Khi mới được sinh ra, con người đã có nhu cầu được yêu thương. Những nghiên cứu về sự phát triển của trẻ đã kết luận rằng: những trẻ thường được ẵm bồng và nâng niu sẽ có đời sống tinh thần lành mạnh hơn những trẻ không được âu yếm thường xuyên. Người già cũng thế. Nếu có dịp, bạn hãy đến thăm các viện dưỡng lão và bạn sẽ nhận ra rằng những người nào thường nhận được sự quan tâm âu yếm sẽ có đời sống tinh thần lạc quan và khỏe mạnh hơn những người còn lại. Cử chỉ âu yếm nhẹ nhàng là một trong các ngôn ngữ yêu thương cơ bản của con người.
Điều này cũng đúng với người độc thân. Một cô gái trẻ tuổi từng nói với tôi: ”Thật buồn cười khi người ta có thể thoải mái bế một đứa bé hay ôm một chú chó lạ nào đó nhưng lại không thể làm điều đó cho nhau. Tôi đã ngồi đây mòn mỏi mà chẳng có ai chạm vào người tôi cả”. Cô nói tiếp: ”Có lẽ do chúng ta không tin tưởng nhau và cũng không dám thể hiện cho mọi người thấy nhu cầu được ôm ấp của mình. Có lẽ chúng ta sợ bị hiểu nhầm nên rốt cuộc, ta cứ lặng im trong nỗi cô đơn và cô lập về thể chất”. Theo quan sát của tôi, hàng ngàn người trưởng thành độc thân cũng có cảm giác giống cô gái này.
Chúng ta sinh ra để được nâng niu. Trong năm giác quan của con người, xúc giác không giống với bốn giác quan còn lại bởi nó không bị giới hạn ở một phạm vi cụ thể nào. Những dây thần kinh xúc giác nằm rải rác khắp cơ thể. Khi có sự tác động, các dây thần kinh đó sẽ truyền xung động lên não, não phân tích những xung động đó và ta hiểu được thứ vừa tiếp xúc với mình là nóng hay lạnh, mềm hay cứng. Nó gây ra cảm giác đau đớn hay dễ chịu. Ta còn có thể hiểu được đó là tiếp xúc yêu thương hay thù địch.
Có một số điểm trên cơ thể ta nhạy cảm hơn những vùng khác. Đầu ngón tay và đầu mũi là vùng rất nhạy cảm. Ngược lại, sau vai lại là khu vực ít nhạy cảm nhất. Sự khác biệt này là do những dây thần kinh cảm nhận xúc giác không rải đều khắp cơ thể ta mà nằm theo từng cụm. Tuy nhiên, mục đích của chúng ta không phải là tìm hiểu cấu trúc dây thần kinh trên cơ thể mà là tìm hiểu về mặt tác động tâm lý của những tiếp xúc thân thể.
Cử chỉ âu yếm có thể củng cố hay phá hủy mối quan hệ. Nó thể hiện tình yêu hoặc sự gượng ép, thậm chí là căm ghét. Nếu ngôn ngữ yêu thương cơ bản của một người nào đó là cử chỉ âu yếm thì việc bạn chạm vào họ có giá trị gấp nhiều lần những lời nói suông: ”Tôi yêu bạn” hay “Tôi ghét bạn”. Nếu bạn không có những cử chỉ âu yếm với người bạn thương yêu, có thể bạn đã tự cô lập mình và khiến họ nghi ngờ về tình yêu của bạn. Một cái ôm dịu dàng có thể truyền tải được tình yêu đến mọi đứa trẻ nhưng nó tỏ ra hữu dụng nhất đối với những trẻ có ngôn ngữ yêu thương cơ bản là cử chỉ âu yếm. Những người trưởng thành cũng vậy. Khi trò chuyện với một người bạn đang gặp chuyện buồn, việc bạn vỗ vai hoặc ôm họ vào lòng sẽ thể hiện rằng: ”Tôi yêu bạn. Tôi quan tâm đến bạn. Và bạn không bao giờ cô độc”.
Khi ai đó chạm vào cơ thể bạn, bạn sẽ cảm nhận được nhiều điều hơn là chỉ những tiếp xúc đơn thuần về thể chất. Trong xã hội ngày nay, bắt tay được xem là một cách thể hiện sự cởi mở và thân thiện đối với người đối diện. Nó quan trọng đến mức, việc một người từ chối bắt tay với người khác đồng nghĩa với việc mối quan hệ giữa họ đã có vấn đề.
Cử chỉ âu yếm có thể được biểu hiện qua nhiều cách thức khác nhau. Do các dây thần kinh xúc giác có mặt khắp cơ thể con người nên mọi tiếp xúc thân thể đều có thể được coi là một biểu hiện tình yêu. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng không phải tiếp xúc nào cũng giống nhau. Hãy rút kinh nghiệm từ những lần tiếp xúc của bạn với người bạn quan tâm để biết họ coi tiếp xúc nào mới thể hiện được tình yêu thương.
