Trước hết, hãy cho phép tôi phân biệt sự khác nhau giữa phục vụ và phục tùng. Phục tùng thường tồn tại trong những gia đình có giá trị sai lệch, nơi mà người ta phục vụ nhau do bị ép buộc chứ không phải do tự nguyện. Phục tùng sẽ trở thành gánh nặng trong trái tim con người. Nó tạo ra sự giận dữ, cay đắng và lòng thù hận.

Hãy nghe tâm sự dưới đây của một người vợ đã ly thân với chồng:

”Tôi đã phục vụ cho ông ấy hơn 20 năm qua. Tôi làm tất cả mọi việc cho ông ấy, thậm chí không hơn gì cái thảm chùi chân của ông ấy. Nhưng ông ấy lại bỏ mặc tôi, đối xử tệ với tôi, xúc phạm tôi trước mặt người thân và bạn bè. Tôi không hận ông ấy, cũng không nguyền rủa gì ông ấy. Nhưng tôi không còn muốn sống cùng ông ấy nữa”.

Người vợ này đã thực hiện hành động phục vụ trong suốt 20 năm qua nhưng đó không phải là biểu hiện của tình yêu. Chúng được thực hiện vì sự sợ hãi hoặc do cảm giác tội lỗi chi phối.

Thảm chùi chân là một vật vô tri vô giác. Bạn có thể chùi chân lên đó, đạp, đá hay làm bất cứ thứ gì bạn thích bởi nó không có ý thức. Nhưng người mà bạn yêu thương thì không như vậy. Khi bạn đối xử với họ như đồ vật, bạn đã tự đánh mất cơ hội được thể hiện tình yêu thương đối với họ. Bị khống chế vì điều kiện (”Nếu em yêu anh, em sẽ làm việc này cho anh”) không phải là sự yêu thương. Bị ép buộc (”Có làm không thì bảo? Nếu cô không làm, cô sẽ phải hối hận đấy!”) thì không thể tồn tại tình yêu. Không ai đáng bị đối xử như một tấm thảm chùi chân cả. Con người là những sinh vật có suy nghĩ, cảm xúc và ước mơ. Chúng ta có khả năng quyết định và làm theo ý thích của mình. Lợi dụng hoặc khống chế người khác không phải là biểu hiện của tình yêu thương. Thực chất, đó là một hành động phản bội. Nếu bạn cho phép người khác khống chế mình, nghĩa là bạn đang tạo điều kiện để họ hình thành thói quen vô nhân tính. Tình yêu thực sự sẽ nói rằng: “Em quá yêu anh nên không thể để anh đối xử với em như thế. Điều đó không tốt cho cả hai chúng ta”. Tình yêu thực sự sẽ không bao giờ cho phép bạn bị khống chế.

Mặt khác, tình yêu thực sự thường được thể hiện bằng sự tận tụy. Đó là sự phục vụ tự nguyện, xuất phát từ sự tự lựa chọn chứ không phải do sợ hãi. Nó xuất phát từ suy nghĩ: ”Trao đi là hạnh phúc hơn nhận lại”. Tất cả chúng ta đều có một khả năng hay trình độ nhất định nào đó. Hãy dùng những thứ đó để thể hiện tình yêu thương của bạn, như Beth đã dùng khả năng tin học của mình để thể hiện tình yêu thương đối với Jenny.