Thời gian trôi đi tựa như tên bắn.
Một ngày trôi qua, lại một ngày nữa...
Một ngày trôi qua, lại một ngày nữa...
Thế mà Lý Thượng Chí mãi vẫn không thấy đến! Anh ấy đã quên Mạn Anh rồi sao? Nhưng lá thư anh để lại cho Mạn Anh nói rằng, anh sẽ không bao giờ quên Mạn Anh; lòng anh đối với Mạn Anh cũng giống như đối với cách mạng, một chút cũng không thay đổi... Mạn Anh dường như cũng tin tưởng anh như vậy. Nhưng trải qua bao nhiêu thời gian thế này, tại sao anh mãi không đến thăm Mạn Anh chứ?
Dạo gần đây, Mạn Anh rất ít khi ra ngoài vào ban đêm. Cô sợ Lý Thượng Chí đến lúc cô không có nhà, thế nên cô luôn tự nhắc nhở bản thân, đừng để lỡ mất cơ hội gặp mặt Lý Thượng Chí. Trái tim cô dạo gần đây luôn treo lơ lửng trên người Lý Thượng Chí, dường như nhất định phải gặp được anh. Tại sao cô lại phải như vậy? Những gì cô cần ở Lý Thượng Chí rốt cuộc là gì? Mạn Anh hiện tại đã bước lên một con đường khác, nếu Lý Thượng Chí biết được, có lẽ anh sẽ mắng con đường này là không lối thoát, là đường cùng; có lẽ anh cũng sẽ suy nghĩ giống như tiểu A Liên, rằng Mạn Anh đã trở thành kẻ hèn hạ nhất... Mạn Anh và Lý Thượng Chí còn điểm chung gì nữa chứ? Ngay cả trong chuyện tình cảm mà nói, Lý Thượng Chí vốn dĩ là người mà Mạn Anh không yêu cơ mà, bây giờ cô còn vương vấn anh làm gì nữa?
Thế nhưng, kể từ sau cuộc gặp gỡ với Liễu Nộ Thu, Mạn Anh lại cảm thấy trên người Lý Thượng Chí có một thứ sức mạnh nào đó đang ngấm ngầm thu hút cô, dường như cô rất cần Lý Thượng Chí, lại dường như nếu rời xa Lý Thượng Chí, nếu Lý Thượng Chí vứt bỏ cô, thì cô không thể sống tiếp được vậy. Cô cảm thấy cô và Liễu Nộ Thu đã không còn chút điểm chung nào nữa, nhưng còn với Lý Thượng Chí... cô cảm thấy vẫn còn thứ gì đó gắn kết cô và Lý Thượng Chí lại với nhau...
Mạn Anh ngày ngày ngóng trông Lý Thượng Chí đến, mà Lý Thượng Chí mãi vẫn không thấy tới, điều này thực sự khiến cô cảm thấy vô cùng phiền muộn. Có lúc cô nhẹ nhàng hỏi A Liên:
"Em nghĩ hôm nay Lý tiên sinh có đến không?"
Câu trả lời của A Liên có lúc khiến cô thất vọng, khi cô nghe thấy cái miệng nhỏ nhắn ấy thờ ơ nói:
"Em không biết."
Câu trả lời của A Liên có lúc lại thắp lên hy vọng cho cô, khi cô nghe thấy cái miệng nhỏ nhắn ấy đầy chắc chắn nói:
"Hôm nay Lý tiên sinh có lẽ sẽ đến đấy. Đã lâu lắm rồi anh ấy không đến. Chị ơi, anh ấy thực sự là một người tốt! Em rất thích anh ấy..."
Thế nhưng, Lý Thượng Chí vẫn mãi không thấy xuất hiện. Là vì nguyên nhân gì chứ? Mạn Anh chợt nhớ ra, anh đang làm công việc nguy hiểm, nhỡ đâu đã bị bắt đi rồi... Có lẽ vì lao tâm khổ tứ quá độ nên anh đã đổ bệnh rồi... Vừa nghĩ đến đây, một mặt Mạn Anh cảm thấy lo lắng cho Lý Thượng Chí, mặt khác lại không hiểu sao trong lòng dấy lên cảm giác hổ thẹn mơ hồ: Lý Thượng Chí đã bị bắt, hoặc lao lực đến mức đổ bệnh, trong khi cô lại rảnh rỗi, vui vẻ thế này... Thế rồi cô liền cảm thấy bản thân mình thật có lỗi với Lý Thượng Chí.
Cuối cùng, vào một buổi chiều nọ, cô lang thang ở khu đất trống phía trước Ninh Bồ hội quán, hy vọng Lý Thượng Chí đi qua đây để cô có thể tình cờ gặp được anh... Nhưng ngoài dự liệu của Mạn Anh, người cô gặp không phải là Lý Thượng Chí, mà là thi sĩ Châu Thi Tự, kẻ được gọi là người tình mà không phải người tình của cô, được gọi là khách nhân mà không phải khách nhân của cô, được gọi là nô lệ mà không phải nô lệ của cô - Châu Thi Tự. Mạn Anh đã lâu lắm rồi không gặp Châu Thi Tự. Châu Thi Tự lúc này trên đầu đội một chiếc mũ phớt xanh vành hoa, trên người mặc một bộ âu phục nỉ màu vàng tía; chiếc túi chéo trước ngực cắm một chiếc khăn tay nhỏ rực rỡ như hoa, hương nước hoa xộc thẳng vào mũi Mạn Anh. Hắn vừa nhìn thấy Mạn Anh, đôi mắt gần như híp lại vì vui mừng. Hắn rất nhung nhớ Mạn Anh đấy chứ! Trong mắt Châu Thi Tự, Mạn Anh là một người phụ nữ đầy nét thi vị!...
"A a, nữ lang bi quan yếm thế của tôi! Chúa phù hộ, cuối cùng hôm nay tôi cũng gặp được em! Chắc tôi đã lâu lắm không gặp em rồi! Em bây giờ có rảnh không?"
Mạn Anh đã hiểu ý hắn. Nhưng Mạn Anh hiện đang bận nghĩ đến Lý Thượng Chí, không còn tâm trí đâu để mà xã giao với vị thi sĩ bảnh bao này của chúng ta nữa. Cô lắc đầu, tỏ ý không rảnh. Vẻ mặt thất vọng ngay lập tức bao trùm lấy khuôn mặt của thi sĩ.
"Tối nay tôi có mời khách ở Đại Đông tửu lâu, bạn bè của tôi đều là những nghệ sĩ cả, nếu em có thể đến, thì quả thực sẽ làm tôi nở mày nở mặt rất nhiều. Tối nay em nhất định phải đến đấy, tôi cầu xin em!"
Khi Châu Thi Tự nói những lời này, dáng điệu suýt chút nữa là quỳ xuống trước mặt Mạn Anh. Mạn Anh bỗng nổi lòng tò mò: Nghệ sĩ ư? Cứ thử xem đám nghệ sĩ này là thứ gì đã... Thế là Mạn Anh đã nhận lời Châu Thi Tự.
Trời đã hơn bốn giờ chiều, mà bóng dáng Lý Thượng Chí thì hoàn toàn không thấy đâu. Mạn Anh nghĩ, chắc là không đợi được nữa rồi, bèn bước đến nơi ở của Châu Thi Tự – Đại Đông lữ quán...
Châu Thi Tự thấy Mạn Anh đến, vui mừng khôn xiết, cứ như vừa vươn tay chộp được báu vật vậy. Lúc này không có một bóng người nào, trong phòng chỉ có Mạn Anh và Châu Thi Tự. Đèn điện được bật sáng. Châu Thi Tự ngắm nghía Mạn Anh một cách tỉ mỉ, với vẻ đầy cảm thông mà nói rằng:
"Lâu ngày không gặp, em gầy đi nhiều quá. Nữ lang bi quan yếm thế của tôi ơi, em không nên quá bi quan yếm thế như vậy, phải biết rằng đời người như giấc mộng, vui được mấy chốc, cổ nhân đốt nến du xuân ban đêm, quả là có nguyên do cả..."
Mạn Anh ngồi im không động đậy, chỉ trân trân nhìn cái dáng vẻ sống an nhàn hưởng lạc ấy của hắn, một phong thái của giai cấp rảnh rỗi... Trong lòng không kìm được mà thầm so sánh Châu Thi Tự và Lý Thượng Chí: Giữa hai người này rốt cuộc có sự chênh lệch lớn đến dường nào! Mặc dù trang phục của Lý Thượng Chí không hề đẹp mắt, nhưng tinh thần của anh cao cả hơn cái gọi là thi sĩ này không biết bao nhiêu lần! Trên thế giới này nếu vắng bóng Châu Thi Tự, thì sẽ tổn thất cái gì chứ? Một chút tổn thất cũng chẳng có. Nhưng nếu trên thế giới này không có Lý Thượng Chí, thì sẽ tổn thất cái gì? Đó chính là tổn thất đi một chiến sĩ trung kiên chiến đấu vì sự giải phóng của nhân loại! Châu Thi Tự chẳng qua chỉ là một con kẻ ký sinh rất đẹp mã, nhìn thì đẹp nhưng chẳng tích sự gì mà thôi.
Khách khứa lần lượt đến đông đủ. Bất kể ai bước vào phòng, Mạn Anh vẫn ngồi im không động đậy, ra điều như không nhìn thấy. Châu Thi Tự lần lượt giới thiệu với cô: Đây là Trương tiên sinh nhà âm nhạc học, đây là Tào tiên sinh phái ác ma Trung Quốc, đây là Lý tiên sinh nhà tiểu thuyết gia, đây là Diệp tiên sinh nhà họa sĩ, đây là Trình tiên sinh nhà phê bình, đây là... đây là... Cuối cùng Mạn Anh mặc kệ không thèm nghe hắn giới thiệu nữa, mặc cho quỷ bắt quái quỷ gì thi sĩ với nghệ sĩ này đi! Trái tim cô đã bị Lý Thượng Chí chiếm trọn, còn mấy cái thứ thi sĩ, nhà âm nhạc học này... trong mắt cô, chẳng qua cũng chỉ là một lũ kẻ ký sinh rảnh rỗi, sống an nhàn, u mê mà thôi. Phải, cứ để quỷ bắt bọn chúng đi!...
"Thưa chư vị," Mạn Anh nghe thấy giọng điệu vui mừng, ngọt ngào mà lại hơi mang chút ra vẻ kiêu kỳ của Châu Thi Tự vang lên. "Tôi xin trân trọng giới thiệu với các vị, đây là bạn gái của tôi - Hoàng nữ sĩ, biệt danh của cô ấy là nữ lang bi quan yếm thế, các vị chỉ cần nghe đến cái tên nữ lang bi quan yếm thế này là đủ biết cô ấy là một người phụ nữ tao nhã và có chiều sâu đến nhường nào..."
"Ngưỡng mộ vô cùng!"
"Vô cùng ngưỡng mộ!"
"Mít-tơ Châu có được một người bạn gái thế này, quả thực là ba đời có phúc!"
"..."
Mạn Anh nghe thấy những lời tán dương vang lên khắp nơi... Cô không những không cảm thấy vui vẻ, trái lại còn cảm thấy đám người này tầm thường dung tục đến mức không chịu nổi, suýt chút nữa thì buồn nôn. Nhưng Châu Thi Tự thấy mọi người hết lời ca ngợi bạn gái mình, không kìm được sự đắc ý khôn cùng, lại càng tỏ ra ân cần săn đón Mạn Anh hơn nữa. Hắn chốc chốc lại bước đến trước mặt Mạn Anh, hỏi cô có muốn cái này không, có muốn cái kia không... Mạn Anh thực sự bị hắn làm cho phiền toái chết mất! Hả, cứ để quỷ bắt hắn và đám nghệ sĩ này đi! Món ăn được dọn lên. Mọi người ổn định chỗ ngồi. Bên trái Mạn Anh là Châu Thi Tự, bên phải là vị Trình tiên sinh được gọi là nhà phê bình. Vị Trình tiên sinh này đã có râu, trông chừng khoảng gần bốn mươi tuổi. Qua cặp kính gọng đen ấy lộ ra một con mắt to và một con mắt có vẻ như đã bị mù. Giọng nói của ông ta vô cùng nhỏ nhẹ, bình thản, chưa mở miệng đã cười, điều này cho thấy ông ta là một quý ông rất biết điều lễ.
"Mít Hoàng quả thực là người xuất chúng trong giới nữ, là bậc tao nhã trong hàng ngũ chúng ta. Mít-tơ Châu thường xuyên nhắc đến cô với tôi, thực sự khiến tôi ngưỡng mộ vô cùng!..."
Còn chưa kịp đáp lời nhà phê bình, vị thi sĩ phái ác ma trẻ tuổi ngồi đối diện đã rót rượu cho Mạn Anh, cười nói:
"Chúng ta nên cạn Nữ hoàng của chúng ta một ly trước, mới là phải lẽ chứ!"
"Đúng, đúng, đúng!..."
Mọi người đồng thanh hưởng ứng. Châu Thi Tự vô cùng đắc ý tuyên bố với mọi người:
"Nữ hoàng của chúng ta rất giỏi ca hát, tôi nghĩ cô ấy chắc chắn sẽ sẵn lòng cất một khúc ca thanh tao tặng chư vị để chuốc lấy hứng rượu đấy."
"Chúng ta uống chút rượu trước đã, rồi hãy thỉnh Nữ hoàng của chúng ta hát sau vậy." Một họa sĩ bị cận thị ngồi chéo đối diện nói, hắn cầm ly rượu lên, dáng vẻ như thể không thể chờ đợi thêm được nữa.
Thế là mọi người bắt đầu uống rượu...
Ly rượu của Mạn Anh vẫn bất động.
"Lẽ nào Mít Hoàng không uống rượu sao?" Nhà phê bình cung kính hỏi.
"Không được, không được, Nữ hoàng của chúng ta nhất định phải uống mấy ly chứ!" Mọi người tiếp lời.
Kính xin chư vị tha thứ, tôi không tiện uống rượu lắm, uống vào là sẽ phát điên lên mất, như vậy rất..."
"Cứ uống đi uống đi, không sao đâu! Dù sao ở đây toàn người nhà cả..."
"Đã vậy, vậy thì tôi xin mạo muội vậy."
Mạn Anh nói xong, liền ngửa cổ cạn sạch một ly. Tiếp đó liền uống cạn liên tục.
"Bây giờ xin thỉnh Nữ hoàng của chúng ta cất tiếng ca đi thôi." Thi sĩ mở lời đầu tiên.
"Đúng vậy, chúng ta hãy thưởng thức khúc ca thanh tao của Mít Hoàng, quả thực làm say đắm cõi lòng..."
"Vậy em hát đi." Châu Thi Tự nói với Mạn Anh. Hắn đã hơi ngà ngà say, đôi mắt hơi híp lại.
Mạn Anh không từ chối nữa, đứng phắt dậy.
"Nếu có chỗ nào nghe lọt tai hay không lọt tai, mong chư vị lượng thứ."
"Đừng khách sáo."
"Việc đó là đương nhiên..."
Mạn Anh một tay vịn bàn, bắt đầu cất giọng hát:
Ta vốn là con gái nhà quyền quý,
Tính tình ngặt nỗi có chút kỳ cục,
Sướng không hưởng mà khổ chẳng màng,
Lại cứ đâm đầu xông pha vào đầu sóng ngọn gió cách mạng.
"Các cậu xem, Nữ hoàng của chúng ta hóa ra lại là một nhà cách mạng đấy."
"Đừng nói nhảm nữa, nghe cô ấy hát."
Xông pha vào đầu sóng ngọn gió cách mạng,
Đến nay không may thất bại trở về;
Ta không đầu hàng ta cũng chẳng bi ai,
Ta chỉ muốn biến thành một quả đại bác khổng lồ để thổi bay loài người.
"Thế này thì có hơi quá khích rồi đấy." Châu Thi Tự vui vẻ chêm vào một câu. Mạn Anh phớt lờ hắn, tiếp tục hát:
Ta chỉ muốn biến thành một quả đại bác khổng lồ để thổi bay loài người,
Đến lúc đó sẽ chẳng còn sự phân biệt giàu nghèo,
Đến lúc đó mới thấy được sự sảng khoái đích thực,
Ta nói cho lũ tửu nang phạn đại các người biết.
"Thế này thì mắng chúng ta có hơi cay độc quá rồi đấy." Thi sĩ lên tiếng.
Cay độc chỗ nào chứ? Cậu chẳng phải là lũ tửu nang phạn đại hay sao?" Họa sĩ cười cợt thờ ơ nói.
Ta nói cho lũ tửu nang phạn đại các người biết,
Các người hoàn toàn chẳng biết trời cao đất dày là gì;
Các người mở miệng bàn chuyện phong nguyệt, mở miệng nói chuyện thiên tài,
Thực chất lại dung tục đến mức khiến người ta chịu đựng không nổi.
Mọi người nghe Mạn Anh hát đến đây, không kìm được mà đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc và bất an.
"Nữ lang bi quan yếm thế của tôi ơi! Em mắng chúng ta khó nghe quá rồi đấy, xin em đừng hát nữa..." Châu Thi Tự nói.
Nhưng Mạn Anh mặc kệ hắn, vẫn tiếp tục hát:
Thực chất lại dung tục đến mức khiến người ta chịu đựng không nổi,
Các người chẳng qua chỉ là những cái xác thối rữa tồn tại mà thôi;
Ta rót một ly rượu vãi xuống trụi trần, vãi xuống trụi trần,
Để hát tặng các người một khúc ca truy điệu.
Mạn Anh hát đến đây, chợt cất tiếng cười lớn đầy cuồng loạn. Điều này khiến đám nghệ sĩ có mặt ngơ ngác nhìn nhau, chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì. Khi họ còn chưa kịp định thần lại chuyện gì đang xảy ra, Mạn Anh đã vừa cười cuồng loạn vừa chạy thẳng ra ngoài cửa rồi.
A, khi Mạn Anh hát xong bài hát, cô cảm thấy bản thân mình mới sảng khoái làm sao, đắc ý làm sao! Cô đã mắng thẳng mặt đám tửu nang phạn đại này một trận ra trò, đây quả là chuyện khiến cô đắc ý biết bao! Thế nhưng, khi cô nhớ đến Lý Thượng Chí, cô lại thấy đám người này mới nhỏ mọn làm sao, mới dung tục làm sao, đồng thời lại mới vô tri đáng thương làm sao!...
Mạn Anh không đợi được thang máy, vội vã cắm cổ chạy xuống cầu thang lát xi măng. Trên cầu thang cô va phải rất nhiều người, thế nhưng vì số rời khỏi tòa nhà bị cô căm ghét này, cô thậm chí chẳng thèm nói lấy một câu xin lỗi. Cô vừa chạy vừa cười, người không biết có lẽ sẽ tưởng cô mắc bệnh thần kinh nào đó.
"Em!"
Bỗng nhiên có một bàn tay túm chặt lấy tay áo cô. Mạn Anh không khỏi giật mình kinh hãi, không biết đã xảy ra chuyện gì. Cô lập tức quay đầu nhìn lại, bắt gặp một gương mặt với thần sắc vô cùng kích động, không phải ai khác, đây chính là kẻ mà Mạn Anh từng nói là đã bán rẻ linh hồn của chính mình...
Giữa cơn kinh hãi tột độ, Mạn Anh trừng trừng nhìn Liễu Nộ Thu, nhất thời không thốt nên lời.
"Anh tìm em bao lâu nay, nhưng mãi chẳng tìm thấy chút tung tích nào của em..." Mạn Anh nghe thấy giọng nói run rẩy của Liễu Nộ Thu. Trên gương mặt đầy vẻ kích động của anh ta, Mạn Anh không tài nào đoán định được rốt cuộc anh ta mang tâm trạng gì khi nhìn thấy mình; là phẫn nộ hay vui mừng, là đắc ý hay thất vọng... Mạn Anh giữ thái độ vô cùng bình tĩnh, lạnh lùng, nhẹ giọng hỏi:
"Anh tìm tôi làm gì? Có chuyện gì sao?"
Liễu Nộ Thu cúi gằm đầu xuống, đau đớn nói:
"Mạn Anh, anh không ngờ em bây giờ lại biến thành thế này..."
"Không phải tôi thay đổi," Mạn Anh cười nhạt một tiếng, nói, "mà là anh thay đổi. Nộ Thu, chính anh đã thay đổi. Anh đã thay đổi quá nhiều rồi, anh có biết không?"
"Chúng ta lên lầu nói chuyện một lúc được không?" Liễu Nộ Thu ngẩng đầu lên hỏi cô như vậy. Trong mắt anh ta đã chẳng còn tia sáng nào như trước nữa, khí thế hào hùng rạng rỡ thuở nào đã hoàn toàn biến mất. Dù lúc này anh ta đang mặc một bộ âu phục rất đẹp, dù chiếc cà vạt sặc sỡ nhường nào, thế nhưng Mạn Anh cảm thấy, đứng trước mặt cô lúc này chỉ là một cái xác không hồn mà thôi, chứ không còn là Liễu Nộ Thu mà cô từng yêu thuở trước nữa.
Mạn Anh nhìn chiếc cà vạt của anh ta, không trả lời ngay Liễu Nộ Thu là đi hay không đi.
"Mạn Anh, anh cầu xin em! Chúng ta nói chuyện thêm lần nữa đi..."
"Nói chuyện thì không phải là không được, chỉ có điều tôi nghĩ, hiện tại dù thế nào đi nữa chúng ta cũng không thể nói thông suốt được đâu."
"Dù thế nào đi nữa cũng phải nói chuyện!"
Căn phòng mà Liễu Nộ Thu kéo Mạn Anh vào, vừa hay lại nằm ngay vách tường sát phòng của Châu Thi Tự. Mạn Anh bước vào phòng, ngồi phịch xuống chiếc ghế sô-pha kê sát cửa sổ, đoạn đảo mắt nhìn quanh căn phòng một lượt, bắt gặp trên chiếc bàn kê sát giường đã bày la liệt rất nhiều vỏ chai rượu cùng trái cây các loại, trong lòng không kìm được mà thầm nghĩ:
"Hèn chi anh ta lại muốn làm quan, anh ta xem bây giờ phung phí biết bao, có tiền biết bao..."
Từ căn phòng bên cạnh văng vẳng tiếng cười nói, vỗ tay, ồn ào không rõ tiếng. Mạn Anh vểnh tai lên nghe, nghe được mấy câu đứt quãng: "Thiên tài... thi sĩ... người phụ nữ cận đại... tranh phái ấn tượng... vũ trường cung trăng..." Rõ ràng là hứng thú của đám nghệ sĩ này vẫn chưa bị những lời mỉa mai của Mạn Anh dập tắt, vẫn đang hừng hực bùng cháy. Điều này khiến Mạn Anh cảm thấy bản thân mình có chút bị sỉ nhục: Sao cơ! Bọn họ vẫn vui vẻ thế cơ à? Bọn họ lại chẳng thèm coi những lời mỉa mai của cô ra gì sao? Chà, đám heo này, đúng là lũ heo không biết sống chết là gì!...
Liễu Nộ Thu bận rộn dọn dẹp lại căn phòng cho ngăn nắp. Mạn Anh nhìn tấm lưng của anh ta, trong lòng thầm nghĩ: "Anh vốn dĩ cùng một loại người với bọn họ cơ mà, sao không đi vui vẻ với bọn họ đi, lại cứ dây dưa với tôi làm gì?..."
"Em có muốn ăn cam không?" Liễu Nộ Thu quay đầu lại, trên tay cầm một quả cam vàng óng, ân cần nói với Mạn Anh: "Đây là hàng Mỹ đấy, cam Hoa Kỳ đấy."
Mạn Anh phớt lờ những gì anh ta nói. Cô cất giọng nghiêm nghị, hỏi Liễu Nộ Thu:
"Anh muốn nói chuyện gì với tôi thì mau nói đi! Nói mau lên!" Mạn Anh lúc này bỗng dấy lên một ý nghĩ: "Lỡ như Lý Thượng Chí đang đợi mình ở nhà thì sao... Mình phải mau chóng về mới được!..."
"Tôi còn có việc, ngồi không lâu đâu, lát nữa phải đi rồi... Anh nói đi chứ!"
Vẻ mặt Liễu Nộ Thu chùng xuống trong chốc lát. Anh ta cúi đầu, bước đến ngồi xuống cạnh Mạn Anh, tay khẽ động đậy, có vẻ như muốn cầm tay Mạn Anh, hoặc muốn ôm lấy cô... Nhưng cuối cùng anh ta vẫn không đủ dũng khí để làm vậy. Im lặng một lát, anh ta cất giọng đầy đáng thương:
"Mạn Anh, chúng ta cứ thế này là chấm dứt thật rồi sao?"
"Chấm dứt rồi, chấm dứt vĩnh viễn rồi." Mạn Anh lạnh lùng đáp.
"Em hoàn toàn không màng chút tình nghĩa trước kia của chúng ta nữa sao?"
"Nộ Thu, đừng nhắc đến chuyện quá khứ của chúng ta nữa, chuyện đó đã qua lâu lắm rồi. Bây giờ chúng ta đã là hai người hoàn toàn khác biệt, hà tất phải nhắc lại chuyện quá khứ làm gì? Những gì đã qua thì mãi mãi đã qua rồi..."
"Không, chuyện đó vẫn có thể vãn hồi mà."
"Anh nói vãn hồi ư?" Mạn Anh bật cười. "Anh đúng là quá mê muội rồi đấy."
Khuôn mặt của Lý Thượng Chí lại hiện lên trong tâm trí Mạn Anh. Cô cảm thấy bây giờ chắc chắn Lý Thượng Chí đang đợi cô ở nhà, cô nhất định phải về... Cô nhìn đồng hồ, đã tám giờ rồi. Cô có chút hoảng hốt, bỗng đứng phắt dậy định bước ra cửa phòng. Liễu Nộ Thu vồ lấy tay cô, quỳ sụp xuống van xin:
"Mạn Anh, em đồng ý với anh đi, tại sao em lại khinh miệt anh như vậy chứ?... Anh không phải là một người xấu xa gì đâu, Mạn Anh!..."
"Đúng vậy, anh không phải là một người xấu xa gì, có những người còn xấu hơn anh, nhưng điều đó thì có liên quan gì đến tôi chứ? Buông tôi ra, tôi còn có việc..."
Liễu Nộ Thu ôm chặt lấy cô không buông, bắt đầu khóc lóc. Anh ta tha thiết van xin cô... Anh ta nói, chỉ cần cô đồng ý với anh ta, thì chuyện gì anh ta cũng có thể làm, dù không làm quan nữa cũng được... Nhưng tiếng khóc lóc van xin của anh ta không những không lay động được trái tim Mạn Anh, mà ngược lại còn làm tăng thêm sự khinh bỉ của Mạn Anh dành cho anh ta. Cuối cùng Mạn Anh lạnh lùng nói với anh ta:
"Nộ Thu, muộn lắm rồi! Muộn rồi! Xin anh buông tôi ra đi, đừng làm lỡ việc của tôi!"
Khuôn mặt của Lý Thượng Chí càng hiện lên rõ nét hơn trong tâm trí Mạn Anh. Liễu Nộ Thu vẫn giữ chặt tay cô không buông. Mạn Anh bỗng nhiên lấy đâu ra một nguồn sức mạnh vô hình, giật mạnh tay mình ra, đẩy Liễu Nộ Thu ngã nhào xuống sàn nhà, rồi nhanh như cắt chạy xồng xộc ra cửa phòng, không ngờ đúng lúc này, Châu Thi Tự cũng từ trong phòng bước ra, vừa vặn đâm sầm vào người Mạn Anh. Mạn Anh ngẩng đầu lên nhìn, thấy là Châu Thi Tự đang đứng trước mặt mình, cô chẳng đợi Châu Thi Tự kịp ngạc nhiên, liền giáng cho hắn một cái tát trời giáng, rồi cắm cổ chạy bán sống bán chết xuống cầu thang.
Ngồi lên xe kéo... thở hồng hộc... Mọi thứ xung quanh dường như không còn tồn tại đối với cô nữa, cô chỉ mong sao được nhanh chóng trở về nhà. Cô cứ ngỡ mình đang đóng phim, nếu không thì sao mọi chuyện hôm nay lại trùng hợp thế này, sao lại kỳ lạ thế này!...
Cô vừa bước vào căn gác xép của mình, A Liên đã đon đả chạy ra, bất thần phán một câu:
"Chị thật là! Chị đi đâu thế hả? Ngày nào cũng lải nhải Lý tiên sinh không đến không đến, tối nay người ta đến rồi thì chị lại chẳng có nhà!"
Nghe lời A Liên nói, Mạn Anh cứ như vừa nhận phải bản án tử hình, trân trân mở to hai mắt, đứng đực ra đó không động đậy. Trải qua hai, ba phút như vậy, cô như vừa tỉnh mộng, vội kéo tay A Liên hỏi:
"Anh ấy có nói gì không?"
"Anh ấy hỏi em tối nào chị cũng đi đâu..."
"Em trả lời thế nào?" Mạn Anh số hắng hỏi A Liên, sợ cô bé lỡ lời nói ra điều gì khác.
"Em bảo là tối nào chị cũng đến trường ban đêm dạy học."
Mạn Anh thở phào nhẹ nhõm.
"Anh ấy còn nói gì nữa không?"
"Anh ấy còn hỏi thăm chuyện của bố mẹ em nữa."
"Còn gì nữa không?"
"Anh ấy còn để lại một mảnh giấy," A Liên chỉ tay về phía chiếc bàn học nói: "Chị xem, chẳng phải đang đặt ở đó còn gì?"
Mạn Anh vội buông tay A Liên ra, bước nhanh đến bàn học, cầm tờ giấy lên xem, hóa ra trên đó chẳng viết gì khác, chỉ ghi một địa chỉ đơn thuần mà thôi. Trái tim Mạn Anh rung lên vì vui sướng, đang định cất lời hỏi A Liên, chợt nghe A Liên nói:
"Lý tiên sinh dặn em, anh ấy bảo chị xem xong tờ giấy này thì hãy xé đi... Anh ấy còn nói, sáng kia anh ấy rảnh rỗi, nếu chị muốn đến thăm anh ấy, thì có thể đến vào lúc đó..."
"Hừm..."
Mạn Anh nghe A Liên nói vậy, trong lòng càng thêm phấn khích. Cô thầm nghĩ, Lý Thượng Chí vẫn tin tưởng cô, đã cho cô biết địa chỉ của anh ấy... Ngày kia cô có thể gặp anh ấy, có thể nói chuyện với anh ấy rồi... Nhưng tại sao cô nhất định phải gặp Lý Thượng Chí chứ? Tại sao cô phải nói chuyện với anh ấy? Cô sẽ nói gì với anh ấy đây?... Về điểm này, Mạn Anh hoàn toàn chưa nghĩ tới. Cô chỉ cảm thấy cuộc gặp gỡ đó, cuộc trò chuyện đó, không phải là cuộc trò chuyện với Liễu Nộ Thu, không phải với Tiền Bồi Sinh, cũng không phải với Châu Thi Tự, mà là cuộc trò chuyện với Lý Thượng Chí, đó là một chuyện khiến cô vô cùng vui sướng.
"A Liên, Lý tiên sinh vẫn mặc bộ đồ hôm trước à?"
"Không đâu, hôm nay anh ấy mặc một chiếc áo dài vải đen, trông không đẹp lắm."
"A Liên, nét mặt của anh ấy vẫn giống trước chứ? Không gầy đi đấy chứ?"
"Dường như có gầy đi một chút."
"Trông anh ấy vẫn rất có tinh thần phải không?"
"Đúng vậy, anh ấy vẫn có tinh thần như trước. Chị ơi, có phải chị... rất, rất thích Lý tiên sinh không?..."
"Ái chà, con nít con nôi đừng có nói nhảm!"
Hai lúm đồng tiền tròn xoe của A Liên lại hiện ra trước mắt Mạn Anh. Cô bé kéo tay Mạn Anh, mang theo vẻ thẹn thùng e ấp, cười nói với Mạn Anh rằng:
"Chị ơi, em hiểu mà... Lý tiên sinh thực sự là một người tốt! Hôm nay anh ấy lại dạy em viết rất nhiều chữ..."
Những lời nói ngây thơ, vô tư lự của A Liên khắc sâu vào tận đáy lòng Mạn Anh. "Lý tiên sinh thực sự là một người tốt!..." A Liên đã đưa ra phán quyết đối với Lý Thượng Chí rồi. Trước mặt A Liên, Lý Thượng Chí cũng sẽ chẳng có chút cảm giác hổ thẹn nào, bởi vì anh quả thực xứng đáng nhận lấy phán quyết này từ A Liên. Anh đang làm việc vì vô số những đứa trẻ như A Liên, nói anh báo thù thay cho A Liên, chi bằng nói anh đang mở ra con đường sống mới cho A Liên... Thế nhưng, còn cô, Mạn Anh, rốt cuộc đã làm được gì cho A Liên chứ? Cô thường ngẩn ngơ trước hai lúm đồng tiền tròn xoe của A Liên, nhưng điều đó hoàn toàn không thể chứng minh là cô đang làm việc vì A Liên... Nếu Lý Thượng Chí thực sự là một người tốt giống như A Liên nghĩ, vậy thì cô, Mạn Anh, rốt cuộc là một loại người gì đây?...
Mạn Anh cảm thấy bản thân mình ngày càng trở nên nhỏ bé... Nếu vừa nãy cô đã mắng chửi Châu Thi Tự, mắng chửi Liễu Nộ Thu, thì bây giờ cô sắp phải hứng chịu những lời quở trách từ Lý Thượng Chí rồi. "Hừm, nếu Lý Thượng Chí biết bây giờ mình đang làm những chuyện gì!..." Mạn Anh nghĩ đến đây, trái tim không kìm được mà run lên sợ hãi.
