Bắc Vực so với bốn vực khác thì cằn cỗi hơn nhiều, từng mảng đất đỏ, động một chút là vạn dặm, cỏ không mọc nổi, đa phần là vùng đất không người.
Vốn dĩ Dao Trì có thể coi là một viên minh châu giữa Bắc Vực, nhưng sau khi Giang Hạo, Hộ Đạo Nhân và tên điên lão nhân lần lượt ra tay, nơi này đã hoàn toàn hóa thành phế tích, chỉ còn lại một vùng bán kính chưa đầy ngàn dặm là cảnh sắc như xưa, linh khí quấn quýt quanh những ngọn núi lành, đất lành điểm xuyết ráng màu, tựa như thơ như họa.
Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy từng đạo ráng màu lướt qua hư không, có kẻ đạp trên một đóa tường vân, có kẻ lại đạp phi kiếm, cũng có người ngồi trên xe thú dị thú, muôn hình vạn trạng, nhiều không kể xiết.
Trong Dao Trì vô cùng náo nhiệt, từ gia chủ của các Hoang Cổ thế gia đến các thánh chủ của nhiều thánh địa, rồi đến hoàng chủ của các vương triều Trung Châu, những kẻ có thể đứng ở đây, tu vi thấp nhất cũng là cấp bậc Thái Thượng Trưởng Lão đủ sức xưng hùng một phương. Còn những vị thánh tử, thánh nữ vốn dĩ luôn tỏa sáng rực rỡ thường ngày, ở đây cũng chỉ đành ngoan ngoãn đứng trong góc.
Đã qua ba ngày kể từ khi Thịnh yến Dao Trì bắt đầu, nhưng người chịu trách nhiệm tiếp đãi họ vẫn chỉ là đệ tử Dao Trì và Tây Vương Mẫu. Thánh nhân Giang Hạo trong truyền thuyết vẫn chưa xuất hiện, nhưng họ nào dám có ý kiến gì. Mỗi khi nhìn thấy đống phế tích xung quanh Dao Trì, họ lại kinh hồn bạt vía, dù trong tay có Cực Đạo Đế Binh cũng không dám đắc tội với Giang Hạo.
Nhan Như Ngọc, Khổng Tước Vương, Xích Long lão đạo cùng đám đông yêu tộc ngồi trong đại điện, tạo thành một vòng tròn hoàn toàn tách biệt với các tu sĩ nhân tộc. Mối quan hệ giữa nhân tộc và yêu tộc vốn không hề hòa thuận, còn không ít kẻ nhân tộc xem yêu tộc là dị loại, hô hào chém giết.
Nhưng lúc này chẳng ai còn tâm trí để ý đến họ, ngay cả Cơ gia từng phát lệnh truy sát cũng không ngoại lệ. Tất cả mọi người đều lặng lẽ ngồi trên chỗ của mình, cân nhắc xem nên xử lý đề nghị "đổi thần dược kéo dài vạn năm tuổi thọ lấy cổ kinh của Đại Đế" mà Giang Hạo đưa ra như thế nào, là chấp nhận hay từ chối, nếu từ chối thì nên từ chối ra sao.
Đi cùng gia chủ Cơ gia tham dự Thịnh yến Dao Trì, ngoài hai vị Thái Thượng Trưởng Lão của Cơ gia, chỉ còn Thần tử Cơ Hạo Nguyệt và cô nàng "tiểu nguyệt lượng" Cơ Tử Nguyệt lẽo đẽo theo sau.
"Chán quá đi mất! Còn phải chờ đến bao giờ nữa! Biết sớm thế này, mình đã không đến!" Cơ Tử Nguyệt chán chường nghịch chiếc chén trà trong tay, lầm bầm trong miệng.
"Em đấy! Bảo ở nhà tu luyện cho tốt thì không chịu, cứ đòi theo đến đây, giờ lại chê chán..."
Gương mặt Cơ Hạo Nguyệt đầy vẻ cưng chiều và bất lực. Những vị thánh chủ đại năng này thần sắc ngưng trọng, bầu không khí căng thẳng áp chế đến mức khiến người ta nghẹt thở, vậy mà cô em gái bảo bối nhà mình lại chê chán, thật sự khiến hắn không biết nói gì cho phải.
Cơ Tử Nguyệt bĩu môi. Cơ Hạo Nguyệt tưởng cô đang nói đến Giang Hạo, nhưng thực ra hoàn toàn không phải, người cô muốn chờ chính là tên gây họa kia. Haiz, không biết Tiểu Diệp Tử thế nào rồi...
Cơ Tử Nguyệt đang suy nghĩ, bỗng nghe bên ngoài Dao Trì truyền đến một trận ồn ào, loáng thoáng có thể nghe thấy hình như có người đang hô hai chữ "Thánh Thể".
"Là Tiểu Diệp Tử! Là anh ấy tới rồi!" Đôi mắt cô lập tức sáng rực lên, đứng phắt dậy, trên mặt nở nụ cười ngọt ngào. Toàn bộ đại điện trong khoảnh khắc này dường như bừng sáng hẳn lên, khiến đám đệ tử thánh địa và người của Hoang Cổ thế gia đều ngẩn người ra đó.
"..." Cơ Hạo Nguyệt vạch đầy trên trán, có chút không yên tâm về Cơ Tử Nguyệt, bèn xin phép gia chủ Cơ gia rồi vội vàng đuổi theo. Từ xa đã thấy bên ngoài Dao Trì đứng vài bóng người, người ở giữa chính là Thánh Thể Diệp Phàm.
Người nghe thấy động tĩnh bên ngoài đương nhiên không chỉ có họ, các thánh tử của những thánh địa khác cũng đã chán ngấy trong đại điện này. Thấy Cơ Hạo Nguyệt và Cơ Tử Nguyệt lần lượt đi ra, họ cũng đồng loạt xin thánh chủ nhà mình lệnh chỉ, nhất là Âm Dương Cổ Giáo, Đại Diễn Thánh Địa, Tứ Tượng Thánh Địa, những nơi có hiềm khích với Diệp Phàm, lại càng sát khí đằng đằng.
"Thánh Thể này thật sự quá càn rỡ, lại dám lộ diện! Thánh chủ, hãy để con đi chém hắn!" Đại Diễn Thánh Tử bước lên phía trước, chắp tay nói.
"Thánh Thể gây họa thiên hạ, làm hỏng danh tiếng thánh giáo của chúng ta, xin giáo chủ cho phép con trấn áp hắn!" Thánh tử và thánh nữ Âm Dương Cổ Giáo cũng đang xin lệnh chỉ.
Phải nói rằng, là nhân vật chính của thế giới Già Thiên, Diệp Phàm quả thực mang theo hào quang trào phúng, những thánh địa và Hoang Cổ thế gia bị hắn chọc giận tại Bắc Đẩu tinh vực nhiều không kể xiết, ngay cả Cơ gia vốn có quan hệ khá gần gũi với hắn cũng không ít lần phái người truy sát, khả năng thu hút thù hận đúng là vô song trên đời.
"Không được xằng bậy! Lần này chúng ta là theo lời mời của Thánh nhân Giang Hạo đến tham dự Bàn Đào Thịnh Yến, chuyện của Thánh Thể để sau hãy nói! Truyền lệnh xuống, bất cứ ai không được manh động!" Thánh chủ Đại Diễn Thánh Địa lắc đầu.
Các vị thánh chủ giáo chủ khác cũng lần lượt quát dừng đệ tử đang rục rịch của mình. Thánh Thể dù có quậy phá thế nào cũng chỉ là xưng hùng trong lớp trẻ, còn chưa lọt vào mắt họ, nhưng Giang Hạo thì khác, nếu chọc giận hắn, không biết sẽ xảy ra chuyện gì.
Bên ngoài, Diệp Phàm đã bước vào Dao Trì, bên cạnh hắn còn có hai nam hai nữ. Trong hai người nam, một người vóc dáng khôi ngô trông chừng hai mươi tuổi, một người gương mặt già nua trông như trung niên bốn năm mươi tuổi, đó chính là Bàng Bác và Trương Văn Xương. Người nữ trông chừng hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, một là Lâm Giai, một là Liễu Y Y.
Những người từng cùng Diệp Phàm đi trên "Cửu Long Kéo Quan" đến Bắc Đẩu tinh vực, sống sót đến ngày nay không nhiều, tính hết cũng chỉ vỏn vẹn chưa đến mười người. Hắn tốn một năm trời cũng chỉ tìm được bấy nhiêu người này.
"Diệp Tử, cậu nói là thật sao? Chúng ta thật sự có thể quay về Trái Đất ư?" Trên mặt Trương Văn Xương hiện lên vẻ kích động không thể kiềm chế. So với những người tham gia họp lớp khác, anh ta đã kết hôn và có một đứa con mới chào đời, kết quả lại vô duyên vô cớ đến Bắc Đẩu tinh vực này, thấm thoát đã bao nhiêu năm, lòng mong mỏi quay về Trái Đất của anh ta có thể nói là cấp thiết nhất.
Trên đường đi, Trương Văn Xương cứ như Tường Lâm Tẩu, hỏi đi hỏi lại Diệp Phàm câu hỏi này, sợ rằng mình đang nằm mơ, chỉ cần mở mắt ra là mọi thứ đều tan biến.
"Văn Xương, Diệp Tử bao giờ lừa chúng ta chứ? Cậu cứ yên tâm đi! Lần này nhất định có thể về được!" Bàng Bác thấu hiểu tâm trạng của Trương Văn Xương, không phiền lòng an ủi anh ta. Bản thân cậu ta thì sao?
Cha mẹ ở nhà vẫn còn đó, họ đi một chuyến này đã bao nhiêu năm rồi. Khi nghe Giang Hạo nói tìm được cách quay về, Bàng Bác đang tu luyện Yêu Đế Cửu Trảm dở dang cũng chẳng màng tới, trực tiếp phá quan mà ra, loại hưng phấn và kích động đó thật khó mà diễn tả bằng lời.
Mấy người đang nói chuyện, bỗng thấy một bóng hình màu tím từ phía Tiên Trì của Dao Trì lao tới, người còn chưa tới nơi, âm thanh trong trẻo như tiếng chuông đã truyền tới, hương thơm nức mũi.
"Tiểu Diệp Tử, anh cuối cùng cũng tới rồi! Em biết mà, chuyện náo nhiệt thế này, anh nhất định sẽ không bỏ lỡ!"
Diệp Phàm trên mặt cũng hiện lên vẻ vui mừng. Hắn quen biết không nhiều bạn bè ở Bắc Đẩu tinh vực, Cơ Tử Nguyệt tuyệt đối được tính là một. Đang định nói chuyện, bèn nghe thấy bên cạnh có đệ tử thánh địa nói lời chua chát: "Giữa thanh thiên bạch nhật mà không biết liêm sỉ như thế! Thật đúng là..."
Tên đệ tử kia nói chưa dứt lời đã nghẹn lại, như con gà bị bóp cổ đỏ mặt tía tai, vì hắn thấy phía sau Cơ Tử Nguyệt, Thần tử Cơ gia đang từng bước đi ra, ánh mắt lạnh lẽo quét qua khiến hắn một phen kinh hồn bạt vía, vội vàng trốn vào trong đám đông.
"Keng..." Đúng lúc này, một tiếng chuông vang lên xa xăm bên ngoài Dao Trì, theo sau đó là một luồng khí tức khủng bố tột cùng tràn ra. Trên thiên khung, vạn đạo ráng màu đổ xuống, như ráng chiều chiếu sáng cả nửa bầu trời, khiến đám đông các vị thánh chủ và Thái Thượng Trưởng Lão đều kinh hãi đứng dậy.
"Là Thánh nhân tới! Cuối cùng ông ta cũng hiện thân rồi!" Trong đám đông có người thất thanh kêu lên. Loại khí thế khiến người ta kinh hồn bạt vía này chỉ có Thánh nhân trong truyền thuyết mới có thể sở hữu.
Các vị thánh chủ và Thái Thượng Trưởng Lão thần sắc ngưng trọng, họ đang chờ đợi Giang Hạo đến, nhưng lại không mong Giang Hạo đến. Thế nhưng lúc này đã không còn lựa chọn nào khác, họ nhìn nhau một cái rồi lần lượt nghênh đón ra ngoài, bất kể họ ôm tâm tư gì, lễ tiết trên bề mặt không thể bỏ qua được.
"Hửm?" Tây Vương Mẫu nhíu mày. Theo hiểu biết của bà về Giang Hạo, tính cách Giang Hạo lẽ ra không phô trương đến mức cố ý làm ra động tĩnh lớn như thế này. Ánh mắt bà nhìn về phía chân trời.
Chỉ thấy trong ráng mây phía chân trời, một chiếc chiến xa lao qua không trung tới. Trên chiến xa đứng một bóng dáng cao lớn đỏ rực, dưới lớp ráng màu bao phủ, có thể thấy trên người hắn lấp lánh từng phiến vảy đỏ, đầu sư tử, sừng hươu, trông hơi giống Kỳ Lân trong truyền thuyết.
"Không đúng, nó không phải Thánh nhân Giang Hạo! Là Thái Cổ chủng tộc!" Tây Vương Mẫu thất thanh kêu lên. Từ cuộc đối thoại giữa Giang Hạo và Phong lão nhân, bà đã biết chuyện Thái Cổ chủng tộc sắp sửa hồi sinh, nhưng không ngờ ngày này lại tới nhanh như vậy.
Nhan Như Ngọc, Khổng Tước Vương cùng những kẻ biết nội tình khác sắc mặt cũng thay đổi, lần lượt nắm chặt binh khí trong tay, yêu khí trên người xông thẳng lên trời, sát khí đằng đằng.
"Cái gì? Là một vị Thánh nhân khác?" Các vị thánh chủ và Thái Thượng Trưởng Lão của nhiều thánh địa khác rõ ràng sững sờ một lúc, rồi hoàn hồn lại, sắc mặt đại biến: "Thái Cổ chủng tộc?! Chẳng phải bọn chúng từ lâu đã bị Cổ chi Đại Đế giết sạch rồi sao? Sao có thể có Thánh nhân tồn tại?"
Mối thù oán giữa Thái Cổ chủng tộc và nhân tộc đã có từ lâu đời. Ở thời thượng cổ, kẻ trước xem nhân tộc là nô lệ và thức ăn. Đợi đến khi nhân tộc trỗi dậy làm chủ thiên địa, Thái Cổ chủng tộc tự phong ấn mai danh ẩn tích, tình thế hoàn toàn đảo ngược. Nhân tộc một khi phát hiện Thái Cổ chủng tộc trong thần nguyên, liền liên thủ giết chết, dùng máu thịt để luyện chế đan dược.
Ầm ầm! Chiến xa dừng lại trên không trung Dao Trì, vừa vặn tránh khỏi phạm vi trấn áp của Tây Hoàng Tháp. Sinh linh Thái Cổ giống như Kỳ Lân kia ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm Dao Trì Thánh địa, uy thế khủng bố tràn ra, núi non đất đai xung quanh lập tức lún xuống một tầng. Nếu không nhờ có Tây Hoàng Tháp che chở trên không Dao Trì, e rằng các tu sĩ bên trong Dao Trì không biết sẽ thương vong bao nhiêu.
Gia chủ Cơ gia trong ánh mắt hàn mang chớp động, trầm giọng nói: "Hắn chỉ có một mình, chúng ta cùng tế xuất Cực Đạo Đế Binh, giết chết hắn để tránh hậu họa vô cùng!"
Các vị thánh chủ khác trong mắt cũng sát cơ lẫm liệt. Lần này họ đến tham dự Thịnh yến Dao Trì đều mang theo Cực Đạo Đế Binh, vốn dĩ là để phòng trường hợp Giang Hạo giao dịch không thành thì dùng vũ lực, không ngờ lại phải dùng đến trên người Thái Cổ chủng tộc này.
"Được! Thế gian này từ lâu đã là nhân tộc ta làm chủ, bọn chúng không nên xuất hiện..." Thánh chủ Thái Diễn lời còn chưa nói hết đã bị một tiếng chuông cắt ngang. Ngay sau đó liền thấy một đạo ráng hồng bay qua thiên ngoại, rơi xuống phía bên kia Dao Trì. Trong ráng màu, là một sinh linh thân người đầu phượng, sau lưng mọc một đôi cánh, màu đỏ như máu, lại là một Thái Cổ chủng tộc nữa.
"Lại, lại một vị Thánh nhân nữa? Chuyện, chuyện này sao có thể!" Có Thái Thượng Trưởng Lão thất thanh kêu lên, chỉ cảm thấy mình như đang nằm mơ, mà giấc mơ này lại là một cơn ác mộng kinh khủng vô cùng. Nhiều tu sĩ tu vi không đủ đều ngã quỵ xuống đất, trong thần sắc đầy vẻ kinh hãi sợ hãi, thân mình không ngừng run rẩy, đó là nỗi sợ hãi cái chết theo bản năng của sinh mệnh.
"Lại một vị Thánh nhân Thái Cổ chủng tộc nữa sao?" Gia chủ Cơ gia sắc mặt ngưng trọng, trái tim đập kịch liệt không kiểm soát được, nhưng ông vẫn trầm giọng nói: "Không cần lo lắng! Chúng ta có nhiều Cực Đạo Đế Binh như vậy, cho dù là hai vị Thánh nhân Thái Cổ chủng tộc cũng có cơ hội trấn áp bọn chúng..."
Keng! Lại một tiếng chuông vang lên, phía xa một đạo kim quang bay tới, là một sinh linh Thái Cổ thân người đuôi rắn, ba mắt sáu tay, mỗi tay đều cầm một cây đoản mâu, tu vi rõ ràng cũng ở cảnh giới Thánh nhân. Gia chủ Cơ gia há miệng, nhưng không thốt nên lời. Các vị thánh chủ khác sắc mặt cũng khó coi tột cùng, trong đồng tử đầy vẻ kinh hãi, âm trầm đến mức như sắp nhỏ nước. Một bầu không khí gọi là tuyệt vọng đang lan tỏa trong đám đông.
