Mưa phùn tháng Tư rơi lác đác trên mặt đất, Tây Hồ vẫn đẹp như mọi khi, tựa như một người phụ nữ không điểm phấn tô son, từng hàng liễu rủ nhẹ đung đưa theo gió trong màn mưa khói mờ ảo. Cách đó không xa là một tòa trang viên, trên cửa treo một tấm biển lớn, trên nền đỏ khắc chữ vàng hai chữ "Bạch Phủ" thật lớn.

Tiếng đọc sách sang sảng không ngừng truyền ra từ trong phủ, vang vọng khắp cả mặt hồ Tây Hồ. Bất kể là người qua đường hay du khách trên thuyền đi ngang qua nơi này, đều vô thức hạ thấp giọng xuống, sợ làm kinh động đến người đọc sách bên trong.

Bạch Phủ này được xây dựng từ hơn mười năm trước, chiếm diện tích rộng tới vài chục dặm, gần như một nửa Tây Hồ sắp trở thành hậu hoa viên của nó. Nghe đồn số bạc tiêu tốn cho nó nếu gom lại có thể lấp bằng một nửa Tây Hồ, ngay cả Lương Vương phủ nổi tiếng xa hoa cũng không cách nào sánh bằng.

Công trình tiêu tốn khổng lồ như vậy, dựa vào không chỉ là tiền, mà quan trọng hơn là phải có thế lực thông thiên. Có tin đồn vỉa hè cho rằng bối cảnh của Bạch Phủ này có thể chạm đến tai thiên tử, nhưng thực hư thế nào thì không ai biết rõ.

Tuy nhiên, chuyện Bạch Phủ sùng văn trọng giáo, làm việc thiện lại là thật. Không chỉ rải đường tu sửa khắp các vùng lân cận, tài trợ cho các nho sinh nghèo khó lên kinh ứng thí, mà còn cải tạo phần lớn trang viên nhà mình thành thư viện, bỏ ra số tiền lớn mời những tài tử lừng danh từ bốn đại thư viện về làm tiên sinh, thu nhận con em nhà nghèo quanh vùng, miễn phí dạy họ đọc sách viết chữ.

Phong khí coi trọng người đọc sách của triều Đại Tống đã sớm ăn sâu vào tâm trí mỗi người, Bạch Phủ làm như vậy đương nhiên nhận được vô vàn lời khen ngợi. Cho nên dù chủ nhân của Bạch Phủ là một đứa trẻ chưa trưởng thành, người chủ sự lại là một phụ nhân, cũng không ai dám nói một lời không hay.

Trong vòng bán kính ngàn dặm, kẻ bất mãn với Bạch Phủ này có lẽ chỉ có những ngôi chùa miếu xung quanh, bởi vì Bạch Phủ không những chưa bao giờ lạy Phật thắp hương, mà còn dựng một tấm bia đá lớn trước cửa trang viên, bên trên viết mấy chữ "Hòa thượng và chó không được vào". Việc này lúc đó đã gây ra không ít sóng gió, nhưng cuối cùng lại chẳng đi đến đâu.

"Đông... đông... đông..."

Theo tiếng chuông tan học vang lên, các học sinh trong thư viện đồng loạt đứng dậy chắp tay cúi đầu cảm ơn các tiên sinh. Đợi khi các tiên sinh bước ra khỏi lớp học, đám trẻ lập tức như bầy gà thoát khỏi lồng, nhộn nhịp hẳn lên.

"Sĩ Lâm huynh, gà rừng thỏ rừng trên núi sắp ra khỏi hang rồi, chốc nữa chúng ta đi bắt vài con, nướng ăn đi!"

"Vừa mới mưa xong, trên núi toàn là bùn, nếu làm bẩn quần áo học viện phát thì tiên sinh nhất định sẽ trách phạt chúng ta! Ta thấy, hay là đi dạo hồ thì hơn!"

---❊ ❖ ❊---

Thời gian tan học của học viện chỉ khoảng ba giờ chiều, đối với những thiếu niên còn ít tuổi này, đương nhiên không muốn về nhà sớm như vậy. Một đám học sinh vây quanh một thiếu niên mặc áo trắng, miệng nhao nhao bàn tán, tranh nhau hiến kế.

Thiếu niên kia chỉ khoảng mười bốn mười lăm tuổi, diện mạo thanh tú, trong đôi mắt mang theo vài phần linh khí, trông như một con búp bê sứ, chính là tiểu thiếu gia của Bạch Phủ - Bạch Sĩ Lâm.

Phía bên kia đang thảo luận sôi nổi, một tên mập nhỏ liền chen vào nói: "Sĩ Lâm ca, hôm qua đệ đã thử rồi, ném một hòn đá lớn và một hòn đá nhỏ từ cùng một độ cao xuống, chúng thật sự rơi xuống cùng một lúc, thật là thần kỳ! Huynh làm sao mà phát hiện ra vậy?"

"Giờ thì biết ta nói là thật rồi chứ gì!" Bạch Sĩ Lâm tỏ vẻ đắc ý, nhưng vẫn đính chính: "Nhưng cái này không phải ta phát hiện ra đâu, là một người gọi là... đúng rồi, Galileo phát hiện ra đấy! Ta chỉ là đọc được trong sách mà thôi!"

"Trên đời này còn có người họ Ga sao, đúng là lạ thật!" Tên mập nhỏ lẩm bẩm vài câu, không nhịn được hỏi: "Đó là sách gì vậy? Sao đệ chưa từng thấy qua?"

"Đệ đương nhiên không thấy được rồi! Những cuốn sách đó chỉ có ta lúc ngủ..." Bạch Sĩ Lâm đang đắc ý nói, bỗng nghĩ đến điều gì đó, vội đổi giọng: "Những cuốn sách đó đều là sách trong kho của Thanh dì nhà ta, đệ ở bên ngoài đương nhiên không thấy được rồi, nhưng ta có thể nói cho đệ biết, cuốn sách đó tên là 'Vật Lý Cấp Hai'!"

"Vật Lý Cấp Hai? Đó là sách gì?" Tên mập nhỏ ngẩn người, mấy chữ này đệ ấy đều đã học qua, nhưng ghép lại với nhau thì không hiểu nghĩa là gì.

"Đó là..." Bạch Sĩ Lâm nhất thời hơi nghẹn lời, cậu cũng không biết nên mô tả cuốn sách này như thế nào, nhưng điều này lại rơi vào mắt tên mập nhỏ, làm nó tưởng rằng cậu không tiện tiết lộ cho mình.

Thời thế này tôn trọng người đọc sách, giá trị của tri thức cũng bị nâng cao vô hạn, nhất là những bản thảo hiếm lại càng là bí mật không truyền ra ngoài của gia chủ mỗi học phái. Cậu tuy tuổi còn nhỏ nhưng cũng hiểu đạo lý này.

Họ có thể đến đây đọc sách, có giấy bút mực nghiên miễn phí để dùng, đều là nhờ sự tài trợ của Bạch Phủ. Làm người phải biết ơn báo đáp, nếu lại còn tham lam gia thư tàng thư của Bạch Phủ thì đúng là được đằng chân lân đằng đầu.

Tên mập nhỏ nhất thời cảm thấy hối hận vì mình quá lỗ mãng, vội chuyển hướng câu chuyện nói: "Sĩ Lâm ca, đệ nghe nói ở phía nam thành Hàng Châu mới mở một tiệm bánh ngọt, món mè giòn trong đó còn ngon hơn cả Tuyệt Vị Trai ở phía đông thành nữa! Hay là chúng ta đi nếm thử đi?"

Thời đại này, vùng Giang Nam nhìn chung là giàu có hơn các nơi khác, nhưng cũng không hơn là bao. Điều kiện nhà họ tuy không nói là nghèo kiết xác, nhưng cũng chỉ là đủ ăn đủ mặc cơ bản, mấy thứ như điểm tâm này nếu không phải dịp lễ tết thì căn bản không được ăn. Đây cũng là lý do cậu nhóc này rủ rê Bạch Sĩ Lâm đi, để bản thân tiện thể được ăn ké một chút.

"Mè giòn? Ngon hơn cả Tuyệt Vị Trai sao?" Bạch Sĩ Lâm vừa nghe thấy đã vô cùng động lòng, nhưng giằng co hồi lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu nói: "Để hôm khác đi! Cuốn sách hôm qua ta xem vẫn chưa xem hết, hôm nay nếu lại ra ngoài chơi thì Thanh dì sẽ không vui đâu!"

Thư viện vốn nằm ở tiền viện của Bạch Phủ, Bạch Sĩ Lâm sau khi chia tay với các đồng môn, xoay người vài vòng đã vào đến phòng riêng ở hậu viện. Cậu nằm xuống giường, chỉ một lát sau, hơi thở đã ổn định, rõ ràng là đã ngủ thiếp đi.

Mà ngay khoảnh khắc cậu chìm vào giấc mộng, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên thay đổi, từ bóng tối hư không dần dần sáng tỏ. Đập vào mắt là một thư viện khổng lồ vô tận, từng hàng giá sách được sắp xếp gọn gàng ở đó, trên giá sách bày đủ loại sách vở, xếp đầy ắp, ít nói cũng phải có đến hàng vạn cuốn.

Nếu có người Thiên Triều đến đây, chắc chắn sẽ nhận ra không ít sách ở đây mà anh ta vô cùng quen thuộc, ví dụ như cuốn "Vật Lý Cấp Hai", "Ngữ Văn", "Chủ Nghĩa Mác" ở góc trên bên trái vân vân, có thể nói là cái gì cần đều có.

Đây chính là bí mật lớn nhất của Bạch Sĩ Lâm, cũng là kiệt tác của Giang Hạo.

Ngày đó Tiểu Thanh đuổi theo Bạch Tố Trinh đến tận thành Cô Tô, kể hết toàn bộ sự thật về việc Hứa Tiên vào ngục cho Bạch Tố Trinh nghe, khuyên nàng đừng quản chuyện của Hứa Tiên nữa.

Ban đầu, Bạch Tố Trinh còn không muốn tin, nhưng sau khi nàng điều tra, phát hiện ra tất cả đúng như lời Tiểu Thanh nói, Hứa Tiên không hề là người vô tội, mà là tội có đáng nhận, muốn giúp hắn thoát tội căn bản là không thể.

Cú sốc này đối với Bạch Tố Trinh không hề kém cạnh chuyện Hứa Tiên phát hiện nàng là yêu quái rồi muốn vứt bỏ nàng lúc trước.

Nàng đến Tây Hồ tìm Hứa Tiên là để báo đáp ân cứu mạng, sở dĩ sẵn lòng kết tóc se tơ với Hứa Tiên chính là vì nhìn trúng sự lương thiện của hắn. Kết quả là tất cả những điều này đã hủy hoại hoàn toàn hình tượng của Hứa Tiên trong lòng nàng, mặc dù Hứa Tiên không phải cố ý làm vậy.

Nhưng khi nàng nhìn thấy tình cảnh thảm thương của Hứa Tiên trong ngục, cuối cùng vẫn quyết định ra tay cứu giúp. Tiểu Thanh khuyên ngăn không được, cũng chỉ đành chọn cách giúp đỡ Bạch Tố Trinh, nhưng nàng cũng lập ra giao kèo với Bạch Tố Trinh, lần ra tay này là lần cuối cùng, xem như là báo đáp ân cứu mạng năm xưa của Hứa Tiên.

Thế là, hai con yêu xà nhân lúc Hứa Tiên bị áp giải ra pháp trường đã thi triển chướng nhãn pháp cứu Hứa Tiên xuống.

Là yêu quái, giữa ban ngày ban mặt dưới sự chứng kiến của bao người lại thi triển pháp thuật, can thiệp vào chuyện của phàm nhân, tự nhiên không được thiên điều thiên quy dung thứ. Thiên Đế nổi giận, phái một đám Thiên binh Thiên tướng hạ phàm xuống bắt Bạch Tố Trinh và Tiểu Thanh.

Thực lực của Tiểu Thanh vì Giang Hạo mà đã cao hơn rất nhiều so với nguyên tác, nhưng cũng không phải là đối thủ của đám Thiên binh Thiên tướng này, huống hồ còn có Bạch Tố Trinh vì đang mang thai mà trở thành gánh nặng. Sau hai tháng trốn đông trốn tây, hai yêu cùng đứa trẻ Bạch Tố Trinh vừa sinh ra đã bị đám Thiên binh Thiên tướng bắt giữ.

Ngay lúc hai yêu sắp bị Thiên đình trảm thủ, Quan Âm xuất hiện, còn chỉ rõ đứa trẻ sơ sinh này chính là Văn Khúc Tinh chuyển thế, là người ứng kiếp trong đại kiếp nạn lần này.

Như vậy, Thiên đình tự nhiên cũng không thể đơn giản trảm giết các nàng cho xong chuyện. Thế là, sau khi Quan Âm cầu xin, Thiên đình liền thuận nước đẩy thuyền miễn tội chết cho hai con yêu xà.

Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Bạch Tố Trinh bị phạt trấn áp dưới Lôi Phong Tháp ở phàm gian một ngàn năm, do Pháp Hải chịu trách nhiệm trông coi. Tiểu Thanh vì ăn nói ngông cuồng trên Thiên đình nên bị giam cầm trong mười tám tầng địa ngục, một ngàn năm sau mới được luân hồi chuyển thế.

Còn về phần đứa trẻ Văn Khúc Tinh chuyển thế thì được Quan Âm đưa trả lại cho Hứa Tiên đã thay hình đổi dạng, do Hứa Tiên - người cha này chịu trách nhiệm nuôi dưỡng.

Màn thao tác này khiến Giang Hạo cũng ngẩn ngơ. Mắt thấy Tân Bạch Nương Tử Truyền Kỳ sắp biến thành một phiên bản khác của Trầm Hương cứu mẹ, hắn cuối cùng không nhịn được nữa, âm thầm ra tay, trước là cứu Tiểu Thanh xuống, sau lại dùng kế "Lý đại đào cương" (mận chết thay đào), tìm một đứa trẻ mồ côi ở phàm gian tráo đổi lấy Hứa Sĩ Lâm trong tay Hứa Tiên.

Khí tức trên người người ứng kiếp vốn đã được thiên đạo che giấu, dù tu vi của Quan Âm đã đạt đến đỉnh cao của thế giới này, cũng phải thông qua Hứa Tiên và Bạch Tố Trinh mới tìm được Văn Khúc Tinh chuyển thế. Nay bị Giang Hạo đánh tráo như vậy, cộng thêm việc hắn dùng pháp thuật che giấu, Quan Âm dù có phát hiện ra điểm bất thường thì cũng đừng hòng tìm được tung tích của Hứa Sĩ Lâm.

Sau đó, liền có Bạch Phủ ở Tây Hồ này, Bạch Sĩ Lâm và thư viện trong mộng với thời gian bằng một phần mười so với thế giới bên ngoài.

"Cuối cùng cũng tìm thấy rồi! Hôm qua mình xem đến chương mấy rồi nhỉ?" Bạch Sĩ Lâm tìm kiếm trước giá sách hồi lâu, đôi mắt bỗng sáng lên, rút từ trong đó ra một cuốn sách, trên mặt mang theo vài phần vui mừng.

Trên gáy cuốn sách in ba chữ lớn: "Ngộ Không Truyện".