định khi nào không được đánh zombie vậy? Sao tôi không biết?" Nói xong, hắn liếc trộm nhìn bộ ngực đầy đặn của cô nàng tóc ngắn. Mấy người nam nữ cùng nhau cười lớn.

Người phụ nữ tóc ngắn giận đến mức ngực phập phồng dữ dội, mắt đảo qua nhìn thấy Kirk đang trốn trong góc, đôi mắt phượng đảo qua đảo lại đánh giá một phen, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười. "Tiểu huynh đệ này, cậu ở bên cạnh Merle cũng không phải thời gian ngắn, trận chiến lần này cũng tốn không ít sức nhỉ?"

Kirk làm ra vẻ mặt ngây thơ, cười nói: "Sức thì tôi cũng có chút, zombie quá nguy hiểm, tôi lại khá vụng về, may mà Merle chỉ để tôi nạp đạn cho ông ấy."

Vài ánh mắt khinh bỉ phóng tới, đây đã là ngày thứ hai, những người mới vào đã dần thích nghi với nhịp độ chiến đấu, bắt đầu dần dần hoạt động tích cực, Tóc vàng đã giết hơn 100 con zombie rồi, những người khác cũng đều có biểu hiện riêng. Giờ cái tên lính mới này lại nói hắn chủ yếu là nạp đạn. Người phụ nữ dù còn nghi ngờ, nhưng cô ta cũng lão luyện từng trải, xem người vô số, thấy Kirk bộ dạng một tên trạch nam thật thà, cũng không giống người có tài năng đặc biệt. Vốn định hỏi vặn xem theo Merle vớt vát được chỗ tốt gì, nhưng rồi cũng lười hỏi, cười cười cho qua.

Kirk lại tìm được tiếng nói chung với một cậu bé mập mạp bên cạnh, hai người đều là trạch nam, vài câu đã trở nên thân thiết. Cậu mập rõ ràng là vừa vào đã hội hợp với đội ngũ, chưa từng thấy sóng gió gì lớn, tâm tính đơn thuần, bị Kirk vài câu chuyện phiếm liền khai hết mọi chuyện.

Hóa ra, không gian vậy mà một lần đưa hơn mười người thử luyện mới vào cảnh phim này, và thông qua các cốt truyện khác nhau, phân phái họ cho từng nhân vật cốt truyện, mỗi người đều đã cứu một người khế ước. Ví dụ như, cậu mập này ngay trước khi bị zombie ăn thịt, đã gặp phải nhân vật cốt truyện béo T-Dog. Hai người béo, một lớn một nhỏ, một trắng một đen, bổ trợ cho nhau. Lại ví dụ như người phụ nữ tóc ngắn kia tên là Mã Duệ Kỳ, luôn theo sau Rick. Không biết là tài ăn nói hơn người hay có bản lĩnh gì lợi hại, người phụ nữ này vậy mà thân thiết với Rick, vớt vát được không ít chỗ tốt. Tên tóc vàng kia thì theo gã Shane bất kham. Shane là bạn tốt, đồng nghiệp tốt của Rick, cũng là một cảnh sát được huấn luyện bài bản, sức chiến đấu rất mạnh. Nhưng hắn đố kỵ Rick, thèm muốn vợ Rick là Lori, bản tính lại khá ích kỷ, chỉ lo an nguy bản thân. Cuối cùng, Shane đi đến hướng vặn vẹo nhân tính, giết bạn cướp vợ, nhưng xuất sư chưa thắng đã chết thảm trong tay Rick.

Bên cạnh Lori là một người phụ nữ Âu Mỹ tóc vàng tên là Sally. Hai người bọn họ hẳn là rất có tiếng nói chung, đi lại rất gần gũi. Sally và Mã Duệ Kỳ, hai người phụ nữ bên cạnh nhân vật chính nam nữ luôn bất hòa, đấu đá ngầm.

Bên cạnh "Kiếm nữ" da màu là một cậu bé Nhật Bản gầy gò thanh tú, hơi giống Mori Ranmaru trong anime Nhật Bản, kiểu thụ thụ ấy, cũng đeo một thanh đại thái đao, còn cao hơn cả người cậu ta. Cậu ta giới thiệu bản thân cũng yêu thích anime và cosplay, bảo mọi người cứ gọi cậu ta là Mori Ranmaru. Thằng nhóc này ánh mắt khá tươi sáng, nhưng luôn có chút láo liên. Kirk liếc nhìn khớp ngón tay phải của cậu ta, sắc mặt thay đổi. Thằng nhóc này nếu thật sự là người mới, vậy thì trước đây chắc chắn đã luyện qua đao kiếm. Bởi vì khớp ngón tay cậu ta to rộng, có vết chai, đó là để lại do luyện kiếm đạo lâu ngày. Phía Glenn cũng có một cậu bé Hàn Quốc đi tới, hai người bắt đầu một tràng "Simida" tiếng Hàn giao lưu với nhau. Cậu bé Hàn Quốc này khá đẹp trai, chắc là đã phẫu thuật thẩm mỹ, thực lực cá nhân thì chưa biết.

Nếu suy đoán như vậy, thì bên cạnh đại phản diện Philip chẳng lẽ cũng nên có một người khế ước tồn tại sao? Nếu như vậy, đối với hướng đi của câu chuyện và mọi chi tiết cụ thể, bên phía Philip hẳn là nắm rõ như lòng bàn tay. Vậy cuộc tấn công nhắm vào đội ngũ cốt truyện liệu có đến sớm hơn không?

Đội ngũ bên này thì người mới rác rưởi lại chia rẽ, kẻ địch tiềm ẩn lại nắm rõ tình hình như trong lòng bàn tay, tiền đồ gian nan trắc trở thật. Kirk thầm nghĩ trong lòng.