Lúc này, Spartacus và Varro cũng đến nơi, họ nhìn vào mắt Kirk rồi Varro cười nói: "Có vẻ như ngươi bị vắt kiệt sức lực ghê gớm nhỉ, lần trước ta phải mất trọn hai ngày mới hồi phục lại sau đợt huấn luyện đấy." Kirk thầm nghĩ, để không cho ngươi bị cái ả đại mỹ nhân ngực bự não ngắn Ilithyia kia hại chết, ngươi có biết ta đã bị vắt kiệt đến mức nào không?
Spartacus nở một nụ cười mà cánh đàn ông đều hiểu, vỗ vỗ vai Kirk: "Doctore bảo với ta, cuộc đấu kiếm trong lễ hội Thần Rượu Nho lần này rất bất thường. Phải đối đầu với đội ngũ võ sĩ giác đấu của đại thương gia rượu vang Andi-nus, ta đang tranh chấp với Crixus để giành lấy suất xuất chiến cuối cùng."
Kirk nhướng mày: "Vậy chúc ngươi may mắn, ta ủng hộ ngươi là người cuối cùng xuất trận." Trong các trận đấu của võ sĩ giác đấu, người cấp thấp ra sân trước, người cấp cao ra sân sau, người xuất trận cuối cùng đương nhiên là con át chủ bài, có địa vị cao nhất.
Doctore yêu cầu mọi người tập hợp: "Ta xin công bố thứ tự xuất trận: 1. Gaterus... 13. Audi, 14. Kirk... 29. Spartacus, 30. Crixus. Thứ tự này cũng có thể điều chỉnh linh hoạt tùy theo tình hình. Tối nay các ngươi chuẩn bị cho tốt, sáng mai chúng ta xuất phát."
Batiatus cũng đứng bên cạnh, phát biểu bài diễn văn kích động: "Ta biết rất nhiều người trong các ngươi đều hận ta. Điều đó không quan trọng. Ta là con trai của một thủy thủ, mẹ là một nữ nô hèn mọn, ta sinh ra trong khu ổ chuột, xuất thân còn tệ hơn nhiều người trong số các ngươi. Nhưng Rome chính là thành phố đầy cơ hội và sức sống như vậy đấy! Chỉ cần các ngươi dám lăn xả! Các ngươi sẽ có được tất cả! Vinh quang! Danh tiếng! Tài phú! Đàn bà! Quan trọng nhất chính là! Tự do! Vì giấc mơ của các ngươi! Hãy giết sạch kẻ thù!"
Các võ sĩ giác đấu đều bị bài diễn văn có sức cổ động mạnh mẽ của Batiatus lay động, lần lượt gào thét: "Tự do! Đàn bà! Tài phú! Vinh quang!" trông chẳng khác nào một đám thổ phỉ sắp xuống núi.
Kirk lạnh lùng nhìn về phía Audi, hắn khẽ liếm môi, trông nguy hiểm và âm hiểm như một con rắn đang thè lưỡi.
Tên cựu binh này lại đang ủ mưu gì đây?
Sau khi luyện tập xong với Spartacus, Spartacus im lặng rời khỏi thao trường. Kirk không đi, hắn đang xem thành quả thu hoạch được, kỹ năng "Căn bản cách đỡ" (Basic Block Mastery) của hắn đã lên cấp 4, có thể có 20% xác suất đỡ đòn tấn công của đối thủ, kỹ năng "Tước vũ khí" (Disarm) thì đã lên cấp 3. Những trận chiến và huấn luyện trong tuần này thực sự quá dày đặc, điểm thông thạo kỹ năng tăng lên rất nhanh. Tuy nhiên, cấp càng cao, yêu cầu điểm thông thạo càng nhiều, tốc độ tăng cấp càng chậm lại.
Đương nhiên hắn không phải đang ở đây tự mãn. Hắn đang chờ một người, người phụ nữ vừa chia tay hồi chiều nhưng lại không thể rời xa hắn dù chỉ một khắc.
Một bóng hình mảnh mai trong chiếc váy trắng lụa là xuất hiện phía sau hắn, thân hình nóng bỏng lao vào cơ thể đầy mùi mồ hôi của hắn, lưỡi quấn quýt lấy nhau...
Ilithyia ngẩng đầu, nhíu mày: "Hôi quá..."
Kirk cười lớn, giật mạnh mấy cái cởi bỏ quần áo, giữa tiếng kêu kinh ngạc, ôm lấy Ilithyia nhảy xuống biển. Hai người ướt sũng, dính chặt vào nhau.
Ánh trăng sáng vằng vặc chiếu xuống biển Adriatic, mặt biển bạc trắng nhẹ nhàng đung đưa, hai thân thể hoàn mỹ quấn quýt lấy nhau, tiếng người phụ nữ rên rỉ khe khẽ, như khóc như kể, nức nở lịm đi, tiếng hét cao vút hòa cùng tiếng sóng triều cuồn cuộn dâng trào, tất cả cùng đẩy lên đến đỉnh điểm...
Thân thể hoàn mỹ như nữ thần Venus của Ilithyia nép vào lòng Kirk, những ngón tay thon dài tinh nghịch vẽ những vòng tròn trên ngực hắn, đôi mắt đẹp màu xanh biển đầy ắp tình yêu nồng cháy. Cuộc gặp gỡ tối nay là do cô chủ động hẹn. Nói cũng lạ, sau chuyện xảy ra buổi chiều, cô vậy mà chẳng hề muốn đi chất vấn Glaber về việc ngoại tình nữa, chỉ không ngừng nhung nhớ người đàn ông xấu xí vô cùng này. Những khoảnh khắc hạnh phúc buổi chiều, thứ mà Glaber chưa từng mang lại cho cô. Cảm giác này thật kỳ diệu. Kirk cũng vô cùng mãn nguyện, hắn cũng ngày càng thích người phụ nữ tóc vàng quyến rũ này, quả là tuyệt sắc trời ban.
"Nếu chàng không muốn đi, thiếp có thể mua chàng lại, ngăn chàng đi đấu kiếm." Ilithyia đột nhiên ngồi dậy, ép sát vào ngực Kirk.
Kirk mân mê vuốt ve: "Ta muốn tham gia trận đấu ở Marseille."
"Tại sao?" Nước mắt tuôn rơi trong đôi mắt xanh biển của Ilithyia: "Chàng nhất định phải rời bỏ thiếp sao?"
"Ta là người đàn ông của nàng, là một người La Mã chân chính không bao giờ sợ cái chết! Chứ không phải một kẻ hèn nhát chỉ biết trốn sau váy đàn bà!" Kirk cười lớn, trêu đùa khiến hai gò má Ilithyia đỏ bừng, trong đôi mắt xanh mê hoặc đến mức như sắp nhỏ nước ra.
"Thiếp sẽ không rời xa chàng, thiếp yêu chàng, thiếp muốn mãi mãi chiếm hữu chàng!" Kirk cũng ngày càng cởi mở hơn, bá khí lộ rõ khi tuyên bố lời chiếm hữu với người vợ xinh đẹp. Cùng với một bước ngoặt trong cuộc đời, tâm thái của hắn đã khác hẳn với gã trạch nam nhút nhát của một ngày trước. Hắn đẩy ngã Ilithyia, lại bắt đầu...
Tiếng kêu gào say đắm, thỏa mãn, rực cháy tình yêu, mất kiểm soát của Ilithyia một lần nữa vang vọng khắp bãi biển, vị quý phụ xinh đẹp này đã dâng hiến cả thể xác lẫn tâm hồn cho người đàn ông sau lưng mình.
Trước khi mặt trời mọc, Kirk sảng khoái trở về phòng, những ngày tháng căng thẳng, áp bức trong không gian này đều biến mất, còn lại chỉ là sự bình tĩnh và tham vọng. Hắn ngày càng thích cái cảm giác nắm quyền kiểm soát này.
Đàn bà, quả nhiên là liều thuốc giảm áp tốt nhất cho đàn ông.
Không lâu sau khi hắn quay về, trại huấn luyện đúng giờ xuất phát, tiến về Marseille.
Các võ sĩ giác đấu ngủ thiếp đi trên xe ngựa, tiếng ngáy vang lên liên hồi, họ cần giữ gìn thể lực.
Kirk lén mở cuốn "Giáo trình bộ binh La Mã" trộm được từ nhà Glaber. Tên khốn này không những trộm thư, trộm sách, trộm ấn tín của người ta, mà còn trộm cả vợ người ta, hơn nữa còn trộm không chỉ một lần. "Giáo trình bộ binh La Mã" hiện thông báo là "Vật phẩm quý giá", hỏi có muốn sử dụng hay không. Sau khi Kirk sử dụng, hắn nhận được 10 điểm tiềm năng kỹ năng, coi như là một bất ngờ không nhỏ.
Sau một ngày xóc nảy, 30 võ sĩ giác đấu của trại Capua bước vào cổng thành Marseille, nhìn thấy đấu trường nằm gần Địa Trung Hải. Đây là một đấu trường lớn nổi tiếng khắp thế giới Địa Trung Hải, có thể chứa cùng lúc 20.000 khán giả. Ngay cả 2.000 năm sau trong thời hiện đại, trải qua sự bào mòn của thời gian, nó vẫn lặng lẽ nằm bên bờ biển chờ đợi, chứng kiến sự phát triển của lịch sử.
Kirk bước vào cổng đấu trường, phát hiện đối diện đã có một đội võ sĩ giác đấu. Họ được vũ trang tận răng, đầu đội mũ giáp hình lâu sọ, mặt nạ tử thần, mũ giáp bán thần, v.v., phần lớn cởi trần, để lộ cơ cơ bắp săn chắc, tay cầm những lưỡi đao, trường đao, rìu lớn sáng loáng. Đó chính là những võ sĩ giác đấu tinh nhuệ do đại thương gia rượu vang Andi-nus nức tiếng La Mã nuôi dưỡng.
Batiatus và Andi-nus bước đến bên nhau, hai người một cao một thấp, một gầy một béo, ánh mắt âm trầm đối đầu với đôi mắt nhỏ láu cá, kim nhọn đối đầu với lúa mì, kẻ tám lạng người nửa cân.
"Haha, lâu không gặp, Batiatus thân mến, chào mừng ngươi đến với Marseille, sân nhà của ta! Là nhà tài trợ duy nhất cho lễ hội Thần Rượu Nho lần này, ta chân thành nhiệt liệt chào đón đội ngũ đến từ thành phố nhỏ ven biển Capua!" Andi-nus tỏ vẻ hào sảng ôm lấy Batiatus, không chút lộ liễu hạ thấp đối thủ. Batiatus cũng cười lớn: "Kể từ lễ hội Thần Rượu Nho lần trước, chúng ta đã không gặp nhau rồi nhỉ? Ngươi lại béo ra rồi, suốt ngày làm mấy ả điếm ở thành La Mã, vất vả thế mà không gầy đi được à?" Hai người trông như đôi bạn thân chí cốt ôm lấy nhau.
Kirk lại nghe "bách khoa toàn thư" Tiểu Béo nói, hai tên này rõ ràng đã dốc hết gia sản vào buổi biểu diễn võ sĩ giác đấu lễ hội Thần Rượu Nho lần này. Đội mình thắng thì đương nhiên đầy ắp tiền tài, danh lợi song thu; đội mình thua thì nguyên khí đại thương, bên bờ vực phá sản. Thế mà bây giờ hai người lại diễn như đôi bạn thân chí cốt, thực sự khiến người ta cười rụng răng.
Dưới sự giới thiệu của người môi giới Glaber (tên này cũng là kẻ cuồng nhiệt võ sĩ giác đấu, người lính La Mã không ai là không yêu võ sĩ giác đấu), hai người nhanh chóng thống nhất quy tắc thi đấu. Cơ bản là thể thức KOF sau này, mỗi bên một người lên, chết hoặc tự nguyện nhận thua thì đổi người tiếp theo, cho đến khi một bên không còn võ sĩ giác đấu nào nữa, bên còn lại đương nhiên giành chiến thắng.
Hai bên hẹn sáng mai 9 giờ—thời điểm cao trào của lễ hội Thần Rượu Nho—thì chính thức bắt đầu trận đấu.
Đoàn của Kirk trở về nơi ở liền bắt đầu lăn ra ngủ. Dù sao cũng là thể thức KOF, nghiên cứu chiến thuật cũng vô ích. Thằng nhóc này hôm qua vừa đại chiến với người đẹp nóng bỏng cả buổi chiều, sau đó lại luyện tập với Spartacus cả đêm, rồi lại chiến đấu với người đẹp đến tận sáng, đã mệt rã rời rồi. Chữ "sắc" đứng trước một con dao, bảo dưỡng cơ thể mới là quan trọng nhất.
Mãi đến 8 giờ sáng hôm sau, Kirk mới thức dậy dưới sự thúc giục của Tiểu Béo, rồi tinh thần phấn chấn bước ra khỏi nơi ở, tiến về đấu trường.
